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제1057화
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절정인생 제1058화
‘이 녀석, 도대체 사람을 얼마나 죽인 거야? 이런 사람은 하늘이 죽이지 않더라도 내가 죽일 거야!’“대장, 도대체 이게 무슨 사람이에요?”“어떻게 이 정도로 피비린내가 짙을 수 있어요? 혹시 마도자에요?”금릉 신후청의 한 사람이 잔뜩 긴장한 표정으로 물었다.홍화루 안의 사람들은 이전에 이미 임건우가 발을 구르는 바람에 놀라 도망쳤다. 지금은 이미 아무도 신후부의 사람을 계속 구속하지 않았다.‘신후청의 종사 임건우 장로가 신과 같은 위력을 떨치는 걸 봤잖아? 남아 있는 건 죽음을 기다리는 것과 같지 않겠어?’하지만, 현장에 또 다른 사람, 빙황의약의 사장 이뚱보가 있었다. 이뚱보는 진남아에게 잡혀 온 후, 고정된 계단 손잡이에 수갑으로 채웠다. 이뚱보의 능력으로 어떻게 해도 빠져나갈 수 없었다.이제 망했어.임건우 같은 종사조차도 큰 적과 맞닥뜨린 듯 바깥쪽 벽 앞으로 물러났다. 이뚱보는 여전히 외롭게 손잡이에 묶인 채 이마에 식은땀을 비 오듯 흘리며 큰소리로 진남아에게 애원했다.“날 풀어줘, 제발, 날 풀어줘! 어떤 조건을 원하든지 다 들어줄 수 있어!”하지만, 아무도 대답하지 않았다.진남아는 반대로 임건우를 잡고, 두 눈은 홍화루 앞쪽 깊숙한 곳을 뚫어져라 바라보고 있었다.임건우가 낮게 말했다.“빨리 여기서 나가. 될수록 멀리.”하지만, 이미 늦었다.붉은 그림자가 마치 번개와 같이, 안에서 밖으로 굉음을 내며 다가왔다.순식간에 홍화루 홀을 지나, 사람들 앞에 도착했다.은근히 대문을 막았다.“나가? 너희가 어디로 갈 수 있어?”목소리가 울렸다.붉은 그림자, 바로 지하실에서 나온 노인이었다.그의 눈은 경기장을 훑더니, 마지막에 임건우의 몸에 고정했다.“너야, 내 유령 인형을 거둬간 사람이? 당장 꺼내. 내가 너의 미라를 남겨 줄 수 있을지도 몰라.”다른 사람들이 이 말을 할 때, 모두 너의 시체를 남겨주겠다고 말한다.이 사람은 오히려 미라를 남겨 준다고 했다.임건우는 노인을 보며, 마음속의 살의가 실체가 된 것 같았
절정인생 제1059화
진남아 등 사람들은 바닥에 엎드려 죽은 병아리 같은 노인을 보고 어이가 없었다.‘방금 풍차처럼 임건우 주위를 열 몇 바퀴를 돌더니, 웃기려고 온 거지?’‘따귀 하나에 쓰러지는 놈이 감히 막말해?’원관희는 깔깔 웃으며 말했다.“이 늙은 놈은 아무것도 아니었구먼. 나 또 무슨 늙은 악마인 줄 알았네. 놀라서 오줌까지 마려웠다니까. 우리에게 마술을 보여주러 온 거잖아!”말이 끝나자.바닥에 엎어져 있던 노인이 갑자기 한 줄기 혈영으로 변하더니, 그 자리에서 사라졌다.“조심해!”주상욱이 큰 목소리로 알렸다. 무언가를 보았는데, 심상치 않은 예감이 들었다.하지만 늦었다.다음 순간, 원관희는 붉은 그림자에 휘감겨 사람 전체가 땅에서 날아 놀라 비명을 질렀다. 하지만 비명이 바로 멈췄다. 몇 사람은 붉은 그림자가 공중에서 막무가내 도는 것을 발견했다. 3초 후 한 물체가 땅에 떨어졌다.확인해보니 바로 원관희의 시체였다.이미 미라로 변했다.온몸의 피와 살이 모두 빨렸다.“꺅!”진남아가 비명을 질렀다. 눈에는 공포와 걱정으로 가득 찼다. 너무나 변태적이고 잔인한 수법은 듣지도 보지도 못했다. 중요한 건 너무 빨랐다.이뚱보는 바로 미라 옆에서 놀라서 영혼이 빠져나갈 것 같았다. 이뚱보는 입을 크게 벌리고 소리 지르고 싶었지만, 마음속으로는 절대 소리를 내서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 아니면 늙은 악마의 주의를 끌면 끝장이다.결국, 자신의 손을 꽉 물었다.늙은 악마가 원관희를 먹은 뒤 바닥에 내려왔다. 노인의 몸에는 혈기가 더욱 왕성해졌고, 주변의 3천 원령들이 사납게 비명을 질렀다.그의 눈은 깜깜한 동공으로 변했는데, 아주 기괴했다.“녀석, 너도 신동급에 도달할 줄은 몰랐네. 내가 너를 과소평가했어. 하지만 이러면 더 좋아. 내가 너의 피와 살을 먹으면 내 혈영 마공은 마지막 급을 돌파할 수 있을 거야.”“하하, 정말 생각만 해도 흥분되잖아!”임건우는 콧방귀를 뀌고는 말을 하지 않았다.반면 주상욱은 표정이 크게 변하고 울부짖으며 말했
절정인생 제1060화
“내가 너보다 빠르니까.”“뭐?”“내가 혈영 네 개를 한 번에 다 패버렸어. 진짜 가짜가 무슨 소용이 있어?”늙은 악마는 입가에 경련을 일으켰고, 마치 10만 개의 폭격을 받은 것 같았다.다음 순간, 그의 몸에서 혈기가 넘쳐흐르더니, 삼천 한이 있는 영혼들이 고함을 지르더니, 뜻밖에 얽히며 5미터가 넘는 한이 있는 영혼들로 변했다.그리고 이 영혼은 이전의 것과는 달랐다.그것은 실체로 변했다.영안을 열 필요 없이, 일반인이 육안으로도 볼 수 있었다.“으르렁-”한이 있는 영혼들이 소리를 질렀다.입을 벌리자 검은 기운이 솟구쳤다.“아악--”“이게 무슨 기괴한 물체야?”“이, 이건 배혈교의 피의 악마 탐식 같아!”역시 주상욱은 식견이 넓어 바로 외쳤다.이렇게 기괴한 적을 마주하자 신후청의 사람들은 하나같이 손발이 떨렸다. 이뚱보는 똥과 오줌까지 싸고, 진남아는 임건우에게 바짝 붙어있었다. 하긴, 임건우 자신도 꽤 놀랐다. 이렇게 악마의 기운이 가득한 존재는 처음 마주했다.늙은 악마는 다시 저력이 생겼다.“녀석. 너 제일 먼저 내 피의 악마 탐식으로 죽을 수 있게 된 걸 다행으로 생각해야 해. 앞으로 너는 내 피의 악마 탐식의 일부가 되어, 우리 배혈교의 힘이 되어라!죽어!”한 마디 명령에, 피의 악마 탐식은 한 줄기 핏빛으로 변하여, 임건우와 진남아를 덮쳤다.진남아는 놀라서 얼굴이 창백해졌다.“스승님, 어떡해요?”임건우는 한 손으로 진남아를 안고, 다른 손은 머리 위로 들었다.가볍게 소리쳤다.“내 검은, 건곤을 벨 수 있어!”진용의36검.첫 번째 검, 건곤검!이것 또한 임건우가 최근에 풀고 있는 용골검에 대응하는 첫 검진도이다.검이 나타나면 마치 구천의 은하수가 거꾸로 걸리고, 천지와 산악이 무너지는 것 같았다.“참!”5미터 높이의 피의 악마 탐식을 중간으로 두 동강 냈다.그 후, 다시 흩어져 무수한 한이 있는 영혼들로 변해, 노인의 곁으로 도망쳐 모여들었다.늙은 악마는 어리둥절하더니, 화가 나서 피를 토했다.
절정인생 제1061화
“아.”늙은 악마는 화가 나서 고함을 지르며 발을 동동 굴렀다.“피 악마의 증조님, 저에게 힘을 주세요!”그러자 그의 입에서는 동그란 피구슬이 나왔다.구슬이 나타나자 그 한이 있는 영혼들은 마치 올챙이가 엄마를 찾은 것처럼 피구슬에 달려가 뛰어 들어갔다.같은 시각 임건우 상단전 안의 그 신비한 구슬은 힘차게 한번 흔들렸다.그러자 피구슬에 큰 흡인력이 생긴 것 같았다.임건우는 무엇을 할 필요가 없었다. 왜냐하면 그 위에는 다른 이들과 비교할 수 없는 에너지가 출렁거렸기 때문이었다.윙-이 에너지는 홍화루 전체를 한번 휩쓸었다.늙은 악마는 모든 영혼을 흡수한 피구슬을 한 입에 삼키려고 입을 크게 벌리고 있었는데 이때 그 에너지가 진동하자 피구슬 위의 핏빛이 갑자기 어두워졌다.위에는 방금 하늘을 찌를 듯한 악마의 기운이 있었다.그러나 지금은 단번에 절반이 빠져 버렸다.윙- 윙-곧이어 임건우의 상단전 구슬이 연속해서 두 번 흔들렸다.‘피구슬을 노린 게 분명해.’바로 이 세 번의 에너지 진동이 피구슬 위의 핏빛과 악마의 기운을 완전히 사라지게 했다.그러자 그 구슬은 옅은 금색 구슬로 변했다.“이게 무슨 일이야?”늙은 악마가 놀라 멍해졌다.이 구슬은 예전에 배혈교 교주 피 악마의 증조님이 남긴 성물이며 그의 전신 수위의 구현이다. 늙은 악마는 일생의 시간을 그의 목숨보다 더 중요하게 이 피구슬을 키웠었다.그러나 지금 그가 피구슬에서 수십 년 동안 길었던 피 악마의 기운이 모두 사라져 버린 것이다.‘그것보다도 피구슬이 어떻게 금구슬이 돼?’‘말도 안 돼!’그 순간 금구슬은 임건우 상단전 속의 신비한 불주에 매료되었다가 임건우 상단전에 올라가더니 포획되었다.“내 피구슬!”늙은 악마가 피를 입에서 뿜어냈다.임건우는 매우 의아했다. ‘단전에 구슬이 제 발로 들어오다니. 남의 보물을 빼앗아 내 것으로 만들었네.’그는 투시 가능한 능력을 통해 그 금구슬이 검은 구슬보다 반 정도 작은 것을 보아냈다.그 두 구슬은 바짝 붙어 있었는데
절정인생 제1062화
윙-그의 눈에서는 정말 악마의 불길이 타오르고 있었다.안으로부터 밖으로 그를 신속하게 한 무더기의 유골로 태워 버렸다.임건우가 이 장면을 보고는 표정이 어두워졌다.진남아는 더욱 놀라 온몸을 떨며 임건우를 꼭 껴안았다. 마치 그렇게 해야만 안정감을 찾을 수 있다는 듯.“저 사람 죽은 겁니까?”그녀는 두근거리는 마음을 억누르며 유골 더미를 바라보았다.“죽었습니다. 영혼이 다 없어졌어요.”임건우는 고개를 끄덕였다.진남아는 갑자기 몸을 돌려 임건우 쪽으로 달려가 그를 힘껏 안았다.임건우는 그녀의 압박감을 느낄 수 있을 뿐만 아니라 그녀의 공포도 느낄 수 있었다. 한 일반 무자에게 있어서 방금 겪은 모든 것은 그녀의 20여 년간 봐왔던 것과는 차원이 달랐으니까.“세게 안아줘요!”임건우는 움직이지 않았다.“잠깐이면 돼요. 조금만 안아줄 수 없어요?”그녀는 부드러운 어투로 애원했다.임건우는 잠시 생각을 하고 숨을 들이마시고는 손을 그녀의 허리에 놓았다.좋은 향기가 물씬 풍겨왔다.임건우가 말했다.“배혈교에 대해 들어본 적이 있습니까?”진남아는 고개를 저었다.“그러나 저 마교에 대해서는 들어 본 적이 있어요. 마교가 배혈교인지 아닌지는 모르겠지만.”‘마교?’그는 갑자기 무엇인가 떠올랐다. 그전에 중해 당문에서 금릉 진씨 가문의 진해위에게서 마교라는 두 글자를 들은 적이 있었다. 그리고 그때 임건우가 마교 중인라고 소문내려고 했었다.“맹 팀장에게 전화를 걸어보세요. 겸사겸사 금릉 신후청의 일도 말하세요.”임건우가 진아남에게 말했다.진남아는 조금 아쉬워하며 임건우의 품에서 떠나 맹비에게 전화를 걸었다.그리고 임건우는 조설아를 치료하러 갔다.……같은 시각, 맹비는 허정양과 술을 마시고 있었다.허정양이 말했다.“맹비야, 궁주께서 지금 연세가 많은 데다가 질병에 시달리고 있으니 신후청을 관리하는 날이 점점 적어지니 아마도 어느 날에 물러날 것이다! 지금 4대 수호 중 가장 능력이 없는 나를 제외하고 다른 세 사람은 모두 궁주 직위를
절정인생 제1063화
“뭐라고요?”맹비는 놀라서 급하게 일어나다가 앞에 놓인 술잔을 뒤집어 버리고 말았다. 그러자 빨간색 와인이 쏟아졌지만 그 누구도 관심이 없는 듯하였다.허정양은 절반 수준의 종사로서 말소리를 똑똑히 들었기에 표정이 순식간에 어두워졌고 눈썹도 찌푸렸다.허정양은 금릉 신후청 쪽에서 이번 사건을 인솔한 사람은 주상욱이고 지역급 무자이며 자신의 직속 부하에 속한다는 것을 알고 있었다. 비록 성격이 조금 투박하고 사람을 대하는 것에 있어서 거칠지만 다른 면에서는 허정양을 아주 만족시켰다. 적어도 신후청에 대한 충성심에는 문제가 없었다.맹비는 곧바로 물었다.“도대체 어떻게 된 일입니까? 임건우는요? 그는 어떻습니까?”곧이어 그는 임건우의 목소리를 들었다.“저는 괜찮습니다.”진남아가 말했다.“홍화루 주인장 초옥산은 지역급 후기 무자입니다! 그러나 홍화루에서 가장 강력한 존재는 초옥산이 아니라 배혈교의 늙은 악마입니다.”“뭐라고?”이번에는 허정양이 소리를 질렀다.그는 맹비 손에 있던 휴대전화를 빼앗아 갔다.“진남아, 나는 허정양이다. 상대는 정말 배혈교의 사람이니?”“네. 그 사람이 직접 인정했어요. 주상욱 대장도 처음부터 알아봤고요.”“그럼 사람은 어디 있어?”“죽었습니다. 임건우에게 진 후 스스로 목숨을 끊었습니다.”“임건우 보고 전화받으라고 해.”“잠시만요. 임건우 지금 조설아를 구하고 있어요.”3분이 지나고 임건우는 핸드폰을 받아 갔다. 조설아는 방금 임건우에 의해 살려져 금방 정신을 차렸기 때문에 지금 상황에 대해 어리둥절한 상태였다.임건우는 한쪽으로 가서 작은 소리로 말했다.“그녀는 다른 사람에게 마음을 조종당했습니다. 홍화루에서는 일찍부터 준비가 되어 있어 금릉 신후청 사람들이 들어가자마자 설치해 놓은 함정에 빠졌습니다. 저는 배혈교에 대해 잘 모릅니다. 종사라고 한 그 사람 죽은 후 시체가 다 말라버렸습니다. 와서 보세요.”전투의 많은 세부 사항은 이야기하지 않았다.핸드폰을 진남아에게 돌려주면서 임건우는 작은 소리로 말했
절정인생 제1064화
임건우는 자신의 뒷머리를 쓰다듬으며 머쓱한 듯 머리를 돌리려 했지만 돌려지지 않았다.같은 시각, 조설아는 마침내 정신을 차렸다. 그녀가 마음을 통제당하기 전의 일을 떠올렸다. 그때 그녀는 미션에 실패하여 초옥산에게 신분을 간파 당한 후 한 노인에게 끌려갔다. 그 후의 일들은 기억이 나지 않았다.그러나 지금 조설아의 눈앞에는 초옥산의 시체가 놓여 있었다.주상욱, 두건 등 사람들의 시체는 모두 말라버렸기 때문에 이목구비는 알아볼 수 없게 변했고 얼굴에는 껍질만 남아있었다.조설아는 이쪽으로 다가왔다. “여기서 무슨 일이 일어났어요?”진남아가 대답했다.“우리는 강남 신후청 사람인데 당신은 우리에 의해 구조되었습니다!”……같은 시각, 임건우는 우나영에게 통화를 걸었다.“엄마, 후소요를 잡아간 사람은 이미 죽었어요. 배후에는 빙황 약 회사의 사람이래요!”“하지만 이 사람은 이미 미쳐버렸을 겁니다.”이 뚱보는 확실히 미쳤다.늙은 악마의 피비린내 나는 압박과 수많은 한이 있는 영혼들의 괴롭힘을 겪은 후, 그는 압박을 이기지 못해 미쳐버렸던 것이다.우나영이 말했다.“너는 어때?”임건우가 대답했다.“저는 괜찮아요!”그의 상태는 확실히 아주 좋았다.상단전의 신비한 구슬 금구슬 하나를 흡수한 후, 위의 균열이 뜻밖에도 많이 좋아져 지금은 40% 정도의 손상만 남았다. 이것은 임건우를 위해 많은 에너지를 아껴주었다.“후소요는 찾았니?”“제가 바로 찾으러 가겠습니다!”조설아는 이미 며칠간 홍화루에 대해 조사한 적이 있어 그 속의 구조에 대해 비교적 잘 알고 있었다.조설아의 인솔하에 임건우는 아주 빨리 후소요를 찾을 수 있었다.수천만 명의 팔로워를 보유한 유명한 연예인은 좁은 방에 갇혀 두 손, 두 발이 다 묶여 움직일 수 없었다. 가장 관건적인 것은 그는 원래 교통사고로 얼굴이 망가뜨려졌지만 요 며칠간 홍연류방의 흉터제거 제품을 사용한 후 아주 많이 나아졌다.상처투성이가 된 자신의 얼굴이 조금씩 회복되는 것을 보고 후소요는 조금씩 자신감을
절정인생 제1065화
조설아가 처음 등장했을 때, 배혈교 늙은 악마에게 마음을 통제당했기 때문에 아주 차가운 듯 보였지만 지금은 임건우가 한이 있는 영혼들을 제거해 주고 심지를 회복하여 비교적 활력이 있어 보였다.게다가 생김새도 귀엽게 생기고 키도 비교적 작았다.진남아보다 대충 10센티미터는 더 작아 보였다.임건우는 그녀가 신고 있는 검은색 하이힐을 보고 말했다.“정말 이 하이힐로 할 겁니까? 이거 먹을 수 있겠어요?”조설아는 코를 찡긋거리며 대답했다.“제가 말한 것의 전제는 당신이 10분 안에 그의 얼굴을 회복하는 것입니다. 정말 할 수 있습니까?”임건우가 대답했다.“당연하죠!”조설아는 턱을 들고 임건우를 바라보며 말했다.“저도 가능합니다!”그녀는 키가 작기 때문에 임건우와 눈을 마주칠 때에는 턱을 치켜세워야 했다.임건우는 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 그럼 우리 내기합시다.”조설아가 대답했다.“당신이 치료하지 못한다면요?”“당신이 원하는 대로 합시다!”“좋아요. 약속 지키세요.”옆에 있던 진남아는 웃으며 말했다.“조설아 아가씨, 당신은 졌습니다. 다른 사람들이 저희 스승을 뭐라고 부르는지 아십니까? 명의라고 부릅니다. 저희 스승님은 10분 내로 치료할 수 있다고 하셨으면 무조건 해냅니다!”“뭐요? 명의? 제가 연호에서의 제일 유명한 의사 왕이지를 알고 있는데 제 할아버지의 오랜 친구입니다. 그분도 감히 명의라고 할 수 없다고 하는데 임건우는 나이가 이렇게 어린데 어떻게 명의라고 하죠?”바로 이때 밖에서 경찰차 사이렌 소리가 들렸다.홍화루 쪽의 움직임이 너무 커서 누군가가 경찰에 신고한 것이다.임건우가 말했다.“둘이 먼저 밖으로 나가 경찰들이 들어오는 것을 막아주시죠. 맹비 팀장님 쪽 사람들이 곧 와서 사태를 수습할 겁니다.”조설아가 대답했다.“10분이라고 했잖아요.”임건우가 말했다.“안심해요. 저도 당신의 이가 얼마나 날카로운지 보고 싶어요.”……쏴쏴-한 무리의 경찰들이 총을 들고 들어왔다.홍화루 안은 폐허처럼 어지럽혀져
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
