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제1316화
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위태로운 제안 제1317화
최동철은 고개를 끄덕이며 부드러운 목소리로 말했다.“하랑의 말이 맞아. 여기서 다툴 필요 없어. 결과가 나오면 자연히 그 답을 알게 될 테니까.”자신만만한 최동철의 모습에 뭔가 이상하다는 느낌을 받은 부승민은 온하랑을 힐끗 본 뒤 고개를 끄덕였다.“좋아, 그럼 결과를 기다리지.”말을 마친 후 세 사람이 다시 침묵에 빠진 바람에 분위기가 또다시 어색해졌다.최동철과 부승민을 본 온하랑은 이마를 짚더니 계성진에게 문자를 보냈다.이내 계성진의 답장이 도착했다. 유전자 검사 결과가 이미 나왔고 문서 작업만 마치면 이메일로 파일을 받을 것이니 그 파일을 받자마자 온하랑에게 전달하겠다고 했다.몇 분 후, 유전자 검사 결과 파일이 도착하자 휴대폰을 잡은 온하랑의 손가락이 미세하게 떨렸다.그녀는 테이블 맞은편에 앉아 있는 두 남자를 바라보았다. 최동철은 여전히 여유롭게 차를 마시고 있었고 부승민은 그녀를 뜨거운 눈빛으로 응시하고 있었다.“결과가 나왔어요.”온하랑의 말에 최동철이 찻잔을 내려놓으며 한마디 했다.“그럼 함께 보자.”부승민이 일어나 온하랑 곁으로 다가갔고 최동철도 온하랑의 옆쪽으로 왔다.계성진이 보낸 파일을 연 온하랑은 손가락으로 화면을 스크롤 하여 파일의 마지막 페이지로 이동했다.화면에는 검사 결과가 명확히 표시되어 있었다. 유전자 분석 결과 온하랑과 메이슨은 생물학적 친자 관계가 성립된다고 씌어 있었다.“어떻게...”결과를 본 순간 부승민이 눈살을 찌푸렸다.조금 전부터 최동철이 무언가를 꾸몄을 거라는 불길한 예감이 들었던 부승민은 이 결과에 그리 놀라지 않았다.최동철은 이미 예상한 듯했다.“왜...?”최동철과 부승민을 번갈아 본 온하랑도 믿을 수 없는 듯 많이 당황한 표정이었다.조금 전 부승민이 제시한 증거에 온하랑은 정진석과 최동철이 관련이 있다고 생각했지만 검사 결과는 그 생각을 완전히 뒤엎었다.최동철이 온하랑의 어깨를 가볍게 두드리며 웃었다.“하랑아, 이제 결과가 확실해졌어. 메이슨은 우리의 아이야. 이제 걱정하지
위태로운 제안 제1318화
고개를 들어 복잡한 눈빛으로 부승민을 바라본 온하랑은 지금 마음이 매우 혼란스러웠다.걱정스러운 얼굴로 온하랑을 바라본 부승민은 그녀의 손을 꽉 잡고 말했다.“하랑아, 날 믿지? 메이슨이 싫어서 그러는 게 아니야, 최동철이 일부러 저런 말을 하는 건 분명히 우리 사이를 이간질하려는 거야.”온하랑은 고개를 갸우뚱하며 호기심 어린 눈빛으로 부승민을 바라보았다.“승민아, 궁금한 게 있어. 만약 내가 이 모든 것을 모르고 있었다면? 그래서 네가 먼저 메이슨을 찾았다면 어떻게 했을까? 메이슨을 내 앞에 데려왔을까, 아니면 영원히 내 눈에 띄지 못하게 했을까?”부승민이 망설이는 모습은 이미 모든 것을 설명해주었다.온하랑의 눈빛이 차가워지는 것을 본 부승민은 그녀를 꼭 안았다.“하랑아, 그래, 인정할게. 처음에는 안 좋은 생각을 많이 했어. 하지만 메이슨을 찾은 후로는 절대 메이슨이 싫지 않았어. 메이슨의 양육권이 갖고 오고 싶다면 내가 도와줄게. 메이슨을 친자식처럼 대해줄 수 있어. 진심이야.”물론 메이슨을 싫어했던 적도 있었다. 특히 며칠 전 메이슨이 저녁에 온하랑에게 딱 달라붙어 있어 그가 혼자 잠자리에 들어야 했을 때도 녀석이 싫었다. 하지만 이건 굳이 그녀에게 말할 필요가 없었다.“정진석의 진술을 듣고 나서 많이 놀랐어. 하지만 이건 메이슨을 겨냥한 게 아니야. 단지 네가 최동철에게 속는 게 걱정됐을 뿐이야. 네가 방금 봤듯이 정진석과 김지환은 정말 특별한 사이야.”확실히 조금 전 최동철의 설명에 대해 의심을 품고 있었던 온하랑은 마음을 가라앉히기 위해 깊게 숨을 들이마시며 부승민을 밀어냈다.“이제 검사 결과가 나왔으니까 더 이상 이 얘기는 하지 말자.”검사 기관은 함부로 결과를 조작하지 않을 것이다. 그렇게 하면 기관의 명성을 망칠 뿐만 아니라 소송까지 당할 수 있기 때문이다.잠시 멈칫한 부승민은 고개를 끄덕이며 조용히 말했다.“그래, 하랑아. 네 결정을 존중할게. 하지만 이해해주길 바라. 나는 그저 네가 그 어떤 상처도 받지 않기를 바라
위태로운 제안 제1319화
휴대폰을 놓고 기지개를 켠 온하랑은 침대에서 일어나 세수하러 갔다.그러고는 아침을 먹은 후 여행 가방을 정리하기 시작했다.“사모님, 제가 도와줄까요?”황은숙이 문 앞에 서서 묻자 거절하려던 온하랑은 무슨 생각이 떠오른 듯 한마디 했다.“아주머니, 이 옷들 좀 정리해 줄래요?”황은숙이 힐끗 본 후 말했다.“이거 대표님 옷인가요?”“네, 이사를 갈 거예요.”“그래요?”‘그런 말은 못 들었는데?’황은숙은 의아해하면서도 순순히 옷을 정리하기 시작했다.그때 밖에서 문 열리는 소리가 들리더니 이내 어린아이의 목소리가 들려왔다.“숙모! 나 왔어요!”부시아가 급하게 방으로 뛰어 들어와 온하랑에게 안겼다.“숙모, 보고 싶었어요!”한발 물러서며 부시아를 안은 온하랑은 자신의 허리를 잡으며 말했다.“부시아, 넌 힘이 왜 이렇게 센 거야?”“히히...”부시아는 약간 미안한 듯 웃었다. 방학을 맞은 녀석은 온하랑이 돌아왔다는 소식을 듣자마자 달려오더니 이내 불만을 토로했다.“숙모, 일주일만 있다가 온다고 하지 않았어요?”“삼촌에게 일이 생겨서 며칠 더 있었어.”부시아는 ‘흥’하며 입을 삐죽였다.“숙모, 집에만 있는 게 너무 심심했어요. 어제 아빠가 갈 때 나도 데려가 달라고 했는데 안 된다고 하셨어요. 아무리 졸라도 안 데려가더라고요.”“아빠가 돌아오면 숙모가 혼내 줄게.”온하랑은 웃으며 부시아의 머리를 쓰다듬었다.“숙모, 메이슨은 어때요?”부시아는 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“음... 조금 겁쟁이긴 하지만 말은 잘 들어.”“전에 아빠가 메이슨이 올 거라고 했는데... 언제 와요?”“원녕이 퇴원하고 생일을 쇨 때쯤이면 만날 수 있을 거야.”돌잔치를 아이가 돌이 되었을 때 해야 했지만 그때 부선월의 사건이 터지기도 했고 온하랑도 메이슨을 보러 경주로 갔었다. 그래서 부승민과 상의해 원녕이 퇴원한 후에 하기로 했다.“아, 그럼 숙모, 이번에 경주에 가서 내 선물은 사 왔어요?”부시아는 큰 눈을 깜빡이며 기대에 찬 얼굴로 온하랑을
위태로운 제안 제1320화
휴대폰을 집어 든 부승민은 그에게 저녁 식사를 집에 와서 먹을 건지 묻는 온하랑의 메시지를 보고 바로 답장했다.[저녁에 약속이 있어. 기다리지 마.]홈 화면으로 넘어가 전화번호부를 클릭한 뒤 육광태의 번호를 눌렀다.저녁 8시 반, 육광태와 만난 후 부승민은 클래식 캐슬로 돌아왔다. 현관문을 열자 따뜻한 조명으로 가득 차 있는 거실에 왠지 모르게 고요하고 아늑한 분위기가 감돌았다.거실 바닥에 요가 매트 두 장이 깔려 있었고 그 위에 결가부좌를 하고 앉아 있는 온하랑은 두 손을 모아 천천히 머리 위로 올렸다.옆 매트 위의 부시아도 그녀를 따라 하고 있었다.문이 열리는 소리에 온하랑이 부승민을 흘끔 보았다.“돌아왔어?”부시아도 그를 흘끔 보았다.“돌아왔어요?”서류 가방을 테이블 위에 놓은 부승민은 소파 옆에 여행 가방 두 개가 놓여 있는 것을 보았다.그중 하나는 바닥에 펼쳐져 있었고 셔츠는 다림질을 잘했는지 각이 져 있었으며 색상별로 정리되어 있었다. 심지어 소매 단추 보관함도 그물망 칸에 단정히 꽂혀 있었다.“이건...?”온하랑이 흘끔 보며 말했다.“아, 아주머니가 도와줘서 같이 정리한 거야.”“그건 알겠는데, 이걸 왜 정리한 거야?”부승민이 넥타이를 푼 뒤 보석 소매 단추를 풀자 비단 소재가 스칠 때 미세한 마찰음이 났다.“원녕은 이미 낳았고 산후조리도 끝났어. 그러니 이제 이사 가야지.”옆에 있는 부시아는 통쾌한 듯 눈을 깜빡였다.그녀의 말에 부승민은 순간 동작을 멈췄다.“하랑아, 아직도 내게 화가 난 거야? 나는 메이슨을 싫어하지 않아...”“아니.”온하랑이 부승민을 흘끔 본 뒤 자세를 바꿨다.“내가 임신해서 불편하다고 도와주기 위해 여기로 이사 온 거잖아? 기억 안 나?”부승민이 어떻게 잊을 수 있겠는가?다만... 모른 척하며 계속 머물고 싶었다.어쩌면 그냥 머물 수 있었을지도 모르지만 최동철의 계략에 걸려들었다. 온하랑은 아무 일 없는 척했지만 마음은 내키지 않았다.여기까지 생각한 부승민은 속으로 최동철의
위태로운 제안 제1321화
“곧 알게 될 거야.”부시아에게 한마디 한 뒤 전화를 받은 부승민은 빈센트 윌슨에게 인사를 건넸다.잠시 인사를 나눈 후 빈센트 윌슨이 말했다.“이번 설은 카롤을 필라시로 데려가서 쇠고 싶어.”설날은 Z국의 전통 명절이다. 서희수가 있었기에 빈센트 윌슨도 집에서 설날을 쇠곤 했다.“카롤의 생각을 물어볼게요.”부승민은 옆에 있는 부시아를 보며 낮은 목소리로 말했다.“네 외할아버지가 너를 필라시로 데려가서 설을 쇠고 싶다고 하시는데 갈 거야?”부시아는 바로 고개를 저으며 작은 목소리로 말했다.“안 가고 싶어요.”강남에서 두 번째 설을 보내는 부시아는 이곳의 모든 것에 호기심이 가득했다. 지난 설날에는 할머니가 숙모와 가까이 있지 못하게 해서 우울했다.부승민이 수화기에 대고 말했다.“카롤이 가고 싶지 않다고 하네요.”“전화를 바꿔 줘. 내가 직접 얘기할게.”부승민이 전화기를 부시아에게 건네주자 부시아가 예의 바르게 인사했다.“할아버지, 안녕하세요.”“하하...”전화기 너머의 빈센트 윌슨은 자상하게 웃으며 말했다.“카롤, 할아버지와 통화하는 게 어색해?”“하하...”부시아는 어색하게 웃었다.자주 보지 않는 친척은 며칠 동안 같이 지내면 친해질 수 있겠지만 다시 떨어지게 되면 또 어색해지곤 했다.“네 아빠가 그러는데 필라시에서 설날을 보내기 싫다고?”“네, 할아버지, 강남에 온 지 얼마 안 돼서 여기서 설날을 보내고 싶어요.”“외할아버지가 준비를 많이 했는데? 오면 정말 재미있을 거야.”“하지만... 저는 아빠랑 있고 싶어요.”부시아의 말에 빈센트 윌슨은 어쩔 수 없다는 듯 한마디 했다.“그럼 어쩔 수 없지. 설날이 지난 다음에 우리 집에 며칠 와서 지내는 건 어때?”“네...”잠시 망설이던 부시아는 외할아버지가 양보하는 모습에 더 이상 거절할 수 없어 고개를 끄덕였다.“그럼 약속한 거야?”두 사람은 잠시 더 이야기를 나눈 후 전화를 끊었다.부시아가 휴대폰을 부승민에게 돌려주자 부승민이 전화기를 받으며 물었다.“
위태로운 제안 제1322화
동생의 CCTV 영상을 보긴 했지만 직접 보는 것과는 달랐고 또 영상으로는 동생을 만져볼 수 없었다.부승민이 대답했다.“그래, 너도 동생 데리러 같이 가자.”필라시의 윌슨 저택.전화를 끊은 빈센트 윌슨이 옆에 있는 이엘리아를 바라보며 말했다.“카롤이 설날이 지나면 오기로 했어.”“고마워요, 아빠.”이엘리아는 애교 섞인 목소리로 웃으며 말했지만 마음이 놓이지 않은 빈센트 윌슨은 엄숙하게 말했다.“이번에 카롤이 오면 잘 지내. 예전처럼 행동하면 다시는 못 보게 될 줄 알아!”사실 빈센트 윌슨은 이엘리아의 요청을 들어주고 싶지 않았지만 생각해보니 그와 카이사르의 작전이 곧 마무리될 예정이었다. 그때가 되면 이엘리아에게 새로운 신분을 주어 떠나보내려 했다. 어쨌든 모녀지간이니 떠나기 전에 카롤을 한 번 더 보게 해주는 것도 나쁘지 않았다.게다가 빈센트 윌슨도 카롤이 보고 싶었다.“아빠, 걱정하지 마세요. 예전에는 내가 미쳤나 봐요. 이제 뉘우쳤으니까 카롤을 꼭 잘 돌봐줄게요.”“됐어, 가서 일이나 해.”...음력 12월 29일, 설 전날. 양력으로는 2월 8일. 매서운 겨울의 추위와 함께 안 좋은 여론이 리우 그룹 본사를 휩쓸었다.최신 경제 신문 헤드라인에 ‘리우 그룹, 강제 철거 및 폭행’이 인기검색어를 뜨겁게 달궜다.창가에 서서 아래층에 모인 기자들을 응시하는 최동철은 소매 단추가 유리에 닿아 맑은 소리를 냈다.이마를 짚고 있는 최동철은 눈가에 피로한 기색이 역력했다.“최 대표님, 여론 확인 결과 ‘리우 그룹 폭력 철거’라는 검색어가 23개 플랫폼에서 실검을 장악하고 있습니다.”김지환의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“핫키워드와 연결된 50만 개의 계정 중 38%가 BX 그룹이 조종하는 마케팅 팀입니다...”게다가 설날이 코앞이라 전국적으로 많은 사람들이 휴가를 가거나 집에서 쉬고 있었기에 온라인 접속자 수가 유독 더 많아졌다.리우 그룹의 폭력 철거 사건이 갑자기 대중의 시선을 끌면서 전 국민의 관심을 빠르게 받았다.그러면서 한
위태로운 제안 제1323화
나가기 전 최 대표의 얼굴을 힐끗 본 김지환은 난생처음 최 대표의 얼굴이 이렇게 어두워진 것을 발견했다.의자를 끌어당긴 최동철은 서류가 어지럽게 흩어져 있는 책상에 앉아 다시 업무를 보기 시작했다.이때 누군가 그에게 메일을 보냈다.열어보니 글은 쓰여 있지 않았지만 사진 몇 장이 첨부되어 있었다.어두운 조명이 비추는 방에 정진석이 바닥에 쓰러져 있는 사진이었다. 의식이 있는지 없는지 알 수 없었지만 옷에는 희미한 핏자국이 보였다.이 사진들을 본 최동철은 휴대폰을 꺼내 번호를 눌렀다.전화는 이내 연결되었지만 최동철은 아무 말도 하지 않았다. 사무실 안에는 그의 무거운 숨소리만 들렸고 수화기 너머의 사람도 아무 말을 하지 않았다.30초 동안 정적이 흐른 뒤 전화기 너머에서 담담한 목소리가 들려왔다.“말 안 하면 끊을게.”최동철은 그제야 천천히 입을 열었다.“부 대표.”“최 대표? 무슨 일이야? 할 말 없으면 끊을게. 회의하러 가야 해서.”최동철이 입꼬리를 올리며 미소를 지었다.“정진석 사진을 보낸 사람이 부 대표인가?”순간 분위기가 한껏 무거워졌다.“그래? 내 직원이 실수로 잘못 보낸 것 같군. 왜 아직 못 받았나 했더니 최 대표에게 보냈나 보네.”‘하...’“부 대표가 정진석의 사진을 가져다 어디에 쓰려고?”전화기 너머로 부승민의 낮은 목소리가 들려왔다.“그냥 어떻게 됐는지 보려고. 죽었으면 담요에 싸서 버리려고. 괜히 자리를 차지하잖아.”최동철은 손가락으로 책상 위를 가볍게 두드렸다.‘똑똑’하는 규칙적인 소리가 조용한 사무실 안에서 유난히 선명하게 들렸다.컴퓨터 화면 속 사진을 보니 정진석의 옷에 묻어 있는 핏자국이 하얀 조명 아래에서 미묘한 붉은색을 띠고 있었다.“부 대표, 수완이 정말 좋네. 실종되었을 때 배려해 준 것을 고맙다고 해야겠어!”전화기 너머로 부승민의 낮은 목소리가 들려왔다.“최 대표보다는 못하지. 나를 함정에 빠뜨리려고 정진석을 직접 내 손에 넘겼잖아. 정진석이 지금 고통받는 건 모두 최 대표 덕분이
위태로운 제안 제1324화
녀석은 문틀에 걸린 작은 장식품을 가리키며 계속 말했다.“저것 봐요. 저기 작은 등도 내가 골랐어요. 밤에 켜면 아주 예쁠 거예요!”위층과 아래층 두 집 모두 장식 종이를 다 붙일 때쯤 부엌에 있던 안문희도 밀가루 반죽을 다 준비해놓았다. 도마 위에는 다진 소가 몇 가지 준비되어 있었다.손을 씻고 돌아온 부시아는 발꿈치를 들어 안문희가 만두피를 밀고 있는 것을 지켜보았다.“우리 오늘 아침에 만두 먹어요?”그녀가 물었다.“그럼요. 우리 시아가 제일 좋아하는 새우 소 만두도 있어요.”“나도 빚을 거예요!”온하랑이 작은 앞치마를 부시아에게 가져다준 뒤 만두피를 하나 집어 녀석이 가지고 놀 수 있게 했다.“숙모, 내가 빚은 거 봐요!”부시아의 손에는 납작하고 옆구리가 터진 삐뚤삐뚤한 만두가 쥐여 있었다.“작은 금덩이 같지 않아요?”온하랑이 웃으며 녀석의 얼굴에 묻은 밀가루를 닦아주었다.“그래, 익은 다음에 아빠에게 주자.”부시아가 말을 하기도 전에 부승민이 눈썹을 치켜올리며 그들을 바라보았다.“빚은 사람이 먹는 거야.”부시아는 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.“아빠, 내가 빚은 만두 싫어요?”“작은 금덩이 같은 게 얼마나 귀여워? 내년에 재물이 들어올 거라는 뜻인데 어떻게 싫어할 수 있겠어?”온하랑이 농담조로 말했다.“맞아요!”부시아가 고개를 끄덕이며 말했다.“아빠, 이걸 먹으면 내년에 돈을 많이 벌 수 있을 거예요. 나에게 고마워해야 해요.”몇 사람이 함께 힘을 합치니 금세 만두 몇 접시가 뚝딱 완성되었다. 안문희가 다 빚은 만두를 삶으려고 부엌으로 가져갔고 그들은 남은 만두를 계속 빚었다.이내 잘 익은 만두들이 식탁 위에 올려졌다. 안문희는 다양한 소스까지 준비했다.가만히 살펴보던 부시아는 자신이 빚은 작은 금덩이 만두를 부승민 앞 접시에 정성스럽게 올려놓았다.멀지 않은 곳에 있는 TV에서는 뉴스가 방송되고 있었다.리우 그룹의 강제 철거 뉴스와 폭행당한 당사자 업주의 인터뷰가 나오자 온하랑은 한숨을 쉬었다.부승민이 고개
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위태로운 제안 제1357화
그때는 어린 마음에 부모님의 무관심이 좋기만 했는데 클수록 오재원은 그게 다 기대가 없어서였다는 걸 깨달아가고 있었다.주위 사람들은 은연중에 자신과 형을 비교하고 있었고 또 어떤 이들은 집안의 무게는 형이 다 짊어지니 마음대로 살 수 있어서 좋겠다며 부러움의 눈길을 보내오기도 했다.모두가 내놓은 자식이라 해서 정말 그렇게 사니 부모님은 또 제대로 하는 일이 없다고 타박했다.그런 사람들 속에서 오직 임연지만이 오재원을 인정해주었다.오재원의 우수함을 발견하지 못한 건 오승은과 오형일이 부모 노릇을 잘 못 했기 때문이라며, 오재원이 이렇게 된 것도 다 책임을 다하지 못한 부모 때문에 엇나간 거라며 그의 마음을 헤아려주었다.노력만 하면 절대 형한테 뒤지지 않을 거라는 그 한마디가 오재원의 가슴을 울렸고 오재원은 그때부터 임연지를 좋아하게 된 것이다.오재원도 자신이 형보다 못 한 게 아니라 형이 받았던 교육을 못 받아서 이렇게 된 거라고 생각하고 있었다.“재원아, 부모님이 반대하시는 결혼생활은 오래갈 수 없는 거야. 넌 아주머니, 아저씨 자식이니까 너를 탓하진 않겠지만 나한테 그 화살이 올 거야. 그러면 날 더 싫어하시겠지.”“나도... 떳떳하게 너랑 결혼하고 싶은데...”임연지가 얼굴까지 붉히며 말하자 오재원은 그녀를 향해 무턱대고 약속부터 했다.“걱정 마 연지야. 내가 부모님 설득해볼게. 네가 내 아이까지 임신했으니까 부모님도 어쩌진 못하실 거야.”“고마워 재원아... 네가 내 옆에 있으니까 너무 든든하다.”오재원은 눈물을 글썽이는 임연지를 꼭 껴안으며 부드러운 목소리로 속삭였다.“당연한 일인데 뭐. 넌 나한테 가장 중요한 사람이니까 내가 너만은 꼭 지킬 거야.”“우리 부모님은 아직 내가 귀국한 거 모르셔. 내일 집에 가서 너랑 결혼하겠다고 말씀드리고 너희 집 가서 의논할 거니까 너도 고모랑 고모부한테 미리 말해놔.”“응. 아주머니, 아저씨랑 싸우지 마.”“알겠어.”...리우그룹 대표 사무실.“나가 봐.”보고도 끝난 마당에 최동철
위태로운 제안 제1356화
소뿔도 단김에 빼랬다고 임연지는 이튿날 아침 바로 예쁜 원피스를 입고 청초함이 돋보일 수 있게 화장도 연하게 한 뒤 오재원에게 문자를 보냈다.[재원아, 나 너한테 할 말 있는데 우리 자주 보던 카페에서 볼까?]역시나 문자를 보낸 지 얼마 지나지도 않아서 오재원이 답장을 보내왔다.[알겠어, 바로 갈게.]핸드폰 화면을 들여다보던 임연지는 그의 답장에 입꼬리를 올렸다.30분 뒤, 카페에 도착한 오재원은 주위를 두리번거리더니 구석에 앉아있는 임연지를 발견하고는 서둘러 그리고 걸음을 옮겼다.어딘가 불안하면서도 초조해 보이는 모습에 오재원은 걱정스레 물었다.“연지야, 왜 그래? 너 무슨 일 있어?”오재원의 목소리에 고개를 든 임연지는 빨개진 눈시울을 하고 천천히 말했다.“재원아, 나... 나 임신 한 것 같아.”“진짜? 연지야, 이거 진짜야?”잠시 당황하던 오재원이 펄쩍 뛰며 좋아하자 임연지는 고개를 끄덕이며 나지막하게 말했다.“생리가 5일이나 밀려서 아침에 테스트기 해봤는데... 두 줄이더라.”두 줄이라는 말을 듣자마자 오재원은 기쁨을 감추지 못하며 임연지의 손을 맞잡았다.“너무 잘됐다! 우리한테 드디어 아이가 생긴 거잖아!”그에 똑같이 기뻐하며 손을 맞잡던 임연지는 이내 울상을 지었다.너무 기쁜 마음에 임연지의 이마와 볼에 뽀뽀를 하며 희열을 만끽하던 오재원도 그제야 그녀의 굳은 표정을 발견하고 물었다.“연지야, 표정이 왜 그래? 우리한테 아이가 생긴 건데 너는 안 기뻐?”“기쁘지.”임연지는 억지로 입꼬리를 올리며 대답했다.“그냥 내가 너무 이기적인 것 같아서. 감금 피하려고 임신한 애를 미혼모 가정에서 태어나게 하는 게...”“너도 어쩔 수 없어서 그런 거잖아. 네 탓 아니야. 그리고... 우리가 결혼만 하면 미혼모 가정도 아니잖아. 나랑 결혼하자 연지야.”“싫어.”임연지는 기대에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 오재원을 외면했다.“왜 싫은데?”임연지가 침묵만 유지하자 조급해 난 오재원은 자리까지 옮기며 물었다.“연지야,
위태로운 제안 제1355화
한진이 답장을 하지 않아도 임연지는 혼자서 억울함을 토로하고 있었다.설윤과 최씨 집안의 원한 관계를 짤막하게 설명해준 임연지는 설윤에게 파렴치하고 가증스럽다는 수식어를 갖다 붙였다.[나 그 여자가 우리 집에 들어오는 꼴 못 보겠어. 무슨 방법 없을까?]계속 답장이 없는 한진에 임연지는 씻으러 욕실로 들어갔고 그녀가 머리까지 다 말리고 나니 한진이 그제야 답장을 보내왔다.[네 고모가 이런 수모를 당한 게 아무래도 집안에서 발언권이 너무 없어서 그런 것 같아. 사촌 동생도 많이 어리니까 더 그렇지.][그럼 어떻게 해야 발언권이 좀 생길까?][옛날 역사를 보면 말이야 그때도 과거제도가 있었거든. 뭐 정시, 별시, 식년 아무튼 어마어마하게 많았는데 그때도 힘 있는 사람들이 좋은 자리는 다 꿰찼었어. 왕조가 망해도 권세가들은 그 부귀영화를 계속 이어갔지. 그런 집안들이 좀 되는데 나열하자면 많아.][...][그런 권세가들이 세력이 전부 다 조상들 덕분만은 아니거든. 중요한 건 혼인이야. 지금으로 말하면 정략결혼을 해서 자신들의 세력을 늘려나간 거지.][결혼을 시키라고? 그러기엔 동림이가 너무 어리잖아. 그리고 걔 결혼문제는 고모부가 나설 텐데 고모가 어떻게 끼어들어.][너 바보냐? 너 말하는 거잖아 너!][나?][그래.][그런데... 내 상황을 네가 모르는 것도 아니고, 누가 나랑 결혼을 하고 싶어 하겠어?][오재원 있잖아. 너만 바라보는 놈.][!]생각해보니 오재원이라는 좋은 신랑감이 있긴 했다.한진의 말대로 오재원을 휘어잡다 보니 그는 이미 임연지 말에 따라 움직이는 개가 되어있었다.하지만 그럼에도 걸림돌은 있기 마련이었다.[그런데 그 집에서 나 별로 안 좋아하는데.][그게 무슨 상관이야. 오재원이 너 아니면 죽는다는데.][네가 오씨 집안 사람이 돼서 고모 도와주면 고모부도 이런 일로 이혼하자고 하지는 못할걸.][그리고 정말 백만 번 양보해서 이혼한다고 해도 넌 오씨 집안 사람이니까 당당하게 네 동생 만나러 갈 수 있는 거잖아
위태로운 제안 제1354화
“...”최동철이 생각보다 쉽게 동의하자 최국환은 미간을 찌푸리며 그를 경계했다.“나중에 말 바꾸지 마.”“당연하죠. 설윤 씨 배속에... 제 동생이 있는 건데.”“다른 하실 말씀 없으시면 전 먼저 나가볼게요.”웃으며 방을 나선 최동철은 문을 닫자마자 미소를 싹 지웠다.이어서 그가 계단을 내려가는 소리가 넓은 복도에 울려 퍼졌다.임가희도 없는 거실을 지나 최동철은 밖으로 나갔다.시원한 밤바람을 맞으며 차에 탄 그는 어디론가 전화를 걸더니 특유의 감정 없는 목소리로 말했다.“설윤 지금 어디 있는지 알아봐.”수화기 너머에서 들려오는 대답에 핸드폰을 내려놓을 때 어두운 상사의 표정에 안절부절못하던 기사가 조심스레 물어왔다.“저택으로 모실까요 대표님?”“네.”...최씨 집안 방.임연지는 주머니에 손을 꽂아 넣은 채로 임가희를 향해 짜증을 부렸다.“고모, 진짜 그년 집에 들일 거예요?”“응.”“하지만!”이미 모든 걸 받아들인 임가희는 체념한 채로 고개를 끄덕였지만 임연지는 그 더러운 내연녀의 얼굴을 집안에서까지 보고 싶지는 않았다.파렴치하게 최씨 집안에 들어오는 것도 모자라서 자신의 고모가 상간녀가 남편의 자식을 낳는 것까지 지켜봐야 한다는 게 이해가 가지 않았다.“더 이상 방법이 없어 연지야.”“일을 좀 더 철저하게 못 한 내 잘못이지. 내가 설윤 그 년한테 도망갈 기회를 준 거야.”임연지는 한숨만 푹푹 내쉬는 고모를 보며 조급해서 발을 동동 굴렀다.“그 여자가 집으로 들어오면 너도 괜히 시비 걸지 마.”짜증 난다는 듯 대충 대답하던 임연지는 갑자기 무슨 수가 떠오른 듯 눈을 반짝였다.“고모, 일단 집에 들이고 그다음에 다시 처리...”“아니, 난 이제 아무 짓도 안 할 거야.”임가희는 임연지의 말을 끊으며 단호하게 답했다.“그럼 진짜 그 년이 아이를 낳는 걸 지켜보겠다는 거예요?”“애 낳아봤자 재산 조금 받는 것뿐이야. 그런데 난 이혼하면 아무것도 못 가지는 거잖아.”아직 어린 동림이를 두고 이혼한다면 최씨 집
위태로운 제안 제1353화
최동철은 차분한 표정으로 무릎에 올린 손가락을 움직였다.“네. 얼마 전에 경주 떴다고 알고 있습니다.”‘어디 보기만 했을까, 잠도 잤는데.’“가희가 연지 데리고 사과하러 갔는데 설윤이 거절하고 가희를 다치게 했대. 그리고 그 책임을 물을까 봐 도망갔다던데 그때는 가희 몸에 상처도 나 있어서 그 말을 믿었거든.”여기까지는 최동철도 이미 알고 있는 사실이었다.“그래서...”“그런데 오늘 설윤이가 초라한 모습으로 내 앞에 나타난 거야. 알아보니까 설윤이 임신 사실을 가희가 받아들이지 못해서 내쫓은 거더라고.”최국환의 말을 듣다 보니 혼란스러워진 최동철이 미간을 찌푸리며 물었다.“설윤... 설윤 씨가 혼자 경주로 돌아왔다고요?”임가희한테 쫓겨나기 전에 임신을 했다는 것 못지않게 다움시에서 그녀를 한 번도 보지 못한 것도 놀라웠다.하지만 최국환은 설윤에 대한 죄책감 때문에 최동철의 표정 변화를 알아채지 못하고 말을 이어나갔다.“응... 회사 주위를 맴돌다가 직원한테 발견된 거야. 울면서 그동안 얼마나 힘들게 살았는지 알려주는데 얼마나 짠하던지. 애도 유산될뻔했대.”그 말에 최동철은 입꼬리를 올렸다.돌아오기 전에 최동철이 같이 가겠냐고 물었을 때도 거절하던 설윤이었다.다움시에서 다른 사람의 신분으로 인터넷쇼핑까지 하던 사람이 힘들게 살았다니.최동철도 떠나기 전 설윤에게 몇억을 주고 왔었는데 수중에 돈이 남으면 남았지 모자랄 리는 없었을 것이다.자신의 제안을 거절하고 노인네에게 달라붙은 것도, 아이를 잃을뻔했다는 거짓말을 하는 것도 모두 우스워서 최동철은 냉소를 흘렸다.매일 밤 잠자리를 가질 때는 신경도 안 쓰던 아이가 갑자기 아쉬워진 건가.아들에게 이런 얘기를 하는 게 낯부끄러웠던 최국환은 그만 말을 멈추었다.“가희가 잘못했다고 하면서 설윤이 다시 데려오겠대. 아이 낳을 때까지 잘 보살펴주겠다고 해서 나도 동의했고.”이익을 무엇보다 중요시하는 재벌가에서 첩을 들이는 건 그리 큰일이 아니었다.어떤 본처는 첩을 데리고 쇼핑도 하면서 아이
위태로운 제안 제1352화
최동철은 사색에 잠긴 듯 한동안 임가희를 바라보았다.빨갛게 부어오른 눈과 눈물이 말라붙은 볼 때문에 사람이 유독 초췌해 보였다.설윤을 쫓아낸 일이 들통난 건지 임가희는 최국환 앞에서 고개도 못 들고 있었다.“넌 서재로 가 있어.”“... 제가 들으면 안 될 얘기라도 하시게요?”최동철이 못마땅하다는 듯 말하자 최국환의 눈치를 보던 임가희는 이내 다시 고개를 떨구었다.불안한 마음을 감추려는 듯 옷자락을 꼭 쥐는 임가희와 똥 씹은 표정을 짓고 있는 최국환을 번갈아 보던 최동철은 결국 자리에서 일어났다.“그럼 전 서재에 가 있을게요.”최동철이 계단을 올라가는 소리가 온 거실을 가득 채웠다.천장에 달린 샹들리에가 은은한 빛을 내며 집안의 장식들을 더욱 화려하게 빛냈지만 그럼에도 어두운 분위기는 감춰지지 않았다.최동철을 올려보낸 최국환은 금세 표정을 굳히더니 임가희를 보며 말했다.“당신 입으로 뱉은 말 지켜. 당장 다시 데려와서 치료부터 음식까지 당신이 다 책임져. 가희야, 넌 똑똑하니까 알 거야. 설윤이랑 걔 배 속의 아이가 잘못되면 어떻게 되는지.”임가희는 고분고분 그의 말을 따를 수밖에 없었다.“알겠어요. 설윤 씨 아이 낳을 때까지 내가 잘 보살필게요.”설윤이 도망가버린 뒤로 임가희는 겉으로는 평온한 척했지만 사실 매일 밤을 불안 속에서 지새우고 있었다.사람을 시켜 알아보던 설윤의 행적을 더 이상 찾을 수 없게 됐을 때는 그 불안이 가시가 되어 그녀의 마음을 찌르고 할퀴었었다.시간이 지남에 따라 점점 경계심을 내려놓고 있었는데 하필 이때 최국환이 모든 걸 알게 된 것이다.모든 거리의 CCTV, 간하림을 포함한 직원들의 증언 그리고 설윤의 임신 검사결과보고서까지 수많은 증거를 들이미니 임가희도 차마 변명을 할 수가 없었다.최국환 앞에서는 설윤의 존재를 흔쾌히 받아들이는 너그러운 본처 연기를 하며 임연지 더러 사과까지 하게 하고 선물도 전해줬었는데 뒤에서 이런 모진 짓을 했다는 게 들켜버리는 고개를 들기도 힘들었다.임신 사실을 뻔히 알
위태로운 제안 제1351화
“알겠어요.” 부시아는 마지못해 대답했다.연도진은 부시아가 마음에 들지 않는 듯한 표정을 보자 웃음을 참지 못하고 손을 뻗어 아이의 머리카락을 쓰다듬었다.병원 병실.연도진이 부시아를 데리고 도착했을 때 이엘리아는 저녁을 먹고 있었다.“오빠.” 이엘리아는 연도진 뒤에 서 있는 부시아를 보고 웃으며 말했다. “시아 왔구나. 엄마한테 와 봐.”부시아는 다가가서 고개를 기울이며 물었다. “삼촌이 말한 대로 교통사고를 당했다고 들었는데 몸은 괜찮아요?”“천천히 회복 중이야.”“그렇군요.” 부시아는 고개를 돌려 연도진을 보며 기지개를 켰다. “삼촌, 저 하루 종일 비행기만 타고 있었더니 너무 피곤해요. 이제 집에 가요.”이엘리아는 잠시 말문이 막혔다. 연도진은 이엘리아를 보고 조용히 말했다. “그럼 시아 데리고 먼저 갈게.”두 사람이 떠나는 뒷모습을 지켜보던 이엘리아의 눈빛 속에는 어딘지 모를 음산한 기운이 스쳤다.경주. 밤이 깊어가며 화려한 불빛들이 하나둘 켜지기 시작했다.거리에는 차들이 끊임없이 지나가고 네온사인 불빛이 창문에 비쳐 그 빛과 그림자가 뒤엉켰다.최동철은 하루의 바쁜 일정을 마친 뒤 차 뒷좌석에 앉아 피곤에 지쳐 좌석에 몸을 맡기며 눈을 감고 있었다.기사는 익숙하게 차를 시동 걸고 천천히 차들 사이로 움직였다.최동철은 이마를 문지르며 눈을 비비고 무심코 창밖을 훑어보다가 갑자기 익숙한 인물을 보았다그 인물은 바로 한 여인이었고 베이지색 트렌치코트를 입고 긴 머리를 풀어놓은 채 거리를 걷고 있었다.최동철은 본능적으로 몸을 바로 세운 뒤 그 방향을 향해 다시 고개를 돌렸다.그러나 그 여자는 이미 사라진 후였다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼.그는 몇 초간 멍하니 있다가 다시 고개를 돌렸다.‘너무 피곤해서 헛것을 본 걸까?’‘설윤 씨가 여기 있을 리 없잖아.’그는 다시 좌석에 기대며 눈을 감았다. 그럼에도 머릿속엔 설윤의 얼굴과 민박집에서 일어난 일들이 떠올랐다.다움시에서 돌아온 이후 두 사람은 더
위태로운 제안 제1350화
필라시 국제공항.공항은 사람들로 북적였고 방송에서는 항공편 정보가 반복적으로 흘러나왔다.연도진은 도착 대기 구역에서 사람들 속을 살피며 부승민과 부시아를 찾고 있었다.그는 잘 맞춘 짙은 색 정장을 입고 차분한 표정으로 가끔씩 시계를 확인하며 여유 있게 서 있었다.잠시 후, 부승민이 짐 수레를 밀고 통로를 지나 나오고 부시아는 짐 수레 위에 앉아 손에 봉제 인형을 안고 신나게 주위를 둘러보았다.어린 소녀는 분홍색 원피스를 입고 두 개의 작은 땋은 머리를 한 채로 발랄하고 귀여운 모습이었다.“삼촌!” 부시아는 멀리서 연도진을 보고 반가운 마음에 짐 수레에서 뛰어내리며 작은 발걸음으로 달려왔다.연도진은 무릎을 꿇고 두 팔을 벌려 아이를 맞아 안았다. 드물게 부드러운 미소가 얼굴에 떠올랐다. “시아야, 돌아온 거 환영해.”부시아는 연도진의 품에 안겨 목을 감싸며 맑고 귀여운 목소리로 말했다. “삼촌, 정말 보고 싶었어요.”부승민은 부시아를 보고 잠시 말없이 눈을 가늘게 뜨고 한숨을 내쉬었다. ‘이 녀석, 사람에 따라 완전히 달라지네.’부시아는 혀를 내밀고 부끄러워하며 고개를 숙였다. 연도진은 부드럽게 그녀의 등을 두드리며 따뜻한 목소리로 말했다. “삼촌도 너 정말 보고 싶었어. 이번에 삼촌이랑 많이 놀자.”부승민은 짐 수레를 밀고 다가오며 가벼운 미소를 지었다. “연도진 씨, 오랜만입니다.” 연도진은 일어난 후 부승민과 악수를 나누며 차분하면서도 예의를 갖춘 목소리로 말했다. “부 대표님, 시아 데려다줘서 고마워요.” “별 말씀을요.” 연도진은 눈길을 부시아에게 돌리고 아이의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 물었다. “시아야, 피곤하지 않아?” 부시아는 고개를 흔들며 웃었다. “안 피곤해요. 비행기에서 만화도 보고 잠도 자고 왔어요.” 연도진은 미소를 지으며 곧바로 부승민에게 말했다. “이엘리아가 며칠 전에 교통사고를 당해서 아직 병원에 있어요. 시아를 데리고 이엘리아를 보러 갈 생각인데 같이 가실래요? 그
위태로운 제안 제1349화
이엘리아는 가벼운 미소를 지으며 무심한 듯 말했다. “엘리샤, 우리 집에서 일한 지 얼마나 됐지?” 엘리샤는 잠시 생각하더니 조용히 대답했다. “벌써 6년이 되었어요. 아가씨.” “6년이라...”이엘리아는 가볍게 한숨을 내쉬며 감탄했다. “시간 참 빠르네. 처음 왔을 때는 수줍음 많던 소녀였는데 이제는 제법 어른스러워졌구나.” 엘리샤는 감사의 마음이 묻어나는 미소를 지었다. “과찬이십니다. 아가씨.” “고마워할 것까진 없어. 넌 요 며칠 동안 날 성심껏 돌봐줬잖아. 그 보답으로 네게 아파트 한 채를 선물하려고 해.” 엘리샤는 순간 귀를 의심한 듯 멍한 표정을 지었다. “정... 정말인가요?” “물론이지. 아치 거리 쪽에 있는 곳이야. 내가 아직 병원에 있어서 당장 처리하긴 어렵지만 퇴원하면 함께 소유권 이전을 하러 가자.” 이엘리아는 엘리샤의 놀란 표정을 보며 입가에 옅은 미소를 지었다. 그녀의 목소리는 부드럽게 흘러나왔지만 그 속에는 의심의 여지 없는 확신이 담겨 있었다. “너는 우리 집을 위해 정말 많은 걸 해줬어. 이건 당연히 네가 받을 자격이 있는 보상이야.” 엘리샤는 감정이 북받쳐 올라 목소리가 떨리며 말했다. “아가씨... 너무 과분한 선물이에요. 어떻게 받아야 할지...”이엘리아는 부드럽게 손을 흔들며 안심시키는 듯한 목소리로 말했다. “부담 갖지 마. 내겐 그저 작은 선물일 뿐이지만 네겐 새로운 시작이 될 수도 있잖아. 난 늘 너한테 감사하고 있었어.” 엘리샤는 두 손을 꼭 모으며 감정이 북받친 듯 말했다. “아가씨, 정말 감사합니다. 앞으로 더욱 열심히 일해서 아가씨의 기대에 부응하겠습니다.” 이엘리아는 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “넌 똑똑한 아이야. 난 항상 널 높이 평가해왔어. 앞으로도 내 곁에서 충성심을 잃지 않는다면 더 큰 보상이 기다리고 있을 거야.” 엘리샤는 감동에 찬 눈빛으로 고개를 들었다. “아가씨, 평생 윌슨 가문을 위해 충성을 다하겠습니다.”
