제6화

강태섭은 예전에도 단호하게 말했었다.

“쇼핑 가면 돈 쓰게 되잖아. 그냥 가지 말자. 아껴야지. 나중에 새 운동화 사고 싶어.”

그 말을 들었을 때, 나는 씁쓸하고 허탈한 마음이 들었다.

그리고 지금, 그는 나를 발견하고 잠시 망설이다가 결국 내 쪽으로 걸어왔다.

나는 강태섭의 얼굴을 보고 싶지 않았다.

‘하필 여기서 마주칠 게 뭐람!’

그러고는 곧장 시계 수리점으로 들어갔다.

“안녕하세요. 이 시계 좀 수리해주세요.”

가게 주인은 시계를 받아들고 한참을 살펴보더니, 갑자기 공손한 태도로 다가와서 이야기했다.

“이 모델은 꽤 오래된 한정판이라 부품을 따로 주문해야 합니다. 잠시만 기다려 주시겠어요?”

예상보다 복잡한 수리 과정에 나는 어쩔 수 없이 의자에 앉았다.

잠시 후, 직원이 차와 간단한 다과를 차려 조심스럽게 가져왔다.

“손님, 편하게 드세요.”

나는 의아한 마음으로 고개를 들었지만, 곧 강태섭이 성큼 다가오는 모습이 눈에 들어왔다.

“서지윤.”

그는 눈에 띄게 화가 나 있었다.

그러나 나는 무심하게 한 번 보고는 다시 시선을 돌렸다.

내가 아무 반응도 보이지 않자, 강태섭은 순간 당황한 듯하다가 더 가까이 다가와 내 손목을 거칠게 잡았다.

“이 가게, VIP들만 받는 곳인데, 네가 여기에 왜 있는 거야?”

나는 차갑게 그를 바라봤다.

“내가 여기 있는 게 너랑 무슨 상관이야?”

강태섭은 한순간 말을 잇지 못했다. 주변 직원들의 시선이 이상해지자, 그는 당황한 듯 목소리를 낮췄다.

“네가 여기 있는 건, 그 시계 주인 때문이지?”

나는 가볍게 눈썹을 올렸다. 제법 눈치는 빠른 모양이다.

내가 대답하지 않자, 그는 스스로 확신한 듯한 표정을 지었다.

“그 남자 누구야? 서지윤, 너는 상류층 남자들에게 그렇게 쉽게 속냐? 정신 차려. 현실 좀 똑바로 봐.”

나는 더 이상 그와 말싸움하고 싶지 않았다. 이런 인간에게 구구절절 설명할 이유도 없었다.

직원이 분위기를 살피고 다가왔다.

“손님, 이분이 손님의 지인인가요?”

나는 가볍게 고개를 저었다.

“아니요. 모르는 사람이에요.”

강태섭은 충격을 받은 듯 나를 똑바로 바라봤다.

“뭐라고?”

내가 대답하기도 전에, 직원은 공손하게 손을 뻗으며 퇴장을 권했다.

“손님, 나가주시겠어요?”

마침 유하늘도 매장에서 밖으로 나와 강태섭을 찾고 있었다.

강태섭은 불만이 가득한 얼굴로 결국 밖으로 나갔다.

유리창 너머로 강태섭이 나가는 모습이 보였다. 남자의 얼굴은 굳어 있었지만, 유하늘 앞에서는 여전히 부드러운 목소리로 무언가를 속삭이고 있었다.

“손님.”

그때, 직원이 다가와 종이 한 장을 건넸다.

“이건 수리 접수증입니다. 보관해 주세요. 시계는 3일 후에 찾아가시면 됩니다.”

나는 접수증을 대충 훑어보고, 결제하려고 핸드폰을 꺼냈다.

“얼마예요?”

직원은 순간 놀란 표정을 지었다. 그러고는 차분하게 설명했다.

“수리비는 시계가 완전히 수리된 후에 결제하시면 됩니다. 지금은 따로 내실 필요 없습니다.”

나는 미간을 살짝 찌푸렸다.

‘원래 선결제였던 것 같은데...’

하지만 직원의 확신에 찬 표정을 보고 더 이상 따지지 않았다.

접수증을 받아 가볍게 인사한 뒤, 나는 가게를 나섰다.

그리고 밖을 보니 강태섭과 유하늘은 이미 사라지고 없었다. 그제야 가슴 깊이 쌓인 한숨이 터져 나왔다.

‘오늘 여기서 강태섭을 마주친 건 최악이었어.’

H시는 화려한 매장과 고급 상권으로 유명한 도시였다.

나는 번쩍이는 백화점 복도를 지나며, 수백만 원짜리 가방과 옷들을 흘낏 바라보았다. 가슴 한쪽이 씁쓸하게 저렸다.

‘이렇게까지 돈을 벌려고 애썼는데, 결국 나에게 남은 건 이런 결말이구나.’

“서지윤.”

익숙한 목소리가 등 뒤에서 들렸다.

나는 뒤를 돌아보니, 강태섭이 다급한 걸음으로 다가오고 있었다.

무슨 말을 하려던 찰나, 그는 갑자기 내 손목을 거칠게 잡고 근처로 나를 끌고 갔다.

‘뭐야? 어디로 끌고 가는 거야?’

눈앞에 보이는 문을 확인한 순간, 나는 아연실색했다.

이곳은 남자 화장실이었다.

“놔!”

나는 몸부림쳤지만, 결국 그는 나를 한 칸짜리 화장실 칸 안으로 밀어 넣었다.

“뭐 하는 짓이야?”

가슴속에 불길이 활활 타올랐다.

“너, 나 배신한 거야?”

남자의 눈은 충혈되어 있었고, 표정은 절망과 분노가 뒤섞여 있었다.

나는 코웃음을 쳤다.

“배신? 네가 유하늘이랑 알콩달콩할 때, 나는 가난한 너를 먹여 살리려고 밤낮없이 돈 벌고 있었어.”

“나는...”

강태섭이 말을 잇지 못했다. 그리고 잠시 망설이더니 어렵게 입을 열었다.

“방금 적당히 핑계 대고 하늘이 먼저 보냈어. 이제 우리 둘뿐이야. 솔직하게 이야기하자.”

“어디서? 남자 화장실에서?”

나는 차갑게 쏘아붙였다. 속에서 끓어오르는 분노가 좀처럼 가라앉지 않았다.

하지만 그는 내 말을 무시하고 계속 몰아붙였다.

“너 다른 남자 만났지? 갑자기 나를 버리고 돌변한 이유가 뭔데? 돈 많은 남자라도 만났어? 그래서 날 버리는 거야?”

“강태섭!”

나는 이를 악물고 그의 이름을 낮게 불렀다.

“너처럼 더러운 놈은 세상이 더럽게만 보이겠지. 내가 널 버린 건 네가 너무... 역겨웠기 때문이야.”

“거짓말.”

강태섭은 광기 어린 눈빛으로 나를 내려다보더니, 갑자기 손을 뻗어 내 옷깃을 잡아당겼다.

“확인해 볼 거야. 그 자식이 널 건드렸는지 아닌지.”

어깨가 차가운 공기에 노출되자, 내 등골이 서늘해졌다.

그리고 내 마음속에 공포와 분노가 동시에 끓어올랐다.

나는 필사적으로 몸부림쳤지만, 강태섭의 힘을 뿌리칠 수 없었다.

절박한 순간, 내 손끝에 딱딱한 무언가가 닿았다.

아무것도 신경 쓸 겨를 없이, 나는 그 물건을 그대로 강태섭의 머리에 내리쳤다.

갇혀 있는 상태라 제대로 힘을 주진 못했지만, 충분히 사람의 정신이 들게 할 만큼의 충격이었다.

강태섭은 나를 붙잡은 채로 순간 멈칫했다.

그는 내 손에 쥐고 있던 물건을 보더니, 서서히 눈빛이 흔들렸다.

내 손에 들린 것은 화장실에 있던 재떨이였다.

그제야 강태섭도 이성이 돌아온 듯했다.

“미안해.”

그가 나를 바라보았다. 남자의 눈빛에는 처음 보는 애처로움이 담겨 있었다.

“지윤아... 내가 너무 마음이 급해서...”

짝!

나는 망설임 없이 그의 뺨을 세게 내리쳤다.

강태섭은 얼굴을 감싸 쥐었다.

나는 깊이 숨을 들이쉬고 옷매무새를 살핀 뒤, 문을 열고 나왔다.

강태섭을 사랑했던 과거의 내가 우스웠다. 그의 이름을 떠올릴 때마다 가슴이 몽글몽글했던 그 시절이, 이제는 목에 걸린 가시처럼 불편했다.

지금 기분은 마치 살아 있는 벌레를 삼킨 것 같았다. 뱉을 수도 없고, 위장 속에서 뭔가 계속 꿈틀거리는 느낌.

백화점을 벗어나며 나는 길게 숨을 내쉬었다.

‘이제부터는 나만을 위해서 살 거야.’

결심을 다지며 나는 호텔로 가서 짐을 챙겼다. 그리고 곧바로 학교 기숙사로 향했다.

나는 강태섭과 마찬가지로 고리대학교 학생이었다.

하지만 지난 몇 년 동안, 나는 강태섭을 위해 학업보다 생활비 버는 일을 우선하며 살아왔다.

그 와중에도 다행히 내 성적은 크게 떨어지지 않았다.

나는 기숙사 문을 조용히 열었다.

고리대학교의 기숙사는 2인 1실이었다.

내 룸메이트 노은서는 아마도 잠들었을 것이다.

나는 문을 닫고 조심스럽게 침대로 향했다.

그런데, 어둠 속에서 느껴지는 한 쌍의 차가운 시선이 나를 정면으로 꿰뚫었다.

“어머나, 이게 누구야? 서지윤 씨 아니야?”

노은서는 천천히 침대 커튼을 젖히며 일어났다. 팔짱을 끼고 나를 내려다보았다.

나는 짐을 챙기던 손을 잠시 멈췄다.

노은서는 내가 강태섭 때문에 기숙사를 나가려 했을 때, 필사적으로 말렸었다. 심지어 어리석은 선택을 하려던 나에게 화를 내기까지 했었다.