소은정의 등장에 이민혜와 박예리의 눈이 커다래졌다.“네... 네가 어떻게 여기에...”박예리가 더듬거리며 물었다. 소은정은 이미 버림받은 거 아니었어? 이민혜도 적잖게 놀랐지만 곧 감정을 감추고 여유롭게 웃었다.“뭐 마지막 발악이라도 하고 싶은가 보지. 소은정, 이제 널 원하는 사람은 없어. 정신 차려.”어차피 곧 진실이 밝혀질 텐데 굳이 여기서 입씨름을 할 필요가 있을까? 소은정은 말없이 두 사람을 향해 미소 지은 뒤 자리를 뜨려 했다.하지만 박예리는 화장실 입구를 막은 채 자리를 비켜주지 않았다.나한테 그렇게 맞고도 정신을 못 차렸나?소은정은 피식 웃으며 박예리의 어깨를 퍽 치며 화장실 문을 나섰다. 어깨에 느껴지는 충격에 비틀거리던 박예리는 겨우 중심을 잡고 바로 욕설을 내뱉으려 했으나 마침 고개를 돌린 소은정의 차가운 눈빛과 시선을 마주치곤 결국 아무 말도 하지 못했다.소은정의 모습이 사라진 뒤에야 박예리는 욱신거리는 어깨를 만지며 말했다.“주인 잃은 강아지 주제에 뭐가 저렇게 당당해. 두고 봐. 오늘 네가 망신 당하는 모습, 내가 똑똑히 봐줄 테니까.”한편, 파티장, 소찬식 소은호 부자는 파티에 참석한 손님들과 형식적인 인사를 나누었다. 비록 아들에게 경영을 맡기고 뒷선에 물러났지만 여전히 예전과 같은 기량을 보여주는 소찬식의 모습에 다들 감탄을 금치 못했다.“소 회장님...””박 회장님, 이런 자리에까지 참석해 주시고 영광입니다.”반가운 듯 악수를 청했지만 소찬식의 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.“아저씨.”박수혁도 고개를 숙여 인사를 건넸다.“하하, 박 대표 인사까지 받을 줄은 몰랐네. 형식적인 인사는 거둬요.”소찬식이 비아냥거렸다.예상치 못한 소찬식의 태도에 박수혁은 흠칫 뒤로 물러섰지만 다시 무표정을 유지했다. 나름 아버지 세대부터 알고 지내던 사이라 친밀하게 다가간 건데 소찬식의 말에 숨겨진 가시를 느낀 박수혁의 마음속에도 의심이 싹트기 시작했다.반면 박대한은 그 점을 눈치채지 못했는지 소찬식과 형식적인 대화를
소찬식은 박수혁을 힐끗 바라보더니 고개를 저었다.“글쎄요. 설령 저한테 딸이 있다고 해도 박 대표처럼 훌륭한 청년의 마음에 들지 모르겠습니다.”박대한은 살짝 당황했으나 곧 화제를 돌렸다.“참, 요즘 그 여자의 루머 때문에 마음이 많이 복잡하시죠. 주가도 많이 떨어졌던데...”한편, 서민영은 박예리의 손을 잡고 조심스레 물었다.“정말 제대로 본 거 맞아? 소은정이 여길 온다는 게 말이 돼?”“내가 그 계집애 얼굴을 잘못 봤을 리가 없잖아. 엄마도 봤단 말이야...”박예리의 확신에 서민영도 그 뒤를 따라 2층으로 올라갔다. 화려한 드레스를 입은 여자들 중에서 소은정의 모습을 찾기란 쉽지 않았다.“여기서 어떻게 찾아...”“뭐 어디 숨어있나 보지 뭐. 여기 나타난 이상 아직 여기 있을 거야. 기자들 앞에서 강제로 결혼 발표라도 할 생각인 거라고.”머리를 긁적이던 박예리가 말했다. 이제 더 이상 물러설 곳이 없으니 소은호와 결혼 발표라도 먼저 하려는 속셈이겠지.곧 펼쳐질 재밌는 상황에 서민영의 마음도 벅차올랐다. 소은정, 너도 이런 악수를 두다니! 한참을 눈동자를 반짝이며 주위를 둘러보던 서민영이 다급하게 말했다.“저기 있다!”서민영의 손가락 끝이 가리키는 방향을 보니 평범한 원피스 차림의 소은정이 꽃다발을 들고 입구의 누군가와 대화를 하고 있었다.“너 해외로 출장 간 거 아니었어? 어떻게 온 거야?”깔끔한 정장 차림의 성강희가 매력적인 미소를 지었다.“오늘 같은 날에 아무리 바빠도 와야지. 파티만 참석하고 바로 돌아가야 해.”눈부신 그의 미소에 꽃다발을 든 소은정의 손이 살짝 떨렸다.“오늘 아저씨도 오셨던데 인사라도 드리지 그래?”“아니. 내가 여기까지 온 걸 보면 아마 때리실지도 몰라. 오늘 같이 좋은 날 인명 사고가 나면 안 되잖아? 어차피 프로젝트도 막바지고 아마 곧 귀국할 수 있을 거야.”성강희가 고개를 젓자 소은정이 웃음을 터트렸다.“그래. 귀국하는 날 내가 직접 마중 나갈게.”“약속한 거다?”환하게 웃던 성강희는
어차피 이혼한 사이인데 소은정이 비난을 받을 때마다 왜 이렇게 가슴이 답답해지는지 박수혁은 스스로를 이해할 수 없었다.왜 여기 나타난 걸까? 아직도 소은호가 그녀를 버리지 않았다고 생각하는 걸까? 지금 다들 그녀를 멀리하는 걸 정말 느끼지 못하는 걸까?특히 그녀의 손에 들린 꽃다발이 박수혁의 신경을 더 거슬리게 만들었다.“네가 무슨 생각을 하는 건지는 모르겠지만. 오늘은 아니야. 지금 다들 네 행보만 주시하고 있어. 여기서 네가 돌발행동이라도 하면 그땐 나도 널 지킬 수 없어.”박수혁이 짜증 섞인 목소리로 말했다.할아버지도 모자라 SC그룹까지 적으로 돌리면 그때는 박수혁도 더 이상 어찌할 방도가 없다.하지만 소은정은 박수혁의 그런 호의가 가소롭다는 듯 웃음을 터트렸다.“지켜줘? 당신이 언제 나를 지켜줬다고 그런 말을 해? 날 지키고 싶은 게 아니라 당신 집안의 명예를 지키고 싶은 거겠지.”지켜주겠다고 말하면 내가 꼬리라도 흔들면서 고마워할 줄 알았을까? 누굴 바보로 아는 거야?“은정 씨...”이때 서민영이 달려오더니 바로 박수혁의 팔짱을 꼈다.“은정 씨, 다 나 때문이야. 은정 씨가 나 싫어하는 거 알아. 저번 패션쇼장에서 나 때린 거 내가 용서해 줄게. 나도 은정 씨 마음 이해하니까. 그러니까 오늘은 가만히 있어줘.”소은정은 고개를 돌려 서민영을 바라보았다.“용서? 네까짓 게 뭔데 용서란 단어를 입에 올려?”서민영은 잔뜩 주눅이 든 표정으로 박수혁을 바라보았지만 예전처럼 그녀의 편을 들어주지 않는 박수혁의 모습에 표정이 살짝 굳었다.“은정 씨, 은정 씨는 이미 수혁이랑 이혼한 사이야. 평생 그렇게 증오 속에서 살 거야?”“평생? 당신 같은 사람들을 내가 평생 기억하고 있을 것 같아?”서민영은 입술을 꽉 깨물더니 다시 가식적인 미소를 지었다.“나도 수혁이도 은정 씨가 과거 일은 잊고 새롭게 시작하길 바라. 하지만 오늘은 SC그룹 창립 기념일 행사잖아. 여기서 무슨 사고라도 난다면 은정 씨만 더 힘들어져. 멀리 봐야지.”서민영의
경쾌한 음악과 반짝이는 조명이 파티장을 장식했다. 약속한 시간이 되고 소찬식이 무대로 올라가자 음악이 멈추었다.오늘 파티의 가장 하이라이트가 시작될 것이란 예감에 모두의 시선이 무대로 꽂혔다. 비록 지금 SC그룹의 실무는 모두 소은호가 담당하고 있었지만 오늘만큼은 조용히 소찬식 옆에 서 있었다.“여러분, 바쁘신 시간 쪼개서 저희 SC그룹 창립 기념일 파티에 와주셔서 정말 감사합니다. 지금까지 여러분들의 응원과 서포트가 있었기에 오늘날 SC그룹이 있을 수 있었습니다. 자, 이 소찬식, 여러분들께 한 잔 올리겠습니다!”소찬식이 와인잔을 들자 모두들 그를 따라 와인잔을 들고 담긴 술을 원샷했다. 승승장구하고 있는 SC그룹과 더 좋은 인맥을 쌓고 싶은 사람들은 너도나도 축하한다고 말하며 박수를 쳤다.소은호는 직접 다가가 소찬식의 와인잔에 샴페인을 따르고 다시 제자리로 돌아갔다. 소찬식은 미소를 지으며 고개를 끄덕인 뒤 바로 무대 아래 모인 사람들을 바라보았다.“그리고 오늘 이 자리를 빌려 해명하고 싶은 사안이 있습니다. SC그룹의 비즈니스 파트너들과 기자님들도 아마 다들 궁금하실 겁니다. 최근 인터넷에서 널리 퍼지고 있는 여자 소은정 씨에 대해서요.”소찬식의 말에 모두들 숨을 죽이기 시작했다. 역시 그 일을 해명하기 위해 기자들까지 부른 것이라며 다들 생각했다.특히 박대한은 자신의 승리를 확신하고 여유로운 미소를 지었다.그래. 소찬식이 이혼녀를 며느리로 받아들일 리가 없지. 소은정, 이게 주제를 모르고 나댄 자의 결말이야.이민혜와 박예리도 서로를 바라보더니 미소를 지었다. 이 순간을 얼마나 기다려왔는지 모른다.“소은정 이 계집애 어디 간 거야?”박예리는 주위를 둘러보며 불평했다. 반면 이민혜는 가소롭다는 듯 미소를 지었다.“진작 쫓겨났겠지 뭐. 소은정은 SC그룹의 시한폭탄이나 마찬가지야. 그런 애를 여기 남겨둘 리가 없지.”소찬식은 박씨 일가 사람들을 한 번 바라본 뒤 살짝 뜸을 들이다 말을 이어갔다.“소은정 씨는 저희 SC그룹에서 일하는 동
소찬식의 말에 충격을 받은 사람들은 멍하니 소찬식, 소은정 두 사람을 바라볼 뿐, 아무 말도 하지 못했다. 딸? 친딸?그와 동시에 SC그룹 창립 기념일임을 홍보하던 전광판에 소은정의 사진이 걸렸다. 거리를 지나던 행인들이 고개만 들면 바로 그녀의 얼굴을 확인할 수 있을 정도로 말이다.물론, 소찬식의 말에 가장 충격을 받은 사람들은 박씨 일가였다. 자신감 넘치던 미소를 짓던 박대한의 얼굴은 어느새 차갑게 굳어버렸고 항상 포커페이스를 유지하던 박수혁이 눈동자에도 충격과 놀라움이 서렸다.파티장의 적막을 깨트린 건 바로 이민혜였다.“그... 그럴 리가 없어! 소은정은 고아라고 했단 말이야!”“닥치지 못해?”박대한이 바로 호통쳤다. 공식적인 자리에서 소찬식이 직접 발표한 사실이다. 거짓일 리가 없지 않은가!소찬식은 이민혜의 경거망동은 신경도 쓰지 않는다는 듯 또다시 폭탄선언을 시작했다.“그리고 지금 이 자리에서 말씀드립니다. 오늘부로 제가 가지고 있던 SC그룹의 지분은 모두 제 딸 소은정에게 양도할 것입니다. 은정이는 제 후계자로서 SC그룹의 대표이사 직을 역임할 것입니다.”쿠궁!소찬식의 딸인 것도 모자라 SC그룹의 후계자라니. 재벌가 며느리 자리를 노리며 몸을 팔던 천박한 여인에서 국내 최고 그룹의 후계자가 되다니.충격 발언에 사람들은 너도나도 술렁대기 시작했고 기자들은 이 순간을 놓치지 않게 위해 쉴 새 없이 플래시를 터트렸다.사람들이 아직 충격에 휩싸여있을 그때, 소은호가 다가왔다.“여러분...”지금 SC그룹의 대표이사는 소은호다. 그가 이 사실을 받아들일 수 있을까? 모두의 시선이 다시 무대로 향했다.소은호는 사랑스러운 여동생을 향해 미소 지은 뒤 입을 열었다.“사랑하는 동생 은정이가 다시 저희 품으로 돌아온 걸 축하하기 위해 제가 가지고 있는 지분 10%를 은정이에게 양도하겠습니다. 이로써 은정이는 SC그룹의 지분 71%를 보유하게 되었고 그룹의 최대 주주가 되었음을 선포하는 바입니다. 앞으로 저는 은정이의 오빠로서 은정이를 서포트
소은정은 그저 미소를 지을 뿐 말을 이어가지 않았지만 그 뒤의 말이 어떤 것인지 굳이 말하지 않아도 다들 짐작할 수 있었다. 박씨 일가에서 일부러 퍼트린 루머, 평범한 사람이었다면 아마 영원히 이 땅에서 살아갈 수 없을 것이다.한 사람의 인생을 아무렇지 않게 짓밟은 태한그룹 일가의 추악한 행동에 모두들 고개를 저었다.소은정은 이 자리를 빌려 박씨 일가가 얼마나 비겁한 사람들인지 모두에게 알려주고 싶었고 그 계획은 완벽하게 성공했다. 박대한은 처음 느껴보는 당혹감에 눈빛이 급격하게 흔들리기 시작했다. 후회가 밀려왔지만 이미 일어난 일은 더 이상 되돌릴 수 없다는 걸 스스로 가장 잘 알고 있었으므로 그저 조용히 주먹을 꽉 쥘 뿐이었다.소은정이 SC그룹의 딸이었다니! 박수혁과 결혼하기 전, 박대한은 모든 인맥을 동원해 소은정의 과거를 조사했지만 아무 정보도 얻지 못했다. 그래서 고아라고 말하는 소은정의 말을 별 의심 없이 받아들였다.그래, 고아라고 해도 모든 기록을 지울 수는 없었을 터, 한 사람의 기록이 말끔하게 지워졌을 땐 어떠한 세력의 간섭이 있음을 의심했어야 했는데!반면 박수혁은 또 다른 이유로 충격에 잠긴 상태였다. 소은정의 진짜 정체보다도, 소은정이 SC그룹의 대표로 된 것보다 그에게 더 큰 충격을 안긴 건 바로 이혼이 정확한 선택이었다는 말이었다.그와 결혼이 실수였다고 말할 정도로 끔찍했던 걸까? 박수혁은 미간을 찌푸렸다.“한 마디 더 묻겠습니다. 항간에 소은정 씨와 박수혁 씨의 이혼 사유가 박수혁 씨의 불륜 때문이었다는 소문이 돌았었는데. 사실입니까?”기자는 이 기회를 빌려 이혼 당시 인터넷을 뜨겁게 달구었던 또 다른 루머에 대해 질문했다. 파티장은 또다시 사람들의 술렁거림으로 가득 찼다.기자의 질문에 서민영은 혹시 누군가 그녀를 알아볼까 고개를 푹 숙였다. 이제 그녀가 상간녀라는 사실이 온 세상에 알려질 생각을 하니 눈앞이 캄캄했다. 분명, 소은정이 우스워지는 꼴을 보기 위해 온 건데 어쩌다 이렇게 된 걸까?기자의 질문에 흠칫하던
충격에 휩싸인 건 파티에 참석한 사람들뿐만이 아니었다. 전광판에서 라이브로 방송된 소찬식, 소은호, 소은정의 발언과 기자들이 발 빠르게 올린 기사들로 모든 사람들이 소은정의 정체에 대해 알게 되었다.“와, 레전드다. 드라마도 이런 시나리오는 안 쓸 텐데...”“태한그룹 진짜 실망이다. 상대가 평범한 사람인 줄 알고 일부러 루머를 퍼트렸다는 거잖아. 불매운동이라도 시작해야 하는 거 아니야?”“은정 언니, 너무 멋져요!”“루머에 고통받으면서도 직원들만을 생각하는 모습, 이 시대의 진정한 리더십니다!”“소찬식 회장이 정말 딸을 아끼나 봐. 오늘 쓴 돈만 해도 얼마야 도대체...”“은정 누나! 앞으로도 착한 플렉스 많이 부탁드립니다!”......모두들 소은정의 넓은 아량에 감탄하던 그때, 소은정은 박대한을 향해 승리의 미소를 지었다.여기서 끝날 줄 알았어? 아니, 이제 시작이야.“아, 그리고 얼마 전 제가 모 자선 경매에서 태한그룹 안주인인 이민혜 여사님이 출품하신 비취 담뱃대를 낙찰받았는데요...”소은정은 박대한의 얼굴이 일그러지며 그녀를 노려보는 걸 지켜보며 천천히 입을 열었다.“이 담뱃대는...”“잠깐!”신분을 숨기고 태한그룹과 박씨 일가를 놀림거리로 만든 것까지 다른 건 다 참아도 비취 담뱃대를 빼앗기는 건 참을 수 없었다. “은정아, 알다시피 그 담뱃대는 우리 집안 가보야. 낙찰가의 10배로 다시 구매하고 싶은데. 300억 중 낙찰가인 30억을 제외한 270억은 우리 집안에서 주는 이혼 위자료라고 생각해 주렴.”소은정, 넌 아직 너무 어려. 300억 정도면 너도 흔들리지 않겠어? 이 세상에 돈 싫어하는 사람은 없어!하지만 SC그룹의 대표이사자 최대 주주가 된 소은정에게 30억과 300억은 별 차이가 나지 않았다. 3년이라는 세월을 단 돈 300억에 보상하려는 박대한의 여전한 행동에 기가 막힐 뿐이었다.파티장에 긴장감이 감돌고 사람들은 소은정의 대답만을 기다리고 있었다. 박대한의 말을 들은 소은정은 재밌는 농담이라도 들은 듯 활
박대한은 그를 향해 다가오는 소찬식, 소은정 두 부녀를 바라보며 이를 갈았다.“오늘 충분히 놀라웠습니다. 아주 대단한 따님을 두셨더군요.”박씨 일가에게 망신을 주기 위해 이 모든 판을 짰다니. 저번에 소은정의 사무실에서 소찬식에게 직접 전화를 걸었을 때도 전혀 겁을 먹지 않는 모습에 의아했었는데 그때부터 이 모든 걸 계획하고 있었던 걸까?소찬식은 박수혁을 힐끗 바라보았다. 온갖 풍파를 겪은 박대한도 이성을 잃을 정도로 타격이 컸을 텐데 여전히 의연한 모습에 진심으로 대단하다는 생각이 들었다.소중한 딸에게 상처만 주지 않았다면... 이 정도 남자라면 사위로 기꺼이 받아들였을 텐데...“박 회장님이 왜 화를 내시는지 이해가 안 됩니다. 곱게 키운 제 딸 3년 동안 하녀처럼 부려먹고 이혼 뒤에도 온갖 모욕을 받게 만든 건 박 회장님이 아니십니까?”소찬식이 따져 물었다.박수혁은 소찬식 옆에 있는 소은정을 바라보았다. 그녀는 그를 비롯한 다른 가족들은 쳐다도 보고 싶지 않다는 듯 드레스에 달린 다이아몬드를 만지작거리고 있었다.사실 박수혁도 결코 놀라지 않은 건 아니었다. 이혼 뒤 보여줬던 소은정의 모습들이 드디어 이해가 되는 것과 동시에 소은호, 소은정 누가 봐도 남매인 이름과 이목구비가 떠오르며 왜 진작 눈치채지 못했을까 후회가 되기도 했다.반면 박대한은 불편한 표정으로 헛기침을 했다.“신분을 숨기고 수혁이와 결혼한 건 그쪽 따님입니다. 마음먹고 숨긴 사실을 저희가 무슨 수로 알아낸단 말입니까?”박대한이 변명했다.“그럼 평범한 집안 딸이면 그런 푸대접을 받아도 된다는 겁니까? 돈 좀 있다는 이유로 다른 사람의 인격을 짓밟으면 안 되시죠. 아드님과 결혼한다고 했을 때 솔직히 전 반대했었습니다. 어린 나이에 느끼는 사랑이란 감정이 얼마나 덧없는지 잘 알고 있었으니까요. 하지만 결국 은정이가 가족과의 인연을 끊고 결혼을 강행하더군요. 그래서 3년 동안 연락도 안 하고 지냈지만 그래도 의절까지 하면서 얻어낸 사랑이니 누구보다 행복하게 살길 바랐습니다.
오랜만에 만난 두 사람은 서로 부둥켜안고 눈물을 흘렸다.문준서는 그녀의 눈물을 보고 죄책감에 얼굴을 들 수 없었다.새봄이가 점차 울음이 잦아들자 그는 고개를 숙이고 그녀의 눈물을 닦아주었다.새봄이는 길게 심호흡하고 감정을 식혔다.준서에게는 묻고 싶은 게 정말 많았다.문준서는 울어서 빨갛게 부은 새봄이의 눈을 보고 웃으며 말했다.“커피 계속 마실 거야? 안 마실 거면 우리 집에 올래? 내가 맛있는 커피 만들어 줄게!”새봄이는 말없이 고개를 끄덕였다.준서는 소녀의 손을 잡고 핸드백을 챙긴 뒤, 밖으로 나갔다.커피숍 직원들마저 잘 어울리는 한 쌍이라고 부러운 눈빛을 보냈다.새봄이는 그와 손을 잡고 걷고 있자 저도 모르게 가슴이 설레었다.어릴 때는 항상 손을 잡고 다녔는데 지금은 어딘가 어색했다.어린 문준서는 항상 새봄이를 우선으로 생각했는데 지금도 그럴까?문준서는 소녀가 기억하는 어린 준서가 아니었다. 그의 거대한 뒷모습은 왠지 모를 안정감을 주었다.문준서가 웃으며 소녀에게 물었다.“뭘 그렇게 뚫어지게 봐?”“키 몇이야?”“192, 만족해?”새봄이는 가슴이 두근거리는 것을 느끼며 고개를 돌렸다.“내가 키 큰 사람 별로라고 하면 뼈라도 깎을 거야?”문준서는 웃으며 소녀의 손을 잡아끌었다.“응. 네가 집도해.”새봄이도 덩달아 웃었다.10여 년을 떨어져 지내다 보니 처음에는 정말 보고 싶었지만 점차 감정은 옅어져 갔다. 매번 부모님에게 준서의 안부를 물을 때면 그들은 머리만 흔들었다.그 뒤로 새봄이는 더 이상 준서를 찾지 않았다.말없이 사라진 그를 원망한 적도 있었다.하지만 다시 생각해 보면 그가 해외에서 무사히 지냈으면 하는 바람이 더 컸던 것 같았다.문준서는 길가에 세워진 스포츠카로 다가갔다.차도 주인을 닮아 검은색으로 차분하고 화려하지 않은 디자인이었다.처음 그와 눈이 마주쳤을 때, 새봄이는 그가 문준서라는 것을 한눈에 알아보았다. 티없이 맑고 순수했던 눈동자는 어릴 때와 비교해 변한 게 전혀 없었다.하지만 소녀
새봄이가 떠난 뒤로 전동하는 한숨을 달고 살았다. 옆에서 지켜보는 소은정은 어이가 없었다.학교 생활은 생각했던 것보다 따분하지 않았다.어릴 때부터 곱게 자란 새봄이지만 거만하지 않고 성격이 활발했기에 많은 친구를 사귀었다.아이는 가끔 친구들을 집에 초대해서 파티를 벌였다.그리고 혼자 있는 시간도 충분히 즐겼다.가끔 센 강변에 가서 산책도 하고 석양을 감상하며 오리에게 먹이를 주기도 했다.그런데 가끔 혼자 있을 때면 누군가가 지켜보는 느낌이 들기도 했다.하지만 크게 걱정하지는 않았다. 주변에 수시로 경호원들이 지키고 있었기 때문이다.새봄이는 아이스크림을 들고 홀로 석양 아래에서 산책을 즐겼다. 손에는 엄마를 위해 준비한 선물인 한정판 명품백이 들려 있었다.이목구비가 화려한 동양소녀가 길을 걷고 있자 무수히 많은 시선들이 따라다녔다.하지만 프랑스의 치안은 별로 좋지 못했다.새봄이가 아이스크림을 먹는 사이 녹색 트레이닝복을 입은 남자가 소녀의 핸드백을 가로채서 사람들 틈으로 도주했다.놀란 새봄이는 다급히 남자의 뒤를 따라가며 소리쳤다.“도둑이야!”안타깝게도 유럽에서 비슷한 사건은 비일비재하게 벌어졌다.아무도 핸드백을 위해 위험을 무릅쓰고 싶지 않아했다.새봄이는 자신이 안전하다는 것을 알기에 끝까지 남자를 쫓아갔다.수염이 덥수룩한 남자는 뒤를 돌아보며 뭐라고 욕설을 지껄이더니 골목으로 진입했다.새봄이가 쫓아갔을 때, 남자는 이미 사라지고 없었다.소녀가 망연자실한 얼굴로 서 있을 때, 갑자기 옆 골목에서 사람이 튀어나왔다.남자는 바로 새봄이의 목을 노리고 달려들었지만 손이 소녀에게 닿기도 전에 누군가가 달려와서 남자를 걷어찼다.새봄이는 겁에 질린 얼굴로 뒤를 돌아보았다.훤칠하고 잘생긴 동양인 남자가 등 뒤에 서 있었다.어딘가 익숙한 느낌이 들었다.검은 정장을 입은 남자가 새봄이의 앞으로 다가갔다.그에게서 익숙한 우드향이 풍겼다.그는 천천히 소녀를 향해 손을 뻗었다. 손가락이 가늘고 예쁜 손이었다.녹색 트레이닝복을 입은 강
전동하는 그날 밤 새봄이에게 해외유학 얘기를 꺼냈다.새봄이는 고민도 해보지 않고 바로 동의했다.어디에 가고 싶냐고 물었더니 프랑스만 제외하고 아무데나 괜찮다고 했다.전동하가 의아한 얼굴로 물었다.“준서 때문에 프랑스에 가기 싫은 거야?”새봄이가 눈시울을 붉히며 말했다.“걔가 누군데? 하나도 기억 안 나! 걔 얘기하지 마!”아이는 억울함을 토로했다.줄곧 아이의 옆을 지켜주던 오빠는 어느 날 갑자기 사라졌다.마치 꿈을 꾼 것 같았다.더 이상 아이의 뒤꽁무니를 따라다니던 오빠는 없었다.아이는 준서가 보고 싶었지만 준서는 떠날 때 편지 한장 남기지 않았다.전동하는 안쓰러운 표정으로 딸의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“새봄이도 이제 컸잖아. 준서도 어쩔 수 없는 선택이었어. 연락이 없던 것도 그럴만한 사정이 있어서였어. 나중에 준서 만나도 너무 준서를 욕하지 마.”새봄이는 고집스럽게 고개를 돌려버렸다.부모의 사랑만 받고 자란 아이는 갑작스러운 이별을 받아들일 수 없었다.가끔 딸이 울기라도 하면 전동하는 항상 달려와서 딸을 위로해 주었다.태어날 때부터 다이아수저를 물고 태어난 아이는 누구의 눈치를 볼 필요가 없었다.그런데 어느 날 오빠가 보고 싶었던 아이가 준서에게 전화를 걸었을 때, 없는 번호라고 나왔다.아이는 버려진 느낌을 받았다.출국이 결정되었으니 전동하는 아이가 다닐 학교를 알아보았다.결국 새봄이는 유럽을 선택했다.마치 누군가가 거기서 자신을 기다리는 것처럼.떠나기 전, 아이는 일곱 남자친구와 작별인사를 나누었다.아이가 출국하는 날, 온가족이 나와서 새봄이를 배웅햇다.새봄이는 딱히 슬프거나 아쉬운 티를 내지 않았다. 마치 부모님 손을 잡고 해외여행을 가는 것처럼 자연스러웠다.아이는 활짝 웃으면서 가족들과 인사를 나누었다. 전동하와 소은정은 영지까지 데리고 같이 프랑스로 출국하기로 했다.일가족이 탑승수속을 마치고 돌아서는데 뒤에서 급박한 발걸음 소리가 들려왔다.“새봄아!”고개를 돌리자 하얗게 질린 얼굴로 허겁지겁 이쪽
눈 깜짝할 사이에 새봄이는 어엿한 숙녀로 자라났다.고등학교에 들어가자마자 그녀에게는 남자친구가 생겼다.새봄이는 집으로 돌아와서 이 소식을 소은정에게 알렸다.소은정은 딱히 말리고 싶은 마음이 없었다. 어렸을 때 이런저런 경험을 다 해보는 게 아이에게 좋다고 생각했기 때문이다.그리고 새봄이가 진심일 거라고 생각하지도 않았다.하지만 이 사실을 알게 된 전동하는 밤새 잠을 이룰 수 없었다.그는 아이와 대화를 나눠봐야겠다고 마음먹었다.새봄이의 반응은 시큰둥했다.“친구들이 다들 남자친구를 사귀는데 나만 솔로면 유행에 뒤떨어지잖아. 그래서 만나보기로 했어. 그리고 너무 이른 나이도 아니잖아! 중학교 때부터 연애하는 애들도 많다고!”전동하는 인내심 있게 아이를 타일렀다.“그래도 넌 아직 너무 어려. 밖으로 나가 사람들과 더 많이 접촉해 보면 알게 될 거야. 남자는 다 믿을 놈이 못 돼….”“그럼 엄마가 아빠를 만난 것도 사랑에 눈이 멀어서 만난 거겠네?”어릴 때부터 말싸움에는 절대 지지 않던 새봄이는 미소가 소은정을 닮은 예쁘고 사랑스러운 소녀로 성장했다.그리고 총기 있는 눈동자와 말빨, 그리고 큰 키는 전동하를 많이 닮았다.소은정은 어디 하나 빠지지 않는 딸이 나중에 남자 여럿을 울릴 거라는 것을 알기에 아이에게는 사랑을 하면 꼭 아빠랑 엄마처럼 서로 진심으로 사랑하는 사람을 만나라고 강조했다.새봄이는 전동하가 말이 없자 달려가서 그의 팔짱을 꼈다.“아빠, 걱정하지 마. 그냥 연애는 어떤 느낌인가 궁금해서 해보는 거야.”“그래서 그 남자친구는… 어떤 사람이야?”“어느 남자친구를 말하는 거야?”전동하가 떨떠름한 표정으로 물었다.“몇이나 사귀었는데?”“다른 애들은 다 한명하고만 사귀는데 난 다른 애들 따라하기 싫어. 그래서 하루에 한 명, 일주일에 일곱 명이야! 주일을 정해서 따로 만나!”새봄이가 당연하다는 듯이 말했다.전동하는 입을 뻐금거리며 한참을 말을 잇지 못했다.그래도 다행인 건 사랑에 깊이 빠지는 스타일은 아니라는 점이랄까.
다른 CCTV에서 정황이 포착되었다. 직원이 그쪽으로 다가가다가 발을 헛디디며 하마터면 술잔을 쏟을 뻔한 정황이었는데 그때 잔을 안쪽으로 옮기며 위치가 바뀐 것 같았다.독극물 검사결과도 나왔다.청산가리였다.심청하의 몸에서 나온 독극물과 약병에 있던 독극물 성분이 일치했다.살인을 계획했던 심청하가 제 꾀에 당한 상황이었다.아마 그녀는 죽을 때까지 어디서 문제가 생겼는지 몰랐을 것이다.형사들은 밤을 새워 CCTV를 확인하면서 이 약병의 출처가 남유주의 큰어머니라는 사실을 밝혀냈다.그렇게 큰어머니가 경찰에 소환되었다.큰어머니는 숨김없이 사건의 경과를 진술했는데 심청하에게 협박을 당했다는 내용이었다.하지만 사람을 해치고 싶지 않아서 넘어지는 틈을 타 약병을 바닥에 버렸다고 했다.심청하가 포기를 못하고 스스로 행동에 옮기다가 제 꾀에 당했다는 말도 했다.형사가 인상을 찌푸리며 그녀에게 물었다.“그랬다는 증거 있나요?”“당연히 있죠.”큰어머니는 딸인 남연을 호출했다.“형사님이 묻는 대로 사실을 대답해! 떨지 말고!”남연은 고개를 끄덕이며 핸드폰을 꺼냈다.그리고 차 안에서 심청하와 대화했던 녹음을 재생했다.“그 여자가 아빠랑 엄마를 죽이겠다며 협박했어요. 그 파티 초대장은 제가 거금을 주고 산 거예요. 우린 태한그룹 사모님과 친척관계에요. 평소에 왕래는 하지 않지만 사람을 죽이고 싶지는 않았다고요!”남연은 울음을 터뜨리며 말했다.“형사님, 제가 아는 건 다 얘기했어요.”형사는 그녀의 진술에서 이상한 점을 포착했다.“전에 남유주 씨를 해하려 한 적이 있죠?”“그래! 너도 직접 남유주를 죽이려고 했잖아? 그건 왜 쏙 빼고 말해?”녹음본에 담겼던 심청하의 목소리였다.의심을 사지 않기 위해 파일은 편집을 거치지 않았다.남연은 고개를 푹 숙이고 사실을 털어놓았다.“그것도 심청하가 협박해서 했어요. 하지만 언니 앞에서 이미 잘못을 인정했고 사과도 했어요. 언니는 저를 용서했고요.”형사가 고개를 끄덕이며 말했다.“이건 박수혁 대표와
심청하는 한참 침묵하더니 입술을 깨물며 말했다.“무슨 방법을 쓰든 그 사람들과 걔를 만나게 해. 안 그러면 이 약은 네 부모님 배 속으로 들어갈 거야!”남연은 창백하게 질린 얼굴로 고개를 떨어뜨렸다.“알겠어요.”결국 그녀는 겁에 질린 얼굴로 명령을 받아들였다.며칠 뒤, 마침 좋은 기회가 찾아왔다.오늘은 자선회가 열리는 날이었는데 박수혁은 남유주의 기분을 풀어주기 위해 그녀와 함께 자선회에 참석했다.그리고 자선회에서 많은 보석과 골동품을 구매하며 사람들의 이목을 끌었다.자선회가 끝나고 파티가 이어졌다.남연의 부모는 힘겹게 초대장을 입수했다.심청하는 파티홀에서 이어질 장면을 기대하고 있었다.하지만 남연의 부모는 뒤늦게 파티에 참석했고 그들이 현장에 도착했을 때는 파티가 다 끝난 뒤였다.심청하는 분노를 주체할 수 없었다.이번 기회를 놓치면 다음에는 언제가 될지 장담할 수 없었다.SC그룹에서는 지분 사건으로 그들을 물고늘어질 것이다.본사에서 움직이기 전에 남유주를 제거해야 했다.잠시 후, 남유주의 큰어머니는 사람이 없는 곳에 숨어들었다.그리고 약을 꺼내 술병에 쏟아넣으려고 했다.마침 취객이 그녀의 어깨를 부딪히고 지나가며 그녀가 바닥에 쓰러졌다.남유주 큰어머니가 고통에 신음을 흘리자 사람들의 이목이 집중되었다.약병은 아무도 모르는 사이에 구석진 곳으로 굴러갔다.심청하는 싸늘한 눈빛으로 그 광경을 지켜보았다.정말 뭐 하나 일을 제대로 하는 게 없는 일가족이었다.남유주의 큰아버지는 얼굴이 하얗게 질려 다급히 다가가서 아내의 손을 잡고 구급차를 호출했다.호텔에 미리 대기하고 있던 의료진이 달려왔고 큰어머니를 들것에 실어 병원으로 호송했다.심청하의 얼굴이 하얗게 질렸다.사람들이 모두 흩어지고 그녀는 구석진 곳으로 가서 아무도 안 보는 틈을 타 약병을 손에 쥐었다.그리고 기회를 봐서 약을 와인에 쏟고 흔들었다.모든 게 끝난 뒤, 심청하는 손에 난 땀을 닦았다.이미 살인을 하기로 마음먹은 그녀였지만 직접 모든 일을 끝내고 나니
남유주는 미소를 지으며 소은정과 박수혁 사이를 스스럼없이 얘기했다.남유주는 지나간 둘의 과거를 신경 쓰지 않았다.박수혁은 소은정에게 다른 마음이 없었고 그들은 각자 다른 사람과 행복한 삶을 살기로 했다.소은정은 미소를 지으며 남유주가 건넨 상자를 열었다.안에는 팔찌가 있었다, 반짝이며 아름다운 화려한 목걸이의 모든 보석은 정교하게 다듬어져 있었고 본연의 미와 섬세함의 아름다움을 결합하는 느낌이 들게 했다.그녀는 웃음을 참지 못했다."몇 년 동안 이런 것을 모으기를 좋아했는데... 고마워요, 진짜 마음에 들어요." 남유주는 화해의 의미로 소은정에게 팔찌를 건넸다.소은정은 미소를 지으며 팔찌를 착용했다."과거는 과거일 뿐이니 우린 서로 용서하는 게 어때요?"소은정은 머리를 끄덕였다. 그녀의 눈가에 눈물이 고였다."안타깝게도 난 어떤 선물도 준비하지 못했네요…"그녀는 가방에서 계약서를 꺼내고 남유주에게 건넸다.남유주는 혼란스러운 표정으로 서류 내용을 살펴보았다."이게 뭐예요?""원래는 소찬학의 주식이었지만 몇 년 전에 회사 소유로 되었어요. 아빠가 나이도 있고 해서 주식 대신 배당금을 주기로 했었어요, 근데 더는 그 사람의 것이 아니니까, 아빠가 유주 씨한테 넘기고 싶다고 하더라고요. 우리가 주는 작은 선물이니까 받아줬으면 좋겠어요." 얼굴이 굳었던 남유주가 조용히 고개를 끄덕였다.그녀는 계약서를 다시 내밀었다."전 받지 않을래요.""유주 씨, 이게 얼마나 큰 돈인지 몰라요? 술집을 사려고 했던 거 아니었어요? 이 돈으로 그 건물 같은 거 열 개는 살 수 있어요."소은정은 인내심을 가지고 설명했다.남유주는 웃음을 참고 머리를 흔들었다."이걸 받으면 소찬학이 내 생부라는 것을 인정하는 거잖아요, 끊을 수 없는 혈연관계를 받아들여야 하고, 내가 관여하지 않은 과거의 강탈과 억압을 직면해야 해요. 태어난 이래로 부모가 없는 존재로 살아왔고, 아직 그것을 원하지 않아요. 나의 아버지로 인정하고 싶지도 않고 소씨 가문과 혈연적인 관계가
거침없이 내뱉는 심청하의 태도에 소찬식이 얼굴이 어둡게 변했다.옆에서 듣고 있던 소은정이 피식 웃음을 터트렸다."소씨 가문의 주식은 애초에 저희 집안 거에요. 그리고 둘째 삼촌이 직접 주식을 그룹 소유로 돌리겠다고 서명까지 했어요. 자기는 주식 배당만 챙기겠다고, 회사를 떠난 지금 삼촌한테 배당금을 주는 것만으로도 감사하게 여겨야죠. 이모가 한 계산은 너무 터무니없어요. 이 주식들은 재산 분할과 관련이 없어요. 설령 분할을 한다 해도, 먼저 그룹의 이익을 보호하는 게 우리의 원칙이고요."심청하는 얼굴이 이상하게 변했다."저는 어떻게 해요? 그이가 감옥에 가고, 우리는 손가락 빨면서 굶어 죽으라는 거예요? 주식을 전부 넘겨주세요, 그럼 더는 따지지 않을게요!" 그녀는 무례한 태도로 단호하게 앉아 있었다.소찬식의 표정이 음울하게 어두워졌다, 그는 복잡한 눈빛으로 그녀를 한번 쳐다보았다."그만 돌아가세요, 돌아가서 경찰 소식 기다리세요. 찬식이 회사 자금을 자기 돈처럼 써버렸고 수억 달러를 횡령했어요. 그럼에도 그룹이 이 돈에 대해 따지지 않는 것만으로도 고맙게 생각하세요. 어떻게 돈을, 주식을 요구할 수 있어요?" "나는 찬식 씨가 아니에요, 다른 사람들 사정은 모르겠고, 누가 날 어떻게 생각하든 관심없어요."그는 말을 마친 뒤 옆에 서 있는 집사에게 눈짓했다."손님을 내보내.""네."집사의 대답에, 심청하는 일어서서 조급하게 말했다. "아주버님, 그렇게 말씀하시지 마세요. 형제들끼리 어떻게 이렇게 매정하게 굴어요? 이 일을 언론에 알리면 어떻게 될지 저도 기대되네요, 아마 언론도 이 일에 엄청난 관심을 둘 것 같거든요!"소찬식의 표정은 신경질적으로 굳어졌다, 눈빛이 차갑고 어둡게 변했다.공기 안에는 침묵이 깔렸다.소은정은 갑작스럽게 직감했다. 심청하가 예전과는 분위기가 많이 달라진 것을 눈치챘다.하지만 그들은 타협할 수 없었다. 한 푼이라도 더 주면, 그녀는 주제 파악을 못 하고 더 달라고 요구할 것이다.그녀는 절대로 이번 한
심청하의 얼굴이 새파랗게 변했다."다 해봐야죠, 우선 믿을 만한 변호사를 찾아서 형량부터 줄여줘요."옆에서 듣고 있던 소은정이 참지 못하고 가볍게 웃으며 소리를 냈다.소은정이 입을 열었다."마침 잘 오셨어요, 우리도 지금 삼촌을 어떻게 구할지 토론하고 있었거든요!"심청하는 의아한 눈빛으로 소은정을 쳐다보았다. "그러면... 어떤 방법을 논의했는데?"전동하는 멋도 모르고 웃었다. 그는 소은정의 대답을 기다렸다.소은정은 청량한 목소리로 한숨을 쉬었다."사실 우리가 변호사를 찾아서 물어봤어요. 판결이 심하게 나면, 사형이 나올 수도 있다고 하더라고요, 어쨌든 두 사람을 죽인 거니까.그래도 방법이 있어요, 둘째 삼촌은 그때 혼인 상태였잖아요?법정에 나서서 전부 둘째 삼촌이 한 게 아니라고 증언하면 돼요. 삼촌은 줄곧 숙모랑 함께 있었고, 그런 일을 꾸밀 시간적 여유도 없었다고!"심청하는 갑자기 얼굴이 하얗게 질리더니 충격을 받은 표정으로 일어섰다."너... 나보고 거짓 증언을 하라는 거야, 말이 되니? 그거야말로 불법이야!"소은정은 차가운 눈빛으로 비웃었다."불법이라는 것도 알고 계셨네요? 근데 왜 저희 아버지한테 당당하게 그런 짓을 요구하는 거예요?"심청하는 그제야 자신이 소은정에게 당했다는 것을 깨달았다.화가 난 그녀의 얼굴이 붉어졌다."은정아, 너 말 이상하게 하는 구나, 내가 마음이 너무 급해서 나온 말을 꼬투리 잡는 거니? 그리고 너희 삼촌 아직 유죄 판결도 나지 않았어. 그러니까 우리가 조금 더 노력하면 돼."소은정은 눈썹을 찌푸렸다."그럼 혼자 잘 해보세요! 우린 응원이나 하고 있을게요!""너 지금 뭐하자는 거니?" 심청하는 화를 내며 소찬식을 바라보았다."진짜 이렇게 내버려두실 거예요?"소찬식의 눈빛이 어둡게 깔렸다."자기가 한 일에 대가를 치러야 하겠죠, 저희는 아무런 상관도 하지 않을 겁니다. 그러니 제수씨도 저희를 그만 찾아오세요."심청하는 소찬식의 태도가 이렇게 차갑고 딱딱할 줄은 몰랐다.그녀는 잠시