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752장
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기모진의 움직임이 너무 갑작스러워서 소만리는 준비되어 있지 않았지만, 그녀는 기모진의 의도를 빠르게 알아차렸다.그는 이 남자가 사랑에 빠졌을 때 갑자기 스스로를 주체할 수 없는 커플로 착각하게 하려는 의도였다.하지만 그 남자는 무척 경계했고 여전히 다가왔다.소만리는 선택의 여지가 없었다. 그녀는 얼굴을 돌리지 않고 손을 들어 기모진의 팔을 감싸 안으며 그의 키스에 응답했다.분명히 추운 겨울이자 섣달 그믐날이었지만, 소만리의 심장박동은 이제 주체할 수 없이 리듬을 잃었다.그녀는 기모진이 일부러 그랬는지 아니면 좀 더 사실적으로 만들고 싶었는지 알 수 없지만, 그녀는 그의 키스가 점점 깊어지는 것을 느끼며 그는 그녀의 허리를 팔로 감싸 안았다..."똑똑똑."그 사람이 차창을 두드렸다.기모진의 키스하는 동작이 천천히 느려졌다.“여기는 사적인 곳이니까 더 뜨거워지려면 더 멀리 가세요.” 그 사람은 불만스럽게 차를 몰아냈다.기모진은 차가운 눈빛으로 그 사람을 쳐다보았지만, 소만리는 수줍은 척 고개를 숙이고 얼굴을 돌리지 않았다."우선 가요." 그녀가 작은 소리로 기모진에게 한마디 했다.기모진은 그대로 하고 액셀을 밟았다.만천성 맨션에서 한참 떨어진 후에야 기모진은 차를 세웠다.차 안은 조용해졌고, 소만리까지 자신의 심장소리가 들릴 정도로 조용해졌다.기모진은 "아까 상황이 좀 급박해서…"라고 해명했다."알아요." 수완리가 담담하게 말했다. "다음에 이런 식으로 하지 마세요. 그냥 운전해서 가세요.""그냥 가면 더 수상해 보일 수 있잖아?”“......”소만리는 잠시 말을 잇지 못하다가, 이내 화제를 돌려, "만비비와 기묵비가 확실히 관계가 있다는 것을 이제 알 수 있는 거죠.""더 확실한 건 기묵비가 당신과 나 사이의 갈등과 오해를 만들기 위해 만비비가 당신인 척하며 여온을 속였다는 거야. 여온이 너무 어려서 만비비가 당신으로 착각하게 만들어, 여온은 자진해서 만비비를 따라간 거지."그 말이 끝나자
황제가 사랑한 여인 754장
"다만 당신이 그녀를 그렇게 내버려 둔 이유가, 그녀가 어린 시절 당신과 약속했던 나라고 생각했기 때문인 줄은 몰랐어요."“어린 시절에 거리낌없이 했던 농담을, 그 맹세를 지키기 위해 좋고 나쁨을 가리지 않을 정도로 진지 했었어요.”소만리는 말을 마치자 기모진이 그녀를 깊이 바라보았다. "그것은 농담이 아니라, 내가 천리에게 반드시 지키겠다고 했던 약속이었어, 단지 그때의 내 눈이 멀었었지."기모진이 막 말을 마치자마자 만비비가 마침 맨션에서 나왔고, 그녀를 배웅하는 전용차가 있었다.기모진과 소만리는 마음을 가다듬고 곧 그 차를 따라갔지만, 기모진은 F국의 도로가 익숙하지 않아 큰길에 이르렀을 때, 그 차가 순식간에 사라졌다.어떻게 할까 고민하던 중 차창 밖 거리에서 예선을 보고 깜짝 놀랐다.예선이 F국에 있다니.소만리가 차에서 내려 예선을 불렀고 그제서야 예선 F국에 출장 온 것을 알게 되었다.예선도 소만리를 보고 놀랐지만 기모진과 함께 나온 것을 보고 기분이 조금 불쾌했다.예선이 그를 불쾌하게 바라보는 것을 보고 기모진은 스스로 자리를 떴다.소만리와 예선은 길가의 한 디저트 가게에 앉아 이야기를 나누었다.소만리에게 최근 일어난 일을 전해 들은 예선은 도저히 믿을 수가 없었다."어떻게 그럴 수가 있지? 기묵비는 보기만 해도 겸손한 신사인데, 어떻게 당신과 기모진 사이에 오해를 만들기 위해 누군가에게 염염을…."잔인한 진실에 대해 예선은 말을 이어갈 수 없었고, 그녀는 재빨리 화제를 돌렸다."그래서 이번에 너와 기모진이 함께 진상을 조사하기 위해 이곳에 온 거야?""응." 소만리가 고개를 끄덕였다. "나는 내 딸을 위해 정의를 되찾을 거야."예선은 안도의 한숨을 내쉬고 있는 듯했다. “만약 이렇게 되면 좋겠지만, 나는 네가 마음이 약해져서 또 기모진 이 남자한테 속아 넘어갈까 봐 걱정돼. 만리, 네가 이미 기억을 회복한 이상, 넌 분명히 기억해야 해, 애초에 기모진이 너에게 어떻게 대했는지, 그러니 제발
황제가 사랑한 여인 755장
소만리는 기대에 차서 약간 조마조마해 보이는 눈을 바라보며 담담하게 "당신과 나의 관계를 도대체 여기에서 끝내야 할지, 아니면 다시 인연을 이어갈지에 대해 걸게요"라고 말했다.인연을 다시 이어간다.이 말이 기모진의 눈을 순간적으로 기쁨으로 빛나게 했다.그녀가 그에게 기회를 주려고 한다!"천리, 어떻게 내기를 할 거야?" 그는 조금도 주저하지 않고 물었고, 분명 자신감이 넘쳤다.그들 사이에 어떤 미묘한 인연이 있다는 확신이 있었기 때문이다.그는 기쁨에 가득 찼고, 소만리가 하는 말을 들었다. "우리는 이제 각자 돌아가서 나란히 가다, 만약 우리가 5분도 채 안 되는 시간 안에 호텔 입구에서 서로 마주칠 수 있다면, 그것은 우리에게 아직 운명이 있다는 걸 증명해요.” "좋아." 기모진이 흔쾌히 대답했다.그는 디저트 가게를 나오자 마지못해 그녀를 바라보며, 그는 아쉬운 듯 그녀를 바라보며 "천리, 다시 안아도 될까?"라고 말했다."왜요? 당신은 나와 인연이 없어서 다시 못 만날까 봐 그래요?" 소만리는 장난스럽게 그를 쳐다보았다."물론 아니지." 기모진은 부정하며, 그가 이렇게 그녀를 껴안고 싶은 마음을 갖게 된 것은 그녀가 방금 예선에게 한 말 때문이었다.최근 몇 년 동안, 그는 언제 그녀를 걱정하지 않고, 사랑하지 않았던 적이 있었을까?"그럼 각자 가서 하늘의 뜻을 보자고요." 소만리는 말을 마치자마자 기모진을 쳐다보지도 않은 채, 돌아섰다.멀어지는 그녀의 뒷모습을 바라보며 기모진의 눈빛은 다정하고 부드러웠다, "천리, 우리는 반드시 인연이 있을 거야."소만리는 길 어귀로 가서 바로 직접 택시를 불렀고, 차에 오르기 전에 그녀는 방금 헤어진 곳을 돌아보았지만 기모진은 이미 그곳에 없었다.기모진, 당신과 내가 다시 시작할 가능성이 있는지 없는지 이번에 확인해봐요.그녀는 묵묵히 생각하며 과감하게 차에 올랐다.호텔로 돌아가는 길에 소만리의 마음 역시 조마조마했다.그녀는 자신이 도대체 기모진을 마주치고 싶
황제가 사랑한 여인 756장
"천 아가씨, 가시죠." 경호원이 차 문을 여는 상황을 보니, 소만리가 원하든 원하지 않든 간에, 그들은 분명히 그녀를 놓아주지 않을 것이었다.소만리는 어쩔 수 없이 차에 올라탔지만, 차에 타자마자 그녀는 창문으로, 기모진이 안개꽃을 들고, 상냥한 미소를 지으며 호텔 현관문에서 그녀를 기다리고 있는 것을 보았다.3분도 안 돼서 그가 나타났다.만약 그녀가 지금 강제로 차에 타지 않았다면, 그들은 이미 만났을 것이다.만비비도 이때 기모진을 보고 "아쉽게도 당신들은 인연이 없는 것 같네요."그녀가 이렇게 말하자, 소만리는 갑자기 소름이 돋았다.만비비는 그녀가 조금전 기모진과 한 내기를 알고 있었다소만리가 자신을 바라보며 깜짝 놀라자 만비비는 가볍게 웃으며 "모천리, 당신은 정말 기묵비를 전혀 모르는 것 같네요."라고 말했다."무슨 뜻이에요?""흥." 만비비는 콧방귀를 뀌며 눈을 가늘게 떴다, "곧 알게 될 거예요."그녀의 말이 끝나자마자 차는 출발했다.소만리는 호텔 입구에서 기다리고 있는 기모진을 보면서 갑자기 마음속에서 강한 상실감을 느꼈다.그녀는 창문을 내리고 기모진을 부르려고 했지만, 창문이 잠겨 있었고 전화를 걸려고 했지만, 경호원에게 핸드폰도 빼앗겼다.그녀는 기모진의 방향을 바라보았고, 거리가 점점 멀어져서 전혀 보이지 않게 되었다.기모진은 하늘의 기운을 가득 받들어 참을성 있게 기다렸지만, 시간은 1분 1초가 흘러 이미 약속 시간을 지났다.그의 눈에서 기쁨은 점차 사그라지고, 마음속의 온도도 점차 차가워졌다."천리, 당신과 내가 정말 이럴 수밖에 없는 거야?" 그는 이런 결말을 받아들일 수 없었고, 그는 자신과 함께 생사를 여러 번 경험한 여자가 이렇게 인연이 없을 리 없다고 느꼈다.그러나 시간으로 보면, 그들은 이미 놓쳤다는 것을 말해주는 것 같았다.기모진이 호텔 방으로 돌아왔지만, 소만리는 아직 돌아오지 않은 것 같았다.그는 다시 호텔 입구로 돌아와 조바심을 내며 초초하게 기다렸지만,
황제가 사랑한 여인 757장
"만비비, 무슨 소리예요?" 소만리의 눈빛에 당황한 기색이 역력했다."어머? 무서워요? 그가 죽을까 봐 걱정되요?" 온통 깔보는 기색으로 만비비는, "당신은 진작에 이 남자가 밤낮으로 편히 살지 못하도록 원하지 않았어요? 그는 이제 곧 지옥에 갈 텐데 당신 분명히 기쁘겠어요?"이 말을 듣고, 소만리는 자신과 기모진의 말 한마디 한마디가 모두 이 사람들의 감시하에 있다는 것을 더욱 확신하게 되었다.그리고 이렇게 할 수 있는 사람은 기묵비 뿐이었다.F국에서 그는 그녀가 결코 알지 못했던 세력을 가지고 있었다."내가 얼마나 기모진을 원망하는지, 이것은 나와 그 사이의 일이니, 당신들 중 누구도 나 대신 걱정할 일이 아니에요." 소만리는 말투가 차갑고 눈빛이 날카로웠다. "내가 모를 거라고 생각하지 마세요. 기묵비가 기모진을 제거하고 싶어서, 내가 기모진을 미워한다는 명목으로 허울 좋은 이유를 덮어씌워 그를 없애려고 하잖아요 내가 말한 게 맞지요?""난 당신이 무슨 말을 하는지 전혀 모르겠어요." 만비비는 일부러 순진한 척하면서, 차갑고 어두운 눈빛으로, "나는 단지 이 세상에서 매일 많은 사고가 일어난다는 것을 잘 알고, 당신이 누군가와 작별인사를 고한 후, 그것이 정말 다시 못 만날 것이라는 것을 결코 추측할 수 없을 거예요."이 말을 들은 소만리는 가슴이 철렁 내려앉았고 심장이 뛰더니, 그녀가 벌떡 일어나 날카로운 눈빛으로 말했다. “기묵비에게 나를 만나러 오라고 해요!”"기 사장님은 여기 계시지 않습니다.” 옆에 있던 경호원이 알렸다."그가 여기에 없더라도, 당신들이 전화를 못하게 한다면, 저를 대신해서 기묵비에게 말하세요, 만약 그가 정말 기모진을 비열하고 불법적인 방법으로 상대해서 설령 그가 이긴다고 해도, 나는 평생 그를 무시할 거예요!"소만리가 지금 한 이 말의, 한 마디, 한 마디가 기묵비의 귀에 선명하게 꽂혔다.그의 눈빛은 굳어 있었고, 그의 잘생긴 얼굴에는 한기가 가득했다.그는 시간을 본 후, 가늘고 긴
황제가 사랑한 여인 758장
"비켜요!" 소만리는 말투는 차갑고 그녀의 눈빛이 더욱 날카로워졌다.만비비는 소만리의 기세에 겁을 먹고 잠시 동안 정신을 잃었고, 소만리가 밖으로 뛰쳐나오자, 그녀는 서둘러 소만리를 잡았다."모천리, 거기 서…."만비비가 말을 마치기도 전에, 소만리는 손목을 잡고 가시 돋친 눈망울에서 차가운 빛이 뿜어져 나왔다. "경고하는데. 내 길을 막지 말아요.”“......”소만리의 카리스마는 만비비의 넋을 나가게 만들었고, 그녀는 멍하니 있다가 갑자기 소만리에게 밀려 비틀거리며 땅에 넘어졌다.소만리는 만비비를 무시한 채 곧장 문으로 달려갔지만, 문을 열자마자 바로 앞에 검은색 한정판 명차 한 대가 세워져 있었다.차에서 내린 기묵비의 얼굴은 여전히 부드럽고 옥처럼 따뜻해 보였지만, 그의 눈빛은 봄바람만큼 부드럽지 않았다."당신은 더 이상 사고 현장에 갈 필요가 없어요, 이미 늦었어요."그는 소만리를 향해 걸어가며 "기모진은 이미 죽었어요.”라고 말했다.소만리는 또 한번 가슴이 찢어지는 것 같았고, 그녀의 눈시울이 붉어졌다. "그가 죽어서 기쁜가요? 기묵비, 그는 당신의 친조카예요!""그가 내 친조카가 맞긴 하지만, 제 조카라고 해도 이런 불상사를 피할 수는 없을 거예요. "기묵비가 가볍게 말했다.소만리는 두 주먹을 불끈 쥐었다. "당신은 여온을 죽이고, 또 기모진에게 고의로 이런 사고를 일으켰어요, 기묵비, 당신은 정말 제 눈이 번쩍 뜨이게 해주네요, 하지만 당신에게 말하는데, 난 반드시 그들 아빠와 딸이 그렇게 불분명하게 죽게 내버려 두지 않을 거예요!”그녀는 가슴이 무너질 것만 같은 슬픔을 꾹 참으며, 기묵비를 돌아서 밖으로 나갔다."천리, 잊지 마세요, 당신의 목숨은 제가 구했습니다.""그럼 지금 내 목숨을 가져가겠다면 가져요. 바로 여기 서 있어요.”소만리는 겁도 없이 기묵비의 점점 노한 기색의 눈동자를 마주했다."당신 총 있잖아요, 당신은 지금 당장 저를 한 방에 죽일 수 있어요. 당신이 구해준 이 목숨을
황제가 사랑한 여인 759장
소만리는 크게 놀라며 그것이 자신이 생긴 환각이라고 생각했다.그녀는 곧바로 흐르는 눈물을 닦고 눈을 뜨고 호텔 입구를 자세히 쳐다보았다. 그러나 눈앞에서 오가는 사람들 가운데 그녀가 아는 얼굴은 하나도 없었다.하지만 방금 시각적인 느낌이 너무 사실적이어서 소만리는 정신없이 횡단보도를 건너 기모진이 방금 나타난 위치 근처로 달려가 두리번거렸지만 아무것도 찾지 못했다.매서운 바람 속에 서 있는 소만리의 마음은 다시 얼어붙었다.번화한 분위 속에 들어섰지만, 오히려 그녀의 몸과 마음이 차가워졌다.기모진, 이렇게 얽히고 설키며 마음 아파했던 수년 동안, 나의 원래 소원은 당신과 단순하게 사랑했으면 하는 것뿐인데 왜 이렇게 작은 소원은 이루어지지 않는 거죠.역시 우리 인연이 너무 얄팍한가요?소만리는 서둘러 경도로 돌아와서 그들의 신혼집이었던 별장 앞에 서서, 소만리는 한동안 멍하니 있다가 그제서야 안으로 들어갔다.위청재는 소만리가 온 걸 보고 당연히 안색이 좋지 않았다.그녀는 항상 소만리를 강하게 거부하고 혐오했다, 특히 만비비와 위영설에게서 지난번 자신이 납치된 사건에 소만리도 연루되었다는 것을 알게 되었고, 소만리에 대한 그녀의 적개심은 더욱 깊어졌다."소만리, 왜 또 왔어? 넌 너와 모진이 이혼했다는 것을 벌써 잊었니?"내가 너한테 말하는데, 다시는 우리 가족을 해치려 하지 마!""모진은 너와 다시 재혼할 수 없어, 그는 평생 너 같은 여자와 함께하지 않을 거야!"소만리는 원래 위청재를 상대하고 싶지 않았지만, 말을 듣고 그녀는 더 이상 도저히 참을 수가 없었다.그녀는 갑자기 몸을 돌렸고, 차가운 눈빛으로, "그래요, 저와 기모진은 이제 더 이상 함께 있을 수 없게 되었어요, 만족하시나요?"위재는 소만리가 갑작스러운 공격에 기세에 몇 초간 멍하니 있다가 따라 웃으며 "네 말이 맞아, 아주 만족해! 모진과 너 같은 여자가 더 이상 엮이지 않는 다면, 난 매우 만족하지!""하" 소만리가 웃었지만 눈가에서 눈물이
황제가 사랑한 여인 760장
원한을 품은 후에도 난 여전히 당신을 사랑했나 봐요.소만리는 언제 잠들었는지 몰랐지만, 깨어났을 때는 날이 이미 어두워졌다.그녀는 별장을 떠나 모씨 집으로 돌아갔다.사화정과 모현은 그녀가 돌아온 것을 보고 너무 기뻤다.소만리의 기분이 바닥인 것을 보고 말했다, “천리, 너 아직도 염염의 일로 힘들어하고 있니?”소만리는 심장이 뽑히는 듯 고통스러웠다. "기모진이 죽었어요.""뭐, 뭐? 기모진이 죽었다고?" 사화정과 모현은 믿기 어려웠다.“며칠 전 그가 귀국했는데, 비행기가 추락했어요.""추락이라니? 어떻게 그럴 수가 있어? 최근에 그런 뉴스를 본 적이 없어." 사화정과 모현은 더욱 당혹스러웠다.소만리는 어리둥절해하며 "이런 뉴스 없었어요?”"확실히 없었어, 비행기 사고가 났다고 들은 적도 없어." 모현은 "천리야, 무슨 오해가 있는 거 아니야?"라고 확신했다.소만리는 가슴이 두근거려 곧바로 핸드폰을 꺼내 관련 소식을 검색했지만, 며칠 전 F국에서 경도로 향하던 비행기가 추락한 사실이 인터넷 뉴스에 정말 없었다.소만리의 심장이 빨리 뛰기 시작했다.그녀는 며칠 전에 있었던 일을 곰곰이 회상하고 한참을 고민하다 뒤돌아 뛰쳐나왔다."천리, 이렇게 늦은 시간에 어디 가니?" 사화정과 모현은 몹시 걱정되었지만, 거의 날다시피 뛰어가는 소만리를 막을 수 없었다.소만리는 차를 몰고 기묵비의 단독 별장으로 갔다. 그녀는 마지막 침착함을 유지하며 곧장 2층으로 뛰어갔다. 서재 비밀번호를 누르고 들어갔지만 기묵비는 거기에 없었다.그녀는 지난번처럼 조심하는 대신 책상 위의 자료를 직접 뒤지고 기묵비의 컴퓨터를 켰다.하지만 컴퓨터는 비밀번호가 필요했다. 소만리는 예전에 기란군이 암호를 풀었을 때의 일련의 행동을 떠올리며, 그녀는 즉시 그대로 따라 했고, 뜻밖에 정말 컴퓨터 비밀번호를 풀었다.그리고 기묵비의 문서에는 그녀가 이해하지 못하는 일련의 문자와 코드 번호를 보았다."천리 언니." 초요가 갑자기 나타났다. 소만리
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
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예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
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멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
