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제1111화
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절정인생 제1112화
“이 녀석, 여긴 왜 왔지?”하지만 임건우는 곧 깨달았다.백여심은 이청하와 결혼하려고 혼담을 꺼내러 온 거였다.“뭐라고? 이 사람이 우리 손녀와 결혼하겠다고?”이흥방은 이형진을 곱지 않은 눈빛으로 쳐다봤다. 목소리가 더욱 높아지며 백여심을 쳐다보고 말했다.“오, 난 또 누구라고! 신의 행세를 하는 녀석이구나.”이흥방은 전에 주의하지 않았다.지금은 한눈에 봐 냈다.“너 배가 불러오고, 귀신 태아를 임신한 거 아니야? 아내를 맞아 뭐 하려고?”“게다가 우리 손녀는 이미 애인이 있어. 남자 친구는 진짜 신의야. 패자 주제에 감히 여기에 와서 사람을 뺐어?”“아”백여심이 외쳤다!그도 마침내 생각이 났다.‘눈앞의 이 강주의 신의는 바로 전에 장삼각 지역 의료대회에서, 자신에게 차가운 눈길을 보내며 왕이지와 함께 서 있었던 그 늙은이 아니야?’다만 당시에 백여심은 보는 눈이 너무 높아 이 신의와 같은 사람은 눈에 들지 않았고, 왕이지와 임건우만 보느라, 그가 누구인지 전혀 몰랐다.백여심은 그를 알아보고 얼굴이 하얗게 질렸다.그는 갑자기 생각났다.백여심은 이청하를 만난 적이 있다.바로 그날 임건우의 곁에서 팔짱을 끼고 서 있던 엉덩이가 큰 여인이었다. 그는 이청하가 임건우를 차버리고 자신과 사귀자고 말한 적이 있었다. 결국, 욕을 먹었다.임건우와 여자를 빼앗는다는 것은, 예전엔 할 수 있었다.하지만 사대 귀노가 죽어버린 지금은 용기가 없었다.그러나 이형진은 백여심의 마음을 알지 못한 채 아버지가 동의하지 않는 것을 보고 대뜸 화를 냈다.“청하는 내 딸입니다. 내가 원하는 사람에게 시집을 보낼 거예요. 아버지는 결정권이 없어요!”이흥방은 분노하며 말했다.“헛소리 집어치워. 네가 청하 아버지라고 말할 자격 있어? 그 애가 너를 인정할 것 같아?”이형진이 말했다.“아무튼 나는 이미 예물을 받았어요. 청하가 원하지 않아도 시집을 가야 합니다. 내가 찾아준 이 혼사, 쉽게 마련할 수 있는 게 아니에요. 영감, 백 도련님의 신분을 모르죠
절정인생 제1113화
“백 도련님, 왜 이 녀석한테 무릎을 꿇어요? 이놈이 뭐라고. 도련님의 신발도 들어줄 자격이 없는 사람한테.”이형진은 임건우가 얼마나 공포스러운지 전혀 알 일이 없었다.방금 허공에서 백여심을 잡아온 것도 이형진은 그 의미를 몰랐다. 이형진은 백여심의 마음속 공포를 알 수 없었다. 사대 귀노가 없는 한, 그의 수위로 임건우한테 아무런 반항도 할 수 없었다.백여심은 이형진에게 더는 얘기하지 말라고 호통치고 싶었다.그러나 지금 그는 말조차 하지 못했다. 임건우의 정신적 압력에 온몸에 식은땀이 흘러내렸고, 오직 깊은 공포만 남아있었다.“당신도 꿇어!”임건우는 이형진에게 차분하게 입을 열었다.이형진은 크게 웃었다.“뭐라고? 네가 나를 꿇게 할 자격이 있어?”말이 끝나자.그의 두 다리는 의지와 상관없이 무릎을 꿇게 되었다.“아!?”“내, 내가 왜 이래? 왜 무릎을 꿇은 거야?”이형진이 자신의 행동에 당황하여 마음이 혼란스러워질 그때, 임건우는 그의 따귀를 세게 내리쳤다.“짝!”이형진은 반쪽 얼굴이 붓고 입가에 피가 흘렀다.임건우가 말했다.“왜 때리는지 알아요? 당신 불효 때문이야! 여자와 십 몇년간 여자와 도망을 가고, 나이 드신 부모님을 돌보지도 않고, 부모님이 의지할 곳이 없게 만들었죠. 게다가 다른 사람들의 비난까지 받아야 했으니 당신은 맞아도 싸요!”얼굴이 화끈 달아오른 이형진은 분노가 속에서부터 치밀어 올랐지만, 말을 할 수가 없었다.눈을 동그랗게 뜨고 임건우만 바라보고 있었다.“짝!”다시 따귀 한 대.할머니는 맞고 있는 아들을 보고 표정이 안 좋았지만, 아무 말도 하지 않았다. 이 아들에게 너무 실망했다. 정신을 차리고 돌아온 줄 알았는데, 딸을 팔려고 다시 나타날 줄은 생각지도 못했다. 이런 아들은 차라리 없는 게 나았다.그녀는 고통스럽게 눈을 감고 부엌으로 돌아섰다.‘마음대로 해!’‘형진이는 맞아 죽어도 싸. 이제 상관하고 싶지 않아.’“이건, 당신이 모질고, 아버지가 될 자격이 없고, 딸에게 단지 끝없는 고통
절정인생 제1114화
임건우는 차분한 표정으로 말했다.“당신에게 뭘 먹였는지 알아요? 마음을 삼키는 독이에요. 몸 안에서 평생을 같이 하게 될 거예요. 죽는 그 순간까지!”이형진은 이 말을 듣고 얼굴에 놀란 기색을 띄웠다.백여심도 온몸을 떨기 시작했다. 그는 귀의문 서적에서 본 적이 있었다. 마음을 삼키는 독은 일종의 극한 공포의 독으로 심으면 제거할 방법이 없었고 심장과 하나가 되는 거였다. 일정 시간마다 해독제를 먹어야 했다. 아니면 독이 천천히 심장을 삼키게 된다.이런 독은 그의 아버지가 와도 해제할 수 없었다.이 독에 중독되면, 일생이 끝난 것과 다름이 없었다. 반드시 다른 사람의 지시에 따라야 했다.백여심은 옆에 있는 남자를 보았다.그 남자는 바로 귀의문에서 온 사람으로 그의 개인 경호원이지만, 실력은 4대 귀노에 비할 바가 못 되었다. 하지만 약간의 차이점도 있었다. 이 경호원은 살아있는 사람으로 자신의 사유가 있고 교류할 수 있었고, 자신의 의지가 있었다. 일종의 도구인 귀노와는 달랐다.경호원은 백여심을 향해 고개를 끄덕이며 조용히 그의 앞에 섰다.바로 이때.백여심은 핏빛 부적을 꺼내 들고는 자신의 가슴에 붙였다.임건우한테서 오는 위압이 갑자기 사라졌다.그는 갑자기 고양이 마냥 뛰어나가 창문을 부수고, 바로 7층 높이에서 뛰어내렸다.“흥! 어딜 도망가!”임건우는 차갑게 콧방귀를 뀌고는 허공으로 잡았다.백여심의 몸 주위의 공기가 순간 응고되어, 마치 보이지 않는 큰 손이 나타나는 것 같았고, 백여심을 움켜잡아 그의 몸을 허공에 고정해 내려가지 못하게 했다. 게다가, 온몸이 터질 것 같았고, 혀와 눈알이 모두 튀어나왔다.마치 석가모니에게 잡힌 손오공 같았다.“쿵-”이때 경호원이 갑자기 움직였다. 손에는 어느새 두 개의 비수를 잡고 있었다.이 사람은 아주 교활했다. 그가 공격한 대상은 임건우가 아니라 옆에 있는 이청하와 이흥방이었다.상황에 몰린 임건우는 반드시 구해야 했다.“솨!”임건우는 순간 백여심을 포기하고 번개같이 두 손으로 비수
절정인생 제1115화
진남아와 통화한 뒤, 임건우는 아래층에서 떠드는 소리에 신경 쓰지 않고 이형진을 쳐다보았다.이때의 그는, 이미 혼비백산이 되어, 얼굴이 온통 창백했다.“당신, 죽고 싶어요, 살고 싶어요?”이형진은 즉시 아버지와 어머니한테 사정할 만큼 울며 급히 말했다.“살고 싶어요. 살고 싶어요. 형님, 도량이 큰 분이시니 저를 방귀로 여기고 한번 놔주세요!”“놔줘요? 그래요. 그럼 나가요.”“아. 그럼, 그럼 내 뱃속의 독은?”“나랑 무슨 상관이예요?”“아아아, 형님, 사위님, 사위님, 제발 용서해 주세요. 제가 잘못했습니다. 제가 정말 잘못했습니다!”울부짖으며 계속 머리를 조아리는 이형진을 보면서 이청하는 어머니가 떠올렸다. 당시 어머님은 우울하게 생을 마쳤지만, 그녀는 죽어서도 이 남자를 잊지 못했다. 그러나 그는 마지막조차 그녀를 보러 오지 않았으며 일찍 죽고 일찍 환생하라는 말까지 했었다.‘이게 사람이 할 수 있는 일이야?’“네가 뭘 잘못했는데?”이흥방이 물었다.“제, 제 잘못은 아내와 딸을 버린 거예요. 다른 사람과 도망치면 안 됐어요. 일시적인 행복을 위해 정도가 없었어요. 아버지, 저는 이미 벌을 받았어요. 그 년은 제 돈을 다 써버리고 다른 놈 품에 가버렸어요. 그리고 저를 북방의 한지에 공인으로 팔아버렸어요. 돌아오고 싶어도 돌아올 수 없었어요.”“흥. 돌아오고 싶어도 못 오는 건 너 자신을 탓해. 결국, 지금 돌아와 딸을 팔려고 했으니 내가 너를 동정할 것 같아?”이흥방은 화가 난 나머지 나무 몽둥이를 들고 이형진을 후려쳤다.몽둥이가 부러지고 나서야 그만두었다.임건우가 말했다.“꺼져. 내일부터 청하의 어머니 묘지에 가서 사죄부터 해. 하루 10시간씩 무릎을 꿇고 사죄하도록 해. 한 달 뒤, 네 표현을 보고 약을 줄지 말지 결정하겠어.”이형진은 벌벌 떨면서 이씨 가문을 나섰다.이흥방은 가문이 불행하여 이런 짐승이 태어났다며 한숨을 내쉬었다.이청하는 임건우를 껴안고 그의 품속에 얼굴을 파묻은 채 한마디도 하지 않았다.이흥
절정인생 제1116화
백여심은 눈을 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 임청을 죽이고 싶었지만, 그럴 수 없었다.“네, 네가 감히 나를 죽여? 귀의문이 쫓아오는 게 두렵지 않아?”임청의 칼은 백여심의 심장을 찌르지 않았고 오른쪽 가슴을 찔렀다.임청은 두 발 물러서서 웃으며 말했다.“귀의문이 왜 나를 죽이겠어요? 당신은, 임건우한테 살해당했잖아요. 맞죠?”백여심은 또다시 피를 토하며 말했다.“너, 독한 년!”임청은 크게 웃으며 말했다.“백 도련님, 일대 젊은 영웅이 여자의 마음이 얼마나 독한지 모르네요? 당신이 유령 아기를 물려준 그때, 저는 맹세했어요. 빨리 당신을 죽일 거라고. 오늘이 가장 좋은 타이밍이에요!”“너. 푸!”“됐어요, 더는 버틸 수 없을 것 같으니, 그냥 무능한 저에게 이용당해요. 모든 내공을 저에게 물려줘요.”임청의 몸에서 갑자기 한 층의 핏빛 붉은 안개가 일기 시작했다.마치 복숭아꽃이 활짝 핀 것 마냥 기이한 향기가 풍겨 나왔다.이게 바로 그가 고양풍에게서 배워온 도화마공이다.그때, 임청은 도화마공으로 고양풍의 수위를 흡수한 거였다. 그 후, 제형의 도움으로 다른 몇몇 무사들의 내공을 흡수하여 이렇게 빨리 현자급에 이를 수 있었던 것이다.도화마공의 위력은 흡성대법 못지않았다.임청은 백여심의 옷을 찢어 버렸다.핏빛 붉은 안개도 그의 몸 전체를 뒤집어썼다.임청도 따라서 그 속에 몸을 던졌다.잠시 후, 백여심이 처량한 목소리로 울부짖었다.“도화마공, 배혈마교, 임청, 너 제명에 못 죽을 거야.”그때 소리가 멎었다.몇 분 뒤.핏빛 붉은 안개가 사라졌다.임청은 공력이 크게 강해졌고, 두 눈은 온통 새빨개져, 혈액으로 충만한 것 같았다.그리고 백여심은, 한 구의 미라가 되었다!이흥방의 집 아래.진남아가 재빨리 찾아와 시체를 끌고 갔다.이청하는 끝내 임건우의 품에서 벗어나 할아버지와 할머니를 부엌에서 불러냈다. “식사해요. 배가 너무 고파요.”이번 식사자리는, 조금 답답했다.임건우는 이씨 할머니가 아들을 늘 생각하고
절정인생 제1117화
이흥방은 멍해졌다.한참이 지나서 머뭇거리며 물었다.“그럼 어떻게?”임건우는 신비롭게 웃었다.“어르신은 제 귀문 13 침은 어디서 배운 건지 묻고 싶은 거죠? 그럼 전대의 신의 탁무범은 귀문 13 침을 어디에서 배웠는지 안 궁금하세요? 혹은, 신의의 귀문13침이 어떻게 전승되어 오게 됐을까요?”이흥방은 놀라며 말했다.“네 귀문13침이 탁무범보다도 역사가 오래됐단 말이야?”임건우는 손을 저었다.“이런 건 말해도 의미가 없어요. 제가 배운 전승과, 신의의 전승은 확실히 관련이 있죠. 하지만 나는 의성의 신분에 별로 흥미가 없어요. 만약 어르신께서 탁무범의 전승을 받을 수 있다면, 많은 환자에 대해서는 좋은 일이죠.”이흥방이 격동돼 보였다.의사로서 의성 전승에 흔들리지 않는 사람은 없었다.그러나 이흥방은 잠시 생각에 잠겨 있더니 말했다.“건우야, 나는 이미 늙었어. 얼마 살지도 못할 건데, 신의 전승을 받는다 해도 별 작용이 없을 거야. 될 수 있다면 청하가 시도해 보았으면 해. 전승을 받을 수 있는지는 그 애의 운명에 달려 있겠지.”임건우는 이흥방을 바라보며.머리를 끄덕였다.곧.이청하가 불려 들어왔다.이 일을 듣고 크게 놀라지 않을 수가 없었다.“탁무범의 신의 전승이, 우리 집에요?”이흥방이 말했다.“우리 약지림의 근원을 따져보면 몇백 년 전 확실히 탁무범이 개척한 거야. 그러나 탁무범 이후로 차세대 신의는 나타나지 않았어, 예전에 스승님한테서 들은 적이 있지. 신의 전승은 아무나 받을 수 있는 것이 아니라, 기연 조화를 보아야 한다는 것을. 그렇지 않다면 어찌 약지림에 여태껏 의성이 나타나지 않았겠어?”이청하가 물었다.“하지만 저한테 이런 말씀을 하신 적이 없었잖아요?”이흥방은 머리를 저으며 말했다.“약지림은 수백 년 동안 수많은 재난을 겪었어. 특히 고려 말년 전쟁 시기에는 매번 대재난과 새로운 시작을 반복했어. 그리고 약지림은 그 상황에서 부침하면서, 그 시기 수많은 의도 문패, 의도 가문의 대혼란 중에서 오늘날까
절정인생 제1118화
임건우는 이흥방 집 현관 입구에서 이청하가 흰색 꽃무늬 티셔츠를 입고 하체는 청바지에 빨간 운동화를 신은 것을 보고 눈이 번쩍 뜨였다. 젊고 예쁘고, 생기가 넘쳐 성숙된 26살 센 언니가 아니라, 방금 학교에서 걸어 나오는 대학생으로 보였다.임건우는 머리를 내밀고 휘파람을 불었다.“아이고, 어느 집 동생이에요? 결혼했어요?”말이 끝나자, 현관문 쪽에서 이흥방의 목소리가 들려왔다.“건우야, 네가 우리 집에 와서 혼담을 꺼내기를 기다리고 있어.”임건우는 깜짝 놀랐다.표정이 어색했다.이청하는 빙그레 웃으며 발끝으로 짐을 가리키며 말했다.“친절한 오빠님, 잠깐 들어줘요!”“뭔 짐이 이렇게 많아요？”“여자가 외출하는데 당연히 남자보다 일이 많겠죠.”임건우는 더는 말을 하지 않고 이흥방과 함께 짐을 차에 올렸다.떠나기 전, 이흥방은 편지 봉투 하나를 임건우에게 건네며 말했다.“건우야, 길에서 청하를 잘 부탁해. 너보다 나이가 많지만, 아직 순진해. 여동생으로 여기면 돼. 만약 성질을 부려도 네가 좀 이해해 줘.”“할아버지, 저 어린애가 아니에요.”“하하, 그래 그래 그래. 이 편지 봉투 안에, 바로 너희가 원하는 게 있어. 조심해서 다녀와.”임건우의 차를 타고 강주 비행장으로 향했다.이청하는 기분이 아주 좋기도 한 반면, 긴장도 됐다. 두 사람이 함께 신혼여행을 가는 느낌이 들었다. 신의 전승보다 이번 여행에서 특별한 일이 발생하기를 더 원했다. 예를 들면, 자신을 유부녀로 만드는.오전 10시 30분 비행기였다.강주에서 운남 공항까지 3시간 30분이 걸렸다.이청하는 특별히 태블릿 피시를 준비하여 영화 몇 편을 다운받고, 임건우와 함께 영화를 보려고 했다.이어폰은 한 사람 하나씩.대부분의 커플들처럼.그러나 비행기에 탑승 후, 임건우는 아는 사람을 만났다.“아이고, 임건우!”“너 맞아? 이런 우연이 있다니. 네가 어떻게 여기에 있어. 운남에 여행 가는 거야?”임건우는 잠깐 멍해졌다. 비행기에 자신을 알아보는 사람이 있을 거라고
절정인생 제1119화
임건우는 차분하게 송도를 바라보며, 마음속은 조금의 동요도 없었다.임건우가 볼 때, 송도와 고주혁은 그릇의 크기가 달랐다. 고주혁은 하늘의 구름이고, 송도는 지상의 썩은 잎이었다. 당시 자신과 반하나의 관계가 좋은 이유로 송도는 임건우를 끌어들여 그와 반하나 사이의 진영을 깨려고 시도도 했었다. 그 당시 송도의 수단은 바로, 고백이었다!그렇다. 송도는 임건우에게 여자 친구가 되고 싶다고 고백한 적이 있었다.유감스럽게도, 임건우는 그때 마침 송도와 다른 여학생의 대화를 듣고, 그녀의 목적을 이미 꿰뚫어 보았다.그 결과는 짐작할 수 있었다.송도를 한마디로 평가하자면, 우습다!임건우는 송도를 쳐다보기조차 싫었기에 자연히 말로 반격할 가치도 없었다. 하지만 옆에 있는 이청하는 참을 수 없었다. 자신을 말하는 건 참아도, 임건우를 말하는 건 소중한 것을 건드리는 것과 마찬가지였다.이청하는 차갑게 말했다.“말끝마다 헛소리네요. 겉은 사람 같아 보이는데, 입을 여니 바로 본질이 드러나네요. 이러면 우월감을 느껴요? 실은 그냥 당신 마음이 그늘지고, 밑도 끝도 없는 사람인 거예요.”의사의 말에는 저속한 말들이 하나도 없었다.하지만 말마다 송도의 아픈 곳을 찔렀다.송도는 화가 나서 미칠 지경이었고, 얼굴이 빨개지며 임건우를 가리키며 말했다.“내가 뭐 틀린 말 했어요? 본인한테 직접 물어봐요. 내가 한 얘기가 사실인지?”이청하는 차갑게 웃으며 말했다.“도중에 남들의 구토물을 줍고, 지나가다 들은 걸 진리라고 믿는다고요? 눈이 장식이 아니라면, 경찰이 내린 통보를 보세요. 임건우의 아버지는 모함을 받았고, 정부에서는 이미 증명을 내렸는데 아직도 오래된 가짜 뉴스를 가지고 다른 사람을 공격하는 건 대체 무슨 심보예요?”고주혁은 눈살을 찌푸리며 말했다.“송도야, 너 이걸 얘기해서 뭐 하는 거야? 필요 없는 거잖아?”송도는 코웃음을 쳤다.“너한테 일깨워 주고 있잖아, 몇몇 학우들은 안 만나도 괜찮다고.”고주혁이 말했다.“송도야, 건우는 내 동창이자
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
