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제81화
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상대의 가슴팍에 닿을락 말락 가까워진 루장월은 코끝으로 전해지는 낯설지만 좋은 향기를 맡게 된다.동틀 녘 우거진 삼림 속 줄 지어 있는 촉촉하고 차가운, 신비감을 주며 속을 알고 싶게 만드는 송백 나무 같았다.3초간 넋을 잃고 있던 루장월은 본능적으로 고개를 들어 상대의 얼굴을 올려다 봤다.하지만 고개를 드는 순간 두 눈은 또다시 검은 천에 가려지고 만다——남자가 떨어진 천을 주워 다시 그녀의 뒷통수에 매줬던 거다.루장월의 시야는 남자의 턱만 보일 정도까지 가려진다.가장 익숙한 문연주가 아니라는 것만은 알수 있었다.“……실례지만 성함이?”루장월이 나지막이 묻는다.남자는 잠시 뜸을 들이는가 싶더니 대답을 하지 않고 그녀의 손을 잡는다.MC가 무대에서 선포한다.“3분 다 됐습니다! 모두들 자신의 파트너를 찾으셨군요. 그럼 오늘 밤 무도회를 본격적으로 시작합니다!”은은한 관현악이 울려퍼지며 남자는 루장월의 허리를 감싼다.여자들의 민감한 촉은 상대가 자신에게 무례한지 아닌지를 단번에 캐치해낸다. 그녀는 남자가 무례한 의도는 없다는걸 깨닫고는 피하지 않고 함께 무대로 들어갔다. 앞이 보이지 않는 루장월은 완전히 그에 의해 “조종“당한 채 좌우앞뒤로 스텝을 옮겼다. 이건 왈츠의 기본 스텝이다,연회에 참석해본 사람이면 다 아는.그녀가 몇 번이고 눈을 가린 천을 벗어내려 했지만 남자는 줄곧 그녀의 손을 잡고 벗어내지 못하게 만들었다.그가 자신이 누군인지 알리기 싫어하면 할수록 루장월은 더욱더 알고싶어졌다.“……도대체 누구세요?”남자가 한 손을 잡고 그녀를 “던져버리는” 틈을 타 루장월은 다른 한 손으로 천을 벗겨내려 했지만 또 한번 남자에 의해 손을 붙잡히고 말았다.남자가 손을 움직여 그녀와 손 깍지를 낀다.둘의 손바닥이 맞붙고 남자의 온기가 느껴지자 루장월의 몸이 부르르 떨려온다.송백 나무 향도 더 짙어진것 같다.루장월은 정신이 온통 딴데 팔려 왈츠가 끝나기만을 기다렸다. 이 사람 도대체 누굴까?그녀는 꽤나 관심을 보이는것 같다.
천억대 몸값 비서님 제83화
심소흠이 고개를 숙여 그녀를 바라본다.“네? 저도 모르죠. 조명이 안 켜져서 저도 잘 보이진 않았는데 다시 켜졌을때 아가씨가 제일 가까이 있었으니 그럴수도 있겠네요.“루장월이 고개를 돌려 다른 이들을 바라본다. 모두들 더이상 눈을 가리고 있지 않았다.그녀의 생각이 틀린게 아니라면 이 게임의 규칙은 아마도 눈을 가린 채 파트너를 찾은 뒤 천을 벗을수 있다는 것이었다.하지만 그 남자는 여전히 그녀의 눈을 가리고 아무것도 못 보게 했다.일부러 그를 못보게 한거다.애초에 조명이 꺼지면 자세히 보이지도 않겠지만 그는 조금도 자신을 볼 수 없게 했다.그 남자는 절대 심소흠일리가 없다.심소흠이 의문스러운 듯 묻는다.“아가씨?”루장월은 짐시 그 남자에 대한 생각을 접어두고 심소흠을 돌아봤다.“감사합니다 교수님.”땅에 떨어진 케이크는 웨이터들에 의해 신속하고 깨끗하게 치워졌고 카펫 역시 완전히 새것으로 교체됐다. 이 모든 과정은 불과 15분도 걸리지 않았다. 정말이지 상가네 규칙과 효율은 매번 사람을 놀래키는 정도다.편안한 관현악이 다시 울려퍼지며 MC가 무대에 올라와 귀빈들을 안정시켰다. 그렇게 연회는 계속 진행됐다.계속 춤을 추고 싶은 사람들은 그 사람들대로, 일 얘기를 할 사람들은 그 사람들 대로 각자 모여 소파를 찾아 자리를 잡았다.심소흠이 그녀의 주위를 살펴본다.“문 사장님은 안 계세요?”“어디 가셨는지 모르겠네요.”루장월도 딱히 그를 찾고싶진 않았다.안경 너머 심소흠의 눈빛이 빛나며 말한다.“아가씨 너무 뜬금없이 생각하지 마시고 오늘 밤엔 제가 곁에 있어드릴게요. 별 일 없을겁니다.”루장월은 그의 말 뜻을 알고 있었다.그녀가 두려워하는 건 문연주가 자신을 보내버리는 것이었으니 그가 곁에 있어준다면 만약의 상황이 닥쳐도 그의 보호를 받을수 있었기 때문이다.루장월이 진심으로 감사를 표했다.”정말 고맙습니다 교수님.““오늘 감사를 너무 많이 받아서 지금은 거절할게요. 아가씨 정말 감사인사를 하고 싶으시면.”심소흠이 새하얗고
천억대 몸값 비서님 제84화
그저 평범하게 춤을 추고 있었던 루장월과 심소흠은 당연히 손에 힘을 주고 있지 않았고 문연주에 의해 단번에 끊겨버리고 말았다. 문연주는 동시에 소소를 심소흠에게 밀어버리곤 루장월의 허리를 단단히 감쌌다.준비도 없이 문연주 앞에 끌려간 루장월은 넋이 나가 그를 바라본다. 그의 눈빛이 무미건조하다.그녀는 자신이 그의 눈엔 그저 물건 같다고 여겨졌다. 갖기 싫을 땐 아무렇게나 버리고 갖고 싶을땐 냅다 뺏어오는 그런 물건.일말의 존중도 찾아볼수가 없었다.루장월이 무거운 목소리로 말한다.“사장님 지금 뭐하시는 거예요.”“왜? 너랑 심소흠 떼놨다고 이러는 거야?” 문연주가 차디찬 목소리로 말한다.“본인이 누구 물건인지 잊어나봐?”물건?그렇다, 그의 눈에 루장월은 그저 도구 아니면 물건일 뿐이었다. 단 한번도 자신만의 인격을 가지지 못한 채 그를 에워싸고 빙빙 돌아야만 했다. 오라면 오고 가라면 가야 했고 심지어 생사조차도 자기 마음대로 할 수가 없었다!루장월은 그와 춤을 추기 싫었다.그를 보고싶지가 않았다.하루종일 꾹꾹 참아낸 감정이 결국 이때를 넘기지 못하고 폭발해버린다.루장월은 그를 떠나고 싶었지만 손과 허리 모두 단단히 잡혀 할 수 없이 한 손으로 그의 가슴팍을 밀쳐냈다.문연주가 그리 힘을 주지도 않은것 같았지만 여전히 밀어내긴 힘들었다.루장월이 이를 악물고 말한다.“사장님, 사장님이 먼저 저 버리고 가셨잖아요?”그는 지금 또 뭘 지적하려 든단 말인가!문연주가 말한다.“내가 왼쪽으로 오라고 했어 안 했어? 내가 너 끌어당기겠다고 하지 않았나?”루장월은 문득 그 말이 떠오른다.하지만 두서 없이 그렇게 말해버리면 이런 연회 경험이 처음인 그녀가 어찌 눈 가리는 환절이 있을줄 알았겠는가? 또 무슨 수로 그의 말이 이런 뜻임을 떠올릴수 있을까?“못 들은거야? 아님 못 알아들은거야?”문연주가 그녀를 쳐다본다.“하긴 하루 종일 정신이 딴데 팔려서 도통 뭔 궁리를 하는지도 모르겠는데 내가 한 말이 귀에 들어갈리가 있을까.”“사장님
천억대 몸값 비서님 제85화
루장월은 문연주가 두려웠다.그가 계약서에 어떤 시나리오를 써내려갈지 모를 일이었기 때문이다.하지만 인간이란 모르면 모를수록, 확신이 없으면 없을수록 더욱 두려워나기 마련이었다.문연주 역시 다른 어떤 행동도 취하지 않은 채 그녀의 손을 놓고 큰 보폭으로 계단을 올라갔다.그는 루장월더러 따라오라는 말을 하진 않았다.하지만 그 뒷모습엔 안 따라오면 두고보겠다고 보란듯이 적혀져 있는 것만 같았다.루장월은 재빠르게 머리를 굴리다 무의식적으로 심회흠과 눈을 마주쳤고 그는 살짝 고개를 끄덕여 보였다.루장월은 마음을 굳히고 결국엔 계단을 올랐다.적어도 심회흠이 있으면 그녀 곁에서 부단히 도움을 주며 맴돌아 줄것이다.심소흠의 체면을 보지 않더라도 그녀가 제시한 조건은 그 역시 매우 만족스러워 했으니 말이다.그는 그녀를 도와줄 것이다.아래층은 일반 귀빈들의 오락 장소였고 2층이 바로 이 배에 탄 거물들이 모이는 장소였다.상 회장이 문연주의 어깨를 치며 말한다.“다들 마작을 하고 있어. 내 기억엔 연주 너도 실력이 꽤나 괜찮았었는데.“”그냥 좀 하는 편일 뿐이죠.“상 회장이 허리를 쭉 펴며 한숨을 쉰다.”그럼 나랑 자리 바꾸지. 나이 드니 힘이 들어서 누워야겠어.“문연주가 고개를 끄덕인다.그가 방에 들어가자 루장월도 따라 들어간다.방은 그리 크진 않았지만 조명은 매우 밝았다. 한 눈에 보니 소파, 차 테이블 그리고 마작 전용 테이블이 다였다.소파엔 사람이 없었지만 마작 테이블엔 블랙 슈트를 입은 남자 두 명이 패를 섞고 있었다. 둘은 모두 그리 나이가 많아 보이지 않았고 저마다의 카리스마를 가지고 있었다.루장월은 어딘가 낯이 익었지만 도통 이름을 기억해내질 못했다.방금까지 치고 있던 심회흠이 바로 테이블 앞에 앉았고 문연주 역시 상 회장의 자리에 앉아 함께 패를 섞었다.소소라고 불리던 그 여자는 어느새 따라왔는지 벌써 와있었다. 그녀는 오늘 밤 튜브탑을 입고 있었는데 상반신은 말린 장미 컬러의 벨벳 소재였으나 치맛자락은 아이보리 쉬폰 형태
천억대 몸값 비서님 제86화
한편.상 회장의 아픈 허리는 그저 핑계였고 그는 소식을 듣고 급히 방으로 돌아와 비서에게 묻는다.“시서가 진짜 배에 올랐나?”“걸이가 매우 닮은 뒷모습을 봤다는데 확신은 못하겠답니다.”상 회장은 화가 나 헛웃음을 지으며 말했다.“자기 집에서 여는 연회에도 살금살금, 뭐 얼굴 못 내밀 이유라도 있나? 나 참, 지 엄마한테서 잘못 배운거야!”그가 냅다 분부를 내린다.“사람 시켜서 당장 찾아!“비서가 대답한다.”네.“상 회장이 잠시 생각하더니 말한다.”잠깐, 천천히 조심스레 찾아. 놀래키지 말고.“만약……본인만의 생각이 있는거라면 그는 거기에 방해가 되고 싶진 않았다.비서가 대답했다.”알겠습니다.“상 회장은 그래도 마음이 놓이지 않았는지 다시 그 방으로 간다.그 방에선 지금 짧은 침묵이 흐르고 있다.류 사장이 루장월을 요구한다.문연주의 시선이 루장월에게로 향한다. 그의 등 뒤에 있는 스탠드 조명때문에 도저히 그가 지금 무슨 생각을 하고 있는지 알수 없었다.루장월의 호흡도 따라서 멈췄다.모든게 문연주 손에 달렸다.그가 고개를 끄덕인다면 그녀는 오늘 밤 속수무책으로 끌려갈 것이다……아니지.그러면 안 된다. 희망을 이 남자한테 건다는건 희망이 없다는 것과 마찬가지이니.루장월이 갑자기 얼굴에 미소를 띠고는 목각처럼 굳은 두 다리를 앞으로 뻗어 다가간다.“네? 사장님들 무슨 말씀 하시는지 모르겠네요. 근데 저도 마작 할 즐 아는데 저도 끼워주시겠어요?“류 사장, 류연이 웃음을 참으며 그녀를 바라본다.”여기 올라오려고?“이 말은 분명 주제도 모르고 나대는 그녀를 비웃는것이었다.루장월은 못 들은 척하며 자연스레 말했다.“제가 기술은 괜찮아서 사장님들 파트너로는 딱일겁니다.“유연은 자기절로 담배에 불을 붙이고 몸에 힘을 풀어 의자 손잡이에 기댄 채 싱글벙글거리며 그녀에게 미끼를 던졌다.“그럼 말해봐. 여기서 누가 당신한테 자리를 내주지?“신청 문가의 거대 재벌, 서청 심가의 벤처 캐피탈, 송청 류가의 부동산 큰 손, 용청
천억대 몸값 비서님 제87화
“류 사장님 과찬이십니다. 아마 손에 익은 탓이겠죠. 전엔 저도 잘 몰랐지만 비운의 수석비서로써 자주 비운을 대표해 여러 회장님과 사모님에게 연락을 드리며 친분을 이어가고 있기에 점점 늘고 있는 것 뿐입니다.”패를 문지르던 류 사장의 손이 멈칫한다.수석 비서라……회장님 사모님들과 함께 한다……그가 잠시 주춤해서는 말한다.“그렇군.”문연주 역시 그녀의 뼈가 있는 말을 듣고 그녀를 보며 패를 한장 낸다.루장월은 그 패를 먹어버리며 적당히 그에게 시선을 보냈다.방금 그 말은 류 사장 뿐만 아니라 그에게 한 말이기도 했다.그는 진짜 그녀를 보내려고 하는걸까? 잘 생각해보기나 한건가?그녀는 수석 비서로써 비운의 수많은 고객 자원을 담당하고 있는데 그가 이런 그녀를 팔아넘긴다면 그녀는 입단속을 못할지도모른다.아무렇게나 류연에게 거물 고객들의 취미며 습관이며 마지노선 같은 걸 알려주고 그에게 고객을 뺏긴다 해도 그녀를 탓할 순 없었다.그저 그녀가 마작을 할때 몇명 고객의 가십거리로 “수다”를 떤것뿐이니 비운의 기밀을 팔아넘긴것엔 속하지 않을것이다.루장월이 웃으며 말했다.“저에게 가장 많은 가르침을 주신 건 설 사모님이시지만 마작 할때 가장 재밌으신 분은 사제 사모님이세요. 그 분은 광수 분이신데 광수 마작은 “치고 받는“패라는 별명도 가지고 있어 아주 재밌습니다. 류 사장님 광수 마작 할 줄 아세요?”류연이 심사숙고하더니 말한다.“보긴 봤는데 직잡 해보진 못했지. 루비서가 이렇게 말하니 흥미가 생기는데 오늘 잠 가르쳐 줄수 있나?”루장월은 역겨움을 간신히 누르고 여전히 웃음을 잃지 않으며 말했다.“좋습니다. 제가 이제 위 사장님과 기 사장님이 좋아하시는 패에 대해서도 말씀드리죠.“그녀가 본인 패를 만지막 거리더니 말한다.”깡에 꽃이 피니 또 올라네요. 류 사장님도 제 운기를 높여주시네요.“문연주가 비웃은다. 그는 아무래도 이 여자를 너무 얕잡아만 본 것 같다.감히 머리 꼭대기에서 위협하려 들다니.루장월이 입술을 깨문다.“계속할까요
천억대 몸값 비서님 제88화
신경을 곤두세우고 있을땐 미처 몰랐지만 힘이 빠지고 나니 루장월은 또 다시 머리가 무거워지는 느낌이 들었다. 이마를 만져보니 이번엔 정말 열이 나기 시작하는 것 같다.그녀는 웨이터에게서 감기약을 받아 먹고에 조용한 곳에 있고 싶었다.우연히 마주친 엽혁연이 그녀에게 묻는다.“연주랑 같이 있는거 아니었어요?”잠시 멍 때리던 루장월은 그제야 그가 문연주의 행방을 묻는걸 알았고 대충 윗층을 손짓으로 가리키고는 그를 스쳐지나 창가에 있는 소파에 앉았다.엽혁연은 그녀를 몇 번 쳐다보더니 이내 윗층으로 올라갔다.혼자 소파에 앉아있던 루장월은 앉아있을수록 어지럼증이 심해져 더는 버티지 못할 것만 같았다.방으로 돌아가고 싶었다. 하지만 길지도 짧지도 않은 거리에도 그녀는 비틀비틀거렸고 세상만물은 눈 앞에서 빙글빙글 돌아갔다. 넘어질때 그녀의 눈 앞에 가죽 구두 한 쌍이 멈춰선다.또 다시 송백 나무 향기를 맡은것 같다.……윗층의 몇몇 사람들은 프로젝트 얘기를 마무리하고 아래층으로 내려와 오락을 즐길 생각이었다.엽혁연과 문연주도 함께 있다.엽혁연이 그를 찾아온 건 그가 본 이성한 일 때문이었다.“방금 유람선에서 보트 내보는 걸 봤는데 느가 또 중도 하차 했는지 몰라.”배에 올랐다가 중도에 가버리는 건 조금은 상씨 가문을 난처하게 만드는 일이었다. 유 사장 같이 어쩔수 없이 가야 하는거면 몰라도 일반 사람은 그렇게 규칙을 어기고 가지 않을텐데 말이다.“유씨는 본인이 직접 노 저어서 갔는데 상씨 가문에서 보트를 내려보낸 거 보면 무조건 보내야 하는 사람일거야.”문연주는 크게 관심이 없어 보인다.“누구든지 뭔 상관이야.”아무리 그래도 상시서는 아니겠지.상시서가 생각 난 문연주는 바로 루장월을 찾으러 갔다.“그 사람 봤어?”그는 아직도 그녀에게 쌓인 게 많나보다.“누구?”엽혁연이 알아맞춰본다.“루비서?”“응.”엽혁연이 그 소파를 가리키며 말한다.“저기 있잖아……응? 어디 갔지?”소파는 텅텅 비어있었다.엽혁연이 의아해하며 말한다.“내
천억대 몸값 비서님 제89화
그녀를 향해 걸어오는 두 남자는 분명 루장월의 미모를 보고 접근했을 것이고 그들은 그녀의 앞에 무릎을 끓고 앉아 뭐라고 말을 했다.루장월이 고개를 들지 않자 남자는 손을 뻗어 그녀의 턱을 잡는다.문연주가 차갑게 바라본다. 이미 그 둘을 똑똑히 기억해 놨다.루장월의 얼굴을 자세히 본 다른 한 남자가 문연주 곁에 있는 사람이라며 같이 온 남자를 끌고 가버린다. 감히 문연주는 건드릴 엄두가 안 났던거다.루장월은 땅에 떨어진 비녀를 잡아 손에 쥐곤 비틀대며 갑판에서 일어났다.허나 그녀는 현재 그 누구에게라도 한 입 물릴것 같은 한 마리의 작은 양과도 다름없는 상태다.문연주는 이때까지 루장월이 이토록 쉽게 괴롭힘 당하는 사람인지를 알지 못했었다.더 미칠 노릇인 건 그녀가 갑자기 사각지대쪽으로 걸어가는 것이었다. 매니저가 황급히 다른 카메라를 틀어봤지만 루장월의 그림자를 찾을 수 없었다.문연주가 무거운 목소리로 묻는다.“어디 있어 지금?”“문 사장님 잠시만요 잠시만요……”매니저가 계속해서 카메라를 바꿔보지만 없다. 없다, 그 어디에도……루장월은 사각지대로 걸어간 뒤 감쪽같이 증발해 버렸다.루장월을 찾아나섰던 가드들이 3층에 도착했지만 그녀를 찾지 못했다고 무전을 해왔다.매니저가 침을 꼴깍 삼킨다. 문연주의 여인이 그들 눈 앞에서 무슨 일이라도 생긴다면 그들의 후과는 상상만 해도 끔찍했다.그는 곳곳에 연락해 인원을 늘려 구석구석 샅샅이 뒤지고 모든 귀빈들께 다 물어보라고 지시했다. 특히나 3층에 갔던 사람들에게는 더더욱……그가 황급히 지시를 내리던 순간 아직 재생되고 있던 감시 카메라 영상에서 갑자기 풍덩하는 소리가 들린다. 무거운 물체가 물에 빠지는 소리같은?매니저가 넋이 나가 어버버하고 있을때 문연주는 이미 마우스를 눌러 돌려감기를 하고 있었다.그 풍덩소리는 비로 루장월이 사라진 방향에서 들려오고 있었다.“……”순식간에 감시실에 차가운 정적이 흐른다.이런 상황이라면 루장월은——발을 헛디뎌 바다에 빠진거라고 생각할 수밖엔 없었다!
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
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“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
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윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
