“너 날 뭐라고 불렀어?” 변진희는 믿을 수 없단 듯이 소지아를 바라보았다.“백 부인은 설마 잊으신 건가요? 당신과 우리 아버지는 이미 십여 년 전에 이혼했고, 지금 당신의 남편은 백 선생님이니 내가 당신을 백 부인이라고 부르는 게 잘못됐나요?”소지아는 전에 이렇게 냉담하지 않았다. 그녀가 귀국한 후, 다시 만났을 때까지도 소지아는 그나마 상냥했고, 지금과는 엄청 달랐다. 짧은 시간내에 그녀는 날카로운 칼처럼 변했다.“지아야, 너 변했어. 너 어떻게 이런 말을 할 수 있니? 그래도 나는 여전히 네 엄마잖아.”“난 확실히 변했죠. 이제야 사람의 마음이 추악하고 더럽고 이기적이라는 것을 깨달았거든요. 만약 내가 이 도리를 좀 더 일찍 알았다면, 칠흑 같이 어두운 밤에 십여 년 동안 어머니를 그리워하며, 이렇게 많은 시간을 낭비하여 영원히 돌아올 수 없는 사람을 기다리지 않았을 텐데.”“지아야, 엄마도 잘못을 깨달았어. 지금 내가 돌아왔으니 최선을 다해 너에게 잘 해줄 거야.”소지아는 앞의 이 여자의 얼굴을 바라보았다. 사실 그녀는 이미 자신이 어렸을 때, 변진희가 어떤 모습인지 잘 기억하지 못했다.그녀는 사진에 비해 세월이 흔적이 많아졌지만, 모습은 크게 변하지 않았다. 하지만 기억 속 어머니의 느낌은 사뭇 달랐다.“당신이 날 버리고 싶다 해서 더는 아랑곳하지 않을 때는 언제고, 지금은 또 나에게 보상하겠다고 하다니, 백 부인, 당신은 내가 그 보상이 전혀 필요하지 않다고 생각해 본 적은 있나요? 당신이 가장 필요할 때 내 곁에 없었는데, 지금의 나는 이미 견뎌냈어요. 이제 와서 10배, 100배를 잘 해줘도, 당신의 버림을 받아 차가워진 마음을 따뜻하게 할 수 없겠죠.”“지아야…….”“백 부인의 따님은 저쪽에 있어요. 난 그럴 자격이 없고요.”이 세상에는 사랑하기 위해 태어난 사람이 있었다. 변진희는 마침 그런 사람이었다. 그녀는 소계훈을 사랑하지 않았고, 그래서 백정일이 그녀를 데리고 떠날 때, 그녀는 모든 것을 버리고 떠날 수 있었다.
이렇게 말하자 소지아는 단번에 기억이 났다. 그녀는 이상한 사람들을 충분히 많이 봤다고 생각했다. 예를 들면 이도윤의 그 건강에 신경 쓰는 친구, 클럽에서 남들은 다 얼음을 타고 술을 마시지만, 민백현은 오히려 여러 가지 차를 마셨다.남들은 왼쪽에 귀여운 스타일의 여자를 안고, 오른쪽에는 섹시한 여자를 안고 있었지만, 그는 위에 안대를 쓰고, 아래에 뜨거운 물로 발을 담그며 “지금 건강에 주의를 돌리지 않으면 앞으로 주치의를 자주 바꿔야한다!”는 말만 중얼거렸다민백현을 제외하고는 이 주원도 엄청 이상했다. 그는 어릴 때부터 뾰족한 이빨과 털을 가진 동물을 두려워했다.그때 그는 우 사장을 따라 소계훈의 생신을 축하하러 왔지만, 하루에게 쫓겨 감히 나무에서 내려오지 못했다.한 무리의 아이들은 아래에서 그를 비웃었는데, 오직 소지아만이 한 손에 흰 고양이의 목덜미를 잡고 빙그레 웃으며 그를 보고 있었다.“겁내지 마, 내가 잡았으니까. 손 이리 줘, 내 손 잡고 천천히 내려와.”“너였구나, 지금은 아직도 고양이를 무서워하니?” 소지아는 그때의 정경을 생각하고 참지 못하고 웃기 시작했다.“이 약점을 극복하기 위해 지금은 집에서 고양이를 몇 마리나 키웠는데, 이미 무섭지 않아요. 하루는 지금 어때요?”소지아의 안색은 좀 어두워졌다. 하루는 이미 13살 난 늙은 고양이였다. 소씨 집안이 파산할 때, 소지아는 한창 임신 중이었고, 또 소계훈이 교통사고를 당했기 때문에 그녀가 하루를 찾으러 갔을 때, 소씨 집안의 본가는 이미 텅 비었다.“이미 없어졌어, 길고양이가 되었을 수도 있고, 이미 죽었을 수도 있지.”이도윤에게 시집갔을 때, 그녀는 하루를 데려오려 했지만 이도윤은 털이 있는 동물을 좋아하지 않아 그녀도 더 이상 언급하지 않았다.주원은 그녀의 서운한 얼굴을 보고 입을 열었다.“재작년에 내가 하얀 고양이 한 마리를 주웠는데, 나이도 꽤 든 것 같더라고요, 누나가 찾는 하루인지 아닌지 모르겠네요.”소지아의 얼굴에는 마침내 약간의 변화가 생겼다.“사
“그 입 닥쳐요.”“도윤 씨, 오직 나만이 당신과 가장 잘 어울리는 신붓감이에요. 소지아는 단지 당신의 돈을 좋아할 뿐이고요. 그녀에게 돈을 주기만 하면 그녀는 누구든 상관없단 말이에요.”이도윤은 그녀를 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 떠났다.화가 난 백채원은 와인을 들고 다른 쪽으로 가서 여금청의 귓가에 대고 몇 마디 했다.여금청은 말로만 시비를 걸어서 아직 실제로 일을 저지른 적이 없었기에 잔뜩 긴장했다.“정, 정말 이렇게 하려고요?”백채원은 웃으며 말했다.“금청아, 사실 난 줄곧 네가 큰일을 하는 사람이라고 믿고 있었어. 네가 만약 나를 대신해서 이 일을 잘 처리한다면, 나는 너희 집안에게 애원 병원의 아주 중요한 자리를 내줄 수 있지.”“채원 언니, 안심해요, 나는 절대로 언니 실망시키지 않을 거예요.”백채원은 만족스럽게 웃었다. 사람은 돈을 위해 죽고, 새는 먹이를 위해 죽는 다는 말은 하나도 틀리지 않았다.‘소지아, 너는 맨주먹으로 어떻게 나와 싸우려는 거니?’소지아는 주원과 잠시 앉아 있었고, 그는 배려심이 많았다.“이 시간에 다른 종목이 아직 시작되지 않았네요. 유람선의 뷔페가 괜찮다던데, 누나도 같이 먹지 않을래요? 하루에 관한 많은 일을 아직 누나에게 말하지 못했단 말이에요.”소지아는 시간이 확실히 이르다는 것을 보았다. 지금 일을 만들면 오히려 재미가 없었다.“좋아.”두 사람은 함께 뷔페를 먹으러 갔고, 이도윤의 눈빛은 줄곧 그녀를 따라다녔다.‘지아야, 너도 참 간이 크군!’그는 이미 소지아를 여기로 데리고 온 것을 후회하기 시작했다. 그는 그녀가 있는 곳이라면 만인의 주목을 받게 될 것이라는 것을 잘 알고 있었다.이도윤은 차갑게 코웃음을 쳤다.“그 녀석이 어디서 튀어나왔는지 알아봐.”“예, 대표님.”레스토랑에서는 바이올린 소리가 은은하게 울려퍼졌고, 각국의 음식은 무려 수천 가지에 달하는데, 주원은 디저트 코너에 가서 그녀에게 많은 무스 케이크를 집어주었다.“누나가 전에 케이크를 가장 좋아했던 걸로 기억하
주원은 소지아의 말에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그녀는 분명히 고양이를 말하고 있는 것 같았지만, 그녀가 하늘을 바라볼 때의 공허한 표정을 보면서 그는 문득 소지아가 그녀 자신이 죽은 후의 일을 안배하고 있는 것 같다고 느꼈다.“누나, 알겠어요.”“정원에서 가장 큰 그 나무여야만 해. 겨울이 되면 매화가 가지에 가득 피어 하얀 눈의 향기와 함께 코를 찌르거든. 난 그곳에서 하루를 기다리고 있을 거야.”기다린다는 말에 아무도 그녀가 곧 죽을 것이란 것을 연상하지 못했다.“좋아요, 지아 누나도 시간 나면 하루 보러 와요.”소지아는 손을 뻗어 다이아몬드 귀걸이를 뺀 다음 주원에게 건네주었다.“나 오늘 급하게 오느라 아무것도 가지고 오지 않았어. 그러니 이 귀걸이를 나 대신 하루에게 가져다줘. 그녀는 어릴 때부터 반짝반짝한 장난감을 좋아했거든.”“……네, 근데 누나 만약 오기 불편하시면 주소 알려줘요. 난 하루를 데리고 찾아갈 수 있거든요. 하루도 누나를 만나면 정말 기뻐할 거예요.”“아니야.” 그녀는 시간이 없었다.이도윤이 따라 나왔을 때, 마침 주원이 소지아를 끌고 갑판으로 가는 것을 보았다. 두 사람은 어깨를 나란히 하고 갑판에 서 있었고, 모두 하얀 색 옷을 입었는데, 큰 눈이 두 사람의 곁에서 하늘하늘 춤을 추면서 무척 어울렸다.그는 몇 년 전, 소지아가 심심할 때 그의 머리카락을 다듬은 것을 떠올렸다.“너 왜 자꾸 머리를 빗어 올리는 거야? 가끔 내려놓으면 좀 젊어 보이는데.”이도윤은 갑자기 입을 열었다.“내가 늙었는가?”진환은 생기가 넘치는 주원을 바라보았다.“대표님은 성숙한 기운을 지니고 있어 그런 젊은 사람들이 가질 수 있는 기개가 아닙니다.”“그런데 그녀는 내가 늙었다잖아.”진환은 웃음을 참았다.‘대표님은 최근 갈수록 투정을 자주 부리는 것 같아.’“별말씀을요. 대표님은 겨우 27살이고, 한창 박력이 있는 나이죠. 사모님께서 좋아하는 것은 바로 대표님 같은 성숙한 남자이지 풋내기가 아닙니다. 대표님은 소녀들이
소년의 품속은 성숙한 남자처럼 든든하지 못하고 약간 허약했다.소지아는 이도윤의 소유욕을 생각하고 안정되자마자 즉시 벗어나 주원과 거리를 벌렸다.“고마워. 밖은 좀 추우니 들어가자.”소지아가 식당에 들어서자 방금 서 있던 자리에는 이미 이도윤의 그림자가 보이지 않았다.그녀가 앉자마자, 주원은 그녀에게 먹을 것을 가져다 주러 떠났고, 소지아는 양기범이 들어오는 것을 보고 동의했다.양기범은 술 한 잔을 들고 그녀 맞은편에 앉았고, 아무리 봐도 동창들끼리 얘기를 나누는 것 같았다.소지아는 목소리를 낮추어 물었다.“반장, 알아냈어?”“응, 배에 오르기 전에 이미 결과를 보내왔는데, 너에게 말하지 못했어. 우리가 전에 추측한 것과 마찬가지로 누군가가 너의 신체검사 보고서를 바꿨어. 비록 그는 계속 머리를 숙였지만 여전히 cctv에 찍혔고, 눈에 익은지 좀 봐.”양기범은 캡처한 뒤 다시 복원해 확대한 사진을 소지아에게 보냈다.사진은 여전히 흐릿하지만 윤곽은 대체로 잘 보였다.“이 사람은…….”“알아?”그것은 낯선 얼굴이었고 그녀는 전혀 몰랐다.하지만 그녀는 기억력이 좋아, 어디서 이 사람을 본 적이 있는 것 같았다.‘어디지?’‘왜 그래? 무슨 생각이 난 거야?”양기범이 낮은 소리로 물었다.소지아는 문득 기억이 났다. 풍원 정신과 병원.소지아가 간소연을 방문하러 간 날, 간소연은 병이 발작하여 몇 명의 경비원이 그녀를 잡았는데, 그녀에게 진정제를 놓아준 남자가 바로 그였다!“나…….”소지아는 말하고 싶었지만 또 다른 사람이 들을까 봐 억지로 삼켰다.“반장, 이번에 정말 날 제대로 도와줬어. 근데 계속 좀 알아봐 주면 안 될까? 나 지금 감시당한 거 같아.”그녀가 움직이면 자연히 상대방의 눈에 띄겠지만, 아무도 양기범을 의심하지 않을 것이다.양기범도 눈치가 빨라서 바로 알아차렸다.그는 오래 머물지 않았고 얼굴에 웃음을 지었다.“그래, 지아야, 앞으로도 우리 자주 연락하고.”“응, 반장.”양기범을 보내고 소지아는 간소연을 떠올렸
소지아는 영문을 몰랐다. 주원은 방금까지도 빙그레 웃으며 그녀에게 먹을 것을 가져다 주겠다고 하지 않았는가? 근데 지금은 또 왜 이러는 것일까?그녀는 즉시 그의 위치를 물어본 다음 급히 달려갔다.주원은 힘없이 소파에 기대고 있었고, 뽀얀 얼굴은 붉어졌으며 목소리마저 아기 고양이처럼 나른하여 깨끗한 검은 눈동자는 애틋하게 그녀를 바라보았다.“누나, 나 너무 더워요.”소지아는 손으로 그의 이마를 만져보니 무척 뜨거웠다.“열이 나는 것 외에 또 어디 아픈 데 없어?”바람을 조금 쐬었다고 해서 이렇게 빨리 감기를 걸리지 않았을 것이다. 그에게 다른 질병이 있으면 몰라도.의대생인 그녀는 먼저 자신의 전공을 생각하고 머릿속에서 급성 열이 날 수 있는 병을 재빨리 찾았다.주원은 자신의 넥타이를 풀었고, 넥타이의 단추도 그에 의해 잡아당겨 소년의 깨끗한 목젖을 드러냈다.그는 손바닥을 소지아의 손등에 놓으며 그녀의 손을 잡았다.“누나, 나 마치 불에 탄 것 같아요.”소지아는 그제야 무슨 일이 일어났는지 알았다.그리고 소년의 뜨거운 손을 가장 먼저 뿌리쳤다.“뭐 먹었어?”“방금 누나에게 해산물을 가져다 주려고 했는데, 방금 짜낸 주스를 보고 두 잔을 마셨어요. 근데 절반쯤 마시니 몸이 불편하기 시작했고, 좀 쉬고 다시 누나 찾아가려고 했는데 몸이 점점 뜨거워졌어요. 누나, 나 너무 괴로워요. 나 죽는 건 아니겠죠…….”소지아는 소년의 깨끗한 눈동자와 눈이 마주쳤다. 갓 성인이 된 소년은 소년과 남자 사이를 거닐며 풋풋하고 깨끗하고 순수했다.그는 아마 무슨 원인인지 정말 모를 수도 있었다.“아니, 잠깐만 기다려, 내가 의사 불러올게.”소지아는 탁자 위의 주스 두 잔을 보았는데, 한 잔은 다 마셨고, 다른 한 잔은 입을 대지 않았다.그녀는 즉시 누군가가 자신에게 손을 대려고 한다는 것을 반응했다.누구의 짓인지 짐작조차 할 필요가 없었다.‘백채원, 날 그렇게도 두려운 거야?’‘이건 네가 스스로 자초한 일이야.’소지아는 진환에게 전화를 걸려고
이도윤은 방해가 되는 주원을 힐끗 훑어보더니 그를 한쪽으로 들어올렸고 또 기세를 몰아 발길질을 했다. 그리고 그제야 큰 손으로 휘두르며 차갑게 분부했다.“끌고 가.”진환은 상황이 심상치 않은 것을 보고 먼저 주원을 끌고 갔고, 두 사람에게 문을 닫아주었다.이도윤은 몸을 굽혀 조금씩 소지아에게 다가갔고, 그가 다가가자, 그 무서운 한기가 정면으로 덮쳤다.그는 이를 악물고 손가락으로 소지아의 얼굴을 어루만졌고, 목소리는 조금의 온도도 없었다.“내가 무엇을 가장 싫어하는지 알아?”소지아는 그의 눈에 비친 분노를 발견했다.“배신 당하는 거.”이도윤은 손을 뻗어 소지아의 턱을 잡았다.“소지아, 날 화나게 하려고 하지 말라고 말한 것 같은데.”소지아는 원래 그에게 자신의 발견을 알려주려 했지만, 현재의 증거는 그녀의 보고서가 다른 사람에게 바뀌었다는 것만 증명할 수 있을 뿐, 다른 유력한 증거를 내놓지 못했다.그럼 이도윤은 또 그녀가 이야기를 꾸미고 있다고 탓할 것이다. 소지아는 입에서 나오는 바로 말을 삼켰다.진상이 밝혀지는 그날이 되면, 그녀는 그의 얼굴에 침을 뱉을 것이다.그리고 지금 이도윤도 그런 쓸데없는 말을 들을 기분이 아니었다.소지아는 그 사람이 백채원일지도 모른다고 생각했는데, 그녀 외에 이런 동기가 있는 사람은 없었다.그러나 소지아는 지난번 블린시트에서 백채원이 자신더러 무릎을 꿇게 하고 또 그녀의 얼굴을 망치려 한 것을 생각했다.백채원의 모든 수단은 여전히 사랑을 다투는 천박한 계단에 머물러 있었기에 이 계획을 한 사람과는 완전히 차원이 달랐다.그리고 백채원은 그녀가 위암에 걸렸다는 것을 몰랐을 것이다. 그렇지 않았다면 백채원은 수많은 방법으로 그녀를 괴롭힐 텐데, 지금처럼 이런 보잘것없는 수단을 쓰지 않았을 것이다.소지아는 이미 마음속으로 백채원을 배제했고, 눈알을 돌려 바로 이도윤의 목을 끌어안았다.그녀의 갑작스러운 유혹에 이도윤은 다소 어리둥절했다. 그녀는 소지아의 이런 웃음을 얼마만에 보는 것인가?깨끗하고 청아
비록 요 몇 년 동안 변진희는 백채원을 자신의 친딸처럼 대했지만, 백채원은 하루도 그녀를 자신의 어머니로 여기지 않았다.백정일과 진수련은 어릴 때부터 혼인이 있었고, 결혼 후, 그는 진수련에 대해 아주 냉담했다. 진수련은 우울증에 시달려 결국 백채원이 몇 살 때 세상을 떠났다.그녀가 죽자 백정일은 변진희와 재결합 했고, 백채원은 이 모든 것을 변진희의 탓으로 간주했다.그러므로 그녀는 변진희를 수도 없이 괴롭혀, 심지어 변진희를 유산하게 하여 그때부터 아이를 낳을 수 없게 했다.겉으로 백채원은 변진희와 별일 없는 것 같지만, 오직 그녀 자신만이 변진희를 얼마나 싫어하는지 알 수 있었다. 하물며 변진희는 소지아의 엄마이기도 했다.소지아에 대한 노여움과 함께 백채원은 변진희에게 화풀이를 했다.만약 예전 같으면 그녀는 변진희를 아랑곳하지 않았겠지만, 오늘은 뜻밖에도 변진희의 손을 잡고 다가갔다.두 사람은 사람들 앞에서 무척 조화로운 장면을 이루었다.변진희는 마음속으로 은근히 기뻐했다. 필경 최근 몇 년간 백채원은 그녀의 어머니의 죽음을 자신의 탓으로 인정했다. 그러나 변진희도 어머니로서 백채원의 느낌을 충분히 이해할 수 있었다.그녀는 소지아에게 주지 못한 모성애를 모두 백채원에게 기탁했는데, 백채원이 그녀를 어떻게 대하더라도 그녀는 언젠가 백채원이 반드시 자신을 이해할 것이라고 생각했다.마치 지금 그녀가 이미 자신을 받아들이기 시작한 것을 보고, 변진희는 막대한 영광을 느꼈다.많은 사람들은 재빨리 두 사람에게 아첨했고, 백채원은 시간이 다 된 것을 보고 먼저 입을 열었다.“엄마, 지아는요? 배에 오른 지 이렇게 오래 되었는데도 왜 우리에게 인사를 하지 않은 거죠?”“그 아이는 어릴 때부터 고집이 세서 어떻게 너보다 철이 들었겠어? 그녀가 혼자 있고 싶으면 그냥 내버려둬.”변진희는 소지아의 그 싸늘한 모습을 떠올리더니, 이런 경사스러운 날에 그녀를 부르고 싶지 않았다.“그런 게 어딨어요? 만약 지아가 엄마에게 의견이 있다면, 내가 그녀에게 잘