LOGINShare
제139화
Last Updated:
2023-09-06 18:00:00Related chapters
집착하는 짐승을 길들이는 법 제140화
이성준은 그녀를 등에 업고 한참이나 걸었다. 몸의 상처는 고통으로 마비되었고 두 다리는 마치 자기 것이 아닌 듯 기계적으로 움직였다.그렇게 날이 희미하게 밝아올 무렵에야 마침내 한 마을을 보았다.가장 가까운 마당에 30대 중반의 여자가 일찍 일어나 돼지에게 먹이를 주고 있었고, 갑자기 들이닥친 피투성이 된 남녀의 모습에 깜짝 놀랐다.“당신들...”이성준은 천천히 백아영을 내려놓더니 여자에게 건네주며 쉰 목소리로 간신히 입을 열었다.“이 사람 살려줘요...”말을 마친 그는 힘이 빠져 그대로 기절했다....다음 날 아침, 백아영이 눈을 번쩍 떴다. 심한 어지럼증과 함께 온몸 곳곳에 난 상처가 아파지기 시작했다.‘아파... 도대체 어떻게 살아남은 거지?’두통과 함께 머릿속에 당시 상황이 생각났다. 차가 부딪친 후 누군가가 그녀를 차에서 끌어 내렸고 한참이나 업혀 다닌 기억이 떠올랐다.등에서는 피가 끊임없이 흘러나와 멈출 줄 몰랐지만, 그 사람은 마치 단단한 강철처럼 걸음이 비틀거리긴 했어도 절대 쓰러지지 않았다.차오르는 눈물이 시야를 가렸고 그녀는 황급히 방안을 둘러봤지만, 비좁은 방에는 그녀뿐이었다.백아영은 아픈 것도 아랑곳하지 않고 바로 침대에서 내려와 밖으로 향했다.막 문을 열려는 순간 방문이 열리면서 50대로 보이는 여성이 눈을 반짝이며 그녀를 쳐다봤다.“일어났네?”“아주머니, 살려주셔서 감사합니다. 저와 함께 온 그 남자는요?”“옆방에 있어.”옆방으로 가니 피투성이가 된 이성준이 침대에 누워있었고 눈을 감고 있는 그의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다.상처로 뒤덮인 그의 몸은 아무런 처치도 되어있지 않아 피가 그대로 흘러내려 딱지가 앉거나 짓무르는 지경에 이르렀다.백아영은 심장이 무언가에 찔린 듯 숨이 막힐 정도로 아팠다.“이 사람 상처에는 왜 약이 안 발라져 있죠?”백아영의 몸에 있는 상처에는 약이 발려져 있었다.‘시간이 없었나? 아니면 약이 부족한가?’아주머니는 예상치도 못한 답을 내놓았다.“우리 집 약을 아
Last Updated : 2023-09-06집착하는 짐승을 길들이는 법 제141화
무고한 사람의 목숨으로 타협을 강요하는 그들의 모습에 모든 호감이 사라졌고 백아영은 이를 악문 채 불편함을 참으며 입을 열었다.“아주머니, 전 정말 아들분과 결혼 못 해요. 실은...”그녀는 잠깐 머뭇거리더니 중상을 입고 초췌해진 이성준의 모습을 보며 말을 이었다.“저희 이미 결혼했고 제가 저 사람 아내예요. 그러니까 아들분과 결혼 못 합니다. 이제 다 나으면 아들분께 괜찮은 여성분 소개해 드릴게요.”“아내? 사기 치지 마!”아주머니는 조금도 믿지 않았고 논리적으로 분석했다.“내가 시골에 산다고 아무것도 모른다고 생각해? 나도 좋은 건 알아. 저 사람은 명품을 입고 있는데 넌 싸구려 옷을 입고 있잖아. 그런데 두 사람이 어떻게 부부일 수가 있겠어. 기껏 해 봤자 비서겠지 뭐.”“저희 둘은...”백아영이 설명하려고 하자 아주머니는 귀찮다는 듯 호통을 치며 말했다.“허튼소리 하지 마. 내 아들이 널 좋아하니까 넌 무조건 시집와야 해. 어쨌든 결론만 말하자면, 네가 내 아들이랑 결혼해야 저 남자를 구할 수 있어. 싫으면 그냥 죽게 놔두던지!”아주머니의 고집스러운 모습을 보고 백아영은 자신이 더 이상 무슨말을 해도 소용이 없다는 걸 깨달았다. 이렇게 된 이상, 다른 방법을 생각해 내야만 한다.“아주머니, 살려주신 건 정말 감사하게 생각하고 있고 꼭 보답하러 다시 올게요. 저 사람 치료할 약은 제가 다른 곳에서 구해보도록 할 테니까 신세 지지 않겠습니다.”말을 마친 백아영은 침대 곁으로 다가가 이성준을 조심스럽게 일으켜 세우고 떠나려 했다.그녀는 자신이 의사이기 때문에 산에서 약초를 캐도 이성준을 구할 수 있다고 생각했다.그런데 그때 아주머니가 다가와 그녀의 팔을 잡아당기며 힘껏 떼어냈다. 그녀의 품에서 떨어진 이성준은 딱딱한 침대에 그대로 부딪혔고 처리되지 않은 상처는 순식간에 다시 터져 피가 흘렀다.안색은 점점 더 창백해졌고 백아영은 가슴이 찢어질 것만 같았다.“성준아!”다가가려고 하자 아주머니는 어찌나 힘이 센지 그녀의 팔을 꽉 잡은
Last Updated : 2023-09-06집착하는 짐승을 길들이는 법 제142화
아주머니는 예상이라도 한 듯 만족스럽게 웃었고 바보 아들은 옆에서 환호했다.“나 마누라 생겼다~”환호로 가득 찬 집안은 백아영을 소름 돋게 했고 오한이 느껴졌다.아주머니는 이성준에게 접근하지도 못하게 하며 손수 치료하는 건 더더욱 허락하지 않았다. 그녀는 마을 의사를 불러와 이성준을 치료했고 백아영은 비좁은 방에 갇혀 내일 있을 결혼식을 기다릴 수밖에 없었다.밤이 되자 누군가가 방문을 열었다. 바보 아들은 구멍 난 반바지만 입고 아주머니의 손에 이끌려 방에 들어왔다.“결혼하겠다고 약속했으니까 내 말 잘 들어. 오늘 밤 내 아들이랑 같이 자. 뭘 해야 하는지는 너도 알지?”아들은 침을 질질 흘리며 반짝이는 두 눈으로 백아영을 노려봤다.“마누라, 마누라. 나랑 같이 자자...”말을 마친 그는 팔을 뻗으며 백아영을 향해 달려들었다. 꼴을 보니 멍청한 건 맞지만 자려면 뭘 해야 하는지 알고 있는 듯했다.백아영은 순식간에 소름이 돋았고 속이 뒤집혀 메스꺼움을 느꼈다.그녀는 상처를 입었음에도 불구하고 몸을 일으켜 피했지만, 1초 만에 아주머니한테 붙잡혀 뺨을 맞았다.상처가 터지면서 볼도 화끈거리며 아파졌다.“감히 피해? 죽고 싶어 환장했어?”아주머니는 백아영의 살을 비틀며 그녀를 밀었다.“침대 가서 똑바로 누워. 내 아들 만족시키지 못하면 그 남자 확 죽여버릴 거야!”몸부림치던 백아영은 순식간에 그대로 굳어버렸고 저도 모르게 몸이 떨리기 시작했다.이성준을 위해서라면 더 이상 반항할 여지가 없었다.그녀는 멍청하기 그지없는 아들을 보며 이를 악물고 말했다.“결혼식은 내일이잖아요. 내일 밤에는 제가 제대로 할 테니까 오늘은 안 돼요! 결혼하기로 했으면 이 정도 예의는 지켜야죠. 그렇지 않으면 이 결혼 없던 일로 할 거예요!”“감히 나한테 조건을 걸어? 내가 오늘 밤이라면 무조건 오늘 밤이야!”아주머니는 곧바로 욕설을 퍼부었고 또 때리려고 하자 백아영은 피하지 않고 강인함을 보이며 말했다.“계속 강요하면 오늘 밤 여기서 죽어버릴 거예요. 그
Last Updated : 2023-09-06집착하는 짐승을 길들이는 법 제143화
여자는 따듯한 물 한 잔을 백아영에게 건네줬다.산속의 밤은 유난히 더 추웠는데 그녀는 구멍이 난 얇은 겉옷 하나만 입고 있었고 팔뚝에는 멍 자국이 군데군데 남아있었다.자주 맞는 게 분명했다. 백아영은 울렁거리는 속을 억누르며 그녀를 바라봤다.“당신도... 이곳에 갇힌 거예요?”“네, 스물두 살 때 속아서 이곳에 왔어요. 도망치려고 여러 번 시도했지만, 마을 사람 전부 한통속이라 매번 잡혀 왔고 그럴 때마다 맞았어요.”그녀는 씁쓸한 표정을 지으며 말했다.“아직 상처가 있으니까 그 남자 신경 안 쓰고 도망친다고 해도 멀리 못 갔을 거예요. 운명이라고 생각하고 받아들이는 게 마음 편해요.”운명이라는 단어를 들은 순간 또다시 속이 메스꺼웠다.“그 남자가 구해줄 거라고 기대하지도 말아요. 잘생겼던데 상처가 나으면 아마 마을 이장 딸에게 팔릴 거예요. 쇠사슬로 묶여서 도망갈 수도 없어요.”‘이성준이 쇠사슬에 묶인 채 다른 여자랑 시간을 보내야 한다고?’그 모습을 상상만 해도 백아영은 온몸이 소름 돋아 견딜 수가 없었다.이성준은 차라리 죽는 게 훨씬 낫다고 생각할 사람이다.정말로 그렇게 된다면 그를 구한 게 아니라 불구덩이로 밀어 넣은 거나 다름없는 꼴이 된다. 절대 그런 처지에 놓이게 할 수도 없었고 그녀 역시도 바보 아들과 부부가 되는 건 싫었다.재빨리 머리를 굴린 백아영은 마음을 먹은 듯 입을 열었다.“이곳에서 도망치고 싶죠?”여자는 체념하며 답했다.“당연하죠, 그런데 그럴 수가...”“할 수 있어요!”백아영은 여자의 손을 붙잡으며 마지막 지푸라기라도 잡은 듯 간절하게 말했다.“내일 결혼하면 모든 사람의 관심이 저한테로 쏠릴 거예요. 제가 시간을 끌 테니까 그 기회를 틈타서 성준이랑 같이 도망쳐요.”결혼식은 마을 전체가 참여하니 절호의 기회인 건 맞다. 그러나 여자는 망설였다.“계속 의식을 잃고 있으면 저도 어떻게 할 방법이 없어요.”“의식을 찾을 방법이 있어요. 걷고 뛸 수도 있으니까 은침 하나만 구해줘요. 하나면 돼요!”“
Last Updated : 2023-09-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제144화
은침을 손에 넣자, 불안하던 마음도 조금 안정을 되찾았다. 이 여자가 도와준다면 이성준도 무사히 도망칠 수 있다는 생각이 들었다!결혼식 전에 이성준을 만나고 싶다는 백아영의 말에 아주머니는 단번에 거절했다.“그 사람 살려준다는 조건으로 당신 아들과 결혼한 거예요. 결혼 전에 상태가 어떤지 직접 제 두 눈으로 똑똑히 확인해야 겠어요. 마지막으로 인사를 건네야 안심하고 당신 며느리가 될 수 있을 것 같아요. 이 정도 부탁도 못들어준다면...”백아영은 갓 입은 웨딩드레스를 잡아당기며 말을 이었다.“이 결혼식에 협조 못 합니다.”이 결혼은 백아영이 동의해서 이뤄졌다. 비록 급박하게 준비하긴 했지만, 마을 경사라고 할 수 있을 만큼 큰 잔치였고 마을 사람들이 전부 모인 곳에서 백아영이 협조하지 않으면 집안 망신을 하는 거나 다름없는 꼴이 된다.아주머니는 당장이라도 그녀의 뺨을 때리고 싶었지만, 곧 시작될 결혼식을 사소한 요구 때문에 망칠 수 없다는 생각에 분노하며 입을 열었다.“5분만 시간 줄게!”백아영은 웨딩드레스를 입고 이성준의 침대 곁으로 갔다.그녀는 한 치의 망설임도 없이 은침을 놓았고 이성준은 몸을 떨더니 곧바로 눈을 번쩍 떴다.그러나 아직은 온몸이 뻣뻣하게 굳어 었어 입술 외엔 움직일 수 없었는데 그마저도 말을 할 수 있는 정도는 아니었다.그는 미간을 찌푸린 채 흐릿한 눈빛 사이로 의아하듯 백아영을 바라봤다.“성준아, 내가 네 요혈을 찔렀어. 조금 지나면 기력을 되찾을거고 아마 다섯, 여섯시간 정도는 버틸 수 있을 거야. 그럼 망설이지 말고 춘란이랑 함께 도망쳐. 다른 마을을 찾아서 도움을 청하는 게 제일 좋긴 한데 못 찾으면 숨어서 지내다가 몸이 나으면 다시 도망쳐. 이 마을 사람한테 들키지 않으면 안전할 거야.”이성준은 여전히 미간을 찌푸린 채 그녀를 바라봤고 ‘너는?’ 이라고 묻는 듯 했다.백아영은 웃으며 말을 이었다.“난 여기서 저 사람들 막고 있을게.”시선을 내리자, 웨딩드레스를 입고 있는 백아영의 모습이 눈에 들어왔고
Last Updated : 2023-09-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제145화
결혼식은 축사, 덕담 등 잡다하게 진행됐고 어느새 30여 분이 지났다.시간을 따졌을 때 이쯤이면 이성준은 기력을 되찾고 춘란과 함께 마을을 벗어났다는 생각에 마음이 놓였다.어느덧 맞절의 순서가 다가왔다. 비록 혼인신고를 한 건 아니지만 식에서 서로 맞절했다는 건 다른 의미에서 이 관계를 받아들인다는 뜻이기에 그와는 더더욱 맞절하고 싶지 않았다.그러나 백아영은 이성준을 위해 조금이라도 더 시간을 벌어야 했다.“신랑 신부의 맞절이 있겠습니다.”백아영은 이를 악물고 허리를 굽히려 했다. 오늘 밤에도 이곳에서 도망칠 수 없다는 생각에 절망적이었지만 다른 한편 오늘이 인생의 마지막 날이라고 생각하니 맞절의 역겨움도 금방 사리질 거란 희망에 마음이 한결 편해졌다.“자, 신랑 신부 맞절.”사회자의 날카롭고 높은 목소리가 울렸고 바보 아들은 싱글벙글 웃으며 허리를 숙였다.“맞절하면 내 마누라가 된다. 헤헤.”백아영은 얼굴이 하얗게 질린 채로 허리를 굽혔다.“백아영, 하기만 해봐!”갑자기 분노에 찬 남자의 목소리가 들려왔다.순간 심장이 찌릿하며 떨려온 백아영은 소리가 들려오는 곳을 향해 고개를 돌렸고 뒷마당에서 걸어 나온 이성준을 발견했다.그는 여전히 피로 물든 옷을 입고 있었고 곳곳에 난 상처는 딱지가 앉아 차마 눈 뜨고 볼 수가 없었다. 분노와 살기를 내뿜는 그의 모습에 사람들은 순간 등골이 서늘해졌다.백아영은 넋을 잃은 채로 그를 바라봤고 심장이 내려앉을 것만 같았다.‘왜 도망 안 갔지? 도대체 왜 아직도 여기에 있는 거야?’의사는 적어도 3일이 지나야 깨어날 수 있고 완전히 몸을 일으키려면 더 많은 시간이 필요하다고 했는데, 멀쩡하게 서 있는 이성준의 모습에 아주머니 역시도 경악을 금치 못했다.의사의 소견만 듣고 무방비 상태로 그를 혼자 방에 내버려뒀다. 그런데 하필 맞절하는 관건적인 순간에 나타나다니!아주머니는 곧바로 호통을 쳤다.“백아영 씨 스스로 제 아들과 결혼하겠다고 했어요. 깨어나니까 더 좋네요. 친구의 결혼을 지켜볼 사람이
Last Updated : 2023-09-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제146화
석양이 지자 두 사람의 그림자는 담벼락에 비쳤고 서로를 꼭 끌어안는 모습은 눈부시게 빛났다.이성준과 백아영이 진짜 부부든 아니든 결혼식장에서 신부에게 입을 맞춘 것만으로도 신랑 일가에서는 더 이상 백아영과 결혼할 면목이 없게 된다.아주머니는 노발대발하며 입을 열었다.“빌어먹을 것들. 감히 내 아들의 결혼식을 망치다니! 대철아, 당장 저 사람들 잡아. 오늘 죽여버릴 거야!”대철은 아주머니의 큰아들로, 나이는 서른이 넘었고 체구가 커서 유난히 험악해 보였다. 그는 곧바로 몇 명의 건장한 남자들을 거닐고 이성준을 향해 돌진해 왔다.이성준은 아쉬운 듯 입맞춤을 멈췄고 고개를 들더니 자신을 향해 달려드는 대철의 배를 걷어찼다.그의 발차기에 몇 미터 날아가 바닥에 쓰러진 대철은 고통스러운 듯 울부짖었다.이성준은 한 손으로 백아영의 허리를 감싸더니 그녀를 벽 모퉁이의 안전한 곳으로 데려갔고, 곧바로 싸움을 이어갔다.부상입고 상처와 피투성이가 된 몸으로 건장한 청년들은 때려눕히는 그의 잔혹함에 사람들은 그 자리에 얼어붙었다.서로 돕겠다며 나서려던 사람들은 바닥에 하나둘씩 쓰러지는 그들의 모습에 머뭇거리며 뒤로 물러서더니 그 누구도 엄두를 내지 못했다.“죽고 싶으면 덤벼!”이성준은 경멸하듯 그들을 바라보며 건방지게 한마디 말을 남기더니 백아영을 끌고 방으로 들어갔다.쿵!문이 닫히자, 사람들은 저도 모르게 몸을 떨었고 얼굴에는 두려운 기색이 역력했다.그 시각 방안에 들어온 이성준은 힘이 빠진 듯 그녀를 향해 쓰러졌다.“성준아!”백아영은 황급히 그를 껴안고 조심스럽게 의자에 앉혔다.그제서야 핏기 없이 창백해진 그의 얼굴을 발견했다. 숨결마저 점점 약해져 갔고 몸에 난 상처는 터져버려 피가 쉴 새 없이 흘러왔다.방금 엄청난 힘으로 싸운 건 전부 억지로 버티고 있었던 것이다!백아영은 숨을 쉴 수 없을 정도로 가슴이 아파졌고 흐르는 눈물을 주체하지 못했다.“그러게 왜 돌아온 거야? 춘란이랑 같이 이 마을에서 벗어났으면 안전했을 텐데!”이성준은 그윽
Last Updated : 2023-09-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제147화
“잠깐만, 배가 왜 이렇게 아프지. 화장실 좀 다녀올게요.”“저도 배가...”“대철 엄마, 여기 음식이 상한 거 아니에요? 왜 이렇게 배가 아프지?”금방이라도 들이닥칠 듯 기세등등해서 문을 두드리던 사람들은 저마다 얼굴이 파랗게 질려 고통스럽게 배를 움켜쥐고 화장실로 향했다.금방이라도 쓰러질 것 같은 문은 금세 조용해졌다.백아영은 바깥 움직임을 주의 깊게 살폈고 마치 전쟁을 끝낸 사람처럼 안도의 한숨을 내쉬었다.“배가 아파서 다행이네, 안그러면...”고개를 돌리자, 생각보다 담담한 이성준의 모습에 뭔가 깨달았다.“설마 음식에 뭐 넣었어?”“설사약.”백아영은 울 수도 웃을 수도 없는 처지에 놓였다. 이제 생각해 보니 깨어났을 때 바로 나타난 게 아니라 시간이 한참이나 지난 후에야 모습을 드러냈다. 그 시간 동안 약을 탄 게 틀림없다.비겁한 방법을 사용한 건 맞지만, 덕분에 많은 시간을 확보할 수 있었다.백아영은 방 안의 약초를 끌어모아 은침과 함께 이성준의 상처를 치료했다.안 그래도 부상을 심하게 입은 상황에 정신적인 피로가 극에 달하자 저도 모르게 깊은 잠에 빠져들었다.몇 시간이 지난 후, 설사약은 어느새 약효를 잃었고 문밖에서는 다시 인기척이 느껴졌다.아주머니는 욕설을 퍼부으며 사람들을 모아 들이닥칠 계획을 짜고 있었고 낡아빠진 문은 삐걱삐걱 소리내기 시작했다.백아영은 신경이 곤두섰다. 이성준에게 놓았던 은침도 이제 효과를 잃어가고 전투력도 바닥났다.이 상태로 사람들이 쳐들어온다면 그녀와 이성준은 맞아 죽을 게 분명했다.도망칠 기회조차 없었기에 1초라도 더 버티자는 생각으로 서둘러 방 안에 있던 탁자와 장롱으로 온 힘을 다해 문을 막았다.그렇게 간신히 30분을 버티다가 결국 인원수에 밀려 문과 장롱이 함께 쓰러졌다.백아영마저 중심을 못 잡고 뒤로 넘어지려던 찰나 누군가가 안정감 있게 그녀를 품에 안았다.이성준은 허스키한 목소리로 입을 열었다.“고생했어.”그녀는 코끝이 시큰해지며 절망으로 가득 찼다.문이 열렸으니 이제
Last Updated : 2023-09-08
Latest chapter
집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
