제688화

“지우 씨, 내일 서류 챙겨서 구청에서 볼까요?”

남태준이 간곡히 말하자 지우는 즐겁게 오므리고 웃으며 눈에는 온통 사랑으로 가득 차 있었다.

그녀는 남태준의 귓가에 수줍게 속삭였다.

“싫은데요?”

“나와 결혼하고 싶으면 언제든지 말해. 네가 원하는 프러포즈와 로맨틱한 결혼식을 올릴 거고 따뜻한 우리 집을 마련할 거야.”

“난 당신이 무사하기만 하면 돼요.”

그녀의 목소리에는 한 가닥 근심이 담겨 있었다.

남태준의 눈빛이 가라앉더니 지우를 옆 언덕의 풀밭에 내려놓았다.

지우가 내려와서 풀밭에 앉자 남태준도 따라 앉아 그녀의 손을 잡고 손바닥에 비벼대며 고개를 숙인 채 그녀의 눈을 똑바로 바라보지도 못했다.

“지우야. 가끔은 내가 너와 결혼하는 게 널 해치는 건 아닌가 하는 생각이 들어.”

지우는 그 뜻을 알아채고 그의 품에 와락 안겨 꼭 껴안고 말했다.

“어떤 임무에 나가든 꼭 몸조심해요. 만약 우리가 결혼한 후에 나 과부로 만든다면 평생 당신 미워할 거예요.”

남태준은 지우의 몸을 끌어안고 천천히 눈을 감고 심호흡했다.

그에게 처음으로 걱정이 생긴 것이다.

그의 집에는 형제가 많았기에 한 번도 자신이 목숨을 잃는 것을 두려워하지 않았다.

“너를 위해서라도 난 꼭 안전할 거야.”

남태준이 서약하듯 약속했지만 마음이 무겁고 애틋한 감정이 더욱 강렬해졌다.

죽음의 고비를 넘기고 장애를 얻고 또 중상을 입었던 지난 어두운 날의 고통이 아직도 생생했다.

지우가 아니었다면 그는 지금까지 버텼을 리 없고 건강을 회복했을 리는 더더욱 없었다.

그가 요양하던 시절, 지우와 함께라면 우울하고 무거운 마음은 모두 사라지고 매일 활기차고 즐겁고 생기 있고 답답하기도 하지만 설레는 삶을 살았다.

그때야 그는 자신이 불구의 몸이 아니라 인간처럼 느껴졌다.

산들바람이 불어오니 숲속의 나뭇가지 끝이 바스락거렸다.

우거진 나뭇가지 사이로 햇살이 비치고 얼룩덜룩한 그림자가 조각된 꽃처럼 두 사람의 몸에 비쳤다.

남태준은 가볍게 지우의 어깨를 밀치고 두 손으로 그녀의 얼굴을 들어 올려 그녀를