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제872화
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2024-02-26 18:00:00Related chapters
집착하는 짐승을 길들이는 법 제873화
점심이 되자 백아영은 일부러 조금 시간을 끌다가 떨리는 마음으로 주방으로 갔다.현무는 고분고분하게 자리에 앉아있었지만, 이성준의 자리는 여전히 비어 있었다.뚱보 아줌마는 겸연쩍은 얼굴로 안절부절못했다.“도련님은 아직 배가 고프지 않다네요. 두 분이 먼저 드세요.”백아영의 마음은 삽시간에 무겁게 가라앉았다. 이런 줘도 못 받아먹는 놈을 봤나, 굶으면서까지 나를 내버려둘 작정인가?백아영은 식탁을 엎어버리고 싶었다. 하지만 쭈뼛거리는 현무를 보고 끓어오르는 분노를 삭였다.“아빠는 배가 안 고프다니까, 우리끼리 먹자.”백아영이 미소를 지으며 말했지만, 현무는 따라서 웃을 수 없었다. 솔직히 엄마의 이 억지 미소는 우는 얼굴보다 보기 힘들었다.저녁 식사 때에도 이성준의 모습이 보이지 않자, 백아영은 화도 나고 도무지 이해가 가지 않았다. 한발 두발 물러서며 이성준을 이해해 보려 했지만, 당최 이해할 수 없었다. 분명 아무 일도 없었는데 갑자기 왜 이러는 걸까.밤이 되어 백아영은 이성준이 서재 문을 여는 소리를 듣고 물을 버리러 가는 척 물컵을 들고 그를 마주 향해 걸어갔다. 물컵을 꼭 잡은 백아영은 화난 표정으로 입술을 감쳐물고 그가 말을 건네오기를 기다렸다. 이렇게 정면으로 마주쳤으면 뭐라도 말해야 할 게 아닌가, 하지만 이성준은 입도 꿈쩍하지 않고 그대로 백아영을 지나쳐갔다. 차가운 눈빛에는 마치 낯선 사람을 보는 듯한 무심함이 깃들어있었고 몹시도 시큰둥했다. 백아영은 화가 치밀어 가슴까지 아파왔다. 그녀도 도도하게 자리를 떠났다. ‘ 무시할 테면 무시하고 냉전 할 거면 냉전하라지 뭐, 다시 뒤로 물러서면 내가 개다 개!’백아영은 화가나 발걸음을 재촉했다. 등 뒤에서 이성준이 차분하고 냉정하게 문을 여는 소리가 들려왔다.쨍그랑컵이 바닥에 세게 부딪히며 요란한 소리가 났다. 화가나 눈이 빨개진 백아영은 더는 참지 못하고 버럭 소리를 질렀다.“이성준, 너 도대체 왜 이래?” 순간 굳어지며 곧게 펴진 그의 등에서 괴리감이 느껴졌다. 한참의
Last Updated : 2024-02-26집착하는 짐승을 길들이는 법 제874화
강원에서 돌아온 뒤로 이성준 사장님은 쭉 이상했다. 우울하고 어두운 안색에 마음에는 근심 걱정이 가득해 보이며 온몸이 침울한 안개에 휩싸여 그 속에서 발버둥 치고 있는 것 같았다.매사에 결단력 있게 행동하는 이성준의 이런 모습을 위정은 거의 본 적이 없었다. 심지어 밤새 취해있을 정도로 술을 퍼마시는 일은 극히 드물었다.누구 때문에 비롯된 일이면 그 당사자가 나서서 해결하는 게 답일 것이다. 위정은 잠시 망설이다가 말했다. “등렁큰 스테이션 바에요.”말을 꺼내기 무섭게 위정은 돌연 등 뒤에서 덮쳐오는 서늘하고 차가운 살기를 느꼈다. 흠칫 놀라며 돌아선 그는 음침하고 험악한 이성준의 눈빛을 보았다.술을 엄청나게 들이마셨지만, 이성준은 완전히 취하지 않았고, 분노가 치솟아 오른 모습은 그야말로 무시무시했다. 독단으로 결정을 내린 위정을 당장이라도 죽여버릴 기세였다. 위정은 다리에 힘이 풀리는 것 같았다.“사장님, 아영 씨가 많이 걱정하고 계세요...”표정이 더욱 차갑고 험악해진 이성준을 본 위정은 두려움에 다리가 떨려오며 살아남기 위해 안간힘을 썼다. “죄송합니다, 사장님. 제가 독단적으로 판단하는 게 아니었는데 하지만 두 분 사이에 문제가 있으면 터놓고 얘기하셔야 해결할 수 있잖아요. 계속 말하지 않으면 결국 서로에게 상처만 주고 멀어질 수밖에 없어요.”얘기를 하라고?이성준은 비꼬듯 입꼬리를 말아 올렸지만, 눈은 절망이 가득 차 붉은빛을 띠며 밑으로 축 처져 있었다.그와 백아영 사이에 무슨 할말이 더 있을까?백아영이 바람을 피운 사실을 말하고 결별해야 한단 말인가 아니면 이를 악물고 용서해야 한단 말인가?그에게는 그럴 자격이나 있을까.백아영이 처음 제이슨에게 모욕당한 건 이성준이 오만해서 그녀를 찾지 않고 구하러 가지 않은 그의 잘못이다. 그래 그가 잘못했다.이성준은 자책하고 후회했다. 자기 자신을 죽여버리고 싶은 마음마저 들었고 백아영이 몹시도 가슴 아팠을 뿐이다.하지만 이 일은 그 한 번뿐이 아니었고 뒤에 두 번은 백아영이 말짱
Last Updated : 2024-02-26집착하는 짐승을 길들이는 법 제875화
“이성준, 너 미쳤어?”백아영은 화가나 온몸이 떨려왔지만, 냉정을 유지하려고 안간힘을 썼다.“나에게 이런 모습을 보여준다고 내가 믿을 것 같아? 너 이런 사람 아니잖아. 도대체 무슨 일인지 말해줘. 우리 같이 마주하기로 약속했잖아. 더 이상 이런 유치한 방법으로 내가 네 곁을 떠나게 하지 말란 말이야.”이성준의 눈에는 차가운 기색이 감돌았다. 주먹을 꽉 움켜쥔 그는 한참 후에야 조용히 입을 열었다.“백아영, 나 몇 달 동안 아무도 만지지 못하며 문득 깨달은 사실이 있어. 원할 땐 바로바로 즐기면서 살아야 한다는 거야. 자신을 억누르며 살 게 뭐가 있어. 안 그래?”백아영을 쏘아보는 이성준의 진한 눈동자에는 어떤 단단한 각오와 갈망이 깊숙이 숨겨져 있었다.“결혼은 너랑 할게. 하지만 나를 옭아매지는 않을 거야. 이런 나라도 괜찮아?”만약 백아영만 괜찮다고 한다면 이성준은...짝!뺨을 맞은 이성준의 얼굴이 옆으로 돌아가며 날카로운 소리가 났다.공기는 순식간에 가라앉고, 백아영의 두 눈은 빨갛게 물들었다.“이성준, 방금 네가 한 말 그냥 치유된 지 얼마 안 돼서, 제정신으로 한 말이 아니라고 생각할게. 만약 계속 나랑 살고 싶으면, 술 깨고 어젯밤이랑 똑같은 꽃을 들고 와서 사과해. 다시는 너의 이런 모습을 보고 싶지 않아!”백아영은 애써 눈물을 참으며 밖으로 달려 나갔다. 위정은 제자리에 멍해 있었다.“사장님, 대체 왜 이러시는 겁니까?”여자는 금방 불러왔고 위정은 이성준이 조금도 건드리지 않았다는 것을 확신했다. 그런데 도대체 왜 이러는 걸까. 이성준은 백아영이랑 같이 살고 싶지 않은 것일까. 굳이 이런 일로 그녀에게 자극을 주면서까지 말인가?고개가 돌아간 채로 있던 이성준의 어둡고 차가운 눈에 은은한 분노와 서러움이 피어올랐다. 똑같은 상황이 아직 발생하지도 않았는데 백아영은 받아들이지도 못하면서 그는 어떻게 이미 발생한 일을 아무렇지 않게 받아들이란 말인가!그 또한 받아들일 수 없다.별장으로 돌아간 백아영은 이성준을 1박 2일을
Last Updated : 2024-02-27집착하는 짐승을 길들이는 법 제876화
감염된 이후로 이성준은 내내 집에만 있었고 제이슨과 접촉한다는 것은 절대 불가능했다. 아니다. 백아영이 강원에 있는 마지막 며칠 이성준은 나갔다. 그녀는 아직도 이성준이 어디로 갔는지 모른다. 설마 그때 이성준이 제이슨과 접촉한 걸까? 하지만 이성준은 한마디도 하지 않았다. 강원에서 돌아온 후로 이성준과 제대로 얘기를 나눈 적이 없었고 아주 가까웠던 두 사람은 돌연 서먹서먹해졌다. 백아영의 가슴에 뭉클한 서글픔이 안겨 들었다. 이때 귓가에 제이슨의 목소리가 들려왔다.“저에게 해독제를 가져다줘요.”거절하지 못하도록 제이슨은 아예 백아영을 위협했다.“한 시간만 기다릴게요. 안 오면 바로 저수지로 뛰어들 거예요.”저수지로 뛰어들면 바이러스는 온 도시는 물론이고 전국, 전 세계로 퍼질 것이다. 제이슨은 지금 이동하는 바이러스원이나 마찬가지였다.백아영은 증오가 서려 이를 악물었다.“어디에요?”제이슨이 주소를 알려주자 백아영은 캐리어를 뚱보 아줌마에게 건넸다.“저 급한 일이 생겨서 먼저 처리하고 다시 가지러 올게요. 일단 방에 가져다 나 줘요.”말을 마친 백아영은 문을 열었다.이미 밤이 깊어져 야경 속의 냉기를 흠씬 머금은 찬바람이 얼굴에 덮쳐왔다. 백아영은 코트를 여미며 밖으로 걸어 나갔다. 길가에 걸어 나와 차에 오르려던 그때 이성준의 차가 우연히 눈에 들어왔다. 고요하던 심장이 다시 요동치기 시작했다. 차 옆으로 걸어가 보니 차 안에는 위정만 있었다. 커다란 실망이 비수가 되어 그녀의 가슴을 찔러왔지만, 백아영은 여전히 막연한 기대를 품고 있었다.“성준이는요?”위정은 눈을 껌뻑이며 정원의 어두운 곳을 바라보았다. 문이 열리는 찰나 이성준은 어둠 속으로 숨어버렸다. 그는 사실대로 말하고 싶었지만, 어둠 속에서 희번덕이는 차가운 경고의 눈빛을 마주하고 어쩔 수 없이 거짓말을 했다.“안 왔어요.”예상했던 일이지만 속절없이 덮쳐 오는 실망감에 슬픔이 밀려왔다. 백아영은 침묵하고 자기 차로 걸어가 그대로 자리를 떠났다.백아영이 떠나자마자
Last Updated : 2024-02-27집착하는 짐승을 길들이는 법 제877화
백아영은 조심스럽게 제이슨 앞으로 다가갔다. 눈썹을 찡그린 제이슨은 거의 떨어질 것처럼 위태롭게 서있었다. 하지만 여전히 백아영이 다가오는 것을 막지 못했다. 애초에 진짜로 뛰어내릴 마음도 없었다.“알았어요, 알았어. 진짜 당신한테는 한 번도 못 당해내겠단 말이야.”제이슨은 어쩔 수 없다는 듯이 이마를 짚었다.“대신 제 요구를 하나만 들어줘요. 아니면 여기서 손목을 그어버릴 거야.”손목에서 흘러내린 피가 물에 떨어지면 직접 물에 뛰어들었을 때보다 바이러스가 많이 퍼지지는 않겠지만 그래도 어느 정도의 피해가 있을 것이다.백아영은 이를 악물며 참았다.“뭔데요?”“절 안아줘요.”제이슨은 그녀를 향해 팔을 벌렸다. 순간 백아영은 거부감 때문에 더 이상 한발도 앞으로 내딛기가 싫었다. 하지만 이성적인 판단으로 그녀는 어쩔 수 없이 이를 악물고 걸어갔다. 그녀가 가까이에 다가가자, 제이슨은 그녀를 품에 꽉 끌어안았다.낯선 냄새가 코를 찔러와 백아영은 언짢아서 미간을 찌푸리며 해독제를 그의 옆구리에 찔러 넣었다. “당신을 안는 건 정말 아프네요.”제이슨은 입술을 그녀의 귓가에 대고 야유했다.“하지만 그것조차도 달콤해.”저수지 옆 롤스로이스 차 안에서 서늘하고 어두운 눈빛으로 이 광경을 지켜보던 이성준은 하늘을 찌를 듯한 잔혹한 살의가 치솟아 올랐다. 제이슨이 도발하며 빈정거리던 그 한마디가 끊임없이 귓가에 맴돌았다.저 여자는 정말 한결같구나.“가자.”이성준의 차가운 목소리에 위정은 식은땀을 흘리며 감히 한마디도 하지 못한 채 차를 몰고 떠났다. 차가 떠난 자리에는 꽃다발이 흩어져 있었다.한편 백아영은 제이슨을 밀치고 싸늘하게 돌아섰다. 제이슨은 품에서 사라져가는 포근한 향기를 아쉬워하며 부드러운 눈빛으로 백아영을 바라보았다. “어떡해, 나 진짜 자기를 좋아하나 봐. 그래서 말인데 충고 하나만 해줄게요. 얼른 해독제를 더 제조해야 할 거야.” 급히 발걸음을 멈춘 백아영의 마음속에 불안감이 엄습해 왔다. “너 대체 무슨 짓을 한 거야!”
Last Updated : 2024-02-27집착하는 짐승을 길들이는 법 제878화
마음이 조급해져 왔지만 달리 어찌할 방법이 없었고 그저 선우경진의 전화를 기다리는 수밖에 없었다. 다행히 그는 이내 이성준의 위치를 알아냈다.“문화로?”백아영이 있는 곳과 그리 멀지 않았다. 백아영은 요행이라 생각하며 서둘러 차를 몰고 그곳으로 갔다.빠른 속도로 질주해 목적지에 이르렀을 때 이성준의 차가 금방 한 술집 앞에서 멈췄다. 그는 차에서 내려 술집으로 걸어갔다.또 술집에 즐기러 왔나 보지.운전대를 꽉 움켜쥔 백아영은 칼로 마음을 저미는 것 같은 아픔을 느꼈다. 예전 죽을 만큼 사랑하고 다정했던 눈앞에 남자는 지금은 너무나 낯설고 멀게만 느껴졌다.지금의 그는 그녀의 기억 속 남자와는 전혀 다른 사람인 것 같았다. 너무나 변했다.가슴이 답답하고 숨이 콱 막혀왔지만 애써 마음을 진정시켰다. 백아영은 차 문을 열고 그에게로 다가갔다.둘 사이가 어떻게 되었던 그녀는 그의 도움을 받을 수밖에 없었다. K7 바이러스는 전 세계의 운명에 직접적인 영향을 끼친다.“이성...”백아영은 재빨리 길을 건너가 그를 불러세우려고 했다. 하지만 말을 내뱉는 찰나 급발진한 스포츠카가 그녀에게로 돌진해 왔다.쾅.차에 부딪힌 그녀의 몸은 순식간에 공중으로 날아올랐다가 이내 사정없이 아래로 내리꽂혔다. 그녀가 쓰러져 있는 땅바닥은 피바다가 되었다.서서히 어둠에 집어 먹히며 백아영은 힘겹게 눈을 치켜올려 이성준을 바라보았다.“성준아...”“조심해요, 사장님!”돌발 사고가 발생하며 위정은 다급히 이성준을 끌어당겼다. 그들을 바로 등진 길에서 급발진한 스포츠카로 인해 7, 8대의 차량이 연달아 추돌하는 끔찍한 사고가 발생했다. 그 광경은 그야말로 참담했다.위정은 미간을 찌푸렸다.“이 정도 규모의 큰 사고라면 아마 사상자가 적지 않을 겁니다. 사장님, 먼저 들어가세요. 전 가서 사람들을 돕겠습니다.”이성준은 들어가지 않고 사고 현장으로 걸어갔다. 그는 무거운 시선으로 첫 사고 발생 현장의 스포츠카 앞에 피바다가 되어버린 땅바닥을 보았다.불편한 느낌이 마음속
Last Updated : 2024-02-27집착하는 짐승을 길들이는 법 제879화
“자기야, 일단 치료해야지.”제이슨은 죽그릇을 들고 다정하게 죽을 백아영의 입에 떠줬다.“자, 먹어요. 착하지.”백아영은 소름이 끼쳐 그를 피해 고개를 돌렸다.“당신은 그날 저수지에서 죽어버렸어야 했어.”사고 이후 깨어난 백아영은 이곳에 손과 발이 매달려 고정된 채로 있었다. 제이슨은 자신이 그녀를 구해줬다고 하지만 그녀는 믿지 않았다.급발진 의심 차량은 분명 그녀를 추돌하려는 의도가 다분해 보였다.그녀가 이성준에게 K7 바이러스 전파에 대해 알리지 못하게 하려고 제이슨은 일부러 사고를 위장해 그녀를 여기에 묶어두고 있었다.“제가 며칠이나 실종됐는데, 그들은 아마 금방 저를 찾을 거예요.”바이러스는 이미 여기저기로 퍼졌을 거다. 하지만 시간이 너무 길지 않아 아직 최악의 상황은 아니었다. 백아영을 빨리 구해내기만 한다면.해독제를 가져가면 어느 정도의 피해를 막을 수 있을 것이다.제이슨은 서늘한 미소를 지었다.“아쉽겠지만 안 올 거예요. 치료에나 전념해요. 잘 먹어야 빨리 나을 거 아니에요. 그래야... 스스로 도망칠 힘이라도 있겠지. 치유되면 큰 싸움이 당신을 기다리고 있을 거야.”그가 차분하게 말하자 백아영은 분노가 치밀어 오르며 더욱 불안해졌다. 구하러 오지 않는다는 건 무슨 말일까?이성준과 헤어졌다고는 하지만 그녀가 실종되면 그는 무조건 사람을 시켜 찾을 것이다.제이슨, 이 개자식이 도대체 뭔 짓을 한 거야?선우 일가.이성준은 침울한 얼굴로 거실에서 사람을 기다렸다.오랜 기다림으로 인내심은 거의 바닥을 드러냈다. 직접 사람을 찾아 나서려고 할 때 선우경진이 난처한 표정으로 위층에서 내려왔다.“아영이가 당신을 만나기 싫대요.”이성준의 분위기는 더없이 가라앉았고 낯선 사람은 끼어들지 말라는 냉랭함이 감돌았다. 그는 차가운 목소리로 말했다.“중요한 일이에요.”그 말은 보기 싫어도 꼭 만나야겠다는 말과 같았다.선우경진은 답답해서 한숨을 내쉬었다.“아영이가 내일이면 강원에 돌아가서 해독제를 제조할 거예요. 이런 해독제는
Last Updated : 2024-02-28집착하는 짐승을 길들이는 법 제880화
현재 상황을 보면 일단 제조법을 제이슨에게 건네는 순간 자신을 사지로 내모는 거나 마찬가지이다. 제조법의 소유권을 독점하기 위해 제이슨은 절대 백아영을 돌려보내지 않을 것이다. 심지어 발설하지 못하게 죽여버릴 수도 있겠지.“안 줘도 상관없어요. 어차피 전 이 사람들의 생사에는 관심이 없거든.”제이슨은 개의치 않는다는 듯이 어깨를 으쓱였다. 그는 사람들의 목숨을 대수로이 생각하지 않았다.시간은 충분했고 천천히 백아영이랑 기 싸움을 하며 언제든지 제조법을 손에 넣으면 된다. 하루하루 버티다 보면 백아영은 결국 무너져내려 타협하게 될 것이다.제이슨은 긴 싸움을 맞이할 준비를 마쳤다. 하지만 그녀의 예상 밖의 반응에 흠칫 놀랐다.“제조법을 줄 수 있어요. 하지만 먼저 중환자실에 있는 사람들부터 구해줘요.”눈을 감았다가 다시 뜬 백아영의 확고한 눈빛에는 자기 목숨 따위는 안중에 없었다. 이 일로 자신이 곤경에 처한다고 하더라도, 처지가 더욱 악화된다고 하더라도 말이다.제이슨은 어안이 벙벙해서 백아영을 바라보았다. 그녀는 분명 초췌했지만 몸에서 빛을 발산하는 것 같았다.정말... 아름답다.보면 볼수록 좋아 미치겠고 잠시도 손에서 놓아버리고 싶지 않다.그는 회심의 미소를 지었다.“당신 뜻대로. 이 사람들은 살아있는 광고가 될 거예요.”제조법을 건네받은 제이슨은 방을 나갔다. 그리고 안가연에게 건네줬다.“가서 만들어요.”안가연은 제조법을 보며 감탄을 금치 못했다.“백아영은 진짜 천재네요.”안가연의 연구팀이 몇 년 동안 연구에 매진했지만, 지금까지 이런 해독제를 개발해 내지 못했다. 하지만 백아영은 고작 몇 개월 만에 연구에 성공했다.이런 천부적인 재능을 자신을 위해썼더라면...“저 여자를 죽여버려요.”결정을 내린 안가연은 싸늘하게 말했다.“이제 제조법을 손에 넣었으니, 저 여자는 더 이상 쓸모없어요.”몰래 따라 나와 벽모퉁이에 숨어있던 백아영은 온몸이 경직되어 손가락을 움켜쥐었다. 예상했던 바와 다르지 않았다. 그들은 그녀를 죽여서 입
Last Updated : 2024-02-28
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
