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530장
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황제가 사랑한 여인 531장
이 말을 듣고, 소만영은 문득 정신을 차리고 나서야 자신이 방금 하지 말아야 할 진실을 말했음을 깨달았다!그녀의 그 말은 그녀가 보기에, 소만리에게는 정말 큰 선물이었지만, 그녀 자신에게는 정말 최악의 풍자였다!소만영의 안색이 돌변하여 아까의 말을 되돌리고 싶었지만 이미 너무 늦었다.소탈하게 돌아서는 소만리의 뒷모습을 바라보며 그녀는 당황하여 소리쳤다."소만리, 돌아와! 돌아와! 방금 내가 한 말은 모두 거짓말이야, 모진은 너를 사랑하지 않아! 그는 너를 전혀 사랑하지 않아, 그는 나를 사랑해! 바로 나라고."끝까지 억지를 부리던 소만영의 정서는 완전히 무너져 내렸다.하지만 그녀가 그토록 감추려고 억지를 부리는 것은 소만리에게 기모진이 그녀를 사랑한다는 사실을 더욱 확신하게 만들 뿐이었다.차를 몰고 돌아가는 길에 소만리의 마음은 여러 번 방황했고 그녀의 마음이 편치 않았다.소만영이 외친 그 말들이 귓가에 계속 메아리쳤고, 그 믿을 수 없는 진실들이 그녀의 마음을 깊숙이 찔렀다.만리에게 가장 놀라웠던 것은, 기모진이 소만영을 그렇게 오랫동안 단 한번도 만진적이 없다는 것이었다.소만영이 두 번 '임신'할 수 있었던 것은 아마도 소만영이 기모진에게 만든 환상에 취해 있었기 때문일 것이다.당초 전화의 소만영의 애매한 목소리는 지금 보기에 완전히 가장한 것으로, 기모진의 핸드폰을 이용해 일부러 그녀에게 전화를 한 것이었다.소만영이 기모진의 핸드폰을 손에 쥐게 된 이상, 6년 전 기모진의 이름으로 보내온 모욕적인 문자 메시지도 소만영의 소행일 가능성이 높았다.기모진이 일을 처리하는 스타일로 봐서 그가 어떻게 그렇게 지루하게 문자를 보낼 수 있을까? 이제야 확실히 그런 것 같았다. 그는 언제나 예리하고 단호하게 행동했고, 그녀를 괴롭히려고 해도 그는 모두 공개적으로 직진했다.괴로웠다...그 피비린내 나고, 어둡고 서늘했던 추억들이 다시 그녀의 마음에 밀려와 그가 그녀를 사랑한다는 사실을 알게 된 충격과 함께 두근거림,
최신 업데이트 : 2022-08-01황제가 사랑한 여인 532장
안타깝게도 우리는 엇갈리고 말았어요.아빠, 엄마가 오늘은 왜 나를 보러 안 오세요? 이번 주말에 같이 놀아주겠다고 했어요."기란군의 은방울 같은 목소리가 소만리의 마음을 사로잡았다.그녀가 눈을 들어 보니, 꼬마 녀석이 끄는 기모진의 바짓가랑이를 잡고 기대하는 눈빛으로 물었다.기모진은 손을 내밀어 상냥한 미소를 지으며 작은 머리를 쓰다듬었다."군군, 다음 주 월요일부터 아빠가 출장을 가서 오랫동안 못 오는데 엄마 말 잘 들어, 알겠지?""오랫동안이 몇 시간이에요?" 꼬마가 천진난만하게 물었다.기모진, 아픔을 참으며 미소 지었다.“군군이 크면 알게 될 거야."기란군은 밝고 명랑하게 큰 눈을 반짝이며 말했다."그럼 군군이 빨리 자라서 아빠를 빨리 다시 만날 수 있게 할 거예요.""우리 아기 착하지."기모진은 칭찬하다가 갑자기 몸을 웅크리고 앉아 기란군을 품에 안았다.“아빠, 왜 그래요?”기란군이 무의식적으로 눈을 깜박였다.기모진은 어린아이를 어루만지며 울먹였다."아빠가 군군에게 미안하다고 말하고 싶어.""미안하다고요?""군군, 아빠가 미안해. 지난 몇 년 동안 아빠가 너를 잘 돌보지 못해서 너를 많이 힘들게 했어. 아빠가 정말 미안해.”기모진은 사과했고, 한 글자 한 글자 모든 말은 마음에서 우러나온 진심이었다.“군군, 아빠랑 강하고 현명한 남자가 되겠다고 약속하고, 아빠 대신 엄마를 지켜주고, 엄마를 행복하게 해줘.”"아빠는 스스로 엄마를 잘 지켜주지 않고, 엄마를 행복하게 해 주지 않아요?”기모진은 포옹을 풀고 소만리를 닮은 큰 눈을 바라보았다.“아빠가 실수를 해서 더 이상 엄마에게 행복과 기쁨을 줄 자격이 없어.”기모진의 사죄의 말이 무겁고 깊은 목소리로 귓가에 흘러 들어왔다.소만리 가슴이 두근두근거려서 더 듣고 싶지 않아서 그냥 차를 몰고 가려던 참에 기모진의 핸드폰 벨소리가 급하게 울리기 시작했다.“할아버지께서 응급실에 들어가셨다고?”그녀는 기모진이 조바심 내며
최신 업데이트 : 2022-08-01황제가 사랑한 여인 533장
기모진의 얼굴은 순식간에 흐린 구름으로 뒤덮였고, 그윽한 눈동자에는 더욱 거센 파도가 일었다."미쳤어요? 무슨 말을 하고 있는지 알아요?"차가운 빛이 그의 눈에 번쩍이며 얼음처럼 말을 내뱉았다."그 말 하나만으로 당신은 군군의 할머니가 될 자격이 없어요!"위청재는 갑자기 등골이 서늘해지는 것을 느꼈고 자신이 실언한 것을 깨달았다.그녀는 재빨리 말을 정정하며 부드러운 목소리로 말했다."모진아, 엄마도 화가 나서 말을 잘못했는데, 이 여자도 기묵비와 함께 우리 집을 무너뜨린 건 사실이잖아.""이 문제는 잠시 접어두자, 그런데 당신이 할아버지를 죽이려는 의도는 분명해."기종영은 노여움을 금치 못한 채 소만리를 노려보았다.“천리는 이런 일을 절대 하지 않아요.”기모진은 망설임 없이 확신했다.소만리는 기모진이 언젠가 망설임 없이 자신을 신뢰하는 선택을 할 것이라고는 상상도 못했다.그러나 소만리는 위청재가 그녀를 다시 욕하는 소리를 들었다.“그녀가 왜 못해요? 그녀가 전에 했던 사악하고 추악한 일들이 많지 않아요?”“옛날 그 일들은 전부 소만영이 한 짓으로 이미 진상이 밝혀졌는데, 설마 아직도 시치미를 떼려는 겁니까?”기모진은 눈썹을 치켜 올리며 매서운 기세로 말했다.“나는 더 이상 누구도 내 아내를 이렇게 헐뜯는 것을 용납하지 않겠어요!”아내.이 두 글자가 소만리의 귀에 꽂혔다.그렇다. 내일이 지나기 전까지 그녀는 여전히 그의 합법적인 아내이다.위청재도 지금의 기모진이 소만리를 이렇게 믿고 지켜줄 줄은 몰랐다. 이런 믿음으로 소만리를 지킨 것은 예전의 소만영과는 비교가 안됐다. 그는 이렇게 화를 낸 적이 없었다.보아하니 소만리에 대한 기모진의 감정은 진짜라고 믿을 수밖에 없었다."사촌 오빠, 고모 고모부의 말은 사실이에요. 소만리가 진짜 할아버지를 죽이고 싶어해요, 증거가 있어요!”영설이 한마디 끼어들었다.예전 같았으면 소만리가 겁에 질려 당황했을 텐데, 지금은 전혀 당황하지 않고 차
최신 업데이트 : 2022-08-01황제가 사랑한 여인 534장
소만리는 병원 문을 나서는 발걸음을 멈춰서서 미소를 지으며 말했다."당신과 나, 다시는 함께 서 있는 날이 없을 거예요."그 말을 들은 기모진은 마음이 한순간에 두 동강으로 산산이 부서져, 소만리의 가까이 있는 뒷모습을 바라보며 마치 끝없는 산천을 사이에 두고 있는 듯한 느낌을 받았다."천리? 진짜 너야, 천리!"멀리서 사화정이 깜짝 놀라 소만리를 부르며 달려왔다.소만리는 뜻밖에 점점 다가오는 사람을 보다가 누군지 궁금해졌을 때 기모진의 품에 안긴 꼬마가 입을 열었다."할머니, 할머니가 어떻게 병원에 왔어요?""외할머니와 외할아버지는 병원에 정기검진을 받으러 왔어.""진짜 괜찮아요?"소만리가 가볍게 입술을 열었다.자신과 모현을 챙기는 소만리의 모습에 사화정의 얼굴에는 미소가 떠올랐다."천리, 안심해, 정말 별 일 없어, 단지 작은 병 일 뿐이야.”소만리는 아무렇지도 않은 듯 웃었다.“여기서 만난 김에, 그럼 여기서 작별인사를 할게요.”"작별인사?"사화정이 놀라며 말했다."무슨 작별인사?""다음 주에는 군을 데리고 경도를 떠나 다시는 돌아오지 않을 거예요."소만리의 대답은 간결했지만, 그 간결이 얼음 송곳이 되어 사화정의 심장을 꿰뚫는 느낌이었다.그러나 그렇다고 해서 소만리는 기노인이 깨어나기 전에, 진범을 찾을 때까지, 결코 그냥 떠나지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.사화정은 깜짝 놀라며 눈시울이 뜨거워졌다."천리, 너, 너 갈 거야?""네."소만리가 확실하게 대답했다."슬퍼하실 필요 없어요. 어차피 20년 넘게 당신들은 딸이 없는 것에 익숙해져 있잖아요, 그냥 이미 죽은 지 오래라고 생각하세요.""아니, 그게 아니라…."사화정은 순간적으로 눈물이 비 오듯 쏟아졌다.기란군은 이를 보자마자 기모진의 품에서 내려와 몸을 돌려 사화정을 위로했다.소만리는 애써 담담하게 웃으며 말했다."그럼 군군를 다시 데리고 가세요, 나중에 제가 데리러 갈게요"“천리, 천리!
최신 업데이트 : 2022-08-01황제가 사랑한 여인 535장
“쾅”하는 소리와 함께 창문이 산산조각 났고, 차 앞부분에서 연기가 뿜어져 나왔고, 바퀴가 아스팔트 노면에 심하게 부딪혔고, 사고 발생 순간에 에어백도 터졌다.그 순간 기모진은 더욱 팔을 조여 온 힘을 다해 소만리를 지키려고 애썼다.소만리의 나약한 분명하지 않은 소리에 기모진은 자신의 부상에도 아랑곳하지 않고 근심이 가득한 눈빛으로 소만리의 상태를 관찰했다.그런데 눈을 들어 보니 소만리의 미간이 찡그려지고 얼굴이 창백해졌다.더더욱 당황스러웠던 것은 소만리가 힘없이 고개를 푹 숙이고 두 눈을 감았다는 것이다.모기진은 삽시간에 그의 머릿속이 하얗게 되어 자신의 마음이 깊은 바닷속으로 떨어지는 것을 느꼈고, 그는 노발대발하며, 차 유리창에 베여 피를 흘린 두 손으로 소만리의 창백한 얼굴을 번쩍 들어 올렸다."천리? 천리!"그는 당황해서 소만리를 불렀다."천리, 일어나, 정신 차려, 그만 자, 천리야!"그의 고함소리가 들렸는지 소만리의 속눈썹이 살랑살랑 움직였다.기모진의 어둡고 축축한 눈망울에 한순간에 한 줄기 빛이 나더니, 그는 눈썹을 깊게 파묻고 아직 완전히 깨어나지 않은 소만리에게 소리치며 말했다."천리, 잠들지 마."소만리는 눈꺼풀을 힘없이 열었지만 끝내 뜨지 못했다.그녀의 반쯤 감은 눈동자는, 정교하면서도 초조함과 두려움이 어렴풋이 역력하게 비치고 있었고, 머릿속의 기억들이 순간적으로 흐트러지는 듯하여, 그녀를 아주 옛날로 데려갔다......"천리, 그만 자, 천리!"기모진은 두 눈이 새빨갛게 달아올랐고, 눈물방울이 맺힌 눈물이 창황히 그의 눈에서 흘러나와, 소만리의 핏빛이 도는 얼굴위에 떨어졌다.그러자 이때 소만리의 입술을 움직였다."모진, 모진 오빠..."기모진은 갑자기 얼떨떨해졌고 뜨거운 눈물이 그의 눈을 적셨다."천리, 나 모진이야, 난 너의 모진 오빠야, 천리, 제발 자지 마, 날 떠나지 마, 가지 마!"그는 불안한듯 소만리의 목을 껴안고 향기로운 냄새를 맡았다. 지금 이 순간
최신 업데이트 : 2022-08-02황제가 사랑한 여인 536장
아직 병원을 떠나지 않은 사화정과 모현은 소만리와 기모진이 함께 교통사고를 당했다는 사실을 알고는 거의 두 다리가 휘청거려 거의 서 있을 수 없었다.그들은 급히 응급실로 달려갔고, 밖에 대기하고 있는 기모진을 보았는데, 그는 아직도 피가 뚝뚝 떨어지는 두 손을 늘어뜨린 채 의자에 꼼짝 않고 앉아 기다리고 있었다.그는 온몸이 얼음에 갇힌 듯 매서운 한기를 내뿜으며 다가가면 날카로운 칼에 찔릴 듯했다.사화정은 3년 전, 소만리가 수술대에 보내졌을 때 기모진 역시 이렇게 넋을 잃고 방황하는 모습을 기억했다.이 순간, 사화정은 당시의 기모진이 왜 그녀와 소만영을 향해 그토록 화를 내는지, 그 당시를 알고 있었던 것 같았다.소만리에게 무슨 일이 생길까 봐 두려웠기 때문이었다.지금 사화정도 심상치 않다는 걸 예감하고 있는데 3년 전 그 장면이 반복되는 것을 전혀 바라지 않았다.응급실 밖에 빨간 불이 켜지는 것을 보며 사화정과 모현의 마음이 조여왔다.천리, 제발 아무 일 없기를 바래. 이런 식으로 엄마 아빠를 벌 주지 마…. 아가…….위청재와 위잉설은 소만리가 교통사고를 당했다는 것을 알고 지금 응급실에서 응급처치를 하고 있다는 것을 알게 되어, 고소해하며 즉시 달려갔다.사화정과 모현도 있는 것을 보고, 위청재는 무시한 채 기모진 앞으로 직진했다.기모진의 피가 멈추지 않는 두 손을 보고 위청재는 긴장한 표정으로 말했다."모진, 너의 손이 다쳤으니까 빨리 지혈하러 가!"그녀는 치모진을 잡아당기러 갔지만, 기모진의 옷자락에 닿기도 전에, 그는 차갑게 말했다."나에게 가까이 오지 마세요.”위청재는 당황해서 어쩔 줄 몰라 했다.이를 본 위영설은 즉시 휴지를 꺼내 기모진에게 다가가 걱정스럽게 말했다."모진 사촌 오빠, 그러지 마세요. 고모도 당신을 아끼고 있어요. 보세요, 피를 많이 흘려서 정말 마음이 아파요."걱정스러운 어조로 그녀는 손을 뻗어 기모진의 상처를 닦아주려고 했다.그런데 뜻밖에도 기모진의 냉정한 말이
최신 업데이트 : 2022-08-03황제가 사랑한 여인 537장
의사는 기모진이 초조해하는 모습을 보고 친절하게 그를 위로했다."그렇게 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 당신 아내는 생명에 아무런 위험도 없고, 그녀의 몸에 멍도 없고 찰과상도 없어요. 오히려 당신 손의 상처가 더 심각해 보입니다."기모진은 아직 피 흘리는 손바닥을 한 번도 보지 못했다."저는 단지 외상을 입었을 뿐인데, 제 아내가 지금 어떤 상황인지 알고 싶어요. 그녀가 괜찮다면 어떻게 그렇게 괴롭게 기절할 수 있습니까? 그녀는 도대체 어떻게 되었습니까? 들어가 봐야겠어요!"그는 곧 응급실로 달려가겠다고 말했다.소만리는 3년 전 이렇게 응급실에 들어갔는데 다시는 나오지 않았었다.그날의 사건은 그의 마음속에 지울 수 없는 상처와 그림자를 남겼다.그는 그날의 장면이 다시 재현될까 봐, 소만리가 들어가면, 다시는 나오지 않을 까봐 두려웠다.그는 더 이상 그런 아픔을 참을 수 없었다.이를 본 의사와 간호사는 재빨리 기모진을 붙잡았다."선생님, 당신 부인은 정말 생명의 위험이 없습니다. 그녀는 단지 뇌진탕을 당했을 뿐입니다. 머릿속에 작은 멍이 있습니다. 상황을 보니 그 멍은 저절로 없어질 것입니다. 그래서 그녀는 지금 가장 필요한 것은 푹 쉬는 게 중요해요.”"당신은 나에게 거짓말하는 거 아니죠?"기모진은 의심스럽게 물었다.의사는 웃으며 대답했다."내가 어떻게 환자의 몸을 가지고 농담을 합니까? 선생님, 당신은 당신의 아내에게 지나치게 긴장하고 있어요."의사의 최종 결론을 듣고 기모진은 물론 사화정과 모현도 안심했다.위청재와 위영설은 불만스러운 표정으로 응급실을 노려보다가 화를 내며 돌아섰다.......잠시 후 소만리는 VIP 병동으로 옮겨졌다.날이 밝을 때부터 어두워질 때까지 그녀는 꼬박 하룻밤을 잤지만 여전히 깨어나지 않았다.기모진은 하루 종일 그녀의 곁을 지켰다.기묵비는 TV에서 병원 근처에서 교통사고가 난 차의 번호판을 보고 나서야 왜 계속 소만리와 연락이 되지 않는지 알게 되었다.
최신 업데이트 : 2022-08-04황제가 사랑한 여인 538장
기묵비가 소만리를 이렇게 다정하게 쳐다보는 것에 불만을 품은 기모진은 기무비의 시선을 차단하기 위해 앞으로 나섰다."나와보세요, 할 말이 있어요."기묵비는 그 말을 듣고 아무렇지도 않게 미소를 지으며 뒤돌아 뒤를 따랐다.복도 끝에서 기모진은 단도직입적으로 말했다."기묵비, 당신은 천리를 속일 수 있지만, 나를 속일 수 없어요. 당신은 천리를 이용해서 당신의 목적을 달성하려 하는군요."기묵비는 가만히 들으며, 논쟁도 하지 않고, 오히려 웃었다."맞아, 나는 미랍을 이용하고 있어. 만약 미랍이 아니었다면, 나는 정말 그렇게 빨리 기 씨 그룹과 기 씨 저택을 얻기 어려웠을 거야.”그의 당연한 대답에 기모진은 손가락을 구부리며 외쳤다."기묵비, 당신 정말 비열해요.""비열해?"기묵비는 눈에 오만함을 드러내며 웃었다."너는 왜 안 그래? 처음에 미랍은 거의 죽을 정도로 다쳤는데, 지금 그녀가 다시 태어난 그녀를 보고 지난일에 연연하지 않으려 하다니, 기모진, 네가 나보다 더 비열해보여."이 일에 있어서 기모진은 소만리에게 부끄럽다는 것을 스스로 알았다.그러나 기묵비의 말처럼 소만리가 다시 태어났기 때문에 만회하려는 것은 결코 아니었다.그는 그녀를 사랑했고, 오랜 세월 동안 그의 마음속은 알려지지 않았고, 믿을 수 없는 비밀이었다.“미랍 깨어나서 부상이 호전되는 대로 당신과의 이혼증명서를 발급 받고, 그녀와 기란군을 먼저 F국으로 보낼 거야.”기묵비는 자신의 계획을 공개했고, 기모진이 중간에서 방해할지 말지를 전혀 신경 쓰지 않았다.기모진의 눈에는 스쳐가는 애틋함과 쓸쓸함을 바라보며 기묵비의 웃음은 더욱 깊어졌다."내 좋은 조카, 아내든 아들이든 평생 다시 가질 기회가 없을 것 같네. 미랍은 곧 내 여자가 될 것이고, 기란군은 아주 빨리 나를 아빠라고 부를 거야."소만리에 대한 그의 사랑을 진정으로 걱정하는 기모진은 고사하고 누구도 그러한 상실과 변화를 받아들일 수 없었다.그의 눈 밑에는 서늘한 기운
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
