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제1568화
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조하랑은 저도 모르게 뒤로 물러났다.“됐어요. 얼른 일어나요.”자기도 너무 무리하게 떼를 쓸 수는 없다는 걸 알고 있었다.김인우는 이불을 들어 올려 자기 몸을 덮고 나서야 자리에서 일어났다.조하랑은 영문을 모르겠다는 듯 물었다.“아니, 이불은 왜 가져가는 건데요?”김인우가 대답해 줄 리 없었다. 사실 그는 그녀에게 점점 더 관심이 생기고 있었다.조하랑은 그가 황급히 자리를 떠나는 걸 보고 더 이상 묻지 않았다. 그녀도 자리에서 일어나 세수를 하고 양치질을 했다.아래층 거실에서는 할아버지와 박예찬이 일찍부터 일어나 있었다. 박예찬은 김훈과 함께 웃으며 이야기를 나누며 장기를 두고 있었는데 위층에서 나는 인기척을 듣자 누구보다 기뻐했다.“이번에는 틀림없어.”김훈은 어린아이처럼 들뜬 목소리였으나 박예찬은 한숨을 쉬며 말했다.“증조할아버지, 또 반칙하신 거예요. 방금 이 흑돌, 여기 있지 않았잖아요.”김훈은 머리를 긁적였다.“어이구, 예찬아, 넌 눈썰미가 왜 이렇게 좋냐?”그는 곧 활짝 웃으며 덧붙였다.“나중에 꼭 하랑이가 너처럼 착한 증손자를 하나 낳아야 할 텐데.”박예찬과 오래 지내다 보니 손자 따위는 바라지도 않고 그냥 증손자라도 곁에 두고 싶어질 지경이었다.하지만 아쉽게도 자기 손자인 김인우는 영 못 미더웠다.남의 집, 이를테면 유남준만 해도 아들만 네 명을 두었다.네 명이라니!김훈은 작년에 유씨 집안에서 쌍둥이 돌잔치를 열었을 때 그 토실토실한 아이들을 보고 얼마나 부러웠던지.“걱정 마세요! 하랑 아줌마랑 인우 아저씨가 꼭 튼튼한 증손자 한 명 낳아 드릴 거예요!”박예찬이 자신만만하게 말했다.그는 진작부터 눈치채고 있었다. 인우 아저씨가 하랑 아줌마를 신경 쓰고 있다는 걸.며칠 전에도 하랑 아줌마가 밖에서 잘생긴 남자를 쳐다봤다고 질투하지 않았던가.하랑 아줌마는...박예찬 생각엔 그저 예전에 상처를 받아서 아직 자기 마음을 제대로 들여다보지 못하는 것 같았다.“그럼 됐어, 그럼 됐어...”김훈은 그 말에 기쁨
죽기 전엔 못 놔줘 제1570화
단호하게 끊어내지 않으면 오히려 그로 인해 더 큰 혼란을 겪게 된다.어제 일을 겪고 나서 설인하는 방성원과 하루라도 빨리 관계를 정리하고 이혼을 끝내고 싶었다.“제가 예전에 이혼 소송을 걸었다고요?”박민정은 놀란 표정으로 되물었다.그제야 설인하는 지금의 박민정이 정말 많은 기억을 잃어버렸다는 걸 실감했다. 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 당시의 일을 설명하려 했지만 등 뒤로 싸늘한 기운이 느껴졌다.설인하가 고개를 돌리자 유남준이 어느새 다가와 있었는데 그의 눈빛에는 차가운 기운이 서려 있었다.“벌써 여덟 시가 넘었는데 아직도 아침 안 먹고 뭐 해요?”그는 무심한 목소리로 설인하을 재촉했다.“출근 안 해요?”설인하는 순간 말을 삼켰다. 남의 집안일을 당사자 앞에서 얘기하는 건 실례가 될 수 있었다.“아, 지금 가요.”그녀는 서둘러 자리를 떴다.하지만 박민정의 머릿속은 여전히 설인하의 말로 가득 차 있었다. 그녀는 깊은 생각에 잠겨 있다가 유남준이 눈앞까지 다가왔을 때 바로 물었다.“저 예전에 당신한테 이혼 소송을 걸었어요?”유남준은 잠시 침묵했다. 그리고는 숨기지 않고 사실을 인정했다.“응. 그때 우리 사이에 오해가 있었어.”“그럼 왜 지금까지 저한테 말 안 했어요?”박민정은 살짝 화가 난 듯했다.유남준은 그녀를 소파에 앉히고 나서야 천천히 입을 열었다.“그땐 많은 일이 있었어. 그리고... 솔직히 말하면, 나도 사심이 있어서 안 좋은 일들은 일부러 숨겼어.”그는 한숨을 쉬었다.“네가 끝내 기억을 되찾지 못할까 봐, 혹시라도 그 일들을 알게 되면 나를 멀리할까 봐 두려웠어.”“그래서요? 도대체 제가 그때 왜 이혼 소송을 걸었는데요?”박민정이 단도직입적으로 묻자 유남준은 숨기지 않고 당시의 일을 설명해 주었다.“그때는 내 잘못이 컸어. 넌 나를 용서할 수 없었고 그래서 이혼하려고 했던 거야.”그는 말을 잠시 멈추더니 덧붙였다.“그리고 한 가지 더 있어. 우리 지금도 법적으로는 이혼 상태야.”그 한마디에 박민정은 그만 얼어
죽기 전엔 못 놔줘 제1571화
스스로 강해져야만 사랑하는 이를 지킬 수 있다. 이 점을 유남준은 누구보다 잘 알고 있었다.그는 박민정과 친구들을 회사에 내려준 후 혼자 IM으로 향했다.얼마 전, 부하들의 조사로 유석진이 또다시 수작을 부릴 기미가 있다는 걸 알게 되었다. 그 사실에 유남준은 경계를 늦추지 않았다. 그래서 유석진이 한패들과 함께 세운 신생 회사를 거침없이 압박해버렸다. 그러나 정작 유석진 본인은 별다른 반응을 보이지 않았다.대체 또 무슨 속셈일까.그런 생각을 하며 회사에 도착한 유남준은 자신의 사무실에서 지팡이를 짚고 서 있는 유명훈을 발견했다.노인은 발소리를 듣고 천천히 몸을 돌렸는데 그의 날카로운 눈빛이 곧바로 유남준을 꿰뚫어 보았다.“남준아, 왔구나.”유남준은 태연히 걸어 들어갔다.“할아버지.”유명훈은 고개를 끄덕이며 소파에 앉은 후 차갑게 굳어 있는 손자의 얼굴을 올려다보았다. 그러나 그의 눈빛엔 손주를 향한 온기는 없었다.“이 회사를 보니 호산보다도 더 대단하구나.”유남준은 예의상 대꾸했다.“과찬이십니다.”그러고는 단도직입적으로 물었다.“무슨 일로 여기까지 오셨습니까?”유명훈도 더 이상 빙빙 돌리지 않았다.“하아, 요즘 네 큰아버지랑 사촌 형이 날 찾아와서 네가 너무 몰아붙이는 바람에 밥조차 먹을 수 없다고 하더구나.”아니나 다를까. 역시 유석진과 유성혁 때문이었다.할아버지가 정말 정신이 흐려진 건지, 아니면 일부러 모르는 척하는 건지 알 수가 없었다. 자기 큰아들네 가족이 얼마나 못된 짓을 저질렀는지 정말 모른단 말인가?“유씨 가문이 그렇게까지 궁핍해졌습니까? 어쩌다 ‘밥도 못 먹을’ 지경이 되었는지 저는 듣지도 못했는데요. 그들이 정말 돈이 없다면 저를 찾아오라고 하세요. 빌려드릴 테니까요.”그의 말투는 뼈를 담고 있었고 유명훈은 그런 태도를 보며 한숨을 쉬었다.“좋다. 그럼 이렇게 하자. 큰아버지와 사촌 형을 IM에 자리 하나 마련해 줘라. 아니면 최소한 계열사라도 보내서 일을 시켜야 하지 않겠느냐?”애초부터 목적은 그것
죽기 전엔 못 놔줘 제1572화
유남준은 회사에서 업무에 집중하느라 박민정 쪽 상황은 까맣게 잊고 있었다.그는 알지 못했다. 박민정이 회사에 온 뒤로 쉬는 시간만 되면 에리가 그녀의 사무실로 들이닥쳐 온갖 살가운 말들을 늘어놓으며 챙기고 있었다는 것을.“밥 먹을 시간이야.”에리는 환하게 웃으며 각종 맛있는 음식들을 들고 왔는데 박민정은 이 예상치 못한 상황에 살짝 놀랐다.“여기서 먹는 거야?”그녀는 밖에서 먹으러 나갈 줄 알았다.“밖엔 사람이 너무 많잖아. 붐비는 데서 먹으면 불편하니까. 차라리 여기서 먹는 게 조용하고 좋지.”사무실 밖, 설인하와 동료들은 박민정을 불러 함께 점심을 먹으러 가려 했지만 이 분위기를 보아하니 불가능해 보였다.진서연이 가볍게 한숨을 내쉬었다.“하아... 유 대표가 알게 되면 또 질투에 눈이 돌아가겠네요.”설인하가 피식 웃었다.“어쩔 수 없죠. 저라도 불안할 것 같은데요. 에리 정도면 솔직히 너무 경쟁력 있잖아요?”잘생겼지, 인기 폭발하는 대스타지, 심지어 유 대표보다 나이도 어리지.그 순간, 멀리 떨어진 회사에서 일하던 유남준이 별안간 재채기를 했다.진서연도 설인하의 말에 깊이 공감했다.그때, 누군가 그녀 앞에 다가왔다.“같이 점심 먹을래요?”정민기였다.며칠 전, 박민정이 한마디 툭 던진 이후로 정민기는 진서연을 불러내 식사하고 영화 보고 산책하는 일이 잦아졌다.진서연은 기다렸다는 듯 설인하의 팔짱을 꼈다.“좋죠! 가요, 인하 씨!”설인하는 단박에 분위기를 눈치챘다. 이럴 때 눈치 없이 끼어드는 건 최악이다.“전 됐어요. 오늘은 바깥 음식 안 땡껴서 이미 배달시켜 놨어요.”“뭐? 언제요? 저한텐 말도 없었잖아요!”진서연이 억울하다는 듯 볼을 부풀렸으나 설인하는 대꾸할 기운도 없었다.“아, 미안요. 깜빡했네요.”“됐어요. 다음부턴 조심해요.”진서연은 심각한 척하며 대범한 태도를 보였다.설인하는 기회를 놓치지 않고 사무실로 잽싸게 돌아갔다. 두 사람이 떠나고 나면 몰래 나가서 먹으면 되니까.진서연은 결국 정민기와
죽기 전엔 못 놔줘 제1573화
에리는 젓가락을 들고 있던 손을 굳혔는데 공용 젓가락을 쓰는 걸 깜빡했던 모양이었다.박민정은 분위기가 어색해지는 걸 막으려 나섰다.“괜찮아, 괜찮아. 다들 친구 사이인데 뭐.”그러나 연지석은 여유롭게 비꼬았다.“친구라도 조심해야죠. 민정아, 너 원래 몸도 약한데 대스타님한테 무슨 전염병이라도 있으면 어쩌려고?”에리의 얼굴이 확 굳었다.“부사장님, 함부로 말하지 마세요. 저 매년 건강검진도 받고 아주 건강하다고요.”“아, 그래요?”연지석은 시큰둥하게 받아쳤다.에리는 더욱 분개하며 박민정을 향해 돌려 말했다.“민정아, 진짜야. 난 아무 문제 없어.”어떤 남자든 건강을 의심받으면 자존심이 상하는 법.옆에서 지켜보던 설인하는 웃음을 참느라 혼이 났다. 박민정도 꾹 참고는 있었지만 자꾸만 고개를 끄덕이게 됐다.“응응, 보니까 건강해 보이네.”그녀는 속으로 의아했다.‘아니, 에리 건강 상태가 나랑 무슨 상관이지? 왜 나한테 굳이 확인을 받아야 하는 거야?’박민정은 기억을 잃었지만 남녀 사이의 미묘한 감정은 아직 이해하고 있었다.에리는 너무 과하게 잘해주고 있었다.결국, 박민정은 부드럽게 선을 그었다.“에리, 다음부터는 같이 밥 못 먹을 것 같아. 앞으로는 인하 씨랑 약속 잡았거든.”말을 완곡하게 돌렸지만 에리는 바로 눈치챘다. 그러나 그는 끈질기게 달라붙었다.“괜찮아! 다 같이 먹으면 더 재밌잖아.”그때, 연지석도 슬쩍 끼어들었다.“나도 낄게.”이제 정말로 ‘다 같이’가 되어버렸다.박민정은 더 이상 거절할 명분이 없어졌고 결국 네 사람은 묘한 분위기 속에서 식사를 마쳤다.식사가 끝나고, 설인하가 먼저 자리를 털었다.“대표님, 저 사무실 가서 낮잠 좀 잘게요.”그녀는 더 이상 이 ‘수라장’에 있고 싶지 않았다.박민정은 고개를 끄덕였다.“그래요.”설인하는 재빨리 자리를 피했지만 에리는 좀처럼 일어설 기미가 없었다.이를 본 연지석이 그의 어깨를 툭 쳤다.“대스타님이야 안 자도 된다지만 민정이까지 못 쉬게 하면 안 되잖
죽기 전엔 못 놔줘 제1574화
“민정이를 처음 만났을 때 전 민정이를 누나라고 불렀어요.”에리는 문득 풋풋했던 그 시절이 떠올라 미소를 지었다.“그땐 저도 아직 어리고 천진했죠. 민정이가 저한테 재능이 있다고 말해줬고 진짜로 친동생처럼 챙겨줬어요. 이것저것 가르쳐 주면서.”그녀는 나중에 그를 위해 직접 곡도 써 줬고 회사들을 돌아다니며 그를 위해 발 벗고 나서 줬다. 솔직히 말해 박민정이 아니었다면 그가 지금처럼 스타가 될 수 있었을까?에리는 그 시절이 그리웠다. 박민정을 ‘누나’라고 부르던 때가.처음엔 그저 감사함이었다.하지만 점점 깨달았다. 세상에 박민정처럼 그를 존중해 주는 여자는 많지 않았고 그녀를 마주할 때마다 그는 항상 더 높은 곳을 바라보게 됐다.“민정이는 제 청춘 그 자체예요.”에리는 담담하게 말했다.연지석은 그의 말에 이해가 간다는 듯 고개를 끄덕였다.“그런데 한 번이라도 생각해 본 적 있어요?”연지석이 입을 열었다.“민정이를 향한 에리 씨 감정이 사랑이 아니라 단순한 존경심일 수도 있다는 거.”에리는 그를 노려보았다. 그리고 곧 평소의 건방진 태도를 되찾았다.“쓸데없는 참견하지 마세요.”그는 비웃듯 말했다.“제가 살아온 세월이 얼만데 스스로의 감정이 뭔지도 구별 못할 것 같아요?”그는 뿌리치듯 그 자리를 떠났고 연지석은 아이 같은 그의 뒷모습을 바라보다가 피식 웃었다.“쓸데없는 걱정을 했나 보군.”에리는 본성 자체는 나쁜 녀석이 아니었다. 다만 아직 젊고 세상을 잘 모를 뿐이었다.그는 세상이 자기 뜻대로 흘러갈 거라고 믿었다. 조금만 더 노력하면 박민정도 결국 자기에게 마음을 줄 거라고 생각했다.하지만 그건 그의 착각이었다. 연지석은 누구보다 잘 알고 있었다. 박민정이 지금까지 마음을 준 사람은 자신도, 에리도 아니었다.박민정은 한 번 무언가를 정하면 좀처럼 바꾸지 않는 사람이었다. 그게 사랑이든, 어떤 신념이든.사무실로 돌아온 연지석은 묵묵히 업무를 시작했다.한편, 설인하는 아직 잠이 들지 못하고 고개를 들었다가 그가 일하는
죽기 전엔 못 놔줘 제1575화
설인하는 끊어진 전화를 바라보며 한숨을 쉬었다. 곧 출근해야 하는데 더 이상 방성원과 실랑이를 벌일 여력도 없었다.그러나 퇴근 후, 그녀는 큰일이 벌어졌음을 깨달았다.딸아이가 사라졌다.설인하는 가슴이 철렁 내려앉았다. “은정이는 어디 갔어요? 계속 보고 있던 거 아니었어요?”그녀는 다급하게 보모의 팔을 붙잡고 연신 물었으나 보모 역시 죄책감에 가득 찬 얼굴이었다.“저도 몰라요. 방성원 씨가 은정이를 혼자 데려가겠다고 하셨거든요. 그렇게 큰일이 날 줄은 꿈에도 몰랐어요. 잠깐 한눈을 판 사이, 두 사람 모두 사라져 버렸어요.”방성원?설인하는 순간적으로 안도의 한숨을 쉬었다. 이렇다면 분명 방성원이 딸아이를 데려간 게 틀림없었다.아이의 안전을 크게 걱정할 필요는 없었지만 그렇다고 해서 보모를 향한 불만이 사라지는 건 아니었다.“어떻게 그 사람한테 아이를 맡길 수가 있어요? 저한테 허락은 받았나요?”보모는 고개를 숙이며 변명하듯 말했다. “죄송해요. 깜빡했어요.”“지난 1년 동안 아이 아빠가 종종 찾아왔고 은정이와 단둘이 시간을 보내는 일도 많았어요. 설마 아빠가 자기 자식을 해칠 리야 없다고 생각했죠.”그렇다. 방성원은 방은정의 아빠다. 아니, 그보다도 지금껏 아이에게 화 한 번, 큰소리 한 번조차 낸 적이 없는 사람이었다. 큰소리조차 낸 적이 없었다.“그 사람은 은정이를 해칠 리 없어요. 하지만... 지금 이건 납치나 다름없다고요.”설인하는 초조한 얼굴로 핸드폰을 집어 들고 급히 방성원에게 전화를 걸었다. 하지만 들려오는 건 차가운 자동 응답기 음성이었다.“고객이 전화를 받을 수 없습니다. 잠시 후 다시 걸어주시기 바랍니다.”설인하는 몇 번이나 전화를 걸었지만 결과는 같았다.“날 차단했어...”그녀의 목소리가 떨렸고 눈물이 터질 듯이 차올랐다.그 모습을 본 박민정은 재빨리 말했다. “잠깐만요, 내 핸드폰으로 걸어봐요.”“네.”설인하는 박민정의 휴대전화를 받아 들고 다시 전화를 걸었는데 이번에는 ‘뚜... 뚜...’ 하
죽기 전엔 못 놔줘 제1576화
박민정은 남의 일에 너무 관여하는 게 좋지 않다는 걸 알면서도 설인하의 초조한 모습을 보고는 차마 외면할 수 없었다.유남준은 그녀가 남의 부탁을 잘 거절하지 못하는 걸 알고 있었다. “민정아, 생각해 봐. 은정이는 인하 씨의 딸이기도 하지만 성원이 딸이기도 해. 성원이가 아이를 데려간 건데 우리 같은 외부인이 참견할 일이 아니야.”“네, 알겠어요.” 박민정도 이성을 잃을 만큼 감정적인 사람은 아니었다.“걱정하지 마. 성원이는 내가 잘 알고 있는데 나쁜 사람이 아니야. 은정이에게 함부로 하지는 않을 거야. 그리고 인하 씨에 대해서도... 성원이 그 녀석, 줄곧 인하 씨를 좋아했어. 이번 일도 인하 씨를 붙잡아 두려는 거겠지.”“네.” 박민정은 고개를 끄덕였다.그녀가 거실로 돌아오자 설인하가 다급한 걸음으로 다가왔다.“민정 씨, 어땠어요?”박민정은 미안한 듯 고개를 저었다.설인하는 박민정이 자신을 도와 유남준에게 부탁해 줄 거라 기대했었다. 어쩌면 그를 통해 방성원의 행방을 찾을 수도 있을 거라 생각했는데...“안 되겠어요. 내가 직접 방성원을 찾아가서 이야기할 거예요.” 설인하가 이렇게 말하며 곧장 문을 나서려 했으나 박민정이 그녀를 막아섰다. “지금 둘 다 화가 나 있는 상태예요. 그러니 조금만 기다려 봐요.”설인하는 그녀의 말을 듣고 문득 떠오르는 생각에 발길을 멈추었다.만약 지금 당장 그를 찾아갔다가 또다시 감금당하면 어쩌지?아까는 확실히 너무 감정적으로 행동했다.“알겠어요.”“이제 그만 쉬어요.” 박민정은 그녀를 달랬고 진서연도 다가와 거들었다. “그래요. 그냥 은정이가 아빠랑 며칠 지내는 거라고 생각해요.”두 사람의 위로에 설인하는 마지못해 다시 앉았지만 그녀의 마음은 이미 여기 있지 않았다.그녀는 혹시라도 다시는 딸을 볼 수 없게 될까 봐 불안했다. 그래서 손에 꼭 쥔 휴대폰을 놓지 못한 채 방성원이 전화를 걸어오길 바라며 애타게 기다렸다.방씨 집안에서 방성원은 통통한 딸을 바라보며 복잡한 감정에 휩싸였다.
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죽기 전엔 못 놔줘 제1878화
조하랑은 요즘 집에서 태교에만 전념하고 있었다.그녀는 요 며칠 김인우가 어쩐 일인지 늦게야 귀가하는 게 수상하다는 생각이 들었다.그가 어디를 다녀오는 건지 궁금해져 하녀에게 슬쩍 물었지만 하녀는 말끝을 흐릴 뿐 속 시원한 대답을 내놓지 못했다.그걸 본 김훈은 손자를 거론하며 말했다.“하랑아, 인우는 네 남편이다. 어디 가는지도 모르고 그냥 넘어갈 거냐? 궁금하면 직접 전화해서 확인해. 딱 잡아봐야 정신 차리지.”그리고는 단단히 이죽였다.“만약 귀찮다느니, 피하려 든다느니 하면 내게 말해. 그놈 등짝 몇 대는 내가 책임진다.”조하랑은 원래 그런 성격이 아니었다. 남편의 일거수일투족을 감시하거나 집착하듯 물어보는 일은 없었다. 하지만 이상하게도 임신한 이후로는 자꾸만 불안해졌다.혹시라도 무슨 일이 생기진 않을까, 그가 밖에서 사고를 당하진 않을까, 예상치 못한 위험에 휘말리진 않을까 하고.아무래도 몸 안에 김인우의 피가 흐르기 시작하면서 그에 대한 걱정도 따라온 모양이었다.“...알겠어요.”조하랑은 김훈이 자신 편을 들어준다는 사실에 조금 안심한 듯 더는 망설이지 않고 김인우에게 전화를 걸었다.그 시각, 김인우는 아직 클럽을 떠나지도 않은 상태였다.“하랑 씨, 무슨 일이에요?”전화가 오자 그는 목소리를 누그러뜨리며 다정하게 받았다.“지금 어디예요?”조하랑이 조심스럽게 물었다.김인우는 주변을 둘러보며 그녀가 괜한 오해를 할까 싶어 거짓말을 꺼냈다.“아, 지금? 돌아가는 길이죠.”돌아가는 길이라고?그런데 조하랑의 귀에는 전화기 너머로 분명 남녀가 웃고 떠드는 소리가 들려왔다. 이건 누가 들어도 외부 소음이 아니라 바로 옆에서 나는 소리였다.그녀의 미간이 좁아졌다.“정말이에요?”“당연하죠. 내가 왜 하랑 씨한테 거짓말을 하겠어요?”김인우는 그녀가 의심하고 있다는 사실조차 몰랐다. 하필 그때, 뒤편에서 이지원이 들뜬 목소리로 외쳤다.“오빠, 우리 지금 어디 가는 거예요?”오빠?그 말을 듣자마자 김인우는 재빨리 경호원에게 시
죽기 전엔 못 놔줘 제1877화
바로 그때였다.차가운 눈빛 하나가 이지원을 향해 날카롭게 꽂혔다.이지원도 그 시선을 느꼈고 본능적으로 그 방향을 따라 고개를 돌리니 짙은 먹빛처럼 어두운 김인우의 눈동자와 눈이 마주쳤다,.오늘 김인우는 특별한 일정이 없어 바이어 몇 명을 데리고 식사를 하러 온 참이었다. 그런데 그가 본 것은 땅바닥에 주저앉아 있는 이지원의 처참한 몰골이었다.그의 눈빛은 얼음처럼 냉담했다.하지만 이지원은 그 눈빛마저도 한 줄기 희망처럼 여긴 듯 허겁지겁 바닥에서 일어나 울먹이며 소리쳤다.“인우 오빠! 오빠!”그녀는 그에게 달려가려 했다. 그러나 김인우의 곁을 지키던 경호원들이 즉시 그녀를 막아섰다.이지원은 눈물범벅이 된 얼굴로 소리쳤다.“오빠, 제발... 날 좀 살려줘요. 나 좀 살려줘...”김인우는 미간을 찌푸리며 조용히 그녀를 내려다보았다.이때 곁에 있던 바이어가 조심스럽게 물었다.“이사님, 혹시 아는 분입니까?”김인우는 천천히 시선을 거두며 냉정히 답했다.“제가 어떻게 저런 여자를 알겠습니까.”“그렇죠, 그렇죠.”바이어는 머쓱한 듯 웃으며 연신 사과했다.“제가 사람 보는 눈이 없었네요. 딱 봐도 저런 여자는 별로 좋은 사람 같지가 않더군요. 아마 이사님께 잘 보이려고 들러붙은 거겠죠.”진주시에서 김인우를 모르는 사람이 있을까. 바이어는 이지원에게 노골적인 혐오를 드러내며 옆의 경호원에게 명령했다.“저 미친 여자 좀 치워. 여기서 체면 깎지 말고.”“네, 알겠습니다.”경호원들은 말도 없이 이지원을 들쳐 업듯 끌어내어 도로가 쪽으로 내던졌다.끌려가면서도 이지원은 계속해서 외쳤다.“오빠, 왜 그래... 왜 나를 모른 척해?”“놔, 이 사람들아! 인우 오빠는 내 친구야! 그 사람이 이 일 알면 절대 너희들 가만 안 둘 거야!”그녀는 말끝마다 이를 악물며 말했다.지금의 이지원은 확실히 정신 상태가 정상이 아니었다.그녀는 자신도 알 수 없는 감정에 사로잡혀 있었다. 머릿속에는 오로지 과거의 자신이 잘나가던 시절의 기억 뿐이었고 김인우와
죽기 전엔 못 놔줘 제1876화
“민정 씨, 내가 잘못했어요. 제발, 제발 나 좀 도와줘요.”이지원은 박민정의 손을 덥석 붙잡고 애원했는데 눈빛엔 간절함이 가득했다.“이제는 정말 부탁할 사람이 민정 씨밖에 없어요. 내가 한창 잘 나갈 때 일도 너무 많이 벌였고 지금은 완전히 매장돼서 진 빚이 평생을 갚아도 못 갚을 만큼이에요.”박민정은 조용히, 그러나 아주 냉정하게 그녀를 바라봤다.“왜 내가 당신을 위해 돈을 갚아줄 거라 생각하죠?”이지원은 순간 멍해졌다.요즘 들어 그녀는 자꾸 옛날 꿈을 꾼다. 박민정과 친구로 지내며 가까웠던 그 시절, 박민정은 늘 그녀를 감싸고 누가 괴롭히려 하면 앞장서서 막아줬고 어떤 일이든 조건 없이 도와줬다.그뿐만이 아니었다. 박민정의 아버지 역시 그녀를 친딸처럼 잘해줬고 학비도 지원해주며 박민정과 같은 학교를 다니게 해줬다.가끔 꿈에서 깨면 지금의 현실이 너무 낯설어 스스로가 믿기지 않을 때도 있었다.“민정아, 나 정말 후회하고 있어. 너한테 그런 짓을 한 내가 미쳤었어, 정말이야...”이지원의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌지만 박민정은 아무런 감정 없이 그녀를 바라보았다. 그리고 천천히, 자신의 손을 그녀의 손에서 빼냈다.“이지원, 그렇게까지 안 해도 돼.”이지원이 놀라서 그녀를 바라보자 박민정은 담담히 말을 이었다.“네가 지금처럼 망가지지 않았다면 넌 후회했을까?”이지원은 아무 말도 하지 못했다.“생각해봐. 네가 아직도 잘나가는 톱스타였다면, 남준 씨랑 인우 씨가 아직도 진실을 모른 채 널 감싸고 있었다면 넌 지금처럼 후회하며 내 앞에 이렇게 무릎을 꿇었을까?”박민정은 스스로도 잘 알고 있었다.만약 그런 상황이었다면 이지원은 아마 자신을 더 깊이 짓밟고 더 높은 곳에서 비웃었을 것이다.이지원은 대답할 말을 찾지 못한 채 입술만 달싹였다.박민정의 눈은 깊고도 고요했는데 마치 파동조차 없는 죽은 물처럼 어떤 감정도 깃들어 있지 않았다.“예전엔 널 정말 내 가장 소중한 친구라 생각했어. 하지만 내가 사람을 잘못 봤더라. 이젠 너에게 어
죽기 전엔 못 놔줘 제1875화
윤소현의 일이 터지자 이 소식은 순식간에 퍼져나갔고 그중에는 한동안 집에 틀어박혀 지내던 이지원도 있었다.요즘 이지원은 하루하루가 지옥 같았다.빚쟁이들을 피해 도망 다니는 와중에 박민정과 유남준이 자신을 찾아올까 봐 늘 초조한 심정으로 지내고 있었다.하지만 이지원은 몰랐다.그 불안감 자체가 박민정이 의도한 것이란 걸.박민정은 윤소현의 문제를 매듭짓자마자 곧장 정민기에게 물었다.“요즘 이지원은 어떻게 지내요?”정민기는 그녀가 어느 허름한 월셋집에 숨어 살며 배달이나 택배를 받을 때만 문을 열고 그 외엔 꼼짝도 하지 않는다고 전했다.그 말을 들은 박민정은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“보아하니 아직도 제정신으로 살고는 있나 보네요.”이지원은 자신뿐만 아니라 조하랑까지 위기에 몰아넣을 뻔했다. 그런 그녀를 그냥 둘 수 없었다.“이젠 그 평온한 삶에도 금이 좀 가야겠죠.”박민정은 조용히 말했다.정민기는 그 말뜻을 곧바로 알아차리고 지시를 내렸다....그날도 이지원은 언제나처럼 문 앞에 도착한 택배를 가지러 나섰다. 하지만 그 순간, 서너 명의 남자들이 그녀를 둘러쌌다.그중 선두에 선 남자가 비웃듯 말했다.“우리 대스타님, 어디 가시나?”이지원의 동공이 크게 흔들렸다.“아무 데도 안 가요. 정말이에요.”“그래서 돈은 언제 갚을 건데? 당신 같은 사람 믿고 우리 사장님이 그 딜 들어갔다가 결국 손해만 봤잖아. 안 그래?”남자는 거칠게 그녀의 팔을 움켜잡았다.“제발요. 진짜 돈이 없어요... 제발 한번만 봐주세요…”이지원은 애걸했다.“돈이 없으면 일이라도 해야지, 그렇게 방구석에 처박혀서 빚만 미루고 있으면 되겠어?”사방을 둘러싼 이들은 이지원을 완전히 포위했다.이지원은 어떻게든 도망치려 했지만 몸을 뺄 수가 없었다. 결국 일해서 갚겠다는 조건으로 물러설 수밖에 없었다.하지만 지금의 그녀는 이미 업계에서 퇴출당한 몸, 일자리를 구하는 건 불가능에 가까웠다.결국, 이지원은 다시 ‘제우스 클럽’으로 돌아왔다.예전에 그녀는 정
죽기 전엔 못 놔줘 제1874화
이미 손연서의 번호는 더는 연결되지 않았다.오준수가 다급하게 물었다.“어때요? 뭐래요?”차현영의 눈빛에는 짙은 분노가 어려 있었다.“손연서 저년은 아예 우리랑 인연을 끊고 살 작정이야.”그 말을 들은 옆자리의 오성훈이 발끈했다.“아빠, 할머니! 나 집에 갈래요! 나 비행기 갖고 놀고 싶단 말이에요! 도대체 언제 집에 가요?”오준수는 신경질적으로 대꾸했다.“조용히 해! 지금 집이 어떻게 돌아가고 있는지 몰라?”하지만 오성훈은 그런 사정쯤엔 관심이 없었다.“나 금희 아줌마가 만든 대추떡 먹고 싶어요! 아줌마 불러와요! 당장!”허금희는 오씨 가문이 파산한 이후, 오준수가 내쫓아버린 가사도우미였다.차현영은 손자를 달래느라 진땀을 흘렸다.“그래그래, 우리 착한 성훈이. 조금만 있으면 아줌마 다시 부를게. 그때 대추떡 많이 해달라 하자, 응?”“싫어요! 지금 당장 먹고 싶단 말이에요! 지금!”오성훈은 철없이 키워진 탓에 떼를 쓰기 시작했다.“먹을 거, 먹을 거! 입만 열면 먹을 거냐? 계속 이러면 진짜 혼난다?”오준수는 참다못해 고함을 질렀다.태어나서 처음 아버지에게 소리를 들은 오성훈은 놀란 눈으로 울음을 멈췄지만 그 잠깐의 정적은 오래 가지 않았다. 이내 방 안은 아이의 울부짖는 소리로 가득 찼고, 그 어떤 달램도 통하지 않았다.그렇게 오씨 가문 식구들 모두는 진이 다 빠진 상태였다. 하지만 채권자들은 이들의 사정을 봐줄 만큼 착하지 않았다.그 다음 날 아침, 오씨 가문의 저택이 압류되었다.오준수는 하룻밤 새 작은 사업가에서 무일푼의 노숙자가 되었고 차현영은 분노와 스트레스로 결국 병이 나 병원에 입원했다.그리고 오성훈은 계속 울기만 하며 ‘집에 갈래’를 외쳤다.“연서 엄마 불러줘요. 연서 엄마 보고 싶어요!”이제야 깨달은 것이다. 손연서가 곁에 있을 때 자신이 얼마나 좋은 대접을 받았는지를. 하지만 모든 게 이미 너무 늦어버렸다.손연서는 부하에게서 이 소식을 전해 듣고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.그들이 과거 자신에게
죽기 전엔 못 놔줘 제1873화
손연서가 전화를 끊고 막 눈을 붙이려던 참에 또다시 휴대전화 벨소리가 울렸다.화면을 보니 모르는 번호였다.조금 의아한 마음에 전화를 받자 익숙하면서도 듣기 싫은 목소리가 들려왔다.“손연서? 연서 맞니?”차현영이었다.예전, 오준수가 그녀와 이혼한 직후 차현영은 그녀의 연락처를 아예 차단했었다. 그래서 지금은 다른 사람의 전화기를 빌려 걸고 있었다.바로 옆엔 오준수가 서 있었다. 손연서가 전화를 곧장 끊을까 염려해, 그나마 그녀와 연락이 닿을 가능성이 있는 차현영이 전화를 맡은 것이다.손연서는 눈살을 살짝 찌푸렸다.“저 맞아요.”“아이고, 다행이다. 드디어 네 목소리를 듣는구나. 언제 시간 좀 내서 집에 한 번 들르지 않겠니? 엄마가 너무 보고 싶어서 그래, 연서야.”차현영은 최대한 다정한 목소리를 흉내 내며 말했다.손연서는 그 말에 피식 웃음이 났다.“오 여사님. 그쪽 아들과 저는 이미 이혼했어요. 그러니 그쪽도 제 어머니가 아니죠.”차갑고 또렷한 그 말에 차현영의 얼굴빛이 순간 어두워졌다.하지만 지금은 사정해야 할 입장이니 차현영은 억지로 분노를 눌러가며 상냥한 척 말을 이었다.“연서야, 그땐 준수가 철이 없었어. 나도 정말 많이 후회하고 있어. 왜 그때 너희를 막지 못했을까 싶어서...”“내가 준수 야단도 쳤어. 전처럼 이천애 같은 여우한테 절대 다시 안 휘둘릴 거야. 그러니까 너도 다시 돌아오면 안 되겠니?”그녀는 말을 마치고 옆에 있던 오성훈을 툭툭 건드렸다.“성훈아, 어서 엄마라고 부르렴.”오성훈은 귀찮다는 듯 표정을 찌푸렸지만 상황이 상황인지라 말은 잘 들었다.“엄마... 엄마, 돌아와 줘요. 저 엄마밖에 없어요. 엄마, 제발 돌아와 줘요.”아이의 목소리에 손연서의 가슴이 순간적으로 저려왔다.하지만 그건 오성훈 때문이 아니었다. 자신이 그 아이에게 쏟았던 과거의 마음과 시간, 그 모든 것이 헛수고였다는 걸 떠올렸기 때문이었다.전에 차현영은 손연서에게 오성훈의 엄마는 이미 세상을 떠났다고 했고 오성훈 역시 그렇게
죽기 전엔 못 놔줘 제1872화
차현영은 그래도 이성의 끈을 완전히 놓지 않았다. 이천애가 헉헉대며 숨을 몰아쉬는 모습을 보자 급히 아들을 말렸다.“준수야, 그만해. 죽이기라도 하면 어쩌려고 그래!”오준수는 그제야 정신을 차린 듯 손에 힘을 풀며 그녀를 밀쳐냈다.이천애는 힘없이 바닥에 나동그라졌고 거칠게 기침을 쏟아냈다. 그녀를 향한 오준수의 눈에는 단 한 치의 연민도 없었다. 그는 그대로 다가가 발로 그녀의 배를 걷어찼다.“마지막으로 한번 묻는다. 물건 어디 있냐?”이천애는 기침을 하며 고개를 저었다.“정말이야. 켁켁... 도, 도둑맞았어.”오준수는 더는 말 섞을 가치조차 느끼지 못했는지 곧장 어머니를 불러들여 방 안 구석구석을 뒤지기 시작했다. 혹시나 그녀가 거짓말을 하고 있는 건 아닐까 싶어서였다.하지만 방을 반 이상 뒤지고 나서도 끝내 아무것도 나오지 않았다.이천애는 그제야 정신을 좀 차렸는지 얼굴 가득 눈물 자국을 남긴 채 조용히 입을 열었다.“정말이야. 나 거짓말 안 했어. 도둑맞지 않았으면 벌써 출국했겠지.”“닥쳐!”오준수는 또다시 그녀의 몸을 걷어찼고 차현영은 참담한 얼굴로 그녀를 가리키며 소리쳤다.“너 우리 준수 생각은 안 해도, 네 아들 생각은 좀 해야 하는 거 아니니? 그게 우리가 가진 마지막 돈이었어! 도대체 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어?”이천애는 고개를 숙이고 두 주먹을 꼭 쥐었다.가난하게 살고 싶지 않았기 때문이었다. 하지만 그건 지금 절대 해선 안 되는 말이었다.“오빠, 제발... 제발 이번 한 번만 날 용서해 줘. 그래도 나, 성훈이 엄마잖아. 성훈이가 엄마 없이 자라게 하고 싶어?”오준수는 그녀를 향해 침을 뱉었다.“너 같은 게 무슨 엄마야. 내가 눈이 멀었지, 너 같은 걸 좋아했던 내가 미친 거였어.”솔직히 그는 지금 누구보다 후회하고 있었다. 당시, 한낱 모델이었던 이천애에게 빠져 손연서와 아이를 저버렸던 그 선택이 뼛속까지 원망스러웠다.차현영도 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“내가 그때 널 말렸어야 했는데... 연
죽기 전엔 못 놔줘 제1871화
홍주영은 하민재가 자신을 위해 그런 말을 했다는 걸 알고 있었다.그래서 고개를 끄덕이며 짧게 대답했지만 머릿속에선 박민정이 오늘 했던 말들이 자꾸만 맴돌았다.유남우는 정말 겉모습처럼 좋은 사람일까?예전엔 그녀가 유남우에게 너무 마음을 줬던 탓이었는지도 모른다. 혹은, 외국에 있을 당시, 병을 앓고 있던 그를 안쓰럽게 여겼던 것일 수도 있다.그녀는 유남우의 좋은 면만을 보며 그를 받아들였지만 지금 점점 그가 단순한 사람이 아니라는 걸 깨닫고 있었다. 겉으로 보이는 것만으로는 다 설명되지 않는 구석이 있었다.“됐어요, 그 얘기는 그만해요.”하민재는 그녀의 얼굴에 드리운 어두운 기색을 보고 황급히 화제를 돌렸다.홍주영도 더는 그 이야기를 꺼내지 않았다.한편, 손연서도 박민정 쪽 상황이 잘 풀리지 않고 있다는 걸 알게 되었다. 그녀는 약간은 실망스러운 기색이었지만 입으로는 태연하게 말했다.“다혜를 입양하지 못하더라도 전 종종 찾아가 볼 생각이에요.”박민정이 뭐라고 답해야 할지 몰라 난감해할 때 손연서가 말을 이었다.“맞다, 민정 씨. 저 이천애 찾았어요.”“이렇게 빨리요?”박민정이 놀라서 되물었다.“전 오히려 너무 늦었다고 생각했는걸요.”손연서는 이천애의 얄미운 얼굴을 떠올리면 지금도 분이 치밀었다.“그럼 이제 찾았으니 어떻게 할 건데요?” 박민정의 물음에 손연서는 의자에 등을 기댄 채 깊이 고민하지도 않고 대답했다.“일단 이천애 주소를 오준수에게 흘려뒀어요. 둘이 알아서 치고받게 두는 거죠.”그녀는 이천애를 감시하라고 사람을 붙여두었다. 그래서 무슨 일이 벌어지면 곧바로 손연서 쪽에 영상이나 소식이 들어왔다.그리고 아니나 다를까, 이번에도 곧 영상 하나가 도착했다.이천애는 오준수의 어머니가 아끼던 액세서리를 훔쳐 출국을 시도했지만 결국 실패했고 도망치듯 허름한 여관에 숨어 있었다.오준수는 분노를 억누르지 못한 채 그곳까지 찾아가 문을 박차고 들어갔는데 차현영도 함께였다.모자는 마치 원수를 만난 듯 이천애를 노려봤다.“이 죽
죽기 전엔 못 놔줘 제1870화
잠시 후, 홍주영은 병원에 도착했다.병실 안으로 들어가기 전 문 너머로 대화 소리가 들려왔다.몰래 엿들을 생각은 없었지만 그 안에서 ‘유남우’라는 이름이 나오는 순간, 그녀의 발걸음이 저절로 멈췄다.결국 문을 두드리지 못하고 그대로 가만히 서 있었다.“그 유남우란 사람, 설마 자기 형 복수라도 하려는 건가?”낯선 남자의 목소리였다.“그럴 리 없어. 유남우랑 유남준 사이 엄청 안 좋았어.”하민재가 친구에게 단언하듯 말했다.“이번 일은 내가 졌다고 인정해야지. 세상에, 이렇게까지 음험한 짓을 할 줄은 몰랐어. 나를 해치려고 일부러 교통사고를 꾸미다니.”그 말에 홍주영은 그 자리에 굳은 듯 멈춰 섰다.유남우가 하민재를 해치려고 사람을 시켜 교통사고를 냈다고? 그게 정말 사실일까?하지만 왜? 이유가 뭐지?“난 이만 간다. 혹시 무슨 일 생기면 연락해.”대화를 나누던 하민재의 친구가 자리를 뜨려는 기색이었다.홍주영은 재빨리 복도 모퉁이로 몸을 숨겼다. 사람이 완전히 떠난 뒤에도 한참을 기다렸다가 마음을 다잡고 병실 문을 열고 들어갔다.“주영 씨, 안 오는 줄 알았어요.”하민재는 그녀를 보자 두 눈이 반짝였는데 정말 기뻐하는 게 느껴졌다.홍주영은 조용히 다가가 그의 곁에 앉았다.“밥은 먹었어요?”하민재는 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 주영 씨가 시켜준 음식 진짜 맛있었어요.”“그래요?”홍주영은 속으로 좀 민망했다. 배달 음식이 맛있을 게 뭐가 있다고...그녀는 재빨리 화제를 돌렸고 조심스레 물으며 분위기를 살폈다.“근데 말이에요, 이번 교통사고에서 혹시 다른 사람은 안 다쳤어요?”하민재는 그녀가 건넨 물을 한 모금 마시곤 그대로 숨기기로 마음먹었다.“아니요, 나만 다쳤어요. 내가 좀 재수가 없었죠.”그는 알고 있었다. 유남우가 홍주영에게 어떤 존재인지. 혹여 진실을 말하면 그녀는 자신을 도와주기는커녕 화를 낼지도 몰랐다.하지만 홍주영은 감정에는 조금 둔할지 몰라도 바보는 아니었다. 하민재가 무언가를 숨기고 있다는 걸
