“지금은 이혼 못 해, 할아버지 때문에…”이준혁이 굳은 얼굴로 낮게 말했다.“그럼 할아버지가 안정이 되면 그때 다시 나한테 연락해요. 전 언제든 시간 있으니까요.”눈물을 닦은 윤혜인이 단호하게 돌아서서 떠났다.이젠 무감각해진 마음 덕분에 통증도 크게 느껴지지 않았다. 그녀가 두어 걸음 내딛었을 때, 애교 섞인 목소리가 들렸다.“혜인 씨, 준혁 오빠…”임세희가 빠른 걸음으로 달려오다가 이준혁 곁에 닿을 때쯤 갑자기 몸이 휘청거렸고 이준혁이 얼른 그녀를 부축했다.“네가 여긴 어떻게 왔어?”이준혁이 날카로운 눈빛으로 묻자 임세희가 걱정 어린 목소리로 대답했다.“병원에 재검사 받으러 왔다가 오빠가 할아버지를 모시고 올라가는 걸 봤어. 준혁 오빠, 할아버지는 괜찮으셔? 나 할아버지 보러 가고 싶어.”이때, 윤혜인이 임세희의 앞을 막더니 굳은 표정으로 그녀에게 말했다.“임세희 씨, 할아버지께 폐를 끼치지 마세요. 할아버지는 임세희 씨를 만나고 싶어 하지 않으십니다!”“준혁 오빠, 난 단지 할아버지가 걱정돼서 한 말인데 혜인 씨가 왜 나한테 이렇게까지 적대심을 보이는 거야…”임세희가 불쌍한 척하며 울먹거렸고 윤혜인은 그런 그녀의 연기를 물끄러미 쳐다보고 있었다. 이제 막 응급실에서 나온 할아버지가 임세희를 만났다가 화가 나서 병이 재발하기라도 하면 매우 위험하다.윤혜인은 이준혁도 그 정도 눈치는 있을 거라고 믿었다. 아니나 다를까 잠시 생각에 잠겨 있던 이준혁이 임세희를 설득했다.“세희야, 넌 지금 할아버지 앞에 나타나면 안 돼.”뭐라고?울먹거리던 임세희는 눈이 휘둥그레진 채 이준혁을 멍하니 쳐다보았다. ‘준혁 오빠는 날 위해서라면 뭐든 해줄 수 있었던 거 아닌가? 그런데 지금 저렇게 대놓고 할아버지를 만나지 말라는 말을 하다니! 준혁 오빠 아버지를 제외한 이씨 집안 사람들이 다 나를 싫어한다는 건 나도 잘 알지만 그렇다고 저렇게 직설적으로 얘기할 필요는 없잖아? 날 좀 어르고 달랠 수는 있잖아?’임세희가 윤혜인을 힐끗 쳐다보다가 이내
지나가던 간호사와 청소 아주머니가 지켜보고 있는 가운데 임세희는 처음 당하는 수모에 얼굴에 하얗게 질린 채 엉엉 울기 시작했다.“아주머니… 아주머니가 저를 싫어한다는 걸 잘 알아요… 그래도 전 괜찮아요… 하지만 전 정말 단순하게 할아버지가 걱정돼서 보러 온 거예요… 절대 나쁜 마음을 품은 게 아니에요…”“네가 환영 받지 못하는 사람이라는 걸 알면서 왜 그렇게 뻔뻔하게 계속 들러붙는 거야! 할아버지 보러 왔다고? 할아버지가 제일 싫어하는 사람이 바로 남의 가정에 끼어들어 남의 가정을 파탄내는 사람이야! 넌 할아버지를 보러 온 게 아니라 할아버지 화를 돋우러 온 거잖아!”문현미는 구경하는 사람이 많든지 말든지 신경도 쓰지 않은 채 임세희에게 호통을 쳤고 곁에서 지켜보던 이준혁이 눈살을 살짝 찌푸리며 입을 열었다.“엄마, 이러지 마세요.”문현미는 이씨 집안을 대표하는 사람으로써 공공장소에 이렇게 언성을 높이면 안 좋은 소문이 날 것이 분명하다.“이제부터 날 엄마라고 부르지 마. 할아버지가 너 때문에 화가 나셔서 저렇게 됐는데 넌 어떻게 저런 사람을 이곳까지 데리고 와! 넌 미친 거야!”“엄마, 세희를 그렇게 얘기하지 마세요. 엄마가 생각하시는 그런 거 아니…”“준혁 오빠!”이준혁의 말이 끝나기도 전에 임세희가 그의 말을 끊었다. 그녀는 이준혁이 혹시라도 그들 사이에 아무 일도 없었다는 얘기를 하게 될까 봐 너무 조마조마했다. 그렇게 되면 전에 그녀가 했던 거짓말들이 전부 들통나는 셈이다.임세희가 눈물을 줄줄 흘리면서 말을 이어갔다.“준혁 오빠, 그만해. 아주머니께서 저에 대해 오해하고 있다는 거 알아요. 하지만 아주머니, 전 정말 준혁 오빠를 사랑해요. 저희는 진심으로 서로 사랑하고 있는 사이라고요…”임세희의 돌발 선언에 눈살을 확 찌푸린 이준혁이 해명을 하려던 그때, 임세희가 바닥에 털썩 무릎을 꿇었다.“아주머니, 제발 저희를 허락해 주세요. 아주머니께서 동의하지 않으시면 전 계속 이곳에서 무릎 꿇고 있을 거예요!”앞뒤 상황을 모르는 사람
임세희는 자신의 귀를 믿을 수가 없었으며 자리에 멍하니 서있었다.‘준혁 오빠가 어떻게 나한테 이런 말을 할 수가 있어!’이때, 이준혁이 경호원에게 지시를 내렸다.“세희를 병실에 데려다주고 할아버지 병실 앞을 잘 지키고 있어.”말을 마친 이준혁이 뒤도 안 돌아보고 떠났고 임세희는 화가 치밀어 올라서 얼굴이 하얗게 질렸지만 그렇다고 떠나는 이준혁을 잡을 수도 없었다.아직은 때가 아니다. 지금 상황에서 그녀가 말을 많이 하면 할수록 이준혁의 반감을 사는 꼴이다.임세희는 이준혁의 뒷모습을 보며 점점 불안해지기 시작했으며 왠지 점점 저 남자가 무슨 생각을 하고 있는지 읽히지 않았다.이준혁이 이렇게 된 건 윤혜인 저 나쁜 계집애가 중간에서 이간질한 게 분명하다.이런 생각에 임세희가 두 주먹을 꽉 쥔 채 절대 이준혁 저 남자를 빼앗기지 않겠다고 다짐했다.‘감히 준혁 오빠를 빼앗아가려고 하다니, 말도 안 되는 소리! 준혁 오빠가 사랑하는 사람은 반드시 나여야해! 두고 봐, 준혁 오빠가 다시 예전처럼 나만 바라보고 나만 아끼게 만들 거야!’한편, 병실 안에서.병실로 돌아온 이준혁은 씩씩거리고 있는 문현미를 보며 물었다.“혜인이는요?”“무슨 혜인이? 혜인이가 누군데!”문현미가 코웃음을 치며 되묻자 이준혁이 난감한 표정을 지었다.“엄마, 왜 이렇게 유치하게 굴어요?”“내가 유치해? 너야말로 네 마음이 어떤 지도 모르면서 유치하게 굴고 있는 거야!”문현미가 팔짱을 끼더니 말을 이어갔다.“내가 조금 전에 도우미 아주머니한테서 들었는데 네가 할아버지에게 혜인이와 이혼을 안 한다고 말했다며? 그게 정말 네 진심인 거야? 아니면 그냥 할아버지를 안정시키기 위해 한 거짓말이야?”“뭐가 달라요? 어쨌든 할아버지는 지금 자극을 받으면 안 되잖아요.”이준혁이 무뚝뚝하게 대답하자 문현미가 입술을 꽉 깨물며 호통을 쳤다.“당연히 다르지! 만약 네가 할아버지 때문에 이러는 거면 나도 나서서 네 할아버지를 설득할 거야. 넌 더 이상 혜인이를 괴롭히지 말고 하루 빨리
문현미는 수상한 아들의 표정을 눈치채지 못한 채 말을 이어갔다.“그래, 지금 생각해보면 내 탓이지 뭐, 굳이 혜인이를 베란다까지 끌고 가서 얘기하자고 했는데. 네 할아버지가 오늘 따라 낮잠을 그렇게 조금 주무실 줄은 몰랐지…”문현미의 말이 끝나기도 전에 이준혁이 빠른 걸음으로 병실을 나섰고 엘리베이터로 달려가는 아들의 뒷모습을 보며 문현미는 그제야 조금 안심됐다.그래도 구제불능은 아니네!한편, 병원 지하 주차장에서.차 안에 히터를 빵빵하게 틀었는데도 윤혜인은 온몸이 떨릴 정도로 추웠다. 조금 전에 꼭 끌어안고 있던 임세희와 이준혁이 서로 진심으로 사랑하는 사이라는 말에 윤혜인은 뺨을 강하게 맞은 듯 얼얼했다.2년 동안의 결혼 생활은 결국 웃음거리로 끝나버렸고 그녀가 보여준 진심은 그렇게 그들에게 무참히 짓밟혔다…두 눈을 꼭 감고 좌석에 기댄 윤혜인은 아무 생각도 안 하려고 노력했다.이때, 갑자기 차문이 열리더니 이준혁이 차안으로 들어왔다.“피곤해?”윤혜인의 창백한 얼굴을 보며 이준혁이 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 만지려고 했지만 윤혜인이 고개를 돌려 피해버렸다.허공에 손이 멈춘 이준혁은 눈썹을 들썩이다가 이내 꾹 참고는 손을 거두었다.“미안해, 할아버지 일은 내가 널 오해했어.”이준혁이 낮게 깔린 목소리로 말하자 윤혜인은 살짝 놀라웠지만 단지 그 순간뿐이었다.늘 고고한 자태를 뽐내는 이준혁은 절대 누군가에게 그 귀한 머리를 숙일 리가 없으며 더군다나 여자에게는 더더욱 그럴 일이 없을 것이다.윤혜인은 가까이에 있는 이준혁의 얼굴을 물끄러미 쳐다보았다. 이목구비가 뚜렷한 그는 오늘도 여전히 나무랄 데 없이 잘생겼다. 예전에는 이 얼굴에 그토록 미쳐 있었는데 이젠 왠지 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다.한 때는 다정했다가 어느 순간 갑자기 싸늘하게 돌변하는 저 얼굴. 윤혜인은 대체 어떤 게 진짜 이준혁인지 구분이 가지 않을 정도였다.멍하니 자신을 쳐다보고 있는 윤혜인 때문에 괜히 목젖이 흔들리던 이준혁은 예전처럼 손을 뻗어 그녀의 코끝을 살짝
“선배, 이건 힘들 거 같아요.”윤혜인이 손에 쥔 명함을 물끄러미 쳐다보며 난감한 듯 말했다.물론 그녀도 이 작업실에서 일하고 싶었다. 하지만 그녀도 전에 이 작업실에 대해 알아본 적이 있었으며 이곳 직원은 최저 학력도 디자인 학과 박사였다. 그뿐만 아니라 다들 해외 유학파들이었기에 안목과 작품들이 더할 나위 없이 대단했다.“힘들 게 뭐가 있어. 네가 대학교 때 디자인했던 작품을 임 대표님께 보여줬는데 너에게 아주 큰 관심을 보였어.”윤혜인은 한구운이 그녀를 위해 이렇게까지 할 줄은 몰랐기에 더욱 난감하고 미안했다.그녀가 뭘 고민하는지 잘 알고 있는 한구운이 낮은 목소리로 그녀를 다독였다.“걱정하지 마. 임 대표님은 내가 추천한 사람이라고 절대 편의를 봐주진 않아. 넌 네 노력으로 이 일자리를 따내야 돼. 원고를 그릴 시간이 하룻밤밖에 없는데 괜찮겠어?”“그럼요, 문제없어요.”유일한 걱정이 사라지자 윤혜인이 환하게 웃으며 대답했다. 그녀는 낙하산이 되고 싶지 않았다. 하지만 정정당당하게 실력으로 승부를 보는 거라면 그녀도 한 번 도전해보고 싶었다.이때, 소원에게서 전화가 걸려왔고 사전에 윤혜인과 약속이 잡혀 있었던 소원은 커피숍 앞에 도착했다고 연락이 온 것이다.“선배님, 죄송해요. 제가 다음엔 꼭 식사를 대접할게요.”윤혜인이 난감한 표정으로 말하자 한구운이 다정하게 웃었다.“괜찮아.”커피숍에서 나와 소원의 차를 타고 떠나는 윤혜인을 지켜보던 한구운은 환한 미소가 점점 사라지더니 이내 무서울 정도로 싸늘한 표정을 지었다.한편, 소원과 윤혜인은 블루라인 와인바로 들어섰고 한 테이블에 자리잡고 앉았다.아직 저녁 7시밖에 되지 않았기에 와인바에는 아직 손님이 많지 않았다. 웨이터가 다가오자 소원은 이런저런 술을 다양하게 잔뜩 시켰고 술을 마시지 않는 윤혜인을 위해 자몽 주스도 한 잔 주문했다.오랜만에 만난 윤혜인을 보며 소원이 다급하게 물었다.“그래서 요즘 이준혁과 어떻게 지내?”“곧 이혼할 거야.”임세희가 오늘 하루만 해도 저렇게
임세희는 취조하는 듯한 이준혁의 눈빛에 심장이 철렁 내려앉았다. 이 소식은 그녀가 임씨 아주머니를 시켜 이준혁 본가 도우미를 매통하여 얻은 정보였기에 절대 들켜서는 안 된다!“세희야, 난 누가 나한테 거짓말하는 걸 제일 싫어해!”임세희가 아무런 대답도 하지 못하자 이준혁이 싸늘한 목소리로 경고했다.“준혁 오빠, 지금 날 의심하는 거야?”말을 하던 임세희는 갑자기 서러운 표정을 지으며 눈물까지 줄줄 흘리기 시작했다.“내가 어떻게 알겠어? 그냥 추측한 거야. 오빠가 할아버지한테 그렇게 지극정성으로 잘하는데 당연히 그런 일은 할아버지께 비밀로 했겠지!”이준혁은 여전히 싸늘하게 굳은 표정으로 그녀를 쳐다보며 믿지 않는 눈빛이었다.임세희는 그의 눈빛에 화가 치밀어 올라서 참고 있던 말을 내뱉고 말았다.“준혁 오빠, 설마 혜인 씨를 좋아하게 된 거야? 그래서 이혼하기 싫은 거야?”오늘 이 질문을 여러 번 들은 이준혁은 눈살을 확 찌푸렸다.그가 윤혜인을 좋아하게 된 거라고? 그럴 리가! 그는 절대 아무도 좋아하게 될 리가 없다!그 순간, 머릿속에는 눈시울을 붉히고 있던 윤혜인의 모습이 떠올랐고 갑자기 마음이 움찔했다.이준혁은 그녀를 사랑하지 않는다는 대답을 입 밖에 꺼내지 못하고 있다.임세희는 아무 대답도 없는 이준혁을 보며 분노가 차올랐고 절망스러웠다!그녀가 계속 이준혁에게 따져 물으려던 찰나, 임씨 아주머니가 병실로 들어와 그녀의 옷자락을 살짝 잡아당기며 고개를 저었다.그러더니 갑자기 과장된 연기로 엉엉 울기까지 했다.“우리 가여운 아가씨, 조금 전에 의사가 흥분하지 말라고 했잖아요, 절대 안정을 취해야 한다고 했는데 이러다가 또 쓰러지면 어떡하시려고 그래요!”순간, 임씨 아주머니의 의도를 눈치챈 임세희도 아주머니를 와락 끌어안더니 슬피 울었다. 눈물을 줄줄 흘리는 두 사람을 보며 이준혁은 그제야 임세희가 환자라는 사실이 떠올랐고 이내 날카로운 눈빛을 거뒀다.그가 담담하게 입을 열었다.“세희야, 네가 꼭 나에게 시집오고 싶은 지 잘 생
“아니, 친구가 차린 부업을 엎어버린 다니! 지금 그게 할 소리야?”김성훈의 호통을 무시한 채 일방적으로 전화를 끊어버린 이준혁이 병실을 나서기 전에 임세희를 안아 침대에 다시 눕혔다.이 모습에 임세희는 다시 의기양양했다. 그녀가 이렇게 불쌍한 모습을 보일 때마다 이준혁은 무조건 마음이 약해지니까! 이렇게 고분고분 그녀를 다시 안아주니까!두 사람은 알고 지낸 세월이 이렇게 긴데 이준혁은 그녀에게 정이 들지 않았을 리가 없다. 다만 그는 아직 자신의 마음을 제대로 모르고 있을 뿐이다.이런저런 생각에 눈물을 글썽이던 임세희가 손을 뻗어 이준혁의 목을 감싸려던 순간, 이준혁이 고개를 돌려 임씨 아주머니를 보며 싸늘하게 경고했다.“앞으로 아가씨를 제대로 모시지 못하면 아주머니는 이제 그만 고향으로 내려가서 노후를 즐겨도 될 것 같습니다!”이 말은 당부이자 적나라한 경고였기에 듣고 있던 임씨 아주머니는 심장이 철렁 내려앉았다.아주머니는 임세희가 태어난 순간부터 그녀를 모시고 있었고 이 사실을 이준혁도 알기에 평소에 아주머니에게 예의를 갖췄다.오늘처럼 이렇게 직설적으로 경고를 한 건 처음이었다.이내 평정심을 되찾은 임씨 아주머니가 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 대답했다.“걱정하지 마세요, 도련님.”임세희는 뒤에서 휘둥그레진 눈으로 뒤로 안 돌아보고 떠나는 이준혁을 빤히 쳐다보았다. 그녀가 침대에서 내려와 그를 쫓아가려던 그때, 임씨 아주머니가 그녀의 팔을 덥석 잡았다.“아가씨, 겨우 남은 준혁 도련님의 인내심까지 도전하지 마세요.”임씨 아주머니가 고개를 저으며 말하자 온몸에 힘이 풀려버린 임세희가 침대에 축 늘어져서 눈물을 줄줄 흘렸다.“아줌마, 나 진짜 너무 무서워요. 준혁 오빠가 나 진짜 버리고 가면 어떡해요? 진짜 나 필요 없다고 하면 어떡해요?”임씨 아주머니가 임세희의 등을 토닥이며 위로했다.“아가씨, 준혁 도련님은 잠시 이혼을 미뤘을 뿐이에요. 두 사람을 이혼하게 만들 방법은 많습니다. 지금 가장 중요한 건, 일단 참고 지켜보는 거예
“자, 어디 한번 소리 질러봐.”팍!남자가 깐족거리며 말을 하던 순간, 그의 머리 위로 와인병이 꽂혔고 유리조각들이 여기저리 튀었다.“당장 내 친구한테서 떨어져!”손에 절반 남은 와인병을 들고 있던 소원이 남자를 가리키며 언성을 높였고 얼굴에서 피가 줄줄 흐르던 남자가 소원에게 욕설을 퍼부었다.“이 천박한 계집애가! 너 남자한테 잘 보이려고 이렇게 입고 와인바에 온 거잖아! 어디서 순진한 척이야!”말을 하던 남자가 테이블 위에 있던 와인을 들더니 윤혜인을 보며 이글거리는 눈빛을 보냈다.“이 계집애는 오늘 내가 반드시 따먹을 거야!”한편, 이를 지켜보던 웨이터가 곁에 있던 김성훈을 보며 다급하게 물었다.“대표님, 내려가서 말려야 하는 거 아니에요?”“우리가 나설 입장이 아니야.”김성훈이 가볍게 피식 웃었다.이때, 팍 소리와 함께 재킷을 입은 남자 손에 들고 있던 와인병이 그대로 본인의 머리에서 깨져버렸고 얼굴은 피범벅이 되었다.“이런 젠장, 누구…”남자가 욕설을 채 퍼붓기도 전에 누군가에게 팔이 잡혔고 몸이 하늘 위로 붕 떴다가 이내 바닥에 던져졌다.다음 순간, 이준혁이 바닥에 쓰러져 있던 남자의 얼굴을 발로 짓밟았고 와인바에 남자의 처절한 비명소리가 울려 퍼졌다.“와인병 던지려고 했어?”싸늘하게 굳은 이준혁의 목소리가 들렸고 얼굴이 짓밟힌 남자는 상대방의 얼굴을 보려고 안간힘을 썼다.수려하게 생긴 이준혁의 얼굴은 벌겋게 달아올라 있었고 마치 지옥에서 온 저승사자 같았다.이때, 이준혁이 손가락을 살짝 튕기자 웨이터가 카트에 비싼 술을 가득 담아 그의 앞에 대령했고 이준혁은 그 중 한 병을 손에 쥐고는 얼굴을 짓밟고 있던 발을 거둔 채 술병을 그대로 떨어트렸다.술병이 바닥에 떨어진 채 산산조각이 났고 유리파편들은 이리저리 튀었으며 하마터면 바닥에 쓰러져 있던 남자의 눈에 박힐 뻔했다.“악! 악!”그 남자는 소름 끼칠 정도로 처참한 비명 소리를 질렀고 주위에 몰려 있던 손님들은 경악에 찬 눈빛으로 이준혁을 바라보았다.저런 사
“아직 성공하지 못했습니다.”안지철은 코피가 터져 피가 계속 흐르고 있었다.“병약한 여자 하나도 처리 못 해?”소종이 짜증 섞인 목소리로 말했다.“운전 실력이 꽤 좋아 보였습니다. 저보다 나은 것 같아요. 저도 사람을 들이받은 적이 없어서... 감을 못 잡겠어요.”“빨리 끝내.”상대방의 목소리는 차갑기 그지없었다.안지철은 몸을 떨며 말했다.“저 그만두면 안 될까요? 다른 사람을 찾아보세요. 저는 오늘 밤이라도 바로 떠나겠습니다. 절대 다시 돌아오지 않을게요. 안 될까요?”더 이상 이 일을 하고 싶지 않았고 안지철은 그저 몰래 도망치고 싶었다.다른 방식이면 몰라도 사람을 죽이라는 건 도저히 할 수 없었다.처음에 그는 소종에게 돈을 받고 유시연을 통해 혈액 샘플을 빼돌리게 했다.그러고는 일이 끝나면 바로 해외로 떠나겠다고 약속했고 다시는 돌아오지 않겠다고 맹세했다.하지만 유시연과 이전부터 내연 관계였던 그는 떠나기 전에 한 번 더 그녀와 시간을 보내려다가 일이 지체되고 만 것이다.사실 안지철은 이미 내일 떠날 계획을 세우고 정식 경로가 아니라도 은밀히 빠져나갈 방법까지 마련해 둔 상태였다.그런데 이런 일이 터질 줄은 예상치 못했다.혼란스러워진 안지철은 소종에게 연락해 어떻게 해야 할지 물었고 소종은 그녀를 차로 들이받아 죽이라는 명령을 내렸다.“살아 있는 사람을 죽이라고요?”안지철은 살인을 저지를 용기가 전혀 없었다.그러자 소종은 말했다.“그래, 안 해도 돼.”안지철은 속으로 안도하며 말했다.“감사합니다! 정말 좋은 분이시네요. 안심하세요. 저 절대 입도 뻥긋하지 않을 겁니다...”“하지만 받은 돈은 전부 돌려줘야 할 거야. 잔금도 지급하지 않을 거고.”여전히 싸늘한 소종의 목소리에 안지철은 당황하며 외쳤다.“그건 안 됩니다!”“일은 제가 다 했잖아요. 약속을 어기시면 저도 입을 다물지 못할 겁니다!”안지철이 소종을 협박했다.“그럼 지금 당장 떠들어봐. 어차피 그 여자 오늘 죽지 않으면 당신 정체도 전부 탄로 날
하지만 만약 안지철을 뒤쫓는다면 그는 절박해져서 소원에게 위해를 가할 가능성이 있었다.소원은 주석훈에게 전화를 걸려 했지만 너무 늦은 시간이라 대신 상황을 문자로 알렸다.의외로 주석훈은 자고 있지 않았는지 곧바로 답장을 보냈다.[제가 이 사람에 대해 알아볼게요.]소원은 차로 돌아와 유시연의 집으로 다시 가 잠복할 준비를 했다.유시연을 돌파구로 삼아 증거를 찾으려는 것이었다.지금까지 얻은 정보만으로는 육경한의 감정 결과에 문제가 있다는 것을 증명하기에 부족했다.확실한 증거, 예를 들어 자백 같은 것이 필요했다.하지만 이 또한 쉽지 않을 것이 분명했다.육경한은 항상 신중하게 일을 처리하는 사람이었고 매수한 사람들에게 상당히 유혹적인 조건을 제공했을 가능성이 높았다.또한 협박을 통해 입을 다물게 했을 가능성도 있었기에 그가 매수한 사람들은 보통 쉽게 입장을 번복하지 않을 것이었다.하여 소원은 증거를 더 모으는 것이 중요하다고 생각했다.특히 두 사람이 사적으로 교류한다는 사실만으로도 비정상적인 상황이라는 점에서 이를 증거로 활용할 수 있었다.이를 잘 이용하면 여론을 조성하거나 감정소를 압박해 육경한에 대한 재검사를 요구할 수 있었다.그렇게 차를 출발시켜 코너를 돌았을 때, 소원은 갑자기 정면에서 차 한 대가 빠르게 다가오는 것을 발견했다.그 차량은 눈부신 상향등을 켜고 있었고 그 빛 때문에 소원은 눈을 제대로 뜰 수 없었다.눈을 깜빡인 찰나, 차량은 순식간에 그녀 앞까지 다가왔다.그 속도는 마치 질주하듯 위협적이었다.이내 소원은 불길한 예감이 들었다.‘이 차... 분명 나를 겨냥하는 거야!’일촉즉발의 상황에서 소원은 핸들을 급히 틀어 옆으로 차를 돌렸다.겨우 목숨을 건진 그녀는 차량이 은색 승용차라는 것을 확인할 수 있었다.바로 조금 전 급히 떠났던 안지철의 차량이었다.소원은 곧바로 심장이 철렁 내려앉는 듯한 불길한 예감에 사로잡혔다.급히 기어를 넣고 출발하려 했지만 차는 하도 낡아 얼마 가지도 못하고 시동이 꺼졌다.고요한
소원은 차에서 내려 남자를 향해 걸어갔다.그리고 그의 이름을 바로 불렀다.“안지철 씨.”남자는 깜짝 놀랐다. 이미 감정소를 퇴직한 그는 소원을 알 리 없었다.“누구세요?”그러자 소원이 가까이 다가서며 담담히 말했다.“내가 누군지는 중요하지 않아요. 내가 묻고 싶은 건, 이달 13일에 감정소의 혈액 샘플에 손을 댄 적이 있냐는 겁니다.”그러자 남자는 당황한 얼굴로 소원을 쳐다보더니 입을 움직였다.“무슨 헛소리 하는 거예요?! 난 벌써 퇴직했는데 감정소에 어떻게 손을 대겠어요?”순순히 인정하지 않을 거라는 걸 예상했지만 소원은 그의 표정에서 이미 뭔가 수상한 점을 느꼈다.하여 그녀는 여유롭게 말했다.“퇴직한 것 맞죠. 하지만 유시연 씨는 퇴직한 게 아니잖아요?”이 말에 남자의 얼굴이 굳어졌지만 이내 곧 침착함을 되찾았다.“무슨 말을 하는지 모르겠네요. 유시연 씨랑 난 아무 상관 없어요.”남자는 소원이 이미 며칠 동안 자신을 감시하고 있었다는 사실을 전혀 알지 못했다.또한 그녀가 자신과 유시연의 관계를 의심하고 있다는 사실도 몰랐다.“입조심해요. 헛소리 계속하면 입 찢어버릴 거니까!”남자는 으름장을 놓았다.지금은 한밤중이었고 주변에는 아무도 없었다.남자는 소원이 여자라 겁을 먹을 것이라고 생각하며 이를 기회 삼아 위협하려 한 것이다.하지만 소원은 전혀 두려워하지 않았다.오히려 그가 자신을 해치며 이 기회에 그를 경찰에 넘겨 조사하게 만들 수 있겠다 생각하며 말이다.“아까 안지철 씨랑 유시연 씨가 이 식당에서 차례로 나왔잖아요. 이 안에 그런 곳이 있나 봐요? 지금 제가 경찰에 신고하면 안지철 씨는 조사받게 될 텐데... 어떡할래요?”그러자 남자는 잠시 당황하며 말을 더듬었다.“당... 당신 나 따라다녔던 거예요?”“물론이죠. 안지철 씨의 상황을 제대로 알지 못했으면 여기까지 찾아오지도 않았을 겁니다. 그리고 유시연 씨는 남편이 있잖아요. 그 남편이 이 사실을 알면 어떻게 될 것 같아요?”모든 걸 알고 있다는 듯 소원은
“그건 절대 안 됩니다.”소원이 아무리 설득하고 애원해도 강백호는 단호했다.감정소에는 엄격한 규정이 있었고 강백호는 직원들의 개인정보를 보호할 의무가 있었다.도무지 별다른 방법이 떠오르지 않던 소원은 주위를 둘러보다가 벽에 적힌 ‘자원봉사자 모집’ 문구를 발견하고 아이디어를 떠올렸다.“소장님, 제가 자원봉사자로 일하면 안 될까요?”그러자 강백호는 의심스러운 눈초리로 그녀를 바라봤고 소원은 급히 손을 들어 보이며 약속했다.“걱정 마세요. 감정소의 물건을 훔치거나 문제를 일으키는 일은 절대 없을 겁니다. 제 인품이 어떤지는 주석훈 변호사님께 물어보셔도 됩니다.”하지만 강백호는 여전히 망설이는 듯했다.“그래도 이렇게 하시면 제가 마음이 놓이지 않아서요.”소원은 솔직하게 털어놓았다.“소장님, 솔직히 말씀드리자면 저는 직원들과 이야기를 나누며 퇴직과 관련된 상황을 직접 알아보고 싶어서 그래요. 작은 희망이라도 놓치고 싶지 않거든요.”이렇게 솔직한 태도에 강백호는 오히려 그녀를 높이 평가했다.게다가 그는 소원이 조사한다고 해서 뭔가를 알아낼 수 있을 거라 생각하지 않았다.그녀가 아무것도 찾지 못하면 오히려 감정소에 대한 그의 신뢰는 더욱 확고해질 터였다.“자원봉사자 모집은 담당 직원에게 문의해야 합니다.”강백호는 말했다.“면접도 거쳐야 하고 그 과정에 제가 관여하지는 않을 겁니다.”소원은 감사의 뜻을 전했다.“감사합니다, 소장님.”곧바로 소원은 자원봉사자 모집 담당자를 찾아가 절차를 밟았고 비교적 까다로운 과정을 거쳐 자원봉사자로 합격했다.주 2회 근무 조건으로 그녀는 매번 가장 먼저 출근하고 가장 늦게 퇴근했다.성실한 태도로 인해 감정소 직원들에게도 호감을 얻었고 일을 하며 틈틈이 정보를 수집해 최근 반년 동안 퇴직 의사를 밝혔던 직원들을 파악했다.소원은 단 한 명의 정보도 놓치지 않으려 범위를 넓혀 조사를 이어갔다.육경한처럼 신중한 사람이 무언가를 꾸미려 했다면 반드시 정밀하게 준비했을 게 분명하기 때문이다.그 결과, 최근
“감사합니다, 주 변호사님.”소원은 진심으로 감사의 마음을 전했다. 아는 사람이 있다면 정보를 얻기가 더 쉬울 것 같았기 때문이다.주석훈이 너무나 성의껏 도와주자 소원은 약간 미안한 마음이 들어 말했다.“다음에 제가 수고비 추가로 드릴게요. 시간을 뺏은 것에 대한 보상으로요.”“그럴 필요 없습니다.”그러자 주석훈은 손을 내저으며 말했다.“처음에 합의한 금액 그대로 주시면 됩니다. 저는 사건 단위로 일을 처리하지 시간을 기준으로 하진 않아요.”“예전에 이선 그룹 이준혁 대표님한테서 많은 도움을 받았거든요. 이번 일도 이선 그룹 사모님께서 직접 부탁하신 거라 사건을 맡은 이상 전 끝까지 책임질 겁니다. 소원 씨, 나중에 문제 생기면 언제든 저와 상의하세요.”소원은 고개를 끄덕이며 다시 한번 감사를 표했다.그렇게 주석훈과 헤어진 후, 소원은 주소에 적힌 감정 기관으로 택시를 타고 향했다.도착해서 본 기관은 규모도 크고 분위기가 엄숙했다.벽에는 여러 신고 관련 홍보 문구가 붙어 있었다.홍보 문구에는 ‘의사나 조수가 사적인 이익을 위해 부정행위를 저지르면, 익명 신고 시 거액의 포상이 지급된다’고 쓰여 있었다.이런 점을 보면 이 기관이 사법 당국에서 전문 기관으로 지정된 것은 인맥이 아닌 철저한 절차와 엄격한 심사를 통과했기 때문임을 알 수 있었다.그럼에도 소원은 육경한이 어떻게 이런 철저한 검사를 피해갈 수 있었는지 이해할 수 없었다.그녀는 주석훈이 소개해 준 동창, 강백호를 찾아가 감정 과정에 대해 자세히 물었다.강백호는 말했다.“저희는 각 과정마다 최소 다섯 번 이상 검증을 거칩니다. 이렇게 철저히 검증하는 이유는 어떤 작은 오류나 부정행위도 용납하지 않기 위해서입니다. 만약 누군가가 초반 두 번의 검사를 통과했다 하더라도 후반 세 번의 검사는 다른 기관으로 혼합 샘플을 보내 재검사하기 때문에 절대 통과할 수 없습니다. 이 재검사 기관들은 모두 비공개로 운영되며 샘플이 어디에서 온 것인지 알 수 없기 때문에 조작은 사실상 불가능합니다
‘분별력이 없는 사람한테는 이렇게 대해야 마땅하지. 잘 대해줘봤자 소용없어!’“민아 씨한테 사과해.”육경한은 방민아를 위해 정의를 되찾아 주려는 듯 말했다.이내 소원의 눈빛이 차가워졌지만 그녀는 유진을 떠올리며 결국 마지못해 사과했다.“죄송합니다. 제가 오해해서 그런 말을 했어요. 물론 민아 씨도 그런 의도가 없었다면 다행이고요.”소원이 잠시 멈추고 나서 말을 이어갔다.“나중에 엄마가 되어보시면 알게 될 겁니다. 모든 엄마는 자신의 아이를 위해서라면 목숨까지도 아끼지 않는다는 걸요.”소원은 사과하는 듯했지만 실상은 방민아에게 경고를 하는 것이었다.유진에게 손을 대기라도 한다면 자신도 수단과 방법을 가리지 않겠다는 뜻이었다.워낙 통찰력이 뛰어났던 방민아는 이를 단번에 알아챘다. 마음이 불편하긴 했지만 겉으로 드러내지는 않았다.“물론이죠. 이해합니다. 저와 경한 씨와 결혼 후 바로 임신 준비를 할 예정이에요. 벌써 엄마의 마음이 어떤지 느껴지네요. 모든 엄마가 아이를 소중히 여긴다는 것도요. 그래서 아이를 위해서라면 하지 말아야 할 일도 하지 않을 겁니다.”가벼운 대답인 듯 보였지만 방민아 역시 소원에게 ‘하지 말아야 할 일을 하지 말라’는 경고를 하는 것이었다.“미리 축하드릴게요.”자연히 그 뜻을 이해한 소원이 답했다.그러자 방민아는 부끄러운 듯 수줍게 웃었다.그들의 대화를 들을 마음이 없었던 육경한은 방민아에게 고개를 숙여 물었다.“걸을 수 있겠어요?”방민아가 말했다.“한 번 해볼게요.”한 걸음 내디디자마자 소원은 고통스러운 듯 표정이 일그러지더니 신음 소리를 내뱉었다.“윽...”결국 육경한은 방민아를 들어 올리며 뒤돌아보지 않고 성큼성큼 걸어 나갔다.차가운 바람이 지나가자 소원의 팔에 소름이 돋았다.불길한 예감이 그녀를 휘감으며 유진에 대한 걱정이 더욱 깊어졌다.그때 주석훈이 나와 말했다.“소원 씨, 육경한 씨가 감정을 의뢰한 기관은 이곳입니다.”그는 소원에게 주소를 건네며 덧붙였다.“이곳은 전문 사법 기관으로
방민아는 온몸을 육경한의 품에 기댄 채, 힘없는 모습으로 두려움에 떨고 있었다.그 모습은 누가 봐도 애처로워 보였고 사람들의 동정을 불러일으켰다.“저... 저는 괜찮아요. 소원 씨랑은 상관없어요.”이 말은 소원을 감싸는 것 같았지만 오히려 갈등을 피하려는 방민아의 태도를 부각시켰다.억울함을 감내하는 부잣집 딸, 이 얼마나 보기 좋은 이미지인가.방민아의 말에 육경한의 날카로운 시선이 소원을 향했다.목소리는 얼음처럼 차가웠다.“민아 씨한테 사과해.”자신이 본 상황이 전부였기에 그는 방민아가 무슨 말을 하든 개의치 않았다.이 순간, 육경한은 예전의 그 차갑고 냉정한 남자로 되돌아갔다.소원이 자신의 뜻을 계속 거스르자 육경한은 이번에 확실히 그녀에게 교훈을 주기로 마음먹었다.이제 그는 더 이상 소원을 달래거나 설득하지 않을 것이다.그가 원하는 건 소원이 두려워하고 겁을 먹으며 예전처럼 자신에게 굴복하는 것이었다.그러나 소원은 차가운 목소리로 입을 열었다.“첫째, 난 민아 씨를 밀지 않았어. 둘째, 내가 민아 씨를 죽이겠다고 한 건 민아 씨가 유진이에게 악의를 품었기 때문이야. 육경한, 만약 민아 씨가 유진이를 해치는 걸 묵인한다면 너도 함께 죽을 각오를 해야 할 거야!”소원의 말에 방민아는 입을 가리고 크게 놀란 척하며 말했다.“소원 씨, 왜 이러세요. 저는 처음부터 끝까지 아이에 대해 아무 말도 한 적 없어요. 그냥 소원 씨가 안쓰러워서 그런 거예요.”그녀의 목소리는 미세하게 떨리고 있었고 눈물은 뺨을 따라 뚝뚝 떨어졌다.“저는 단지 엄마로서 소원 씨가 안쓰러워서 아이를 잘 돌보겠다고 말했을 뿐이에요. 제가 뭘 잘못했나요?”“소원 씨, 제발 사실을 왜곡하지 마세요. 저는 지금까지 단 한 번도 나쁜 짓을 한 적이 없어요. 이건 모두가 알고 있는 사실이에요.”그녀는 고개를 돌려 억울한 표정을 지으며 육경한에게 말했다.“경한 씨, 저희 집안의 명예를 걸고 맹세할게요. 저는 절대로 아이에게 나쁜 일을 하겠다는 말을 한 적이 없어요. 저
방민아는 얼굴에 온화한 미소를 띠며 말했다.“소원 씨, 방금 법정에서 경한 씨가 아이를 이용해 소원 씨를 다시 곁으로 끌어들이려 한다고 하셨죠? 제 생각엔 그건 오해인 것 같아요.”소원은 아무 말도 하지 않았지만 방민아는 아랑곳하지 않고 스스로 말을 이어갔다.“경한 씨랑 약혼한 지 몇 달이 됐는데 그동안 저희 사이에는 아무런 문제도 없었고 잘 지내왔어요. 게다가 결혼 날짜도 정해졌고요. 그래서 저는 경한 씨를 믿어요.”소원은 이 말을 듣고 방민아가 의도적으로 자신과 육경한의 관계를 자랑하면서 동시에 자신을 경계하고 있다는 것을 알아챘다.“민아 씨가 육경한을 믿는 건 민아 씨 일이고 굳이 저에게 말할 필요는 없습니다.”소원이 단호히 대답했다.“민아 씨는 민아 씨가 믿는 걸 믿으시면 되고 저도 제가 믿는 걸 믿을 겁니다.”방민아는 망신을 당했지만 조금도 당황하지 않았고 여전히 미소를 지으며 말했다.“경한 씨는 항상 말을 간결하게 하는 사람이라 어쩌면 소원 씨가 그 뜻을 잘못 이해한 걸 수도 있어요. 경한 씨는 절대 저를 배신하지 않을 겁니다.”사실 소원은 방민아와 더 대화하고 싶은 마음이 없었다.“그럼 다행이네요.” 그래서 소원은 방민아에게 짧고도 간단한 대답을 해줬다.그러자 얼굴에 살짝 불쾌한 기색이 떠올랐지만 방민아는 아무렇지 않은 척하며 말을 더 이어가려 했다. 하지만 그때 소원의 변호사가 다가오는 것을 발견했다.방민아는 곧 표정을 바꾸더니 미소를 지으며 입을 열었다.“소원 씨, 걱정 마세요. 제가 아이 잘 돌볼 테니까.”이 말에 소원의 얼굴이 굳어졌다.잘 돌본다는 말의 의미는 결코 말 그대로의 뜻이 아니었다.방민아는 유진이를 빌미로 소원을 위협하려는 것이 분명했다.이런 생각이 들자 소원의 눈빛이 무서울 정도로 차가워졌다.“쓸데없는 짓은 하지 마세요. 유진이를 건드리면 그쪽도 후회하게 될 겁니다.”그러나 방민아는 오히려 여유롭게 미소를 지었다.“소원 씨는 지금 제가 무슨 말을 하는지 모르겠네요.”그녀는 육연주처럼 무모
소원은 힘없이 바닥에 주저앉았다.아이를 어머니 곁에서 빼앗는 것만큼 절망스러운 일이 또 있을까.육경한은 단 한 번의 말로 다시 한번 그녀를 깊은 늪으로 밀어 넣었다.소원은 마치 자신을 가로막는 커다란 그물이 머리 위에 드리워진 듯한 기분이 들었다. 아무리 몸부림쳐도 벗어날 수 없었다.주석훈은 소원의 절망적인 표정을 보고 차마 외면하지 못하고 애써 위로의 말을 건넸다. “소원 씨, 너무 낙담하지 마세요. 소원 씨 말대로라면 육경한 씨가 약을 복용해 온 건 확실한 사실일 겁니다. 이번엔 분명 무슨 술수를 쓴 거겠죠. 기운 내세요. 함께 노력하면 아직 기회는 있습니다.”변호사는 냉철했고 고작 몇 마디 말로 소원을 정신 차리게 만들었다.‘그래, 육경한이 약을 복용하지 않았을 리 없어. 이번 결과에는 분명 뭔가 이상한 점이 있다고.’주석훈은 법원에 아는 사람을 찾아가 육경한이 감정을 받은 기관에 문제가 없는지 알아보기로 했다.그리고 소원에게 먼저 차에서 기다리라는 말을 남겼다.그렇게 소원은 혼란스러운 상태로 입구를 향해 터덜터덜 걸어가다 그만 한 사람과 부딪혔다.코를 세게 부딪쳐 아팠지만 그녀는 급히 사과했다.“죄송합니다. 정말 죄송합니다.”“괜찮습니다.”맑고 부드러운 남자의 목소리에 소원은 멈칫했다.얼굴을 들어 확인하니 역시나 서현재였다.원래도 아팠던 코가 더 시큰거리는 듯한 기분이 들었고 소원은 고개를 숙이며 눈물이 터질까 봐 나지막한 소리로 다시 말했다.“미안해요.”그리고는 몸을 돌려 떠나려 했다.“잠시만요.”서현재가 갑자기 그녀를 불렀다.소원은 그의 부름에 걸음을 뚝 멈췄고 서현재는 그녀의 손을 가리킨 후 다정하게 손수건을 내밀며 말했다.“싸매요.”여전히 따뜻하고 친절한 서현재의 모습에 소원은 더 가슴이 아려왔다.하여 그녀는 고개를 저으며 거절했다.“괜찮습니다. 고마워요.”이내 소원이 다시 떠나려 했지만 서현재가 갑자기 그녀의 손목을 세게 잡았다.그러고 나서 단숨에 그녀의 상처를 손수건으로 감싸며 응급처치를 해줬다