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제1698화
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“네가 왜 거기서 나와?”진서준이 온 것을 본 유옥순과 노아연 모녀는 깜짝 놀라더니 이내 분노가 치밀었다.“삼촌, 엄마 얼굴에 난 상처가 바로 이 녀석이 한 짓이에요. 그때 제가 치료해 달라고 했는데 이 녀석이 절 외면했어요.”노아연이 먼저 진서준에게 누명을 씌웠다.“뭐야? 너희들 사이에 무슨 일이라도 있었어?”유기태는 노아연이 이상한 얘기를 꺼내자 어리둥절해졌다.진서준은 노아연의 말에 순간 얼굴이 어두워졌다.“네가 치료해야 할 사람인 줄 알았으면 안 왔을 텐데, 시간만 낭비했네.”“오빠가 초청한 사람이 너인 줄 알았으면 죽어도 너한테 치료받지 않았을 거야.”유옥순이 당당하게 맞받아쳤다.“잠깐만, 서준아. 도대체 무슨 일이 있었던 거야?”유기태가 급히 진서준을 말렸다.“이 사람이 삼촌 동생인가요?”진서준이 유옥순을 가리키며 물었다.“맞아, 내 친동생이야. 20년 전에 샛터로 시집갔고 그사이 한 번도 돌아오지 않았어.”유기태가 고개를 끄덕이며 인정했다.“오늘 아침 사연이 저를 데리러 가던 길에 이 사람 차와 부딪힐 뻔했습니다. 이 사람이 역주행해서 말이죠.”진서준은 천천히 말을 이어갔다.“근데 우리 뒤에 있던 차는 그렇게 운이 좋지 않았죠. 이 사람 차에 부딪혀 그 자리에서 전복한 겁니다. 그 사고로 어린 소녀가 죽을 뻔했는데 그때 이 여자가 제가 소녀를 구하는 걸 제지하려고 했죠. 태도가 오만할뿐더러 샛터 부자니, 뭐니 하면서 배경까지 꺼내서 깡패짓하더라고요.”그 말을 듣자 유기태는 얼굴이 새파래졌다.유기태는 동생이 변한 걸 인지하고 있었지만 이 정도로 변화가 클 줄은 예상하지 못했다.진서준이 사람을 구하는 걸 제지하려 했다니, 이게 사람이 할 짓인가?“너... 너 거짓말하지 마!”유옥순은 팩트 폭격을 맞고 순간 당황했다.“난 역주행한 적 없어. 역주행한 건 너희야.”진서준은 그 말이 우스워 냉소를 지었다.“대한민국 교통은 오른쪽 통행이야, 너희 해외처럼 왼쪽 통행이 아니라고. 어느 쪽으로 운전해야 하는지도 모르면
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1700화
“왜, 너도 맞고 싶어?”진서준이 눈살을 찌푸렸다.노아연은 그 말에 움찔했지만 여전히 강경하게 말했다.“잘 들어, 우리 아빠가 내일 아침에 여기로 올 거야. 그때 골치 아픈 문제를 일으키기 싫으면 당장 우리 엄마에게 사과해. 사과하지 않으면 내일 아침이 오는 순간 넌 끝장이야.”진서준은 눈빛이 싸늘해졌다.“네 아빠가 내일 아침에 오면 그때 말하자.”말을 마치자 진서준은 강하게 노아연을 밀치고 유정과 함께 떠났다.“개자식들, 두고 보자.”노아연은 분노를 참지 못하고 거칠게 벽을 쳤다.하지만 주먹이 아파서 소리 지를 수밖에 없었다.노아연은 피부가 보들보들하고 부드러운지라 벽을 치는 건 말할 것도 없고 사람을 때려도 오히려 자기가 아팠다.“엄마, 이 모욕은 반드시 저놈들에게 돌려줘야 해요.”노아연이 이를 악물며 말했다.“내일 네 아빠가 오면 우리가 직접 오빠 집에 가서 제대로 된 해명을 얻어내자.”유옥순도 분노를 참을 길 없었다.자기 친오빠가 자기 편이 되어주는 대신 외부인의 편을 드는 건 정말 분한 일이었다.“왜 이렇게 빨리 돌아왔어?”진서준이 돌아온 것을 본 허사연은 약간 의아해했다.“상대가 누군지 한번 맞혀봐.”진서준이 일부러 신비로운 태도로 물었다.“누구지?”허사연은 잠시 생각하더니 이내 되물었다.“설마 오늘 아침에 만난 그 두 사람은 아니겠지?”그 두 사람 외에는 허사연이 의심할 만한 사람이 없었다.“맞아, 바로 그 둘이야.”진서준이 고개를 저으며 코웃음을 쳤다.“방금 병원에서 내일 아침에 자기 남편이 귀국해서 나와 따지겠다고 소리를 고래고래 지르더라고.”“어휴, 우리 유씨 가문은 도대체 전생에 무슨 죄를 지었던 건지 모르겠어.”유기태가 연신 한숨을 쉬었다.조상을 팔아먹은 대가로 부귀영화를 꿈꾸던 셋째 동생도 있었는데 이제는 오만하고 까다롭기 짝이 없는 넷째 동생이 불현듯 나타난 것이다.다행히 넷째 동생이 막내인지라 더 이상 골치 아픈 동생은 없었다.동생이 더 있었더라면 또 무슨 기가 막힌 일이 벌어질
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1701화
고급 차가 병원에 도착하자 근육질의 경호원들이 차에서 내렸다.경호원들이 주변에 위험이 없다는 것을 확인한 후, 비로소 중앙 차 문을 열었다.그리고 중동 사람처럼 생긴 중년 남자가 차에서 나왔다.이 남자는 바로 유옥순의 남편, 파리치 크리스였다.크리스는 샛터의 4대 재벌 중 하나였는데 전설에 따르면 크리스의 총자산은 한 소형 나라와 맞먹을 정도로 부유하다고 했다.중동 지역의 광산과 석유 중 10분의 1을 크리스가 차지하고 있었다.어제 크리스는 새로 맞이한 아내와 뜨거운 밤을 보내던 중, 딸 노아연의 전화를 받았다.아내가 죽을 정도로 맞았다는 소식을 듣자 크리스는 즉시 비행기를 타고 왔다.“아빠, 드디어 오셨네요.”중년 남자를 보자 노아연이 울먹이며 달려갔다.“무슨 일이야? 너 어제 전화로 네 엄마가 위독하다고 했지?”크리스가 눈살을 찌푸리며 급히 물었다.하룻밤을 자도 만리성을 쌓는다는 말이 있듯이 부부 감정은 애틋하기 마련이었다.게다가 크리스는 진심으로 유옥순을 좋아했던 적이 있었다.그때는 유옥순이 샛터에 갓 왔을 때였다.예의 바르고 지식이 풍부한 명문대가의 딸 유옥순은 단번에 크리스의 눈길을 사로잡았다.하지만 샛터에서 지내는 시간이 오래될수록 유옥순은 점점 오만방자해졌다.비록 예전만큼의 감정은 아니지만 유옥순은 여전히 크리스의 첫 번째 부인이었다.“여보, 내가 어떤 꼴이 됐는지 좀 봐요.”유옥순은 남편을 보자 기다렸다는 듯 울부짖으며 하소연했다.머리에 붕대를 감은 유옥순의 모습을 보자 크리스의 얼굴이 굳어졌다.“누가 한 짓이야? 감히 우리 아내를 때려?”“대한민국 애송이가 한 짓이에요. 그놈이 날 때린 건 둘째 치고 내가 불치병에 걸렸다고 저주까지 했어요.”유옥순은 자기 불치병에 대한 책임을 진서준에게 덮어씌웠다.“마틴 닥터, 제 아내 상태를 좀 봐주세요.”크리스는 뒤에 있던 중년 남자를 바라보았다.“이 마틴 닥터는 샛터에서 가장 유명한 의사야. 샛터 왕실 수석 의사인 베컨이 마틴 닥터의 스승이야. 마틴 닥터가 있
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1702화
“아악!”노아연은 비명을 지르며 즉시 화장실로 달려가 씻기 시작했다.“마틴 닥터, 제 아내가 왜 이러는 겁니까?”크리스도 덩달아 깜짝 놀랐다.약을 먹으면 나아진다더니 왜 증상이 더 심해진 거지?“이상하니, 이럴 리가 없는데...”마틴은 난감한 표정을 지으며 즉시 다시 전신 검사를 진행했다.검사 결과가 다시 나오자 마틴의 표정이 단번에 확 변했다.“큰일 났군요. 부인은 단순한 내분비 장애가 아닙니다. 불치병이 이미 깊숙이 온몸에 퍼져 있어 당장이라도 돌아가실 수 있겠네요.”“네? 정말 불치병이라고요?”유옥순은 마틴의 진단에 멘붕이 왔다.방금까지 괜찮다더니 이제 와서 불치병이라니, 아무래도 납득하기 어려운 상황이었다.“마틴 닥터, 제발 제 아내를 구해주세요.”크리스가 절망에 찬 목소리로 외쳤다.“저는 정말 어찌할 방법이 없습니다.”마틴은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다.“이... 이걸 어쩌면 좋아?”“하지만 제 스승님이라면 방법이 있을 겁니다.”마틴은 스승 베컨을 떠올렸다.“스승님이 샛터 왕실 수석 의사인데 어떻게 쉽게 나올 수 있겠습니까?”크리스는 눈살을 찌푸렸다.크리스는 어마어마한 부자이긴 하지만 샛터 왕실 앞에서는 꼬리를 내리고 있어야 했다.“제 스승님께서 최근에 대한민국에 계신다고 했어요. 아직 귀국하지 않았으니 일단 전화를 드려보죠.”마틴의 말에 부부는 다시 일말의 희망이 보이는 것 같았다.“스승님, 제가 금도에 있는데 여기에 치료하기 까다로운 환자가 있습니다. 스승님께서 치료해 주셨으면 합니다. 네? 스승님도 방금 금도에 오셨다고요? 정말 다행입니다. 제가 차를 보내겠습니다.”전화를 끊은 마틴은 매우 흥분했다.“제 스승님께서 금도에 오셨습니다. 크리스 씨, 스승님을 모셔 오는 차를 보내면 될 것 같아요.”“그건 문제없죠.”크리스는 즉시 경호원을 보내 베컨을 맞이하도록 했다.한편.소하비와 예린 남매는 차를 타고 유씨 가문에 도착했다.“너희들 왜 이리 빨리 왔어?”진서준은 문 앞에서 두 사람을 맞이했다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1703화
“스승님, 오랜만입니다. 여전히 몇 년 전처럼 젊고 멋지시네요.”마틴은 베컨을 보자마자 앞으로 나서서 존경심을 가득 담아 말했다.“너도 이제는 날 아부할 줄도 아는구나.”베컨은 빙그레 미소를 지었다.“아부라니요? 제자가 하는 말은 다 진심입니다.”마틴도 웃으며 받아쳤다.“좋아, 먼저 환자를 보러 가자. 셋째 왕자님도 아직 날 기다리고 계셔.”그 말에 마틴은 순간 멈칫하더니 이내 흥분한 말투로 물었다.“셋째 왕자님도 여기에 계신다고요? 선생님, 저를 셋째 왕자님께 소개해 주실 수 없나요? 저도 이 기회에 왕자님과 친분을 쌓고 싶습니다.”왕실 의사 팀에 들어가는 건 곧 출세를 의미한다.아무리 많은 명예나 칭호라도 왕실 의사라는 신분에는 미치지 못한다.샛터 의사들은 평생을 분투해도 목표는 오직 이 하나뿐이었다.베컨은 그 말을 듣자 순간 얼굴이 굳어졌다.“네가 왕실 의사 팀에 들어갈 수 있는지는 네 노력에 달려 있어. 네 의술과 인품이 충분히 뛰어나다면 분명히 들어갈 수 있을 거야.”“스승님, 전 그냥 스승님께 의술을 배우고 싶어서 그러는 겁니다. 이제 저는 스승님 빼고는 더 이상 의술을 배울 사람이 없습니다.”마틴은 빙빙 에둘러 말하며 베컨을 칭찬했다.마틴의 칭찬을 듣자 베컨의 표정이 조금 누그러졌다.“내가 이 환자를 치료하고 나면 나와 함께 셋째 왕자님을 뵈러 가자.”“정말입니까? 감사합니다, 스승님!”마틴은 흥분한 기색을 감출 수 없었다.병실에 도착하자 마틴은 바로 크리스에게 소개했다.“크리스 씨, 이분이 제 스승님 베컨입니다.”“베컨 닥터, 일찍이 귀하의 명성을 들었습니다. 정말 오래전부터 왕실 수석 의사인 베컨 닥터를 알고 싶었습니다.”크리스는 거만한 태도 대신 존경심만 가득한 태도로 공손하게 말했다.심지어 유옥순도 침대에서 일어나 조심스럽게 서 있었는데 이전의 그 오만방자하던 유옥순과는 완전히 다른 사람이었다.“과찬입니다. 그럼 잡담은 그만하고 먼저 환자 상태부터 보죠.”베컨이 손을 내저었다.“네, 이분이 제
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1704화
“겸사겸사 셋째 왕자님도 이 기회에 뵈면 되겠네요.베컨의 말에 마틴이 또 흥분한 모습을 보였다.“스승님, 셋째 왕자님께서 지금 그 신의를 만나고 계신다고요?”“맞아요, 셋째 왕자님 외에도 넷째 공주님도 함께 계실 겁니다. 잠시 후 만날 때 다들 꼭 용모와 태도에 신경 써 주세요. 지금처럼 흥분해서 소리치거나 통곡하고 그러지 말고요.”베컨이 따끔하게 한마디 했다.“베컨 닥터, 안심하세요, 우리 절대 그러지 않을 거예요. 아연아, 얼른 내가 입을 옷을 다시 골라줘.”모녀는 바로 이쁘게 화장하고 단정한 옷으로 갈아입었다.유옥순 일행이 만나러 가는 사람은 신의뿐만 아니라 샛터 왕실 왕자와 공주도 있었다.이 인물들은 TV에서만 볼 수 있는 정상급 거물이었다.그런데 지금 이 순간, 그런 인물을 직접 만나게 된다니, 유옥순뿐만 아니라 크리스도 흥분한 건 마찬가지였다.크리스는 예전에 소하비를 만난 적이 있지만 두 사람은 대화를 나누지 못했다.그래서 크리스는 이번에는 이 소중한 기회를 잡고 제대로 대화를 나눠야겠다고 마음속으로 다짐했다.“다들 일단 진정하세요. 제가 셋째 왕자님께 전화로 여쭤보고요.”베컨은 휴대폰을 꺼내 병실을 나가 소하비에게 전화를 걸었다.“무슨 일인가요? 베컨 닥터?”“소하비 왕자님, 여기 환자가 한 명 있는데 오직 진서준 씨만이 환자를 치료할 수 있습니다. 환자의 남편은 우리 샛터의 파리치 가문인데 왕자님을 직접 뵙고 싶어 합니다.”베컨이 간단명료하게 설명했다.“네? 파리치 가문이요? 그럼 그분들을 여기로 모셔 오세요.”소하비가 고개를 끄덕였다.샛터에서 왕권 다툼은 반드시 누군가의 지지가 필요했다.이 파리치 가문은 샛터의 4대 재벌 중 하나였다.만약 파리치 가문의 후원을 받을 수 있다면 소하비가 후계자 경쟁에서 한발 앞서 나갈 수 있을 것이다.“소하비 왕자님이 동의하셨으니 다들 얼른 준비하고 바로 가죠.”“네, 알겠습니다.”모두가 바쁘게 움직이며 흥분한 기색을 감추지 못했다.“진서준, 잠시 후 베컨이 환자를 데
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1705화
유옥순은 자신감에 차 있었다.그 모습은 마치 어제 병원에서 유기태와 어떻게 다퉜는지 잊어버린 듯했다.차에서 내리자마자 유옥순은 환한 미소를 지으며 오빠에게 달려갔다.“큰오빠, 둘째 오빠!”어제 병원에서 오만방자했던 유옥순과는 완전히 다른 사람인 것 같았다.“어라? 너 병원에 입원하지 않았어?”유기태가 눈살을 찌푸렸다.“베컨 닥터를 따라 여기에 계신다는 신의를 만나러 왔어.”유옥순이 활짝 웃으며 말하자 형제는 서로를 마주 보며 의아한 표정을 지었다.설마 유옥순이 말한 신의가 진서준은 아니겠지?유옥순은 심지어 어제 신의 진서준과 한바탕 크게 말다툼까지 벌였다.“아 맞다, 내가 소개할게. 이분은 내 남편 크리스야. 샛터 4대 부자 중 한 명이야. 그리고 이쪽은 내 딸 노아연이야.”유옥순이 차례로 소개했다.“큰형님, 둘째 형님, 안녕하세요.”크리스가 유창한 대한민국어로 인사했다.크리스가 겸손하고 진심 어린 태도를 보이는 건 상대가 유옥순의 친오빠였기 때문이 아니라 소하비 왕자가 유씨 가문 저택에 있다는 사실 때문이었다.소하비 왕자가 유씨 가문에 있다는 건 소하비 왕자가 유씨 가문과 깊은 관계가 있다는 걸 의미했다.그래서 당연히 유씨 가문의 두 가주와 좋은 관계를 유지해야 했다.“안녕하세요.”크리스가 예의 바른 모습을 보이자 유씨 형제는 금세 호감을 느꼈다.“첫 만남인데 급하게 와서 제대로 준비한 선물이 없네요. 간단하게 선물 두 개를 준비했는데 두 분 제 성의를 받아주시길 바랍니다.”크리스가 손가락을 튕기자 뒤에 있던 경호원이 즉시 상자를 들고 다가왔다.상자를 열어 보니 안에는 투명하고 깨끗한 옥으로 만든 반지 두 개가 있었다.반지 위에는 엄지손톱만 한 크기의 다이아몬드가 박혀 있었는데 대충 추정해도 다이아몬드 한 개의 가치는 최소 2000억 이상이었다.이 정도의 크기에 완벽한 외형을 자랑하는 다이아몬드는 극히 드물기 때문이었다.유씨 형제는 처음 보는 후덜덜한 스케일에 깜짝 놀랐다.첫 만남에 이렇게 귀한 선물을 준비했다니
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1706화
“셋째 왕자님, 이쪽은 제 아내입니다. 오늘 이 자리에 온 건 베컨 닥터가 언급한 그 신의님한테서 아내의 병을 치료받고 싶어서입니다.”크리스가 단도직입적으로 말했다.“알겠습니다. 그 신의는 방금 화장실에 갔으니 금방 돌아올 겁니다.”소하비가 잔잔하게 웃으며 말했다.“맞다, 크리스 씨, 요즘 제가 들은 소문이 있는데 우리 큰형이 크리스 씨 유전을 겨냥하고 있다던데, 맞나요?”소하비가 갑자기 화제를 틀었다.“그건...”크리스가 쓴웃음을 지었다.“첫째 왕자님 지시인지는 모르겠지만 환경보호국 사람들이 자꾸 찾아와서는 우리 회사 유전이 오염이 심하다며 채굴을 중단하고 개조하라고 합니다. 3개월 안에 개조한 유전이 여전히 불합격이면 다른 회사에 유전을 넘기라고 하더군요.”유전은 바로 이 샛터 부자의 목숨과도 같았다.그런데 지금 크리스의 목숨을 빼앗으려고 하니 크리스가 가만히 있을 수 없었다.환경보호국의 국장은 첫째 왕자 행크와 두터운 친분을 자랑했다.크리스도 지금 샛터 와자들이 왕위 다툼을 시작했다는 사실을 알고 있었다.첫째 왕자 행크가 일부러 크리스의 트집을 잡는 건 크리스를 자기편으로 끌어들이기 위한 의도였다.“역시 소문이 틀리지 않았네요.”소하비의 눈에 의미심장한 빛이 번뜩였다.“크리스 씨, 안심하세요. 며칠 후 제가 귀국하면 이 일을 다시 조사해 보겠습니다. 환경보호국 사람들이 정말로 생트집을 잡는 거라면 제가 크리스 씨를 위해 공정하게 처리할 겁니다.”“감사합니다, 셋째 왕자님.”크리스가 바로 일어나 감사를 표했다.강압적인 행크와 비교하면 소하비가 상대하기 훨씬 더 쉬웠다.크리스가 주동적으로 후원할 왕자를 선택한다면 아마 이 왕자를 선택할 것이다.하지만 왕위 다툼은 반드시 잘 판단하고 지원해야 한다.소하비가 성공적으로 왕위에 오르지 못한다면 크리스에게 차례질 것은 죽음뿐일 것이다.크리스가 모든 재산을 버리고 본국을 떠난다면 아마 죽음을 피할 수 있을 것이다.“셋째 왕자님, 그 신의는 언제 오시나요?”유옥순의 질문에 소
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1822화
도지아는 그 표정이 왠지 묘하게 신경 쓰였다.부모님이 나가자 집 안은 한순간에 조용해졌다.“우리 집에 손님이 온 게 너무 오랜만이라서 부모님이 좀 들뜨셨나 봐.”도지아가 무심하게 해명했다.“괜찮아, 이해해. 우리 집도 손님 올 때마다 우리 엄마 엄청 챙기시거든.”진서준이 웃으며 대응했다.“맞다, 아까 우리 동생 봤을 때 뭔가 이상한 점 못 느꼈어?”도지아가 본론을 꺼냈다.“이상한 점? 글쎄, 딱히 못 느꼈는데?”진서준이 고개를 저었다.“애초에 네 동생이 원래 어떤 사람인지 잘 모르니까.”“아까 네가 유흥업소에 갇혔을 때, 걔가 엄승현 찾아가서 인맥을 동원해 널 구해달라고 부탁했어.”도지아는 미간을 찌푸리며 말을 이었다.“우리 동생이 진짜 요즘 이상해. 말로는 독설을 퍼붓는데 속은 여전히 착해.”“혹시 일부러 너희를 멀리하는 거거나 너희를 보호하려는 거 아닐까?”진서준이 나름대로 추측했다.멀쩡했던 사람이 갑자기 이중적인 모습을 보인다면 뭔가 압박을 받고 있을 가능성이 컸다.가족을 지키기 위해 어쩔 수 없이 그런 행동을 하는 걸 수도 있었다.“설마 민수가 잡혀갔을 때 하경범 부하들이 협박이라도 한 걸까?”도지아도 진서준의 추측이 어느 정도 가능성이 있다고 생각했다.그날, 도지아의 부모와 도민수는 따로 떨어져 있었기 때문에 도민수가 정확히 무슨 일을 겪었는지는 아무도 몰랐다.“전화해서 집에 오라고 해야겠어.”도지아가 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었지만 몇 번을 걸어도 도민수가 받지 않았고 나중에는 아예 꺼버렸다.“이 자식이 정말...”도지아가 인상을 찌푸렸다.“설령 무슨 일이 있어도 가족한테는 말해야 하는 거 아니야?”“일단 그냥 내버려둬. 말하고 싶으면 알아서 말하겠지.”진서준이 위로하듯 말했다.한편, 노래방의 한 방에서 도민수는 테이블에 엎드려 하얀 가루를 탐욕스럽게 들이마시고 있었다.그러고는 완전히 취한 듯 황홀한 표정을 짓고 있었다.“어때? 기분 좋아?”노란 머리 청년이 민수의 머리채를 잡고 비열하게 웃었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1821화
다들 그 말을 듣자 충분히 가능성이 있다고 여겼다.진서준이 아무런 상처도 없이 깔끔한 상태로 나올 수 있는 이유가 따로 있을 것 같지 않았다.엄승현은 눈을 굴리더니 이내 눈치 빠르게 잽싸게 뛰어가 아부가 가득한 얼굴로 말했다.“호랑이님, 아까 소란을 일으킨 그놈 찾으시는 거죠? 제가 어디 갔는지 압니다. 당장 안내해 드릴게요.”“뭐라고?”조호의 얼굴이 싹 어두워졌고 당장이라도 사람을 찢어버릴 눈빛이 번뜩였다.엄승현은 그 모습을 보고 자기 예상이 맞았다고 속으로 쾌재를 불렀다.“호랑이 씨, 그놈 진짜 제대로 혼내줘야 합니다. 원하시면 제가 지금 바로 길을 안내할게요.”“닥쳐, 이놈아.”철썩!조호는 화를 참지 못하고 엄승현의 뺨을 사정없이 후려쳤다.“미친놈아, 죽고 싶으면 혼자 뒤져. 왜 애꿎은 사람까지 끌어들여? 꺼져!”힘들게 저 귀신 같은 무시무시한 녀석을 보내버렸는데 어디서 굴러온 개념 없는 놈이 다시 자기를 이끌고 저 녀석에게로 데려가겠다는 거지?조씨 가문 거물도 없는데 조호 본인이 감히 다시 마주할 용기가 없었다.조호는 화를 삭이지 못하고 씩씩대며 사람들을 데리고 자리를 떠났다.엄승현은 싸늘한 밤공기 속에서 한동안 멍하니 서 있었다.“뭐, 뭐야? 호랑이가 지금 겁먹은 거야?”“이상하네, 저놈이 대단한 배경이라도 있나?”“말도 안 돼. 저놈 그냥 외지인이잖아. 배경은 개뿔.”하지만 불안감은 쉽게 가시지 않았다.엄승현은 씩씩거리며 이를 갈았다.“틀림없이 호랑이가 직접 손보려고 일부러 저러는 거야. 동부 구역은 호랑이 구역이잖아. 근데 내가 길을 안내하면 체면이 안 서잖아. 소문이 퍼지면 체면도 구겨질 거고.”“승현 오빠 말이 맞는 것 같아요.”다들 엄승현의 말에 공감하자 엄승현은 자신감을 되찾고 비웃었다.“두고 봐. 오늘 밤 도민수 그 녀석 가족이 다 뒤질 거야.”20분 후.진서준과 도지아는 차를 타고 한 아파트 단지에 도착했다.건물에 들어선 두 사람은 엘리베이터를 타고 올라가 도지아 집 문 앞에 섰다.“엄마
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갑자기 누군가 봉쇄된 유흥업소에서 걸어 나오니 눈에 띄지 않을 리 없었다.“어라? 진짜 저 녀석이네? 근데 왜 멀쩡하지?”엄승현은 의아한 표정으로 이상한 상황을 이해하려고 애썼다.조호가 직접 나서서 판을 깔았다면 피를 안 보고 끝날 리가 없었다.진서준이 죽지는 않더라도 최소한 만신창이가 됐어야 정상인데 지금 모습은 아무리 봐도 아무 일도 없었던 것처럼 깔끔했다.“어서 나랑 가서 진서준한테 감사하다고 하자.”도지아가 도민수를 잡아끌었다.“가고 싶으면 혼자 가. 난 안 가.”도민수의 말투에는 짜증이 가득했다.“뭐야, 너 왜 그래? 아까는 진서준을 누구보다 더 걱정했잖아?”동생의 앞뒤 다른 태도에 도지아는 눈살을 찌푸렸다.“닥치고 신경 꺼.”도민수는 누나의 손을 거칠게 뿌리쳤다.동생의 거친 행동에 도지아는 어쩔 수 없이 혼자 진서준을 찾아갔다.“이상하네, 저 녀석 진짜로 멀쩡하잖아?”엄승현 일행은 의아해하며 웅성거렸다.“승현 오빠, 혹시 어떻게 된 일인지 아세요?”“나도 몰라.”엄승현은 고개를 저었다.“혹시 저 녀석이 호랑이한테 뭔가 큰 보상을 약속한 거 아닐까요? 호랑이가 저 녀석을 저렇게 고분고분 풀어 줄 이유가 없잖아요?”단발머리 여자가 한 가지 가능성을 제시했다.“가능성 있어. 아니면 어떻게 호랑이의 구역에서 저렇게 멀쩡하게 나왔겠어?”“그래, 직접 물어보자. 대체 무슨 수를 쓴 건지.”사람들은 자리에서 일어나 카페를 떠나 진서준 쪽으로 걸어갔다.“진서준, 괜찮아?”도지아가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“내가 다친 것처럼 보여?”진서준이 홀가분한 말투로 되물었다.“이깟 조무래기 건달도 못 이길 거면 내가 감히 하경범을 건드릴 수 있었겠어?”“그렇긴 해.”도지아가 고개를 끄덕였다.사실 진서준이 어느 정도 실력자인지는 도지아도 잘 몰랐다.황예은에게 슬쩍 떠봤지만 돌아온 대답은 너무 황당했다.황예은의 입에서 나온 진서준은 거의 만능 인간이었다.세상에 정말 그런 남자가 존재할까?“야, 너 대체 어떻게 호랑
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1819화
“뭐? 네 개가 되라고?”정장 남자는 이 말을 듣자마자 분노가 폭발했다.“네가 뭔데 우리 아버지를 개 취급해? 거울이나 보고 네 꼴부터 확인해.”조호도 눈살을 찌푸렸다.“그래, 네가 종사인 건 인정해. 하지만 우리 귀도파에도 종사가 없는 게 아니야. 종사라는 이유로 날 얕볼 생각은 하지 마. 그리고 우리 귀도파도 그냥 조직이 아니야. 뒤에 든든한 배경이 있다고.”진서준은 그 말에 흥미를 보였다.“그래? 그럼 너희 귀도파 주인은 누구야?”조호의 입술이 씰룩거렸다.이 청년이 하는 말이 참 기분이 나빴다.진짜 주인이라니, 자기를 개 취급하는 것 같았다.그런데 기분 나쁘긴 해도 틀린 말은 아니었다.조호가 이렇게 거들먹거릴 수 있는 건 귀도파 뒤에 거물이 있기 때문이었다.“르벨 하씨 가문이라고 들어본 적 있어?”조호가 음침한 얼굴로 물었다.익숙한 가문의 이름에 진서준의 눈빛이 가늘어졌다.“결국 하씨 가문에 빌붙은 거였군.”“빌붙다니? 우리 조씨 가문은 단순히 의지하는 게 아니야. 하씨 가문에서 우리 조씨 가문의 대단한 인물을 공양하고 있거든. 그분은 대종사야.”조호가 자랑스럽게 말했다.“그래? 대종사였어? 하씨 가문에서 그 대종사를 공양하고 있어?”진서준은 새로운 인물의 등장에 짙은 흥미를 보였다.“그럼 나도 한 번 보고 싶네. 네가 말하는 그 대단한 인물 말이야.”“좋게 말하는데 너 선 넘지 마. 얼른 여기서 나가. 네가 종사라 오늘은 특별히 봐주겠어.”조호는 얼굴을 험악하게 일그러뜨렸다.“근데 계속 주제를 파악하지 못하고 우리 가문 거물을 보겠다고 떠들면 내가 장담하건대 넌 무조건 죽을 거야.”종사와 대종사는 하늘과 땅 차이처럼 격차가 컸다.이 애송이가 조씨 가문의 거물을 이길 수 있다는 건 조호가 보기엔 한낱 망상일 뿐이었다.“상관없어. 마침 요즘 할 일도 없는데 잘 됐어.”진서준은 대수롭지 않게 웃었다.“언제든 너희 집안 그 거물 불러내. 하씨 가문이 공양하는 사람이 얼마나 대단한지 구경 좀 해보자고.”“죽고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1818화
“그럼 됐네요.”정장 남자는 안심하며 고개를 끄덕였다.“흥, 우리 아버지한테 개기는 놈은 죽는 길밖에 없어.”하지만 정장 남자의 말이 끝나기가 무섭게 끔찍한 비명이 터져 나왔다.누군가가 공중을 가르며 정장 남자의 옆으로 날아가더니 벽에 거칠게 처박혔다.“뭐지?”조호 부자가 급히 뒤를 돌아보자 방금 날아간 게 귀도파 정예란 사실을 확인할 수 있었다.지금 그 정예는 죽은 개처럼 바닥에 쓰러져 꼼짝도 하지 않았다.“뭐야, 이게?”조호의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.조호가 반응하기도 전에 연이어 비명이 울려 퍼졌다.조금 전까지 우쭐대며 다가가던 정예들이 전부 바닥에 나뒹굴며 신음을 내고 있었다.반면, 진서준은 여전히 소파에 앉아 미동도 하지 않았다.이 광경을 본 조호의 눈알이 튀어나올 뻔했다.몇 초 만에 자기 정예 부하들이 전부 나가떨어졌다.진서준이 설마 이렇게 강력할 줄은 상상하지 못했다.“네 부하들, 영 쓸모가 없는데?”진서준이 천천히 자리에서 일어났다.“이제 네 차례인가?”조호의 표정이 잔뜩 굳어졌다.이곳 르벨의 고수들은 죄다 알고 있는 조호였지만 이 청년은 처음 보는 얼굴이었다.설마 외지에서 일부러 찾아와 귀도파와 시비를 걸려는 놈인가?“대체 넌 누구야?”조호가 쌀쌀하게 물었다.“지금에서야 내 신분이 궁금해졌어? 늦어도 한참 늦었어.”진서준이 여유롭게 대답했다.“경고하지. 르벨 동부 구역은 내 구역이야. 설령 네가 대단한 인물이라고 해도 내 구역에서 깽판 치면 살아 나가지 못할 거야.”조호가 굳은 얼굴로 위협했다.“그래? 그럼 네가 어떻게 날 못 나가게 하는지 한번 보자.”진서준이 가볍게 웃었다.조호의 표정이 어두워지더니 허리춤에서 권총을 꺼냈다.“네가 아무리 싸움을 잘해도 총알은 못 피하겠지?”옆에서 정장 남자도 한숨을 돌리며 비웃었다.“방금까지 그렇게 까불더니 총 앞에서도 한번 까불어 봐.”지금 시대에서 총을 손에 쥔 자가 곧 생사를 결정하는 법이다.아무리 싸움을 잘해도 일반인은 총알 한 방이면 끝장
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1817화
“문 닫아, 전원 퇴장시켜.”조호의 명령이 떨어지자 뒤에 있던 경호원들이 즉시 움직였다.순식간에 유흥업소에서 즐기던 사람들이 전부 나갔고 유흥업소 전체가 텅 비었다.감시 카메라는 전부 끊겼고 유흥업소의 모든 출입구가 봉쇄됐다.이유도 모른 채 쫓겨난 사람들은 두려움에 떨며 웅성거렸다.“대체 누가 호랑이 구역에서 깽판 친 거야?”“호랑이가 모든 사람을 내쫓으면 그건 누군가 죽는다는 뜻인데?”“조용히 살면 안 돼? 왜 하필 호랑이를 잘못 건드려서...”사람들은 몇 마디 수군거리고 이내 하나둘 자리를 떠났다.“이봐 청년, 생각보다 꽤 침착해 보이네.”조호가 진서준을 보며 의외라는 듯한 눈빛을 보냈다.보통 사람 같으면 이런 상황에서 바지에 지렸을 텐데 이 녀석은 소파에 편하게 앉아 꼼짝도 안 했다.“하지만 오늘이 네 제삿날이라는 건 변하지 않아.”조호의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“제삿날이라고? 나한테 하는 소리 맞아?”진서준이 피식 웃으며 물었다.“우리 아버지가 자기한테 하는 소리라도 된다는 거야?”정장 남자가 코웃음을 쳤다.“아까 그렇게 잘난 척했잖아. 지금도 그렇게 까불어 봐.”진서준은 정장 남자를 한번 쓱 보더니 진지하게 경고했다.“입단속 잘해. 안 그러면 조금 있다가 평생 말할 수 없게 될 거니까.”그 말에 조호의 눈이 가늘어졌다.“이 자식이 정말 건방지네. 좋아, 네 오만함을 봐서 특별히 기회를 주지. 스스로 팔 하나 자르고 무릎 꿇고 사과해. 그럼 네 숨통을 끊어놓지 않을게.”조호가 칼을 꺼내 진서준 앞에 던졌다.그런데 진서준은 가볍게 웃더니 주머니에서 천기각 각주의 옥패를 꺼냈다.“이거 본 적 있어?”“그냥 싸구려 옥패 아니야? 뭐야, 돈으로 해결하려는 거야? 늦었다, 이 자식아.”정장 남자가 실소를 터뜨렸다.조호 역시 아무런 반응도 없자 진서준은 옥패를 집어넣었다.이 무리는 천기각 사람이 아닌 것 같았다.“그렇겠지. 애초에 그 노인네가 지하 세계를 누빈 것도 아닌데 이런 조폭들을 천기각에 끌어들이진
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1816화
“됐어, 다들 그만 좀 해.”이때 엄승현이 나서서 중재하기 시작했다.“다들 아까 일 때문에 민감해진 것 같은데 앞으로는 좀 더 신중하게 대처하자.”“엄승현, 너 인맥 넓잖아? 아까 그 사람 구해낼 수 있어?”도민수가 갑자기 물었다.“뭐? 무슨 소리야? 나보고 호랑이 손아귀에서 사람을 빼내라고?”엄승현이 얼빠진 표정을 지었다.이 녀석이 호랑이의 아들을 때려놓고 이제 와서 엄승현에게 사람을 구하라고 요구하고 있었다.사실 방금 엄승현이 자기 목숨 건진 것도 기적이라고 볼 수 있었다.“민수야, 그럴 필요 없어. 진서준은 괜찮을 거야.”도지아가 조용히 말했다.“헛소리 마. 상대는 호랑이라고. 동부 구역에서 호랑이는 그야말로 지하의 황제야.”도민수는 얼굴이 어두워졌다.“그분한테 찍히면 대단한 사람이 나서지 않는 이상 무조건 죽는다고.”자기 동생이 아직도 착한 사람이란 사실을 알아채자 도지아는 가슴이 뭉클했다.“내가 왜 나서야 하는데? 나랑 아무 상관도 없잖아.”엄승현이 싸늘하게 말했다.사실 도와주고 싶어도 도무지 도울 수 없었다.호랑이가 마음만 먹으면 엄씨 가문을 하루아침에 날려버릴 수도 있었다.“적어도 저 사람은 우리를 구해줬어.”도민수가 심각한 표정으로 팩트를 말했다.“내가 구해달라고 했어? 애초에 저놈이 괜히 주먹을 휘둘러서 일이 이렇게 커진 거잖아. 저놈이 흥분하지만 않았다면 우린 진작에 저기서 나왔어.”엄승현이 뻔뻔하게 말했다.“맞아, 자기가 영웅이라도 된 줄 아나 봐? 이제 곧 처맞을 텐데 아주 꼴좋네.”단발머리 여자가 대놓고 비웃었다.그들의 차가운 태도에 도민수는 분노가 치밀었다.“민수야, 넌 나를 못 믿는 거야? 내가 진서준이 무사할 거라고 분명히 말했잖아.”도지아의 목소리는 단호했다.“누나를 믿으라고?”도민수가 코웃음을 쳤다.“내가 어떻게 누나를 믿어? 며칠 전 일은 벌써 잊었어?”도지아는 그 말에 미간을 찌푸렸다.“당연히 잊지 않았어. 근데 결국 다들 무사히 돌아왔잖아.”“무사히 돌아왔다고?”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1815화
진서준이 호랑이의 아들까지 후려치는 걸 보자 사람들은 완전히 얼어붙었다.“너 미쳤어? 조 도련님은 호랑이 아들이라고. 이분을 때린 건 곧 호랑이의 얼굴에 뺨을 때린 거랑 다름없다고.”엄승현이 분노에 차 소리쳤다.“조 도련님, 복수할 대상을 잘못 찾으면 안 됩니다. 문제를 일으킨 건 저 사람들이지 우린 아무 상관 없습니다.”“맞아요, 조 도련님. 저희는 아무런 죄가 없습니다. 제발 살려주세요.”사람들은 필사적으로 정장 남자에게 목숨을 구걸하기 시작했다.“이 쪽팔린 놈들아, 다 꺼져.”정장 남자가 침을 뱉으며 욕설을 내뱉었다.이렇게까지 비굴한 놈들은 정장 남자도 처음 봤다.“어서 가자, 다들 서둘러.”사람들은 구세주를 만난 듯 기쁨에 찬 얼굴로 황급히 방을 빠져나갔다.“너희도 가. 여긴 나 혼자로도 충분해.”진서준이 손을 휘저으며 말했다.“그래도...”도지아는 쉽게 발걸음을 뗄 수 없었다.“여기 남아봐야 나한테 짐만 돼. 그냥 가.”진서준이 단호하게 다시 축객령을 내렸다.그 말에 은근히 기분이 상한 도지아는 진서준을 살짝 째려봤다.“알겠어. 조심해. 가자, 민수야. 여긴 진서준한테 맡기자.”도지아는 도민수의 팔을 끌며 방을 나섰다.같은 시각, 정장 남자도 전화를 마쳤다.정장 남자는 비릿한 미소를 지으며 진서준을 노려봤다.“어디 한번 보자. 네가 얼마나 배짱 좋은 놈인지. 우리 아버지가 오시면 그때도 지금처럼 잘난 척할 수 있길 바랄게.”진서준은 아무렇지도 않게 다리를 책상 위에 올리고 조호가 오기를 기다렸다.한편, 엄승현 일행은 유흥업소 건너편 카페로 자리를 옮겼다.그들은 창문을 통해 건물 앞에 줄지어 선 승합차들을 확인했다.그 차에서 강철로 된 칼을 든 건장한 남자들이 쏟아져 나와 빠르게 건물 안으로 들어갔다.“어휴, 빨리 도망쳐서 다행이야. 조금만 늦었다면 우린 꼼짝없이 죽었어.”그 광경을 보며 사람들은 가슴을 쓸어내렸다.아까 정장 남자가 엄승현 일행을 놔주지 않았다면 저 방에서 영영 나오지 못했을 것이다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1814화
“야, 도민수. 그냥 네 누나한테 조 도련님이랑 한 달만 있으라고 해. 그럼 우린 다 여기서 나갈 수 있잖아.”“그래, 네 누나가 조 도련님이랑 잘 되면 넌 조 도련님 처남이 되는 거야. 그건 일반 신분이 아니야.”“맞아, 너희 집안이 이 기회를 잡고 르벨에서 우뚝 서는 거야.”다들 자기 안전을 위해 한 치의 망설임도 없이 도민수를 설득하려 했다.“너희들 인간 맞아? 우리 누나를 희생해서 너희 목숨을 구하겠다고?”도민수는 눈을 부릅뜨고 기가 막힌 표정을 지었다.자기 친구들이 이 정도로 역겨운 사람일 줄은 미처 예상하지 못했다.“이 일 애초에 너 때문에 일어난 거잖아. 네가 조 도련님을 때리지만 않았어도 우리가 이 꼴 났겠어?”정장 남자가 엉덩이를 만졌던 여자가 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.“아까 저놈이 네 엉덩이 만졌을 때, 네가 먼저 성추행이라고 소리쳤잖아?”도민수는 어이가 없었다.아까 기껏 도와줬더니 지금 와서 오히려 자기를 원망하고 있었다.정말 배은망덕하긴 짝이 없었다.“그때 저 사람이 조 도련님인 줄 알았으면 난 절대 그런 말 안 했어.”여자가 당당하게 반박했다.“너희들 정말 대박이다.”도민수는 분통이 터져 미칠 것 같았다.“너희랑 같은 학교 다녔다는 게 진짜 내 인생 최대의 수치야.”“조 도련님, 우리 모두 도민수 누나가 조 도련님을 모시는 걸로 동의했어요. 그러니 제발 우리를 풀어주세요.”다들 한마음 한뜻으로 외쳤다.도지아 역시 이 상황이 믿기지 않았고 이 사람들이 역겨워 토할 것만 같았다.“진서준, 부탁할게.”도지아는 진서준을 바라봤다.“알았어. 넌 먼저 동생을 데리고 나가 있어.”진서준은 천천히 몸을 일으키며 기지개를 켰다.오늘 이곳에 온 목적은 도민수의 병을 봐주는 거였는데 주먹을 또 휘두르게 될 줄은 생각하지 못했다.“다른 놈들은 몰라도 이 여자는 못 건드려.”진서준은 무심한 말투로 정장 남자에게 경고했다.“넌 또 뭐야? 죽고 싶어 환장했어?”정장 남자는 진서준의 건방진 태도에 어이가 없었다
