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제432화
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제433화
“나한테 화난 거 아니야?”백아영이 꽉 잠긴 목소리로 말했다. 어쨌거나 그날 바다 위에서 한 짓은 차마 입에 담기 힘들었으니까.심지어 스스로 용서할 수 없을 정도였다.그녀는 이성준이 열 받아서 아예 자신을 무시하거나, 다시 만나면 목을 졸라 죽일지도 모른다고 생각했다.그날 있었던 일을 언급하자 이성준의 표정이 문득 굳어졌다. 이내 눈물을 닦던 손에 힘이 들어가더니 그녀의 볼을 살짝 꼬집었다.그러고 나서 짐짓 화난 척 말했다.“만약 내가 화가 났다면 용서를 구하고 기분을 달래줄 거야?”당연한 일이지 않은가!사실 그녀는 이미 한 달 뒤에 석고대죄하고 불평불만을 기꺼이 받아들이기로 염두에 두고 있었다.하지만 아직은 때가 아니었다.백아영은 죄책감에 그의 손을 잡으며 나지막이 말했다.“아파...”대답도 변명도 없지만, 애교만큼은 잘 부렸다.이성준은 화가 나고 짜증도 밀려왔지만, 그녀 앞에서는 또 속수무책이었다.“아픈 건 아네? 그렇다면 사실대로 말해 봐. 대체 어쩌자는 거야? 날 좋아하면서 왜 성무열과 헤어지지 않은 거지?”비록 말투는 거칠었으나 어느새 손에 힘이 다 빠져서 전혀 무섭지가 않았다.백아영의 눈동자가 흔들렸고, 차마 시선을 마주할 엄두를 내지 못하고 얼른 화제를 바꿨다.“당신한테 제약 기계가 왜 있지?”“선우 일가 제약 공장 사건 이후로 해외로 사람을 보내 구매했어. 며칠 전에 막 도착했거든.”해외에서 이런 대형 기계를 대량으로 구매하면 전용기로 운송한다고 해도 시간이 꽤 걸렸다. 따라서 백아영이 민우진의 도움을 받자 이성준은 쓸 일이 없을 줄 알았다.그러나 민우진이 사람만도 못한 짓을 저지른 건 예상 밖이었다.이런 제약 기계는 한 대만이라도 금액이 만만치 않았고, 하물며 대량으로 구매했으니 이성준은 거금을 들였을 것이다.심지어 아무도 몰래 돈을 쓰지 않았는가?백아영은 속으로 감동을 금치 못했다. 금세 또 기운이 생겨난 듯 투지가 불타올랐다.“기계 좀 보여줘.”이성준은 기분이 좋아진 듯 입매가 살짝 풀어졌다. 그
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혹시라도 서로의 기계를 부숴버려 불필요한 손실을 초래하지 않기 위해 그녀는 재빨리 끼어들었다.“납품 기한이 얼마 남지 않아서 기계가 많을수록 좋아. 두 사람 기계 다 필요하니까 지금 사람 보내서 옮겨갈게.”말을 마친 백아영은 거절할 틈을 주지 않고 돌아서서 선우 일가로 향해 이 소식을 전했다.새로운 기계가 생겼다는 말에 선우 일가 사람은 즉시 의욕이 불타올랐다.한편, 선우광범도 위층에 서서 이를 지켜보고 있었지만 표정이 잔뜩 굳어 기뻐하는 기색을 찾아보기 힘들었다.심은아는 멀지 않은 곳에 서서 미소를 지으며 탄식했다.“백아영은 운도 좋네요. 민우진과 틀어졌더니 이성준과 성무열이 나타나고...”선우광범의 표정이 더욱 어두워지며 두 눈에 분노가 차올랐다.“기계를 구하면 대수인가? 나중에 누가 가서 또 깡판 칠지도 모르는데! 머리에 피도 안 마른 계집애가 무슨 자격으로 선우 일가를 다스린다는 거지?”선우광범의 눈빛에는 야망이 활활 타올랐다.그동안 제갈 일가의 위협을 받아온 선우 일가에서 유일하게 대항할 수 있는 사람은 선우 일가의 아가씨였기에 백아영이 가문을 이끄는 후계자인 건 사실이다.그러나 제갈 일가가 무너지면서 위협도 사라졌고, 그 누구든 백아영의 자리를 대체할 가능성이 생겼다.나이도 어린 계집애가 굳이 이렇게 큰 가문을 지탱하려고 애를 쓸 필요도 없고, 경험이 풍부한 연장자에게 맡기는 게 훨씬 좋지 않겠는가?“가서 여섯째랑 일곱째랑 여덟째를 불러와.”선우광범이 부하에게 말했다. 그들도 백아영에게 불만이 있는지라 바람 조금만 넣고 부채질한다면 그의 편에 설 것이다.이번 기회를 틈타 그는 백아영을 후계자 자리에서 끌어내릴 작정이다.이성준과 성무열이 구한 기계는 새 제품이라서 전부 선우 일가 제약 공장에 바로 옮겼다.게다가 공장은 선우 일가 별장 안에 있으므로 보안 등급도 보장할 수 있다.기계와 약재가 준비되자 백아영은 선우 일가 사람한테 즉시 공장으로 복귀해 생산에 돌입하라고 했다. 그러나 이번만큼은 예전처럼 순조롭지 않았다.절
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그렇다고 해서 알지도 못하는 사람이 고작 몇 마디 말로 그녀의 공로를 가로챌 수 없는 법이다.“아영아, 선우 일가를 위해서라도 후계자 자리를 내놓는 게 좋지 않겠어?”여섯째 작은아버지가 온화한 얼굴로 타일렀다.여덟째 작은아버지도 맞장구를 쳤다.“넷째 작은아버지가 그렇게 얘기하는 것도 다 우리 가문을 위해서야. 네가 후계자 자리를 포기한다고 해도 선우 일가 사람인 건 변함 없으니까 걱정하지 마.”일곱째 작은아버지는 성격이 불같아서 단도직입적으로 거의 명령하다시피 말했다.“납품 기한을 맞추는 게 최우선이니까 괜한 시간 낭비하지 말자고, 백아영, 얼른 후계자 자리에서 물러나. 넌 선우 일가를 책임질 자격이 없어, 물론 그럴 만한 능력도 안 되고.”“다들 너무한 거 아니에요? 작은아버지라는 사람들이 엎친 데 덮친 격으로 자기 조카를 몰아붙이는 게 어딨어요?”화가 난 온유성이 뛰쳐나와 깡마른 몸으로 백아영 앞에 막아섰다.선우광범의 눈빛이 싸늘하게 빛났다.“온유성 씨, 이건 우리 집안일이니까 당신 같은 외부인은 낄 자격이 없어요. 마침 이 기회에 백아영을 당신 집으로 데려가요.”온유성은 화가 나서 온몸이 부들부들 떨렸다.비록 기억은 잃었지만, 당시 무슨 일이 있었는지 전해 들어 알고 있었다.원래는 선우정현이 시집오는 입장이지만, 능력이 뛰어난 백아영을 낳았다는 이유로 제갈 일가의 위협으로부터 구원받을 수 있게 되자 그는 데릴사위로 선우 일가에 합류하여 족보상 백아영은 선우 일가 사람이다.그러나 이제는 제갈 일가를 무너뜨렸다고 백아영을 쪽쪽 빨아먹고는 필요 없다고 쫓아낸다는 건가?“다들 의사의 사명감을 운운하며 성인군자인 척할 때는 언제고, 이처럼 배은망덕한 짓을 하다니! 정말 뻔뻔스럽군요. 오늘 내가 여기 있는 한 우리 딸한테 손가락 하나 까딱하지 못할 줄 알아요!”선우광범의 안색이 더욱 어두워졌다.선우소훈이 인사불성이 되어 선우경진의 보살핌을 받고 있기에 절대적인 발언권을 가진 두 사람이 자리를 비운 틈을 타서 백아영을 후계자 자리에서 끌
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그녀의 말이 끝나기 무섭게 사람들은 충격에 빠졌고 특히나 선우광범은 얼굴이 하얗게 질릴 정도였다.평소에 여리고 만만해 보이던 백아영이 큰소리치며 거칠게 행동하다니! 그는 화를 내며 호통을 쳤다.“백아영, 너 정말 미쳤구나? 사람으로서 지켜야 할 기본적인 예의조차 없네. 어른 앞에서 이게 무슨 짓이야!”“작은 아버지?”백아영은 경멸하듯 비웃었다.“어차피 이제 선우 일가 가족도 아닌데 제가 굳이 예의를 갖춰야 할 이유가 있을까요?”선우광범은 벼락이라도 맞은 듯 비틀거리며 뒤로 물러서더니 간신히 중심을 잡았다.이미 기싸움에서 진 거나 다름없다.다른 사람들도 겁에 질렸다. 그들은 그저 선우광범을 따라온 것일 뿐 선우 일가를 떠날 생각은 전혀 없었다.비록 그들 모두 좋은 의술을 가지고 있지만, 선우 일가의 핵심 의술은 오직 후계자만이 터득할 자격이 있다.선우 일가에서 쫓겨나는 순간 그들은 평범한 의사로 전락해 오늘날의 사회적 지위와 명예를 누릴 수 없게 된다.“아영아, 너 그게 무슨 말이니. 우리가 인연 끊으려는 게 아니라 다 선우 일가를 생각하는 마음에서 이러는 거야.”여섯째가 환한 미소를 지으며 입을 열었다.“그래, 작은 아빠들은 너한테 제안하는 것뿐이니까 하기 싫으면 마음대로 해.”여덟째도 재빨리 맞장구를 쳤다.오직 일곱째만이 입술을 깨문 채 아무 말도 하지 않았다.선우광범은 다른 세 형제가 굴복하는 모습에 매우 화가 났지만 분노를 표출할 수 없었던 그는 그저 주먹을 불끈 쥔 채 이를 악물었다.“호의를 악의로 받아들이네. 네가 회복약을 제대로 만들 수 있는지 내가 똑똑히 지켜볼 거야!”말을 마친 선우광범은 화를 내며 돌아섰고 그가 데려온 인원들은 전부 공장에 합류했다.마침내 ‘내란’이 해결되자 백아영은 안도의 한숨을 내쉬었지만 가슴은 뭔가 꽉 막힌 듯 여전히 답답했다.굴복하고 물러선 선우광범과 달리 그가 데려온 인원들은 의도적으로 게으름을 피우며 일의 전반적인 진행 속도에 큰 영향을 미쳤다.백아영이 따로 만나보기도 했지만 그
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도시락 두 개가 나란히 그녀의 테이블 위에 놓였다.이성준은 그녀의 창백한 얼굴을 바라보며 마음이 아픈 듯 눈살을 찌푸렸고 곧바로 도시락을 열었다.“네가 좋아하는 것들로 준비했어. 얼른 먹어.”“매일 한식만 먹으니까 질리지? 그거 말고 내가 가져온 스테이크 먹어.”성무열도 곧바로 도시락을 열었고 기대하는 눈빛으로 백아영을 바라봤다.눈앞에 놓인 음식들 모두 완벽했지만 그걸 보고도 백아영은 여전히 식욕을 잃은 채 입맛을 돋우지 못했다.그러나 자신을 뚫어져라 쳐다보고 있는 두 사람한테 감히 티 내기도 힘들었다.밥은 어떤 걸 선택하나 마찬가지였는데 두 사람의 기세를 마주하고 있으니 잘못 선택한 순간 일이 커질 거란 직감이 들었다.백아영은 쓴웃음을 지으며 고개를 뒤로 젖혔다.“정말 배 안 고파.”“안 고파도 먹어야지!”성무열은 스테이크를 백아영 앞으로 가져가더니 포크를 그녀의 손에 쥐어줬다.“먹는 거 보고 있을게.”백아영은 순간 자신을 바라보는 이성준의 싸늘하고 날카로운 눈빛이 느껴졌고 감히 포크를 세게 쥘 엄두조차 나지 않았다.전생에 도대체 무슨 죄를 지었길래 밥조차 맘 편히 먹을 수 없냐는 말이다.“입맛 없을 때 기름진 음식 먹으면 안 돼.”이성준은 천천히 입을 열었다.“다 현무가 직접 고른 음식이야. 돌아가서 현무한테 네가 맛있게 먹었는지 알려줘야 해.”경멸하듯 이성준을 바라보던 성무열의 두 눈은 순식간에 분노로 가득 찼다.“이성준 씨, 관심받으려고 아이까지 내세우는 건 너무하네요.”이성준은 여전히 차분하고 우아한 모습을 보였다.“못 믿겠으면 지금 바로 현무한테 전화해 볼까요?”성무열은 분노했다.“여기 오기 전에 미리 입을 맞췄을 수도 있잖아요!”이성준은 대답 대신 의미심장한 눈빛으로 백아영을 바라봤고 그 눈빛은 마치 현무가 기다리고 있다고 말하는 것 같았다.이현무 생각에 마음이 약해진 백아영은 이성준의 말이 진짜든 가짜든 더 이상 중요하지 않았다.“현무의 마음이라면 실망시킬 수 없지.”백아영은 그제야 젓가락을 들고
최신 업데이트 : 2023-11-19집착하는 짐승을 길들이는 법 제438화
분주하고 혼란스러운 상황에 두 사람이 같이 있으면 무조건 일이 커질 거란 생각에 적어도 한 명은 돌려보내기로 결심했다.“오후에 해야 할 일은 회복약 재고 조사하는 것뿐이라서 이렇게 많은 사람은 필요 없어.”백아영은 두 사람 모두 돌려보내고 싶었다.그러나 이때 성무열은 재빨리 그녀의 옆에 놓인 장부를 집어 들었다.“이런 일은 나 혼자서도 충분하지.”“성준 씨 도움은 필요 없을 것 같으니까 이만 돌아가시죠.”재고 조사하는 곳은 완제품을 보관하는 별도의 창고인데, 일손이 부족하여 줄곧 백아영 혼자서 해온 일이다. 만약 남는다면 그녀와 단둘이 있는다!성무열은 머릿속으로 둘만의 로맨스를 상상하며 기쁨을 감추지 못했다.이성준은 그의 손에 들려있는 장부를 싸늘한 눈빛으로 힐끗 훑어보았고 그 눈빛에 백아영은 심장이 철렁 내려앉았다.그는 목표를 달성할 때까지 절대 포기하지 않는 성격이기에 장부를 빼앗을 게 분명했다!이 일을 어떻게 처리해야 할지 당황하며 고민에 빠진 그때 예상치 못한 목소리가 들려왔다.“안 바쁜 것 같으니까 그럼 난 먼저 갈게.”갑작스러운 포기에 백아영은 그가 화난 건 아닌가 싶어 마음이 불안해졌고 넋을 잃은 채로 멍하니 서 있었다.떠나는 이성준의 뒷모습을 보고있으니 마음이 더 심란해졌다.“아영? 백아영, 내 말 듣고 있어?”성무열은 험상궂은 표정으로 정신을 못 차리는 백아영을 잡았고 얼굴에는 불만이 가득했다.“왜 내가 이성준 씨한테 진 것 같은 기분이지? 설마 다른 계획이 있는 건가?”이성준은 떠나면서 그녀의 마음마저 가져간 듯했다.백아영은 순간 미안한 마음이 들었는지 침착하게 말했다.“성무열, 성준이랑 경쟁할 필요 없어.”성무열은 내심 기분이 좋은듯 눈썹을 치켜올렸다.‘그래, 내가 남자친구니까 이게 맞지.’“어차피 넌 상대가 안 돼.”곧이어 들려온 백아영의 말에 성무열의 표정은 싸늘하게 굳어버렸고 두 눈에는 분노가 가득했다.“지금 이 자리에서 장부를 가지고 있는 사람은 나야!”이성준이 어떤 속셈으로 물러섰든 기싸
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두 사람이 호흡 맞춰 일한 지 얼마 지나지 않아 난초가 급히 달려왔다.“대표님, 공장에 사고가 났는데 지금 바로 가보셔야 할 것 같아요.”백아영은 서둘러 장갑을 벗고 난초와 함께 그쪽으로 향했다.“무열 씨는 공장으로 들여보내기 불편하니 이곳에서 대표님을 기다리시는 게 좋을 것 같아요. 완제품 재고 조사하는 것도 중요한 일인 만큼 잘 부탁해요.”“알겠어요.”성무열은 눈에서 꿀 떨어질듯한 사랑스러운 눈빛으로 백아영을 바라봤다. “자기야, 여기서 기다릴게.”백아영은 온몸에 닭살이 돋았다.황급히 공장으로 달려가던 그때 난초가 갑자기 걸음을 멈추더니 당황하며 말했다.“대표님, 실은 제가 거짓말했어요. 공장에 아무 일도 없어요.”비록 난초는 남들보다 늦게 이곳에 왔지만, 똑부러지는 성격과 착한 마음을 갖고 있어 백아영은 줄곧 그녀에 대해 좋은 감정이 있었다.그래서 거짓말 한데에는 반드시 이유가 있을 거라고 생각해 그녀를 탓하기보다는 상냥하고 부드럽게 물었다.“무슨 일 있어?”“저분이 대표님을 이곳으로 불러오라고 했어요.”고개를 돌려보니 입꼬리를 올린 채 긴 다리를 뻗으며 우아한 걸음걸이로 다가오는 이성준이 보였다.백아영은 경악을 금치 못했다.‘아직 안 갔어? 설마 난초를 구슬린 거야? 뭐 하려는 거지?’“대표님, 저분이 공장에서 게으름 피우는 인원들을 해결할 방법이 있다고 해서 어쩔 수 없이...”난초는 미안한 마음으로 사과했지만 자신의 행동에 대해 후회하지 않았다.백아영은 순간 두 눈이 반짝이더니 간절하게 물었다.“무슨 방법?”이성준은 먹이를 발견한 짐승처럼 백아영을 지그시 바라보더니 차분하게 입을 열었다.“나랑 쇼핑하면 알려줄게.”백아영은 어이가 없어 말문이 막혔다. 바빠서 하루에 세 시간밖에 못 잘 정도로 일분일초가 중요한 순간에 쇼핑가는 게 말이 되는 소리인가?“이성준, 일단 알려줘. 예정대로 회복약 납품하면 꼭 같이 쇼핑갈게.”“안돼.”이성준의 태도는 단호했다.“난 지금 당장 가고 싶어.”아쉬울 게 없었던 이성준
최신 업데이트 : 2023-11-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제440화
백아영은 부끄러운지 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“잘못 봤어. 난 이런 거 관심 없거든? 가자.”그러나 이때 이성준이 그녀의 손목을 잡고 사진관으로 끌고가더니 웃으며 말했다.“네가 좋아하니까 한번 찍어줘야지.”반항하기도 전에 이성준에게 이끌려 탈의실로 들어갔고 정신을 차렸을 땐 하트가 새겨진 커플룩을 맞춰 입은 채 카메라를 마주하고 있었다.커플도 아닌데 이런 사진을 찍고 있으니 백아영은 몸 둘 바를 몰랐다.그러나 그녀와 달리 이성준은 자연스럽게 백아영의 어깨를 감쌌고 입가에 행복한 미소를 머금은 채 나지막한 목소리로 말했다.“웃어야지, 귀염둥이.”귀염둥이라니! 처음 들어본 호칭은 마치 전류처럼 흘러들어 그녀의 심장을 저격했고 철벽이었던 마음의 벽에 금이 생겼다.찰칵!셔터 소리와 함께 사진이 찍혔고 사진사는 만족스러운 듯 웃었다.“두 분 다 외모가 출중한 데다 서로 사랑하는 마음마저 가득하니 사진이 아주 잘 나왔어요. 이렇게 자연스럽고 달달한 커플 사진은 저도 오랜만에 찍어보네요.”말을 이어가던 사진사는 방금 찍은 사진을 그들에게 건네주었다.사진 속 이성준은 애틋하고 다정한 눈빛으로 백아영을 바라보고 있었고 백아영은 수줍으면서도 설렘 가득한 표정이었다.사랑하는 감정을 숨길 수 없듯 사진에는 서로에 대한 마음이 고스란히 드러났다.이건 백아영도 인정하는 사실이다. 이성준을 향한 마음이 적나라하게 드러난 사진을 보며 그녀는 도둑이 제 발 저린 듯 시선을 돌렸다.이성준은 기분이 좋은 듯 그녀를 놀리듯이 바라봤다.“아주 잘 나왔네요.”사진이 마음에 드는지 이성준은 거침없이 두 배의 돈을 지불한 뒤 백아영이 보는 앞에서 방금 찍은 사진을 핸드폰 배경 화면으로 바꿨다.그녀는 설레면서도 마음이 불편했다.“다른 사람 보면 오해해.”“무슨 오해?”그는 의미심장한 눈빛으로 백아영을 바라봤다. 행여나 그가 더 깊이 파고들까 봐 걱정되었던 백아영은 서둘러 문밖으로 자리를 피했다.쇼핑을 계속하다가는 마음을 완전히 뺏길 것만 같았다.사진관에서 뛰쳐나
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
