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제812화
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2024-02-21 12:04:31Related chapters
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아니, 이성준은 절대로 그런 사람이 아니었다.재난을 당해 빈털터리 신세가 된다 한들 자존심과 체면을 위해서라도 스스로 모욕감을 주는 일은 결코 용납하지 않을 것이다.하여 분명 다른 의도가 있을 거로 확신했다.어쩌면 시간을 벌기 위한 전략일지도 모른다. 괜히 길거리에서 패싸움을 벌여 이목을 끌고 싶지 않아 우선 대답하고는 나중에 마음이 바뀌었다고 인기척이 별로 없는 골목에서 손을 쓸 수도 있다.머리를 빠르게 굴린 백아영은 서서히 냉정함을 되찾고 고분고분 뒤따라 안가연의 차에 탔다.널찍한 내부 공간은 룸처럼 생겼고, 테이블 위에는 과일 접시와 값비싼 와인병이 줄지어 있는데 하나같이 프리미엄 라인에 속했다.기생오라비 같은 남자가 아무렇게나 한 병 집어서 잔에 와인을 따랐다.백아영은 약물이 첨가되었을지도 모른다는 생각에 입도 안 댔다.물론 딱히 신경 쓰는 사람은 없었고, 안가연은 두 사람의 맞은편에 앉아 우아하게 와인을 한 모금 마셨다. 시선은 이성준에게서 떠나지 않았고, 상대를 꿰뚫어 볼 듯한 눈빛을 보자 발가벗은 기분마저 들었다.적나라하고 공격적인 느낌에 백아영은 괜스레 신경이 거슬렸다.이내 몸을 숙이며 이성준을 등 뒤로 살짝 가렸고, 나지막한 목소리로 물었다.“이제 사람이 별로 없는 것 같은데, 시작해?”비록 싸움을 잘하는 편은 아니지만, 지금 이 순간만큼은 안가연을 한 대 패주고 싶었다.이성준은 소파에 등을 기댄 채 딱히 움직일 기미가 보이지 않았다.“내가 콜 사인 주기 전까지 가만히 있어.”아직 너무 외곽이 아니라서 그러는 건가?백아영은 눈살을 살짝 찌푸렸다. 하지만 이성준의 말대로 잠자코 기다렸다.그러나 고급 저택 앞에 차가 멈춰 설 때까지 이성준이 꿈쩍도 안 할 줄이야!백아영은 차창 밖으로 동선을 주의 깊게 살폈고, 별장 입구를 지키는 완전 무장 경비원 8명을 발견했다. 그리고 입구를 지나 저택까지 향하는 길에는 경비망이 쫙 깔려 있었다.밖이면 몰라도 별장 안에서 액션을 취한다는 건 말이 안 되었다.그녀는 초조한 얼굴로
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제814화
그녀는 마음이 사뭇 무거웠다.당장 쫓아가서 안가연을 밀어내고 싶은 충동이 강하게 들면서 이성준을 데리고 이곳을 벗어나고 싶었지만, 이성은 마치 보이지 않은 싸늘한 철벽처럼 그녀를 가로막아 한 발짝도 옴짝달싹 못했다.이성준을 믿어야만 했고, 믿을 수밖에 없었다.백아영은 묵묵히 김범준을 따라 별채로 향했고, 가는 길에 주변 환경과 동선, 그리고 경호원들까지 몰래 관찰하며 언제든 공격할 태세를 갖췄다.본채 바로 옆에 위치한 별채는 3층짜리 유럽식 건물인데, 캐슬처럼 생긴 저택은 한 채가 아니라 적어도 다섯 채가 나란히 붙어있다.“여기가 다 별채야.”김범준이 말했다. 그의 말투는 뿌듯하면서도 왠지 모르게 씁쓸했다.백아영은 여섯 번째 건물로 향했고, 안에 들어서자 으리으리한 거실에 앉아 있는 20~30명의 젊은 사내를 발견했다.다들 외모면 외모, 몸매면 몸매, 어디 하나 빠지는 게 없고 각자의 개성이 뚜렷했다. 아무나 데리고 밖에 나간다면 여자들의 감탄을 자아냈을 것이고, 한자리에 모이는 순간 절세 미남 도감이 따로 없다.그동안 잘생긴 남자를 꽤 많이 봐온 백아영도 지금은 눈 앞에 펼쳐진 ‘장관’ 때문에 깜짝 놀라 그 자리에 얼어붙었다.충격적인 비주얼에 어안이 벙벙했고, 꽃미남의 향연이 이처럼 환상적인 장면을 연출할지는 상상도 못 했다.놀란 기색이 역력한 백아영의 얼굴을 태연하게 쳐다보며 김범준은 의기양양한 목소리로 말했다.“다들 누님의 컬렉션이야.”안가연을 처음 만났을 때부터 남자를 밝힌다는 건 알았지만, 이 정도일 줄은 상상도 못 했다.거실에 있는 20~30명뿐만 아니라 2층, 3층 복도에서도 새로운 미남들이 하나둘씩 나타났는데 끝이 보이지 않았다.눈에 얼핏 보이는 사람만 해도 100명에 가까웠다.백아영은 더듬거리며 물었다.“설마... 앞에 있는 다른 다섯 채 별채에도...”김범준이 끼어들었다.“꽉 찼어.”그래서 자신을 여섯 번째 건물로 안내한 건가?백아영은 충격을 금치 못해 입이 떡 벌어졌다.“김범준, 왜 여자를 데려왔어?”
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제815화
백아영은 곧장 다가가 에릭의 손목을 잡고 맥박을 짚으려고 했다.이제 같은 약은 그녀에게 소용이 없었다.그러나 확인한 결과 예상을 뛰어넘었다. 에릭은 몽환제는커녕 그 어떠한 마음을 조종하는 독약의 영향도 받지 않았다.그렇다면 대체 무슨 상황이란 말이지? 설마 세뇌당했나?“뭐야? 의사였어?”김범준이 피식 웃었다.“괜히 헛수고하지 마. 어차피 중독되거나 최면 걸리거나 세뇌당한 거 아니니까. 누님이 남자를 사로잡는데 무슨 수법이 필요하겠어? 누님의 매력에 한 번 빠지면 다들 정신을 못 차리거든.”말을 이어가는 김범준의 두 눈에 미련이 가득했다.“너 같은 평범한 여자는 아마 평생 모를 거야. 이 세상에는 매력을 타고난 사람이 있지. 특히 침대 위에서 말이야. 누님은 상대방의 정신을 쏙 빼놓아 극락이란 무엇이지 느껴주게 해. 그 맛을 본 남자라면 죽을 때까지 잊지 못할 거야. 앞으로 몸이든 마음이든 다른 여자가 비집고 들어갈 틈은 없거든.”다시 말해서 밤일을 잘한다는 뜻이지 않은가? 특별한 것도 아닌데 마치 귀신에 홀린 듯 찬양하는 모습이라니.백아영은 당최 믿을 수 없었다. 그러나 하나같이 얼빠져서 정신을 못 차리는 남자들을 보자 저도 모르게 생각이 바뀌었다.그들은 안가연에게 푹 빠져 진심을 넘어 끔찍하게 사랑하고 있었다.“오늘 밤이 지나면 네 오빠도 예외는 아니야.”김범준은 그녀를 동정하듯 바라보았다.“너도 이제 자기 앞날을 고려해봐야 하지 않겠어?”안가연이 하룻밤에 500만 유로를 주겠다고 했던 말이 문득 떠오르자 백아영은 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀의 목적은 원나잇이 아니라 완벽한 통제였다.하지만 이런 황당한 일이 사실이라고 할지언정 이성준은 절대로 그녀와 하룻밤을 보내지 않을 것이다.생판 모르는 여자와 몸을 섞다니? 절대로 불가능했다.김범준은 마치 백아영의 생각을 꿰뚫어 본 듯 한 마디 보탰다.“누님의 매력을 거부할 수 있는 남자는 없어. 방에 들어서는 순간 모든 경계심을 내려놓게 될 테니까. 만약 믿기지 않는다면 오늘 밤 널
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제816화
그러고 나서 몰래 은침을 손가락 사이에 끼웠다.이때 김범준의 뒤에서 덩치가 산만 한 경호원 8명이 일렬로 늘어섰는데, 장벽처럼 그녀를 가로막았다.이건 누가 봐도 절대 보내지 않을 기세였다.비록 싸움을 못 하는 편은 아니지만, 정식 트레이닝을 받은 8명의 경호원을 혼자 상대하기에 버거운 건 사실이다. 아니면 독 가루를 사용해야 하는데...하지만 독 가루를 꺼내는 순간 정체가 탄로 나기 마련이다.빠르게 머리를 굴리고 있는 와중에 김범준의 목소리가 들려왔다.“누님께서 아직 어젯밤의 피로를 풀지 못해서 주무시고 있을 거야. 뵙고 싶으면 오후에 가.”이미 날이 밝은 이상 어떤 상황이 되었든 다시 돌이킬 수는 없었다.어차피 지금 가든 오후에 가든 결과는 똑같았다.백아영은 부글부글 끓어오르는 초조함과 짜증을 애써 억누르고 이를 악물고 동의했다.점심을 먹고 나서 잽싸게 본채로 향했는데, 약 10m를 남겨두고 나란히 밖으로 나오는 이성준과 안가연을 발견했다. 두 사람은 오픈카에 잇달아 올라탔다.차에 시동이 걸리더니 그대로 별장을 벗어났다.“성준아!”차는 그녀와 반대 방향으로 달렸고, 눈 깜짝할 사이에 두 사람 사이의 거리는 20m가 넘었다.백아영은 큰소리로 이성준의 이름을 부르며 후다닥 쫓아갔다.하지만 오픈카가 훨씬 더 빨랐고, 거리가 점점 벌어지면서 그녀의 목소리도 서서히 닿지 않았다.결국 멀어져가는 차를 마냥 지켜볼 수밖에 없었다.이성준의 옆에 앉은 안가연은 웃음꽃을 활짝 피운 채 무언가 말하고 있었고, 늘 쌀쌀맞고 매정하기로 소문난 이성준도 지금은 고개를 돌려 그녀와 눈을 마주쳤다.마치 대화하듯, 귀를 기울이고 차분히 들어주고 있는 듯하지 않은가?이는 그동안 유일하게 그녀에게만 보여주던 모습이었고, 다른 여자는 곁에 얼씬거리지도 못했다. 하지만 지금은 헐레벌떡 차 뒤를 쫓아가며 안가연과 마주 보며 웃고 있는 이성준을 바라보는 신세였다.뒤바뀐 입장에 그녀가 오히려 ‘다른 여자’가 되어버린 느낌마저 들었다.백아영은 온몸의 피가 싸늘하게
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제817화
A 국에 온 이상 당연히 미리 공부해야 하지 않겠는가? 덕분에 백아영은 어느 정도 정보를 파악했다.A 국은 여전히 군주제를 고집하는 국가로서 왕실이 1순위, 그 아래로 귀족과 군주가 있으며 그들과 어깨를 나란히 하는 5대 세력이 존재했다.방시운, 하씨 가문, 그리고 안가연이 속한 안씨 일가도 각각 5대 세력 중 하나였다.즉, A 국에서 안가연은 무려 2인자에 해당한 만큼 막강한 세력을 자랑했기에 아무리 방탕하고 건방지더라도 그럴 만한 자격이 있는 셈이다.심지어 그녀의 일거수일투족은 A 국 정세에도 영향을 미치는 정도였다.A 국 최대 규모의 온천 리조트 KUC가 바로 안가연이 만든 곳이다. 이는 가장 번화한 지역에 지어진 건물로서 압도적인 면적을 차지했고, A 국에서 가장 크고 합법적인 유흥업소였다.사람들은 오로지 쾌락을 맛보기 위해 리조트를 찾았고, 상식을 뛰어넘는 수위 높은 서비스가 셀 수 없을 정도였다.현지인들은 떼를 지어 모여들었고, 유흥에 대한 인식도 긍정적이며 포용하는 마음으로 받아들였다.안가연이 이성준을 데리고 이런 곳에 왔다는 자체가 속셈이 뻔하지 않은가?백아영은 온몸이 싸늘하게 식어갔고, 분노가 머리끝까지 차올라 김범준을 죽여버리고 싶은 마음이 굴뚝 같았다.이내 애써 이성을 유지한 채 목소리를 억지로 쥐어짜 냈다.“리조트로 데려다줘.”KUC까지 거리가 꽤 있는지라 차가 필요한 상황이었다.설령 목숨의 위협이 느껴질지언정 김범준은 꿈쩍도 하지 않았다.“네가 찾아가면 누님이 심기 불편해질 테니 절대로 안 돼. 너도 이만 포기하는 게 어때? 성준 씨도 좋으니까 KUC에 이틀이나 머물러 있는 게 아니겠어? 어차피 만나러 가봤자 굴욕을 자초하는 꼴인데.”“성준을 직접 보기 전까지 난 아무것도 안 믿어.”백아영의 표정은 차갑고 단호했다. 날카로운 바늘 끝이 김범준의 피부를 뚫고 들어가자 새빨간 핏방울이 배어 나왔다.김범준의 얼굴은 고통으로 하얗게 변했고 온몸이 부들부들 떨렸다.“악! 아프다고!”그런데도 그는 고집을 꺾지 않고
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제818화
마치 길가에 버려진 고양이와 강아지를 동정하는 느낌이었다.백아영은 괜스레 심기가 불편했고, 설령 친절함에서 비롯된 말일지라도 왠지 모르게 비수가 되어 그녀의 가슴에 꽂혔다.KUC에 입장하려면 VIP 멤버십이 필요하지만 백아영에게는 없다. 이때, 안가희의 부탁을 받은 김범준이 적절한 타이밍에 멤버십을 건네주었다.“가연 누님의 손님입니다.”웨이터가 즉시 공손하게 맞이했다.“손님, VIP 탈의실로 안내해드리겠습니다.”김범준이 말했다.“난 들어가기 불편해서 이만 가볼게.”제자리에 꼿꼿이 서 있는 김범준을 보자 백아영의 안색이 점점 어두워졌다. 비록 수상한 낌새를 느꼈지만, 아무 말 없이 웨이터를 따라 안으로 들어갔다.김범준은 다시 차에 올라탔다.“가희 씨, 들여보냈어요.”안가희는 한숨을 푹 쉬며 안타까운 표정으로 탄식했다.“멀쩡한 아가씨를 또 망치게 되겠네.”“다 본인 탓이죠, 뭐.”김범준의 눈빛이 날카롭게 번뜩였다.“누님께서 성준 씨를 마음에 들어 했을 때부터 알아서 떨어졌어야지, 눈치가 저리 없는데 당연히 대가를 치러야 하지 않겠어요?”탈의실에 들어선 백아영의 눈앞에는 대부분 섹시하고 노출이 심한 고급 수영복들이 사물함에 줄지어 걸려 있었다.이내 눈살을 찌푸리고 뒤돌아서 밖으로 나갔다.“전 사람을 찾으러 왔어요. 만나면 바로 갈 거니까 옷은 갈아입지 않아도 되죠?”웨이터는 단호하게 말했다.“손님, 죄송하지만 온천 리조트의 운영 방침이라 수영복으로 갈아입어야만 입장할 수 있습니다.”백아영이 물었다.“모든 사람이 다요?”웨이터가 대답했다.“네.”설마 이성준도?머릿속에 수영복 바지만 입은 이성준의 모습이 스쳐 지나가자 갑자기 기분이 급 다운되었다.다시 탈의실로 돌아온 그녀는 옷을 바로 갈아입는 대신 벽에 매립된 콘센트를 향해 시선을 돌렸는데 눈빛이 싸늘하게 식어갔다.이내 저벅저벅 걸어가 콘센트를 뜯어냈는데, 안에서 초소형 카메라를 발견했다.몰래 촬영하는 건가? 모든 탈의실에 다 있는 건지, 아니면 여기에만 있는 건지는
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제819화
그가 나타났다.이성준과 10m 정도 떨어진 백아영은 다른 입구에서 유유히 걸어 들어오는 그의 모습 바라보았다. 몸에는 가운을 걸치고 얼굴에는 반쪽짜리 가면을 쓰고 있었다.물론 가면에 가려지지 않은 반쪽 얼굴은 여느 때와 다름없이 싸늘했다.아무리 추악하고 불결한 환경일지라도 그는 마치 한 마리의 고고한 학처럼 고결하고 티끌 하나 묻지 않았다.가슴이 조마조마하던 백아영도 비로소 한시름을 놓았다. 이때, 같은 디자인의 실크 가운을 입은 안가연이 그에게 다가가 다정하게 팔짱을 꼈다.얼굴에는 봄비처럼 싱그러운 미소를 지었고, 이성준과 함께 인파를 지나쳐 VIP석을 향해 걸어갔는데 이내 병풍에 가려졌다.시야가 차단되자 눈에 들어오는 거라고는 두 사람의 인영뿐이었다.그리고 자리에 앉는 순간 아무것도 보이지 않았다.백아영은 서둘러 VIP석을 향해 다가갔다.하지만 가까이 가기도 전에 노출이 심한 비키니 차림의 몇몇 여자들에게 가로막혔다.다들 한 미모를 자랑하는지라 공들인 메이크업까지 더해 예쁜 편에 속했다. 그래서 그런지 하나같이 고개를 치켜들고 의기양양한 얼굴로 백아영을 내려다보았다.“그런 얼굴로 감히 VIP석에 가려고? 제 분수도 모르는 거야?”분장한 백아영은 외모가 수수한 편에 속하지만, VIP석에 출입하는 것과 생김새가 대체 무슨 상관이란 말인가?이내 싸늘한 목소리로 말했다.“난 안가연의 손님이야.”“가연 씨 손님이라고?”여자들은 일말의 고민도 없이 거짓말이라고 단정 짓더니 백아영을 향한 적의와 비웃음을 적나라하게 드러냈다.“눈치가 꽝일뿐더러 대놓고 거짓말까지 해? 어떻게 가연 씨를 끌어들일 생각하지? 못생긴 주제에 꼴값 떠네.”“VIP 구역은 당신 같은 흔녀가 출입할 수 있는 곳이 아니야. 그 얼굴이면 저쪽이나 가서 놀아.”한 여자가 손가락으로 저 멀리 반대 구역을 가리켰다. 그곳에는 살이 피둥피둥 찌고 머리가 듬성듬성한 중년 아저씨들이 수두룩했다.양팔에 이미 여자를 한 명씩 끼고 있으면서도 탐욕스러운 눈빛으로 다른 비키니녀를 물색
Last Updated : 2024-02-21집착하는 짐승을 길들이는 법 제820화
그녀는 무의식적으로 이성준이 있는 방향을 바라보았다. 고개를 돌리자 마침 병풍에 가려진 그림자가 보였다.남자는 움찔했지만, 남녀의 팔이 곧 한데 겹치더니 더는 별다른 움직임이 없었다.이내 제자리에 앉아 멀리서 이 해프닝을 지켜보기만 했다.심지어 그녀인 거 뻔히 알면서도 다가오지 않았다.단지 가운을 챙겨 자신을 감싸고 물 밖으로 나가면 되는데 말이다.백아영은 한참 동안 넋을 잃고 나서야 서서히 정신을 차렸다. 대체 이 상황을 어떻게 받아들여야 할지 몰라 어리둥절한 표정을 지었다.“외모는 별 보잘것없는데 꽤 대담한걸? 사람들이 지켜보는 앞에서 수중 스트립쇼라니? 성격이 화끈한 편인가 본데, 혹시 마음에 드는 분 있으신가요? 얼른 대시하세요!”“내 스타일이야! 정말 혹하는데? 다들 건드리지 마.”대머리 뚱보 아저씨가 커다란 배를 내밀며 물속으로 풍덩 뛰어들어 백아영을 향해 헤엄쳐갔다.물보라가 사방으로 튀었고, 온천탕 옆에 수많은 사람이 열광적인 환호를 보냈다.대머리 아저씨는 백아영의 상대가 안 되는지라 손쉽게 처리할 수 있지만, 몸싸움을 벌이는 순간 노출 범위가 늘어나기 마련이다.물론 이는 풀장 밖에 서 있는 여자들이 제일 보고 싶은 장면이기도 했다.또한...병풍에 가려진 가녀린 그림자를 보자 백아영의 눈빛이 싸늘하게 식어갔다.안가연의 목적도 이것이란 말인가?그녀를 공개적으로 망신 주고 수모를 당하게 하려고 리조트까지 유인한 다음 이성준에게 온갖 더러운 꼴을 지켜보게 하려는 심산인가?만약 사실이라면 그 어떤 남자도 견디기 힘들 것이며 두 사람의 관계도 막다른 골목에 다다르지 않겠는가!꽤 지독한 수법이었다.하지만 백아영은 크게 신경 쓰지 않았고, 눈빛은 싸늘함을 넘어서 냉랭할 지경이었다. 여기까지 찾아온 이상 설령 최악의 상황이 닥칠지라도 이미 마음의 준비를 마쳤다.그녀는 더 이상 미리 파놓은 함정에 빠지면 옴짝달싹 못하는 백아영이 아니었다.“다들 심심한 것 같은데, 어디 한 번 제대로 놀아봐?”이내 가장자리로 헤엄쳐가더니 물속에
Last Updated : 2024-02-21
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
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집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
