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제1531화
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절정인생 제1532화
장진영이 말했다. “반쪽짜리 도법인데 쓸 수 있겠어요?” 양소가 대답했다. “쓰려면 쓸 수는 있지만, 수신사에 비하면 아직 멀었어. 하지만 내 무공 수위는 질적으로 도약했지.” 건우는 잠깐 생각하더니 말했다. “저희가 여기서 나가고, 양 선생만 괜찮다면 이산도법을 저에게 보여주실 수 있을까요? 제가 선생을 도와 도법을 수정해 보겠어요.” “수정한다고? 도법을?” 말들 듣던 양소뿐만 아니라 마지영도 크게 놀랐다. ‘천 년 동안 이어져 내려온 도법은 사람들이 심사숙고하고 단련해 온 것이기에, 그것은 한 일파의 보물이라 할 수 있어. 근데 한번 보고 그걸 수정해 주겠다고? 정말 가능해?’ 유화가 말했다. “너무 놀랄 거 없어요. 제 사형의 실력은 여러분의 상상이상이니까요. 저와 하나 언니가 수련한 공법도 사형이 수정해 준거예요.” “우와, 그렇게 대단해?” 양소가 막 흥분할 때, 수위는 바닥까지 내려왔다. 모든 사람의 발이 땅을 밟았다. 그리고 주변을 향해 손전등을 비추었다. 모두 이곳 형세가 나팔 모양을 하고 있는 것을 발견했는데, 위쪽은 크지만 아래는 두 평방미터로 좁아져서 여러 사람이 함께 서 있으니 좁다고 느껴졌다. “육 선배는?” “그래! 그 늙은이는 어디 갔지? 이치대로라면 그가 위에서 떨어져서 죽더라도 여기에 시체가 있어야 하는데, 어떻게 아무런 흔적도 없을 수 있지?” 가연이 말했다. “방금 수위가 빨리 내려가는 걸 보니 분명 물이 빠져나가는 출구가 있어야 하는데, 그 물이 다 어디로 나간 거죠?” 장진영은 손전등으로 위를 비추며 말했다. “지금 위에서 모래나 혹은 수은 따위가 쏟아지면 우리가 난처해질 수 있겠어!” 모래와 수은은 묘지 설계에서 매우 일반적인 기관 함정이었다. “제발 불길하니 그 입 좀 다물어요.” 구소이가 불쾌한 듯 말했다. “다 같이 길을 찾아봐요. 방금 그런 숨은 기관이 있는 것을 보면, 분명 우리를 여기서 죽게 하려고 한 것은 아닐 겁니다.” 곧 일행은 한 폭의 그림을 찾았다. 하
절정인생 제1533화
“엄마가 살 수 있게 됐어!” 건우는 가슴이 뭉클했다. 이번에 무덤에 내려온 주된 목적은 두 가지였는데, 하나는 대백연자를 찾는 것이고, 다른 하나는 아버지의 발자취를 찾는 것이었다. 이제 그 첫 번째 목적을 달성하게 되었다. 이어서 나머지 사람들도 모두 결계의 문을 무사히 통과했다. 원수성의 혼백이 소멸된 후 이 큰 무덤 안의 위험은 더 이상 없는 것 같았다. 처음 이렇게 많은 기관을 설치한 사람은 단순히 묘지에 들어가는 사람을 모두 죽이려는 목적이 아니었을 것이다. 그는 오히려 단번에 빠져나갈 실마리를 남겼다. 이런 실마리를 통과할 수 있는 사람은 마치 게임을 끝낸 것과 같아서 다른 기관의 함정을 통과하지 않아도 되었는데, 사실 피의 강에 있는 십만 명의 원령과 귀제에 비하면 모두 아무것도 아니었다. “흑백연심!” 마지영이 들어오자마자 큰 호수의 연꽃을 보고는 소리를 질렀다. “위에 대백연자가 있어요?” 유화가 바로 물었다. 그녀는 대백연자를 본 적이 없어서 그것이 위에 있는지 없는지 구분하지도 못했다. 마지영이 말했다. “네, 많이 있어요!” 유화와 반하나는 그 말을 듣고 매우 기뻤다. 건우도 가만히 있을 수 없었고 빨리 자루에 보관해야 한다는 생각에 바로 먼저 손으로 몇 개를 따려했다. 그런데 바로 그때 호수에서 갑자기 큰 소리가 들려왔다. 콰쾅!호수의 수면이 갑자기 폭발했다. 그리고 그 안에서 한 사람이 뛰쳐나왔다.건우 등은 모두 큰소리에 놀라 일제히 손전등 불빛을 호수 쪽으로 비췄고, 물속에서 튀어나오는 사람을 보았는데, 바로 서부 곤륜의 육도봉이었다. 구소이가 말했다. “육 선배님이에요. 정말 살아계셨어요.” 하지만 곧이어 호수 아래서 더 큰 소리가 났다. 콰쾅쾅!쒹!아주 거대한 검은 그림자가 큰 호수 아래에서 튀어나왔다. 그 기세가 대단해 호수 전체가 요동하고 공간 전체가 진동했다. 크기는 배만큼 컸고, 모양은 물고기 같았다. “아!” 육도봉이 미친 듯이 소리를 질렀다. “건우야, 살려줘!
절정인생 제1534화
‘절대 저놈이 다른 대백연자를 삼키게 둘 수 없어. 반드시 대백연자를 내 손에 넣어야 해.’ “야 이놈아, 안돼!” 건우가 고함을 질렀다. 바닥에 발을 구르더니 몸 전체가 하늘로 치솟아 어두운 호수의 거대한 괴수를 향해 날아갔다. 그의 손에는 진용36검의 칠살검이 있었고, 살의가 가득한 채 하얀빛처럼 괴수의 머리에 쏘아져 갔다. 그 괴수는 호숫가에 낯선 사람이 있다는 것을 이제야 발견한 것 같았다. 속도를 약간 줄이더니 거대한 꼬리가 큰소리를 내며 건우를 공격했다. “칠살검, 살!” “푸우!” 칠살검에 찔린 괴수의 얼굴에서 피가 쏟아져 나왔다. 하지만 날아온 괴수의 꼬리도 건우의 몸에 심하게 박혔다. 건우의 몸이 포탄처럼 호수에 떨어졌다. “사형!” 유화가 다급하게 소리를 지르며 건우를 돕기 위해 호수에 뛰어들려고 했다. 하지만 가연의 손에 제지당했고, 그녀는 콧방귀를 뀌며 말했다. “네 내공이 그렇게 약한데 올라가서 그냥 죽으려고? 내가 가서 도울께. 하나 선배는 이 기회를 틈타 대백연자를 모아줘요.” “알겠어!” 말을 마친 가연이 괴수 쪽으로 뛰어들었다. 반하나는 지체하지 않고 바로 은상결을 시전해 호수 위 한 흑백연심으로 돌진했고, 손을 뻗어 따려 했다. 하지만 곧 작은 괴수 하나가 달려들어 입을 벌려 반하나를 삼키려 했다. 이 괴수들은 흑백연심의 수호수이다. 그들은 연심을 자신들의 소유물로 여겼기에 다른 사람이 그것을 가져가게 둘 수 없었다. “조심하세요.’ 유화가 큰소리로 경고했다.이때 갑자기 반하나의 옆으로 한 그림자가 나타났는데, 바로 긴 다리의 미녀 마지영이었다. 그녀의 손에는 어느새 칼이 쥐어져 있었고, 달려드는 괴수의 몸을 매섭게 베었다. 단 칼에 괴수가 두 동강이 났다. “감사합니다.” 반하나는 바로 대백연자를 따기 시작했다. 그녀는 연심도 함께 따고 싶었지만, 이 흑백연심은 평소에 보던 연잎 연대와는 달리 줄기에 날카롭기 그지없는 가시가 있을 뿐만 아니라 매우 단단해서 손으로 꺾을 수 없었다
절정인생 제1535화
“요괴?” 구소이는 놀라 멍해졌다. 막금교위인 그녀라도 이런 요괴를 본 적이 없었다. “귀제까지 있는 마당에 요괴가 하나 더 있는 게 이상할 거 없어요!” 가연이 말했다. “요괴라는 것은 그 자체가 본래 사람들 사이에 섞여 있는 존재예요. 인류의 기원인 상고시대부터 요괴는 이미 존재했고, 심지어 인류보다 먼저 존재했던 종으로 오늘날 많은 사람들의 핏줄 속에는 요괴의 피도 섞여 있어요.” 여기까지 말한 가연은 구소이를 보고 계속 말했다. “소이 씨를 한번 봐요. 소이 씨는 천성적으로 음양안으로 태어났고, 몸에는 요괴의 피가 존재해요.” 장진영이 크게 웃었다. “그럼, 구소이는 사실 개인 요괴인가?” 구소이는 화가 나 눈을 부릅뜨고 말했다. “장진영, 그 따위로 밖에 말을 못 해?” 장진영이 말했다. “그럼 좋게 말해서 우리 조상님이라 불러야 하나?” 구소이는 화가 나 어쩔 줄 몰라했다. 하지만 가연의 요괴에 대한 설명에는 흥미를 느꼈다. “그럼 내 몸에 무슨 요괴의 피가 흐르는 건가요?” 가연이 말했다. “글쎄요, 보통 강한 요족에 경우 혈통이 활성화되면 큰 전투력을 발휘해요. 예를 들어 4대 신수인 청룡백호주작현무는 보통사람이 강한 수행자로 바로 진화하게 하죠. 하지만 소이 씨의 음양안은 고양이와 소와 같은 종류의 혈통에서 나타나요. 게다가 순음체질이니 소이 씨는 고양이 요괴의 혈통일 확률이 커요.” 장진영이 크게 웃으며 말했다. “원래 들고양이였어.” 가연이 날카로운 눈빛으로 장진영을 보며 말했다. “고양이 요괴도 요괴예요. 잘 이용하면 수신자 반열에 오를 수 있어요. 영력이 없어서 수렴조차 못하는 당신 같은 아무것도 아닌 혈맥보다 나아요.” “...” 이 말에 순간 충격을 받아 장진영은 고개를 들 수 없었다. “싹!” 가연 손에 쥔 검이 괴수의 머리를 그대로 베었다. 괴수의 머리는 정말 물고기와 매우 비슷했고 길이가 10미터나 되는 두 개의 수염은 아주 강했다. “이건 명어라고 하는데, 이런 요괴는 매우 약
절정인생 제1536화
하지만 이것은 병의 진행을 늦출 뿐이다 가장 중요한 것은 결국 그 안의 혼을 완전히 해결하는 것이었다. ... “풍덩!” 건우가 다시 입수했다. 호수 안에서 명어의 시체를 찾아 요괴단과 수염을 모두 모았다. 그때였다. 건우는 뜻밖에도 호수 아래에 있는 거대한 명어 둥지로 보이는 동굴 입구를 발견했고, 잠시 망설이다가 그리로 기어 들어갔다. “설마 다른 명어는 없겠지?” 건우는 한 손에 칠살검을, 다른 한 손에는 손전등을 들고 앞을 비추었다. 동굴 안이 유난히 커서 한참을 헤엄쳐 갔는데 뜻밖에도 앞에 빛이 있는 것을 발견했다. “이게 뭐지?” “이곳은 지상에서 적어도 천 미터이상은 떨어진 곳이니 호수 바닥이 바깥으로 연결돼 있는 건 아닐 테고, 대체 이 빛은 어디서 나오는 걸까?” 너무나 이상했다. 건우는 갑자기 무언가가 자신의 발을 잡았다고 느꼈다. “뭐야!” 그가 깜짝 놀라 손에 든 칠살검을 휘두르다 가연이라는 것을 발견하고 급히 검을 중간에 회수했다. “넌 왜 내려왔어?” 건우는 전음을 보냈다. “내려간 지 오래인데 올라오지 않아 뭔가 사고가 생겼나 싶어 내려왔더니 날 죽이려 해?”가연은 째려보며 대답했다. “근데 이 앞은 어디지?” “나도 그게 궁금해. 왜 갑자기 빛이 났는지 모르겠어.” “이 동굴이 위쪽으로 비스듬히 있네. 조심해서 올라가 보자. 방금 명어는 수컷이었으니 어쩌면 암컷이 안에 있을지 몰라. 암컷 명어는 수컷 명어보다 훨씬 더 강력해.” 두 사람은 물속에서도 빠르게 움직일 수 있었다. 그렇게 5분을 헤엄치고 나서야 수면 위로 올라갈 수 있었다. 두 사람은 그 안의 모습을 보고 깜짝 놀라 입이 딱 벌어졌다.동굴 위에 뜻밖에도 거대한 석실이 하나 있었다. 그 공간은 수만 평방미터는 되어 보였고, 네모반듯한 구조였다. 꼭대기에는 반짝이는 커다란 구슬이 있었는데, 건우가 방금 전에 보았던 빛이 바로 그것이었고, 한가운데에는 고풍스러운 모양의 문기둥이 세워져 있었다. “저기 명어 한 마리가 있어!”
절정인생 제1537화
전송진. 말 그대로 이곳에서 순식간에 다른 곳으로 전송되는 진으로 공간법칙에 능숙한 고급 수사들이 진도를 매개로 만든 것이다. 수진계에서는 매우 고급스러운 산물이라 할 수 있었다. 보통 사람은 다룰 수조차 없었다. 뜻밖에도 이 큰 무덤 속의 호수 밑 명어굴 안에 하나가 숨겨져 있었다. 가연이 말했다. “어디로 전송될지 모르겠어? 설마 이 원수성 무덤의 문으로 전송되는 건 아니겠지?” 지금 가연보다 더 깊이 진법진도를 연구하고 있는 건우는 고개를 가로저었다. “이렇게 복잡한 상고진도의 면적이 이렇게나 넓으니, 무덤에서 바깥으로 전송하는 간단한 진이 아닐 거야. 아마 원거리 전송진일 확률이 커.” 가연은 고개를 끄덕이며 일리 있다고 생각했다. “그런데 좀 훼손된 것 같아. 시간이 오래 걸렸거나, 공간이 불안정했을 수도 있고, 전송진을 작동시키는 에너지가 부족했을 수도 있지만, 아쉽게도 내 전승에는 진법이 없어서 수리하고 싶어도 할 수 없어.” “어, 이게 뭐지?” 건우는 문기둥 옆 땅바닥에서 뭔가를 발견했다. 마치 동전 모양과 좀 비슷했다. “이건... 열쇠야!” “전송문의 열쇠라고?” ‘배혈교 사람들이 찾고 있는 열쇠가 바로 이것인가?’ 건우는 전송진 문기둥 위에서 삽입 가능한 작은 구멍을 발견했다. 그것은 주운 영패 모양과 일치했다. 건우가 영패를 꽂으니 역시 딱 들어맞았다.그는 아무렇게나 기둥을 돌렸는데 뜻밖에도 갑자기 기운이 점점 강해지면서 웅장한 영력이 출렁이며 하얀빛을 내뿜었다. “설마? 전송문이 고장 난 게 아니야?” “이게 작동됐다고?” 건우와 가연은 모두 깜짝 놀랐고 순간 전송이 될 수도 있다는 생각이 스쳐 지나갔다. 두 사람은 동시에 전송이 되지 않으려고 뛰었다. ‘아직 묘에 다른 사람들이 여럿 있는데, 우리가 어디론가 전송되면 안에 있는 사람들이 난처해질 수 있어.’ 하지만 전송문은 단지 잠깐 작동했을 뿐이었다. 진법이 완전히 가동되지 않고 꺼졌다. 확실히 파손이 있는 것 같았고, 게다가 에너지도
절정인생 제1538화
정신염력을 기억의 수정에 직접 주입했다. 다음 순간. 가연은 완전히 멍해졌다. 한참 후 기억의 수정에서 정신염력이 빠져나왔고 가연은 이상한 표정으로 건우를 바라보았다. “봐봐!” “왜 뭐가 들었어?” “이건... 네게 남긴 거야.” “뭐라고?” 건우는 깜짝 놀랐다. 가연이 말했다. “아버지 거야.” 순간 놀란 건우는 심장이 멈추며 숨이 턱턱 막히는 것 같았다. 그는 몸을 떨며 수정을 받아 들었다. 정신염력을 서서히 그 속으로 주입했다. 순간 누군가의 정신과 연결이 된 것 같았다. 기억의 수정안 정신의 세계에서 그는 자신의 아버지 임우진을 만났다. “내 아들, 건우야. 난 네가 이 수정을 얻어 내 메시지를 들을 수는 있을지 모르겠구나. 만약 내 메시지를 듣는다면 네가 성장했다는 것이겠지!” “아마도 넌 무슨 일이 일어났는지 이미 알고 있을 거야.” “만약 네가 직접 이 전송진을 찾은 거라면 이 아버지는 너무 기쁘구나. 네가 이 아버지를 실망시키지 않았어. 역시 나 임우진의 아들이야.” “네 엄마가 아프니 잘 보살피거라. 난 돌아갈 거야. 그때가 되면 우리 한 가족이 다시 모일 수 있어! 나를 찾지 마라. 이건 남편이자 아버지로서 반드시 완성해야 할 제 책임이니까.” 메시지가 그리 길지 않았다. 단지 몇 마디뿐이었다.아마 반대 전송진 쪽에 무슨 일이 일어날지 확신이 없었던 임우진이 전송문에 들어가기 전에 즉흥적으로 남긴 것 같았다.. 한순간. 건우의 만감이 교차했다. ‘진짜 아버지야.’ ‘아버지가 정말 반대쪽으로 전송되었어.’ 하지만 건우는 전송문 반대쪽에 도대체 무엇이 있는지, 어떤 곳인지 전혀 모르니, 마음속으로는 임우진을 걱정하지 않을 수 없었다. 그리고 임우진이 그쪽으로 가서 무엇을 할 계획인지 분명히 말하지 않았지만 맹소연의 병과 관련이 있는 것이 틀림없었다. “여보.” 가연이 건우를 불렀다. 건우는 기억의 수정에서 빠져나왔다. “난 괜찮아!” “좋은 소식이잖아. 아버지가 살아계시고, 여기서 전송
절정인생 제1539화
“나가는 방법을 이미 알고 있다고요?” 구소이는 놀라며 말했다. “그거 참 잘 됐어요. 전 이곳에 정말 잠시도 머무르고 싶지 않거든요. 지난번에 왔던 곳과 전혀 같은 무덤이 아니에요.” “그건 나도 동감.” 장진영도 고개를 끄덕였는데 이번에는 구소이의 의견에 적극 찬성했다. 그 역시 잠시도 여기에 남고 싶지 않았다. “목숨을 걸고 이곳에 왔지만, 결국 아무것도 얻지 못했어요. 이런 것은 전혀 무덤이 아니에요. 여기, 저기가 어디인지도 모르겠어요!” 양소도 한숨을 쉬었다. 그가 이곳에 오기로 동의한 첫 번째 이유는 건우에게 자신의 사제를 구해달라고 하기 위해서였고, 또 다른 이유는 아직 말하지 않았다. 그는 지난번 이곳으로 들어왔을 때 이산일맥이 남긴 흔적을 보았었고 다시 들어와서 확인해 이산일맥에 빠진 다른 반쪽 도법을 찾을 수 있는지 보고 싶었기 때문이다. 그러나 안타깝게도 그가 들어왔던 곳은 이곳이 아니었고 전승을 찾은 것은 말할 것도 없었다. “가요.” 건우는 사람들을 데리고 왔던 길로 돌아가 물 덕분에 내려온 곳에 도착했다. “왜 다시 여기로 돌아왔어요? 이곳은 이렇게 높아서 절대 올라갈 수 없어요! 그 물을 다시 채우기라도 하려는 건가요?” 장진영이 말했다. 가연도 역시 의아해했다. “그래, 우리가 어떻게 나갈 수 있는지 언제 알았어?” 건우가 말했다. “관음치마 밑에 앉으면, 현무가 등에 업고 하늘로 오른다고 했어. 관음치마는 아까 그 호수의 연잎을 말하는 거야. 흑백연심이 관음련과 비슷하게 생겼잖아? 그리고 이곳의 진도는 파군도라고 하는데, 파군에 해당하는 별자리신수가 바로 현무야. 이곳을 보면 현무 거북이 등처럼 보이지 않아?”사람들이 고개를 숙여 보니 정말 거북이 등껍데기와 비슷했다. 사실 건우는 이 진도를 깨뜨렸을 때 이미 신경이 쓰이는 곳이 있었다. 이 파군도 중앙에는 열쇠처럼 생긴 구멍이 있었다. 이전에는 건우는 그것이 어떻게 쓰이는지 몰랐다. 하지만 전송진의 열쇠 구멍을 보고는 문득 깨달았다. 건우
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절정인생 제2085화
“어떻게 이런 귀한 약초가 있을 수 있지?”“그럼 임건우가 엄청난 고귀한 연단사라는 말인가? 하지만 세상에 이렇게 어린 고수 연단사가 어디 있을까?”윤서희는 임건우를 바라보며 물었다.“너... 너는 어떻게 이런 약초를 갖고 있지?”임건우는 고개를 살짝 돌리며 대답했다.“이 약초로 붕이의 매매 계약서를 사면 되겠지?”“너... 이 약초로 붕이를 사겠다고?”“어때? 부족해?”“...”부족할 리가 없지!이건 바로 대해장단!하나만 먹어도 수십 년의 장애를 풀 수 있는 약, 이걸로 붕이를 사면 충분히 넘칠 정도였다.윤서희는 붕이를 한 번도 쳐다보지 않고 바로 고개를 끄덕였다.“좋아, 붕이는 네 거다.”임건우는 손을 흔들며 말했다.“그럼 이제 가라. 앞으로 내 허락 없이는 내 집에 들어올 생각도 하지 마.”윤서희는 몇 마디 하려 했지만, 이미 손에 쥔 대해장단에 마음을 빼앗겨 있었다.이건 정말 중요한 일이라서 그녀는 즉시 할아버지에게 돌아가야 했다.윤서희는 임건우를 한 번 깊게 바라보고 아무 말 없이 방을 떠났다.윤서희가 떠난 뒤, 한참이 지나서야 붕이는 충격에서 벗어나 정신을 차렸다.“당신... 정말 대해장단으로 나를 샀다고요?”“샀다기보단 자유롭게 해준 거죠.”임건우는 교훈을 주듯 말하며 정정했다.“공짜로 밥을 먹은 건 아니잖아요? 물론, 내가 몇 숟가락 못 먹고 몇 마리 파리가 날아왔지만... 자, 재료는 아직 남아 있어요? 남아 있다면 좀 더 만들어 줄 수 있겠어요?”붕이는 충격을 받은 상태에서 잠시 멍하니 있더니 이내 정신을 차리고 벌떡 일어났다.그리고는 부엌으로 가서 음식을 준비하기 시작했다.임건우는 잠시 생각에 잠겼다.윤서희가 방금 한 말이 임건우에게 하나의 경고처럼 다가왔다.천성성에서 강자가 존중받고 법은 중요하지 않다.윤씨 가문이 자신을 어떻게 대하는지 보아하니 몇 개의 약초만으로 자신을 처치할 양으로 여기는 것 같았다.그러니 대해장단 같은 고급 약초를 꺼내면 그들의 욕심이 더 커질 것이다.“흥!”
절정인생 제2084화
“건우 씨, 다시 한번 말씀드리지만, 저는 당신을 곤란하게 할 생각은 없어요.”윤서희가 고개를 가볍게 저으며 말했다.잠시 후, 그녀는 차분한 목소리로 말을 이어갔다.“하지만 당신이 큰 회춘단을 가지고 있다는 사실은 이미 우리 윤씨 가문에 알려졌어요. 아까도 보셨죠?”“제 삼촌은 워낙 말을 안 듣는 사람이에요. 간신히 설득해서 돌려보냈지만, 만약 그분이 정말로 당신을 공격한다면 당신은 이 생에서 모든 걸 잃게 될 겁니다. 당신 딸도 생각해야 하지 않나요?”임건우는 휠체어를 앞으로 몇 걸음 밀며 다가갔다.그리고 붕이의 손에서 아이를 받아들었다.임건우는 임하나의 동그란 눈을 보며, 그 눈이 마치 엄마를 빼닮은 것 같아 묘한 충만감을 느꼈다.아이가 태어났을 때 임건우는 그녀에게 특별한 이름을 붙여주었다.“역린.”용에게는 건드리면 죽음을 부르는 역린이 있듯, 그의 딸은 그 누구도 함부로 대할 수 없는 존재였다.윤씨 가문이 만약 임하나에게 손을 대려 한다면 그는 그 즉시 윤씨 가문을 뿌리째 멸할 각오가 되어 있었다.갓 한 달 된 아기를 바라보며 임건우는 가볍게 아이와 놀아주었다.보통이라면 신생아의 시력은 거의 발달하지 않아 모든 것이 흐릿하게 보일 터였다.하지만 이 아이는 자연여신의 신격을 물려받았기에 평범한 시선으로 판단할 수 없었다.눈과 눈이 마주친 순간, 임건우는 자신이 이 아이를 위해서라면 기꺼이 목숨을 내놓을 수 있겠다는 책임감을 강렬히 느꼈다.“당신 삼촌께 그런 생각을 접으라고 확실히 말하는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 분명 후회하게 될 테니까요.”임건우는 차분히 말했다.윤서희는 가볍게 웃음을 터뜨렸다.비록 그녀는 면사포를 쓰고 있었지만, 눈빛만으로도 그녀의 내면을 읽을 수 있었다.윤동근럼 대놓고 표현하지는 않았지만, 이 여인은 자신이 평범한 사람들보다 우월하다고 믿고 있었다.비록 외모가 손상되었어도 그녀의 내면 깊은 곳에는 여전히 자신이 세상을 내려다본다는 오만함이 자리 잡고 있었다.다시 말해 그녀는 임건우를 하찮은
절정인생 제2083화
윤동근은 큰 소리로 외쳤다.그 소리에 집 전체가 진동했고, 심지어 그 소리에 임건우의 딸, 임하나의 울음소리까지 들려왔다.임건우는 화가 치밀어 올라 윤동근을 쏘아보며 말했다.“너, 당장 내 집에서 나가!”“뭐라고?”“세상에!”이 순간, 붕이, 그리고 윤서희도 모두 깜짝 놀랐다.윤동근에게 그렇게 말하다니?이건 정말 큰 일이다!쿵!윤동근은 분노를 참지 못하고 한 손으로 책상을 쾅! 하고 내리쳤다.책상은 그대로 부서졌고, 붕이가 힘들게 만든 맛있는 요리도 모두 망가졌다.윤동근은 분노를 참지 못하고 고함을 질렀다.“이 자식, 내가 너에게 마지막 기회를 주는 거다. 큰 회춘단의 출처를 말하고, 네가 가진 값진 것들 모두 내놔. 그렇지 않으면 이 손바닥 한 번에 네가 죽는 건 물론, 시체도 남지 않을 거다!”임건우는 윤동근을 한 번 쳐다보고, 다시 윤서희를 보며 말했다.“서희 씨, 나는 본래 당신한테 나쁘지 않은 인상을 받았는데 지금 상황은 조금 이해가 안 가는군요. 당신들이 내 집에 함부로 들어와서 강도질이라도 하러 온 건가?”윤서희는 얼굴이 붉어졌다.윤동근은 크게 웃으며 대답했다.“그래서 뭐? 너는 윤씨 가문 앞에서 무슨 존재라고? 너 같은 놈이 내 손에 죽은들 뭐가 문제겠어?”“당신도 그런 생각을 하는 거예요?”임건우는 윤서희를 바라보며 물었다.윤서희는 윤동근의 팔을 잡고, 한쪽으로 끌어내며 속삭였다.“삼촌, 큰 회춘단 문제는 할아버지께서 절대 함부로 움직이지 말라고 하셨어요. 이렇게 하면 오히려 일이 커질 수 있어요. 이러면 안 됩니다. 이 일은 내가 처리할게요.”윤동근은 그녀의 말을 듣고 비웃으며 대답했다.“그게 뭐 대수라고? 이 다리가 없는 장애인, 외지에서 온 쫄병, 그리고 갓 태어난 아이 하나 데리고, 그게 무슨 문제가 될 거라고? 너랑 할아버지가 너무 걱정이 많아. 내 말 들어, 그냥 처리해버리자. 간단하고 직설적으로 끝내는 거지.”윤동근은 고집을 꺾지 않고 단호하게 말했다.“안 돼요. 만약 그가 끝까지 버티
절정인생 제2082화
“금단기 고수!”임건우는 윤동근의 기운을 감지하며 그의 수련 경지를 단번에 알아챘다.하지만 왜 이 자는 마치 개미라도 바라보는 듯한 눈빛을 보내고 있는가?보통 상황이었다면 임건우는 이런 자들을 한 손으로 몇 명이고 때려눕힐 수 있었다.더 황당한 건 이 집은 이미 임건우 소유인데도 불구하고, 이들이 제멋대로 침입해 놓고선 이토록 당당하다는 것이다.옆에서 있던 붕이는 놀란 표정으로 급히 일어나더니 식사 중이던 젓가락을 떨어뜨리고 말했다.“아가씨, 그리고... 도... 도련님, 어떻게 여길 오셨습니까?”윤동근은 코웃음을 치며 말했다.“너, 우리 윤씨 가문에서 떠나 이 다리 없는 폐인과 함께 살겠다고 했지? 좋아, 내가 오늘 너를 완전히 풀어주마.”그는 이어 임건우를 향해 말했다.“야, 나는 윤씨 가문의 도련님, 윤동근이다. 그런데 이 녀석, 네가 우리 집에 살면서 도련님을 보고도 앉아서 밥을 먹다니! 기본적인 예의도 없는 거야? 얼른 무릎 꿇고 인사드리며 네 죄를 고해라!”붕이는 급히 말했다.“도련님, 이분은... 이분은 다리가 없어서 무릎 꿇는 건 좀...”짝!윤동근은 갑자기 붕이의 뺨을 세게 후려쳤다.이미 붉게 달아올랐던 얼굴이 금세 부어올랐고 코피까지 흘러내렸다.“이 년아, 네가 감히 어디서 말을 보태?”“옆에 가서 무릎 꿇어라!”붕이는 코와 입을 움켜쥐며 분함을 삼켰다.그러나 한마디도 대꾸하지 못하고 눈길을 윤서희에게로 향했다.자신의 주인인 윤서희가 한마디라도 해주길 바라는 마음이었다.윤서희가 이런 상황에서 아무 말도 하지 않는다면 정말 사람의 마음을 아프게 하는 일이었다.그녀는 약간 찌푸린 얼굴로 말했다.“삼촌, 굳이 사람을 때릴 필요까지는 없지 않나요?”윤동근은 비웃으며 말했다.“뭐라고? 내가 이 가문의 도련님인데 네 하녀를 때리는 것조차 네가 이래라저래라 할 일이냐? 서희야, 네가 요즘 천단루를 경영한다고 해서 대단한 사람이라도 된 줄 아는 모양인데 착각하지 마.”“그리고 너, 올해 스물네 살이지? 석 달만
절정인생 제2081화
“적당한 하녀를 구해주지 못해서 미안해요.”“왜냐면... 아무도 오려 하지 않아서요.”“네?”임건우는 잠시 어리둥절했다.가격을 이야기해본 적이 없다는 걸 깨달았다. 하지만 그건 중요하지 않았다.지금 임건우가 이 속도로 가면 사흘 내로 두 다리도 다 회복될 수 있을 것이다.그때 붕이가 수납가방을 꺼내어 하나하나 물건을 꺼내기 시작했다.“이건 채소.”“이건 옷, 그리고 딸 것도 있어요.”“이건 유아용 분유, 3급 이상 마법 생물의 오염되지 않은 건강한 분유예요! 아, 그리고 기저귀도!”“그리고 내가 또 뭘 가져왔는지 맞춰봐요!”임건우는 붕이의 얼굴에 자랑스러운 미소가 가득한 걸 보고 조금 웃음이 나왔다.“뭔데요?”“봐봐요!”붕이는 무엇인가를 꺼냈는데 그것은 바로 휠체어였다.그리고 그 휠체어는 마력 보조가 가능한 휠체어였다.“다리가 잘리면서 걸을 수 없잖아요. 그래서 이 의자가 딱 맞을 거예요. 이건 천공루에서 만든 거고, 브랜드 있는 제품이에요. 이 의자는 거의 오백 영석이나 한다고요. 대단히 비쌌지만, 내가 좀 손해 봤어요!”임건우는 휠체어를 들고 잠시 살펴보다가, 실제로 앉아보며 웃었다.“신경 써줘서 고마워요.”붕이는 키가 약 160cm 정도로 나이는 20살을 갓 넘었을 법한 청순한 얼굴을 가졌다. 작은 체구에 다소 과장된 상체를 가진 그녀는 현재 유행하는 인터넷 스타 얼굴이었다.하지만 그때 임건우가 그녀의 얼굴에 선명한 뺨 자국을 보고 물었다.“얼굴 왜 그런 거야?”그 질문에 붕이는 입을 삐죽거리며 불만 가득한 표정을 지었다.“괜찮아요. 그 회춘단 일곱 개, 우리 집 도련님이 가져갔어요. 내가 안 준다고 하니까 맞았어요!”“뭐라고?”“그래도 다행이에요. 아가씨께서 시가대로 보상해 준다고 했어요. 영석으로.”임건우는 눈썹을 살짝 올리며 붕이의 말을 들었다.붕이와 윤서희는 임건우가 준 약이 무엇인지 알아보지 못했지만, 그는 이미 알고 있었다.그것은 사실 작은 회춘단이 아닌, 진짜 큰 회춘단이었다.단지 큰 회춘
절정인생 제2080화
웅!진원이 울려 퍼지며, 금단 속의 고대 문자 금술이 빠르게 순환했다.임건우는 자신이 공간 틈새를 빠져나오면서 그를 공격한 허공수의 공격으로 입은 상처가 거의 치유된 것을 느꼈다.다만, 잘린 두 다리는 아직 완전히 회복되지 않았다.화신 경지에 오르면 절단된 팔다리가 다시 자라는 것은 그리 어렵지 않다.하지만 임건우는 아직 화신에 도달하려면 멀고도 먼 길이 남았고, 심지어 자신이 과연 화신에 이를 수 있을지에 대해 의문을 품고 있었다.금단 속의 고대 문자 금술이 그의 금단 안에 뿌리내린 이후, 그의 수련은 완전히 정체된 상태였기 때문이다.금단의 정점에 머물러 버린 임건우에게 더는 진전을 찾을 수 없었다.그런데 임건우는 놀라운 것을 발견했다.자신의 자복궁 안에 있는 혼돈 나무가 달라지고 있었다.불사족의 천신의 무덤에서 그 여자의 관 속에서 얻은 흙 한 덩이를 받은 이후, 그 나무는 마치 기운을 받은 듯 급격히 자라기 시작했다.이전에는 겨우 몇 미터였던 작은 나무가 이제는 50미터가 넘는 거대한 나무로 성장했다.푸르고 짙은 잎들이 무성히 자라났고, 그 모습은 마치 거대한 숲처럼 보였다.그리고 나무는 아직도 계속 자라며 주변의 땅은 신성한 빛을 발하며 신비로운 기운을 뿜어내고 있었다.혼돈 나무에서 방출되는 혼돈 원기는 임건우의 몸속 진원까지 보충하고 있었다.“그 흙은 전설 속에서 여와가 하늘을 고친 후 남긴 시양일까?”“그렇다면 그 관 속의 여자는 도대체 누구였던 걸까?”임건우는 그 생각에 잠긴 채, 그 여자의 시체에서 뽑아낸 자홍옥을 꺼냈다.그것은 분명 평범한 물건이 아니었다.임건우는 그때 급하게 보았을 때 그 안에 희미한 글씨를 봤었지만, 그 글씨는 어떤 규칙이 숨겨져 있어서 도무지 제대로 읽을 수 없었다.임건우는 생각을 정리한 후, 금단 속의 영력을 운용하여 그 옥 안으로 기운을 침투시켰다.잠시 후, 자홍옥 속의 글자가 영향을 받는 듯 움직이기 시작했다.“이제 좀 되나?”임건우는 더욱 많은 영력을 쏟아 넣었다.그런데 예
절정인생 제2079화
윤동근은 차갑게 코웃음을 쳤다.“그 집, 애초에 우리 윤씨 가문이 네게 상으로 준 것이 아니더냐? 우리가 원하면 언제든 되찾아올 수 있는 걸 잊었어? “네 신분이 뭔지 상기해. 넌 우리 윤씨 가문이 키운 하녀일 뿐이야. 네 손에 들린 회춘단뿐 아니라 너 자신마저 우리 윤씨 가문의 소유라는 걸 명심해. 알겠어?”붕이는 연달아 뒤로 물러나며 눈물이 그렁그렁해졌다.“도... 도련님, 제가... 저는 지금 바로 아가씨를 찾아가겠어요.”“흥! 네가 제법 단단히 날개라도 달았다 이거야? 그 추녀가 널 위해 나서줄 거라고 생각해? 내가 원하는 걸 윤씨 가문의 그 누구도 막을 순 없어.”“여기! 이 계집애를 잡아라! 단단히 붙들고 몸수색해라!”“안 돼요...!”붕이는 비명을 질렀지만, 미약한 수련으로는 윤씨 가문의 고위 시위들을 감당할 재간이 없었다.금세 그녀는 바닥에 꼼짝없이 눌려버렸고, 필사적으로 저항하다 뺨까지 두어 대 맞고 말았다.그때였다.셋째 아가씨인 윤서희가 집안으로 들어섰다.“아가씨! 아가씨, 제발 도와주세요!”“그만둬!”윤서희는 단호히 소리쳤다.“대체 무슨 짓을 하는 겁니까? 삼촌, 왜 붕이를 괴롭히는 거죠?”윤동근은 아무렇지도 않은 듯 말했다.“너희 할아버지가 요즘 몸이 좋지 않으셔. 그래서 네 하녀가 우연히 얻은 월 노부인께서 만든 회춘단을 가져다가 드시게 하려는데, 이 계집애가 주려 하지 않는 게 아니더냐? 이따위 하녀가 우리 윤씨 가문에 마음이 없다면 차라리 없애버리는 게 낫지 않겠느냐?”“할아버지가 편찮으시다니요? 왜 저는 몰랐죠?”“네가 듣고 알게 될 때면 이미 늦을 테지! 흥, 이 계집애를 붙들어, 지금 당장 그 알약을 꺼내라!”“잠깐만요!”윤서희는 붕이와 사이가 워낙 좋았기에 그녀가 이런 수모를 당하는 걸 더는 볼 수 없었다.“붕이야, 나에게 그 알약을 줘. 대신 나중에 내가 시가로 계산해줄게. 7천 영석을 줄 테니 됐지?”윤서희가 이 정도로 말했으니 붕이로서는 거부할 방법이 없었다.얼마 후, 윤서희는
절정인생 제2078화
시녀 붕이가 떠나자, 임건우는 깊게 한숨을 쉬었다.“그래서, 여기가 아직 지구라는 말이군.”“여긴 고대 결계 안에 있는 곳이야. 다만, 그 사이에 불사의 해역이 가로막고 있지.”“그럼 내가 딸과 함께 그곳으로 돌아갈 수 있는 전송 장치라도 있을까?”모든 게 아직 불확실하다.하지만 임건우는 지금 당장 해야 할 일들이 있다.“그래도 살아있으면 희망은 있지.”임건우는 마음을 다잡고 임하나를 안고 결단을 내린다.“자, 이제 가장 중요한 건 내 발을 다시 회복시키는 일이야.”임건우는 이 집을 유심히 둘러봤다.여기, 보통의 수련 세계처럼 보이지만, 동시에 순수한 고대 사회는 아니었다.임건우가 지나면서 본 사람들 대부분이 수련하고 있는 사람들이었지만, 여기에는 꽤나 현대적인 생활 철학도 존재했다.예를 들어 화장실 설계가 현대적일 뿐만 아니라, 심지어 더 발전된 기술로 꾸며져 있었다.임건우가 본 욕조는 오히려 영기를 품고 있는 물건이었다.즉, 이곳은 이미 영기 기술을 일상생활에 널리 적용한 사회였다.시간이 지나, 임건우는 자신과 딸을 모두 깨끗이 씻기기 위해 옷을 벗고 영기동력이 적용된 마사지 욕조에 들어갔다.임하나는 물속에서 펄떡거리며 깔깔 웃었다.약 30분을 푹 빠져서 씻고, 아이에게 생명수 한 모금을 먹이고 나서 아이는 곧 깊이 잠들었다.임건우는 그 모습을 보며 잠시 감회가 밀려왔다.“집에 아직 나를 기다리는 네 명의 아이들이 있고, 나를 걱정하며 사랑하는 많은 사람들도 있으니 반드시 돌아가야만 해.”임건우는 다시 마음을 다잡고 치료제를 꺼내 하나씩 입에 넣고는 방바닥에 축유부적을 그려 넣었다.이곳의 영기는 연호보다 적어도 10배 이상 농도가 짙었다.기문이 돌아가자, 효과도 아주 빠르게 나타났다.하지만 임건우는 자신에게 남아 있는 몇 군데 상처를 보고 충격을 받았다.공간 틈새에 의해 상처 입은 부위가 여전히 공간의 힘을 간직하고 있었다.이 힘을 제거하지 않으면 상처가 완전히 치유될 수 없고, 새로운 뼈도 자라지 않을 것이다.
절정인생 제2077화
붕이는 깜짝 놀란 얼굴로 말했다.“설마요? 이런 것도 모르다니. 당신이 살던 곳이 정말 얼마나 폐쇄적이었는지 짐작도 안 가네요! 이건 아주 간단한데 이곳 모든 지역을 통틀어서 연호 세계라고 부른답니다.”임건우는 황당해서 입만 벙긋거렸다.“네?”세상 전체를 연호 세계라 부르다니 이건 정말 충격적이었다.붕이는 계속해서 설명했다.“대륙으로 나누자면 예전에는 외연호와 내연호로 나뉘었어요. 하지만 불사족이 침략하기 전에 외연호가 봉인돼 지금은 폐토라고 불리죠.”“지금은 불사 해역으로 완전히 격리됐고, 그곳 상황은 아무도 몰라요. 내연호는 네 지역으로 나뉘어 있는데 동황, 서막, 남릉, 북해예요. 우리가 있는 이곳은 남릉에 속하죠.”“나라 개념은 없어요. 지역이 너무 넓어서 가장 큰 행정 단위가 성이고, 대부분 대형 문파에 속해 있거든요. 천성성은 월야파에 속해 있어요.”“주변에는 작은 문파도 꽤 많고요. 어때요? 이 정도면 당신의 회춘단 몇 알 정도 값어치는 되겠죠?”아가씨가 코웃음 치며 말했다.“붕이야, 네가 아는 이 정보는 지역지에 나온 걸 그대로 읊은 것뿐이잖아. 너 같은 애송이가 뭘 알겠어? 천성성 밖에도 나가본 적 없는 주제에. 참고로 지역지는 영석 한 개면 열 권도 살 수 있어. 방금 네가 받은 회춘단 한 알은 영석 천 개에 팔릴 정도로 귀하다고. 얼른 돌려줘. 그 사람 딸 키우기도 힘들어 보이잖아.”“알겠어요.”붕이는 울상을 지었다.임건우는 눈을 깜빡이며 말했다.“붕이 아가씨, 저와 딸이 처음 이곳에 왔는데 아무것도 모르고 정말 막막해요. 이렇게 하면 어떨까요?”“회춘단은 그냥 가지세요. 대신 우리 부녀가 머물 수 있는 신분증을 마련해 주고 집도 하나 구해 주세요.”“가능하면 누가 곁에서 도와줄 수 있으면 좋겠어요. 제가 지금 다리가 이래서 제대로 움직이질 못하거든요.”붕이는 고개를 끄덕이며 연신 동의했지만, 곧바로 자기 아가씨를 힐끔 쳐다봤다.아가씨는 이번에는 아무 말도 하지 않고, 그저 담담히 말했다.“붕이야, 네가
