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제18화
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차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제19화
그때 뒤에서 경찰 한 명이 헐레벌떡 뛰어왔다.“진성준 씨, 일주일 전에 성준 씨네 집에서 강샛별 씨를 데려간 사람을 찾았어요. 정경호 씨라고 알아요?”정경호는 경찰에 잡혔을 때 이상하리만큼 차분했다.“맞아요. 내가 그랬어요. 내가 샛별이 불러내서 사람 시켜 죽였어요. 딱히 이유는 없고 그냥 진성준이 눈에 거슬려서 그랬어요.”정경호는 씩 웃으면서 옛 친구를 보듯 진성준을 쳐다보았다.“샛별이 지금 어디 있어?”“성준아, 무슨 소리야, 그게?”“샛별이 어디 있냐고 물었어.”정경호는 여전히 미소를 잃지 않았다.“내가 말했잖아. 별이는 계속 네 옆에 있었다고. 그렇게 똑똑하다는 애가 설마 이 세상에 그렇게 많은 우연이 있다고 믿은 거야? 마침 암시장에 여자 시신이 나왔고 또 마침 채은이한테 딱 맞는 신장을 가지고 있었어. 그리고 이미 신장 이식을 한 번 해서 신장이 하나만 남았고. 또 마침 임신까지 한 생태였어.”“너... 이 X자식아. 걔는 아무것도 모른다고. 그리고 네 후배이기도 하잖아.”“화났어? 내가 물었었잖아. 임신까지 했는데 토막 내는 건 불쌍하다고 신고하지 않겠냐고. 근데 네가 싫다면서 그냥 황산에 던져버리라고 했잖아. 그리고 어쩜 샛별이한테 전화 한 통도 안 할 수 있어? 연약한 여자가 혼자 밖에서 떠도는 게 얼마나 위험한지 몰라? 어휴... 그날 저녁에 샛별이한테 전화 한 통만 더 했어도 걔 휴대전화가 트렁크에 있었다는 거 알았을 텐데. 그때 네가 직접 옮겼던 그 시신이 바로 샛별이야. 봐봐, 난 진작 돌려줬어.”“X발, 나쁜 자식, 죽여버릴 거야. 절대 가만 안 둬.”진성준이 이를 꽉 깨물고 정경호에게 달려들자 경찰이 말렸다. 그러자 정경호가 싸늘하게 웃었다.“진성준, 샛별이가 왜 날 따라 그 눈밭에 갔는지 알아? 네가 그 눈밭에서 걔한테 프러포즈할 거라고 했거든. 그때 얼마나 좋아하던지. 눈빛이 아주 반짝였어. 나중에 내가 죽이려고 하니까 임신했다고 하더라고. 다신 널 두고 채은이랑 싸우지 않겠다면서 떠나겠다고 했어. 마지막
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제20화
쾅.진성준은 집으로 돌아와 크고 무거운 조각 작품을 깨뜨렸다. 그 안에 화학 약품으로 완벽하게 보관한 사람 머리 하나가 들어있었다.그녀는 아주 차분한 표정으로 두 눈을 뜨고 있었다. 마치 아무런 고통도 느끼지 못하는 듯 잠이 든 것만 같았다.진성준은 귀한 보물이라도 찾은 것처럼 머리를 쓸어넘기면서 가볍게 어루만졌다.“별아, 무서워하지 마. 오빠가 지켜줄게. 오빠가 우리 별이 영원히 지켜줄 거야.”
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제21화
나의 머리를 찾은 그날부터 나의 영혼은 점점 약해지기 시작했다. 이 세상에 대한 나의 집념이 곧 사라지고 나도 사라질 거라는 걸 알고 있었다.정경호는 사형을 선고받았다. 진성준이 거슬려서 이런 범죄를 저지른 거라고 했지만 사실은 정채은을 위한 것이라는 걸 다들 알고 있었다.정씨 가문의 입양아들인 그는 항상 여동생을 챙겼다. 여동생을 살릴 수만 있다면 무슨 대가든 다 치를 수 있었다. 심지어 아끼던 후배까지 죽이더라도.그날 이후로 진성준은 더는 출근하지 않았다.나의 머리를 안고 줄곧 집에만 붙어있었다. 예전처럼 집을 깨끗하게 청소했고 내가 좋아하는 음식을 만들었다.그리고 대신 비계도 먹어주었고 내가 영원히 먹을 수 없는 음식들을 먹었다.나에게 웨딩드레스도 사주었는데 남은 거라곤 머리뿐이라 면사포만 쓸 수 있었다.진성준은 내가 예쁘다고 했다. 그것도 지금까지 본 여자 중에서 제일 예쁘다고 말이다.그리고 프러포즈는 남자가 해야 하는 거라면서 내가 했던 프러포즈도 거절했다.마지막에는 나와 평생 함께하겠다고 맹세했다.나의 머리가 썩어가면서 방안에 악취가 점점 심해졌다. 나도 더는 버틸 수가 없었다.‘그만해, 오빠. 제발 그만해. 그냥 날 편히 보내주고 오빠도 오빠 인생을 살아.’어둠 속에서 그는 내 말을 듣기라도 한 듯 가볍게 중얼거렸다.“알았어.”
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제22화
마지막으로 진성준을 만난 건 황산이 가득 담긴 욕조 옆이었다.그는 나의 머리를 안고 예쁜 면사포를 씌워주었다. 그리고 옆에는 정채은과 정경호가 묶여있었다.“진성준, 복수하려면 나한테 해. 채은이랑 상관이 없어.”“정경호, 너도 두려워할 때가 있구나.”진성준은 나를 테이블 위에 내려놓고 얼굴에 묻지도 않은 먼지를 닦아주었다. 그러고는 이미 썩어 문드러진 내 머리에 키스를 하고 웃으며 말했다.“우리 착한 별이, 오빠가 널 괴롭힌 이 사람들을 해결하고 집에 가자.”‘안 돼. 진성준, 미쳤어? 이건 범죄야.’“진성준, 너 미쳤어? 감옥에 갇힌 죄인을 빼낸 것도 모자라 납치까지? 경찰이 곧 알게 될 거라고. 네 앞날을... 이대로 망칠 작정이야?”“앞날? 나한테 무슨 앞날이 있어?”진성준이 웃으면서 말했다.“내가 왜 의사가 됐는지 알아? 별이 12살 때 고열 때문에 하마터면 죽을 뻔했는데 내가 별이를 업고 집집이 문 두드리면서 도와달라고 했었거든. 근데 아무도 도와주지 않았어. 그래서 그때 의사가 돼야겠다고 결심한 거야. 아무한테도 빌지 않으려고. 다시는 우리 별이 저녁에 외롭게 하지 않으려고.”“그리고 해외로 갈 기회가 있었는데 왜 가지 않았는지 알아? 그때 별이 아직 학생이라 더 좋은 기회를 얻어서 별이도 데리고 갈 생각이었어. 난 이번 생에 무슨 일이든지 다 별이를 위해서 했고 별이한테 더 나은 삶을 가져다주려고 했어. 근데...”진성준의 눈가에 눈물이 그렁그렁 맺혔고 목소리도 점점 부드러워졌다.“그동안 열심히 돈 벌어서 대학교에도 보냈어. 별이한테 가장 좋은 삶을 주고 싶었지만 나도 모르게 만신창이가 되었더라고. 근데 괜찮아. 이젠 거의 다 끝나가. 내가 별이한테 빚진 건 다 갚아줄 거야. 그러니까 너희들도 별이한테 빚진 거 다 갚아야 해.”진성준은 한 치의 망설임도 없이 정경호를 황산 욕조에 던져버렸다. 그렇게 한때 친했던 친구가 고통 속에서 목숨을 잃어가는 걸 싸늘하게 지켜보기만 했다.겁에 질린 정채은이 계속 발버둥 쳤다.“이러지
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제23화
‘성준 오빠, 이러지 마. 나 필요 없어. 난 어릴 적부터 오빠가 자유롭고 행복하게 살길 바랐어. 나 같은 사람 때문에 앞길 망치지 마. 자기 앞길을 망치면서 무서운 사람이 되는 거 바라지 않는다고, 난.’“강샛별, 넌 나한테 짐이 아니라 가족이야. 이 세상에 하나뿐인 가족. 오빠가 못나서 널 지켜주지 못했어. 근데 이젠 무서워하지 마. 오빠도 곧 네 옆에 갈게. 오빠가 말했었지? 평생 별이 옆에 있어 주고 지켜주겠다고.”수술칼이 그의 살을 갈랐을 때 나는 비명을 질렀다. 당장이라도 달려가 말리고 싶었지만 아무것도 잡을 수가 없었다. 나는 진성준이 배를 가르는 모습을 가만히 지켜볼 수밖에 없었다.엄청난 고통에 진성준은 더는 움직이지 못했고 숨을 깊게 들이쉬었다.“이렇게 아픈 거였구나.”그는 웃으면서 마취제를 주사하고는 계속하여 배를 갈랐다.피범벅이 된 진성준은 마치 악마와도 같았다.시간이 얼마나 지났을까, 고통에 잠깐 멈칫했다가 이내 다시 이어갔다.나는 두 눈을 크게 뜨고 지켜보았다. 언제부터인지 눈물이 두 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다.“오빠, 제발 그만해. 제발. 나 이젠 다 알았어. 오빠 원망하지 않을게. 그러니까 제발 그만해.”귀신의 눈물이 진성준의 얼굴에 떨어졌다.“별아, 이거 환각이야? 널 본 것 같아. 지금 내 모습 보기 좀 그렇지? 별아, 오빠가 이런 모습이라고 싫어하는 건 아니지?”나는 고개를 저으면서 손짓했다.“아니야, 나한테는 오빠밖에 없어. 평생 오빠만 좋아할 거야.”“오빠도 별이만 좋아해.”진성준은 힘겹게 손을 내밀어 내 머리를 어루만지려 했지만 아무것도 만져지질 않았다. 그는 다시 손을 내려놓고 썩어 문드러진 내 머리를 쳐다보았다.“별아, 오빠가 미안해.”“제발 살아줘, 응? 지금이라도 늦지 않았어.”“바보, 이미 늦었어.”진성준은 나의 머리를 안고 황산 욕조 옆에 앉았다. 그러고는 정채은의 신장을 황산 욕조에 던져버린 다음 나의 머리에 다정하게 키스했다.“오빠는 이미 늦었어. 오빠 인생에는 우리 별
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제1화
그 조촐하고 누추한 수술대에 누워있을 때까지만 해도 내 몸에는 온기가 남아있었다. 하지만 신경 쓰는 사람이 아무도 없었다.진성준은 수술칼을 꺼내 천천히, 그리고 꼼꼼하게 나의 배를 갈랐다.“뭐야? 신장이 왜 하나밖에 없어?”그는 잠깐 멈칫하다가 이내 다시 하던 것을 이어갔다. 손꼽히는 외과 의사라 그런지 동작이 물 흐르듯 깔끔하고 빨랐다.잠시 후 피범벅인 신장 하나를 꺼내 특수 의기에 담았다.“병원에 가져가서 당장 채은이 신장 이식 수술 준비해.”“그럼 이 여자 시신은 어떡해? 신장 하나밖에 없는 게 이상하긴 한데... 경찰에 신고할 거야?”진성준의 친구 정경호가 수술대에 누워있는 시신을 보면서 갑자기 말했다.진성준은 시신을 더는 거들떠보지 않고 손에 묻은 피를 씻었다. 말투는 여전히 무덤덤하기만 했다.“혹시 모르니까 없애버려.”
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제2화
그런데 시신을 소각하던 그때 예상치 못한 변수가 생겼다. 여자 시신이 임신한 상황이었던 것이었다. 게다가 복부에 화장 자국이 있었다.그동안 진성준이 아무리 나의 역겨운 얼굴을 마주하기 싫어서 불을 끄고 잠자리했다고 하더라도 내 몸은 충분히 잘 알고 있을 거라고 생각했다. 나의 복부에는 아버지가 담배꽁초로 지진 화상 자국이 있었다.진성준은 침대 위에서 그 화상 자국에 뽀뽀하길 좋아했다. 매화꽃처럼 예쁘다면서 하늘이 나에게 준 마크라고 했었다.그런데 그 익숙한 매화 자국을 보면서도 진성준은 잠깐 멈칫하기만 했을 뿐 나를 가차 없이 황산 욕조에 던져버렸다.내가 죽었다는 걸 알고 있었지만 황산이 내 몸을 부식할 때 타들어 가는 아픔이 고스란히 전해졌다. 특히 진성준의 차가운 눈빛을 본 순간 이런 생각이 들었다.‘오빠, 이 사람이 나란 걸 알고 있어? 아니면 처음부터 이럴 생각이었던 거야?’“대체 뉘 집 딸이길래 임신까지 했는데도 이런 일을 당했는지, 참.”뒤에 있던 정경호가 한숨을 내쉬었다. 그런데 진성준이 아무렇지 않다는 듯 크게 웃었다.“암시장에 팔려온 걸 보면 가족도 친구도 없는 여자겠지.”가족도 친구도 없다... 단 한마디로 나의 무기력한 인생을 단정 지었다.‘오빠 눈에 난 이런 사람이었구나...’
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제3화
돌아가는 길, 진성준은 피곤한지 미간을 어루만졌다.큰일을 해서 그런지 왠지 모르게 마음이 뒤숭숭하고 편치 않았다.그러다가 문득 뭔가 떠올라 카톡을 열어보았다. 기다란 손가락이 나와 진성준의 대화창에 머물렀다. 그와 내가 싸웠던 기록이 그대로 남아있었다.한 달 전에 진성준은 갑자기 나와 결혼하겠다고 했다.사실 내가 성인이 됐을 때 우리 둘은 이미 잠자리를 가졌다. 하지만 수년이 지난 지금까지도 진성준은 내가 여자 친구라는 걸 인정하지 않았고 남들에게 여동생이라고만 소개했다. 그러니 결혼은 상상도 할 수 없는 일이었다.그런데 그가 갑자기 나와 결혼하겠다고 했다. 그땐 내 인생에서 가장 행복했던 순간이었지만 곧바로 이어진 진성준의 말에 난 절망에 빠졌다.“근데 조건이 있어. 신장 하나를 떼서 채은이한테 줘.”정채은은 그가 오랫동안 마음에 품고 있는 여자였다. 그때 내가 뭐라 손짓했었던지 기억조차 나질 않았고 정신을 차렸을 땐 이미 거절한 상황이었다.그리고 진성준이 분노를 터트렸고 우리는 심하게 싸웠다.“강샛별, 너 언제부터 이렇게 이기적인 사람이 됐어? 채은이한테 맞는 신장이 너 하나뿐이야. 나 이쪽에서는 가장 잘하는 의사니까 걱정하지 말고 믿어. 절대 아무 일도 없을 거야.”나는 절대 신장을 줄 수 없다고 손짓했다. 그러자 진성준이 실망한 얼굴로 나를 밀쳤다.“강샛별, 정말 너무 실망이야. 넌 그저 신장 하나를 잃을 뿐이지만 채은이는 목숨을 잃을 수도 있다고. 넌 네 그 양심 없는 아버지랑 똑같아. 역겨워 죽겠어. 차라리 그냥 죽지 그래?”진성준이 매정하게 돌아섰다. 내가 뒤에서 계속 손짓해도 거들떠보지 않았기에 전하려 했던 뜻도 당연히 보지 못했다.사실 난 그에게 미안하다고 했다. 주기 싫어서 안 주는 게 아니라 신장이 하나밖에 남지 않았다고 말하고 싶었다.아직 진성준의 옆에 더 있고 싶은데... 죽을 때까지...그런데 지금 생각해보면 그때 진성준이 알았더라도 별로 신경 쓰지 않을 것 같았다.왜냐하면 내가 그의 어머니를 죽인 원수나
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차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제23화
‘성준 오빠, 이러지 마. 나 필요 없어. 난 어릴 적부터 오빠가 자유롭고 행복하게 살길 바랐어. 나 같은 사람 때문에 앞길 망치지 마. 자기 앞길을 망치면서 무서운 사람이 되는 거 바라지 않는다고, 난.’“강샛별, 넌 나한테 짐이 아니라 가족이야. 이 세상에 하나뿐인 가족. 오빠가 못나서 널 지켜주지 못했어. 근데 이젠 무서워하지 마. 오빠도 곧 네 옆에 갈게. 오빠가 말했었지? 평생 별이 옆에 있어 주고 지켜주겠다고.”수술칼이 그의 살을 갈랐을 때 나는 비명을 질렀다. 당장이라도 달려가 말리고 싶었지만 아무것도 잡을 수가 없었다. 나는 진성준이 배를 가르는 모습을 가만히 지켜볼 수밖에 없었다.엄청난 고통에 진성준은 더는 움직이지 못했고 숨을 깊게 들이쉬었다.“이렇게 아픈 거였구나.”그는 웃으면서 마취제를 주사하고는 계속하여 배를 갈랐다.피범벅이 된 진성준은 마치 악마와도 같았다.시간이 얼마나 지났을까, 고통에 잠깐 멈칫했다가 이내 다시 이어갔다.나는 두 눈을 크게 뜨고 지켜보았다. 언제부터인지 눈물이 두 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다.“오빠, 제발 그만해. 제발. 나 이젠 다 알았어. 오빠 원망하지 않을게. 그러니까 제발 그만해.”귀신의 눈물이 진성준의 얼굴에 떨어졌다.“별아, 이거 환각이야? 널 본 것 같아. 지금 내 모습 보기 좀 그렇지? 별아, 오빠가 이런 모습이라고 싫어하는 건 아니지?”나는 고개를 저으면서 손짓했다.“아니야, 나한테는 오빠밖에 없어. 평생 오빠만 좋아할 거야.”“오빠도 별이만 좋아해.”진성준은 힘겹게 손을 내밀어 내 머리를 어루만지려 했지만 아무것도 만져지질 않았다. 그는 다시 손을 내려놓고 썩어 문드러진 내 머리를 쳐다보았다.“별아, 오빠가 미안해.”“제발 살아줘, 응? 지금이라도 늦지 않았어.”“바보, 이미 늦었어.”진성준은 나의 머리를 안고 황산 욕조 옆에 앉았다. 그러고는 정채은의 신장을 황산 욕조에 던져버린 다음 나의 머리에 다정하게 키스했다.“오빠는 이미 늦었어. 오빠 인생에는 우리 별
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제22화
마지막으로 진성준을 만난 건 황산이 가득 담긴 욕조 옆이었다.그는 나의 머리를 안고 예쁜 면사포를 씌워주었다. 그리고 옆에는 정채은과 정경호가 묶여있었다.“진성준, 복수하려면 나한테 해. 채은이랑 상관이 없어.”“정경호, 너도 두려워할 때가 있구나.”진성준은 나를 테이블 위에 내려놓고 얼굴에 묻지도 않은 먼지를 닦아주었다. 그러고는 이미 썩어 문드러진 내 머리에 키스를 하고 웃으며 말했다.“우리 착한 별이, 오빠가 널 괴롭힌 이 사람들을 해결하고 집에 가자.”‘안 돼. 진성준, 미쳤어? 이건 범죄야.’“진성준, 너 미쳤어? 감옥에 갇힌 죄인을 빼낸 것도 모자라 납치까지? 경찰이 곧 알게 될 거라고. 네 앞날을... 이대로 망칠 작정이야?”“앞날? 나한테 무슨 앞날이 있어?”진성준이 웃으면서 말했다.“내가 왜 의사가 됐는지 알아? 별이 12살 때 고열 때문에 하마터면 죽을 뻔했는데 내가 별이를 업고 집집이 문 두드리면서 도와달라고 했었거든. 근데 아무도 도와주지 않았어. 그래서 그때 의사가 돼야겠다고 결심한 거야. 아무한테도 빌지 않으려고. 다시는 우리 별이 저녁에 외롭게 하지 않으려고.”“그리고 해외로 갈 기회가 있었는데 왜 가지 않았는지 알아? 그때 별이 아직 학생이라 더 좋은 기회를 얻어서 별이도 데리고 갈 생각이었어. 난 이번 생에 무슨 일이든지 다 별이를 위해서 했고 별이한테 더 나은 삶을 가져다주려고 했어. 근데...”진성준의 눈가에 눈물이 그렁그렁 맺혔고 목소리도 점점 부드러워졌다.“그동안 열심히 돈 벌어서 대학교에도 보냈어. 별이한테 가장 좋은 삶을 주고 싶었지만 나도 모르게 만신창이가 되었더라고. 근데 괜찮아. 이젠 거의 다 끝나가. 내가 별이한테 빚진 건 다 갚아줄 거야. 그러니까 너희들도 별이한테 빚진 거 다 갚아야 해.”진성준은 한 치의 망설임도 없이 정경호를 황산 욕조에 던져버렸다. 그렇게 한때 친했던 친구가 고통 속에서 목숨을 잃어가는 걸 싸늘하게 지켜보기만 했다.겁에 질린 정채은이 계속 발버둥 쳤다.“이러지
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쾅.진성준은 집으로 돌아와 크고 무거운 조각 작품을 깨뜨렸다. 그 안에 화학 약품으로 완벽하게 보관한 사람 머리 하나가 들어있었다.그녀는 아주 차분한 표정으로 두 눈을 뜨고 있었다. 마치 아무런 고통도 느끼지 못하는 듯 잠이 든 것만 같았다.진성준은 귀한 보물이라도 찾은 것처럼 머리를 쓸어넘기면서 가볍게 어루만졌다.“별아, 무서워하지 마. 오빠가 지켜줄게. 오빠가 우리 별이 영원히 지켜줄 거야.”
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차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제18화
무서웠던 별이는 약속대로 세 번 전화했다.진성준이 전화를 받았을 때 얼마나 기뻤을까?몸이 아무리 아파도, 뒤에 있는 사람들이 무서워도 오빠가 꼭 구하러 올 거라고 믿었다.하지만 오빠는 오지 않았고 돌아오는 건 이 말이었다.“강샛별, 적당히 해. 채은이 지금 위험한 상태라고 했지? 도와줄 생각이 없으면 귀찮게 하지 마.”진성준은 그렇게 별이를 포기했다.사실 이미 만신창이가 된 나는 너무도 아팠었다. 그런데 진성준의 그 말을 듣는 순간 이상하리만큼 모든 고통이 사라졌다.마지막에 머리와 사지가 잘려나갈 때도 거의 고통이 없었다. 심지어 처음부터 끝까지 눈물 한 방울 흘리지 않았다.진성준은 하염없이 눈물을 흘렸다. 아마 지금 눈물을 흘리고 있는 것조차 모를 것이다.“내가 왜 울어? 이건 가짜야. 내가 울 리가 없지.”마지막 눈물 한 방울을 닦던 그때 병원에서 전화가 걸려왔다.“강샛별 씨 가족분 되시나요? 여기 성주 병원입니다. 오늘 강샛별 씨 산부인과 진료 날이라서요. 산모와 아이 상태가 별로 좋지 않으니까 꼭 제때 병원에 와서 검사받으세요.”멈췄던 눈물이 또다시 흘러내리기 시작했다. 진성준은 머리를 움켜쥐고 중얼거렸다.“별아, 들었어? 나 아빠 된대.”‘그래. 오빠. 아빠가 될 수 있었는데...’
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제17화
“헛소리하지 마.”진성준은 핏발이 선 두 눈으로 정채은을 노려보며 목을 졸랐다.“말도 안 돼. 걔 얼마나 연약한데. 길 걸을 때도 자주 넘어진다고. 그런 걔가 그 낭떠러지에서 날 업고 나왔다는 게 말이 돼?”“콜록콜록... 이 미친놈아, 이거 놔.”정채은은 그를 힘껏 밀어버렸다.“하나만 더 알려줄게. 그때 오빠가 이식받은 신장도 샛별 씨 신장이야. 샛별 씨가 신민혁 씨한테 부탁했다고 들었어. 오빠가 죄책감 가질까 봐 평생 비밀로 해달라고 했대. 참 어리석은 여자야. 자기 인생을 남자한테 바치기나 하고. 그러니까 죽었지. 하하. 죽어도 싸.”“그 입 다물지 못해?”그날 진성준은 그야말로 미치광이가 따로 없었다. 경찰이 와서야 그의 손에 잡힌 정채은을 겨우 구해주었다.그리고 진성준은 경찰서에서 나의 사망 소식을 듣게 되었다.“강샛별 씨 시신은 아직 찾지 못했지만 현장에서 발견된 대량의 핏자국을 보면 시신을 토막 냈을 가능성이 있어요.”“토막요?”“네. 눈밭에서 끊어진 손을 발견했거든요. 근데 아직 몸과 머리를 찾지 못했어요.”“말도... 안 돼요... 샛별일 리가 없어요. 절대 아니에요... 뭔가 잘못 안 거 아니에요?”“진성준 씨, 이젠 진성준 씨도 받아들이셔야 합니다. 강샛별 씨 일은 안타깝지만 지금 가장 중요한 건 범인을 찾는 거예요. 마지막으로 샛별 씨와 연락한 게 언제인지 기억나요? 뭔가 이상한 점이 없던가요?”“이상한 점이요?”진성준은 덜덜 떨면서 휴대전화를 꺼냈다. 카톡을 확인하지 않고 통화 기록을 확인했다. 그러다가 잠시 후 그의 얼굴이 백지장처럼 창백해졌다.“별아, 오빠 바빠. 수업할 때랑 출근할 때 네 전화 못 받아.”“그럼 오빠가 보고 싶으면 어떡해?”“그럼 이렇게 하자. 한 번 전화하면 오빠가 보고 싶다는 뜻이고 두 번 하면 오빠더러 밥 먹으러 오라는 뜻으로 하자.”“그럼... 세 번째는?”“세 번째는 구조 신호. 우리 별이한테 위험한 일이 생겼을 때 하는 거야. 근데 걱정하지 마. 오빠가 잘 지켜줄게. 별
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제16화
그 후 며칠 동안 진성준은 출근하지 않았고 누구의 전화도 받지 않았다.매일 앞치마를 두른 채 집을 깨끗하게 청소할 뿐만 아니라 내가 좋아하는 음식도 많이 만들었다. 심지어 나에게 밥도 떠주었고 비계까지 떼서 집어주었다.“비계에 붙은 살코기만 좋아하지? 대체 누가 이런 버릇을 들였는지, 참. 얼른 먹어. 앞으론 오냐오냐하지 않을 거야.”“강샛별, 많이 컸다 너? 이것도 다 못 먹어? 그러니까 이렇게 야위었지. 됐어. 나머지 밥은 내가 먹을게. 다음부턴 낭비하지 마. 낭비하면 못 써. 알았지?”그렇게 그는 허공에 대고 끊임없이 말했고 나의 접시에 담긴 음식도 모두 먹어버렸다.우리가 함께 썼던 안방으로 돌아온 진성준은 평소 나를 안던 것처럼 내 베개를 안았다. 그리고 아주 부드럽게 살살 어루만졌다.“별아, 나 너무 힘들어. 조금만, 조금만 안고 있을게.”진성준이 뭔가 잘못됐음을 나는 알고 있었다.그가 나중에 진실을 알게 되면 어떤 모습일지 상상한 적이 있었다. 후회하고 날 영원히 기억하길 바랐지만 이렇게 자신을 괴롭히는 건 바라지 않았다.그렇게 3일이 지났고 진성준의 앞으로 택배 하나가 도착했다.아직 채 완성하지 못한 조각 작품이었는데 그에게 주려 했던 생일선물 중 하나였다.아주 크고 무거운 예쁜 인형이었다.진성준은 인형을 거실에 내려놓더니 뭔가 생각났는지 갑자기 웃기 시작했다.“인형이 너랑 닮았어. 마음에 들어. 예전에는 네가 이것도 못 하고 저것도 못 하고 조각에도 재능이 없다고 했던 건 다 거짓말이었어. 우리 별이는 뭐든지 다 잘해. 조각도 제일 잘해.”진성준은 다정하게 웃었지만 나는 눈물을 떨구었다.‘오빠, 내가 살아있을 때 이런 얘기 좀 해주지. 이젠 늦었어.’그날 이후 진성준은 다시 정상으로 돌아온 것 같았다. 적어도 겉으로 보기에는.계속 경찰과 나의 행방을 찾으면서 정상적으로 출근했다. 다만 더는 정채은을 거들떠보지도 않았다.“성준 오빠, 샛별 씨 일은 우리도 참 안 됐다고 생각해. 근데 사람은 앞을 봐야지...”“안
차가운 눈밭에 남겨진 그녀 제15화
진성준은 그제야 경찰에 신고했다.경찰이 CCTV를 확인한 결과 내가 마지막으로 실종된 곳이 폐공장 근처라는 걸 알아냈다.폐공장이긴 했지만 눈이 내릴 때면 커플들이 가끔 와서 사진을 찍는 로맨틱한 명소이기도 했다.진성준은 곧장 그곳으로 달려와 비틀거리면서 내 이름을 불렀다. 그리고 뭔가 떠올랐는지 믿을 수 없다는 표정으로 멀지 않은 곳의 폐공장을 쳐다보았다.드디어 알아챈 걸까?이곳은 이름도 모르는 여자 시신을 해부했던 곳과 아주 가까웠다.“진성준 씨, 우리 경찰견이 눈밭에서 이걸 찾았습니다.”피가 묻은 보청기였다.지금 이 순간 진성준의 표정은 말로 형용할 수가 없었다. 충격에 빠진 듯했고 또 이 상황을 믿을 수 없는 듯한 표정이었다.그는 나에게 맞춤 제작해줬던 비싼 보청기를 들여다보았다.“아니에요... 별이 것일 리가 없어요... 이 세상에 보청기가 얼마나 많은데. 별이 거 아니에요. 내가 밥 먹으러 집으로 돌아가길 기다리고 있을 거예요. 먼저... 가볼게요... 별이 집에서 날 기다리고 있어요. 집에... 가서 밥 먹어야 해요.”진성준은 정신이라도 놓은 듯 경찰을 밀어내고 집으로 향했다.“별이 그냥 삐졌을 뿐이야. 그래. 어릴 적부터 그랬어. 삐지면 나랑 숨바꼭질했잖아. 아무 일 없을 거야. 숨어있다가 곧 나오겠지.”진성준은 집으로 가는 길에 해바라기 꽃도 구매했다. 내가 가장 좋아하는 꽃이었다.그는 다시 마음을 진정하고 텅 빈 집을 향해 불렀다.“별아, 나 왔어. 오늘 저녁 뭐 먹어? 갈비찜? 별이가 해준 갈비찜이 제일 맛있어. 별아, 요즘 바쁜 일이 끝나면 우리 결혼식 올릴까? 신혼여행 어디로 가고 싶어? 국내 아니면 해외? 보자, 내 휴가가 며칠 있는지. 그동안 휴가 쓰지 않았으니까 아마 한 달 정도 쉴 수 있을 거야. 신혼여행 한 달이면 충분하겠지? 아이 좋아해? 우리 아이 가질까?”모든 것이 싸우기 전으로 돌아간 듯했다.그땐 나에게 말도 걸곤 했었다. 이렇게까지 말이 많진 않았지만.말해봤자 차가운 말투로 대충 두어 마디
