Lahat ng Kabanata ng The Atonement: Kabanata 71 - Kabanata 80

Makalipas ng isang buwan.Ashley groaned as she lazily as she reached for her smartphone na walang tigil sa pag-alarm.Half-asleep and half-awake, she looked at the time. Biglang nanlaki ang mga mata niya nang makita kung anong oras na."Oh, no! Male-late na ako!" ang gulat na Sabi ni Ashley, habang nagmamadali siyang bumangon mula sa kanya higaan.Mayroon lamang siyang kinse minutos para makapaghanda sa pagpasok. Dali-dali siyang naligo at nagbihis. Pagkatapos noon ay naalala niya ang sinabi ni Angel na Physical Education ang magiging unang klase nila for the whole month...Nagpapasalamat siya kay Angel dahil tinulungan siya nito na maka-cope-up sa buhay sa Maynila. Sa nakalipas na buwan ay nasanay na rin siya na mabuhay mag-isa sa isang malaking siyudad.Pagkatapos niyang magbihis ay dali-dali na niyang isinukbit ang kanyang backpack. Pagdating sa labas ng kanyang apartment building ay saka naman niya ini-unlock ang kanya bisikleta at nag-pedal ng mabilis papunta sa Westford Univer

Makalipas ang ilang araw.Kasalukuyang nagkukwentuhan sina Ashley at Angel sa Botanical Garden ng Westford University, bago ang kanilang next class."Hello, guys!"Muntik nang mahulog si Ashley mula sa kanyang kinauupuan nang marinig niya ang boses ni Ralph. Nang lumingon siya ay agad niyang nakita ang lalaki, habang naglalakad papunta sa kanilang direksiyon.Saglit silang nagkatitigan ng lalaki, at pagkatapos noon ay si Ashley ang unang nagbawi ng tingin mula dito. Feeling niya kasi ay madaling mababasa ni Ralph ang totoong nararamdaman niya sa tuwing magtatama ang mga paningin nila.“Hey, were you able to finish our homework yesterday?” ang tanong ni Angel kay Ralph, nang makalapit na ito sa kanila.“Yeah, I was able to finish it on time. How about you,guys?” ang tanong naman ni Ralph.Makalipas pa ang ilang minuto ay masaya nang nagkukwentuhan sina Ralph at Angel, habang nakikinig si Ashley sa kanila...===============================Makalipas ang ilang sandali.Sa wakas ay natapos

Sa wakas ay dumating na rin ang gabi ng Graduation Ball. Tamang-tama naman na dumating si Ralph sa Party Hall and the party is about to start.He is looking forward to dance with Ashley. Gusto niyang si Ashley lang ang makakasayaw niya sa buong gabi. Marami din siyang gustong sabihin sa babae...Ngunit lumipas na ang halos kalahating oras at naikot na niya ang party hall, ngunit hindi niya makita ni anino ni Ashley.Ralph decided to look for Ashley's bestfriend, Angel para tanungin ito.Nakita niya si Angel sa refreshments section.“Hey, handsome! Looking good...” ang bati ni Angel kay Ralph.“Thanks. You look great as well." ang balik-bati naman ni Ralph."Well, have you seen Ashley?" ang tanong ni Ralph.“To tell you the truth, I haven't seen her yet ever since the party started." Angel responded."I'm actually looking for her because I wanted to talk to her." ang pahayag ni Ralph.“Medyo maaga pa naman, Ralph. Maghintay pa tayo ng konti.” ang pagbibigay reassurance ni Angel kay Ralp

Huminto sina Boss Amiel at Ralph sa harap nina Ashley at Jake.Ashley looked at Ralph straight in the eye. She suddenly shivered dahil ramdam niya ang napakalamig na pakikitungo nito sa kanya."And I want you to meet our very capable and handsome Manager, Mr. Jake Torres. And of course, our hardworking, trustworthy and beautiful Secretary to the President, Miss Ashley Claveria. Guys, I want you to meet Ralph Montecillo-Esquivel, the new President of the company." ang pakilala ni Boss Amiel sa kanilang tatlo."Nice to meet you, Boss. We'll work hard to meet all of your expectations." ang sabi ni Jake, habang nakikipagkamay ito kay Ralph."I'm expecting that from all of you. I don't want my people to let me down." ang sagot naman ni Ralph.Hindi nakaligtas sa pandinig ni Ashley ang huling sinabi ni Ralph. He emphasized those words in a strict tone. Alam niyang patama sa kanya iyon dahil sa hindi niya pagsipot sa graduation party five years ago..."---and why are you being so silent, Miss

Makalipas ang isang linggo...Sa ngayon nga ay abalang tinatapos ni Ashley ang mga paperworks nang bigla naman siyang gulantangin ng boses ni Ralph."Ashley, please come to my office. Now." ang seryosong utos nito sa kanya. Pagkatapos noon ay tumalikod na ito at naglakad sa pabalik ng private office.Nagsasalubong ang mga kilay ni Ashley sa sobrang inis. Kung kausapin siya ni Ralph ay para siyang robot. Ni hindi man lamang ito ngumingiti sa kanya. At higit sa lahat, lagi siya nitong inuutusan!Napagdesiyunan ni Ashley na tumayo na at pumunta na sa private office nito dahil baka mapagalitan pa siya ng kanyang Boss. Nang makarating na siya sa opisina nito ay matiim na tinitigan siya ni Ralph habang seryoso ang mukha nito..."I want you to get your things ready for a 3-day stay in Japan. Aalis tayo bukas at exactly 6 am. Gusto ko ay nakatayo ka na sa may pintuan ng bahay ninyo pagsundo ko sa'yo bukas." ang sunod-sunod na utos sa kanya ni Ralph.Muntik nang mahilo si Ashley dahil sa dami n