제558화

이튿날 아침, 지아는 작별하는 의미로 소계훈의 방에 들어갔고, 침대에 누워 뼈만 남은 남자를 바라보았다.

소계훈의 근육은 말이 안 될 정도로 위축되었고, 얼굴은 더욱 주름지고 야위었다.

그리고 방 안은 짙은 약 냄새가 풍겼다.

지아는 이미 며칠 동안 들어오지 않았는데, 그럴 용기가 없었다.

그녀는 자신이 마음을 먹으면 바로 소계훈과 이별해야 한다는 것을 알고 있었다.

밤새 내린 큰 눈은 정원에 두껍게 쌓였다.

지아는 두꺼운 커튼을 치고 창문을 열었는데, 햇빛과 눈보라가 모두 방에 들어오도록 했다.

“아빠, 바깥의 신선한 공기를 마시지 못한 지 오래됐죠? 또 한 해의 겨울이 찾아왔고, 눈이 왔네요.”

지아의 오른손은 아직 왼손만큼 민첩하지는 않지만 일반적인 움직임에는 이미 문제가 없었다.

그녀는 눈을 한 조각 움켜쥐더니 토끼 한 마리를 만들었다.

“어렸을 때, 눈이 올 때마다 아빠는 나와 함께 정원에서 눈싸움을 하거나 눈사람을 만들었잖아요. 아빠는 항상 대단했죠. 그때 나는 아빠가 늙으면 휠체어를 밀고 계속 나랑 눈사람을 만들고 눈싸움을 하자고 말했는데, 이제 그날을 기다릴 수 없을 것 같네요.”

“아빠, 아빠는 내 마음속에서 영원히 젊고 잘생긴 그 모습 그대로였어요. 그런데 오늘 나는 갑자기 아빠도 많이 늙으셨고, 어깨도 더 이상 넓지 않다는 것을 발견했어요. 이렇게 오랫동안 견지해 왔으니, 틀림없이 엄청 힘들었겠죠?”

지아는 웃으며 눈물을 흘렸다.

“미안해요, 아빠. 나의 이기심 때문에 한 번 또 한 번 아빠를 이곳에 붙잡아둬서. 이번에는 그렇게 하지 않을게요. 아빠, 이제 아빠는 자유로운 사람이에요.”

눈물은 소계훈의 얼굴에 떨어졌다.

“사실 난 아빠가 내 친아빠가 아니라는 것을 전부터 알고 있었어요. 하지만 그렇다고 해서 달라지는 건 아무도 없어요. 내 마음속에서 아빠는 영원히 나의 가장 좋은 아빠예요. 비록 앞으로 더 이상 내 곁에 있지 않더라도, 난 아빠가 남긴 그 추억들과 나에게 가르쳐준 도리로 계속 앞으로 나아갈 거예요.”

지아가 이별의 말을 마치