연재준은 손을 뻗어 그녀의 손을 잡고는 소독약을 솜에 묻혀 손바닥에 발라주었다.알싸한 느낌에 유월영은 저도 모르게 어깨를 움츠렸다.연재준은 한심하다는 눈빛으로 그녀를 힐끗 보고는 연고를 발라주었다.아까 나무를 타다가 떨어지면서 생긴 상처였다.심하지 않은 찰과상이라 그녀 본인도 모르고 있었는데 이건 또 언제 본 걸까?신연우도 방에 오래 머물렀지만 전혀 그녀가 다친 것을 모르고 있었다.“다쳤으면 밴드라도 붙였어야지.”“심각하지도 않고 그냥 둬도 나을 상처예요.”연재준은 연고를 그녀의 손에 쥐여주며 싸늘하게 대꾸했다.“그러다 파상풍 걸려서 죽을 때가 되어서야 후회하겠지.”저주에 가까운 말에 유월영은 속으로 이를 갈았다.한쪽 손을 마무리한 그는 다시 손을 내밀었다. 유월영은 소독약을 솜에 묻히며 담담히 말했다.“이건 제가 알아서 할게요.”연재준도 덤덤히 손을 닦으며 말했다.“얌전히 구조를 기다렸으면 얼마나 좋아.”“스스로 해결할 수 있을 거라고 생각했어요.”“그러니까 친구가 없는 거야.”고까운 소리에 유월영이 인상을 찌푸렸다.“굳이 누구한테 기대지 않아도 되니까요.”그 말에 연재준의 표정이 어두워졌지만 유월영은 약을 바르는데 집중하느라 그 표정을 보지 못했다.상처 소독을 마친 그녀는 바로 축객령을 내렸다.“신경 써 주셔서 감사했어요. 이제 괜찮으니 이만 돌아가 보세요.”연재준이 셔츠 단추를 풀며 말했다.“넌 치료 끝났는데 난 아직 안 끝났어.”그녀는 싸늘한 얼굴로 거절했다.“아까 차 안에서 병원에 가자고 했을 때 거절한 건 대표님이세요. 이제 와서 이런 일을 저한테 시키는 건 좀 너무하지 않나요? 차라리 서 대표님이나 신 교수님한테 가서 도와달라고 하세요.”연재준은 어이없다는 듯이 말했다.“내가 서지욱이나 신 교수 구하다가 다쳤어?”“정확히 말하면 저 때문에 다쳤다고 할 수는 없죠.”유월영이 싸늘하게 말했다.“그 사람이 저를 겨냥하고 몽둥이 휘두른 것도 아니고 대표님이 제때 피하지 못해서 맞은 거잖아요. 제가 그때
유월영은 긴 한숨을 내쉬며 호흡을 가다듬었다.사건이 있은지 고작 두 달밖에 지나지 않았고 기억에 문제가 생겼을 리는 없었다. 그녀가 기억하는 바로 그는 그녀를 SK에 넘기는 조건으로 이번 사업의 주도권을 가져오려는 의도가 분명히 있었다. 이제 와서 왜 아니라고 하는 걸까?‘아니야! 끌려 다니지 말자.’그녀는 그런 생각을 하며 의약품 상자를 정리하기 시작했다.간단한 정리를 마친 뒤, 그녀는 이 비서가 챙겨준 가습기에 물을 채워 넣은 뒤, 침대에 누었다.소은혜의 일로 그녀의 입을 틀어막기 위해 2천만 원이나 되는 돈을 흔쾌히 내놓은 걸 봐서 그는 주변의 모든 여자들에게 친절하다고 생각했다.유독 자신만 그의 옆에서 온갖 이용만 당했다고 생각하는 씁쓸한 마음이 들었다.유월영은 시간을 확인하고 큰언니에게 전화를 걸었다.평소라면 이 시간에 전화를 받았을 언니인데 오늘은 어쩐 일인지 받자마자 끊어버렸다.유월영은 순간 불길한 예감이 들었다.그 시각, 신주병원.조용했던 병실에 바이탈 기계의 급박한 경고음이 울리기 시작했다. 소식을 들은 의료진들이 병실로 달려왔다.이영화의 상태를 확인한 진 박사가 다급히 전기 충격기를 준비하라고 지시했다.간호사가 무거운 기기를 들고 안으로 들어왔다.“비켜주세요!”유은영은 넋이 나간 얼굴을 하고 옆으로 비켜섰다.간호사는 전기 충격기에 전원을 연결하고 의사가 그것을 받아들고 이영화의 가슴 부위에 충격을 가했다.이영화의 야윈 몸이 위로 갑자기 솟구쳤다가 다시 원래대로 주저앉기를 반복했지만 바이탈 기계의 수치는 올라갈 줄을 몰랐다.“다시!”의사가 다급히 소리쳤다.쾅 하는 소리와 함께 이영화의 몸이 다시 허공으로 솟구쳤고 그때에야 비로소 바이탈 기계에 파장이 돌아왔다.의료진도 안도의 숨을 내쉬며 땀을 닦았다.진 박사는 심각한 얼굴을 하고 유은영에게 다가가서 말했다.“지금은 고비를 넘겼지만 수술을 더 이상 지체하기는 힘들 것 같습니다. 인공심장 이식에 대해 고민은 해보셨나요?”유은영은 정신 없이 고개만 저었다.
아로마오일을 함유한 가습기가 돌아가고 있어서 방 안에서는 상쾌한 라벤더향이 풍겼다.여자는 이미 침대에 잠들어 있었는데 몸을 웅크리고 자고 있는 모습도 무척이나 사랑스러웠다.현시우는 침대로 다가가서 그녀의 얼굴을 가린 이불을 살짝 아래로 내렸다.그는 마치 이 방의 주인인 것처럼 모든 게 당연하다는 듯이 행동했다.그는 이불을 걷고 그녀의 몸에 상처가 없다는 걸 확인한 뒤에야 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다.그리고 대왕 밴드가 붙여진 그녀의 손바닥을 부드럽게 쓰다듬었다.한참이 지난 뒤, 그는 손을 내려놓고 이불을 다시 덮어주었다.“월영아.”현시우는 그녀의 방에서 오래 머무르지는 않고 10분 정도 더 있다가 밖으로 나왔다.엘리베이터를 탈 생각으로 기다리고 있는데 문이 열렸다.연재준과 현시우의 시선이 허공에서 부딪혔다.다음 날, 유월영은 간만에 상쾌한 기분으로 잠에서 깼다.가습기 전원을 끈 그녀는 나중에 이 비서한테 어디서 샀는지 알아봐야겠고 생각하며 침대에서 일어났다.핸드폰을 확인해 보니 벌써 열 시가 넘은 시각이었다. 계좌에는 어제 연재준이 약속했던 2천만 원이 입금되어 있었다.소은혜에게 처벌 대신 돈을 요구했던 건 달리 처벌할 방법이 없었기 때문이었다.그래서 가장 실질적인 배상을 요구한 건데 연재준은 그것에 돈을 더 얹어서 소은혜 대신 지불했다.물론 그가 원해서 한 일이니 굳이 따질 생각은 없었다.신연우에게서 아침 아홉 시쯤에 문자가 도착해 있었다.[소은혜 팀장은 몸이 안 좋다고 먼저 돌아갔어요. 회사 측에서 아마 소 팀장의 작업을 대신할 사람을 올려 보낼 것 같아요.]문자를 확인한 그녀는 그냥 알리지 않는 게 좋겠다고 판단했다.굳이 이 일을 크게 벌려봐야 그녀에게 득이 돌 것도 없었다.서지욱은 그녀에게 하루 휴가를 주었지만 유월영은 충분히 쉬었다고 생각해서 신연우에게 문자를 보냈다.[지금 어디예요?][강북로 기지에 있어요. 이쪽으로 오려고요?][지금 가면 점심 시간 전에 도착할 수 있겠네요. 일도 안 하고 밥을 얻어먹는
뭔가 일을 칠 것 같은 눈빛이었다.“대표님.”연재준은 싸늘하게 그녀를 지나쳐 나가버렸고 하필이면 이때 배달기사의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“배달 시키신 분?”유월영은 정신을 차리고 다가가서 음식을 받았다.방으로 돌아온 그녀는 아침까지 상쾌하던 기분이 완전히 사라졌다.연재준이 현시우에게 굉장한 적대감을 품고 있다는 걸 느낄 수 있었다. 하지만 한때 고등학교 동창이었던 둘의 사이가 왜 이렇게 최악이 되었는지 이해할 수 없었다.선박 파티에서 연재준은 현 회장에게 굉장히 우호적으로 보였다. 오히려 연 회장보다 현 회장과 사이가 더 좋아보였는데 왜 하필 그 아들인 현시우를 이토록 고깝게 생각하는 걸까?물론 유월영은 자신 때문에 연재준이 한때 친구였던 현시우를 적대할 거라고는 생각하지 않았다.정말 그렇다고 하더라도 그 비중이 차지하는 바는 아주 적다고 생각했다.간단히 식사를 마친 그녀는 북강로 기지로 가서 신연우와 합류했다.오늘은 그들이 영안에 출장 온지 7일째가 되는 날이었다. 필요한 데이터는 다 수집하였고 이 속도대로라면 3일 정도만 더 진행하면 돌아갈 수 있었다.유월영은 온 오후 뛰어다니다 보니 더워서 목도리를 벗었다.신연우가 다가와서 그녀에게 생수 한 병을 건넸다. 그들이 잠깐 휴식을 취하려던 순간, 갑자기 두 명의 제복을 입은 형사들이 다가왔다.“유월영 씨 맞죠?”유월영은 형사들을 보고 당황한 표정으로 고개를 끄덕였다.“네, 맞습니다.”“영안 경찰서에서 나왔습니다. 유월영 씨한테 알아보고 싶은 일이 있어서요.”신연우가 물었다.“무슨 일인데 그러시나요?”형사가 물었다.“유월영 씨와는 무슨 관계죠?”“상사입니다.”형사는 유월영을 빤히 바라보며 물었다.“유월영 씨, 어젯밤에 동부로에 있는 수림에 가셨죠?”유월영은 고개를 끄덕였다.“네, 맞습니다.”“어제 있었던 일에 대해 이야기를 좀 나눌 수 있을까요?”유월영은 고개를 돌려 신연우에게 말했다.“형사님들이랑 얘기 좀 나누고 올게요.”하지만 신연우는 무조건 동행하겠다고
그녀는 어제 차에서 연재준과 하정은이 했던 대화를 떠올렸다.설 의원은 이미 사고가 난 것을 알고 있었던 걸까?어쩌면 어제 그녀의 이야기를 듣고 연재준은 피해자가 죽임을 당했을 것을 염두에 두고 경찰에 신고했을 수도 있었다.신연우의 표정도 어둡게 가라앉았다.“어제 그런 일이 있었는데 왜 나한테는 아무 말도 하지 않았어요?”유월영은 다시 목도리를 목에 두르고 담담히 말했다.“실질적인 피해도 없었어요. 놈들이 저한테 달려들기 전에 제가 도망쳤거든요.”신연우가 물었다.“그런 일이 있었는데도 소은혜를 용서한다고요?”만약 단순한 장난이었으면 넘어갔을 수도 있었다.하지만 그 장난 때문에 유월영은 하마터면 큰 사고를 당할 뻔했다. 유월영 본인이 더 이상 추궁하지 않기로 했더라도 신연우는 그럴 수 없었다.유월영은 더 이상 일을 크게 만들고 싶지 않아 고개를 저었다.“합의금도 이미 받았어요. 이 일은 여기서 마무리해요.”그녀는 재빨리 화제를 돌렸다.“매화 마을은 어떤 곳인가요?”“우리가 데이터를 수집해야 할 마지막 포인트가 있는 곳이에요. 매화산 아래에 있는 마을이라 하여 매화 마을이라고 불리는데 마을 주민들이 외부인을 극도로 경계해요. 재개발 들어갈 거라고 거액의 보상금을 약속했는데도 절대 마을을 안 떠난다고 버티고 있어요.”말을 마친 신연우는 부드러운 미소를 지었다.“하지만 이건 우리가 신경 쓸 일은 아니죠.”“알아요.”그날 저녁 회의 때, 연재준과 서지욱은 비서만 따로 보내고 나타나지 않았다. 유월영은 그들이 매화 마을 사건을 해결하러 갔다고 생각했다.SK에서 소은혜 대타로 보낸 인원도 오후에 도착했다. 경영사업팀 부장이었다.그리고 부장과 함께 온 인물이 신연아였다.해운을 떠난 뒤로 다시는 신연아를 만나지 못했는데 그 사이 신연아는 SK로 돌아가서 경험을 쌓고 있다고 했다. 오늘 신연아는 부장의 비서로 같이 출장에 동행했다.하지만 일에 집중하기는커녕 연재준에게만 신경 쓰고 있는 모습이 눈에 보였다.회의가 끝난 뒤, 신연우는 신연
유월영은 순간 당황했고 신연우도 인상을 찌푸렸다.“신연아.”신연아가 순진무구한 표정으로 말했다.“왜? 술상에서 이런 질문 지극히 정상적인 거잖아? 형식적인 질문만 하면 그게 무슨 재미야? 다른 사람들도 다 그러고 놀아.”유월영은 담담한 어투로 답했다.“내가 게임 룰을 몰라서 그랬네요. 그럼 벌칙을 선택하면 뭘 하면 되나요?”신연아가 생글생글 웃으며 말했다.“벌칙은 오른편에 앉은 남성분이랑 10초 동안 키스하는 거예요.”유월영의 오른편에는 오늘 같이 기지에 갔던 연구원이 앉아 있었다.그는 현지인이었는데 오늘 이 술집을 추천한 장본인이기도 했다.문제는 신연우도 유월영의 왼쪽에 앉아 있는데 신연아가 굳이 친하지도 않은 연구원을 지목했다는 것이었다.고의성이 다분한 도발이었다.신연우가 굳은 표정으로 말했다.“이게 무슨 짓이야? 너 공부하라고 대학까지 보냈더니 어디서 이런 못된 짓만 배워왔어?”신연아는 피식 냉소를 지었다. 어제 출장을 와서 유월영을 봤을 때부터 그녀를 어떻게 엿 먹일지 계획했던 그녀였다.“내가 뭐 어쨌다고? 저 여자 회사에서 비서로 일할 때도 상사랑 붙어먹었던 여자야. 대학교 조교로 들어간 뒤로는 담당 교수랑 붙어먹고. 저런 헤픈 여자를 내가 왜 존중해 줘야 하는데?”신연우는 동생의 무례한 발언에 화가 치밀었다.“넌 우리 SK가문의 얼굴이야. 난 내 동생이 이렇게 기본적인 소양도 못 갖춘 사람인 줄은 몰랐어. 어떻게 사람을 앞에 두고 그런 심한 말을 할 수 있어? 당장 안 일어나?”신연아는 잔뜩 억울한 표정으로 자리에서 일어서더니 언성을 높여 말했다.“내가 뭐 틀린 말했어? 전부 사실이잖아! CCTV영상에서 저 여자가 재준 오빠랑 같이 방으로 들어가는 모습을 봤단 말이야! 저 여자가 재준 오빠 앞에서 꼬리친 거라고!”“그러면서도 그때 내가 해운에 있을 때는 나랑 재준 오빠 사이를 잘되게 도와준다고 하던 가증스러운 여자야. 날 아주 멍청이로 알고 온갖 거짓말을 했다고. 난 저런 여자를 절대 새언니로 인정할 수 없어! 오
클럽 2층.연재준은 사실 이렇게 시끄러운 곳을 좋아하지 않았다.노현재가 직접 운영하는 서덕궁을 제외하고 그는 거의 이런 오락장소에 드나들지 않았다.이곳에 오게 된 이유는 미팅 때문이었다.초대를 받고 온 뒤에야 클럽인 줄 알게 되었다.그는 별실에서 다리를 꼬고 앉아 술을 마시는 대신 안주만 깨작거리고 있었다.검은색 니트에 베이지톤의 코트를 걸친 그의 모습은 평소에 정장을 입고 있을 때보다 부드러운 분위기를 풍겼다.“굳이 날 이런 곳으로 부를 필요는 없었을 텐데요. 철거 보상금은 전에 얘기했던 대로예요. 이미 이 프로젝트 시작하기 전부터 정해진 거라 더 올려드릴 수도 없어요. 다른 마을 주민들도 똑같아요. 주 사장이 나한테 뇌물을 먹인다고 달라지는 건 없다는 얘기예요.”아래층에서 시끄러운 음악소리가 들려왔지만 그는 여전히 담담한 어투로 말했다.“게다가 이 사업은 우리 해운 혼자 추진하는 게 아니에요. 다른 회사들 눈치도 봐야 한다고요.”“그렇게 말씀하시면 내가 많이 섭섭하지요, 연 대표님.”맞은편에 앉은 남자가 냉기를 풀풀 풍기며 말했다.“이 사업을 세 기업에서 같이 투자한다는 건 다 알고 있는 사실입니다. 하지만 세 기업 중에서 가장 발언권을 가진 분이 연 대표님이잖습니까. SK쪽에서도 지분이 고작 20퍼센트밖에 안 되는데 대표님 한마디면 해결될 문제 아닙니까.”“저희가 무슨 과분하게 올려달라는 것도 아니잖아요. 연 대표님한테는 슈퍼카 한 대 값일 텐데요. 돈만 받으면 당장 이사하겠습니다. 계속 이렇게 질질 끌고 있으면 대표님이 보는 손실이 더 클 것 같아서요.”연재준은 싸늘한 표정으로 상대를 노려보았다.주영문 이 작자는 조직 폭력배였다.그가 바로 매화 마을 주민들을 선동하여 철거에 반대하고 가격을 올려달라고 억지를 부리는 세력의 우두머리였다. 철거금이 지급되면 중간에서 톡톡히 이득을 챙길 꿍꿍이인 모양이었다.평소였다면 그냥 무시했을 텐데 매화 마을은 살인 사건이 벌어진 현장 인근에 있었다. 그는 주범을 주영문으로 보고 오늘 만나서
유월영은 입술을 질끈 깨물고 억지로 그가 있는 방향을 향해 걸어갔다.“신연우 씨! 신 교수님!”하지만 신연아에게 정신이 팔린 신연우는 그녀의 간절한 목소리를 듣지 못했다. 힘겹게 그의 주변으로 다가간 유월영이 손을 뻗었지만 그에게 닿을 수는 없었다.신연아가 누군가와 부딪히며 바닥에 쓰러졌다. 이런 혼잡한 상황에서 크게 다칠 수도 있는 상황이었다.신연우는 조급한 마음에 사람들을 밀치다가 마침 자신을 향해 손을 뻗던 유월영의 손길마저 쳐냈다.동생의 앞으로 다가간 신연우는 울고 있는 신연우를 품에 안고 무대를 벗어났다.유월영도 그 혼란에 바닥에 넘어졌기에 신연우는 그녀를 보지 못했다.2층에서 이 모습을 전부 지켜보고 있던 연재준은 비릿한 웃음을 터뜨렸다.‘잘 봐. 이게 네가 선택한 남자야.’바닥에 쓰러진 유월영이 어지럼증을 참으며 몸을 일으켰을 때, 눈앞에 난쟁이가 다가와 있었다. 뒤를 돌아보니 키다리도 그녀와 거리를 좁히며 다가오고 있었다.순식간에 포위당한 유월영은 도움을 요청하려 했지만 사내들은 수건으로 그녀의 코와 입을 틀어막고 강제로 그녀를 끌고 나갔다.클럽에서 남자가 여자를 끌고 나가는 일은 아주 흔한 일이었기에 누가 도중에 보더라고 해도 심각하게 여기지 않았다.연재준은 두 사내에게 끌려 클럽 뒷문으로 향하는 유월영을 물끄러미 바라보다가 걸음을 돌렸다.떠나기 전, 그는 뒤돌아서 무표정한 얼굴로 주영문을 바라보며 말했다.“지금 조급한 건 내가 아니라 너희들이야. 시체를 비록 찾지는 못했지만 그 많은 경찰 인력이 동원되었으니 찾아내는 건 시간 문제일 거야. 안 그래?”주영문의 얼굴이 퍼렇게 질렸다.“머리가 제대로 돌아가는 놈이라면 지금 나랑 협상을 할 게 아니라 경찰서에 달려가서 자수했을 거야. 공무집행 중인 형사를 죽인 죄면 사형을 받을 수도 있는데 돈이 다 무슨 소용이지?”말을 마친 연재준은 우아하게 뒤돌아섰다.“감귤은 맛있었어.”키다리와 난쟁이는 유월영의 손발을 묵고 테이프로 입을 막은 뒤, 그녀를 끌고 작은 룸으로 들어