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757장
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"비켜요!" 소만리는 말투는 차갑고 그녀의 눈빛이 더욱 날카로워졌다.만비비는 소만리의 기세에 겁을 먹고 잠시 동안 정신을 잃었고, 소만리가 밖으로 뛰쳐나오자, 그녀는 서둘러 소만리를 잡았다."모천리, 거기 서…."만비비가 말을 마치기도 전에, 소만리는 손목을 잡고 가시 돋친 눈망울에서 차가운 빛이 뿜어져 나왔다. "경고하는데. 내 길을 막지 말아요.”“......”소만리의 카리스마는 만비비의 넋을 나가게 만들었고, 그녀는 멍하니 있다가 갑자기 소만리에게 밀려 비틀거리며 땅에 넘어졌다.소만리는 만비비를 무시한 채 곧장 문으로 달려갔지만, 문을 열자마자 바로 앞에 검은색 한정판 명차 한 대가 세워져 있었다.차에서 내린 기묵비의 얼굴은 여전히 부드럽고 옥처럼 따뜻해 보였지만, 그의 눈빛은 봄바람만큼 부드럽지 않았다."당신은 더 이상 사고 현장에 갈 필요가 없어요, 이미 늦었어요."그는 소만리를 향해 걸어가며 "기모진은 이미 죽었어요.”라고 말했다.소만리는 또 한번 가슴이 찢어지는 것 같았고, 그녀의 눈시울이 붉어졌다. "그가 죽어서 기쁜가요? 기묵비, 그는 당신의 친조카예요!""그가 내 친조카가 맞긴 하지만, 제 조카라고 해도 이런 불상사를 피할 수는 없을 거예요. "기묵비가 가볍게 말했다.소만리는 두 주먹을 불끈 쥐었다. "당신은 여온을 죽이고, 또 기모진에게 고의로 이런 사고를 일으켰어요, 기묵비, 당신은 정말 제 눈이 번쩍 뜨이게 해주네요, 하지만 당신에게 말하는데, 난 반드시 그들 아빠와 딸이 그렇게 불분명하게 죽게 내버려 두지 않을 거예요!”그녀는 가슴이 무너질 것만 같은 슬픔을 꾹 참으며, 기묵비를 돌아서 밖으로 나갔다."천리, 잊지 마세요, 당신의 목숨은 제가 구했습니다.""그럼 지금 내 목숨을 가져가겠다면 가져요. 바로 여기 서 있어요.”소만리는 겁도 없이 기묵비의 점점 노한 기색의 눈동자를 마주했다."당신 총 있잖아요, 당신은 지금 당장 저를 한 방에 죽일 수 있어요. 당신이 구해준 이 목숨을
황제가 사랑한 여인 759장
소만리는 크게 놀라며 그것이 자신이 생긴 환각이라고 생각했다.그녀는 곧바로 흐르는 눈물을 닦고 눈을 뜨고 호텔 입구를 자세히 쳐다보았다. 그러나 눈앞에서 오가는 사람들 가운데 그녀가 아는 얼굴은 하나도 없었다.하지만 방금 시각적인 느낌이 너무 사실적이어서 소만리는 정신없이 횡단보도를 건너 기모진이 방금 나타난 위치 근처로 달려가 두리번거렸지만 아무것도 찾지 못했다.매서운 바람 속에 서 있는 소만리의 마음은 다시 얼어붙었다.번화한 분위 속에 들어섰지만, 오히려 그녀의 몸과 마음이 차가워졌다.기모진, 이렇게 얽히고 설키며 마음 아파했던 수년 동안, 나의 원래 소원은 당신과 단순하게 사랑했으면 하는 것뿐인데 왜 이렇게 작은 소원은 이루어지지 않는 거죠.역시 우리 인연이 너무 얄팍한가요?소만리는 서둘러 경도로 돌아와서 그들의 신혼집이었던 별장 앞에 서서, 소만리는 한동안 멍하니 있다가 그제서야 안으로 들어갔다.위청재는 소만리가 온 걸 보고 당연히 안색이 좋지 않았다.그녀는 항상 소만리를 강하게 거부하고 혐오했다, 특히 만비비와 위영설에게서 지난번 자신이 납치된 사건에 소만리도 연루되었다는 것을 알게 되었고, 소만리에 대한 그녀의 적개심은 더욱 깊어졌다."소만리, 왜 또 왔어? 넌 너와 모진이 이혼했다는 것을 벌써 잊었니?"내가 너한테 말하는데, 다시는 우리 가족을 해치려 하지 마!""모진은 너와 다시 재혼할 수 없어, 그는 평생 너 같은 여자와 함께하지 않을 거야!"소만리는 원래 위청재를 상대하고 싶지 않았지만, 말을 듣고 그녀는 더 이상 도저히 참을 수가 없었다.그녀는 갑자기 몸을 돌렸고, 차가운 눈빛으로, "그래요, 저와 기모진은 이제 더 이상 함께 있을 수 없게 되었어요, 만족하시나요?"위재는 소만리가 갑작스러운 공격에 기세에 몇 초간 멍하니 있다가 따라 웃으며 "네 말이 맞아, 아주 만족해! 모진과 너 같은 여자가 더 이상 엮이지 않는 다면, 난 매우 만족하지!""하" 소만리가 웃었지만 눈가에서 눈물이
황제가 사랑한 여인 760장
원한을 품은 후에도 난 여전히 당신을 사랑했나 봐요.소만리는 언제 잠들었는지 몰랐지만, 깨어났을 때는 날이 이미 어두워졌다.그녀는 별장을 떠나 모씨 집으로 돌아갔다.사화정과 모현은 그녀가 돌아온 것을 보고 너무 기뻤다.소만리의 기분이 바닥인 것을 보고 말했다, “천리, 너 아직도 염염의 일로 힘들어하고 있니?”소만리는 심장이 뽑히는 듯 고통스러웠다. "기모진이 죽었어요.""뭐, 뭐? 기모진이 죽었다고?" 사화정과 모현은 믿기 어려웠다.“며칠 전 그가 귀국했는데, 비행기가 추락했어요.""추락이라니? 어떻게 그럴 수가 있어? 최근에 그런 뉴스를 본 적이 없어." 사화정과 모현은 더욱 당혹스러웠다.소만리는 어리둥절해하며 "이런 뉴스 없었어요?”"확실히 없었어, 비행기 사고가 났다고 들은 적도 없어." 모현은 "천리야, 무슨 오해가 있는 거 아니야?"라고 확신했다.소만리는 가슴이 두근거려 곧바로 핸드폰을 꺼내 관련 소식을 검색했지만, 며칠 전 F국에서 경도로 향하던 비행기가 추락한 사실이 인터넷 뉴스에 정말 없었다.소만리의 심장이 빨리 뛰기 시작했다.그녀는 며칠 전에 있었던 일을 곰곰이 회상하고 한참을 고민하다 뒤돌아 뛰쳐나왔다."천리, 이렇게 늦은 시간에 어디 가니?" 사화정과 모현은 몹시 걱정되었지만, 거의 날다시피 뛰어가는 소만리를 막을 수 없었다.소만리는 차를 몰고 기묵비의 단독 별장으로 갔다. 그녀는 마지막 침착함을 유지하며 곧장 2층으로 뛰어갔다. 서재 비밀번호를 누르고 들어갔지만 기묵비는 거기에 없었다.그녀는 지난번처럼 조심하는 대신 책상 위의 자료를 직접 뒤지고 기묵비의 컴퓨터를 켰다.하지만 컴퓨터는 비밀번호가 필요했다. 소만리는 예전에 기란군이 암호를 풀었을 때의 일련의 행동을 떠올리며, 그녀는 즉시 그대로 따라 했고, 뜻밖에 정말 컴퓨터 비밀번호를 풀었다.그리고 기묵비의 문서에는 그녀가 이해하지 못하는 일련의 문자와 코드 번호를 보았다."천리 언니." 초요가 갑자기 나타났다. 소만리
황제가 사랑한 여인 761장
소만리는 꼼짝하지 않고 그 장신의 고상한 몸을 바라보며 목이 매였다, "모진?!"소만리는 충격을 받은 듯한 이 얼굴을 바라보며 그녀의 마음에 있던 고통스러운 감정을 일순간 사라져버렸다.그리고 기모진도 그녀를 보고 의외의 표정을 지었다."기모진, 정말 괜찮아요!"소만리는 그에게로 달려가, 주체하지 못하고 두 손을 뻗어 그의 예쁜 손바닥을 잡았다.그의 진짜 체온을 느끼며 그녀의 마음은 완전히 안정되었다.이 순간, 소만리는 기모진이 잘 살아가는 것보다 더 중요한 것은 없다고 생각했다기모진은 소만리가 그렇게 긴장하고 흥분하여 자신의 손을 잡고 있는 것을 보았고, 분명히 눈앞이 그렇게 아름다운 얼굴이 웃고 있었지만, 그녀의 눈에는 눈물이 가득했다."여사님, 제가 좋아하는 사람과 많이 닮았어요." 그는 입을 열어, 여전히 그렇게 끌어당기는 목소리로 말했다.소만리는 기모진이 자신에게 농담을 하고 있다고 생각했지만, 그는 그녀가 꽉 쥐고 있던 손을 풀고 서서히 벗어나며 담담하게 물었다. "당신은 나를 아는 것 같은데요?"“......”기모진의 반문은 소만리를 곤혹스럽게 만들었다, 그가 고의로 그런 것일까? 하지만 그는 이런 농담을 할 필요가 없었다."기모진, 무슨 말을 하는 거예요? 저 몰라요? 저 천리예요.”"천리?"기모진은 생각에 잠긴 듯 이 두 글자를 되뇌었고, 눈빛은 더욱 싸늘해졌다. “사람 잘 못 보신 것 같아요.”그는 말을 마치고 곧 털털하게 떠났고, 다만 몇 걸음 간 후에, 기모진은 여전히 제자리에 멍하니 있는 소만리를 또 돌아보았다.그는 또 돌아서서 다시 걸어갔다. 소만리는 기모진이 충분히 놀았다고 생각하고, 계속 농담을 하고 싶지 않았다. 하지만 그는 그녀에게 다가가서, 갑자기 몸을 구부려, 그녀의 발치에 떨어진 알록달록한 조개껍질을 주워 들고 떠났다.이런 일련의 반응에 소만리의 마음을 다시 허공에 매달게 만들었다.그녀는 지난 며칠 동안 기모진에게 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었지만, 그는 정말로
황제가 사랑한 여인 762장
소만리가 막 말을 마치자 기모진의 낮은 목소리가 뒤따랐다. "누가 밖에 있어요?"그러자 만비비가 답답한 표정을 지으며 "미스 모, 왜 또 당신이죠? 제가 이미 여러 번 말씀드렸잖아요, 모진이 사랑하는 사람은 저예요, 당신은 저와 닮았을 뿐이에요, 그래서 모진이 당신을 제 대안으로 삼았었죠, 이제 저와 모진은 이미 화해했어요, 더 이상 우리를 괴롭히지 마세요.”이 말을 듣고, 소만리는 이것이 만비비가 연기하는 것을 알고, 그녀는 방금 이 여인의 탈을 찢어버리려고 했을 때, 그녀의 시선에 기모진이 나타났다.그는 문 밖에 서 있는 소만리를 보았고, 그녀의 깊고 매혹적인 눈을 무관심하고 담담하게 바라보며, 소만리의 시선을 스쳤다. "빨리 짐을 싸서 경도로 돌아가요. 이제 비행기에 탑승하려면 세 시간정도 남았어요.""네." 만비비는 고개를 끄덕였고, 그녀의 도발적인 웃음은 더욱 짙어졌다.소만리는 믿을 수 없다는 듯이 자신을 무시한 기모진을 쳐다보았고, 그녀는 아파트 문이 닫히는 것을 빤히 바라보았지만, 그 남자는 그녀를 다시 쳐다보지 않았다.그는 그녀를 모를 뿐만 아니라, 그녀를 매우 차갑게 대하고 심지어 무시했다.이 느낌은, 마치 처음으로 돌아간 느낌이었다.하지만 처음의 그의 냉혹함과 비교하면, 지금의 그의 마음속은 분명 그녀를 깊이 사랑하고 있다.소만리는 기모진이 이런 태도를 보일 것을 알았고, 분명 뭔가 수상쩍은 일이 있을 것이라고 생각했다, 그녀는 그것에 대해 생각하지 않고, 차를 타고 만천성 맨션으로 기묵비를 찾아갔다.기묵비는 역시 맨션에 있었고, 한가롭게 정원에 앉아 홍차를 마시며 책을 뒤적거렸다.소만리는 그의 앞에 서서 단도직입적으로 말했다. "비행기 추락, 연락 두절, 사망, 이 모든 소식은 모두 거짓이에요. 그날 밤 당신은 만비비와 당신의 경호원에게 저를 강제로 차에 태우도록 했고, 내가 기모진과 합류하지 못하도록 우리를 두 군데로 갈라놓은 것은 당신의 계획을 잘 진행하기 위해서였죠?"기묵비는 무표정으로 차분하
황제가 사랑한 여인 763장
기모진의 이 대답을 듣고 소만리의 눈에서 빛이 났다. "기모진, 당신 나를 기억해요? 그런데 당 왜….""비비가 말하길, 당신은 나를 광적으로 좋아하고, 심지어 나의 관심을 끌기 위해 비비의 모습으로 성형했다고 하더군요."소만리는 기모진이 일부러 만비비에게 접근해 이 여자의 정체를 알아내려고 일부러 자신을 모르는 척한다고 말할 줄 알았지만, 그에게 이런 대답을 들을 줄은 몰랐다.기모진의 평온하고 담담한 눈빛에서 소만리는 기모진이 정말 그녀를 모른다는 사실을 받아들여야 했다."아가씨, 좀 더 이성적이길 바래요, 감정은 강요할 수 없어요, 당신이 아무리 비비처럼 보이려고 해도, 내가 사랑하는 사람은 당신일 수 없어요.”기모진은 또 이런 말을 덧붙였다.그는 소만리가 꼭 잡은 손을 풀고 그녀를 다시 쳐다보지 않고 돌아섰다.이렇게 냉담하고 단호한 모습은, 꼭 그때와 같았다.소만리는 그의 뒷모습을 바라보며 냉정하게 입을 열었다."그 사람들이 당신에게 무슨 짓을 했는지 모르겠지만, 당신이 나를 잊고 만비비가 당신이 사랑하는 사람이라고 착각하게 만들었어요, 기모진, 내가 말한 것은 모두 사실이에요. 십여 년 전 우리가 처음 만난 이후로 지금까지 당신이 줄곧 사랑하는 여자는 모두 나예요.""지난 몇 년 동안 당신과 나는 이미 다른 사람들의 덫에 희생된 적이 있어요. 당신은 우리 가족을 헤어지게 한 매우 심각한 실수를 저질렀고, 우리 가정이 파탄 났을 때, 당신도 내 앞에 무릎을 꿇고 당신이 틀렸다고 말하고, 속죄하고 고칠 기회를 달라고 부탁한 적이 있는데, 설마 오늘에 이르러서도 당신은 아직도 같은 실수를 또 저지르나요?"소만리가 그에게 다가갔다."기모진, 언젠가 당신이 완전히 정신을 차리고 당신과 내가 함께 했던 지난 일을 기억한다면, 당신은 분명히 당신을 후회할 될 것이라고 자신 있게 말할 수 있어요.”기모진이 떠난 발자국에는 후회라는 두 글자만이 멈춰 있었다.그가 이미 문을 열려고 하는 손가락은 자신도 모르게 허공에서 굳
황제가 사랑한 여인 764장
얼마나 많은 세월이 흘렀는지, 그녀는 지금처럼 이 남자를 안아줄 수 있기를 얼마나 바랐는지, 또 이 남자가 진심으로 그녀를 안아주고 따뜻하게 해 주길 바랬다.뜻밖에도 지금 이 순간이 너무 늦었다.하지만 어쩌면 이번이 처음이자 마지막 포옹일 수도 있다."기모진." 그녀는 매우 침착하게 그의 이름을 불렀다.남자는 눈을 그윽하게 내리깔고, 그 가늘고 매혹적인 눈동자를 그녀의 섬세하고 흠잡을 곳 없는 얼굴을 응시하고 있었다. 그의 앞에는 가을에 흐르는 물처럼 아름다운 두 눈동자가 정신을 혼미하게 만들었다."두려워하지 말아요, 그냥 기류일 뿐이에요, 곧 괜찮아질 거예요."그는 부드러운 목소리로 위로했다.그러나 말하고 난 후, 그는 이상함을 느꼈다.지금 이 순간, 그는 모든 것을 무릅쓰고 달려나가 만비비를 보호해야 하지만, 그는 지금 이 순간, 그의 품에 안긴 여자를 혼자 위험에 처하게 할 수 없었다.그의 몸에서 또 다른 소리가 계속 그에게 절대 그녀가 어떠한 상처도 입지 않도록, 소만리를 보호해야 한다고 일깨워주는 것 같았다.소만리는 살짝 미소를 지었고, 지금 이 얼굴을 보면 그때 그녀의 눈에는 더 이상 강한 증오가 없었다."기모진, 당신이 아무 말도 하지 않으면, 앞으로 기회가 없을 지도 몰라요." 그녀는 그가 말해주기를 바라며, 비행기가 흔들리고 중력을 잃어도, 지금 그녀는 온 마음을 집중하고 있어서, 어떤 두려움도 느끼지 않았다.기모진은 그녀를 바라보았다. “당신 나에게 하고 싶은 말이 있어요?”"난 당신을 미워하지 않아요."라고 그녀가 엷게 웃으며 입을 열었다.저는 당신을 미워하지 않아요.기모진은 잠시 멍하니 있었고, 그는 분명 이 말을 이상하게 생각 했어야 했지만, 어째서인지 그의 마음은 그녀의 이 말을 읽은 것 같고, 그것이 그의 가슴에서 울렁거림이 뿜어져 나올 것만 같았다. "만약 이것이 마지막 결말이라면, 나쁠 것도 없어요, 단지 기모진, 다음 생에 우리가 다시 만날 인연이 있다면 내가 하는 말 한마디
황제가 사랑한 여인 765장
어떻게 이럴 수가 있지?이, 기모진이 어떻게 소만리를 안을 수가 있어?설마 이렇게 빨리 최면이 풀리는 것인가? 이것은 절대 불가능해!소만영은 조마조마하게 생각하다가 그제서야 애타게 소리쳤다. “기모진, 정말 여기 있었어요? 당신은 어떻게 이 여자를 안고 있어요? 당신은 그녀를 또 나라고 생각하는 것 아니에요?"기모진은 그제서야 정신을 차린 듯, 그는 자신의 품에 안긴 소만리를 보았다. 2초가 지나서야 두 팔을 놓았다.소만영은 급히 걸어가서 기모진을 끌어당기며 적대적인 눈빛으로 소만리를 노려보며 "미스 모, 자중하세요. 다시는 내 약혼자의 관심을 끌려고 하지 마세요, 당신이 아무리 나를 닮았다 하더라도, 당신은 항상 가짜예요, 모진은 다시는 속지 않을 거예요!"소만리가 가만히 있다가 우아하고 차분한 미소를 지으며, "당신은 제가 성형을 했다는 건가요? 당신을 사칭해서 치모진을 꼬셨다고요?"모천리, 드디어 인정했어요?" 소만영이 되물었다.그러나 소만리는 여전히 침착하게 말했다. "미스 만이 이렇게 말을 했으니 차라리 이렇게 하는 것이 낫겠어요. 당신은 나와 많이 닮았으니, 우리 사이에 반드시 한 명은 성형수술을 했을 거예요, 그럼 맹세해요, 성형수술을 하고 기모진을 유혹하는 그 천한 년이 누구인지, 이 뻔뻔한 여자의 얼굴을 망가뜨려버리고 죽을 때까지 창자가 썩어 문드러지게 해 주는 건 어때요?“......”소만영은 소만리가 이렇게까지 화를 낼 줄 몰랐지만, 당연히 그녀는 자신을 저주하기 위해 그런 독한 맹세를 하지는 않을 것이다."뭐라고요? 미스 만은 감히 못하겠어요?""흥, 제가 감히 못한다고요? 제가 당당한데, 제가 왜 그런 독한 맹세를 해야 하나요? 가짜만이 이런 수법으로 자신이 무죄라는 것을 증명할 생각을 하는 거죠.” 만비비는 핑계를 대며, 고개를 돌려 기모진을 바라보며 말과 행동이 순식간에 온순한 양처럼 변했다.”모진, 우리 자리로 돌아가요, 아까 당신이 내 옆에 없어서 정말 무서웠어요."기모진은 가
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문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
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예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
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멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
