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제929화
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절정인생 제930화
그리고 또 큰 웃음소리가 이어졌다.이때 젊은 임산부가 갑자기 배를 끌어안고 신음소리를 냈다. 그리고 의아한 눈빛으로 미대룡을 보며 말했다.“선생님, 저의…… 배가 아파요, 정말이에요!”왜 정말이라고 말한 원인은 아까까지만 해도 안 아팠으니까!그녀가 아프다는 것은 거짓이다.그러나 지금의 아픔은 진짜이며 장이 뒤엉켜지는 고통이다.미대룡이 멍하니 있다가 말했다.“제가 한번 봅시다.”그런데 임건우가 말했다.“볼 필요 없어요, 제가 말했잖아요, 곧 출산할 거라고! 시간이 되었으니 애가 태어날 것입니다. 어머니가 된 거 축하드려요.” 말하는 사이 젊은 임산부의 고통은 더욱 커져만 갔다.서기도 힘들 정도로 이마에는 땀이 가득하였다.특히 그녀의 배는 계속 커지고 있었다.“아아아, 내 배…… 내 배, 왜 이런 거지? 아이고, 아파, 아파 죽겠어, 선생님, 살려주세요!”젊은 임산부는 할 수 없이 책상에 누웠다. 그녀의 배는 바람을 불어넣은 풍선처럼 점점 커가고 지금은 거이 9개월 정도로 보였다.그녀의 옷은 더는 배를 싸지 못해서 옷자락을 걷어 올려 둥글둥글한 뱃가죽을 드러낼 수밖에 없었다.아래 사람들은 모두 놀래 멍해졌다.너무 괴이한 상황이기 때문이다.아직 무대 위에 있던 이흥방도 눈을 크게 뜨고 보고만 있었다.그리고 낮은 소리로 임건우에게 물었다.“이거…… 무슨 상황인 거야?”임건우가 웃으며 답했다.“그거야 선생님이 잘 아실 것 같은데, 아닌 가요?”미대룡도 마음속으로 크게 놀라고 있었다. 이런 상황 그도 처음이다.젊은 임산부는 아픔에 크게 소리를 질렀다.“선생님, 살려주세요, 너무 아파요…… 아무 일 없다고 하지 않았나요? 왜 이리 아프죠? 배도 커지고, 아이고…… 사람 죽겠네, 죽을 것 같아, 미대룡, 너 날 죽이려는 거지!”이흥방이 멍하니 있다가 말했다.“여사님, 혹시 그 배 미대룡과 관계 있나요?”“…….”미대룡이 냉소를 짓는다.“함부로 말하지 마세요. 이건 내가 임의로 찾은 환자인제 나와는 아무런 관계도 없습니다.
절정인생 제931화
옆에서 돕고 있던 여성들은 할머니의 모습을 보고 기절초풍하며 무의식적으로 젊은 여성을 바라보았다.보면 볼수록 놀라운 일이었다!“어머, 이건 남자야?”“세상에, 이게 무슨 상황이야. 어떻게 남자가 아이를 낳을 수 있어? 이 뱃속에 있는 게 아이가 맞나?”“이건 인요야. 세상에, 인요가 아이를 낳았어, 아미타불!”모여서 도와주던 여자들이 하나 둘씩 비명을 질렀다.이제 방 안에 있는 모두가 알았다.나지선은 머리가 고장난 것 같았다.“여자가 아니라 인요야?”“하지만 임신 6개월이라고, 병원에 검사까지 받으러 갔다고 했어요. 병원에서 임신 여부도 모를 리가 없잖아요.”여청아가 말했다.“뻔하지 않아? 이 여자는 미대룡과 짜고 우리 할아버지에게 누명을 씌우고 있는 것뿐이야.”그러자 탁자 위에 누워 있던 여자, 아니 인요는 고통으로 정신이 혼미해지며, 한바탕 몸부림치다가 탁자에서 떨어져 쿵 소리와 함께 배가 바닥에 부딪쳤다.이윽고 그녀는 피를 흘리기 시작했다.분만 중인 여자가 출혈을 하는 상황과 정말 비슷했다.“알겠어, 알겠어!” 두려움에 떨며 바닥에 앉아있던 할머니가 자리에서 일어나 큰 소리로 말했다.“이제 한 가지 가능성 밖에 없어. 성전환 수술을 받았을 것이고, 뱃속의 아이는 시험관 아기야. 출혈이 있으니 제왕절개를 할 수밖에 없어. 너희 중 누가 가서 알콜과 칼을 준비하면 내가 바로 절개할게!”인요는 두려움에 얼굴이 창백해졌고, 자리에서 일어나 할머니를 밀쳤다.“이런 망할, 난 수술한 적도 없고 뱃속에 아이도 없어. 임신이라니 말도 안돼, 자궁이 아예 없는데.”임건우는 비웃으며 말했다.“방금 임신 6개월이라고 스스로 말하지 않았나.”“나…… 나, 내가 지어낸 거예요. 나 임신 안 했어요. 미 선생님, 빨리 도와줘요. 나 아파 죽겠어요. 2천만 원은 필요 없어요. 당장 돌려줄게요. 빨리 내 배를 회복시켜줘요. 아앗, 너무 아파요. 피를 많이 흘렸는데 나 죽는 건 아니죠?”미대룡의 표정이 어두웠다.“무슨 말인지 모르겠습니다.”
절정인생 제932화
붉은 빛이 그의 코에 부딪혔다.그리고는 쓰러졌다.놀랍게도 그것은 작은 붉은 뱀이었다.길이가 10센티미터도 안 되는 아주 작은 뱀이 땅에 떨어졌을 때 꼬리는 여전히 펄럭이고 있었지만, 머리는 이미 산산이 부서져 있었다.“꺄악…….”여자들은 충격에 뒤로 물러섰다.뱀 같은 물건은 대부분의 여자들이 무서워하는 존재였다.미대룡은 죽은 작은 붉은 뱀을 보고 얼굴이 창백해졌다.이 뱀이 바로 미대룡의 살인 무기였다.전에 조용히 임건우를 죽이고 싶어서 단상 위에서 모두의 시선이 배가 부른 트레스젠더에 쏠려 있을 때 몰래 이 엄청나게 독한 작은 붉은 뱀을 풀어놓았다. 분명 이 작은 붉은 뱀이 이미 임건우의 발까지 기어올라온 것을 보았는데 어떻게 임건우에게 죽임을 당할 수 있단 말인가, 도저히 이해할 수가 없었다.그가 언제 손을 썼는지 눈치도 채지 못했다.그러자 임건우가 말했다.“너 남양 흑두사 맞지? 오독 생뱀을 잘 쓰네.”그의 말에 미대룡의 동공이 움츠러들었다.그리고는 순식간에 두 다리를 뻗어 바깥으로 달려갔다.“쳇!”임건우는 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다.“누가 가도 된다고 했어?”그가 손을 뻗어 허공에서 다섯 손가락으로 움켜쥐자, 보이지 않는 힘에 묶인 듯 미대룡의 몸이 붙잡혀 왔다.하지만 어수선한 현장에서 이걸 눈치챈 사람은 없었다.임건우는 바로 미대룡의 주머니에서 진룡의 36검을 집어 들었다.“약속한 내기는 지켜야지?”미대룡의 눈이 빨갛게 달아올랐다.“너…… 너 대체 누구야?”진룡의 36검을 손에 넣은 임건우는 여유롭고 밝은 표정으로 말했다.“맞혀봐!”그 후 손가락 하나로 그의 온몸이 무너지게 했다.이때 인요가 고통스럽게 비명을 질렀다.“선생님, 아파요, 살려주세요! 방금 구할 수 있다고 하지 않았어요? 빨리요, 나 아파서 죽어가요!”임건우는 입을 삐죽거렸다.“오늘 이렇게 될 줄 알았으면 애초에 왜 그랬어요?”이흥방은 임건우에게 물었다.“건우야, 이 여자 도대체 무슨 상태야? 방금 맥을 짚어봤는데, 확실히 임신이
절정인생 제933화
임청의 모습을 본 임건우의 눈빛이 빛나며 내심 놀라움을 감추지 못했다.이틀 전, 임청은 남자친구 고양풍에게 끌려가 비싼 법기를 다 써버리고 임건우의 손에서 도망쳤는데, 이틀 후 이런 자리에서 다시 만나게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.문제는 임청이 지금 못생긴 노인의 팔짱을 낀 채 잔뜩 기대고 있다는 것이었다.몸의 절반이 거의 그에게 매달려 있었다.노인의 손 하나는 임청의 허리에 닿고 있었다.이 순간 임건우에게는 임청의 모습이 낯설기 그지없었다.“남편을 바꾼 건가, 아니면 키워줄 새 아빠를 찾은 건가?”“고양풍과 그렇게 헤어졌다고?”“엥…… 아닌데!”곧 임건우는 신기한 것을 발견했다. 힘이 없던 임청은 지금 무술가로 변해있었고, 현인의 눈으로 보아 내공 수련이 의외로 약하지 않아 마스터 중기에 접어든 상태였다. 마스터 중기는 임건우의 눈에는 쓸모없는 수준이었으며, 한 손으로 때려죽일 수 있는 수준이었다.이틀만에 마스터 중기에 진급하다니, 조금 무서운 일이었다.유화가 떠올랐다. 임건우를 금방 만났을 때는 겨우 마스터 중기에 불과했지만, 어릴 때부터 무술을 배웠고 최소 20년 이상 수련을 해왔다.이틀과 20년의 차이는 엄청나게 컸다.설마 임청이 세계 최고의 무술 수련 고수였을까?하지만 임건우는 한 가지 문제점을 발견했는데, 임청의 내공이 가끔씩 몸에서 주체할 수 없이 드러나는 고양풍의 것과 매우 흡사했고, 거의 일치하다는 게 이상했다.“설마…….”“고양풍이 내면의 힘을 그녀에게 넘겼어!”임건우가 속으로 놀라고 있을 때 임청이 팔을 붙잡고 있던 노인, 즉 해룡문의 신의인 제형 제노귀가 다시 한 번 음산한 목소리로 말했다.“너희들 모두 귀머거리냐? 내가 말한 것을 듣지 못했느냐? 전설 속 귀신 치료법 후계자가 지상에 다시 나타났으니, 그가 바로 신의이다. 고대의 규칙에 따라 신의를 만나면 무릎을 꿇고 환영해야 하는 법. 아직도 꿇지 않고 뭐하는 것이냐?”제노귀는 약간의 무술 내공이 있었다.음산한 목소리로 내뱉는 한 마디가 유난히 선명하게
절정인생 제934화
즉시 누군가가 창문으로 달려가 아래를 내려다보았다.1층에 있던 자동차의 경보음이 길게 울리고 차 지붕에 이상한 자세로 사람이 누워 있었다. 방금 건물에서 뛰어내린 의사였으며 바닥엔 유리가 사방에 흩어져 있었고 주변의 여러 사람들이 소란을 듣고 달려가 모여 들었다.“죽었어?!”“당신이야, 당신이 왕 씨를 죽였어!”남자는 비명을 질렀다. 뛰어내린 사람은 다름 아닌 그의 친한 친구였으며, 그의 마음이 무너질 것 같았다. 그는 젊은이를 가리키며 말했다.“어떤 의성이 그렇게 사람 목숨을 가볍게 여겨? 이건 살인이야, 살인의 대가로 감옥 가기를 기다리고 있으라고!”“대체 뭘 보고 내가 사람 죽였다고 하는 거야?”청년은 담담하고 부드러운 목소리로 말했다. 그는 목소리도 외모도 연약해 보였는데, 180이 채 안 되는 키에 날씬한 몸매와 얄쌍한 볼을 가진, 상당히 유약한 모습이었다.“양심의 가책을 느낀 거야. 연호에서 수천 년 동안 인류에 무수한 공헌을 한 의성들의 혈통에게 부끄러워 자살한 거야.”“맞습니다!”제형이 북소리 같은 목소리로 울부짖었다.“너희들 모두 장님이냐? 의성 대인은 멀쩡히 서 있는데 어떻게 사람을 죽일 수 있단 말이냐?”이때 청년은 다시 자살한 남자의 친구를 가리켰다. “내가 바로 이 시대의 신의다. 당신은 방금 전까지 내가 살인을 했다며 모욕했으니, 죗값으로 뺨을 30대 쳐라!”검은 그림자가 번쩍였다.그 남자는 말 그대로 자신의 뺨을 세게 때리기 시작했고, 입가에 피가 나고 이빨이 빠졌지만 계속 때렸다.30대를 다 채우고 나서야 멈췄다.매를 맞고 나자 남자는 혼란스러웠다.여청아는 임건우의 옷을 잡아당기며 속삭였다.“임건우, 저 기술은 뭐야? 당신 최면술과 비슷한데. 전에 왕이지 어르신께서 말씀하시길, 당신이 이 시대 신의라고 했는데, 왜 한 명이 더 나타난 거지?”임건우의 표정이 한없이 가라앉았다.조금 전까지 임청의 문제를 연구하던 탓에 그는 자신이 신의라 자칭하는 남자를 신경쓰지 못했고, 그 결과 첫 번째 사람은 말
절정인생 제935화
“왕 어르신!”“왕 어르신이 오셨네, 아, 왕 어르신께서 방금 뭐라 그랬지? 신의가 다른 사람이라고? 임건우가 누구야?”“이 사람이 임건우야, 임건우가 신의다!”땅바닥에 빼곡히 무릎을 꿇고 있던 유명한 의사들이 모두 왕이지의 등장에 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 뜨고 있었다.연호 제일 어의의 명성이 너무 컸기 때문이었다.오히려 오랜 역사 속에서만 존재했던 신의는 현대인들에게는 별다른 감흥이 없었고, 모두가 무릎을 꿇은 이유는 단지 두려움 때문이었다.반면에 왕이지는 현재 독보적인 신의 의사였고, 수많은 귀족과 상류층 관리들이 그를 귀빈으로 대접하는 실권자였다.그러자 잠시 머뭇거리던 사람들이 갑자기 든든한 힘이 생긴 듯 모두 일어서서 왕이지를 에워쌌다.“왕 어르신, 방금 저분이 신의라고요?”“혹시 저분도 귀신 치료법 후계자인 건가요?”왕이지는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 목소리로 말했다.“맞습니다, 선생님의 능력은 저 왕이지도 두 눈으로 직접 목격했고, 저 또한 선생님과 함께 환자들을 치료하는 영광을 누렸죠. 얼마 전 강주를 떠들썩하게 했던 한밤중 광인 사건의 피해자 여성들을 구한 것이 바로 선생님이었습니다.”“뭐라고요?”사람들은 충격을 받았다.나지선이 임건우를 바라보던 시선마저 광채로 번쩍였다.당시 한밤중 미치광이 사건은 강주를 뜨겁게 달구었다. 강주의 모든 젊고 예쁜 여자들은 그 미치광이에게 당할까 봐 밤에 감히 외출을 하지 못할 정도였다. 인근 도시의 중해까지 군중을 공포에 떨게 하여 신헌 병대에까지 경보를 발령한 사건이었다.그러니 나지선도 이 사건에 대해 알고 있었다.갑자기 임건우가 그녀에게 대단한 사람으로 보이는 것 같았다.“어머, 당시 우리 중해에서는 전문가 팀까지 파견해서 사건을 지원했는데, 결국 의문의 의사가 구해줬다는 소문이 났었어요…… 그게 이분이라니!”한 50대 전문가가 외쳤다.왕이지도 임건우 선생을 선생님이라고 외치니 자연스럽게 따라 외칠 수밖에 없었고, 이렇게 외치니 마치 왕이지의 동료 제자가 된 듯 얼굴이 환해
절정인생 제936화
이때 제형이 비웃었다.“왕이지여, 치매에 걸리신 것 같은데, 무의문의 후계자라면서 신의를 무분별하게 숭배하고 계신다고요? 내 옆에 있는 이 사람은 귀신 치료법의 후계자 백여심이고, 귀신 치료법의 장인 백창공의 장남이며, 정식으로 귀신 치료법 구현동을 물려받아 도의 길을 걸으신 분인데, 그런 분을 모시지 않고, 어디서 튀어나왔는지 모를 놈을 모시다니, 뭐하자는 거요?”왕이지는 제형을 흘끗 쳐다보았다.“누구인가 했더니, 알고 보니 제노귀 너 이 사악한 독의구나. 귀신 치료법은 이미 예전의 귀신 치료법이 아닌 지 오래고, 그때 신의 탁무범은 문파에서 나가 유산은 구현동에 없은 지 오래야. 구현동을 물려받은 건 신의로 여겨지지 않아.”그는 잠깐 말을 멈췄다.귀신 치료법을 가진 백여심을 바라보며 차갑게 코웃음을 쳤다. “네놈 제노귀와 함께 다니는 것만 봐도 난 놈은 아니구나. 끼리끼리 모인 주제 의인으로서의 마음가짐도 없고. 그런 사람을 신의라 하는 건 연호의 수치야.”“맞습니다!”이흥방도 나서서 임건우 편을 들었다.“내 손자 사위는 의사의 마음가짐으로 진정한 귀신 치료법을 물려받은 진짜 신의입니다.”“웃기는 소리!”이 순간, 비교할 수 없을 정도로 비열한 외침이 울려 퍼졌다.이 말을 한 사람은 다름 아닌 임청이었다.그녀는 임건우를 가리키며 말했다.“네가 신의라면 나는 신의의 오래된 조상이다! 당신들은 저 사람이 뭐라고 생각해요? 그저 우리 임씨 집안의 버림받은 자식이고, 할아버지가 주워온 쓰레기일 뿐이예요. 작년에 어머니가 교통사고로 중병에 걸렸을 때 신의인 저 사람은 뭐하고 있었죠? 그는 우리 집 앞에서 무릎을 꿇고 병원 사람들이 어머니를 치료할 수 있도록 우리 가족에게 천만원을 달라며 빌었어요. 생각해 보면 그가 정말 신의라면 오래 전에 어머니를 치료했을 텐데 왜 어머니가 알아서 깨어날 때까지 1 년을 기다렸을까요? 그러니 여러분은 그에게 속지 마세요!”외부인이 봤을 때 임청의 정체는 여전히 임건우의 사촌동생이었다.그래서 임청이가 직접
절정인생 제937화
그 시각, 인요의 배는 이미 한계에 도달했다.배가 대나무 바구니만큼이나 커졌다.빠르게 부어오른 탓에 겉에 피부의 모세 혈관이 확장되고 피하 혈반이 나타나며 배 전체가 기름으로 번들거렸다.아마도 어린 나이부터 에스트로겐을 맞은 탓인지 남자의 피부는 정말 섬세하고 여자보다 더 여자 같았다. 불행히도 옷 아래에 남들을 뒷걸음 치게 하는 거대한 무기를 가지고 있으니…… 감당할 수 없는 여자였다!그녀는 이제 고통으로 죽어 가고 있었다.방금 자살로 뛰어내린 사람을 보고 일시적으로 고통을 잊고 현기증이 나던 참에 의식을 되찾자 즉시 고통스러움에 비명을 질렸다.“신의, 여러분 모두 신의시니까 빨리 제 배 좀 해결해 주시면, 제가…… 아야…… 제가 제대로 감사의 인사를 전할게요. 빨리요, 아파 죽겠어요.”인요의 고함소리에 백여심은 매우 불쾌했다.그는 차갑게 말했다.“시끄러워요. 그냥 귀신 태아를 품고 있는 거 아닌가요? 그렇게 간단한 것 바로 처리해 줄게요.”백여심은 임건우를 향해 눈을 치켜뜨며 말했다. “신의를 사칭하면 어떻게 되는지 알기나 합니까? 무식하긴, 남은 시간이나 즐기시죠!”그 말은, 그가 임건우에게 사형을 선고했다.여청아는 예쁜 얼굴을 차갑게 일그러뜨렸다.“무슨 말씀이세요? 남은 시간이라니요?”백여심은 차갑게 코웃음을 치며 말했다.“신의를 모욕하는 자, 신의를 사칭하는 자는 모두 죽으리라!”“당신…….”백여심은 여청아를 바라보면서 문득 이 여자가 아주 예쁘고, 탐스럽게 훌륭한 몸매도 가지고 있다는 것을 발견했다…….이전에는 눈이 너무 높아서 자세히 보지 못했다.이제보니 무척이나 마음이 흔들렸다. 그는 귀신 치료법 문파의 아들로 어릴 때부터 재능이 있고 부모님의 기대를 받으며 자랐다. 그에게 엄격한 부모님 탓에 함께 놀 여자를 찾는 것이 어려웠고, 가문에는 아름다운 여자가 하나도 없는데다 평범하고 저속한 여자들도 여청아와 비교하면 그저 쓰레기일 뿐이었다.그의 눈에 들었던 유일한 사람은 그의 부친이 데려온 첩이었다.그의
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
