소만리는 기모진의 손바닥에 있는 물건을 집어 들었다.그녀는 눈빛이 반짝이고, 기억에 이끌려 오래전 그 여름으로 그녀를 데려갔다....그 해 열 살 때, 그녀는 열두살의 기모진을 만났다.그때, 그녀는 그에게 알록달록한 조개껍데기를 주며 그가 영원히 즐겁고 행복하기를 바란다고 말했다.당시 기모진의 눈에는 경계심이 가득했지만, 그는 마침내 소만리에게 보기 드문 미소를 지었다.열 살의 소만리의 생각은 무지하게 단순했지만 나중에 기모진이 그녀를 돌아볼 때 그의 마음의 두근거림이 영원함을 알게 되었다.나중에 기모진은 직접 나뭇잎으로 책갈피를 만들어 선물했다.그녀는 항상 조심스럽게 간직해 오며 일기장에 보관하고 가끔 한번쯤은 들여다보곤 했다.그런데 한번은 옛날 일기 내용을 뒤져보려는데, 일기장이 없어졌고 거기에 끼워진 책갈피마저 없어졌다.그 때 그녀는 오랫동안 상심하고 괴로워했다.모진 오빠가 남긴 유일한 물건이기 때문이었다.그런데, 오랫동안 잃어버렸던 이 책갈피가 어떻게 기모진에게 나타날 수 있지?"기모진, 대답해 주세요. 이 책갈피가 어떻게 당신 손에 있죠?"소만리는 따지는 눈빛으로 다급함을 감추지 못했다.치모진의 눈빛은 오히려 부드러웠지만 소만리는 이 책갈피에 신경을 썼다.그때 그는 이미 매우 행복했다."왜 나한테 있냐가 중요하지 않아. 중요한 건 천리가 아직도 그걸 기억하고 있다는 거야.”소만리의 심장 박동이 약간 어긋나자, 그녀는 마음을 다잡고 책갈피를 움켜쥐며 말했다."내가 당신을 다시 만나기를 가장 간절히 바랬을 때, 당신은 이미 나를 거절했고, 내가 이 책갈피를 보물처럼 소중히 여겼을 때 이미 나를 잊었어요. 기모진, 이 책갈피는 이미 나에게는 아무런 의미가 없어요. 당신이 나에게 그랬던 것처럼요."소만리는 차갑게 스쳐 지나갔고, 기모진은 그 자리에 쪼그리고 앉아 쓸쓸함이 가슴속 깊이 스며들었다.소만리는 이 책갈피가 왜 기모진에게 있는지 아무리 생각해도 이해할 수 없었다.그녀는 그 해
이미 자신의 앞에 앉아 있는 사람을 보고 씁쓸한 미소를 지으며 천천히 다가와 앉았다.“너 왔구나.”그녀는 말투는 가벼웠고 마치 죽음을 각오한 듯 편안한 모습이었다.“쓸데없는 말 하지 말고, 네 계좌에 정말 십억이 있어? 육정은 초조한듯 추궁했다."기모진을 몇 년 동안 따라다녔더니 좀 이득을 봤어."소만영은 거만하게 비웃으며 의자에 등을 기대어 앉았다."먼저 내 다른 계좌로 가서 일억을 찾으면 되고, 일이 마무리되면 또 다른 계좌의 비밀번호를 알려줄게.”육정의 눈이 순식간에 빛났지만, 여전히 약간의 의심이 있었다."넌 나한테 수작 부리지 마.""흥, 보름만 더 있으면 죽을 텐데 내가 이 돈을 갖고 있으면 무슨 소용이 있겠어?"소만영은 태연하게 말했지만, 갑자기 주먹을 꽉 쥐더니, 그녀의 눈에 광기가 돌았다."하지만 내가 죽기 전에 소만리 그 년 먼저 죽는 걸 꼭 보고 싶어!”"네가 이 일을 도와줄 수만 있다면, 십억은 당신 것이야!”소만영은 유혹에 빠진 육정의 눈에서 매우 탐욕스러운 빛을 보며 그녀는 그를 계속 부추겼다."육정, 어쨋든 우리도 잘 한번 해보자, 소만리가 전에 당신을 그렇게 비참하게 만들었으니, 당신이 진짜 남자라면, 어떻게든 혼내줘야 하지 않겠어?""내가 당연히 진짜 남자지!"육정은 쉽게 속았다."좋아, 넌 이 돈만 제대로 주면 돼, 내가 꼭 이 일을 처리할게!""그럼 좋은 소식을 기다릴게!"소만영은 하하 웃으며 일어나 면회실을 떠났다.육정은 소만영이 말한 계좌번호와 비밀번호를 적어 두고 마스크와 모자를 쓰고 서둘러 떠났다.그가 교도소에서 막 걸어 나오는데, 우연히 소만리가 흰색 승용차에서 내리는 것을 보았다.육정은 재빨리 고개를 숙이고 옆으로 비켜서 소만리의 일거수일투족을 몰래 관찰했다.소만리가 감옥에 들어간 것을 보고 육정은 그제야 소만리의 차 옆으로 살금살금 다가가 자세히 살펴보았다......수감된 감옥으로 돌아온 소만영이 갑자기 누군가 그녀를 다시 만나러
동시에 소만리는 그때 일기장이 사라진 진실이 바로 소만영 필적에서 비롯된 것이라고 확신했다."소만영 그때 네가 내 일기장을 훔쳤어. 그 내용을 보고 내가 기모진과 어렸을 때 그런 인연이 있었다는 걸 알고서 너는 옛날의 나인 척하고 사기극을 꾸몄어. 기모진은 너를 그가 처음에 약속했던 여자 아이라고 속임수를 써서 믿게 만들었어.”모든 이야기와 진실을 밝히자 소만영의 눈빛이 움츠러들었다.그녀는 변명하지 않고 이미 묵인했다.기모진도 이미 이 일을 다 알고 있었기 때문에, 그녀가 보기에 변명도 소용이 없는 듯 보였다.소만리는 손가락을 꽉 조이고 아름다운 눈에는 차가운 빛이 비쳤다."소만영, 너 정말 가엽구나."이 말을 들은 소만영은 갑자기 강렬하게 빛나는 음흉한 눈을 번쩍 들어 책상을 주먹으로 내리쳤다.“너 뭐라고? 소만리 너 뭐라고 하는 거야! 내가 가엽다고?”"맞아, 넌 가여워."소만리는 차갑게 비웃었다.“지금까지 너는 기모진이 지난 몇 년 동안 왜 너를 그렇게 묵인해 온 이유를 잘 알고 있을 거야, 그가 너를 좋아한다는 것은, 모두 그가 나를 잊지 못하는 것으로 비롯된 것이고, 너는 단지 우스꽝스럽고 한심한 대체품일 뿐이야.""닥쳐! 난 너의 대체품이 아니야! 모진이는 나를 사랑했어, 그는 나를 사랑했다고!"소만영은 걷잡을 수 없이 소리지르며 미친 듯이 그녀에 대한 기모진의 사랑을 강조했다.소만리는 여유롭게 대답했다."그는 너를 전혀 사랑하지 않아요. 만약 그가 너를 정말 사랑한다면 당신은 오늘과 같은 결말을 맺을 수 없을 거야.”"헛소리하지 마! 모진은 나를 사랑해, 그는 나를 가장 사랑했어! 내가 이렇게 하고 싶어하면 이렇게 하게 해주고 모진은 내 뜻을 거스르지 않았어! 오히려 너를, 모진이가 너를 가장 싫어했지. 그는 니가 죽기를 원했어!"소만영은 두 눈을 붉히며 열변을 토했다."소만리 차라리 죽지 않고 왜 돌아왔어? 니가 돌아오지 않았으면, 나와 모진은 이미 결혼했어! 그리고 우리는 행복할
하지만 그녀는 소만리에게 다가가기도 전에 교도관에게 제압당했다.그러나 소만영은 여기서 그치지 않고, 더욱 미친듯이 소리를 질렀다."난 절대로 너와 모진이 함께 있게 하지 않을 거야! 니가 원하는 대로 하게 내버려 두지 않을 거야 소만리!""모진은 내 꺼야, 그는 내 꺼야! 소만리 왜 내게서 남자를 뺏어? 너 같은 여자가 왜 18년 동안이나 모진의 마음을 차지해! 도대체 왜!"18년…….소만영이 소리 지르는 이 말에 소만리의 심장은 갑자기 빠르게 뛰었다.그러나 그녀는 곰곰이 생각할 겨를도 없이, 소만영은 미친 듯이 소리쳤다."이 년아! 이 년아! 만약 니가 아니었다면, 그해에 대학 첫날 모진이가 첫눈에 반한 사람은 나였어! 넌 일부러 모진에 부딪힌 척하며 관심을 끌기 위해 장난을 쳤어! 모진이는 너 때문에 내가 쓴 러브레터를 그냥 지나쳤어!”알고 보니 소만영이 나를 사칭하기 전에, 그녀가 기모진에게 러브레터를 썼어?소만리는 의아해하며, 소만영의 얼굴을 올려다보았다.소만영의 얼굴에는 한 가닥의 슬픔의 흔적이 배어 있었다.“그런데 내가 그 어린 소녀라고 말하자 모진의 태도가 완전히 바뀌었어! 왜 내가 너같이 천한 여자로 사칭해야 모진의 관심을 받을 수 있는 거야? 왜!”"소만리 니가 너무 미워! 난 니가 죽도록 입다고! 모진처럼 완벽하고 훌륭한 남자가, 어떻게 이런 천한 촌년을 사랑할 수 있어? 내가 그를 따라다녔던 요 몇 년 동안 그는 단 한 번도 나를 건드리지도 않았고, 술에 취했을 때도 천리천리 외쳤어."“니가 죽은 건 죽은 건데 왜 그가 잠을 못 이룰 정도로 마음이 아파하냐고! 그는 아직도 너를 위해 무덤까지 세웠어! 세시간에서 다섯시간마다 장미꽃 한 송이를 사서 묘지에 가서 혼자 멍하니 무덤에 대고 말했지, 사랑하는 아내? 니가 무슨 사랑하는 아내야! 니가 자격이 있어? 소만리 니가 자격이 있냐고!”소만영이 무너지듯 고함을 치고, 소만리는 미친 듯이 소리지르는 소만영을 멍하니 바라보며 두 눈을 붉혔지만 그녀
이 말을 듣고, 소만영은 문득 정신을 차리고 나서야 자신이 방금 하지 말아야 할 진실을 말했음을 깨달았다!그녀의 그 말은 그녀가 보기에, 소만리에게는 정말 큰 선물이었지만, 그녀 자신에게는 정말 최악의 풍자였다!소만영의 안색이 돌변하여 아까의 말을 되돌리고 싶었지만 이미 너무 늦었다.소탈하게 돌아서는 소만리의 뒷모습을 바라보며 그녀는 당황하여 소리쳤다."소만리, 돌아와! 돌아와! 방금 내가 한 말은 모두 거짓말이야, 모진은 너를 사랑하지 않아! 그는 너를 전혀 사랑하지 않아, 그는 나를 사랑해! 바로 나라고."끝까지 억지를 부리던 소만영의 정서는 완전히 무너져 내렸다.하지만 그녀가 그토록 감추려고 억지를 부리는 것은 소만리에게 기모진이 그녀를 사랑한다는 사실을 더욱 확신하게 만들 뿐이었다.차를 몰고 돌아가는 길에 소만리의 마음은 여러 번 방황했고 그녀의 마음이 편치 않았다.소만영이 외친 그 말들이 귓가에 계속 메아리쳤고, 그 믿을 수 없는 진실들이 그녀의 마음을 깊숙이 찔렀다.만리에게 가장 놀라웠던 것은, 기모진이 소만영을 그렇게 오랫동안 단 한번도 만진적이 없다는 것이었다.소만영이 두 번 '임신'할 수 있었던 것은 아마도 소만영이 기모진에게 만든 환상에 취해 있었기 때문일 것이다.당초 전화의 소만영의 애매한 목소리는 지금 보기에 완전히 가장한 것으로, 기모진의 핸드폰을 이용해 일부러 그녀에게 전화를 한 것이었다.소만영이 기모진의 핸드폰을 손에 쥐게 된 이상, 6년 전 기모진의 이름으로 보내온 모욕적인 문자 메시지도 소만영의 소행일 가능성이 높았다.기모진이 일을 처리하는 스타일로 봐서 그가 어떻게 그렇게 지루하게 문자를 보낼 수 있을까? 이제야 확실히 그런 것 같았다. 그는 언제나 예리하고 단호하게 행동했고, 그녀를 괴롭히려고 해도 그는 모두 공개적으로 직진했다.괴로웠다...그 피비린내 나고, 어둡고 서늘했던 추억들이 다시 그녀의 마음에 밀려와 그가 그녀를 사랑한다는 사실을 알게 된 충격과 함께 두근거림,
안타깝게도 우리는 엇갈리고 말았어요.아빠, 엄마가 오늘은 왜 나를 보러 안 오세요? 이번 주말에 같이 놀아주겠다고 했어요."기란군의 은방울 같은 목소리가 소만리의 마음을 사로잡았다.그녀가 눈을 들어 보니, 꼬마 녀석이 끄는 기모진의 바짓가랑이를 잡고 기대하는 눈빛으로 물었다.기모진은 손을 내밀어 상냥한 미소를 지으며 작은 머리를 쓰다듬었다."군군, 다음 주 월요일부터 아빠가 출장을 가서 오랫동안 못 오는데 엄마 말 잘 들어, 알겠지?""오랫동안이 몇 시간이에요?" 꼬마가 천진난만하게 물었다.기모진, 아픔을 참으며 미소 지었다.“군군이 크면 알게 될 거야."기란군은 밝고 명랑하게 큰 눈을 반짝이며 말했다."그럼 군군이 빨리 자라서 아빠를 빨리 다시 만날 수 있게 할 거예요.""우리 아기 착하지."기모진은 칭찬하다가 갑자기 몸을 웅크리고 앉아 기란군을 품에 안았다.“아빠, 왜 그래요?”기란군이 무의식적으로 눈을 깜박였다.기모진은 어린아이를 어루만지며 울먹였다."아빠가 군군에게 미안하다고 말하고 싶어.""미안하다고요?""군군, 아빠가 미안해. 지난 몇 년 동안 아빠가 너를 잘 돌보지 못해서 너를 많이 힘들게 했어. 아빠가 정말 미안해.”기모진은 사과했고, 한 글자 한 글자 모든 말은 마음에서 우러나온 진심이었다.“군군, 아빠랑 강하고 현명한 남자가 되겠다고 약속하고, 아빠 대신 엄마를 지켜주고, 엄마를 행복하게 해줘.”"아빠는 스스로 엄마를 잘 지켜주지 않고, 엄마를 행복하게 해 주지 않아요?”기모진은 포옹을 풀고 소만리를 닮은 큰 눈을 바라보았다.“아빠가 실수를 해서 더 이상 엄마에게 행복과 기쁨을 줄 자격이 없어.”기모진의 사죄의 말이 무겁고 깊은 목소리로 귓가에 흘러 들어왔다.소만리 가슴이 두근두근거려서 더 듣고 싶지 않아서 그냥 차를 몰고 가려던 참에 기모진의 핸드폰 벨소리가 급하게 울리기 시작했다.“할아버지께서 응급실에 들어가셨다고?”그녀는 기모진이 조바심 내며
기모진의 얼굴은 순식간에 흐린 구름으로 뒤덮였고, 그윽한 눈동자에는 더욱 거센 파도가 일었다."미쳤어요? 무슨 말을 하고 있는지 알아요?"차가운 빛이 그의 눈에 번쩍이며 얼음처럼 말을 내뱉았다."그 말 하나만으로 당신은 군군의 할머니가 될 자격이 없어요!"위청재는 갑자기 등골이 서늘해지는 것을 느꼈고 자신이 실언한 것을 깨달았다.그녀는 재빨리 말을 정정하며 부드러운 목소리로 말했다."모진아, 엄마도 화가 나서 말을 잘못했는데, 이 여자도 기묵비와 함께 우리 집을 무너뜨린 건 사실이잖아.""이 문제는 잠시 접어두자, 그런데 당신이 할아버지를 죽이려는 의도는 분명해."기종영은 노여움을 금치 못한 채 소만리를 노려보았다.“천리는 이런 일을 절대 하지 않아요.”기모진은 망설임 없이 확신했다.소만리는 기모진이 언젠가 망설임 없이 자신을 신뢰하는 선택을 할 것이라고는 상상도 못했다.그러나 소만리는 위청재가 그녀를 다시 욕하는 소리를 들었다.“그녀가 왜 못해요? 그녀가 전에 했던 사악하고 추악한 일들이 많지 않아요?”“옛날 그 일들은 전부 소만영이 한 짓으로 이미 진상이 밝혀졌는데, 설마 아직도 시치미를 떼려는 겁니까?”기모진은 눈썹을 치켜 올리며 매서운 기세로 말했다.“나는 더 이상 누구도 내 아내를 이렇게 헐뜯는 것을 용납하지 않겠어요!”아내.이 두 글자가 소만리의 귀에 꽂혔다.그렇다. 내일이 지나기 전까지 그녀는 여전히 그의 합법적인 아내이다.위청재도 지금의 기모진이 소만리를 이렇게 믿고 지켜줄 줄은 몰랐다. 이런 믿음으로 소만리를 지킨 것은 예전의 소만영과는 비교가 안됐다. 그는 이렇게 화를 낸 적이 없었다.보아하니 소만리에 대한 기모진의 감정은 진짜라고 믿을 수밖에 없었다."사촌 오빠, 고모 고모부의 말은 사실이에요. 소만리가 진짜 할아버지를 죽이고 싶어해요, 증거가 있어요!”영설이 한마디 끼어들었다.예전 같았으면 소만리가 겁에 질려 당황했을 텐데, 지금은 전혀 당황하지 않고 차
소만리는 병원 문을 나서는 발걸음을 멈춰서서 미소를 지으며 말했다."당신과 나, 다시는 함께 서 있는 날이 없을 거예요."그 말을 들은 기모진은 마음이 한순간에 두 동강으로 산산이 부서져, 소만리의 가까이 있는 뒷모습을 바라보며 마치 끝없는 산천을 사이에 두고 있는 듯한 느낌을 받았다."천리? 진짜 너야, 천리!"멀리서 사화정이 깜짝 놀라 소만리를 부르며 달려왔다.소만리는 뜻밖에 점점 다가오는 사람을 보다가 누군지 궁금해졌을 때 기모진의 품에 안긴 꼬마가 입을 열었다."할머니, 할머니가 어떻게 병원에 왔어요?""외할머니와 외할아버지는 병원에 정기검진을 받으러 왔어.""진짜 괜찮아요?"소만리가 가볍게 입술을 열었다.자신과 모현을 챙기는 소만리의 모습에 사화정의 얼굴에는 미소가 떠올랐다."천리, 안심해, 정말 별 일 없어, 단지 작은 병 일 뿐이야.”소만리는 아무렇지도 않은 듯 웃었다.“여기서 만난 김에, 그럼 여기서 작별인사를 할게요.”"작별인사?"사화정이 놀라며 말했다."무슨 작별인사?""다음 주에는 군을 데리고 경도를 떠나 다시는 돌아오지 않을 거예요."소만리의 대답은 간결했지만, 그 간결이 얼음 송곳이 되어 사화정의 심장을 꿰뚫는 느낌이었다.그러나 그렇다고 해서 소만리는 기노인이 깨어나기 전에, 진범을 찾을 때까지, 결코 그냥 떠나지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.사화정은 깜짝 놀라며 눈시울이 뜨거워졌다."천리, 너, 너 갈 거야?""네."소만리가 확실하게 대답했다."슬퍼하실 필요 없어요. 어차피 20년 넘게 당신들은 딸이 없는 것에 익숙해져 있잖아요, 그냥 이미 죽은 지 오래라고 생각하세요.""아니, 그게 아니라…."사화정은 순간적으로 눈물이 비 오듯 쏟아졌다.기란군은 이를 보자마자 기모진의 품에서 내려와 몸을 돌려 사화정을 위로했다.소만리는 애써 담담하게 웃으며 말했다."그럼 군군를 다시 데리고 가세요, 나중에 제가 데리러 갈게요"“천리, 천리!