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703장
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황제가 사랑한 여인 704장
그런데 기묵비가 누운 지 얼마 되지 않아 소만리는 기란군으로부터 전화를 받고 언제 집에 돌아올 것이냐고 물었다, 그와 여동생은 그녀가 가서 이야기를 하고 자기를 기다리고 있었습니다."묵비, 저 가봐야겠어요.""천리.""내일 일찍 당신을 보러 올 테니, 아무 생각하지 말고 푹 자요."소만리가 돌아섰을 때, 기묵비의 손바닥은 비었고 마음도 비었다.소만리의 모습이 그의 시야에서 완전히 사라지자, 기묵비는 일어나 앉았고, 눈에는 순식간에 어둠이 드리워졌다.술 취한 척, 약한 척하며 조금씩 아파하며 신경 쓰게 하려고 했는데도 그냥 가버렸어요.그녀는 그에 대해 조금도 미련이 없었다.방 안의 온도는 그의 온몸에서 뿜어져 나오는 냉기에 감염돼 뚝뚝 떨어졌다.그때 문밖에서 갑자기 발자국 소리가 다가왔는데, 기묵비는 기대도 하지 않고 눈을 치켜 뜨고 있었는데, 초요가 잔을 들고 그에게 다가오는 것을 보았다."나가." 기묵비는 짜증 섞인 목소리로 내쫓았다.그러나 초요는 여전히 미소를 지으며 그에게 다가갔다. "당신은 술을 많이 마셨어요. 이것은 내가 끓인 숙취해소차예요. 당신 마셔요...""내가 나가라고 했어." 기묵비는 그녀를 차가운 눈으로 쳐다보았다. "내가 여러 번 반복하게 하지 마."초요는 기묵비를 소심하게 쳐다보며 "그녀는 당신을 좋아하지 않으니 당신을 사랑하지 않는 사람을 위해 자신을 괴롭히지 마세요."라고 안타까워했다."하아." 기묵비가 웃었다. “나에게 터무니없는 생각이나 하지 말고 이런 말은 당신 자신에게나 들려주지 그래.”"그런데 전 그냥 당신이 좋아요. 처음 봤을 때 난 좋았어요." 초요는 대담하게 속마음을 드러냈다.물론 이번이 처음은 아니라, 기묵비는 이미 오래전부터 듣기 싫어했다."내가 당신을 돌봐줄게요." 그녀는 그의 곁에 쪼그리고 앉아 조심스럽게 손을 내밀어 그의 손을 잡았다.그녀의 손등에 닿은 싸늘한 온도에 그녀의 가슴이 두근거리고 심장은 기쁨으로 더 빠르게 뛰었다.그러나 바로 그 순
황제가 사랑한 여인 705장
소만리의 갑작스러운 등장은, 기묵비를 조금 놀라게 했다.그러나 그는 조금도 당황하지 않고 멍하니 침대에 앉아있는 소녀에게 낮은 목소리로 “화장실로 가서 내가 당신을 나오라고 할 때까지 아무 소리도 내지 말고 있어.”라고 명령했다.초요는 기묵비의 뜻을 알고, 순순히 고개를 끄덕이며, 손을 뻗어 바닥에 있는 옷을 주었다."빨리 움직여." 기묵비가 냉랭한 목소리로 재촉했다.초요는 놀라서 말아서 간 이불까지 바닥에 떨어뜨리고 침대 위에 묻은 말라버린 핏빛에 기묵비의 눈빛이 살짝 변했다.하지만 그는 여전히 차갑고 매정한 태도를 바꾸지 않았다. "당신 옷을 주어서 들어가."감히 그의 뜻을 거역할 수도 없고, 더더욱 그를 화나게 할 수도 없었다.초요는 벌거벗은 채 정신없이 땅바닥의 옷을 주워들고 화장실 안으로 뛰어들어갔다.기묵비는 이불을 펴서 침대에 깔고 나서야 돌아서서 문을 열었다.문이 열리고 소만리를 본 그의 얼굴에는 1초 전에 싸늘함이 느껴졌던 얼굴은 그저 다정하고 부드러운 웃음뿐이었다."천리, 왜 이렇게 일찍 왔어요?""어젯밤에 오늘은 일찍 오겠다고 말했잖아요." 소만리는 방 안을 들여다보며 "당신 일어났어요? 내가 죽을 쑤어 가지고 왔어요. 어젯밤에 술을 너무 많이 마셨으니, 위가 상하지 않도록 아침에 담백하게 드세요."기묵비는 웃는 얼굴로 그녀를 바라보며, "옷만 갈아입고 내려가서 당신이 직접 끓인 죽을 먹을게요.""그럼 제가 먼저 식당에 가서 준비해 드릴게요." 소만리가 고개를 끄덕였다.그녀가 몸을 돌리자, 기묵비는 입구에서 소만리가 계단을 내려가는 것을 지켜본 후, 이제서야 방으로 돌아왔다.초요는 화장실에 계속 있었지만, 기묵비가 소만리를 상대할 때 얼만큼 부드러운지 상상할 수 있었다.그를 떠올리면서 그녀는 오히려 여전히 달콤하게 웃었다.이 사탕은 비록 유리 부스러기를 가지고 있지만, 그래도 달콤하지 아니한가.기묵비는 소만리가 쑨 죽을 먹고 그녀와 마당을 산책했다.그는 어젯밤의 일로 소만리에
황제가 사랑한 여인 706장
마치 어젯밤 그와 비바람에 시달리던 여자아이가 눈앞의 이 사람이 아닌 것 같았다.소만리는 웃으며 "초요 좋은 아침이에요."그녀는 웃으며 기묵비에게 말했다. "군군에게 그를 데리고 잠시 후에 서점에 같이 가겠다고 약속해서, 저 먼저 갈게요."기묵비는 "나중에 연락할게요."라며 총애하는 눈빛으로 말했다."네." 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 돌아서기 전에 "술 그만 마셔요."라고 신신당부했다.”기묵비는 고개를 끄덕이며 소만리를 떠나보냈다.초요는 기묵비의 부드러운 미소를 바라보며 실망한 듯, 눈을 내리깔았다. 그녀는 기묵비가 자신이 움직이면 안 된다.그녀는 기묵비가 그녀가 움직이지 말아야 할 망념이라는 것을 깊이 알고 있지만, 더욱이 그녀가 오랜 세월동안 놓을 수 없는 집념이었다.......소만리는 모가로 돌아온 후, 기란군을 받아 서점에 가서 책 몇 권을 사고 돌아오려고 했다.모현과 사화정은 원래 염염을 데리고 놀이공원에 놀러 가려고 했는데, 소만리가 오빠를 데리고 나가려는 것을 보고 작은 꼬마가 큰 눈을 깜박이며 따라가겠다고 말했다.염염은 세 살 남짓한 나이여서 모든 면에서 미숙하고 무지해 보였다.물론 소만리 혼자서는 당연히 두 아이를 돌볼 수 없었다. 사화정은 매우 기뻐하며 기꺼이 그녀와 동행하고 싶었지만 그녀가 나가려고 할 때, 기모진이 문에 나타났다.그가 자유자재로 움직이는 것을 보고, 눈빛이 늠름한 것을 보고, 사화정은 좀 놀랬지만, 그가 이미 시력을 회복했다고는 생각하지 못했다."예쁜 오빠." 염염은 기모진을 보자마자 기뻐하며 달려갔다.기모진은 따뜻하고 부드러운 작은 꼬마를 끌어안고, 소만리 같은 이 작은 얼굴을 쳐다보며 더욱 좋아했지만, 마음은 매우 씁쓸했다.이 아이가 정말 그들의 결정체가 아니란 말인가?"당신 어떻게 왔어요?" 소만리는 싸늘한 표정으로 기모진을 바라보며 물었다."제가 아버지께 말씀드렸어요." 기란군이 대답했다. "엄마, 아빠와 그리고 여동생 염염과 함께 놀러가고 싶었어요.”
황제가 사랑한 여인 707장
“친자 확인.”분명히 이것은 예상한 결과라고 할 수 있었지만, 기모진은 당황하여 오랫동안 침대에 앉아있었다.그는 손가락이 굳어진 채 핸드폰을 쥐고, 스크린에 [친자 확인]이라는 네 글자에 시선이 머물렀지만, 그의 생각은 멀리 떠나버렸다.바로 그 해, 그는 소군연이 소만리의 이마에 뽀뽀를 하자 그는 화가 나서 이성을 잃고 그녀를 강요했다. 연말을 보고 뽀뽀를 했습니다. 소만리의 이마, 결국 그는 화가 나서 이성을 잃고 그녀를 강요했다.이제 와서 기모진은 자신이 얼마나 인색한 남자인지 깨달았다.그는 그녀의 신변에 그를 제외한 다른 사람이 있는 것을 용납할 수 없었다.그는 더욱 자신이 비열하고 수치스럽기까지 했으며, 여태껏 한 번도 그녀의 감정에 전혀 신경 쓰지 않았다."천리."기모진은 소만리의 이름을 조용히 읊으며, 고통스러운 느낌에 기쁨이 태어났다.그는 그녀가 항상 그에게만 속해 있어서 다행으로 여겼다.더욱 다행스럽게도, 그녀는 평안하고 건강하게 그의 집으로 돌아왔다. 인생에 그토록 사랑스럽고 똑똑한 딸도 데려왔다.그러나 소만리가 염염이 자신의 딸이라는 사실을 인정하지 않으려는 것을 생각하면 기모진은 또 우울했다.그가 도대체 어떻게 해야 소만리가 자신을 그렇게 미워하지 않을지, 기모진은 핸드폰을 보며 생각에 잠겼다.보고 또 보다가 그는 점차 소만리에게 다가갈 수 있는 좋은 방법을 생각했다.......월요일 아침, 소만리는 기란군을 유치원에 데려다 주고, 그 후, 염염을 데리고 집으로 돌아갔다.신호등을 기다릴 때, 염염은 길가에 솜사탕을 파는 사람이 있는 걸 보고 먹고 싶다고 했다.어린 아이의 순수하고 커다란 눈망울을 보고 소만리는 그저 모든 사랑을 주려고 했다.소만리는 아이를 데리고 차에서 내려 솜사탕을 파는 노점으로 걸어갔다.어린 아이는 솜사탕을 받고는 행복한 미소를 활짝 지었다. 소만리도 이 순수한 미소에 물들었다.그녀는 핸드폰을 꺼내 돈을 지불하는데, 바로 그때 그녀의 뒤로 어떤 형상이 돌
황제가 사랑한 여인 708장
기모진은 안절부절못하며 소만리를 기다렸는데, 염염을 데려간 사람이 위영설이라는 것을 알고 분노했다.위청재는 막 외출을 하려고 했으나 뜻밖에 소만리가 오는 것을 보고, 도둑이 제 발 저려 피하다가 돌아서서 기종영과 부딪쳤다.그녀의 당황하고 안절부절하는 그녀의 모습에 기종영은 얼굴에 물음표를 던졌다."당신이 위영설에게 납치되어 탈출한 이후로 계속 이상한데, 도대체 어떻게 된 거야?""내가 이상할 게 어딨어요?" 위청재는 부인하며 다시 소만리를 바라보다 짜증나는 표정으로 "또 뭐 하러 왔는지 모르겠어요? 그녀는 우리 가족을 괴롭혀 죽일때까지 포기하지 않을 것 같아요.” 기종영은 그제서야 문간에서 기모진과 이야기를 나누고 있는 소만리를 보고, "만약 만리가 몸값을 들고 구하러 가지 않았더라면 당신은 이미 양심도 없는 조카딸에게 죽임을 당했을 거야."라며 눈살을 찌푸렸다. "흥." 위청재는 시큰둥한 얼굴로 "그녀가 기꺼이 나를 구하려 했다고 생각하세요? 기 할아버지께서 몸값을 내달라고 부탁하지 않았더라면, 그녀는 내가 죽기를 간절히 바랐을 거예요!""당신이 뭘 알아!" 기종영은 화를 내며, “그날 기노인은 그날 병원에 실려갔지만, 만리를 만난 적이 없어. 몸값을 내겠다고 자청한 것은 만리였어. 그녀는 혼자 운전해서 당신을 위해 위험을 무릅쓴 거야!""......" 이런 과정을 알게 된 위청재는 또 한 번 눈이 휘둥그레졌다.그동안 소만리가 구해줬다는 사실을 끝까지 받아들일 수 없었고, 소만리는 당시에 그렇게 했어야 한다고 생각했었다. 소만리는 분명히 그녀를 그렇게 미워했는데, 어떻게 진심으로 그녀를 구하고 싶었을까, 하지만 지금 보니 그녀는 정말 진심이었다.잠시 멍하니 있다가 위청재가 고개를 들고 기종영이 이미 문으로 걸어가는 것을 보고, 위청재는 비로소 위영설이 그녀의 딸 기여온을 빼앗아 갔다는 소만리의 말을 들었다.위영설, 그녀는 정말 정신 나간 사람처럼 미쳤나?한 명을 납치하더니 또 한 명을 납치했다.이번엔 이렇게 어린
황제가 사랑한 여인 709장
소만영은 걷어차여 쓰러져 아파서 한동안 일어나지 못했다.갑자기 그녀는 위영설이 그녀를 죽여버리겠다는 이런 말을 듣고, 소만영이 고개를 번쩍 들어 보니 위영설은 미치광이처럼 칼을 쥐고 자신을 향해 찔렀다.소만영은 황급히 몸을 피하며 연신 뒤로 물러섰다. "당신 미쳤어! 싸이코, 내가 소만리가 아닌 걸 똑똑히 봐!""엄마를 때리지 마세요, 이모, 엄마를 때리지 마세요, 엉엉엉......" 그때 염염은 차창을 두드리며 위영설에게 구걸하며 울었다.위영설은 갑자기 비웃으며 염염이 애걸복걸하는 말을 듣고, 과도한 흡연과 음주, 환각제를 먹어서 황혼의 세계에서, 위영설의 눈에 비친 소만영은 바로 소만리였다!"이 년아, 감히 나를 속여? 내가 장님인 줄 알아? 내가 아직도 니 얼굴을 잘못 볼 줄 알아?" 위영설은 화가 나서 손을 내저으며 다시 한 번 그녀의 뺨을 때렸다."아." 소만형도 화가 났다. 그녀의 얼굴은 성형 수술을 받은 얼굴이었지만, 위영설의 이런 고통을 참을 수 없었다.위영설이 다시 칼을 잡고 자신을 죽이려 하자, 소만영 다리를 들어 올려 위영설의 가슴을 세게 걷어찼다.위영설이 갑자기 방심하지 못해서 하마터면 땅에 넘어질 뻔했다.도망치려는 소만영의 눈빛이 어두워지자, 그녀는 손을 번쩍 내밀어 소만영의 긴 머리를 잡아당겼다."아." 소만영이 아파서 두피가 찌릿찌릿 했다, "이거 놔. 이 미친 년아!""미친 년? 너 나를 미친년이라고 했어!" 위영설은 화를 내며, 소만영의 머리카락을 잡아당겨 나무 옆으로 끌어당겼다.위영설은 소만영의 머리를 눌러 나무에 툭툭 내리쳤다.소만영은 갑자기 머리가 깨지고 피가 흐르더니 더욱 머리가 어지러웠다.그녀는 화가 나서 반격하려 했지만, 위영설의 손에는 칼이 있었고, 그녀가 섣불리 발버둥치면 이 미치광이가 단칼에 그녀를 죽일지도 몰랐다!"소만리, 이 년아, 다 너 때문에 내가 이렇게 전락한 건데, 이런 처지에 너는 왜 굳이 나와 맞서려고 하냐? 내가 감옥에 가게 되면 나도 꼭 너를
황제가 사랑한 여인 710장
소만영이 피를 흘리며 아파하는 모습을 지켜보던 위영설은 마치 불길에 휩싸인 듯 미친듯이 '하하하' 웃었다.소만영은 이를 악물고 무섭게 노려보더니, "미친 년! 너는….""쉿!"위영설이 또 한 번 칼을 들이대자, 소만영의 뺨에 X자 모양의 칼자국이 선명하게 그어졌고, 상처 부위에서 따뜻한 피가 구불구불 미끄러져 떨어졌다.소만영이 아파서 몸부림 치려다 꽁꽁 묶였다.이때 위영설이 라이터를 꺼내 드는 걸 봤다.소만영이 조급해하자, 그녀는 위영설이 소만리에 대한 증오가 매우 짙다고 느꼈지만, 지금은 이 미친 여자가 그녀를 소만리로 생각하고 모든 원한을 그녀에게 쏟아내고 있었다. "너, 또 뭘 하려고? 이 미친놈아, 너 뭘 하려는 거야!"위영설의 눈에서 독이 올라 그녀는 라이터를 켜고 주차된 차를 향해 걸어가는데, 차창 옆에서 염염은 아직도 울부짖으며 "엄마"라고 외쳤다.”"소만리, 네 앞에서 너가 낳은 꼬마가 죽는 것을 직접 지켜봐줬으면 해.”그 작은 손아귀에 손을 대려고 했더니 소만영은 오히려 안도의 한숨을 내쉬며, 전혀 개의치 않고 말했다. “너는 죽이기를 좋아하고, 내가 소만리가 아니라고 했으니, 니가 그 작은 꼬마를 산산조각내도 나는 개의치 않아! 아 쓰읍."너무 세게 말하자 소만영의 뺨에 난 칼자국이 찢어져서 고통에 그녀는 이가 떨렸다.그 말을 듣자 위영설이 "이 년아, 네가 그렇게 말할 줄 알았어. 난 벌써 두 번이나 속았어. 이번엔 절대 속지 않을 거야!"“......”소만영은 어리둥절한 표정으로 구타를 당했지만, 위영설이 매섭게 쏘아붙였다. "너는 매번 태연한 척하고 있으니, 나에게 긴장을 풀라고 했어. 소만리, 내가 너를 세 번째까지 믿을 줄 알았어?"“......”"지금 불을 지르러 갈 거야. 이 꼬마를 불태워 버릴 거야! 너를 평생 고통스럽게 해줄게! 하하하…."기모진은 소만리를 차에 태우고 CCTV감시를 따라 현장 근처까지 따라갔는데, 갑자기 위영설이 껄껄 웃는 소리가 들렸다."소만리
황제가 사랑한 여인 711장
기모진이 몸을 사리지 않고 달려가는 것을 보자 소만리는 잠시 넋을 잃었다.위영설은 등뒤에서 들리는 발자국 소리를 듣고 고개를 홱 돌렸다. 그것이 기모진임을 알고 그녀는 갑자기 안색이 변해서 다시 칼을 움켜쥐고 소만영의 옆으로 다가가서 소만영의 목에 칼끝을 겨누었다."사촌 오빠, 강요하지 마세요, 그렇지 않으면 소만리를 죽일 거예요!" 위영설이 위협했다.기모진은 그저 빨리 염염을 구하려고만 하다가, 갑자기 위영설의 말을 들었다.그는 뒤를 돌아보았지만, 위영설이 나무에 묶인 채 피투성이가 된 여인을 붙잡고 있는 것을 보았고, 그가 자세히 보니 이 여자가 만비비라는 것을 알 수 있었다.만비비와 소만리가 너무 닮아서 위영설이 잘못 알아봤던 것이었다.그녀는 완비비를 소만리로 생각하고 모든 원한을 만비비에게 쏟아 부었다.만비비의 얼굴에 온통 상처투성이인 것을 보고 기모진은 천만다행으로 기뻤다.그는 돌아보지 않고 곧장 차 옆으로 갔다."예쁜 오빠!" 차 안에 갇힌 염염이 그를 보고 급히 도움을 청했다. "엄마, 염염의 엄마, 엄마를 괴롭히지 말아요, 엉엉엉......"꼬마의 두 눈이 벌겋게 부어올라 목소리까지 쉬었다.기모진은 마음이 몹시 아팠다. 그는 급히 차 문을 열러 갔지만, 문이 잠겨 있는 것 같았다. 자물쇠가 거꾸로 잠겼다.차 창은 전부 다 닫았는데, 염염 앞에 이 차창만 작은 틈이 열려 있었다."모진, 살려줘요! 이 여자 미쳤어요! 그녀는 미치광이예요!" 소만영이 기모진을 향해 도움을 청하며 기모진이 그녀를 돌아볼 수 있기를 간절히 바라지만 기모진은 들은 척도 하지 않았다.그는 오로지 차에 갇힌 염염을 구해내려고만 했다."예쁜 오빠, 흑흑흑......""겁내지 마. 아버지가 꼭 구해 줄 거야. 그는 부드럽게 달래며 비록 지금은 마음이 혼란스럽지만, 그는 매우 냉정하게 행동했다."모진, 모진, 저를 구해주세요!" 소만영이 아직도 구원을 외치고 있었다.기모진은 여전히 방치하고 있었다.위영설은 갑자기
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
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예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
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멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
