“탁 대장님이 모를 리 없죠.”이석구가 말했다.“하지만 증거는 없어. 뎀프시는 오르버 심야 파수꾼, 더 나아가서 심야 파수꾼 전체에서 놓고 봐도 지위가 너무 높아.”연성훈은 한숨을 내쉬며 말했다.“탁 어르신이 어떻게 생각하는지 알고는 있어. 어르신은 안정하길 원해. 그래서 나를 여기에 보내 그가 모든 걸 감당하겠다는 건가? 내가 성장할 수 있도록 뎀프시가 압력을 충분히 주라고?”“그래서 나를 이곳에 오게 했을지도 몰라. 모든 게 끝날 때까지 날 가두어 두려는 걸 수도 있어.”연성훈이 담담하게 말했다.그의 말을 들은 이석구는 안색이 안 좋아지더니 이를 갈며 말했다.“보스, 얼마나 더 지나야 원기가 회복할까?”그 말에 연성훈의 눈빛이 흔들렸다.그도 회복하고 싶었기 때문이었다.그들이 이야기하고 있을 때, 차 한 대가 그들 옆에 멈추었다. 오픈 톱 스포츠카였다. 경적이 두어 번 울리더니 운전석에 앉은 강백호가 두 사람을 향해 말했다.“빨리 타, 그만 말하고 빨리 타!”두 사람은 의아한 표정으로 그를 쳐다보았다.“미친, 임지환이 준 차냐?”“맞아, 게다가 임지환은 나한테 매달 10만 루카를 주거든. 너네 사실 출근하지 않아도 돼.”강백호가 거들먹거리며 말했다.차에 오른 후, 연성훈은 그 일에 대해서 간단하게 얘기했다. 강백호는 고개를 끄덕였다.“오늘 복청회에서도 들었어. 이건 사실 크라임 시티에서 계속 일어나는 일이야. 매달마다 사람들이 영문없이 사라져. 하지만 그 수는 많지 않아. 게다가 이곳은 이런 일이 일어나도 이상할 것 없는 곳이어서 다들 마음에 두지 않아.”차를 몰고 은현섭네 집으로 돌아온 그들은 추인혜에게 이 사실을 털어놓았다. 하지만 아무 소득도 얻지 못했다.하는 수 없이 그들은 씻고 잘 수밖에 없었다.이튿날, 연성훈은 일어난 후 평소처럼 원기를 동원해 보았지만 전혀 움직이지 않았다.원기가 좀처럼 회복되지 않자 그의 마음도 초조해졌다.그는 아래층으로 내려가 세수하고 문 앞에 가서 앉았다.그의 맞은편에는 점쟁이 노인
노숙자의 말을 들은 연성훈의 동공이 움츠러들었다. 그를 바라보는 연성훈의 표정에는 의아한 기색이 돋보였다.그 원인은 여러 가지가 있었는데 첫째는 특급인 사람이 그의 신체적인 문제를 알아내는 건 그리 어려운 일이 아니지만 이 노숙자는 단지 최고급일 뿐이었다. 연성훈도 그가 보아냈을 거라고는 전혀 생각지도 못했다.둘째로는 이 노숙자가 회복할 방법을 안다고 말한 것이었다. 이것도 연성훈이 전혀 예상하지 못했던 일이었다.그는 침을 꿀꺽 삼키며 살짝 기대하는 눈빛으로 노숙자를 쳐다보았다.“일단 내 이름은 진서원이야. 한때 심야 파수꾼 6번이었어.”노숙자가 자기소개를 했다.“한국 심야 파수꾼 쪽에는 아마 내 자료가 없을 거야. 난 심야 파수꾼의 수치로 되었을 거거든.”연성훈이 미간을 찌푸렸다.“물론 나도 탁일우의 방법을 이해해. 뎀프시는 심야 파수꾼에서 너무 높은 지위를 가지고 있어. 그런데도 내가 그를 암살하려고 했으니... 그는 이 모든 것들을 간단한 일로 만들려고 했어. 탁일우도 어쩔 수 없을 때가 있었지, 그는 심야 파수꾼 전체를 고려해야 하니까. 난 그를 미워하지 않아.”진서원은 담담하게 말했다.연성훈은 빙긋이 웃으며 물었다.“그래서 지금 제가 복수해 줄 거라고 확신한 거예요?”진서원이 고개를 끄덕였다.“나한테는 이제 기회가 없다는 걸 잘 알고 있어. 하지만 넌 아직 젊고 그렇게 젊은 나이에 특급에 도달했어. 뎀프시를 상대한다고 해도 너라면 할 수 있을지도 몰라. 난 그날까지 기다릴 의향이 있어.”“제 몸에 문제가 있다는 건 어떻게 아셨죠?”연성훈은 그의 말에 대해 너무 고민하지 않았다. 자신이 할 수 있을지 없을지는 진서원이 차차 알게 될 것이기 때문이었다.진서원이 한숨을 내쉬면서 말했다.“나도 뎀프시를 상대로 죽의 광란 사용했다가 여기로 유배된 뒤 몸 상태가 너와 매우 흡사했어. 그리고 난 네가 그들을 이끄는 사람이라는 걸 알 수 있었거든. 네가 그날 손을 쓰지 않은 건 하기 싫어서가 아니라 할 수 없었기 때문이지.”“넌 자신
진서원은 어리둥절해했다. 바깥일은 신경도 안 쓰고 매일 술로 나날을 보냈으니 연성훈이 5년 전에 이곳을 발칵 뒤집어 놓은 걸 몰랐을 것이었다. 크라임 시티에 대해 알고 있는 건 칼자국남을 통해 들은 말뿐이었다.“칼자국남은 제 신분을 아나요?”연성훈이 물었다."몰라, 내가 말한 적 없거든.”진서원이 대답했다.그의 말수가 너무 적어서 연성훈은 잠시 어떻게 말을 이어 나가야 할지 몰랐다.연성훈은 헛기침을 하고 말했다.“아무튼 걱정하지 마세요. 제 정말 원기가 회복되면 뎀프시의 목을 베는 걸 눈앞에서 직접 볼 수 있게 해드릴게요.”연성훈은 자리에서 일어나 진서원을 바라보며 말을 이어 나갔다.“한국 심야 파수꾼 11762분대 대장의 자격으로 당신을 제 소대에 정식으로 초대합니다.”진서원은 잠시 멍해졌고 순간 눈빛이 반짝였지만 그 빛은 곧 사라져 버렸다.그는 고개를 가로저으며 말했다.“네가 싸우는 것을 도울 수도 있고 사람을 죽이는 것도 도울 수 있지만 심야 파수꾼에 가입할 수는 없어.”확실히 진서원을 놓고 말해서 심야 파수꾼이 그의 마음을 너무 상하게 했기 때문이었다.연성훈은 한숨을 쉬며 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선이 길 건너편에 멈췄다.그는 길 건너편에서 칼자국남이 선글라스를 낀 그 노인을 놀란 눈으로 쳐다보는 걸 발견 했다. 그는 침을 삼키며 복잡한 표정을 짓고 있었다.한참 후에 칼자국남은 이를 악물고 주머니를 더듬어 꼬깃꼬깃한 돈 몇 장을 꺼냈다.연성훈이 황급히 걸어가자 칼자국남이 말했다.“어르신, 전 돈이 그렇게 많지 않아요. 137 루카밖에 없어요.”그 노인은 난처해하며 말했다.“천기를 누설하면 전 천벌을 받을 것이오. 하지만 당신의 마음이 지극하니 137 루카로 하지. 137 루카만 받고 푸는 법을 알려 주겠소.”이렇게 말하며 그 노인은 손을 뻗어 그 돈을 받으려고 했다.그때 연성훈이 다가와 책상 위의 돈을 움켜쥐었다.“왜요? 피를 볼 거라고 하시든가요?”칼자국남은 아연실색하며 물었다.“어떻게 아
그 말에 연성훈의 눈동자가 갑자기 움츠러들었다.옆에 서 있던 칼자국남과 진서원의 안색도 약간 일그러졌다.허남천, 그들도 모두 알고 있는 사람이었다. 홍연 수령은 명성이 상당히 높았기 때문이었다. 게다가 그들 세대에서는 홍연의 명성이 더 높았을지도 모른다.어쨌든 홍연은 심야 파수꾼과 대립된 큰 조직이었다.연성훈은 어두운 표정으로 노인을 바라보았다.노인은 빙그레 웃으며 물었다.“단둘이서 얘기 좀 할까요?”연성훈은 한숨을 내쉬며 칼자국남과 진서원에게 시선을 돌렸다.두 사람은 고개를 끄덕이고는 은현섭의 집으로 돌아갔다.그들이 떠난 후, 연성훈은 한숨을 내쉬며 노인을 바라보았다.“당신은 도대체 정체가 뭐죠?”그는 처음에 그 노인을 단순히 사기꾼이라고 생각했지만 이렇게 예쁜 손녀를 데리고 크라임 시티에서 버젓이 점포를 차리는 것 자체가 이상했다.그런데 지금 보니까 좀 문제가 있는 것 같아요.“제 정체가 뭐냐고요? 있는 거라고는 손녀딸뿐인, 이 도시에서 소식을 팔아 돈을 버는 외로운 노인일 뿐이죠.”점쟁이 노인은 한숨을 쉬며 말했다.연성훈은 당연히 거짓말이라고 생각하고 믿지 않았다.“제가 누군지 아신 건가요?”연성훈이 눈살을 찌푸리며 물었다. “물론이죠. 용골의 자태는 5년 전 그 사내 외에 존재하지 않아요. 적어도 제 기억 속에는 없거든요.”노인이 미소를 지으며 말했다.“허남천은 어디에 있습니까?”연성훈이 또 물었다.“지금 알려드릴 순 없어요. 만약 지금 말해버린다면 당신은 죽으러 가는 것이나 다름없어요.”노인이 대답했다. 연성훈의 안색이 또 변했다. 이 노인은 분명히 자기 몸에 이상이 생겼다는 것을 알고 있는 듯했다.그는 어이가 없다는 듯 말했다.“말할 생각도 없으시면서 왜 불러요?”그러자 노인은 헛기침을 하며 말했다.“결혼은 했는지 묻고 싶었어요.”“결혼 했었지만 이혼 했어요.”연성훈이 퉁명스럽게 말했다.그러자 노인은 멈칫하더니 얼굴을 찡그리며 말했다.“이혼했군요, 그래도 괜찮아요. 자식이 없잖아요.”“방금
진서원은 고개를 저었다.“그 어르신은 네가 생각한 것보다 대단한 사람이야.”“네?”칼자국남이 어리둥절해했다.“‘지’ 차트3 위 프라이, 나도 아는 사람이 겪은 일이야.”진서원이 말했다.심야 파수꾼으로서 차트에 오른 사람을 아는 건 당연했다.진서원이 말을 이어 나갔다.“나는 우연히 프라이가 이 노인을 괴롭히는 것을 보았는데 프라이는 그 노인의 뺨 한 대에 중상을 입었어.”이 말을 들은 연성훈은 멍해졌다. 그 정도면 아마 특급일 것이었다.칼자국남도 어리둥절하더니 진서원을 바라보며 물었다.“그렇게 대단해요? 그런데도 사기꾼 노릇을 한다고요?”“왜 그러는진 나도 모르지.”진서원은 고개를 가로저으며 말했다.“어떤 고수들은 이상한 취미가 있으니까 말이야.”맞는 말이었다. 용일태도 감옥 안에 있는 걸 좋아하는 것처럼, 킬러 차트에 있는 그 녀석들도 이상한 취미를 가지고 있는 것처럼 말이다. 물론 연성훈은 그 킬러들이 모두 사이코패스라고 생각했다.연성훈이 돌아오는 것을 본 진서원이 입을 열었다.“나 이미 이 거리로 이사 왔어. 저 길 끝에 있는 빨간 집에 살거든. 찾기 쉬우니까 내가 필요할 때면 직접 나를 찾으면 돼.”연성훈이 고개를 끄덕였다.더 이상 머물기 싫은 듯 진서원이 자리에서 일어섰다. 칼자국남도 그와 함께 자리를 떴다.그들이 떠나고 나서야 연성훈은 긴 한숨을 내쉬었다.이 도시는 역시 언더그라운드여서 그런지 의외인 일들이 너무 많았다.한 노숙자가 한때 심야 파수꾼 열 명 중 한 명이었고 점쟁이 노인이 예상외로 특급일 수 있다니!그런데 이 사람은 영문도 모른 채 자신의 손녀를 나에게 시집보내거나 심지어 첩으로 되라고 했다.그 여자애의 생김새를 생각한 연성훈은 조금 기대하기 시작했다.이때 강백호와 이석구가 위층에서 내려왔다. 강백호와 이석구는 졸린 얼굴로 연성훈에게 말했다.“좋은 아침.”연성훈은 방금 진서원이 말한 원기를 회복하는 방법을 생각하더니 강백호를 끌고 뒷마당으로 갔다.그러자 강백호는 눈을 비비며 말했다.“보
은현섭네 집 뒷마당은 사실 꽤 컸다. 왜냐하면 그들은 이 도시의 끝자락에 있었기 때문이었다. 더 멀리 나가면 건물이 없었다. 이 뒷마당도 그들 스스로 천천히 개조해서 만든 것이었다. 마당에 채소도 심었는데 양이 많지 않았다. 하지만 그래도 가끔 사람들이 찾아와 채소를 훔치곤 했다.강백호는 멍한 표정으로 연성훈을 바라보며 물었다.“나더러 널 때리라고? 게다가 죽일 듯이?”연성훈이 고개를 끄덕였다.강백호는 괜히 입술을 핥으며 말했다.“네가 말한 거다?”심야 파수꾼들은 같은 분대끼리 겨룰 때도 사실 많았다. 강백호도 예전에 연성훈에게 많이 맞았었다. 그들은 연합해서도 좋고, 혼자도 좋고, 자주 연성훈에게 도전장을 내밀었지만 항상 비참하게 맞을 뿐, 이긴 적은 없었다.사실 이번에 연성훈이 다쳐서 원기를 잃은 후 강백호, 이석구, 그리고 장은연은 이 기회를 타 몇 번이나 연성훈을 때리려고 했지만 추인혜가 연성훈의 몸에 큰 문제가 생길까 봐 걱정해서 손을 쓸 수 없었다.그래서 그들은 계속 손이 근질근질했었는데 연성훈이 먼저 자기를 때리라고 할 줄은 생각지도 못했다. 그는 주먹을 꽉 쥐었다.“퍽!”바로 이때, 2층의 창문이 갑자기 열리더니 장은연과 이석구도 2층에서 뛰어내렸다.이석구가 입을 열었다."보스, 이런 일은 강백호를 시킬 필요 없어. 강백호는 힘이 너무 약해서 제대로 못 때리거든. 이런 무리한 요구는 나에게 맡겨야지. 반드시 너를 제대로 때려 줄 거야!”장은연도 서둘러 말했다.“보스, 이들 말은 듣지 마세요. 그들도 감히 손을 쓰지 못할 거예요. 제가 할게요. 여자가 가장 독하거든요. 제가 반드시 보스의 요구를 만족시킬 거예요.”그들은 2층에서 두 사람의 대화를 듣고 그대로 뛰어내렸던 것이었다.“...”“마음대로 해, 누구든지 상관없어.”연성훈이 대답했다.연성훈의 말에 강백호는 침을 꿀꺽 삼키며 약간 흥분한 표정으로 말했다.“그럼 세 명이 같이 하자!”세 사람은 벼르고 벼른 끝에 손을 쓰는 것 같았다.2층 창문으로 추인혜가
연성훈이 2층으로 돌아오자 추인혜는 그의 옷을 벗기더니 맞아서 생긴 멍 위에 약을 바르면서 마사지했다.시간이 흘러 어느새 5일이라는 시간이 지났다. 연성훈은 요즘 계속 진서원이 알려준 방법을 실험하고 있었다.요 며칠 동안 가장 흥분한 사람은 이석구, 장은연, 강백호 세 사람인데 그들은 날마다 아침저녁으로 연성훈을 독하게 때렸다.하지만 효과가 하나도 없었고 연성훈은 전혀 회복되지 않았다.그는 한때 진서원이 자기를 속이는 줄 알았다.하지만 곧 그는 진서원처럼 정말 죽음의 위기에 닥쳐야만 회복할 수 있다는 것을 깨달았다.하지만 강백호 등 세 사람이 연성훈을 죽일 생각으로 때릴 리가 없었다. 연성훈도 그들이 정말 자신을 죽이지 않을 거라는 걸 알고 있었다.이걸 깨달은 연성훈은 자기가 자진해서 며칠 동안 쓸모도 없는 매를 맞았다는 것을 알게 되었다.요 며칠 사이에 그들은 모두 크라임 시티의 핸드폰 카드로 바꿨다. 문자나 전화도 할 수 있었기에 연락이 훨씬 편해졌다.요즘은 연성훈에게 놓고 말해서 비교적 평온한 시간이었다. 그는 매일 술집과 집을 오갈 뿐이었다. 강백호도 평일에는 임하은에게 갈 뿐 그 외에는 아무 일도 없었다.반면 강위와 황슬기의 소식은 전혀 찾을 수 없었다.그들은 정말 허공으로 사라진 것 같았다. 연성훈도 술집에서 정보를 수집하고 강백호가 복청회 쪽에서 알아보고 게다가 모든 한국 심야 파수꾼의 도움을 받았는데도 단서를 전혀 찾지 못했다.그들이 이 도시에 온 지도 거의 보름 정도 지났다.물론 5일 동안 이 거리는 조용하지 않았다. 보호비를 받지 않있기에 가난한 사람들이 이 거리로 몰려들었고 이는 간접적으로 다른 거리의 보호비 징수에도 영향을 미쳤다. 연성훈의 행동은 이 도시의 규칙을 약간 깨뜨려버렸다.많은 사람들이 와서 칼자국남을 찾아 번거롭게 했다.하지만 대다수 사람들은 이 거리가 복청회 명의로 돼 있다는 사실을 알고 더 이상 아무 말도 하지 못했다.이날 점심, 추인혜는 부엌에서 바삐 움직이고 있었고 강백호는 복청회 쪽으로
이 도시에는 인정이 없었다. 대부분 사람들, 특히 이 빈민가에서는 모두 자기 자신만 챙기고 자신만의 생활을 했고 그들은 그다지 서로 도우면서 살지 않았다.주아영 같이 착한 사람은 너무 적었다.연성훈은 은현섭을 포함한 그들 가족을 매우 좋아했다.은현섭은 어쩌면 자기만 챙기는 사람일지 몰라도 사실 주아영의 영향을 받아 남을 돕는 것을 좋아했다.그는 별로 능력이 없었지만 그들 세 식구의 생활을 위해서 그는 매우 열심히 노력했다.은지윤은 귀여운 여자애였고 영리한 데다가 철이 든 아이였다.연성훈은 그 가족을 모두 진심으로 좋아했다.그런데 영문도 모른 채 납치되다니!“지윤아!”연성훈은 은지윤에게 다가가 빙긋이 웃으며 말했다.“울지마, 우리가 네 엄마 아빠 찾아줄 테니까. 우선 엄마 아빠가 사라졌던 곳으로 우리를 데려다 줄 수 있어? 엄마 아빠 차는 어디 갔어?”“차...”은지윤은 눈물을 닦으며 말했다.“차도 그 사람들이 몰고 갔어요. 되게 많은 사람들이었어요. 끔찍해요, 차를 운전하는 사람은 외국인이에요. 그들이 엄마 아빠를 데려가려고 할 때, 제가 그 사람의 다리를 껴안고 제발 우리 엄마 아빠를 데려가지 말아 달라고 했는데 그... 그 사람은 저를 발로 걷어찼어요.”추인혜의 안색이 살짝 변하더니 서둘러 여자애의 옷을 들추었는데 과연 가슴 부위는 온통 멍투성이였다.하지만 은지윤은 아프다는 말도 하지 않고 혼자서 계속 울면서 도로를 따라 걸어왔다.“이건 너무 지독해!”장은연은 화가 나서 곧장 위층으로 달려가 칼을 빼 들었다.연성훈은 한숨을 내쉬고 휴대폰을 꺼내 강백호에게 전화를 걸었다.전화기 너머로 강백호가 재빨리 전화를 받더니 물었다.“보스, 무슨 일이야? 나 여기서 여자를 꼬시는 중인데... 복청회에 의외로 예쁜 여자가 많아.”“너랑 잡담 할 시간 없어!”연성훈이 말했다.“임지환에게 도와달라고 부탁해. 지금 당장 시내에서 은현섭네 트럭을 찾아. 현섭 아저씨와 아영 아주머니가 납치되었어. 지윤이도 발길질을 당했는데 멍까지 들었어!
“연성훈, 넌 날 죽일 수 없어. 내가 죽으면 넌 그 후폭풍은 감당할 수 없을 거거든. 탁일우가 널 원망할 거야.”채형우가 이를 악물며 말했다.“백 명 이상의 최고급이 홍연에 가입한다는 게 무슨 뜻인지 알기나 해?”연성훈은 냉정한 표정으로 미간을 찡그리며 대답했다.“말했을 텐데요. 전 이미 심야 파수꾼에서 해고당했다고요.”그때, 윤연서가 권투 장갑을 끼고 채형우에게로 다가갔다. 그녀의 눈동자는 붉게 물들고 있었다.“생각해 본 적 있으세요? 제가 크라임 시티로 유배되고 나서 언젠가 이렇게 돌아올 수 있을 거라고?”윤연서는 채형우를 바라보며 물었다. 그러고는 고양이처럼 바닥에 엎드렸다가 눈 깜빡할 사이에 채형우 앞으로 이동했다. 그리고는 그의 복부를 세게 때렸다.“이 건 우리 할아버지 대신에 때린 겁니다. 할아버지께서 당신을 살려주고 스승에게까지 데려갔는데 당신은 비열한 방법으로 할아버지를 죽였어요!”채형우는 그녀에게 맞더니 계속해서 피를 토했다.윤연서는 주먹을 쥐고 또 한 번 때렸다. 아마 채형우의 이마를 노린 듯했다.“이건 우리 아버지 대신에 때린 거고요. 양아들인 우리 아버지한테까지 손을 쓰다뇨... 그날 당신이 우리 할아버지를 죽이고 나서 집으로 찾아왔을 때, 우리 아버지께서 직접 문을 열어줬잖아요!”그녀는 연속으로 주먹을 날리며 그동안 억눌렀던 감정이 폭발시켰다. 채형우는 점점 힘이 빠져서 얼굴이 일그러진 채로 땅에 쓰러져 버렸다.연성훈은 그 장면을 옆에서 지켜볼 뿐이었다.주위 사람들 중 조금이라도 움직이는 사람은 아무도 없었다. 채형우가 계속해서 구걸했지만 그의 부하들이나 친척들은 아무도 그를 도우려 하지 않았다.“도와줘!”채형우의 목소리는 점점 약해져만 갔고 힘이 빠지는 것 같았다. 연성훈은 찡그린 얼굴로 말했다.“이제 그냥 보내드리죠?”윤연서가 한숨을 내쉬고 손을 들었다. 그녀의 권투 장갑 위에 빛을 내는 발톱 같은 무기가 나타났다. 손으로 한 번 긁자 채형우의 목에는 세 개의 상처가 생겨났고 그는 숨을 거두었다.‘
그와 동시에 연경에 있는 지하 카지노에서.지하 카지노는 여전히 예전처럼 시끌벅적했다. 이곳은 부자들의 천국이었다.알려진 대로 지하 카지노는 3층이 마지막 층이었다. 대부분의 사람들은 사실 4층이 존재한다는 것을 모를 것이었다.4층은 T 박사의 대형 실험실이었다.T 박사는 실험실에서 그 철제 상자를 가지고 놀고 있었다. 그는 손가락을 매우 민첩하게 움직이며 상자를 두드렸고 그러자 상자에서 빛이 뿜어져 나왔다.“음?”T 박사는 의아한 표정을 지으며 그 빛을 벽에 비추었다. 그러자 곧 벽에 파란색의 빛 막이 나타났다. 그 위에는 글자가 쓰여 있긴 했지만 수상하게 생긴 문자였다.“재밌네...”T 박사는 그 글자를 한참 바라보다가 미소를 지으며 뒤쪽을 향해 손을 흔들었다.그러자 소파에 앉아 있던 제이훈이 일어났다.“무슨 일이죠?”제이훈이 물었다.“여기에 있는 내용을 심야 파수꾼 쪽에 전달해 줘.”T 박사는 미소를 지으며 말했다.제이훈은 잠시 멈칫하더니 거기에 적힌 내용을 보며 살짝 미간을 찌푸리고는 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”“그건 그렇고. 북전에 갈 생각은 없어?”T 박사가 물었다.제이훈은 미간을 찌푸린 채 고개를 저으며 말했다.“별로 가고 싶지 않아요. 좋은 곳은 아니라서요.”“그곳이 주요 전장이 될지도 모른다면?”T 박사는 미소를 지으며 말했다.“탁일우 그 어르신 그곳에서 죽을 수도 있어.”이 말을 들은 제이훈은 잠깐 침묵하더니 실험실을 나갔다.“허허!”T 박사는 미소를 지으며 다른 쪽을 바라보았다. 그곳에는 검은색 제복이 있었고 심야 파수꾼의 전용 복장과 똑같았다. 그는 미소를 지으며 말했다.“이 옷도 이제 업데이트할 때가 되었군... 그렇지 않으면 너무 재미없을 테니까.”그는 이렇게 말하면서 누군가에게 전화를 걸었다. 곧 전화 너머로 부드럽고 달콤한 목소리가 들려왔다.“박사님, 무슨 일이죠?”“응, 여기 와서 용골 몇 개 가져가. 연성훈이 연경에 오면 연성훈 한테도 주고.”T 박사가 말했다.“알겠습니다
말을 마친 그는 윤연서를 보며 물었다.“어떻게 처리할 거예요?”윤연서는 한숨을 쉬며 대답했다.“이미 지난 원한이니까 전 일을 크게 벌일 생각은 없어요. 그저 채형우만 죽이면 돼요. 제가 직접 제 손으로 죽이고 싶어요.”연성훈은 입술을 핥으며 말했다.“알겠어요. 다른 놈들 잘 지키고 있으세요.”사실 윤연서가 처음 들어왔을 때, 교차로에서부터 그녀는 바로 죽여버리지 않았고 단지 그들을 다치게 할 뿐이었다.연성훈이 한 손을 휘두르자 옆에 있는 사람들 중 한 명의 칼이 날아가서 연성훈의 손에 쥐어졌다. 그러자 연성훈은 바로 칼을 들고 채형우에게 돌진했다.“연성훈, 너 진짜 해보자는 거야? 심야 파수꾼 대표로 우리와의 계약을 파기하겠다는 거냐? 넌 네가 오늘에 한 선택을 후회하게 될 거야!”채형우가 소리쳤다.“후회는 무슨, 말도 안 되는 소리!”연성훈은 이렇게 욕하며 칼을 휘둘렀다....한편, 여주 시내의 한 빌라에서 어떤 노인이 흔들의자에 누워 있었다. 의자는 살짝씩 흔들리고 있었는데 홀에서는 음악이 흐르고 있었고 노인은 뭔가 즐거워 보였다.벽에는 서예 작품들이 걸려 있었고 한눈에 보아도 누가 그린 것이지 알 수 있는 유명한 사람의 작품이었다.주의 깊게 보면 그의 팔에는 보라색 연꽃 문신이 있었다.쿵! 쿵! 쿵!그때 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다.노인은 그 소리를 듣고 입가에 미소를 지으며 손을 흔들었다.도우미가 급히 문 앞으로 달려가 문을 열었고 피곤한 것 같아보이는 허남천이 나타났다.그는 한숨을 내쉬며 홀로 들어가 노인 앞에 다가가 경건하게 말했다.“변우현 어르신!”변우현은 허남천을 바라보며 물었다.“왜 그렇게 초라해?”“연성훈을 피하느라요. 인해에서 밤새 차를 몰고 왔어요.”허남천이 씁쓸하게 말했다.“별것도 아닌 놈을 상대로 이 꼴이라니... T 박사가 아니었으면 너는 이미...”변우현이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“홍연은 내가 직접 너한테 맡긴 거지만 사실 그동안 크게 실망했어. 홍연은 네 손에 있으면서
“지금부터 누가 움직이면 누굴 죽일 거예요, 알겠죠?”연성훈이 담담하게 말했다.윤연서와 채형우의 대화 속에서 그는 상황을 대충 파악했고 그녀가 그의 팀원인 만큼 도와줄 필요가 있었다. 채형우 같은 사람은 딱 연성훈이 싫어하는 유형의 사람이었다.“자식, 말은 잘하네.”연성훈의 말을 듣고 최고급 고수 중 한 명이 이렇게 비웃었다. 그러고는 원기를 폭발시키더니 바로 연성훈에게 돌진했다.그때, 연성훈은 순식간에 그 사람의 눈앞으로 다가갔고 바로 주먹을 날려버렸다.그의 속도에 상대는 전혀 반응할 틈이 없었고 그대로 날아가 인공호수에 떨어져 버렸다. 생사도 알 수 없는 상태였다.그런 연성훈을 본 채형우는 깜짝 놀랐다.“특급!”연성훈은 그를 바라보며 정중하게 미소를 지었고 채형우는 안색이 점점 어두워졌다.윤연서 혼자였다면 별로 신경 쓰지 않았겠지만 특급이 두 명이었기에 상황이 달라젺다.“이 자식아, 우리 채씨 가문이 어떤 가문인지 알아? 만약 진짜로 우리한테 손을 대겠다면 그 후과를 고려해야 할 거야!”채형우가 얼굴을 찡그리며 말했다.“무슨 후과요?”연성훈이 이렇게 비웃으며 물었다.“후과라고요? 당신은 제 앞에서 후과를 논할 자격도 없어요.”연성훈의 태도는 아주 당당했고 그 자신감은 채형우가 상상할 수 없는 수준이었다.“너... 도대체 어떤 누구야?”채형우가 이를 악물고 물었다.연성훈은 고개를 들고 담담하게 말했다.“제 이름은 연성훈이라고 합니다!”예전 같았으면 연성훈은 ‘심야 파수꾼 제로’라고 같이 말했을 거지만 이제는 심야 파수꾼을 떠났으므로 그렇게 말하지 않았다.그러나 그의 이름을 듣는 순간, 채형우는 충격에 휩싸였다.연성훈이 뎀프시를 죽인 사건은 지하 세계에서도 큰 파장을 일으켰던 것이다. “천”차트 3위가 바뀌었고 뎀프시는 사라졌다. 다들 그 장면을 실제로 목격한 건 아니었지만 그 의미가 무엇인지는 잘 알고 있었다.연성훈을 바라보며 채형우는 목이 막혀왔다.“전 심야 파수꾼 제로 연성훈... 네가 크라임 시티 사람들을 도
여기 건물에는 건물이 제법 많았지만 사람은 매우 드물었다. 그들은 곧 인공호수 위쪽 건물에 도착했다. 그곳에는 거대한 대문이 그곳에 자리 잡고 있었고 그때 한 노인이 손을 뒤로 젖힌 채 안에서 나왔다.채형준을 본 그는 급히 물었다.“방금 온 사람은...”이어 그의 시선은 뒤에 있는 윤연서를 향했다. 순간, 윤연서를 알아본 그는 놀란 표정을 지으며 말했다.“윤연서!”말을 마친 그는 발걸음을 재촉해 다시 문 안으로 돌아갔다.윤연서는 그를 막지 않았고 채형준과 함께 대문 안으로 들어갔다. 대문 안쪽에는 평지가 펼쳐져 있었고 들어가자마자 연성훈은 여러 사람의 발소리가 들리는 걸 느꼈다. 20~30명이 줄지어 나와서 그들을 에워싸고 있었다.연성훈은 그들을 몇 번 훑어보더니 실눈을 뜨며 중얼거렸다.“모두 최고급이네. 이씨 가문이랑 별다를 게 없군...”이들은 보기만 해도 지하 세계에서 온 사람들이었기에 모두가 채씨 가문 사람인 건 아니었다. 대부분은 채씨 가문 사람들이 돈을 주고 고용한 것으로 보였다.평지 앞에는 몇 층의 계단이 있었고 계단 위에는 큰 별장이 자리 잡고 있었다.그때 계단 위에서 몇 사람이 천천히 내려오고 있었다. 센터에 서 있는 사람은 한 노인이 이었는데 그는 70~80세로 돼 보였지만 기색이 매우 좋았다. 다가오는 발걸음도 매우 안정적이었다.‘특급!’연성훈은 그를 보자마자 살짝 움찔했다.윤연서가 여기까지 찾아온 게 분명 이 사람 때문이라는 걸 알 수 있었다.그는 위에서 윤연서와 연성훈을 내려다보았다. 그는 자동으로 연성훈을 걸러내고 윤연서에게만 시선을 고정했다. 그러고는 놀라워하며 말했다.“전부터 예쁘게 자랄 거라고 생각했는데 50대 후반이 되었어도 여전히 예쁘네. 역시 우리 선배님의 유전자야, 대단해!”윤연서는 그를 바라보며 차가운 눈빛을 비추며 말했다.“이젠 예전 일에 대해서 결말을 지을 때가 되지 않았나요? 우리 할아버지께선 당신을 불쌍히 여겨서 데려온 거예요. 하지만 당신은 개인적인 이익을 위해 우리 할아버지를 해
탁일우가 말을 마치자 방주원이 이어서 말했다. “이 두 가문의 원한은 사실 오래된 거야. 그 당시 두 가문은 여주에서 꽤 큰 영향력을 가지고 있었거든. 채씨 가문의 가주인 채형우랑 윤씨 가문 집주인인 윤한, 즉 윤연서의 할아버지는 선후배 사이였어.”이 말을 들은 이석구가 놀라며 말했다.“이 두 가문의 가주가 선후배 사이라는 건가요? 그런데 지금 왜 사이가 이렇게 엉망으로 된 거죠?”“이때 문제가 생겼어.”방주원이 말했다.“그들은 선후배일 뿐만 아니라 사실 윤한이 채형우를 자기 스승한테로 데려간 거였거든. 고아였던 채형우를 말이야. 길거리에서 방황하고 있던 채형우를 윤한이 발견한 셈이지. 그때 채형우가 아마 7, 8살쯤 되었을걸? 윤한이 채형우를 불쌍하게 여겨서 데려간 거야.”“채형우는 뛰어난 무술 재능을 가지고 있었고 스승에게 배우고 나서부터 빠른 속도로 발전해 나갔지. 그는 윤한보다 조금 늦게 무술을 시작했지만 두 사람이 특급에 도달하는 시간은 비슷했어.”방주원이 계속해서 말했다.“하지만 채형우는 인성에 문제가 좀 있었어. 무술을 배우고 나서는 종종 다른 사람을 괴롭혔고 그들의 스승은 이를 보고 윤한을 더 좋아하게 된 거야.”“그리고 드라마틱하게도 두 사람이 특급 단계에 도달하는 데 필요한 용골이 같은 거야.”방주원은 계속해서 말했다.“그래서 두 사람의 스승은 용골을 모두 윤한에게 줬어. 채형우도 그 당시에는 아무 말도 하지 않았었고.”“하지만 약 40년 전에 말이야. 북전이 많이 혼란스러웠어서 심야 파수꾼의 주력이 모두 북전으로 갔어. 그때 채형우가 윤한을 집에 초대해서 음식을 대접한다는 핑계로 윤한에게 독을 먹였지. 그리고 하룻밤 사이에 몰래 윤한의 가족들을 다 죽여버렸어.”방주원이 한숨을 쉬며 말했다.“거의 현실판 농부와 뱀의 이야기라고 보면 돼. 윤연서 혼자 남겨진 건 그때 윤연서가 여주에 없었기 때문이야. 하지만 결국 채씨 가문 사람들에게 발견되어 크라임 시티로 유배당했어.”강백호는 그들을 무표정으로 바라보며 말했다.“
윤연서는 여전히 선글라스를 쓴 채로 담담하게 서서 눈앞의 사람들을 바라보며 아무 말도 하지 않았다.두 사람 모두 특급이었지만 상대는 그들의 원기를 전혀 느끼지 못했고 단지 평범한 사람들이라고 생각했다.그때 대머리 남자의 뒤에서 한 키 큰 남자가 다가왔다. 그러고는 대머리 남자의 귀에 무어라 속삭였다. 대머리 남자는 멈칫하더니 윤연서를 바라보았다. 그리고는 이내 침을 삼키며 얼굴에 약간의 음흉한 미소를 띠었다.“저희는...”연성훈이 입을 떼려던 찰나, 대머리 남자가 갑자기 입을 열었다.“이곳은 절대 알려지면 안 되거든요. 그러니까 여기에서 뛰어내리세요. 만약 뛰어내려도 살아남으면 살려줄게요. 죽어도 제 책임은 아닙니다. 여자분은...”그는 이렇게 말하며 입술을 핥았다.“제 옆에 딱 붙어있으면 되겠네요.”이 남자들은 분명 윤연서에게 눈독을 들이고 있는 게 분명했다. 이곳은 외딴곳이었기에 평범한 사람이 실종되었다고 해도 이상할 것 없었다.“역시, 채씨 가문의 사람들도 다 저질이네.”연성훈이 윤연서에게 말했다.“응?”연성훈이 채씨 가문이라는 단어를 언급하자 그 몇 사람의 표정이 변했다.그들은 원래 두 사람이 우연히 여기까지 온 줄 알았던 것이다. 이제 연성훈이 채씨 가문을 언급했다는 건 연성훈이 채씨 가문의 존재를 알고 있다는 것을 의미했다.대머리 남자의 안색이 살짝 변하더니 말했다.“누구야? 여기서 뭐 하는 거야?”“저희는 말이죠...”연성훈이 입술을 핥으며 말했다.“그쪽도 당장 여기서 뛰어내리세요. 살아남으면 말해줄게요.”대머리 남자의 표정이 차가워졌다.그때 윤연서는 선글라스를 벗고 대머리 남자를 바라보며 담담하게 말했다.“채형준, 나 기억해?”대머리 남자 채형준이 윤연서를 바라보더니 잠시 멈칫했다. 그는 당황한 듯하더니 두려움에 찬 목소리로 말했다.“윤연서, 너... 너는 크라임 시티로 추방되지 않았어? 왜 여기 있는 건데?”윤연서가 차분하게 말했다.“여기에 나타난 이유는 말이야... 내가 돌아왔다는 걸 알리기 위해서
인해 심야 파수꾼 기지 안에서.두 사람의 큰일 났다는 말에 추인혜의 미간이 세게 찌푸려졌다.이석구는 속으로 무언가를 생각하면서 말했다.“하지만 채씨 가문의 가주는 특급이지만 “천”차트에 들지 않은 걸로 알아요. 윤연서 씨가 뎀프시보다 약하다고 했으니 괜찮지 않을까요?”“그렇지 않아.”방주원이 한숨을 쉬며 말했다.“사실 일부 가문에 대한 정보는 심야 파수꾼 내부에서도 기밀 자료야. 우리와 계약을 맺고 있는 가문들도 있거든.”“네?”추인혜의 표정이 급격히 변했다.“그게 무슨 소리죠?”방주원이 추인혜를 보며 말했다.“너도 알다시피 지하 세계는 심야 파수꾼이 정한 규칙에 따라 이루어진 거야. 그러니까 우리처럼 무술을 수련하는 사람들은 일반 세계의 다툼에 개입할 수 없다는 거지.”“저번 세기에는 많은 사람들이 비즈니스 사업에 뛰어들었거든. 그때부터 혼란스러워지기 시작했어. 게다가 심야 파수꾼도 북전과 다른 전선들을 더 중시하고 있었으니까 말이야.”“그리고 좀 지나서야 우리는 이 문제를 해결하기 시작했어. 지하 세계의 사람들은 일반인에게 손대지 않도록 규칙을 세웠고 만약 이 규칙을 어기면 크라임 시티로 추방되거나 심야 파수꾼의 감옥에 들어가게 말이야.”방주원이 한숨을 내쉬며 계속해서 말했다.“그래서 당시 가문에 특급인 사람이 있는 가문들과 협상을 했었어. 그중 하나가 채씨 가문이고. 일반 세계에 개입하지 말고 가능한 한 숨어서 지내라고 했어. 또 숨어있는 장소에 대해서는 더 이상 간섭하지 않기로 했고.”“그중에는 연경에 있는 도성호네 도씨 가문이랑도 협상했었고. 도씨 가문은 숨어 살기로 했고 또 더 이상 비즈니스에 관여하지 않기로 했어.”방주원이 또 한 번 한숨을 쉬며 말했다.“그들은 특급만을 쓸 수 있는 방법으로 비즈니스 사업을 진행하니까 일반인에게는 너무 불공평한 거지.”“또 우리랑 약속도 했었어. 전쟁이 본격적으로 시작되면 우리를 도와주기로.”방주원이 말했다.“만약 성훈이가 채씨 가문에게 손을 대면 그들은 아마 심야 파수꾼이 지
서서히 들어오는 차를 본 몇 사람의 얼굴에는 미소가 떠올랐다.곧 차 문이 열리고 방주원과 탁일우가 차에서 내렸다.“어르신!”탁일우를 봉 강백호가 웃으며 다가가서 말했다.“우리한테 심야 파수꾼으로 돌아와달라고 말하러 오신 건가요?”그러자 탁일우가 그를 노려보며 물었다.“맞고 싶어서 근질거리지, 아주?”강백호는 웃으며 재빨리 옆으로 피했다.그러자 탁일우의 시선은 옆에 있던 진서원에게로 향했다. 그는 약간 놀란 표정으로 말했다.“어? 특급으로 된 거야?”진서원은 그를 한 번 쳐다보았을 뿐, 아무 말도 대답하지 않았다.진서원은 탁일우가 좀 원망스러웠다. 소속된 분대가 많은 동료들을 잃었는데 그는 크라임 시티로 추방되었기 때문이었다. 진서원은 탁일우가 이에 대해 어느 정도 책임을 져야 한다고 생각했다.진서원이 대답을 하지 않자 탁일우는 미소를 지었다. 그는 크게 신경 쓰지 않고 시선을 황슬기에게 돌리며 물었다.“너한테 맞는 뼈는 찾았어?”황슬기는 고개를 저으며 말했다.“아직 못 찾았어요. 연성훈이 돌아오면 그와 함께 찾아볼 겁니다.”탁일우는 이 말에 눈살을 찌푸리며 말했다.“연성훈이 돌아온다고? 지금 여기 없다는 거야?”“네!”황슬기는 고개를 끄덕이며 대답했다.“윤연서 씨랑 함께 여주에 있어요. 윤연서 씨의 복수를 돕는다고 하더라고요.”이 말에 이석구가 의아해하며 말했다.“맞아요, 어르신. 심야 파수꾼에 있는 자료 중에 채씨 가문에 대한 정보가 없던데요?”“채씨 가문!”이 말을 들은 탁일우와 방주원의 안색이 살짝 변했다.“네 말은 성훈이가 지금 윤연서 씨랑 채씨 가문 사람을 찾으러 여주에 갔다는 거야?”“네. 그 사람들은 윤연서 씨의 원수라고 하더라고요. 보스가 윤연서를 데리고 복수하러 갔어요. 무슨 문제라도 있나요?”두 사람의 반응에 추인혜의 미간이 깊게 찌푸려졌다.탁일우와 방주원의 안색은 급격히 어두워졌다.방주원은 이를 악물며 말했다.“큰일 났어!”...한편, 연성훈은 윤연서와 함께 터널을 천천히 지나고 있