제118화

“너 날 뭐라고 불렀어?”

변진희는 믿을 수 없단 듯이 소지아를 바라보았다.

“백 부인은 설마 잊으신 건가요? 당신과 우리 아버지는 이미 십여 년 전에 이혼했고, 지금 당신의 남편은 백 선생님이니 내가 당신을 백 부인이라고 부르는 게 잘못됐나요?”

소지아는 전에 이렇게 냉담하지 않았다. 그녀가 귀국한 후, 다시 만났을 때까지도 소지아는 그나마 상냥했고, 지금과는 엄청 달랐다. 짧은 시간내에 그녀는 날카로운 칼처럼 변했다.

“지아야, 너 변했어. 너 어떻게 이런 말을 할 수 있니? 그래도 나는 여전히 네 엄마잖아.”

“난 확실히 변했죠. 이제야 사람의 마음이 추악하고 더럽고 이기적이라는 것을 깨달았거든요. 만약 내가 이 도리를 좀 더 일찍 알았다면, 칠흑 같이 어두운 밤에 십여 년 동안 어머니를 그리워하며, 이렇게 많은 시간을 낭비하여 영원히 돌아올 수 없는 사람을 기다리지 않았을 텐데.”

“지아야, 엄마도 잘못을 깨달았어. 지금 내가 돌아왔으니 최선을 다해 너에게 잘 해줄 거야.”

소지아는 앞의 이 여자의 얼굴을 바라보았다. 사실 그녀는 이미 자신이 어렸을 때, 변진희가 어떤 모습인지 잘 기억하지 못했다.

그녀는 사진에 비해 세월이 흔적이 많아졌지만, 모습은 크게 변하지 않았다. 하지만 기억 속 어머니의 느낌은 사뭇 달랐다.

“당신이 날 버리고 싶다 해서 더는 아랑곳하지 않을 때는 언제고, 지금은 또 나에게 보상하겠다고 하다니, 백 부인, 당신은 내가 그 보상이 전혀 필요하지 않다고 생각해 본 적은 있나요? 당신이 가장 필요할 때 내 곁에 없었는데, 지금의 나는 이미 견뎌냈어요. 이제 와서 10배, 100배를 잘 해줘도, 당신의 버림을 받아 차가워진 마음을 따뜻하게 할 수 없겠죠.”

“지아야…….”

“백 부인의 따님은 저쪽에 있어요. 난 그럴 자격이 없고요.”

이 세상에는 사랑하기 위해 태어난 사람이 있었다. 변진희는 마침 그런 사람이었다. 그녀는 소계훈을 사랑하지 않았고, 그래서 백정일이 그녀를 데리고 떠날 때, 그녀는 모든 것을 버리고 떠날 수 있었다.