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제391화
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유월영은 반사적으로 그를 밀어냈다. 그러다 그의 몸에서 나는 열에 그만 놀랐다. 그녀의 손은 연재준의 가슴팍에 닿았고, 옷을 몇 겹을 사이에 두고도 그의 열기가 느껴졌다. 연재준은 그녀가 그렇게 밀치자 '저항할 힘도 없이' 바닥에 주저앉았다.거실의 불빛에 비친 연재준의 하얀 얼굴에는 붉은빛이 살짝 감돌고 있었다.이마에 짧은 머리도 늘어뜨려져 그의 가느다란 눈을 가려 평소의 날카로운 모습이 감춰졌다. 유월영은 아랫입술을 만지작거렸다. 입술에 아직도 그의 온기가 가시지 않아, 그녀는 눈썹을 찡그렸다.유월영은 연재준에게 그녀의 방 키가 있다는 것을 잊고 있었다.“여긴 왜 왔어요?”오늘 밤 사람들이 그녀에게 계속 비슷한 말을 건넨 생각에, 그녀는 차가운 목소리로 대꾸했다."연 대표님도 서정희와의 화해를 권유하러 오셨나요? 현재 가격은20억인데, 연 대표님은 얼마를 더 추가하실 생각인가요?”10억?아니지. 적어도 대표님인데 아마 기세등등해서 바로 두 배를 부를 수도.유월영은 입술을 깨물었다. 정말 그가 감히 입을 연다면 그녀는 정말...그녀의 생각이 끝나기도 전에 연재준은 고개를 들고 흐리멍덩한 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 그의 눈과 마주치자 유월영은 잠시 사고가 정지되었다.그는 잠긴 목소리로 완전히 다른 얘기를 꺼냈다. "자기야, 나 열 나.”유월영은 목구멍이 갑자기 무언가에 짓눌린 것 같았다.그녀는 잠이 덜 깨서 헛것을 보는 게 아닌가 혼란스러웠다. 연재준을 보면서 마치 강아지를 보는듯한 마음이 들었다. 그는 귀를 축 늘어뜨린 채 가엾게 사람들 앞으로 달려가 구애의 손길을 청하는 버림받은 강아지 같았다.“...”유월영은 그가 눈밭에 서 있던 장면을 떠올리며 가슴이 막혀서 퉁명스럽게 대꾸했다.“열이 나면 하 비서더러 병원에 데려가서 의사를 불러달라고 해야죠, 왜 나를 찾아왔어요? 난 병을 고칠 줄 몰라요.”연재준은 대답했다.“지난번에 내가 아팠을 때 당신이 날 돌봐줬잖아.”유월영의 마음은 바람이 부는 호수처럼 잔잔한 물결이 일었
천억대 몸값 비서님 제393화
연재준은 평소 항상 컨디션이 좋아 손이 따뜻했다. 그래서 지금 화로처럼 뜨거운 열기가 유월영의 몸에까지 전해졌다. 연재준은 또 그녀를 불렀다. “자기, 아직도 화가 안 풀렸어?”유월영은 기가 차서 웃음이 나왔다. ‘뭘 해줬다고 나 보고 화 풀라고 하는 거지?’그녀는 자기 손을 빼려 했지만, 연재준은 놓아주지 않았다. 그렇게 두 사람은 소리 없이 실랑이하다 유월영은 마음이 심란해서 힘껏 자신의 손을 빼냈다.연재준은 그렇게 밀리고 좌절감을 느낀 듯 무거운 눈꺼풀을 들며 나른해서 말했다“간병인을 매수한 사람은 백유진이 아니야. 그럴 배짱이 없어. 자기, 날 한 번만 믿어줘.”말할 때 내뱉는 숨결까지도 뜨거운 온도가 느껴졌다.하지만 유월영은 변명이라고만 생각했다.‘백유진이 아니면 누구야?’‘그럼 누군지 말을 하던지!’유월영은 출근할 필요가 없었지만 서둘러 지성을 떠나려 했던 건 그를 다시 만나기 싫어서였다. 그런데 그가 지성까지 쫓아올 줄 생각도 못 했다.그녀는 짜증이 나고 마음이 심란해져 눈앞의 손님을 바로 내쫓았다. “외간 남녀가 한 방에 이렇게 있으면 부적절하죠. 연 대표님, 이만 가보시죠?”하지만 그는 연재준이었다. 그녀에게 굽신거리고 목소리를 낮춰 그녀를 달래보고, 설명도 했지만 그녀가 봐주지 않자 그의 목소리도 한결 차가워졌다.“어디가 부적절해? 당신 부모님이 아래층에서 주무시는데, 다락방에서 나랑 할 때는 부적절하다는 생각이 안 들고, 지금 호텔 방에서 부적절하다는 생각이 들어?”유월영은 그가 이 묵은 일을 꺼내자, 쿠션 하나를 들어 그에게로 던졌다. “나쁜 자식! 꺼져버려! 내 방에서 나가라고!”연재준은 천천히 일어나서 그녀를 담담하게 쳐다보다가 문 쪽으로 걸어갔다.겨우 두 발짝 걸어가고, 소파를 지나가다 그는 결국 비틀거리다 앞으로 꼬꾸라졌다.유월영은 반사적으로 손을 뻗어 그를 안았으며, 그 역시 그녀의 몸 위에 쓰러져 다시 그녀를 소파로 밀어붙였다.자세가 이상하다는 생각이 들자, 유월영은 즉시 알아챘고 연재준이
천억대 몸값 비서님 제394화
두 사람이 그렇게 서로를 노려보았다. 몇 초 후, 연재준은 피곤한 듯 눈을 감고 나지막하게 말했다.“자기, 날 돌봐줘, 내가 죽으면 더 이상 널 좋아하는 사람은 없을 거야.”그 한마디에 유월영은 화가 눈 녹듯 사라지는 듯했다. 그가 처음으로, 그녀를 좋아한다고 자기 입으로 명확하게 말했다.이 남자는 정말 약점을 잘 찔렀다. 어렸을 때부터 그녀를 좋아해 준 사람은 별로 없었다.엄마, 아빠가 그녀를 좋아했는지? 하지만 그녀는 가끔 그들이 그녀로 빚을 갚기로 약속했던 일을 기억나곤 했다.제 부모도 이런데, 다른 사람이라고 별반 다를 게 없었다. 윤영훈은 말로만 그녀를 좋아한다고 했고, 현시우는 그녀를 두고 해외로 나가버렸다.줄곧 그녀를 좋아해 주는 사람은 몇 없었다. 연재준의 이 직설적인 말에 그녀는 가슴이 아려왔다. 하지만 그도 그녀를 좋아한다니? ‘그가 좋아하는 것은 백유진이 아니었어? 개자식.’그도 그녀를 속이고 있었다. 유월영의 침대에 담요가 깔려 있었고, 그녀는 담요의 가장자리를 잡고 힘껏 아래로 잡아당겨 연재준을 담요와 함께 바닥으로 끌어 내렸다.침대가 높지 않지만 땅에 부딪히면 조금 아플 것 같았다. 연재준은 얼굴을 찡그린 채 끙 소리를 냈지만, 기력이 없었는지 별다른 움직임이 없었다.유월영은 혼자 침대에 누운 채 더 이상 그를 상관하지 않았다‘그가 죽든 말든 내가 왜?’그의 사랑하는 여인은 그녀의 어머니를 거의 죽일 뻔했다. 하지만 그는 온갖 변호를 다 하더니, 이제 와서 몇 마디 말로 불쌍한 척하고 있었다.‘흥. 아프다고 해서 내가 봐줄 줄 알고.’유월영은 눈을 감고 잠을 청했다. 밤은 깊어졌고, 숨소리를 제외하고는 방은 쥐 죽은 듯 조용했다.유월영은 오늘 많은 사람을 상대하느라 피곤했는데, 시간도 늦어서, 그녀는 이내 잠들었다.하지만 깊게는 자지 못하고 줄곧 비몽사몽인 상태였다.다음 날 아침, 그녀는 알람이 울리기 전에 눈이 떠졌다. 잠을 푹 자지 못해서 머리도 약간 아파졌다. 일어나 보니 연재준은 아직도
천억대 몸값 비서님 제395화
연재준은 줄곧 유월영이 가장 이해하지 못했던 사람이었다.그녀는 용의주도한 비서였고, 사회에서 오랜 세월을 사람들을 겪어보면서, 각양각색의 사람들을 많이 겪어봤었다. 그래서 보통 한 끼 식사 시간이면, 그녀는 상대방을 거의 다 꿰뚫어 보고 그 사람에게 맞춰 줄 수 있었다. 연재준과 같이 지낸 지 3년이 지났지만, 그녀는 여전히 그가 무슨 생각하는지 알 수 없었다. 그녀는 자신이 그에게 단지 있으나 마나 한 존재와 같아, 그녀가 떠나도 그는 눈 하나 깜작하지 않을 줄 알았다. 하지만 그녀가 떠나자 그는 오히려 거의 집착하다시피 그에게로 돌아오도록 압박했다. 그녀는 그의 주위에 여자들이 무수히 많아, 그가 원하는 모든 것을 만족시킬 수 있다고 생각했었지만, 그는 그녀에게만 중독되어 있고 그녀만을 원한다고 했다.그녀는 그가 그녀에게 느끼는 감정이 기껏해야, 정복 욕구나 소유욕 그리고 약간의 지기 싫은 마음일거라고 생각했다. 하지만 그렇다기에 그는 또 그녀를 데리고 불꽃 보러도 가고 그녀에게 새해 인사도 해주었다. 자기라고 부르기도 하고, 다시 한번 시작해 보자고 하기도 했었다...“난 백유진을 좋아하지 않아.”지금 그는 또 그녀에게 백유진을 좋아하지 않는다고 말했다.“...”유월영은 단념하듯 방바닥에 누웠다. 하얀 카펫 위로 갈색 긴 머리가 굽이굽이 늘어뜨려서 마치 뒤죽박죽된 그녀의 마음과 영혼과도 같았다. ‘좋아하지 않는다고?’그는 백유진을 좋아하지 않는다고 했다. 유월영은 본능적으로 고개를 가로저었다. 그녀는 믿지 않았고 믿을 수 없었다. 연재준은 그녀의 턱을 감싸 안아 더는 흔들지 못하게 하였다. 그가 쉰 목소리로 말했다.“내 곁에 그녀가 설 수 있었던 거 다 네가 먼저 날 화나게 했기 때문이야.”“내가 뭘 화나게 했어요?”그녀는 자신이 어떻게 그를 화나게 할 수 있는지 이해가 안 갔다. 그럴 능력도 없고 그럴 자격도 없었다...지금은 마치 그가 그녀를 추앙하는 것처럼 보였지만, 유월영은 자신이 그럴 능력이 없다고 생각했다. 하물며
천억대 몸값 비서님 제396화
“...”유월영은 입술을 깨물다가 입을 열었다. “재준 씨, 나는 당신이 백유진에 대해 아무 감정이 없다는 걸 믿지 않아요. 그녀를 좋아하는 게 아니라며, 어떻게 지금까지 그녀를 감싸고 있을 수 있어요? ”“우리 엄마, 백유진의 짓 때문에 인공심장으로 연명하고 있어요. 거기다 백유진 때문에 머리도 다쳤어요... 나 너무 겁이 나요. 다음에 집에 가면 엄마가 날 못 알아볼까 봐. 아니 다음에 집에 가면 엄마가 없을까 봐 나 너무 겁이 난다고요!”"나에게서 떨어져요. 지금 재준 씨를 보면, 내가 매번 백유진을 찾아가서 따질 때마다 그녀의 앞을 가로막고 있던 당신이 생각나요. 당신은 그녀를 감싸 돌고, 그녀를 그렇게 편애했어요. 당신은 나를 좋아한다고 말하지만, 누군가를 좋아하는 것은 그런 모습이 아니에요. 정말 그렇지 않다고요. ”연재준은 그녀를 바라보았다. 그녀의 눈가에 눈물이 맺히는 걸 발견했다. 정말 억울했다. 그리고 그녀가 그를 이런 눈빛으로 본 건 이번 처음이 아니었다. 지난번 용주사건 때도, 백유진은 유월영이 밧줄을 잡아당겨서 사람들이 다치게 했다는 누명을 씌웠다. 그는 백유진의 편을 들어 그녀를 혼냈었다... 3년 동안, 그는 사실 그녀에게 한 번도 심한 말을 한 적이 없었으며 그때만 그녀에게 입을 다물라고 강하게 말했다. 그날도 유월영은 연재준을 그런 눈으로 바라봤지만 그는 신경 쓰지 않았다. 그때 이후로 그녀는 아무리 고생하고, 힘든 일을 당해도 다시는 그렇게 그를 바라본 적이 없었다. 우는 아이 떡 하나 더 준다고 했던가. 그녀는 우는 방법을 모르는 게 아니다. 그저 그녀가 울지 않는 건 울어도 소용이 없다는 걸 일찍 알았기 때문이었다. 그런데 오늘 그녀가 또 그런 눈으로 자신을 쳐다보자, 연재준은 목이 막혀왔다. 그는 그녀의 허리를 안으며 말했다.“거짓말한 게 아니야, 난 감싸주지 않았어.”“그동안 백유진은 교통사고로 병원에 입원해 있어서 다른 일에 신경 쓸 겨를도 없었고, 당신 아버지가 감옥에서 싸우셨다는 것을 알 길
천억대 몸값 비서님 제397화
유월영은 입술을 깨물었다. “서씨 가문이 현우 씨에게 무언가를 약속했나요?”신현우는 암묵적으로 동의했다.상인은 끊임없는 교환 속에서 이익을 창출한다. 서씨 가족이 신현우의 마음을 충분히 움직일 수 있는 조건을 제공했으니 신현우가 자연스럽게 합의를 권유하는 행렬에 가입하게 되었다.신현우도 충분히 인간미가 넘쳤다. 그는 상사의 신분으로 유월영에게 합의를 강요하지 않았을뿐더러 그녀에게 혜택까지 마련했다.그 혜택은 5%의 급여 인상뿐만 아니라 유월영이 최근에 회사 내에서 보인 형편없는 업무 내용 때문에 해고되지 않을 것을 간접적으로 보장하는 사항도 포함되어 있었다.유월영은 크게 숨을 내쉬었고 서씨 가족의 행동에 가슴이 뭉클했다. 서씨 가족은 서정희를 구하기 위해 사각지대가 없는 모든 면에서 때로는 강경한 태도로, 때로는 회유하는 태도로 유월영을 전면적으로 침투시켰다. 세상 그 어느 부모라도 다 이렇게 전력을 다할 것이다.“현우 씨, 제가 다시 생각해 볼게요.”전화를 끊고 유월영은 면을 다 먹었다.그러고는 방으로 돌아가는 길에 로비를 지나가면서 객실 서비스에 환자가 먹을 수 있는 담담한 음식을 보내달라고 주문했다.엘리베이터에 들어가자마자 유월영에게 또 전화가 걸려 왔다. 이번에는 신연우였다.반 달 전, 신연우는 유월영에게 자기가 한 달 동안 비밀 실험을 진행할 것이라고 알렸다. 그래서 유월영이 메시지를 보내면 자기가 받을 수 있지만 늦게 답장할 수 있어 긴급한 일이 발생하면 주저하지 말고 신현우에게 직접 도움을 청하라고 신신당부했었다.그래서 이번에 유월영한테 문제가 생긴 것은 신연우가 미처 알지 못했을 것이다. 하지만 지금 이 시각에 전화를 걸어온 것을 보면 아마도 알게 된 것 같았다.유월영은 엘리베이터에서 나와 복도를 걸으며 전화를 받았다. “네, 연우 씨.”그녀가 예상한 대로 신연우는 방금 서울에서 일어난 일을 알게 된 것 같았고 처음으로 건넨 말은 유월영에 대한 사과였다.“월영 씨, 미안해요.”유월영은 이 사과가 약간 우스꽝스러웠다.
천억대 몸값 비서님 제398화
전화를 끊고 유월영은 그대로 벽에 기대어 있었다.예전에 레온 정원에서 온천을 즐기던 중, 유월영은 서정희한테서 현시우가 국내 한 회사를 인수해 우회 상장이라는 경로를 통해 그 동안 해외에서의 산업을 국내로 이전할 것이라고 말한 것을 들은 적 있었다.당시에는 이 사안을 진지하게 받아들이지 않았지만 방금 신연우의 얘기를 듣고 보니...설마 현시우가 진짜 외국에서 돌아오려고 하는 건가?유월영은 뒤통수를 벽에 기댄 채 고개를 살짝 들어 작년 섣달 그믐날을 떠올렸다.연재준의 마음에 쭉 두고 있었던 지난해 섣달 그믐날에 그녀도 현시우를 만났다.신연우는 최근 몇 년 동안 가끔 국내로 돌아오곤 했으며 유월영과도 여러 번 만난 적 있었다.유월영의 눈빛은 추억 속에 잠겼고 너무 감성에 젖어 있었던 나머지 문 앞에 있는 연재준의 존재를 눈치채지 못했다.연재준은 유월영이 뭔가를 사무치게 그리워하는 표정을 보며 이 순간 그녀가 도대체 어떤 추억 속에 빠졌는지 알고 싶었다.잠시 후, 유월영의 휴대폰이 다시 울렸다. 이번에는 이승연이었다.유월영은 전화를 받았다. “승연 언니.”이승연이 말문을 열었다.“서씨 가족이 방금 나에게 연락했어. 너랑 점심 식사를 같이 하자고 그러더라.”유월영은 담담하게 거절했다. “난 그 사람들과 함께 식사할 수 없어.” 그렇다고 해서 유월영이 서씨 가족을 만나는 것을 거절하는 것은 아니었다. “오후 3시로 약속을 잡자.”유월영이 만남에 동의하자 이승연은 되려 약간 놀랐다. “너, 생각이 바뀌었구나?”유월영은 눈을 내리꽂으며 말했다. “승연 언니, 합의서를 나 대신 준비해 줄 수 있어? 금액은 30억 원으로 적어놔. 그들이 이 금액에 동의하면 내가 그들과 합의할게.”이승연은 그 말에 살짝 의아해했다. 어젯밤 유월영은 분명히 합의하는 데 강한 반대의 의지를 보여줬는데 어떻게 갑자기 마음을 고쳐 먹은 걸까?하지만 유월영이 합의하는 데 동의하고 이 사안에 마침표를 찍는 것도 좋은 일이다. 이승연은 알았다고 말하고 전화를 끊었다
천억대 몸값 비서님 제399화
호텔 방 안에서 연재준은 전화를 걸어 사람을 시켜 바꿔 입을 옷을 준비하라고 지시했다.연재준의 이 병은 갑자기 발작한 것이 아니었다.일찌감치 봉현진에서 살짝 불편함을 느꼈고 유월영 때문에 밤새도록 서울에 와 피곤한 데다 설상가상으로 폭설까지 맞자 결국 열이 나고 말았다.연재준은 전신 거울을 보며 셔츠를 입었고 긴 손가락으로 셔츠 단추를 하나씩 끼워 넣었다. 입체적인 얼굴은 차가운 기운이 감돌았고 유월영 앞에서 보였던 그 무례한 모습은 감쪽같이 사라졌다.그렇다. 연재준이 어젯밤 유월영의 방에서 밤을 보낼 수 있었던 건 그 무례함과 뻔뻔함 때문이었다. 사실 유월영은 연재준을 완전히 용서하지 않았다.과거에 있었던 그 일들 때문에 유월영은 연재준이 무척이나 거북했다. 그들의 화해도 한 장의 종이처럼 가냘팠고 힘이 없었다. 새해 첫날에 겨우 쌓은 호감은 백유진 덕분에 깔끔하게 파괴되었고 유월영은 지금 다시 연재준에게 높은 가슴의 담벼락을 세웠다.정말 인과응보가 따로 없다.연재준은 짜증을 내며 외투를 입고 방을 나와 엘리베이터를 눌렀다.그리고 마침 위층에서 내려오는 이혁재를 만났다.이혁재는 휴대폰을 내려놓고 약간 놀란 듯이 말했다. “재준아, 너 신주시로 돌아갔지 않았어?”연재준은 그 말에 미간을 찌푸리며 대답했다.“어제 왔어.”이혁재는 친구의 썩 좋지 않은 인상을 살펴보며 물었다.“너 정말 병들었어? 병원에 가봤어?”연재준은 포커페이스를 유지한 채 대답했다.“이젠 다 나았어.”이혁재는 뭔가를 생각하는 듯한 표정으로 그를 자세히 살펴보았다.연재준은 미동도 하지 않는 소나무처럼 우뚝 서서 우아한 자태를 뽐냈다.이혁재는 그제야 눈앞의 상황을 대충 파악하고 눈썹을 치켜올리며 말했다.“아... 그렇구나, 넌 일부러 아픈 척 핑계를 대고 유 비서와 화해하려고 온 거구나? 참 잘했네, 재준아. 넌 이제 하다 하다 불쌍한 컨셉까지 잡고 달려드는구나.”그는 연재준을 20년 넘게 알고 지냈지만 연재준이 이 정도로 비참한 수단까지 이용하는 것을 본 적
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
천억대 몸값 비서님 제964화
윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
