제345화

그래서 온하랑은 육광태와의 식사 시간을 저녁으로 정했다. 육광태가 자기가 레스토랑을 예약한다고 했을 때, 온하랑은 또다시 이상한 느낌을 받았다. 하지만 그녀는 거절하지 않고 육광태더러 결정한 뒤에 그녀에게 알리라 했다.

...

이튿날 아침 일곱 시 반, 온하랑 삼인방은 지정된 부두에 왔다. 그 시각 이미 적잖은 사람들이 부두 주위에서 기다리고 있었다. 딱 보면 패키지여행으로 고래 구경을 하러 나온 게 틀림없었다. 개중에 아시안들도 심심찮게 보였다.

온하랑 삼인방이 예약한 건 쌍동선이었는데 가이드는 백인이었고 함께 패키지에 참여한 사람들끼리도 전부 영어로 교류했다.

7시 40분쯤 돼서야 배에 오를 수 있었는데 8시가 다 돼서 출발할 때 배에는 삼십 명 남짓의 사람들이 타고 있었다. 배가 물살을 가로지르며 하얀 물보라를 일으켰다. 그리고 조금씩 부두와 멀어졌다.

온하랑은 갑판 위에 서 있었다. 바닷바람이 시원하게 불어왔고 비릿한 냄새가 코를 자극했다. 그녀가 머리를 돌렸을 때 부두는 점점 멀어져 흐릿해지다 하나의 점이 되어 사라졌다. 사방을 둘러봤을 때 주변은 바다에 둘러싸여 있었고 푸른 바다의 끝에 설산이 보이는 듯 마는 듯해 땅과 하늘이 그대로 맞닿아 어우러진 느낌이었다.

고래 출몰 지역과는 아직 좀 거리가 있었기 때문에 온하랑은 추위를 견디지 못하고 휴게실로 돌아왔다. 배에는 조그마한 휴게실이 있었는데 이미 열몇 되는 사람들이 들어와 있었다. 나머지 열몇 명의 사람들은 추위에 굴하지 않고 밖에서 버티고 돌아다니는 중이었다.

그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까, 고래 출몰 지역에 도착해 가이드가 알리고 나서야 온하랑은 다시 갑판으로 올라갔다. 그 시각, 부두는 진작 안 보인 지 오래였고 조그만 배 한 척만이 끝이 보이지 않는 망망대해에 외로이 떠 있었다. 온하랑은 세상은 너무나도 크고 인간은 티끌만 한 존재라는 걸 새삼스레 느꼈다.

고래 구경은 사실 오로라처럼 상당한 운을 필요로 하는 일이었다. 유람객들은 눈을 크게 뜨고 정신을 집중해서 자세히 해수면을 살폈다. 그