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2381장
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2023-10-18 16:00:39Related chapters
황제가 사랑한 여인 2382장
영내문은 거의 고함에 가까운 소리로 미친 듯이 소리치며 포효했다.이 광경을 보고 있던 영내문의 부친은 초조하고 불안해서 심장이 타들어가는 것 같았다.영내문은 이제 완전히 무너졌다.그녀의 앞날은 한순간에 사라진 것이다.그러나 예선은 미친 듯이 날뛰는 영내문을 그저 담담하게 바라볼 뿐 아무런 동요도 없었다.오히려 그녀의 얼굴에는 옅은 미소가 피어올랐다.지금까지 정말 파란만장했던 그 모든 일들이 끝났다.지금 예선은 너무나 홀가분하고 후련했다.자신을 병적으로 괴롭히던 영내문이 결국엔 자신이 저지른 일로 감옥에 갇히는 신세가 되었다.얼마 지나지 않아 영내문은 유죄를 인정한 후 죄명이 확정되었다.여러 가지 죄명이 더해졌지만 영내문은 단호하게 항소의 뜻을 밝혔다.예선은 그런 영내문의 모습에도 대수롭지 않게 여기며 판결이 끝나자 소만리와 함께 법정을 떠났다.입구를 나서자 화창한 햇살이 사방으로 부서졌다.봄날의 따스한 햇살이 그동안의 서늘했던 기운을 단숨에 날려버리는 것 같은 기분이 들었다.예선은 편안하게 눈을 감고 심호흡을 했다.저절로 미소가 피어올랐다. 잠시 후 그녀는 천천히 눈을 떴다.“오늘 햇살은 어떤 날보다도 더 포근한 것 같아. 소만리, 우리 봄기운이나 마음껏 만끽해 볼래?”소만리도 흔쾌히 승낙했고 예선의 팔짱을 끼고 진심으로 홀가분한 웃음을 지으며 떠났다.소군연 집안에도 영내문이 형을 선고받았다는 소식이 전해졌다.소군연의 모친은 놀라지 않았을 수 없었다.영내문이 형을 선고받았다는 말에 왠지 섬뜩하기도 하고 후한이 두렵기도 했다.영내문이 그렇게 악랄한 사람이었다니.겉으로 보아서는 전혀 눈치챌 수 없었다.영내문은 항상 사근사근한 아가씨였다. 소군연의 모친한테는 항상 순둥이처럼 고분고분했다.그런 그녀가 사람을 죽이는 끔찍한 짓을 할 줄은 정말 몰랐다.소군연의 모친은 생각하면 할수록 소름이 끼치고 두려웠다.그녀는 소파에 털썩 주저앉아 숨을 깊이 들이마셨다.“평소에는 그리 순한
Last Updated : 2023-10-18황제가 사랑한 여인 2383장
”군연아, 군연아.”소군연의 모친이 막아보려 했지만 소용이 없었다.그녀는 못마땅한 표정으로 한숨을 내쉬었다.“아버님, 보셨죠? 군연이가 기억을 잃었는데도 그 예선이라는 여자한테 저렇게 온 신경이 쏠려 있으니 원. 군연이 그 여자를 못 내려놓는 게 확실해요. 영내문이 지금과 같은 모습이라면 우리도 더는 군연이를 영내문한테 떠밀지는 못하겠어요. 그래서 말인데 아버님, 예선이라는 여자 우리 집안에 들이는 거 허락하실 건가요?”“흥!”소군연의 할아버지는 콧방귀를 뀌며 말했다.“어림도 없지. 그동안에도 들이지 않았으니 앞으로도 들일 생각하지 마. 사실 이렇게 많은 일이 일어난 것도 따지고 보면 다 그 여자랑 연관이 있는 거야.”“하긴.”소군연의 모친도 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.“만약 예선이 없었다면 군연이는 이미 내문이랑 결혼했을 것이고 그 이후의 일은 일어나지도 않았을 거예요. 사실 영내문도 어찌 보면 자꾸 예선이 그 여자가 치고 올라오니까 그런 끔찍한 짓을 하게 된 거예요.”“어쨌든 그 예 씨 성을 가진 사람은 우리 집에 들어올 수 없어. 그 여자만 없으면 우리 집안에 분란이 일어날 일이 없어.”소군연의 할아버지는 단호한 태도를 보였다.소군연의 모친도 더 이상 아무 말도 하지 않았다.다만 마음속으로 아쉬움이 드는 건 어쩔 수 없었다.영 씨 집안과의 혼담도 깨진 마당에 예 씨 쪽과도 희망이 없는 것 같았기 때문이다.영내문이 투옥된 이후 영내문의 모친은 하루 종일 영 씨 그룹의 변호인단과 만나 차후의 일을 논의했고 좀 더 강한 변호사가 없나 수소문해 영내문의 항소에 힘을 쏟았다.그러나 결국 영내문의 항소는 기각되었다.영내문의 재판에는 너무나 많은 죄목이 걸려 있었고 모든 것에는 증거가 확실해서 항소할 기회가 전혀 없었다.영내문의 모친은 기각되었다는 소식을 듣고 가슴이 무너져 내렸다.그녀에게 영내문은 오직 하나뿐인 금지옥엽 딸이었다.어릴 때부터 영내문을 품에서 내려놓은 적이 없었고 금이야 옥이야
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2384장
영내문의 모친은 화가 나서 예선을 가리키며 한바탕 욕을 퍼붓고는 돌아서서 가려고 했다.“거기 서요.”나익현이 영내문의 모친을 불러 세웠다.“부인, 내 회사에서 감히 큰소리로 떠들면서 내 회사 직원을 괴롭혀 놓고 이제 와서 사과 한마디 없이 갈 생각이었어요?”영내문의 모친은 나익현의 말을 듣자마자 갑자기 헛웃음을 터뜨렸다.“나익현, 나한테 그렇게 말하지 마세요. 당신네 나 씨 집안과 우리 영 씨 집안이 어쨌든 친분이 없는 사이가 아닌데 이러면 안 되지. 지난번에 당신 여동생이 내 딸 약혼식장에서 저 여자와 합세해서 약혼식을 망쳐 놓은 것도 아직 따지지 않았는데 이제는 이 여자를 감싸고돌아?”영내문의 모친은 갑자기 경멸하는 눈빛으로 예선을 바라보았다.“정말 아주 여기저기 흘리고 다니는구만. 사람을 꼬시는 솜씨가 아주 일품이야. 이 여자가 내 딸 약혼자를 꼬시더니 이제는 회사 사장님을 꼬신 거야? 예선, 내가 당신을 너무 얕잡아 봤어. 그지?”영내문의 모친은 사람들이 떠들어대기 좋은 미끼를 던졌다.그제야 모여든 사람들은 눈앞에서 욕설을 퍼부으며 예선을 괴롭힌 사람이 누구인지 알게 되었다.알고 보니 영내문의 모친이었던 것이다.영내문은 최근 인터넷을 뜨겁게 달군 인물이었다.부잣집 재벌 2세가 여러 건의 심각한 형사 사건을 저질러 징역형을 선고받아 앞으로 희망이 없는 삶을 살아가게 된 것이다.영내문이 이렇게 나락으로 떨어지게 된 것이 모두 예선과 관계가 있다고 떠들어댔다.그러나 근본적인 원인은 영내문에게 있었다.스스로 자신을 멸망의 늪으로 끌고 갔기 때문에 사실 영내문은 예선을 탓할 수는 없었다.주변의 사람들의 마음속에 하나둘 이런 생각이 들자 그들은 영내문의 모친이 지금 보이는 행동은 좀 지나치다고 느꼈다.예선은 정말 운이 없어서 영내문에게 괴롭힘을 당한 것인데 그 여자의 모친까지 와서 이런 수모를 주다니.그러나 공격적이고 모욕적인 영내문의 모친 행동에도 예선은 화를 전혀 내지 않았다.그녀는 그저 웃으
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2385장
내가 지금 약속이 없었다면 당장 경찰서에 신고해서 당신을 처리하도록 할 수 있었을 텐데 지금 시간이 급해서 그냥 가야겠네요. 더 이상 당신과 시간 낭비하고 싶지도 않구요. 제발 나이도 드셨으니 분별 있게 행동했으면 좋겠네요. 다시는 당신 딸의 전철을 밟지 마시길요.”예선은 정중하게 충고한 후 돌아서서 죄송한 마음을 가득 담아 나익현에게 사과했다.“죄송합니다. 사장님. 저의 개인적인 일로 사장님까지 신경 쓰게 해 드려 정말 죄송합니다.”“천만에요. 예선 씨는 우리 회사 직원이에요. 누가 와서 소란을 피운다면 내가 나서는 게 당연하죠.”나익현은 검은 눈을 치켜들어 모여든 직원들을 쳐다보면서 엄정하게 말했다.“다들 퇴근하세요. 밀크티세례 맞지 않으려면요.”나익현은 말을 하면서 영내문의 모친을 힐끔 쳐다보았다.모두들 나익현의 말뜻을 알아들은 듯 영내문의 모친에게 시선을 돌렸다.직원들이 보기에도 영내문의 모친은 언제 어디로 튈지 모르는 위험인물 같았다.직원들은 뿔뿔이 떠났고 영내문의 모친은 더 이상 주변을 선동할 수 없다는 것을 깨달았다.계속 예선에게 시비를 걸어 봤자 자신에게 득이 되는 일도 없을 것 같아 독설을 남기고 쫓기듯이 그 자리를 떠났다.예선도 더 이상 오래 머물지 않고 소만리에게 얼른 문자를 보내고 떠나려고 발걸음을 옮겼다.그때 나익현이 그녀를 붙잡았다.“옷이 흠뻑 젖었어요. 옷부터 갈아입고 가세요. 밖에 지금 비도 오는데 한기라도 들면 금방 감기 걸려요.”“사장님, 걱정해 주시는 건 고맙지만 지금 친구가 기다리고 있어서요.”나익현은 고개를 끄덕이며 과감하게 외투를 벗어 예선의 몸에 걸쳐 주었다.예선은 어리둥절해하며 완곡하게 거절하려고 했다.나익현은 미소를 지으며 입을 열었다.“신경 쓰지 마세요. 너무 깊이 생각하지도 말구요. 지금은 감기에 걸리지 않는 것이 더 중요해요. 친구가 기다리고 있을 테니 어서 가 봐요. 친구 오래 기다리겠어요.”나익현이 이렇게 말하자 예선도 더는 거절하기 어려웠
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2386장
예선은 잠시 머뭇거리다가 말했다.“그게 방금 어떤 동료가 실수로 물을 쏟아서 좀 젖었는데 다른 동료가 감기 걸리지 말라고 옷을 빌려줬어요.”예선은 거짓말로 얼버무렸다.영내문의 모친이 자신에게 와서 행패를 부린 일을 말하고 싶지 않았다.소군연을 걱정하게 만들고 싶지 않았고 괜한 오해받는 것도 원치 않았기 때문이다.소군연은 예선이 한 말을 의심하지 않았다.단지 예선의 상반신이 완전히 젖어 있는 것으로 보아 그냥 물 한 잔 정도는 아닐 거라고 생각했다.하지만 그는 아무것도 묻지 않았다.차 안.소군연은 깨끗한 수건을 가지고 와서 예선에게 건네주었고 예선이 제대로 물기를 닦기 전에 재채기를 하는 것을 보고 걱정스러운 듯 눈살을 찌푸렸다.“우선 집으로 데려다줄게. 그렇지 않으면 정말 감기에 걸릴지도 몰라.”예선은 소군연이 자신을 걱정하는 모습을 흐뭇한 시선으로 바라보며 고개를 끄덕였다.예선의 얼굴에 미소가 번지는 것을 보고 소군연은 갑자기 기분이 좋아졌다.차가 도착한 후 예선은 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.차가 도착한 곳이 자신이 살던 아파트였기 때문이었다.이론상으로 라면 소군연은 지금 기억을 잃었기 때문에 자신이 이곳에 살았다는 사실 또한 기억하지 못해야 하는 것이다.그런데 어떻게 이곳으로 올 수가 있었을까?소군연이 예선의 문을 열어 주려고 차에서 내리려고 했을 때 예선이 적잖이 당황스러워하자 그가 의아해하며 물었다.“왜 그래?”예선은 급히 정신을 차렸다.“군연, 어떻게 여기로 올 생각을 했어요? 뭔가 기억이 난 거예요?”예선이 묻자 소군연은 갑자기 멍한 표정을 지으며 눈앞의 아파트를 바라보았다.“그러게, 내가 어떻게 여기로 왔지? 여기가 어디야?”“여긴 내가 사는 아파트예요. 예전에 날 자주 데려다주었죠.”소군연은 예선의 말을 듣고 뭔가 깨달은 듯 고개를 끄덕였다.“아마도 무의식이 기억하고 있었던가 봐.”무의식?예선은 눈을 번쩍이며 말했다.“군연, 혹시 그거 기억이 회
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2387장
”묻고 싶은 게 있어서 찾아가려고 했죠. 도대체 딸을 어떻게 가르친 거예요! 교양도 없는 것을 세상에 내놓으면 사회에 해악을 끼칠 뿐이에요! 그 자체가 해악이라구요!”영내문의 모친이 예선을 향해 호된 말을 내뱉는 것을 듣고도 사영인은 여전히 여유롭고 담담한 미소를 지었다.“부인 말씀이 참 어이가 없네요. 도대체 누가 교양 없는 것을 세상에 내놓았다구요? 어떻게 가르쳤냐구요? 사람을 죽이고 납치하고 거짓말을 일삼아 결국 감옥에 가게 된 물건이 누군지 누구보다 당신이 분명하게 알고 있을 텐데요.”“당신...”“하지만 가장 미운 사람은 감옥에 갇힌 그 사람이 아니에요. 가장 미운 사람은 그런 사람을 낳은 사람이죠. 잘못된 사랑을 주면서 제대로 가르치지도 않고 사회에 내보냈으니 돌아오지 못할 길로 가게 된 건 어찌 보면 당연한 결과예요.”사영인은 가차 없이 쏘아붙였다.영내문의 모친은 화가 나서 얼굴이 울그락불그락했다.“사영인, 사람 깔보지 마세요. 갑부가 무슨 대단한 건 줄 알아요? 돈이라면 우리 집안도 못지않아요. 당신 눈치 볼 필요 없다구요!”“아무도 제 눈치 보라고 하지 않았어요. 부인, 전 단지 당신한테 한 가지 이치를 말해 주려고 여기 왔어요. 아이를 사랑하는 데도 과유불급이라는 게 있어요. 정도를 지키며 사랑을 주어야 해요.”“흥, 정말 웃기시네. 어린 딸을 버리고 간 사람이 무슨 자격으로 자식 사랑 운운하는 거예요? 당신이 그럴 자격이나 있는 사람이에요?”영내문의 모친은 비아냥거리다가 몸을 돌려 거만한 자세로 소파에 앉았다.“예선이 왜 내 딸과 군연이 사이에 끼어들어서 훼방을 놓았는지 이제 알겠군요. 어릴 때부터 부모 없이 자라서 제대로 인성 교육을 못 받은 거예요, 그렇죠? 아무도 가르쳐 줄 사람이 없었던 거죠. 그래서 그렇게 천박한 행동을 한 거 아니겠어요?”“닥쳐요!”언제나 침착했던 사영인도 이 순간만큼은 참을 수가 없었다.“그 엄마에 그 딸이라는 말, 딱 맞는 말이네요.”“그게 지금 무슨 말이에
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2388장
영내문의 모친은 하마터면 핸드폰을 떨어뜨릴 뻔했다.그녀는 자신의 감정을 가라앉히고 믿을 수 없다는 듯 남편에게 되물었다.“당신 지금 한 말이 사실이에요? 정말이냐구요!”영내문의 모친은 결국 자신이 들은 말이 사실임을 깨달았다.그녀는 똑바로 서 있을 수가 없었다.머리가 지끈거리며 아파오자 그녀는 소파에 몸을 기댔다.“내문이를 지금 만나야겠어요. 지금 당장!”영내문의 모친이 강하게 고집을 부리자 영내문의 부친은 아는 사람을 통해 영내문과의 만남을 주선했다.영내문이 감옥에 수감된 지 20일쯤 되었다.영내문의 모친은 이런 상황에서 수감된 영내문을 만날 줄은 몰랐다.영내문은 지금 감옥 내에 있는 병실에 있었다.영내문을 보자마자 영내문의 모친이 달려갔지만 주위에 있던 교도관들이 주의를 주었다.“두 분 시간은 단 10분밖에 없어요. 큰소리로 떠들어서도 안 됩니다.”영내문의 모친은 교도관이 무슨 말을 하는지 전혀 귀에 들어오지 않았고 그저 영내문한테만 시선을 꽂은 채 아무렇게나 고개를 끄덕였다.영내문의 부친은 교도관의 말에 진중하게 고개를 끄덕였고 교도관이 나가는 것을 돌아보았다.영내문의 모친은 교도관이 나가는 것을 보고 바로 영내문 곁으로 다가갔다.“내문아!”영내문의 모친의 얼굴에는 안쓰러움이 가득했다.“내문아, 너 왜 이렇게 멍청한 짓을 한 거야? 잘못한 사람은 네가 아니야. 그런데 왜 스스로한테 이런 짓을 해? 왜 자해를 하냐구?”영내문의 부친은 영내문이 이번에도 터무니없는 실수를 저질렀다는 걸 알지만 결국 자신의 친딸이었다.딸의 초췌하고 핏기 없는 얼굴을 보니 아버지로서 그의 마음이 찢어지는 것 같았다.“내문아, 어찌 되었든 간에 스스로를 해치는 짓은 하면 안 돼.”“허허.”영내문은 냉소적인 미소를 보이며 자신의 손목을 힐끗 쳐다보았다.“이렇게라도 하지 않으면 내가 어떻게 이렇게 빨리 엄마 아빠 얼굴 볼 수 있겠어?”이 말에 영내문의 부모는 서로를 쳐다본 후 약속이나 한 듯이 영
Last Updated : 2023-10-19황제가 사랑한 여인 2389장
영내문의 모친이 하는 말을 듣고 영내문의 부친은 골치가 아픈지 아무 말도 하지 않고 찡그리고만 있었다.영내문은 자신의 아버지가 잠자코 있자 더욱 불만스러운 표정을 지으며 말했다.“이렇게 어렵게 기회를 만들었는데도 왜 아빠는 내 편을 안 들어주는 거야? 아빠가 반평생 이렇게 노력하고 힘들게 쌓아 올린 이유가 뭐야? 다른 사람이 아빠의 소중한 딸 괴롭히는 거 이렇게 가만히 지켜볼 거야?”“내문아, 진정해. 아직 몸도 성치 않은데. 아빠한테 화풀이하지 마. 아빠가 얼마나 널 아끼는지 네가 더 잘 알잖아.”영내문의 모친은 손을 들어 영내문의 어깨를 어루만지며 달래었고 영내문의 손을 잡으려고 하는 순간 손목에 수갑이 채워져 있는 것을 보고 감정이 무너져 내리면서 동시에 증오의 불꽃이 활활 타올랐다.“내문아, 말해 봐. 엄마 아빠가 어떻게 해 줬으면 좋겠어? 아빠가 안 들어준다고 해도 엄마가 어떻게든 널 도울 거야! 그 예선이라는 여자, 진작에 눈에 거슬렸어. 그런 여자가 널 이렇게 만들었으니 엄마도 절대 그 여자 가만 놔두지 않을 거야. 혼자 편안하게 살게 놔두면 안 되지!”영내문의 모친이 하는 말에 영내문의 얼굴에는 음흉한 미소가 번졌다.그녀는 자신의 모친이 자기 편을 드는 모습을 보고 갑자기 눈을 가늘게 뜨고 의미심장한 미소를 지었다.손목에 부상을 입은 환자의 얼굴이라고 하기엔 너무나 음흉했다.“예선이가 죽길 바라.”영내문의 입에서 섬뜩한 말이 나왔다.영내문의 모친은 갑자기 정신이 멍해졌고 영내문의 부친은 눈앞에 있는 사람이 자신이 키운 딸이 맞는 것인지 도무지 믿기지 않는 얼굴이었다.이렇게 악랄한 사람을 자신이 키웠다니.그의 품에서 자란 딸은 생각했던 것보다 훨씬 더 독했다.면회를 마치고 나온 영내문의 부친은 줄곧 안절부절못하며 고개를 돌렸고 아내가 뭔가 골똘히 생각에 잠겨 있는 모습을 보고 황급히 타일렀다.“당신 내문이가 한 말 절대 들어줄 생각하지 마.”영내문의 모친은 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 입을
Last Updated : 2023-10-20
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
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멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
