”명령이야!”“지금!”“당장!”“바로!”“성경무 서장한테 사과해!”“무릎을 꿇고 빌어!”“그리고 손해 배상해!”“군말하지 말고 처벌을 받아!”무서운 기세가 장내를 호령했다.바닥의 푸른 돌도 그의 발에 밟혀 부서질 지경이었다!“사과하지 않으면 정말 죽여 버릴 거야!”하현은 싱긋 웃으며 입을 열었다.“왜? 갑자기 어르신 대접이라도 받고 싶은 간가?”“당신이 무슨 자격으로?”용목단은 갑자기 얼굴이 일그러졌다.용 씨 집안 어른 신분으로 자신이 한 말에 누가 이렇게 반기를 드는 것인가?“개자식!”하현이 하는 말을 듣고 용목단은 사나운 눈빛으로 한 걸음 내디디며 하현이 있는 곳으로 곧장 달려왔다.그리고 매서운 몸놀림으로 하현의 머리통을 박살 낼 기세로 돌진했다.용목단도 꽤 상당한 실력의 소유자인 듯했다.대단한 고수라는 것을 인정할 수밖에 없는 기세였다.그러나 그가 튀어나오자마자 줄곧 투명 인간처럼 잠자코 있던 진주희가 한 걸음 나서더니 용목단의 손목을 꽉 잡은 후 벽 쪽으로 세게 휘둘렀다.“쾅!”용목단은 순식간에 넘어져서 그대로 벽 모서리에 세게 몸을 부딪히고 말았다.벽돌 하나가 툭 떨어져 그의 이마에 떨어졌고 그는 결국 참지 못하고 핏덩어리를 푹하고 내뿜었다.용목단은 참을 수 없는 고통에 몸부림쳤다.그의 얼굴이 점점 푸르스름해졌고 하얗게 질리더니 잠시 후 끝내 참지 못하고 선혈을 토해내었다.용소설 일행은 이 광경을 물끄러미 바라볼 뿐 아무런 반응도 보이지 못하고 정신이 혼미한 착각에 빠지는 듯 멍해졌다.어떤 사람들은 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이 아닌지 의심하며 얼굴을 마구 때리기도 했다.도저히 믿을 수 없는 광경이었다!용목단은 용 씨 가문 어른으로 용천오에게 있어서는 자랑스러운 뒷배였다.그런데 이런 고수가 진주희의 일격을 막아내지 못하다니!용목단이 늙어 버린 것인가, 아니면 진주희가 너무 센 것인가?“이럴 수가?!”“내가 꿈을 꾸고 있는 건 아니지?
”당신들 용문 사람들이 아무리 날뛰어 봐야 우리 용 씨 가문에서 기르는 개에 불과해!”“하현!”“진주희!”“당신들 반드시 대가를 톡톡히 치르게 될 거야!”“오늘 한 일, 반드시 후회하게 될 거라고!”진주희는 가타부타 아무 말도 하지 않았다.자신들의 수장인 하현은 전신조차 마음대로 죽일 수 있는 존재다.항성과 도성 두 도시를 발칵 뒤집어 놓은 인물이다!그런데 용목단이 그의 앞에서 큰소리를 쳐?!“후회?”“대가를 치르게 될 거라고?”하현은 일어나서 담담한 표정으로 용목단 앞으로 걸어와 야릇한 미소를 지으며 말했다.“말이 나온 김에.”“날 어떻게 후회하게 만들 건지 한번 보기나 하자구.”“어떻게 대가를 톡톡히 치르게 할 셈이야?”말을 마치자마자 용목단이 뭐라고 하기도 전에 하현은 이미 손바닥으로 용목단을 쓰러뜨렸다.용목단도 나름 고수라 할 만한 사람이었다.하현이 손을 쓰는 즉시 알아차리고 최선을 다해 반격했다.하지만 안타깝게도 그가 손을 들기도 전에 눈앞이 캄캄해지고 얼굴이 욱신거리다가 순식간에 날아가 벽에 부딪히고 말았다.“아악!”처참한 비명이 흘러나왔고 용목단은 벌건 손바닥 자국에 시퍼런 멍 자국까지 더하게 되었다.비틀거리며 일어선 용목단은 끓어오르는 분노로 얼굴이 울그락불그락해졌다.“당신은 안 돼.”“내 뺨 한 대도 피하지 못하면서 날 어떻게 후회하게 만들겠다는 거야?”“말로만 번지르르한 건 소용없어.”“그런 말로 일이 다 해결되었다면 이 세상에 경찰서가 왜 있겠어?”하현은 땅바닥에 널브러진 용목단을 곁눈질하며 느물대며 비아냥거렸다.용소설과 화려한 옷을 입은 남녀들은 이 광경을 보고 모두 화가 나서 온몸을 부르르 떨었다.이놈의 데릴사위!뻔뻔한 저놈!진주희가 용목단을 친 것도 못 견디겠는데 이젠 하현까지 나서서 용목단을 날려버리다니!사람을 함부로 모욕하는 것도 모자라 대단한 능력이나 있는 양 행패를 부리다니!퉤!낯짝도 두꺼운 놈!“하현!”
”용천오?”하현은 차가운 미소를 떠올리며 앞으로 나와 오른손으로 용목단의 얼굴을 찰싹찰싹 때렸다.“용천오이 뭐라도 돼?”“당신 입으로 아까 용문은 용 씨 가문 거라고 했잖아?”“가서 용인서한테 한 번 물어봐?”“용문 장로회에 가서 한 번 물어보라고?”“서른여섯 지회장들에게 한 번 물어보라고?”“내 말 잘 들어. 그들이 모두 승낙한다고 해도 용문 집법당 당주는 승낙하지 않을 거야!”“용문 집법당 당주는 용문 안에서 누구보다 위에 있는 자리야. 딱 한 사람만 빼고.”“용문 전체에서 용인서를 제외하면 내가 제일 높은 자리에 있는 사람이야!”“용인서가 잘못하면 나도 그를 탄핵할 수 있어!”“그것이 용문에서의 내 신분이고 용문에서의 내 지위야!”“용목단 당신은 뭐가 있어?”“용 씨 가문 어르신일 뿐이잖아. 그런데 감히 내 앞에서 이래라저래라 할 수 있는 거냐고?”“내 앞에서 함부로 날뛰어서 된다고 했어?”“누가 당신한테 용 씨 가문의 앞잡이라고 날 깎아내려도 된다고 했어? 누가 그런 용기를 줬냐고?”“당신이 그럴 자격이 있어?”“그럴 능력이 있냐고?”“아니면 당신이 한 말 책임질 수 있어? 확실히 책임질 수 있냐고?”하현의 한마디 한마디가 용목단의 얼굴을 때렸다.결국 마지막에 이르러 하현은 냉소를 지으며 말했다.“말해 봐!”“용천오가 당신한테 가르쳐 준 말이잖아!”“그렇다면 오늘 내가 용 씨 가문에 가서 용천오를 바로 생포해야겠군!”“불경죄로 다스릴 거야!”하현의 말을 들은 용목단은 놀라서 뻣뻣하게 굳은 얼굴로 뒤로 물러섰다.안색은 더없이 나빠졌고 기세도 많이 누그러졌다.하현이 용문 집법당 당주라는 신분으로 자신을 무지막지하게 제압할 줄은 몰랐다.용목단은 치욕스러움을 참지 못했고 분노가 치밀어 올랐다.하현을 강제로 용문 집법당 당주 자리에서 물러나게 하는 것도 오늘 그가 맡은 임무 중 하나였다.그런데 모두 실패했을 뿐만 아니라 상대방에게 뺨까지 맞았다.하현은
하현의 말을 들은 용목단은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었지만 감히 하현에게 손을 대지 못하고 이를 악물 뿐이었다.그는 마음속으로 묵묵히 다짐했다.어느 날 하현이 외톨이가 되면 그때 틀림없이 뺨을 사정없이 갈겨줄 것이다!이때 성경무도 정신을 차렸다.얼굴의 뒤덮은 고통은 그의 눈빛을 더욱더 매섭게 만들었고 그의 마음에는 원한과 분노가 가득했다.그러나 지금 용 씨 가문의 늙은 용마저 저항하기를 포기한 마당에 성경무가 무슨 말을 하겠는가?“가자!”순간 성경무는 이를 악물고 손을 흔들며 사람들을 데리고 나가려고 했다.“아까 말했듯이 저 의자는 일억짜리야!”하현은 싱긋 웃으며 바닥에 널브러진 파편을 가리켰다.“돈 주고 가!”“그리고 당신들은 아직 40분 동안 남았어. 사람을 풀어줄 수 있는 시간 말이야.”“내 한계를 시험하려 하지 말고 어서 서두르는 게 좋을 거야.”성경무는 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.하마터면 고혈을 내뿜을 뻔했다.5분 후 수표를 움켜진 한여침의 얼굴에 흠칫 놀라는 기색이 스쳐 지나갔다.그는 이렇게까지 몰아붙일 수 있는 사람이 있을 거라고는 생각지도 못했다.성경무란 놈은 사람을 잡아먹고 뼈도 뱉지 않는 놈인데 하현에게 완전히 된통 걸린 것이다.순간 한여침은 하현의 기세에 놀라움을 금치 못했다.그러나 놀라운 건 놀라운 것이고 우려는 우려였다.한여침은 조심스럽게 입을 열었다.“형님, 이렇게 성경무를 몰아붙이면 성 씨 집안에서 가만히 있지 않은 텐데요!”“성 씨 집안의 역량으로 볼 때 당분간은 좀 조심하는 게 좋을 것 같습니다!”“결국 일이 이렇게 되었기 때문에 이것은 양측이 더 이상 조정할 수 없다는 것을 의미합니다.”“그럼 그대로 없던 일로 하자는 거야?”하현이 다시 자리에 앉아 진주희가 우려낸 차를 받아 마시며 담담하게 말했다.“한여침, 당신도 이 바닥에서 오래 굴러 봤잖아? 바보야? 아니면 바보인 척하는 거야?”“오늘 성경무와 용목단은 화의를 청하러
하현은 별일 아닌 듯 가볍게 말했지만 한여침은 몸을 덜덜 떨었다.그리고 나서 그는 손을 내저으며 말했다.“형님, 안심하세요. 무성 경찰서 위아래 사람들을 잘 알고 있습니다. 비록 그들이 사람을 풀어주도록 종용할 수는 없지만 별로 어려운 일은 아닐 거예요.”“그런데 왜 성경무가 사람들을 풀어주지 않을 거라고 말씀하셨어요?”“오늘 그가 이렇게 크게 당했는데 풀어주지 않으면 형님이 또 찾아갈 텐데 그게 두렵지 않겠습니까?”“형님은 용문 집법당 당주입니다.”하현은 미소를 지으며 담담하게 말했다.“방금 용목단이 하는 말 못 들었어?”“용문은 용 씨 가문의 것이야.”“용 씨 가문은 대하의 4대 근간 중 하나인 용문을 그들 가문을 위한 사적 기관으로 사용했다는 뜻이야.”“무성은 용문을 존중하지 않고 용 씨 가문을 더 중요하게 여기고 두려워해.”“이런 상황에서 그들이 용문 집법당 당주인 나의 말을 안중에나 두겠어?”“더욱이 그들 뒤에 있는 사람들은 내가 용문 집법당 당주 자리를 사임하길 원해.”“보아하니 내 존재가 야망으로 가득 찬 누군가의 앞길을 막고 있는 것 같군.”하현의 눈동자에 의미심장한 빛이 스쳐 지나갔다.용인서가 자신을 상석에 올려놓은 것은 무슨 목적이 있어서일까?아니면 아무것도 의도하지 않은 것일까?설마 용인서는 하현의 손을 빌려 용문과 용 씨 가문의 대청소를 하려고 했던 것일까?즉 용문은 용문, 용 씨 가문은 용 씨 가문이기를 원하는 것이다.이 둘을 함께 논하지 않는다?하현은 깊은 생각에 잠겼다.한여침은 하현의 말을 듣고 고개를 약간 끄덕였지만 감히 더 묻지는 못했다.차를 한 잔 더 마신 후 하현은 생각 끝에 입을 열었다.“수하에 영리한 사람들을 추려서 용목단의 일거수일투족을 잘 살펴보라고 해.”“용목단은 겉으로 보이는 것만큼 그리 호락호락한 자가 아니야.”어쨌든 용 씨 가문 사람이기 때문에 하현은 용목단이 보기보다는 훨씬 다루기 어려울 거라고 생각했다.“알겠습니다.”
”성원효, 우린 친하지도 않은데 대기실까지 나타나면 어떡해요?”“화장도 지워야 하니 어서 나가주세요!”설유아는 성진효의 횡포에 놀라면서도 차분하게 입장을 밝혔다.말을 마친 그녀는 핸드폰을 꺼내 조용히 문자 메시지를 보냈다.줄곧 설유하의 곁을 따라다니던 조남헌은 얼른 설유아의 앞으로 나가 그녀의 앞을 가로막으며 서늘한 표정을 지었다.성원효가 어떤 사람이든 감히 설유아를 건드리는 사람은 가만히 두지 않겠다는 얼굴이었다.“쯧쯧쯧, 이게 정말!”“사람이 이렇게 싹 달라질 수가 있나? 아주 불 번지는 속도보다 더 빠르게 싹 얼굴을 바꾸는 구만!”“내 덕에 이런 공연도 하고 돈도 벌었는데 이제 와 모른 척 입 싹 닦으시겠다?”“아니면 내가 어제 너무 당신한테 예의 차려서 말했더니 이렇게 함부로 해도 된다고 생각한 건가?”성원효는 어제 표 선생을 보내 설유아를 데려오라고 했지만 아무런 연락도 없고 연락이 닿지도 않았다.하지만 오늘 성원효는 설유아가 아무 일 없이 공연을 하는 것을 보고 표 선생이 아직 손을 쓰지 않은 것이라고 생각했다.그래서 성원효는 참지 못하고 직접 설유아를 찾아온 것이었다.한편으로는 설유아의 청초하고 매력적인 모습에 끌려서 온 것이었고 다른 한편으로는 용천오를 도와 중언을 받아내기 위해서였다.성원효가 히죽히죽거리며 설유아의 뒤에 서서 잡아먹을 듯 덤벼들자 어젯밤 무슨 일이 있었는지 알고 있는 최예단이 이를 보고 자신도 모르게 입을 열었다.“성 사장님. 오, 오해십니다.”“어제 무슨 일이 있었는지 성 사장님은 아마 잘 모르실 거예요. 사장님은...”최예단은 설유아가 처한 곤란한 상황을 도와줄 마음이 있었던 것은 아니다.다만 어제의 일을 털어놓아 설유아가 성원효에게 오해로라도 미움을 받는 상황을 피하려 한 것이었다.그렇지 않으면 자신도 이 문제에 연루되어 일이 커지게 된다.“퍽!”최예단이 말을 마치기도 전에 성원효는 그녀의 뺨을 후려갈겨 바닥에 쓰러뜨렸다.“꺼져!”“네가 뭔데
어찌 되었건 오늘 설유아는 공연을 하러 온 것이지 문제를 일으키러 온 것이 아니다.연예계의 생리는 원래 번거롭다.만약 오늘 두 사람이 만나는 모습이 파파라치에게 찍히기라도 한다면 연예계 헤드라인감이었다.성원효가 워낙 안하무인한 사람이라서 사람들은 그의 얼굴을 밟고 싶어 한다.하지만 설유아는 지금 일을 크게 만들고 싶지 않았다.“설유아, 당신은 어쨌든 대구에서 온 사람이고 세상 물정도 알 만큼 아는 사람이야.”“왜 이렇게 유치하게 굴어?”성원효는 시가를 한 개비 뽑아 불을 붙이고는 한 모금 깊이 빨았다가 사정없이 설유아의 얼굴에 담배 연기를 내뿜으며 비아냥거렸다.“무성 영화진흥청에서 내가 어떤 위치에 있는지 당신이 모른다고 해도 이렇게 기세등등한 나를 무성 영화계에서 누가 함부로 내칠 수 있겠어?”“날 계속 이렇게 거절한다면 내가 알아서 꺼져 줄줄 알아?”“간이 배 밖에 나왔어?”“분명히 말할 테니까 잘 들어. 내가 말한 두 가지 요구, 당신이 반드시 승낙해야 할 거야. 하고 싶지 않아도 해야 할 거라고!”“나 성원효가 오늘 백 명이 넘는 사람들을 거닐고 여길 찾아왔어. 이게 무슨 뜻인지 모르겠어? 무섭지도 않아?”“지금 이곳은 안팎으로 다 내 사람들이야!”“당신이 내 요구를 들어주지 않으면 아마 여기서 두 발로 나가지 못할 거야.”성원효는 음흉하고 사나운 기색을 숨기지 않았다.그는 성 씨 가문 사람이자 용 씨 가문 외척이다.무성 영화계를 주름잡는 그를 누가 감히 거절할 수 있겠는가?기껏해야 조금 이름 날리는 주제에 배우랍시고 감히 함부로 거절을 한다고?무슨 말 같지도 않은 소리!무성에 와서 활동하려는 스타나 인플루언서들은 모두 성원효에게 와서 밤시중을 들어야 한다는 것을 설마 모른단 말인가?설유아라고 특별하지가 않다!설유아는 약간 언짢은 얼굴로 나지막이 말했다.“성원효, 다시 한 번 경고하겠어요!”“사람들을 데리고 여길 나가 주세요. 이제 그만 행패부리고.”“일을 크게 만
성원효는 기분 나쁜 얼굴로 입을 열었다.“이놈이! 어디서 입을 함부로 놀리고 있어!”“누가 감히 내 앞에서 큰소리치래?!”“너 같은 외지인이 감히 나한테 덤비다간 뼈도 못 추릴 줄 알아!”“너 같은 놈은 내가 한 달에도 수십 명을 밟아 죽인다구!”“영웅이 미녀를 구하려 해도 능력이 있는지 생각이나 하고 덤벼!”성원효는 언짢은 기색이 역력한 표정으로 하현을 향해 한바탕 손찌검을 하려고 했다.그러자 몇몇 부하들이 하현의 앞을 가로막았다.성원효는 설유아에게 다가가 냉소를 지으며 음흉한 목소리로 말했다.“어이, 이쁜이. 이럴 거면 진작에 나한테 말했어야지!”“이런 놈을 뭐 하러 멀리서 찾아!?”“날 찾으면 되지!”“난 몸도 건장하고 기술도 좋아서 적어도 5분 이상은 거뜬하게 버틸 수 있다구!”“오늘 나랑 재미있게 놀고 즐거운 시간을 보낸다면 내가 다시는 당신 괴롭히지 않을게! 약속해!”“당신은 그냥 서명만 하면 돼. 내가 요구한 거 몇 가지만 더 해준다면 돈도 많이 벌 수 있어!”“내 여자가 되는 거야! 이건 아무나 얻을 수 있는 복이 아니야! 몇 대에 걸쳐서 복을 쌓아야 겨우 얻을 수 있는 거라고!”성원효는 반드시 얻고야 말겠다는 듯 끈질기게 치근덕거렸다.그가 몇 년 동안 여자를 만나보지 못했겠는가?하지만 설유아처럼 청순한 여자는 보나 안 보나 경험이 없을 텐데 성원효로서는 이런 여자를 만난 적은 없었다.그래서 지금 성원효는 극도로 흥분해 있는 것이다.“물론 당신이 날 거절할 수도 있어.”“하지만 나를 거절한다면 당신의 그 가느다란 팔다리는 다 부러지고 말 거야. 내가 부러뜨릴 거거든.”“그리고 평생 땅 위를 기어다닐 수밖에 없을 거야!”성원효는 섬뜩한 얼굴로 말을 이었다.“어때?”“승낙할 거야? 말 거야?”성원효 일행들은 일제히 음흉한 웃음을 터뜨렸다.그들의 웃음소리가 말할 수 없이 귀에 거슬렸다.하현이 손을 쓰기도 전에 설유아가 먼저 앞발 앞서 나가 손바닥을 사정
”퍽!”여수혁은 무맹 사람이고 남양 무맹의 맹주에게서 수련을 받았으며 그의 아버지는 페낭 무맹 맹주였다.뼈대 있는 집안 자손이었고 천부적인 재능을 겸비했다.그래서 그가 하현과의 거리가 좁힌 지금 한 번에 몸을 날리자 무서운 기세가 펼쳐졌다.방금 양유훤 앞에서 얼마나 많은 수모를 당했던가!여수혁은 하현에게 자신의 모든 역량을 쏟아부을 만반의 준비가 되어 있었다.그의 계산대로라면 지금 이 주먹으로 하현을 죽이지는 못하더라도 온몸이 으스러지도록 만들 수는 있을 것이다.“대하 촌놈! 죽어!”여수혁은 섬뜩한 미소로 쏜살같이 덤벼들었다.이런 벼락같은 기세라면 소 한 마리도 때려죽일 수 있을 것 같았다.이 광경을 보고 여음채와 부일민은 눈이 번쩍 뜨였다.여수혁의 대담한 기세에 깜짝 놀란 것이다.“양유훤, 봤지?!”“이게 당신이 선택해야 할 남자의 모습이야! 이 정도는 되어야 양 씨 가문 데릴사위가 되지!”“입으로만 떠드는 남자가 무슨 소용있어?”“여수혁 같은 고수를 만나면 바로 무릎을 꿇을 거야!”부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 비아냥거리는 기색을 띠며 하현을 주제넘은 사람이라고 비꼬았다.주변 구경꾼들도 하나같이 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다.왜 여수혁을 감히 도발했는지 도무지 이해할 수 없는 모습이었다.이 모든 게 자업자득이 아니고 무엇이겠는가?장내에 오직 양유훤과 하구봉만이 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.그들은 모두 하현의 실력을 본 적이 있었다.만약 여수혁 같은 사람 한 명도 수습하지 못한다면 지금까지 하현은 헛수고를 했다고 할 수 있을 것이다.“퍽퍽퍽퍽!”여수형은 순식간에 피투성이가 된 채 바닥에 널브러져 온몸을 덜덜 떨며 비명을 질렀다.동시에 하현은 그의 두 손을 짓밟아 부러뜨렸다.“이럴 수가?!”여음채와 부일민은 보고도 믿을 수가 없었다.이루 말할 수 없는 충격이었다.여수혁 주변에 있던 화려한 옷차림의 남녀들, 그리고 소위 고수라 불리는 사람들도 지금은 눈가
그러자 여수혁의 옆에 있던 여음채가 얼굴을 가리고 노기를 띠며 말했다.“하 씨! 당신 뭐가 좋은지 나쁜지 몰라?”“양유훤의 체면을 봐서라도 당신과 더 이상 따지지 않고 살길을 마련해 준 거라고!”“좋게 끝났을 때 그만해야 한다는 것도 몰라? 나중에 얼굴이 찢겨 봐야 아는 거야?”여음채의 마음속에는 불쾌함으로 가득 차올랐다.하현은 계속 자신의 뺨을 때렸을 뿐만 아니라 이빨이 부러지도록 만신창이를 만들었기 때문이다.콧대 높은 여음채로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.그래서 하현이 도발하며 여수혁을 추궁하는 것을 보고 여음채는 도저히 화를 억누를 수 없었던 것이다.그녀가 특히 못마땅하게 여기는 남자가 여자의 치마폭에 싸여 쉽게 살려는 자들이다.양유훤을 믿고 호랑이처럼 위세를 부릴 뿐만 아니라 아주 기세가 하늘을 찌르는 모습이라니!여음채의 상식으로 어떻게 하현 같은 사람을 여수혁과 동급으로 비교할 수 있겠는가?운이 좋아서 양유훤의 치마폭에 싸였기에 망정이지 그렇지 않았다면 하현은 벌써 수십 번은 죽었을 것이다.“좋은 게 좋은 거라고?”하현은 웃는 듯 마는 듯한 미소를 지었다.잘난 척 기고만장한 여음채의 말에 할 말을 잃은 모습이었다.여음채는 냉소를 흘리며 말했다.“그렇지 않아? 똑똑히 들어. 양 씨 가문의 호가호위만 믿고 설치는 짓, 그만하는 게 좋을 거야!”“당신이 정말로 양유훤의 남자인 줄 알아? 당신이 양 씨 가문 데릴사위라도 된 줄 알아?”“당신이 정말로 양 씨 가문 데릴사위라고 해도 여자 치마폭에 싸인 남자가 얼마나 대단하겠어?”여음채는 엄청 호의를 베풀 듯이 호기롭게 훈계를 했다.“당신이 어떤 속셈이 있고 무슨 실력이 있든 뭐 얼마나 대단하겠어?”하현은 여음채가 하는 말을 더는 듣기 귀찮아서 냉랭한 목소리로 말했다.“자, 닥쳐! 쓸데없는 소린 그만해!”“재잘재잘 너무 시끄럽군!”“뭐?!”여음채는 갑자기 누군가가 자신의 입에 차가운 재갈을 물리는 것 같은 수치스러움
남양 무맹 사람들이 나섰음에도 양유훤은 전혀 체면을 세워 주지 않자 여수혁의 안색이 일그러졌다.그는 자신이 오늘 하현을 건드릴 수 없다는 것을 깨달았다.“하 씨, 오늘은 내가 운이 나빴군. 하지만 아직 기회는 많아!”“능력이 있으면 어디 이 여자가 영원히 당신을 비호하도록 만들어 봐!”“이 여자가 당신을 얼마나 지켜줄 수 있는지 얼마나 당신을 먹여 살릴 수 있는지 지켜보겠어!”그는 하현을 노려보다 냉소를 흘리며 돌아섰다.여음채도 한껏 비아냥거리는 표정을 지었다.외지인 남자가 여자한테 기대서 큰소리치는 꼴이라니!세상은 좁아서 언제든 어디서든 다시 만날 수 있는 법이다.이 남자가 괴로워할 때가 분명 올 것이다!“거기 서!”바로 그때 침묵하고 있던 하현이 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.순간 하현의 몸에서 보이지 않는 아우라가 강하게 감돌았다.비록 양유훤이 나서서 자신을 비호하도록 가만히 놔두는 것이 가장 쉽고 편한 방법이긴 했지만 하현은 지금의 상황을 지켜보면서 현재 양유훤의 처지를 거의 파악했기 때문에 모든 책임을 양유훤의 어깨에 올려놓을 수 없었다.하현이 한 걸음 내디디며 앞으로 나서는 모습을 보고 주변 사람들은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다.의사들과 간호사들은 모두 놀란 얼굴로 하현의 행동을 지켜보았다.그들은 하현이 머리가 어떻게 된 게 아닌가 의심하기까지 했다.여수혁 같은 거물이 그를 벌하려는 걸 양유훤이 겨우 구해줬는데 뭘 또 바란단 말인가?죽고 싶어서 환장했나?여수혁은 발걸음을 뚝 멈추고 눈살을 찌푸리며 하현을 쳐다보았다.“오늘은 운이 나쁜 걸로 친다고 했는데 뭘 또 바라는 거야?”하현은 뒷짐을 지고 천천히 앞으로 나서며 담담하게 말했다.“당신은 정말 이렇게 끝날 거라고 생각했어?”“돈을 받고도 아무것도 치료하지 않았어. 그리고 당신은 권세로 사람들을 자꾸만 괴롭히려고 해.”“날 잡아서 감옥에 가두고 내 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇게 만들려고 했어.”“이 모든 것에 적
여수혁은 체면을 완전히 구겼다고 느끼며 이를 갈았다.“양유훤, 당신 생각 잘 해야 할 거야. 아직 당신 할아버지는 몸이 완전히 회복되지 않았어.”“양 씨 가문 큰집이 아직 불안정한 위치에 있다구!”“게다가 당신이 아직도 양 씨 가문에서 큰소리칠 수 있는 것은 큰집을 따르는 사람들이 많기 때문이야. 그래서 양 씨 가문에서도 함부로 당신에게 칼을 들이댈 수 없는 거지. 단지 그뿐이야.”“만약 당신이 오늘 한 말이 전해진다면 그 많은 지지자들은 다 사라질 거야!”“양 씨 가문에 무슨 권세가 있겠어?”“언제까지 그렇게 기고만장할 수 있을 것 같아?”“당신이 이 남자를 지킬 수 있다고 확신해?”여수혁은 분노하며 퍼부었다.그의 저력이 여전히 꽤 굳건하다는 걸 보여주었다.그는 양유훤이 한 남자를 위해 양 씨 가문을 유리하게 끌고 갈 수 있는 중요한 상황을 포기할 것이라고는 믿지 않았다.그를 두려워하느냐 아니냐의 문제가 아니라 가치가 있느냐 없느냐의 문제였다.“난 지금도 그런 말을 할 수 있고 내일도 할 수 있어. 언제든지 할 수 있다구!”양유훤이 차갑게 내뱉었다.“양 씨 가문 사람들이 여기 나타난다고 해도 난 모두에게 알릴 수 있어!”“하현은 내 남자야. 페낭에서 누가 그를 건드리고 싶어도 내 시체를 밟고 지나가지 않는 한 절대 안 돼!”“당신...”여수혁은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.질투의 화신이 온몸을 점령한 듯 이를 부득부득 갈며 입을 열었다.“하현은 대하 사람이잖아? 그런데 언제 당신 눈에 든 거야?”“아무리 시집을 가고 싶어도 좀 쓸 만한 방패막이를 찾아!”“이런 쓸모없는 놈을 구하다니! 우리가 그 말을 믿을 것 같아?”“퍽!”양유훤은 손바닥을 후려쳤다.“하현을 모욕하는 것은 날 모욕하는 것과 같아!”여음채는 더 이상 가만히 보고 있을 수 없어서 한 발 앞으로 나서며 싸늘한 목소리로 말했다.“양유훤, 당신이 왜 이 남자를 이렇게 비호하는지 모르겠지만!”“이 남자
내 남자?짧은 이 한 마디에 여수혁은 천둥소리를 들은 듯 귀가 먹먹해졌다.양유훤의 신분은 말할 수 없이 높다!지금 양 씨 가문이 예전 같지 않다고 해도 말라죽은 낙타가 말보다 큰 법이다.양유훤은 양 씨 집안의 실세로서 배후에는 양제명이 그녀의 뒤를 받치고 있었다.그녀의 남자라.그것은 어마어마한 권력을 상징한다.적어도 지금 페낭에서는 이 씨 가문과 원 씨 가문 외에 양 씨 가문의 전폭적인 지지를 받고 있는 양유훤이 비호하는 하현을 밟을 수 있는 사람은 없을 것이다.여수혁이 페낭 무맹의 부맹주 아들이라는 아주 비범한 신분을 가졌다고 해도 양유훤이 하현을 비호하고 나선다면 그로서도 절대 어쩔 수 없었다.양 씨 가문이 정말로 무너지고 페낭의 몇몇 세력에 의해 완전히 소멸되지 않는 한 지금 이 시점에서 양유훤의 권세는 여전할 것이다.이보다 더 중요한 것은 여수혁이 줄곧 양유훤에게 관심을 가졌고 그녀를 자신의 여자로 삼고 싶어 했다는 것이다.그런데 지금 양유훤의 청천벽력 같은 말을 듣고 여수혁은 갑자기 화가 치밀어 올랐다.“양유훤!”여수혁이 무겁게 입을 열고 한 걸음 앞으로 내디뎠다.“이 녀석의 정체는 당신도 나도 잘 알고 있어!”“그를 비호하기 위해 굳이 당신의 남자라고 말을 하다니! 그 결과가 어떤 것일지 생각이나 해 봤어?”“그리고 당신도 당신의 신분을 잘 알고 있겠지만 그를 당신의 남자라고 선언하는 순간 당신은 그를 끝없는 위험에 빠뜨리게 된 거야.”“그런데도 당신 계속할 거야?”“그래, 내 결정은 바뀌지 않아.”양유훤이 단호하게 말했다.“하현은 내 남자야. 나 양유훤의 입에서 나온 말이니 틀림없는 사실이야!”“누군가가 그를 건드리려면 내 시체부터 밟고 지나가야 할 거야!”“여수혁, 당신이 해 볼 테야?”여수혁은 어둡게 가라앉은 얼굴로 나지막이 말했다.“양유훤, 내가 당신한테 약간의 호감을 가지고 있다고 함부로 행동하지 마!”“당신은 절대 이 남자를 지킬 수 없어!”“퍽!
하현은 싱긋 웃으며 여수혁을 위아래로 훑어본 뒤 말했다.“만약 내가 거절한다면?”“내 호의를 거절한다고?”여수혁은 쥐를 쫓으며 희롱하는 고양이의 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.분명 하현이 거절하길 바라는 눈치였다.“미안하지만 양유훤의 체면을 더는 봐줄 수 없을 것 같은데. 아무 일 없었다는 듯이 당신을 놓아주긴 어렵지 않을까?”“그렇다면 내 체면이 뭐가 되겠어?”여음채는 두 사람의 대화를 듣고 언짢은 듯 표정을 일그러뜨렸다.여수혁 앞에서도 여전히 센 척하는 거야?죽음이 코앞에 닥쳤는데도 여전히 시치미를 뗀다 이거지?여수혁은 이미 만반의 준비를 해 놓은 상태인데 당신은 아직도 사태 파악도 못하고 허세를 부린다고?설마 자꾸 이런 식으로 나온다면 절대 좋게 끝나지 않을 거라는 걸 모르진 않겠지?잠시 후 여수혁이 손을 흔들자 군중 뒤에서 무도복을 입은 남녀 수십 명이 걸어 나왔다.그들은 허리춤에 차고 있는 검을 꺼내며 기세등등하게 칼날을 번쩍거렸다.칼날이 빛을 받고 위용을 드러내자 여음채와 부일민은 점점 조롱과 멸시에 가득 찬 미소가 얼굴 가득 번졌다.여수혁은 마치 자신이 천왕 노자라도 된 것처럼 차가운 얼굴로 손을 흔들며 말했다.“두 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇고 사과하게 만들어!”“감히 반항한다면 절대 용서하지 않을 거야!”네 명의 무맹 제자들이 앞으로 나와 하현의 이마에 장검을 들이대었다.어떤 사람은 야구 방망이를 꺼내 당장이라도 하현의 다리를 부러뜨릴 듯한 자세를 취했다.이 모습을 보자마자 하구봉은 매서운 눈빛을 드러내며 당장이라도 공격하려고 했다.하지만 하현은 손을 내저으며 그를 만류했다.그와 하구봉은 어떻게 되어도 상관없었다.하지만 강옥연과 원가령 두 사람이 이 일에 엮이면 정말로 발을 빼기 힘들어진다.이것은 하현이 원하는 일이 절대 아니다.“내가 궁금해서 그러는데 말이야.”하현이 한 걸음 앞으로 나서며 빗발치는 칼날을 무시하고 무덤덤하게 입을 열었다.“당신은 양
”여수혁?”하현은 여음채를 쳐다보며 차가운 미소를 띠었다.“그가 이 병원 대주주인 동시에 당신의 뒷배라고?”“그래! 알고 나니 이제야 겁이 나?”“무서운 줄 알면 이제 무릎 꿇고 내 신발 밑창을 핥아!”“그리고 다리를 부러뜨리고 이십억을 배상해! 그러면 여수혁도 당신한테 살길을 열어줄지도 모르지!”“그렇지 않으면 당신 오늘 재수 없을 줄 알아!”여음채는 경멸하는 기색을 한껏 드러내었다.하현이 남양 무맹과 여수혁이라는 단어 앞에서는 전혀 별 볼 일 없는 존재라고 여겼던 것이 분명했다.강옥연은 나지막한 목소리로 하현에게 말했다.“하현, 여수혁은 남양 무맹주가 총애하는 제자야. 그리고 그의 아버지는 페낭 무맹의 부문주라서 건드리기가 쉽지 않아.”하현은 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다.“괜찮아. 어릿광대일 뿐이야.”“뭐? 어릿광대?”하현의 말에 여음채는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 그런 용기를 줬는지 모르겠군! 흥!”“우리가 어떤 사람인지 알아?”“이 사람은 페낭 무맹의 부맹주 아들이야!”“이 사람은 페낭 무맹 장로가 아주 아끼는 제자라구!”“게다가 남양 무맹이 페낭 무맹에 파견한 제자라고!”“우리 같은 사람들은 어딜 가나 거칠 것이 없는 사람들이야. 그뿐만 아니라 실력도 비할 데 없어!”화려한 옷차림의 남녀 예닐곱 명이 걸어와 소리치며 하현을 향해 멸시하는 눈빛을 보이며 비아냥거렸다.“야, 너 오늘 큰일 났어! 아주 재수 옴 붙은 날이라고! 우리가 당신 목숨뿐만 아니라 가죽까지 싹 벗겨버릴 거거든! 하하하!”이 사람들은 하현이 무슨 도마 위에 올려진 생선처럼 여기는 것 같았다.원하는 대로 칼질을 해도 된다고 생각했는지 험한 말을 마구 내뱉었다.예쁘장하게 생긴 여자들은 더욱 경멸하는 눈초리로 하현을 노려보았다.하현 같은 외지인이 감히 그들 같은 거물들한테 입을 놀리다니 정말 주제도 모르고 날뛰는 망나니가 따로 없다고 생각했다.하현이 뭐라고 하기도 전에
이 광경을 보고 현장에 있던 사람들은 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.외지인 관광객 주제에 너무 오만하고 포악하지 않는가?진 반장이 이미 잘못을 인정하고 물러나려는데 여전히 권세를 믿고 남을 괴롭히려고 하다니, 이건 지나친 행동이 아닐 수 없었다.진 반장은 얼굴을 가리고 일어나 하현의 의기양양한 얼굴을 잠시 뚫어져라 쳐다보았다.도대체 이놈의 정체가 뭔지 알 길이 없어 진 반장은 순간 분노했지만 애써 마른침을 삼키며 조심스럽게 입을 열었다.“젊은이, 당신 너무 심한 거 아니야?”“퍽!”하현은 손바닥을 휘둘러 또다시 뺨을 때리며 냉담하게 말했다.“그렇게 대단하게 나한테 큰소리쳤다는 건 잘못을 하면 그것을 인정해야 한다는 도리도 잘 안다는 뜻 아니셨나?”“이렇게 간단한 이치도 몰라?”진 반장은 주먹을 불끈 쥐고 이를 갈았다.생각 같아서는 하현을 죽이고 싶었지만 결국 그는 소리 없이 탄식할 수밖에 없었다.“미안해! 잘못했어!”그는 하현이 두려운 것이 아니라 하구봉이 전화를 건 정종화 총경이 두려운 것이 분명했다.감히 이런 상황에서 어찌 그가 하현을 상대로 싸울 수 있겠는가?상대방의 사과를 들은 후에야 하현은 앞으로 나와 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드리며 차가운 목소리로 말했다.“꺼져!”진 반장은 그의 무리들을 데리고 쏜살같이 꽁무니를 뺐다.그리고 이 광경을 지켜보던 사람들은 그야말로 벌린 입을 다물지 못했다.그들은 하현이 진 반장을 내쫓을 만큼 강력한 힘이 있을 거라고는 생각지도 못했다.진 반장 일행이 꽁무니를 빼게 했을 뿐만 아니라 진 반장의 얼굴까지 때렸다.“내가 당신을 얕잡아 본 것 같군. 당신이 이렇게 큰 뒷배를 뒀을 거라고는 생각지도 못했어.”진 반장이 황급히 도망치는 모습을 보고 여음채는 못마땅한 표정을 지으면서 냉소를 흘렸다.“그렇지만 똑똑히 들어. 당신 뒤에 얼마나 큰 거물이 있든 간에!”“페낭 병원의 뒷배가 훨씬 강할 거야!”“날 건드려?! 흥! 두고 봐! 당신은 죽
선두에 선 남자를 보자 여음채는 안색이 환해졌다.그리고 나서 얼른 다정하게 남자의 팔짱을 끼고 부드러운 목소리로 말했다.“진 반장님, 마침 잘 오셨어요. 바로 저 자식이에요. 저 자식은 우리가 의료 윤리를 중시하지 않을 뿐만 아니라 사람을 때린다고 호도하고 있어요.”“게다가 내 아랫배까지 걷어찼다구요!”“저놈을 반드시 감옥에 가둬 주세요. 그 안에서 제대로 반성할 수 있게요.”여음채는 하현을 가리키며 기세등등한 표정을 지었다.부일민 일행도 모두 큰소리로 맞장구를 치며 하현이 억지를 부린다고 한마디씩 보탰다.“뭐? 감히 병원에서 원장님을 때려요?”“대낮에 그런 짓을 한단 말이에요?”“법도 뭣도 없답니까?”진 형사는 하현의 얼굴을 주시했고 곧바로 그가 남양인이 아니란 걸 눈치챘다.그러자 얼굴이 싸늘하게 바뀌며 비아냥거렸다.“이봐, 어서 저놈을 데려가! 모질게 심문해! 지독하게 조사해!”“감히 반항한다면 그 자리에서 바로 법으로 다스려!”하현은 희미한 미소를 떠올리며 눈을 가늘게 뜨고 진 형사를 쳐다보았다.“당신은 어쨌든 형사반 반장이면 경찰서를 대표해서 일을 해야죠. 무슨 일이 생겼으면 제대로 조사를 해야 하는 거 아닙니까?”“일을 어떻게 하든 당신 같은 사람이 날 가르칠 건 아니지!”“당신이 먼저 사람을 치고 법을 어겼어. 그러니 법 집행자로서 당신을 연행하는 건 당연한 거야!”“물론 당신도 저항하는 길을 택할 수 있어!”“하지만 저항한 결과는 내가 당신을 한 방에 죽이는 거야!”진 반장은 언성을 높였고 눈을 부릅뜨고 하현의 얼굴을 툭툭 건드리려고 손을 내밀었다.하현은 손을 들어 진 반장의 오른손을 막은 뒤 담담하게 하구봉을 쳐다보며 말했다.“전화 걸어.”하구봉은 어리둥절해하다가 곧바로 하현이 말하는 뜻을 알아차리고 얼른 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.전화기 건너편에 냉랭한 목소리가 전해오자 하구봉은 핸드폰을 진 반장에게 건네주었다.“당신의 직속 상사가 전화를 받아