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제1636화
관련 챕터
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1화
소지아가 위암 양성 판정을 받았던 날, 이도윤은 자신의 첫사랑과 함께 그녀의 아들과 아동 병원에 있었다.병원 복도에서 임건우는 검사 보고서를 들고 엄숙한 표정을 지었다.“지아야, 검사 결과 나왔어. 악성 종양 말기야, 수술 성공하면 5년 생존율은 15~30% 정도고.”소지아는 가느다란 손가락으로 어깨에 멘 숄더백 끈을 잡아당겼고, 약간 창백한 작은 얼굴에 심각한 표정으로 물었다.“선배, 수술 안 하면 얼마나 더 살 수 있을까요?”“6개월에서 1년, 사람마다 다르지. 네 상황은 먼저 약물치료를 두 번 받은 뒤, 수술을 하는 게 좋을 거야. 이렇게 하면 암세포의 확산과 전이의 위험을 막을 수 있거든.”소지아는 입술을 깨물며 힘겹게 말했다.“고마워요, 선배.”“나한테 고맙긴, 바로 입원 수속 밟자.”“됐어요, 치료할 생각이 없어요. 약물 치료 견디기 힘들 거예요.”임건우는 몇 마디 더 설득하고 싶었지만 소지아는 공손하게 허리를 굽혀 인사했다.“선배, 이건 일단 비밀로 해줘요. 가족들 걱정하게 하고 싶지 않아요.”소씨 가문 파산 이후로 아버지의 거액의 입원비를 내는 것만으로도 소지아는 전력을 다하고 있었다. 그런데 이제 와서 차마 가족에게 자신이 암에 걸렸다고 말할 수는 없었다.임건우는 소지아의 상황을 안타까워하며 한숨을 쉬었다.“걱정 마. 입 꼭 다물고 있을게. 참, 너 결혼했다고 들었는데, 네 남편 쪽은...”“선배, 우리 아빠 잘 부탁할게요, 신경 좀 많이 써주세요. 난 일이 있어서 먼저 갈게요.”소지아는 더는 이야기하고 싶지 않은 듯 임건우의 대답도 듣지 않고 재빨리 떠났다.임건우는 고개를 가로저었다. 소지아가 대학을 휴학하고 결혼했다는 소문을 들은 적이 있었다. 의학계의 천재로 불리던 소지아는 그렇게 의학계에서 사라져 지금은 만신창이가 되었다.지아의 아버지 소계훈이 치료를 받는 최근 2년 동안, 오직 소지아만이 바쁜 일정을 쪼개 그를 돌보았다. 정작 소지아 자신은 아파서 쓰러졌을 때도 지나가던 행인이 병원으로 데려다 주었고,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제2화
어두컴컴한 밤, 소지아는 혼자 욕실로 돌아왔다.수도꼭지를 돌려 뜨거운 물을 틀자 소지아를 둘러싸고 있던 추위가 씻겨나갔다. 빨갛게 부은 눈을 비비며 문을 열고 한 방으로 들어갔다. 아늑한 분위기의 인테리어를 한 어린이 방이 그녀의 눈에 들어왔다.가볍게 벨을 흔들자, 오르골 음악 소리가 방에서 울리기 시작했다. 방의 조명은 무척 따뜻했고 아름다운 모습이었지만 소지아의 눈에서는 눈물이 멈추지 않았다.‘아마도 이게 내가 받아야 할 벌인가 봐. 뱃속의 아이를 지켜내지 못해서 지금 신이 이제 내 생명까지 빼앗으려는 건가...’소지아는 1.2미터 길이의 어린이 침대에 올라 누워 몸을 웅크렸다. 왼쪽 눈에서 흐르는 눈물이 오른쪽 눈으로 흘러내리며 볼에서 미끄러져 아래에 깔린 담요까지 촉촉하게 적셨다.침대 위에 있던 인형을 꼭 안고 중얼거렸다.“미안해, 아가야, 다 엄마 잘못이야. 엄마가 너를 지켜내지 못 했어. 근데 무서워하지 마. 엄마가 곧 갈게.”아이가 세상을 떠난, 소지아의 정신상태는 그다지 좋지 않았다. 마치 아름다운 꽃이 나날이 시들어가는 것 같았다.어둠에 잠긴 바깥 풍경을 보면서 아버지에게 이 돈만 남기면 자신의 아이를 찾아 떠날 수 있을 것이라고 생각했다.이튿날 아침, 날이 밝기도 전에 소지아는 이미 옷차림을 단정히 하고 고개를 숙여 웨딩드레스를 입고 환한 미소를 짓고 있는 자신의 결혼사진을 바라보았다.눈 깜짝할 사이에 3년이란 시간이 지나갔다.그녀는 특별히 위에 좋다는 음식으로 아침을 먹었다. 비록 오래 살지는 못하지만, 가능한 한 좀 더 오래 살아서 아버지를 돌보고 싶었다.소지아는 외출하자마자 병원의 전화를 받았다.“보호자님, 지금 환자분께서 갑자기 심장이 발작을 일으켜서 이미 수술실로 옮겼습니다.”“곧 갈게요!”소지아는 재빨리 병원으로 달려갔고, 수술은 아직 끝나기 전이었다. 수술실 문밖에서 두 손을 모아 기도하며 기다렸다. 이미 모든 것을 잃었고, 이제 유일한 희망은 아버지가 건강하게 회복하여 잘 살아가는 모습을 보는 것이었다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제3화
백채원은 하얀 고급 캐시미어 외투를 입고 있었고, 귀에 있는 호주산 진주는 그녀를 부드럽고 기품 있도록 돋보이게 했다.목에 두른 숄만 해도 수백만 원을 호가했고, 점원은 백채원을 알아보고 얼른 맞이했다.“사모님, 오늘은 대표님께서 함께 주얼리 보러 오시지 않으셨네요?”“사모님, 가게에 또 신상이 들어왔는데, 다 사모님과 잘 어울리는 거 같아요.”“사모님, 지난번에 말씀하신 비취가 도착했는데, 이따가 한 번 착용해 보세요. 사모님 피부색과 아주 잘 어울릴 거예요.”점원이 사모님 사모님 하자 백채원은 미소를 지으며 소지아를 쳐다보았고, 득의양양한 눈빛으로 승리에 도취되었다.세상 사람들은 모두 이도윤이 백채원을 무척 아낀다고 알고 있었지만, 소지아가 그의 공식적인 법적 아내라는 사실을 알지 못했다.소지아는 두 주먹을 꼭 쥐었다. 원수는 외나무다리에서 만난다더니 왜 하필 가장 힘든 순간에 가장 보고 싶지 않은 사람을 만나는 것일까?백채원이 부드럽게 물었다.“이렇게 좋은 재질의 반지를 가지고 와서 돈을 바꾸면, 손해가 상당할 것 같은데요.”소지아는 새파랗게 질린 얼굴로 손을 뻗어 반지를 도로 빼앗아왔다.“안 팔래요.”“안 판다고요? 정말 아쉽네요. 이 반지 정말 맘에 드는데, 그래도 아는 사이니까 비싼 값에 사려고 했어요. 소지아 씨는 돈이 필요한 거 아니에요?”소지아의 손은 제자리에 굳어졌다. 그렇다, 그녀는 돈이 필요했다. 아주 간절하게. 백채원은 이 점을 알고 거리낌 없이 그녀를 짓밟았다.옆에 있던 점원이 나서서 얼른 충고했다.“아가씨, 이 분은 이씨 그룹 대표님의 약혼녀인데, 아가씨 반지가 마음에 든다고 하시니 높은 가격을 제시하실 거예요. 이렇게 하면 아가씨도 저희 쪽 절차를 기다리지 않고 돈을 받을 수 있죠.”사모님이란 호칭은 소지아의 귀에 무척 거슬렸다. 분명히 1년 전까지만 해도 절대로 이도윤과 이혼하지 않을 것이라고 맹세하며 백채원이 감히 이도윤의 아내가 되겠다는 꿈도 꾸지 못하게 했었는데.겨우 1년만에, 사람들은 모두 백
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제4화
변진희는 소지아가 8살 때 떠났다. 그날은 소계훈의 생일이었는데, 집에 돌아와 아버지의 생일을 축하할 생각으로 신나게 들어왔다. 그러나 들어가자마자 본 것은 아버지와 어머니의 이혼 합의서였다.소지아는 엄마를 쫓아가다 계단에서 굴러 떨어졌고, 신발이 벗겨져도 모른 채 달렸다. 마침내 붙잡은 변진희의 다리를 안고 끊임없이 울부짖었다.“엄마, 가지 마요!”고귀한 여자는 그녀의 앳된 볼을 쓰다듬었다. “미안.”“엄마, 나 이번에 전교 일등 했는데, 아직 내 시험지 못 봤잖아요. 엄마 사인받아야 한단 말이에요.”“엄마, 가지 마요, 나 말 잘 들을게요, 앞으로 놀이동산에도 안 가고 더 이상 엄마 화나게 하지 않을게요, 말 잘 들을 테니까 제발...”소지아는 당황하여 엄마를 붙잡기 위해 애걸복걸했다. 변진희는 단지 남편과의 결혼생활이 행복하지 않았으며, 지금은 진정한 행복을 찾았다고 말했다.소지아는 낯선 아저씨가 그녀를 대신해서 트렁크를 차에 실은 뒤 손을 잡고 떠난 것을 보았다.그리고 맨발로 땅에 넘어질 때까지 수백 미터를 쫓아갔고, 무릎과 발바닥은 모두 상처투성이였으며, 영원히 따라잡을 수 없을 것처럼 차가 떠나는 것을 멍하니 바라보았다.그때는 엄마를 이해하지 못했다. 커서야 엄마가 바람을 피웠다가 아버지에게 들켰다는 것을 알고 아예 이혼을 제기하고 홀몸으로 나가 딸을 포함한 모든 재산을 포기했다는 것을 알았다.십여 년 동안 소지아는 변진희와 연락한 적이 없었고, 평생 다시는 엄마를 만나지 않으리라 마음먹었다.그러나 운명은 정말 아이러니했다. ‘결국 엄마에게 고개를 숙여야 하다니.’목이 메여오자 소지아는 꼼짝도 하지 않고 서 있었다. 변진희도 딸의 마음을 알고 일어나서 소지아를 자신의 곁으로 끌어와 앉혔다.“네가 나 미워하는 거 알아. 그때 너는 너무 어렸고, 많은 일들은 네가 생각하는 그런 게 아니었어. 엄마는 다 설명할 수 없었어.”변진희는 손을 뻗어 소지아의 얼굴을 어루만졌다.“내 딸 많이 컸네, 엄마가 이번에는 귀국해서 오래 있을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제5화
변진희는 망연자실한 표정으로 이도윤을 바라보았다. 이도윤이 결혼했다는 말을 들은 적이 없었기 때문이다.“이 대표, 우리는 외국에서 생활한 지 오래돼서, 국내 뉴스에 대해 잘 모르는데, 우리 딸이 자네와 무슨 관계지?”이도윤은 담담한 표정으로 한마디 내뱉었다.“관계가 있다 하더라도 지나간 일이에요. 지금 이혼 수속 밟고 있어요.”소지아는 자신의 진심이 결국 그가 과거일 뿐이란 말로 얼버무릴 줄은 몰랐다.‘화를 내야 할까?’당연히 화가 났다.더 큰 감정은 한심하다는 느낌이었다. 정말 눈이 멀어 이런 짐승 같은 인간을 남편으로 삼았다는 것이 수치스러웠다.소지아는 다이아몬드 반지 상자를 꺼내 이도윤의 이마에 세게 던졌다.“너 같은 쓰레기는 이제 꺼져. 내가 평생 가장 후회하는 일이 바로 당신과 결혼한 일이야. 내일 9시에 우리 이혼해. 가정법원에 나타나지 않으면 겁쟁이야!”상자가 그의 이마에 부딪혀 빨갛게 멍이 들었다. 땅에 떨어졌고 반지는 발밑으로 떨어졌다. 이번에 소지아는 한 번도 돌아보지 않고 반지를 밟고 문을 내팽개치고 떠났다.최근 2년 동안 소지아에게 너무 많은 일이 일어났는데, 이 일은 마지막으로 자신을 무너뜨린 것 같았다. 그녀는 멀리까지 뛰지 못하고 길가에서 기절했다.하늘에서 끊임없이 내리는 빗방울은 마치 이 세상이 그녀에 대해 드러내는 적의와 같았다.그냥 이대로 죽어도 좋을 것 같았다.음모가 가득한 세상에 더는 미련이 없었다.다시 깨어났을 때, 낯선 방에서 눈을 떴다. 따뜻한 불빛은 어둠을 몰아냈고, 방 안의 보일러는 봄처럼 따뜻했다.“깼어?”소지아는 눈을 뜨자마자 임건우의 부드러운 눈을 보았다.“선배, 날 구한 거예요?”“퇴근하고 집에 돌아가는 길에 네가 길가에 쓰러져 있길래 데려왔어. 그리고 몸이 흠뻑 젖은 것을 보고 하인에게 옷 갈아 입히라고 했고.”남자의 눈빛은 맑고 깨끗하며 조금의 음흉함도 없었다.“고마워요, 선배.”“죽을 끓이고 있으니 물 먼저 마셔.”소지아는 이불을 젖히고 침대에서 내려왔다.“아니
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제6화
차가운 강바람이 정면으로 불어와 칼처럼 추위는 뼛속 깊이 스며들었고 소지아는 일어나 계속 쫓아갔다.그러나 형편없이 망가진 소지아의 몸은 얼마 뛰지 못하고 심하게 넘어졌다. 차 문이 다시 열리자, 반질반질한 구두 한 켤레가 나타났다.소지아는 남자의 빳빳한 바짓가랑이를 따라 천천히 위로 바라보며 이도윤의 차가운 두 눈을 마주했다.“이...”소지아는 허약하게 입을 열었다.뼈마디가 분명한 두 손이 그녀 위에 떨어졌고, 순간 소지아는 그녀를 반하게 했던 하얀 셔츠의 소년을 본 것 같았다. 자신도 모르게 그를 향해 손을 내밀었다.두 손을 맞잡은 순간, 이도윤은 차갑게 손을 빼서 소지아에게 희망을 주었다가 순식간에 절망으로 바뀌며 소지아의 몸이 재차 바닥으로 떨어졌다.소지아가 넘어지는 순간 마침 바닥의 깨진 유리 파편에 눌려 눈부신 피가 손바닥을 따라 바닥으로 떨어지기 시작했다.그의 검은 눈동자는 잠시 놀랐지만 미동도 하지 않았다.소지아는 어렴풋한 기억이 떠올랐다. 전에는 소지아의 손가락에 작은 상처만 나도 한밤중에 병원으로 데려간 이도윤이었다.의사는 또 웃으며 말했다.“일찍 오셨으니 다행이지 좀만 더 늦었으면 상처가 아물어 흉터가 남을 뻔했네요.”기억 속의 사람은 앞에 있는 남자와 겹쳐졌고, 눈매는 여전히 과거와 같지만 달라진 것은 애정 어린 관심이 싸늘함으로 변했다는 사실이다.이도윤은 차갑고 매정하게 말했다.“소지아, 다른 사람은 몰라도 나는 널 잘 알지. 마라톤 달리면서 공중제비를 할 수 있는 사람이 몇 걸음 달렸다고 넘어져?”소지아를 바라보는 이도윤의 눈빛은 마치 차가운 비수를 그녀의 몸에 꽂은 것처럼 경멸로 가득 차 있었다.소지아는 다소 창백한 입술을 깨물며 해석했다.“아니야, 널 속인 것 없어. 요새 좀 아파서 몸이 좀 약해진 거지...”설명이 다 끝나기도 전에 키 큰 남자가 허리를 굽히고 몸을 숙여 그녀의 턱을 들어 올렸다. 거친 손가락은 소지아의 바싹 마른 입술을 어루만졌다.“역시 그 아버지에 그 딸이군. 넌 너의 그 위선적
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제7화
소지아는 그 사람을 언급할 때 목소리가 매우 평온해서 이미 다 정리한 것 같았다.그러나 임건우는 진정으로 한 사람을 사랑한 사람은 그렇게 쉽게 포기할 수 없단 것을 잘 알고 있었다. ‘그저 상처를 숨겼을 뿐, 아무도 없을 때 혼자 눈물을 흘릴 게 뻔해.’임건우는 더 이상 묻지 않고 화제를 돌렸다.“아버지 수술 비용 지불 전이지? 내가 먼저 빌려줄게, 나중에 갚으면 돼.”그는 소지아가 혼자 돈을 벌기가 쉽지 않다는 것을 알고 있었다. 전에 몇 번이나 도움의 손길을 내밀었지만 소지아는 모두 거절했다.소지아는 이번에도 고개를 저었다.“선배, 그럴 필요 없어요.”“지아야, 아버지 치료가 중요하지. 설마 너 그 인간 쓰레기에게 굴욕을 당할지언정 내 호의는 못 받아들이겠다는 거야? 나는 아무런 조건도 없고, 단지 너를 돕고 싶을 뿐이야. 우리 집안이 비록 이씨 가문보다 못하지만, 일반 가정이 아니라는 거 너도 잘 알잖아. 이 정도는 나도 괜찮으니 부담을 가질 필요 없어.”소지아는 두 손에 물컵을 들고 천천히 임건우를 바라보았다. 얼굴이 창백하여 보기만 해도 마음이 아팠다.“선배는 좋은 사람이지만... 난 미래가 없잖아요.”이 신세도, 이 돈도 갚을 수 없었다.링거를 거의 다 맞아가자, 소지아는 망설이지 않고 주삿바늘을 뽑았다. 소독솜으로 지혈하지 않아 피가 솟구쳤다.전혀 개의치 않고 일어나 외투를 들었다.“선배, 돈 걱정은 걱정하지 마요. 이혼하기만 하면, 남편이 나에게 20억을 줄 거예요. 우리 아빠 수술받으신 지 얼마 안 됐으니 이제 병원에 가서 좀 만나봐야겠어요.”천재로 알려진 소지아는 성격이 집요해서 그때 왜 학업을 포기하고 바로 결혼에 뛰어들었는지 아무도 알지 못했다.그녀를 잘 알고 있는 교수님조차도 소지아와의 식사 자리마다 소지아의 재능을 아까워했다. ‘얼마나 훌륭한 학생인데, 이렇게 재능을 펼칠 기회를 빼앗다니.’임건우가 데려다 주겠다는 말을 하려는 것을 알고 있는 듯, 소지아는 휴대폰을 흔들었다.“내가 부른 차 도착했어요.
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제8화
소지아는 고개를 숙이고 한 번 보았는데, 종이에는 묘지의 주소가 적혀 있었다.‘설마 그의 여동생은 이미 죽었단 말인가? 그런데 그의 여동생의 죽음은 자신의 아버지와 무슨 관계가 있을까?’소지아는 소계훈에 대해 잘 알고 있었다. 아버지는 절대로 여자아이를 해칠 사람이 아니었다.두 사람이 더 이상 정보를 말하지 않을 것이라는 것을 알고 소지아도 두 사람을 계속 난처하게 하지 않고 조용히 이씨 가문 본가로 향했다.다시 익숙한 곳에 도착하자 소지아는 만감이 교차했다.진환은 예의 바르게 물었다.“사모님, 내려가시겠습니까?”“아니야, 난 여기서 기다리면 돼.”그녀와 이도윤의 마지막 만남은 이혼 수속을 밟는 것이고, 다른 문제를 일으키고 싶지 않았다. 하물며 이곳의 풀 한 포기, 나무 한 그루마저 모두 두 사람의 추억을 담고 있었으니 더욱 괴로웠다.탓하려면 그 남자가 자신을 무척 아꼈던 것을 탓해야 한다.비록 지금은 점점 냉담해져도, 소지아의 기억 속 이도윤은 항상 다정한 사람이었다.분명히 극도로 증오해야 할 사람인데, 소지아는 끝내 마음을 모질게 먹지 못했다.차는 시동이 꺼지지 않은 상태에서 히터가 켜져 있었고, 차 안에는 소지아 혼자만 남았다. 위가 또 아프기 시작하자, 몸을 웅크리고 자신의 두 무릎을 꼭 안고 의자에 쪼그리고 앉아 날이 밝기를 기다렸다.겨울은 날이 늦게 밝았기에 7시가 넘었지만 하늘은 여전히 어슴푸레했다.정원의 은행나무 잎은 벌써 다 떨어졌고, 소지아는 자기도 모르게 예전 기억을 떠올렸다.황금색 열매가 익는 계절, 소지아가 은행 꼬치를 먹고 싶다고 하면 이도윤은 정원에 있는 10여 미터에 달하는 큰 키의 은행나무에 올라가 소지아에게 나무를 흔들어 열매를 따주었다.푸른 잎사귀와 은행 열매들이 우수수 떨어지며 마치 그녀에게 황금빛 비가 내리는 것 같았다.그때의 이도윤은 상냥했고, 또 요리 솜씨도 좋은 소지아를 무척 아꼈다.생각에 빠진 소지아는 어느새 혼자 그 나무 밑으로 걸어갔고, 은행나무는 아직 남아 있었지만 이도윤과 소
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1636화
예린이 진봉을 가로막으며 말했다.“죽이면 안 돼요. 만약 소시월이 한 말이 사실이라면, 새언니의 목숨은 저 여자랑 연결되어 있는 거잖아요. 소시월을 죽이면 새언니도 살 수 없게 된다고요!” 진봉은 나무 바가지를 바닥에 내던지고, 계단에 털썩 주저앉았다.“아가씨, 이게 대체 무슨 일이죠? 우리 대표님이 그동안 얼마나 고생했는지 아세요? 사모님께서 사라졌던 몇 년 동안 대표님은 하루하루 지옥 속에 살았어요. 분명 서로 사랑하는 두 사람이 왜 이런 고난을 겪어야 하죠? 저 X처럼 나쁜 사람들은 멀쩡하게 잘만 살잖아요!” “정말 답답해서 미칠 것 같아요! 왜 저런 사람들은 일찍 죽지도 않는 거냐고요!” “알아요, 다 알아요.”“저는 오빠가 새언니를 얼마나 사랑하는지 누구보다 잘 아는 사람이에요. 지금 이 상황까지 오게 된 것도 저 때문이고요. 그래서 저도 소시월은 죽이고 싶은 마음이 굴뚝같아요. 소시월은 절 속이고 새언니에게 해를 입히게 만들었어요. 하지만 지금은 어쩔 수 없잖아요. 소시월의 목숨을 붙들고 결과를 기다릴 수밖에 없단 말이에요!” 눈가가 붉어진 진봉은 억울한 마음을 참지 못했는데, 진봉이 이렇게 슬퍼했던 건 도윤이 독에 중독되었을 때 이후로 처음이었다. 당시 사람들은 도윤이 독이 너무 깊어 곧 죽을 것이라 했지만, 도윤은 간신히 살아남았다. 하지만 1년도 안 되어 지아가 독벌레에게 당하고 만 것이었다.진봉은 문가에 서 있는 도윤을 바라보았는데, 도윤은 한 마디도 하지 않은 채 심각한 표정으로 방 안에 모든 신경을 집중하고 있었다. 그토록 초조하면서도 신중한 모습은 예전의 도윤과 전혀 달랐다. ‘하늘은 왜 이렇게 무심한 걸까? 왜 이렇게 두 사람을 끊임없이 시험하는 거냐고...’한편, 진환은 구석에서 담배를 한 대 피우며 답답한 분위기 속에서 조용히 입을 열었다.“먹을 것 좀 줘. 아가씨 말이 맞아. 그 여자를 죽이면 안 돼.” 시월은 이미 부상을 입은 데다 산을 넘고 물을 건너 거의 하루 동안 굶주린 상태였다. 그야말로 반쯤
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1635화
낯익은 방울 소리가 들리자 거대한 붉은 뱀이 빠르게 기어 왔다. 비록 진작에 이 뱀을 본 적이 있는 진봉과 지환이었지만, 이번에 다시 마주했을 때도 등골이 서늘해졌다. 산처럼 거대한 몸집의 뱀이 혀를 날름거리며 내뿜는 기운은 소름이 끼칠 정도였으니 말이다.특히 수직으로 된 동공이 사람을 바라볼 때면 진봉은 곧 세상을 떠난 외할머니를 만나러 갈 것 같은 기분마저 들었다. 예린 역시 이렇게 큰 뱀은 처음 보는 터라 깜짝 놀랐다.게다가 그 뱀은 한 눈에도 독이 있다는 것을 알 수 있었기에, 긴장한 예린은 몸을 움츠리며 숨을 죽였다. 하지만 일행 중 누구도 뱀을 피하려 하기는커녕 오히려 무무가 뱀을 향해 몇 걸음 다가갔다. “조심해!”예린은 본능적으로 무무를 잡아당기려 했으나, 믿을 수 없는 광경이 펼쳐졌다. 그 거대한 뱀이 순순히 고개를 숙이며 무무 앞에 몸을 웅크린 것이었는데, 그렇게 거대한 몸집을 가진 뱀이 어린 소녀 앞에서 고분고분하게 있는 모습은 그야말로 충격적이었다.무무는 거대한 뱀의 머리를 쓰다듬으며 마치 ‘오랜만이야’라고 인사하는 듯했다. 예린은 지금껏 수많은 황당한 일을 겪었지만, 이런 장면은 처음이라 눈이 휘둥그레졌다. 무무는 거대한 뱀 위에 올라타고 일행에게 손짓으로 말했다.“이제 출발해요!”지아의 상태는 조금도 지체할 수 없었고, 시월은 기진맥진한 상태로 입에는 헝겊이 물려 있고, 양손이 묶여 아무것도 할 수 없는 상황이었다.시월은 그저 묵묵히 일행을 따라가며 그 기괴한 숲속으로 들어갈 수밖에 없었다. 작은 마을은 여전히 옛 모습 그대로였고, 세월이 흘러도 바깥의 화려한 도시와는 달리 전혀 변화가 없었다. 아무리 5년, 10년이 흘러도 가장 원초적이고 순수한 모습을 간직한 그 모습 그대로였다. 마당에서 약초를 말리던 조원주는 방울 소리를 듣고 고개를 들었다. 무무는 재빨리 조원주를 향해 달려갔고, 조원주는 손에 든 당귀를 곧장 내려놓았다. “아가, 방학하면 날 보러 올 줄 알았단다. 내가 얼마나 기다렸는지 아니
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1634화
예린은 급하게 도윤의 손을 붙잡으며 외쳤다.“오빠, 지금은 흥분하면 안 돼. 지금 상황에서 새언니를 살릴 유일한 방법은 저 여자를 살려두는 거란 말이야!” 도윤은 여전히 바닥에 쓰러져 있는 지아를 바라보며 분노를 억누르지 못한 채 총을 단단히 쥐었다.도윤의 손등에는 핏줄이 불거졌는데, 당장이라도 방아쇠를 당길 듯한 위태로운 모습이었다. ‘다 이 미친X 때문이야!’도윤의 손이 서서히 내려가는 모습을 본 시월은 속으로 안도하며 자신이 승부수를 제대로 던졌음을 확신했다. 시월이 살아남을 수 있는 유일한 카드가 바로 지아였기 때문이었다. ‘모두가 아끼는 소지아를 이용하면, 아무리 이도윤이 날 미워한다고 해도 날 죽일 수는 없을 거야.’ 도윤은 속수무책으로 무무가 지아의 상태를 점검하는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 잠시 후 무무가 손짓으로 말했다.“엄마의 생명에는 지장이 없어요.” “저 여자가 한 말이 사실인지도 확인할 수 있어?”무무는 고개를 저으며 손짓했다.“겉으로만 봐서는 무슨 주술에 걸렸는지 알 수 없어요. 하지만 확실한 건 아직은 괜찮다는 거예요.” 그렇다 해도 무무의 얼굴에는 여전히 걱정이 가득했는데, 독벌레의 종류는 너무나 다양하고, 각각의 특성이 달랐기 때문에 섣불리 판단할 수 없기 때문이었다.어떤 종류의 독벌레는 알을 낳고 부화하는 시간이 필요하기에 무무는 결단을 내렸다. “마을로 돌아가야 해요.” 지금 지아를 구할 수 있는 유일한 희망은 외딴 산속에 있는 ‘그분’뿐이었다.“좋아, 지금 바로 헬리콥터를 준비할게.”무무는 시월을 가리키며 손짓했다.“저 사람도 데려가야 해요.” 시월은 비록 수화를 이해하지 못했지만, 무무의 행동과 분위기로 자신이 끌려가야 한다는 것을 눈치챘다. 도윤이 점점 가까이 다가오자 시월의 얼굴에는 공포가 스쳐 지나갔다.“날 어디로 데려가려는 거야? 이도윤, 내가 말하는 대로 해야 소지아를 살릴 수 있어. 나를 풀어주지 않으면 소지아도 살 수 없을 거라고!” 예린은 차갑게 웃으며 시월의 입
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1633화
지아가 아무런 예고도 없이 쓰러지자, 도윤은 순간 당황해 손도 쓰지 못했다. 사실 지금까지 벌어진 모든 일들은 단지 상대의 계획에 지나지 않았는데, 처음부터 그들의 목표는 지아였다.무무는 다급히 지아에게 달려갔다. 아이가 뛰기 시작하자 방 안은 방울 소리로 가득 찼고, 그것만으로도 무무가 얼마나 급한지 알 수 있을 정도였다.도윤은 지아의 곁으로 달려가 무무를 보며 한 걸음 물러섰다. 도윤은 주술에 대해 잘 몰랐기 때문에 어떻게 대처해야 할지 몰라서 지아에게 손을 대려고 하다가 다시 멈칫하며 물러섰다.평소 침착하던 도윤의 목소리에는 미세한 떨림이 섞여 있었다.“무무야, 엄마는... 엄마는 괜찮은 거야?” 바닥에 누운 지아의 얼굴은 창백하게 질려 있었는데, 겉모습만 보면 그저 잠들어 있는 것처럼 보였다. 무무가 지아의 상태를 확인하던 찰나, 뒤쪽에서 시월의 목소리가 들려왔다.“쓸데없이 시간 낭비할 거 없어. 소지아는 끝났다고!” 시월의 말이 끝나자마자 도윤의 눈빛이 순식간에 차가워졌다.도윤은 분노에 가득 찬 눈으로 시월을 노려보더니, 시월이 반응하기도 전에 그녀의 목을 거칠게 붙잡아 벽에 내리쳤다. 쇠사슬이 철컥거리며 큰 소리를 냈고, 뒤이어 벽에 부딪힌 시월의 머리에서 둔탁한 소리가 울려 퍼졌다. 시월은 순간 머리가 어지러웠고, 천장이 빙글빙글 도는 듯했다. 하지만 눈을 뜨자마자 보인 것은 도윤의 붉게 충혈된 눈이었는데, 그 눈동자에는 극도의 분노와 증오가 담겨 있었다.시월은 그 눈빛을 보자 자신이 입을 열지 않으면 더 이상 버티지 못할 거라는 위기감을 느꼈다. “이도윤, 네가 날 죽이면 소지아도 살아남지 못할 거야! 방금 소지아를 문 독벌레는 내 몸에 있는 것과 연심독충으로 이어져 있어. 이 세상엔 단 한 사람만이 그 독벌레를 풀 수 있다고!” 도윤의 손에 힘이 들어간 순간, 시월이 핏빛으로 물든 아랫입술을 핥으며 다급히 덧붙였다.“연심독충은 매혹술의 대가라고도 불려. 원래 M족 여인들이 배신한 연인을 벌하기 위해 만든 건데
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1632화
시월은 이미 기운이 다 빠져 있었지만, 자신이 가장 큰 눈엣가시로 여겼던 지아가 곧 눈앞에서 죽을지도 모른다는 생각에 마음속 깊은 곳에서 기쁨이 피어올랐다. 운명이 바뀐 그 순간부터 지아와 시월 사이에 평화란 있을 수 없었다.둘 중 하나가 죽어야 끝나는 관계였으니 말이다. 시월은 자신이 저지른 일로 인해 결코 좋은 결말을 맞지 못할 거라는 걸 잘 알고 있었다.‘내가 어떻게 죽든, 그건 한순간의 차이일 뿐 본질적으로 달라질 건 없어.’ ‘설령 소지아가 죽더라도, 그 뒤에는 소씨 가문, 부씨 가문, 이씨 가문이 남아 있으니 나도 죽음을 피할 수는 없을 거야.” 그래서 시월은 처음부터 죽음을 각오하고 있었고, 시간을 끌기 위해 지아와 일부러 협력하는 척하며 거짓말을 한 것이었다. 독벌레는 종류가 매우 많고, 사람마다 길러내는 방식도 달랐는데, 지아는 상대가 어떤 종류의 독벌레를 사용할지 확신할 수 없었기에 함부로 움직이지 못하고 온 신경을 집중한 채 모든 가능성을 염두에 두고 경계했다. 독벌레가 효과를 발휘하려면 반드시 인간의 피부에 접촉해야만 했는데, 독벌레가 공격하기 전에 피하기만 하면 괜찮을 것이라고 판단한 지아는 얼굴, 손, 목처럼 노출된 부위를 철저히 방어했다. “그래, 그렇다고 치자.”지아는 최대한 침착한 목소리로 말하며 시월의 눈동자를 주시했다. 잠시 후, 지아는 갑자기 앞으로 빠르게 뛰어들었다. ‘지금 내가 쓸 수 있는 유일한 방법은 시월을 방패로 삼는 것뿐이야.’ 지아는 정확한 타이밍에 시월을 잡아 앞으로 내세웠고, 마침내 마독왕을 눈으로 확인할 수 있었다.마독왕은 분명 과학으로도 설명할 수 없는 기괴한 생물이었는데, 여섯 개의 날개와 여덟 개의 다리, 두 개의 긴 촉수에 날카로운 송곳니가 달린 큰 입을 가진 벌레였다. 그 크기는 아기 주먹만 했고, 초록빛으로 반짝이는 눈은 마치 파리처럼 생겼다. 지아는 그 생물의 기괴한 모습에 단번에 역겨움이 밀려왔다. 그 벌레는 시월은 복부에 부딪힌 뒤 다시 날아오르려 했는데, 지아
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1631화
말이 끝나기도 전에 바깥에서 날카로운 비명이 들려왔다. 지아는 어디선가 들려오는 방울 소리를 듣고 순간 긴장했고, 무무는 빠르게 바깥으로 달려갔다. 밖으로 나가 보니 일부 보초들이 쓰러져 있었다. 도윤이 무무를 재빨리 안아 들며 외쳤다.“어서 피해야 해!” 하지만 무무는 손으로 ‘걱정하지 마세요’라는 손짓을 보이며 도윤에게서 벗어났다. 예린은 독벌레에 대해서 잘 몰랐지만, 뭔가 이상하다는 것을 직감했다. ‘아무런 예고도 없이 사람들이 쓰러진 걸 보면, 분명 독벌레와 관련이 있을 거야.’ 사실 조금 전 몰려왔던 독벌레 떼는 단지 상대방의 주의를 끌기 위한 미끼에 불과했는데, 그 틈을 타서 적은 또 다른 독벌레를 사용해 공격해온 것이었다. 도윤은 군사 작전에 익숙했지만, 레이더는 무인기를 탐지할 수 있을 뿐 진짜 벌레는 감지할 수 없었으며, 작고 미세한 벌레들은 사람도 모르게 신체에 침투해 생명을 앗아갈 수 있었다. 듣기엔 비현실적으로 들리지만, 실제로 겪어 본 사람들은 독벌레의 위력을 실감할 수 있었다. 무무는 곧장 쓰러진 사람들에게 달려갔다.그 사람들은 모두 비슷한 증상을 보였는데, 입에선 하얀 거품이 흘러나오고, 눈을 뒤로 뒤집힌 채 온몸에서 심한 경련을 보이고 있었다. 심지어 입술은 빨갛게 변했다가 점점 푸른빛으로 바뀌어 갔다. 무무는 망설임 없이 자기 손목을 칼로 그어 흐르는 피를 그들의 입에 떨어뜨렸다. 아이의 피는 모든 독을 해결할 수 있었고, 도윤 역시 그 효과를 직접 목격한 적이 있었다. 하지만 예린은 이 광경에 충격을 받지 않을 수 없었다.‘저게 네 살도 되지 않은 아이가 할 수 있는 행동이라고?’ 무무는 상황이 급박한 와중에도 침착함을 잃지 않고 아주 냉정하게 행동하고 있었다. “조심해!”도윤은 갑자기 예린을 밀쳐냈는데, 초록색 작은 벌레 한 마리가 예린에게 달려들던 참이었다.벌레는 허공에서 목표를 놓치자 바닥으로 떨어졌고, 순식간에 주변 바닥과 비슷한 색으로 몸 색상을 바꾸었다. “모두 조심해! 위장할
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1630화
지금 상황은 꽤 난처했다.조금 전까지만 해도 그렇게 기세등등하던 시월은 이제 당황스러움과 수치심으로 가득 차 있었다. 지아와 마찬가지로 시월 역시 군사적 대응에는 전혀 문외한이어서 진부한 사고방식으로 ‘독은 독으로 제압해야 한다’고 여겼지만, 모든 진리는 대포의 사정거리 안에 있다는 것을 전혀 알지 못했다. 단 몇초만에 믿어왔던 ‘살인 독벌레’가 전부 타버린 것을 보고 시월은 어안이 벙벙해졌다. ‘대단할 줄로만 알았던 살인 독벌레가 이렇게 순식간에 소멸될 줄은 상상도 못 했어!’ 시월은 더욱 흥분하기 시작했다.“소지아! 너와 난 이대로 끝나지 않을 거야!” 지아는 느긋한 목소리로 대꾸했다.“됐어, 널 구하려고 온 지원군은 이미 전멸했어. 이제라도 솔직히 말하지 않으면 널 곧장 수술대에 올려버릴 거야.” 시월은 벽에 기대며 완전히 기력이 빠진 얼굴로 잠시 생각에 잠기더니, 결국 천천히 입을 열었다. “그래, 다 말하면 되잖아!”“내가 심세호에 대해 아는 건 별로 많지 않은데, 그 사람은 존재 자체가 워낙 신비한 사람이라 우리랑 손을 잡은 것도 일시적인 목표를 위해서였어. 사실 엄마가 납치당하기 전까지만 해도 난 그 사람의 목표가 우리랑 같은 줄 알았어. 그 사람이 소씨 가문을 노리고 있다고 생각했거든.”“넌 아직도 그분을 ‘엄마’라고 부르는구나. 그분이 얼마나 널 아꼈는지 안다는 뜻이겠지. 네가 조금만 더 많은 정보를 준다면, 우리는 그분을 구할 기회를 얻을 수 있어.” “그 사람은 천재 의학자이고, 이전엔 독충과 협력해서 항바이러스 약을 만든 적도 있어. 물론 효과는 좋았지만 부작용이 심한 탓에 금지 약물로 지정되긴 했지만, 그 사람이 가장 잘하는 건 독약이야! 그 사람은 몸 자체가 독으로 가득 찼다고 해도 과언이 아니거든. 나도 그 사람과 만날 때는 일부러 멀리 돌아가곤 했을 정도니까.” 잠시 말을 멈추었던 시월은 다시 입을 열었다.“내가 아는 건 다 말했어. 이제 조경선을 잡고 싶다면 날 해치지 않는 게 좋을 거야. 날 이용해서
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1629화
지아는 무무가 전에 말했던 ‘시월 몸에 독벌레가 있다’는 말을 떠올렸지만, 시월의 손발은 모두 쇠사슬에 묶여 있었고, 독충을 조종하는 듯한 행동을 보이지도 않았다. “뭔가 잘못됐어. 시월은 직접 조종하는 주술사가 아니라, 몸 안에 독벌레가 들어 있었던 건가 봐!”무무는 고개를 끄덕이며 지아의 추측에 동의했다. “밖에 있는 사람들을 어서 별장으로 들어오게 해야 해.” 진짜 위험한 건 시월이 아니라 그녀의 몸속에 있는 독벌레였다.그 독벌레는 일종의 위치 추적기 역할을 했고, 다른 독벌레들이 정확하게 시월의 위치를 찾아내게 할 수 있었다. 지금 하늘을 뒤덮고 몰려오는 수많은 벌레 역시 평범한 존재가 아닐 것이었으며, 적은 그 벌레들을 이용해 대규모 살상을 감행한 뒤, 시월을 구출하려는 의도일 가능성이 높았다. 과거의 지아였더라면 이런 상황을 그저 황당한 이야기로 여겼을 터였다.하지만 지아는 무무와 함께 지냈던 산골 마을에서 경험한 일들을 통해 독벌레의 위력을 직접 목격한 바 있었다. 그 마을에는 수백 년 전부터 외부와 단절된 소수민족이 살고 있었고, 그 사람들은 주술을 다루는 데 뛰어났다. 무무는 난산으로 태어났고, 지아도 과다출혈로 생사의 갈림길에 섰다가 겨우 목숨을 건졌는데, 무무는 태어날 때부터 초록빛 눈동자를 가지고 있었다.그래서 마을 사람들은 무무가 신의 아이라고 여겼는데, 마을에서는 아이에게 특별한 주술을 사용해 보호 의식을 치렀고, 그 결과 무무는 독이나 독벌레에 면역이 생겼다. 게다가 마을 사람들은 틈만 나면 무무에게 주술을 가르쳤고 아이는 빠르게 익혔는데, 지아도 몇 번 배우려고 했으나 전혀 재능이 없어 결국 포기할 수밖에 없었다. 비록 직접 다룰 수는 없었지만, 지아는 주술의 무서운 위력을 몇 번이고 목격하곤 했다.작고 미미한 독벌레는 사람 몸에 들어가면 그 사람을 조종할 수 있었고, 심지어 전설 속의 1급 암살자는 무형의 독벌레를 이용해 사람을 죽였으며, 외관상 어떤 흔적도 남기지 않았다. 지아는 그 암살자가 주술사일
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1628화
지아는 위에서 내려다보며 비웃음 섞인 표정을 지었다. “너도 두려움을 느낄 줄 아는구나? 소시월, 다시 한번 말하지만 난 널 죽이지 않을 거야. 대신 네가 그토록 집착하며 쌓아 올린 모든 걸 네 눈앞에서 무너뜨릴 거야. 무력함이 어떤 건지 똑똑히 알게 해 줄게.” “소지아, 이건 학대야! 너, 인간성이라고는 전혀 없는 거야?!” “인간성? 너한테도 그런 걸 보여줄 필요가 있나?” 지아는 시월의 손목을 단단히 움켜잡았는데, 이미 쇠사슬에 묶여 있는 시월은 제대로 저항할 수조차 없었다. 게다가 시월은 지아가 오기 전 예린에게 혹독한 고문을 당한 탓에 기운이 다 빠져 있었다. 시월은 결국 숨을 몰아쉬며 지아가 차가운 액체가 든 주사기를 자기 팔에 주입하는 것을 바라볼 수밖에 없었다. “그거 알아? 네가 내 적이라는 걸 모를 때도 나는 널 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었어.” 곧 주사기 안의 액체가 모두 주입되었고, 지아는 시월의 손을 거칠게 놓아버린 뒤 그녀의 턱을 꽉 잡았다. “난 네가 똑똑하다는 걸 알아. 네가 가장 소중히 여기는 게 가족도 사랑도 아닌, 끝없는 권력과 부라는 것도 알지. 넌 필사적으로 네 몸속에 흐르는 가난한 산골 출신의 피를 지우고 싶어 했지만, 난 네가 겨우 걸쳐 놓은 그 고급스러운 가면을 하나씩 벗겨 줄 생각이야. 우선 이 얼굴부터 시작하는 게 어떨까?” 지아는 시월의 얼굴을 손끝으로 쓰다듬으며 조용히 말했다.“남의 얼굴로 참 오래도 살았네. 그동안 네 원래 얼굴은 다 잊어버렸지? 하지만 괜찮아, 내가 도와줄게.” “너는 내가 원래 어떻게 생겼는지도 모르잖아!” “아, 그래?”지아는 핸드폰을 꺼내 들며 말했다.“재미있는 사진이 몇 장 있는데, 한번 볼래?” 화면에는 시월이 어린 시절에 찍은 사진들이 나타났는데, 마지막 몇 장에는 지아가 잘 알지 못하는 사람들의 얼굴이 찍혀 있었다. 하지만 시월은 한눈에 알아보았는데, 그 사람들은 시월이 태어난 산골 마을에 있는 친부모와 두 명의 남동생, 그리고 언니였다. “어떻게
