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제1255화
관련 챕터
위태로운 제안 제1256화
엄마가 그에게 국기 게양식을 하며 국가를 부르라고 말했었다.하지만 그는 부를 줄 몰랐다. 어떻게 해야 할까?온하랑은 잠깐 틈을 내어 메이슨을 힐끗 쳐다봤다. 그는 태양의 깃발을 바라보며 입을 열었다 닫았다 했다.온하랑은 참을 수 없이 가까이 가서 귀 기울여 들어봤지만 아무 소리도 들리지 않았다.온하랑은 미소를 참지 못했다.의식이 끝나고 온하랑은 새빨갛게 달아오른 메이슨의 얼굴을 보며 마스크를 씌워주었다. “추워? 돌아갈까?”메이슨은 고개를 저으며 말했다. “안 추워요. 안 돌아갈래요.” “의식 재미있었어?” “재밌었어요.”메이슨이 대답했다.비록 그는 의식을 잘 이해하지 못하고 국기 게양식의 의미도 잘 알지 못했지만 그저 눈앞에 펼쳐진 모습이 좋았고 신나고 떨리는 마음이 들었다.“이제 가자. 먼저 아침 먹고 다시 구경하러 하자.”“네.”세 사람은 광장을 지나 앞문 거리에 있는 햄버거 가게로 아침을 먹으러 갔다.가게 안에는 사람들로 가득했고 온하랑은 경호원에게 자리를 맡기고 자신은 메이슨을 데리고 계산대에 가서 주문을 하기로 했다.메이슨은 화면에 나온 음식 사진을 보며 먹고 싶은 음식을 온하랑에게 말했다. 온하랑은 그를 안고 말했다. “여기 있는 누나들은 영어 할 수 있어. 네가 직접 말해볼래?” 메이슨은 계산대 뒤에서 바쁘게 일하는 누나들을 보며 잠시 긴장한 듯했다.경주에 온 후 그는 아직 낯선 사람과 말을 해본 적이 없었다. 온하랑은 그를 격려하며 말했다. “무서워하지 마. ‘누나, 아침 샌드위치 하나랑 우유 한 잔 주세요.' 이렇게 말하면 돼. 누나들은 모두 친절해.” QR 코드로 주문하거나 음식을 예약할 수 있었고 현장에서 줄을 서 있는 사람이 많지 않아 금방 차례가 왔다.카운터 직원은 컴퓨터를 조작하며 물었다. “뭐 드릴까요?” 온하랑은 메이슨에게 말했다.“자, 누나한테 뭐 먹을지 말해봐.” 온하랑이 영어로 아이에게 말하는 걸 듣고 직원은 메이슨을 보며 친절하게 미소 지었다.메이슨은 긴장한 채로 작은 목
위태로운 제안 제1257화
메이슨 같은 나이의 아이가 집에 오래 있는 건 좋지 않았다. 유치원에 가서 또래 아이들과 어울리는 것이 그의 성장에 도움이 될 것이다.이중 언어 유치원은 메이슨에게 좋은 선택이 될 수 있다. 비록 한국어를 잘 못해도 영어로 선생님들과 친구들과 소통할 수 있고 그 과정에서 자연스럽게 한국어도 배울 수 있을 것이다.온하랑은 결심을 굳히고 돌아가서 최동철과 상의한 후 메이슨을 이중 언어 유치원에 보내기로 했다.무영이는 메이슨과 매우 친근하게 대화했다. 메이슨은 처음으로 같은 또래와 소통할 수 있었고 소통할 수 있다는 것만으로 즐거워 보였다. 얼굴에 미소를 띤 채 대화를 이어갔으며 그 장면은 따뜻하고 평화로워 보였다. 온하랑은 두 아이가 서로 소통하는 모습을 보며 마음이 뿌듯해졌다.무영이 엄마는 성이 매라고 했다. 그녀는 온하랑에게 아침 식사 후 계획을 물었고 온하랑이 대답하자 함께 관광을 하자는 제안을 했다. 온하랑은 메이슨에게 물어본 후 메이슨이 고개를 끄덕이자 기꺼이 함께 가기로 했다.아침을 마친 후 온하랑과 메이슨 그리고 무영이와 무영이 엄마인 매 여사는 함께 물레방아 광장을 둘러보았다.무영이는 이곳을 여러 번 와본 적이 있어 매우 익숙했고 메이슨에게 작은 가이드가 되어 주었다.두 작은 꼬마는 나란히 걸으며 가끔 머리를 맞대고 뭔가를 이야기했다.무영이는 매우 똑똑했다. 단어가 부족할 땐 간단한 표현으로 설명하기도 했다.온하랑은 매 여사와 이야기를 나누면서도 계속 메이슨을 신경 썼다. 하지만 두 사람의 대화에는 아무 방해도 없었다. 그들은 영웅의 석상과 혁명 지도자 기념관을 보고 그 후 중앙공원으로 향했다. 중앙공원은 무영이가 오고 싶다고 해서 찾은 곳이었다.공원 안에는 놀이공원이 있었다.무영이는 새로 만난 ‘세상 물정 모르는’ 동생과 함께 미끄럼틀과 트램펄린 그리고고 그네랑 회전목마까지 타고 싶어 했다. 미니 자동차면 더 좋다고 했다.놀이공원에 도착했을 때 많은 아이들이 신나게 놀고 있었고 그 소리가 공원 구석구석까지 울려 퍼졌다.
위태로운 제안 제1258화
“저녁은 이미 준비됐어. 우리 먼저 먹고 메이슨이 일어나면 따로 챙겨주면 돼.” 최동철이 말했다. “좋아요.” “오늘 어디서 놀았어? 메이슨이 엄청나게 좋아하는 것 같던데.” 그게 아니었더라면 그렇게까지 지쳐서 잠들진 않았을 터였다. 온하랑은 오늘 하루 메이슨과 함께 보낸 이야기를 간단히 들려주며 이중언어 유치원 이야기를 슬쩍 꺼냈다. “이중언어 유치원?” 최동철은 잠시 생각하더니 피식 웃었다. “역시 네가 생각이 깊어. 난 왜 그 생각을 못 했지?” “동철 오빠, 칭찬해 주지 마세요. 사실 저도 매 여사가 얘기하는 걸 듣고 생각난 거예요.” “내일 바로 사람을 시켜 경주의 모든 이중언어 유치원을 조사하라고 할게. 조건이 괜찮은 곳 몇 군데 골라서 직접 가보고 다음에 결정하자.” “무영이도 동언 국제유치원에 다닌다고 하니까 가능하면 그곳부터 먼저 고려해 줬으면 좋겠어요. 아는 친구가 있으면 메이슨도 훨씬 빨리 적응할 테니까요.” 온하랑은 이중언어 유치원이라면 대체로 조건이 좋은 편이라 굳이 지나치게 고르지 않아도 된다고 생각했다. 하지만 최동철의 조건이라면 메이슨을 당연히 가장 좋은 이중언어 유치원에 보내고 싶어 하는 게 당연했다. “알겠어. 내가 신경 쓸게.” 두 사람은 이런저런 이야기를 나누며 저녁 식사를 했다. 저녁 식사가 끝난 후 최동철은 바 테이블 쪽으로 가서 일을 시작했다. 메이슨이 깨어날 때까지 기다렸다가 떠날 생각이었다. 온하랑은 방으로 돌아가 노트북을 꺼내 스튜디오와 재단 관련 업무를 처리했다. 저녁 8시 반쯤 메이슨이 잠에서 깨어났다. 온하랑은 옆방에서 문이 열리는 소리를 듣고 나가서 메이슨과 함께 아래층으로 내려갔다. 그리고 아줌마에게 메이슨의 저녁을 준비해 달라고 말했다. 최동철도 일을 멈추고 내려와 메이슨과 대화를 나누었다. “오늘 나가서 놀았는데 재밌었어?” “재밌었어요.” 메이슨은 물컵을 안고 고개를 끄덕였다. “어디 가서 놀았는지 아빠한테 말해줄래
위태로운 제안 제1259화
호텔. 방금 이 팀장과 다른 팀원들과 만나 부승민은 술을 조금 마셨고 그로 인해 다시 위가 뒤틀리는 고통이 찾아왔다.코트는 옷걸이에 걸려 있고 그는 몸에 딱 맞는 셔츠 한 장만 입고 있었다. 셔츠의 목깃은 약간 열려 있고 소매는 팔꿈치까지 걷어 올려져 있으며 선명한 팔 라인이 드러나 있었다.그는 소파에 앉아 다리를 자연스럽게 꼬고 가죽 구두는 나무 바닥 위에 놓은 채 손에 든 서류 내용을 집중해서 검토하고 있었다.연 비서는 부승민의 안색이 좋지 않은 것을 보고 물었다. “대표님, 몸 상태 괜찮으세요?” 부승민은 손으로 위를 살짝 누르며 말했다. “늘 그랬던 거야.” 연비서는 뜨거운 물 한 잔을 따라 부승민 앞에 놓으며 말했다. “약이라도 사다 드릴까요?” “그래.” 연비서는 부승민이 자주 먹는 약의 이름을 비서에게 메시지로 보낸 뒤 근처 약국에서 사 오라고 지시했다. 서류를 대충 검토한 부승민은 서류 파일을 덮어 탁자 위에 올려놓으며 말했다. “복사본을 계성진에게 보내. 그쪽에서 이상 없다면 협상에 응해.” “알겠습니다.” 그때 연비서의 핸드폰이 울렸다. 그는 번호를 확인하고 전화를 받았다. “그래. 알았어. 계속 지켜보고 있어.” 말이 끝나고 전화를 끊은 뒤 그는 부승민의 좋지 않은 안색을 살피며 조심스럽게 말했다. “장현이 전화왔는데...” “뭔데?” “오후에 최동철 씨가 청림별장에 갔는데 아직 나오지 않았다고 합니다.” 부승민의 미간이 더 깊게 찌푸려지며 고개를 들어 손목시계를 확인했다. “어떻게 된 일이야?” “9시 10분쯤 최동철 씨가 노트북 가방을 들고 별장에서 나왔다고 했는데 차가 시동이 걸리지 않았답니다. 그래서 다시 별장에 돌아갔고 이후 2층 하랑 아가씨 방 옆 방에 불이 켜졌다고 합니다.” 온하랑이 청림별장에서 지내기 시작한 이후 부승민은 연 비서한테 사람을 시켜 최동철의 움직임을 감시하라고 했다. 특히 최동철이 청림별장에 갈 때는 더 신경을 쓰라고 지시했다. ‘
위태로운 제안 제1260화
“알겠습니다.”전화를 끊고 연비서는 억울한 표정으로 부승민을 바라보며 말했다. “대... 대표님, 이제 갈까요?”이건 정말 그를 탓할 수 없었다. 하랑 아가씨가 빨리 오게 하려고 살짝 엄중하게 말한 것뿐인데 이렇게 된다니... “위장도 안 좋으시니 이참에 의사에게 검진받는 게 나쁠 건 없잖아요.” 부승민은 손으로 이마를 문지르며 소파에서 일어섰다.온하랑은 이미 쉬려고 했지만 전화를 받고는 급히 옷을 갈아입고 밖으로 나왔다. 그리고 빠르게 택시를 호출했다. “하랑아? 이렇게 늦은 시간에 어디 가는 거야?”계단을 내려가며 온하랑은 최동철의 목소리를 들었다.“동철 오빠, 이제 가는 거예요?”방금 아줌마가 그에게 남아 있으라고 제안했지만 최동철은 거절하고 비서에게 전화해 데리러 오라고 했다.“응. 비서가 이미 아파트 단지에 도착했어.”“부승민이 위장병이 재발해서 민안 종합병원에 있어요. 가서 한번 보려고요.”“그래? 그럼 내 비서한테 너 데려다주게 할까? 이쪽은 차도 안 잡히고 길이 좀 험하잖아.”“너무 귀찮게 하는 건 아닐까요?” 온하랑은 망설이며 말했다.그녀의 예약은 아직 누구도 받지 않았고 설령 받았다 하더라도 오려면 시간이 걸릴 것이다. “뭘 귀찮게 해. 민안 종합병원 들렀다 가면 되는 거지. 나도 마침 너랑 같이 가서 그를 좀 보려고 해.” “그럼 동철 오빠 고마워.”“괜찮아.”온하랑은 차량 예약을 취소했다. 차에 오르고 나서 최동철은 비서에게 먼저 민안 종합병원으로 가라고 했다. 그는 옆에 앉은 온하랑이 걱정하는 표정으로 문자를 기다리는 듯 핸드폰을 계속 쳐다보는 모습을 보며 위로의 말을 건넸다. “걱정하지 마. 경주의 의료 시스템은 최고니까. 아무 일 없을 거야.”온하랑은 깊은 한숨을 내쉬며 대답했다. “부승민도 진짜! 위장이 안 좋다는 걸 알면서도 술은 왜 마셔요. 자기 몸을 왜 그리 소중히 하지 않는 건지.”최동철은 살짝 웃었고 그의 눈동자에 잠시 깊은 생각이 스쳐 갔다. 그녀는 부승만을 불평하고
위태로운 제안 제1261화
연비서는 이를 듣고 잠시 당황했지만 얼굴에는 전혀 티가 나지 않게 태연하게 웃으며 말했다. “최 대표님, 농담도 참. 부 대표님 아프신데 당연히 제가 좀 더 도와야죠.”말하는 사이 온하랑은 병상으로 다가가 부승민의 이마에 손을 대 보았다. 열은 없었다.“동철 오빠, 데려다줘서 고마워요. 시간도 늦었으니 일찍 들어가 푹 쉬세요.” “그래. 그럼 난 먼저 갈게.” 최동철은 가볍게 고개를 끄덕이며 돌아섰다.“최 대표님, 벌써 가시나요? 따뜻한 물 한 잔 드시고 가세요.” 연 비서가 물었다.“괜찮아요.” 최동철은 갑자기 발걸음을 멈추고 온하랑을 돌아보며 말했다. “하랑아, 내일 내가 데리러 올게. 메이슨이랑 같이 유치원 보러 가자.” “알겠어요.” 온하랑이 고개를 끄덕이며 대답했다.“그럼 먼저 갈게.”최동철이 떠나자 연 비서가 말했다. “하랑 아가씨, 많이 늦었으니 저도 먼저 가겠습니다.”“네. 조심히 가세요.”연 비서가 나가고 병실에는 온하랑과 침대에 누워 있는 부승민만 남았다. 조용한 분위기가 감돌았다.부승민이 눈을 살짝 뜨자 온하랑이 소파에 앉는 모습이 보였다. 그녀는 연 비서가 따라준 따뜻한 물을 한 모금 마시며 물컵을 왼손에 들고 오른손으로는 약통을 들어 살펴보며 하나하나 확인했다. 그때 그녀가 고개를 돌려 그를 바라봤다.부승민은 재빨리 눈을 감았다. 발소리가 점점 다가오는 소리를 들으며 아마 지금 온하랑이 자기를 응시하고 있다고 생각했다. “하.”온하랑은 한숨을 내쉬며 그의 이마를 세게 두 번 찔렀다.“술 마시지 말라고 했지! 술 마시지 말라고!”“...” 부승민은 어쩔 수 없으면서도 마음속으로 기분이 좋아졌다.‘사랑할수록 더 책망하게 된다더니 하랑이가 나를 좋아하니까 이렇게 걱정하는 거겠지.’걸음 소리가 멀어지고 화장실에서 물이 흐르는 소리가 들렸다. 잠시 후 물소리가 멈췄다.부승민은 눈을 비스듬히 뜨고 화장실 문 쪽을 몰래 바라봤다. 온하랑이 따뜻한 수건을 들고나오고 있었다.그녀가 얼굴을 닦아주
위태로운 제안 제1262화
따스한 숨결이 천천히 귓불을 감싸더니 귓속으로 스며들었다. 그녀는 그의 귀에 입김을 불어 넣고 있었다. 부승민의 속눈썹이 미세하게 떨렸다. 마치 전류가 흐르듯 온몸에 간질간질한 감각이 번졌고 그 깊은 곳에 숨어 있던 열기가 피어올랐다. 그는 목소리가 잠기고 몸은 저릿저릿하게 뜨거워졌다. 어느 한 곳은 이미 솔직하게 반응하고 있었다. “손이 너무 차가워. 부승민, 따뜻하게 해줘.” 그가 대답하지 않을 거라는 걸 알고 그녀의 차가운 손이 이불 속으로 들어오더니 그의 옷 안으로 파고들었다. 셔츠 밑단은 벌써 벨트에서 빠져나왔고 차디찬 손이 뜨겁게 달아오른 그의 허리에 닿았다. 그녀가 무슨 짓을 하려는지 알고 마음의 준비도 했었지만 예상했던 순간에도 그의 몸은 차가운 손길에 본능적으로 굳어졌다. 그녀는 아무것도 모르는 듯 오히려 점점 대담해졌다. 차가운 손가락은 그의 복부를 따라 유회하듯 움직이며 탄탄하게 뻗은 근육의 선을 따라 내려갔다. 부승민은 숨을 꾹 참으며 손으로 침대 시트를 강하게 움켜쥐었다. 그녀의 행동을 막고 싶은 충동을 간신히 참았다. 그러던 중 그녀의 손끝이 천천히 더 아래로 내려가더니 그의 허리띠 바로 위에 닿았다. 부승민은 몸이 굳어지며 팽팽하게 긴장됐다. ‘만약 더 아래로 손을 내리면 내 변화를 눈치채고 내가 깨어 있다는 걸 알아차릴 텐데.’ 그녀의 손이 허리띠에 막혀 더 이상 내려가지 않았다. 부승민은 속으로 안도했지만 마음속에는 이유 모를 아쉬움이 남았다. 하지만 바로 그의 심장은 다시 요동쳤다. 그녀가 허리띠를 풀기 시작했다. ‘뭐 하자는 거지?’ 부승민의 마음 한구석에는 기묘한 기대감이 스멀스멀 피어올랐다. “허리띠를 찬 채로 자는 건 불편할 거야.” 그녀는 조곤조곤 말하며 허리띠를 빼냈다. 그러다 그녀의 손끝이 그의 민감한 부위에 스쳤다. 부승민은 잠시 숨이 멎을 듯했고 그 순간 그는 목을 꽉 누르며 간신히 신음을 삼켰다. “바지는 벗겨주고 싶지만 네가 너무 무거
위태로운 제안 제1263화
부승민은 거칠게 숨을 내쉬며 말했다. “아니야. 그냥 속이 너무 아파서 네가 보고 싶었어.” “그럼 그냥 나한테 말하면 되잖아. 왜 연 비서를 시켜서 괜히 날 놀라게 하는 건데?” 온하랑은 그를 원망스러운 눈빛으로 바라보며 손끝에 힘이 들어갔다. 부승민은 허리에서 찌릿한 전율을 느끼며 전기가 온몸으로 퍼지는 느낌에 낮은 신음을 흘리며 대답할 겨를도 없었다. 온하랑은 손을 빼냈다. 그녀는 손끝에 묻은 뭔가를 보더니 살짝 인상을 찌푸리고는 일어나 화장실로 향했다. 부승민은 천장을 보며 깊게 숨을 내쉬었다. 그리고 이불을 걷어내고 자리에서 일어나 화장실로 향했다. “왜 따라와?” 온하랑은 그를 힐끔 바라보며 물었다. “샤워하려고.” 부승민은 문틀에 기대어 배시시 웃더니 살짝 낮아진 목소리로 속삭였다. “같이 할래?” “혼자 해.” 온하랑은 단호히 거절하며 말했다. “오늘 하루 종일 돌아다녔더니 너무 피곤해. 먼저 잘게.” “그럼 먼저 자.” “응.” 부승민이 샤워를 끝내고 나왔을 때 온하랑은 이미 간병용 침대에 누워 곤히 잠들어 있었다. 그녀는 샤워 소리에도 전혀 깨지 않은 걸 보니 오늘 하루 정말 피곤했던 모양이었다. 하지만 그녀가 한 말이 부승민의 머릿속에서 계속 맴돌았다. 그는 눈은 가늘게 좁혀졌다. ‘별장에 있지 않고 비서한테 데리러 오라고 했다고?’ ‘정말 단순한 우연일까?’ 경주 국제공항. 임연지는 마스크와 선글라스를 착용한 채 입구에 서서 사람들 사이로 두리번거리고 있었다. 익숙한 실루엣이 보이자 그녀는 두 걸음 앞으로 나가며 손을 흔들었다. “연지야!” 한 키 큰 남성이 캐리어를 들고 마스크를 낀 채 서둘러 그녀를 향해 걸어왔다. “나 돌아왔어!” 임연지는 그의 어깨를 가볍게 주먹으로 치며 말했다. “생각보다 빠르네” “그럼!” 오재원은 웃으며 말했다. “네가 불렀는데 내가 안 올 수 있겠어?” “가자.” “호텔부터 가자.”
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위태로운 제안 제1361화
최동림이 이렇게 쉬운 문제조차 풀지 못하는 걸 보자 최국환은 순간 씁쓸한 기분이 들었다. 둘째 아들은 원해부터 몸이 약했고 공부에서도 뛰어난 편은 아니었다. 하지만 이내 생각을 고쳐먹었다. ‘몸이 약하니 학업에 쏟을 수 있는 에너지가 부족한 거겠지.’그렇게 스스로 납득한 후 차분하게 문제를 설명해 주기 시작했다. 설명이 끝나자마자 최동림은 금세 깨달은 듯한 표정을 짓더니 환하게 웃었다. “이제 알겠어요! 아빠, 감사합니다.” 사실 그는 이 문제를 이미 알고 있었다. 하지만 엄마가 그랬다. 이렇게 하면 아빠와 더 가까워질 수 있을 거라고. 최국환은 한 번만 듣고도 문제를 이해하는 아들이 기특해 머리를 가볍게 쓰다듬었다. “앞으로 모르는 문제 있으면 언제든 아빠한테 물어보렴.” “네!” 최동림은 얌전하게 고개를 끄덕였다. 한편, 설윤은 자신의 방으로 돌아왔다. 문을 닫자마자 불을 켜기도 전에 갑자기 누군가가 그녀를 강하게 벽으로 밀쳤다. 순간적으로 심장이 철렁 내려앉았다. 놀라 비명을 지르려던 찰나 거친 손이 빠르게 그녀의 입을 틀어막았다. 딸깍.문이 잠기는 소리가 들렸다. 그리고 곧 천장의 조명이 켜지며 은은한 불빛이 방 안을 환히 밝혔다. 설윤은 순간적으로 눈을 가늘게 뜨고 빛에 적응하려 애썼다. 그리고 마침애 눈앞의 인물을 또렷이 마주했다. 최동철. 그는 문 앞에 서서 한쪽 손으로 그녀를 벽에 가둔 채 싸늘한 시선으로 내려다보고 있었다. “뭐야? 한 달 만에 봤다고 날 못 알아보는 거야?” 낮고 서늘한 목소리. “설마요.” 설윤은 그의 손을 가볍게 치우고 여전히 평정심을 유지한 채 나지막이 되물었다. “그런데 이렇게 늦은 밤에 무슨 일이신데요. 최 대표님?” 최동철은 비릿한 웃음을 지었다. 그리고는 아무 말 없이 그녀를 가만히 응시했다. 탐색하는 듯한 어딘가 날카로운 시선. 설윤은 속으로 한숨을 삼켰다. 어쩐지 불안했다. 그녀는 눈길을 피하며 자
위태로운 제안 제1360화
최씨 가문의 저녁 식탁은 겉으로 보기엔 평온했지만 묘한 긴장감이 감돌고 있었다. 최동철은 식탁 한쪽에 앉아 냉랭한 표정으로 조용히 젓가락을 움직였다. 몇 번 음식을 집어 들었을 뿐 내내 말이 없었다. 그의 시선이 설윤을 스쳤다. 눈빛에는 차가움과 은근한 경계심이 서려 있었다. 두 사람의 시선이 짧게 마주쳤고 설윤은 자연스럽게 미소를 지었다. 그러곤 다시 최국환에게 시선을 돌리며 부드러운 목소리로 다정하게 말했다. “여보, 집안 아주머니 손맛이 정말 좋아요. 너무 마음에 드네요.” “좋아한다니 다행이네. 먹고 싶은 거 있으면 언제든 말해. 바로 준비하게 할 테니까.” 최국환은 그렇게 말하며 직접 그녀의 그릇에 반찬을 덜어 주었다. “고마워요. 여보.” 그 모습을 지켜보던 임연지는 속이 뒤집히는 기분이었다. 설윤이 일부러 나긋나긋한 목소리를 내며 사랑스러운 아내인 척하는 모습이 역겹기 짝이 없었다. 임연지는 이를 악물고 참으며 손에 쥔 젓가락을 부러질 것처럼 꽉 쥐었다. 혹여나 자신의 표정에서 감정이 드러날까 봐 애써 고개를 숙이고 밥만 떠넣었지만 도무지 목구멍을 넘어가질 않았다. 최동림 역시 그녀 옆에서 묵묵히 식사를 하면서도 가끔 설윤을 날카로운 눈빛으로 흘끗 쳐다보았다. 그의 곁에 앉은 임가희는 가볍게 그의 어깨를 두드리며 말없이 진정시키려 했다. 그리고는 오히려 먼저 나서서 공용 젓가락으로 설윤의 그릇에 음식을 덜어 주며 부드럽게 말했다. “이거 한번 먹어봐. 아주머니가 제일 잘하는 요리야.” “고마워요. 언니.” 설윤은 미소를 띠며 음식을 한입 가져갔다. “정말 맛있네요.” 최국환은 식탁의 미묘한 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 다정한 목소리로 말했다. “많이 먹어. 이제 둘이서 먹는 거니까 영양도 충분히 챙겨야지.” 설윤은 살짝 웃으며 그를 바라보았다. “네. 여보도 많이 드세요.” ‘우웩!’ 임연지는 속으로 비명을 질렀다. ‘제발 저 귀에 거슬리는 ‘여보’
위태로운 제안 제1359화
‘뭐야. 저 여자 또 시작이네.’ 설윤은 체리를 입에 넣고 씨를 가볍게 뱉은 뒤 애교 섞인 목소리로 최국환의 어깨에 살짝 기대며 말했다. “고마워요. 최 회장님.” “아직도 최 회장님이라고 부르는 거야?” 최국환이 의미심장한 미소를 지으며 묻자 설윤은 잠시 머뭇거리다 옆에 앉아 있는 임가희를 흘끗 쳐다봤다. 그러다 아랫입술을 살짝 깨물더니 조그맣게 속삭였다. “여보, 더 먹고 싶어요.” ‘우웩!’ 눈앞에서 대놓고 애정행각을 벌이는 두 사람을 보자 임연지는 온몸에 소름이 돋았다. ‘진짜 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있지?’ ‘그리고 고모부... 저 역겨운 느끼한 미소는 또 뭐야?’ 오늘 오후, 최국환은 직접 설윤을 집으로 데려왔다. 그리고 그의 아내, 그러니까 임연지의 고모인 임가희는 설윤에게 정식으로 사과했다. 설윤도 눈치가 있었는지 임가희를 난처하게 만들지 않고 사과를 받아들였다. 그 후, 임가희는 집안의 가정부들을 모두 불러 모아 설윤을 가족의 일원으로 소개하며 자신과 동등하게 대하라고 당부했다. 이때까지만 해도 임연지는 억울함과 불쾌함을 꾹 참고 어쩔 수 없이 설윤에게 좋은 태도를 보였다. 하지만 지금은 더 이상 참을 수 없었다. ‘진짜 토할 것 같아.’ 더 있다가는 감정을 주체하지 못하고 폭발할 것 같았다. 결국 그녀는 자리에서 벌떡 일어나 고은이를 보러 간다는 핑계를 대고 황급히 2층으로 올라갔다. 조금 뒤 설윤도 피곤하다며 방으로 들어갔다. 그녀를 위해 최국환이 따로 가정부까지 붙여주었고 집안일은 손끝 하나 대지 않도록 했다. 설윤은 그저 편하게 지내기만 하면 됐다. 그렇게 한동안 방에서 쉬던 그녀는 저녁 무렵이 되어서야 거실로 내려왔다. 그러다 계단을 내려오던 도중 아래층에서 들려오는 낮고 묵직한 목소리에 걸음을 멈췄다. 한 사람은 최국환 그리고 다른 한 사람은... 최동철. 설윤의 입꼬리가 은근히 올라갔다. 잔잔한 미소를 머금고 우아한 걸음으로 거실로 내려갔다. 거실 한
위태로운 제안 제1358화
최동철은 김지환의 말을 듣자마자 문서를 거칠게 덮었다. 그의 시선이 천천히 김지환을 향했다. 싸늘한 눈빛이 그대로 박혀들었다. “설윤 씨 일은 내가 알아서 처리해.”낮고 냉정한 목소리가 사무실을 가득 채웠다. “네가 해야 할 일만 신경 써. 나머지는 간섭하지 말고.”그 차가운 분위기에 순간적으로 숨이 턱 막혔다. 김지환은 급히 고개를 숙이며 사과했다. “죄송합니다. 대표님. 경솔했습니다.”“됐어. 나가.”“예.”김지환은 속으로 싸늘한 긴장감을 느끼며 급히 사무실을 빠져나갔다. 문이 조용히 닫히는 순간 그는 조용히 한숨을 내쉬었다. 그는 제안만 했을 뿐 직접 나서지 않은 걸 다행이라고 스스로를 안심시켰다. 하지만 문득 의문이 들었다. ‘설윤 씨가 임신한 지 3개월도 채 안 됐고... 지금이 아니면 언제 처리할 생각이지?’ ‘그냥 아이가 태어나는 걸 지켜볼 셈인가?’ 어젯밤, 최동철이 설윤의 주소를 조사하라고 했을 때 김지환은 최동철이 직접 그녀를 만나 겁을 주고 이후 처리할 거라고 생각했다. 하지만 조사 결과를 보고받은 후에도 최동철은 아무런 반응도 보이지 않았다. 도무지 이해할 수 없었다. 이런 생각을 계속해 봤자 의미 없었다. 김지환은 잠시 머릿속에서 이 일을 지워버리기로 했다. 요즘 회사 일이 많아 최동철은 매일 야근했고 김지환 역시 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그런데... ‘오늘 대표님이 정시 퇴근을 하시네?’김지환은 놀라면서도 속으로 안도했다. 이제 더 이상 야근을 하지 않아도 된다는 생각에 어깨가 가벼워졌다. 비서실 내부에도 한층 여유로운 분위기가 감돌았다. 회사 로비. 노트북을 들고 사무실을 나가는 최동철을 본 김지환은 재빠르게 다가가 노트북을 받아들었다. 그와 함께 아래로 내려가며 자연스럽게 말을 건넸다. “대표님, 오늘은 일찍 퇴근하시네요. 메이슨 도련님 보러 가시는 건가요? 정말 좋은 아버지세요.”그 말에 최동철이 순간 걸음을 멈추고 시선을 돌렸다. 강남시에서 돌아
위태로운 제안 제1357화
그때는 어린 마음에 부모님의 무관심이 좋기만 했는데 클수록 오재원은 그게 다 기대가 없어서였다는 걸 깨달아가고 있었다.주위 사람들은 은연중에 자신과 형을 비교하고 있었고 또 어떤 이들은 집안의 무게는 형이 다 짊어지니 마음대로 살 수 있어서 좋겠다며 부러움의 눈길을 보내오기도 했다.모두가 내놓은 자식이라 해서 정말 그렇게 사니 부모님은 또 제대로 하는 일이 없다고 타박했다.그런 사람들 속에서 오직 임연지만이 오재원을 인정해주었다.오재원의 우수함을 발견하지 못한 건 오승은과 오형일이 부모 노릇을 잘 못 했기 때문이라며, 오재원이 이렇게 된 것도 다 책임을 다하지 못한 부모 때문에 엇나간 거라며 그의 마음을 헤아려주었다.노력만 하면 절대 형한테 뒤지지 않을 거라는 그 한마디가 오재원의 가슴을 울렸고 오재원은 그때부터 임연지를 좋아하게 된 것이다.오재원도 자신이 형보다 못 한 게 아니라 형이 받았던 교육을 못 받아서 이렇게 된 거라고 생각하고 있었다.“재원아, 부모님이 반대하시는 결혼생활은 오래갈 수 없는 거야. 넌 아주머니, 아저씨 자식이니까 너를 탓하진 않겠지만 나한테 그 화살이 올 거야. 그러면 날 더 싫어하시겠지.”“나도... 떳떳하게 너랑 결혼하고 싶은데...”임연지가 얼굴까지 붉히며 말하자 오재원은 그녀를 향해 무턱대고 약속부터 했다.“걱정 마 연지야. 내가 부모님 설득해볼게. 네가 내 아이까지 임신했으니까 부모님도 어쩌진 못하실 거야.”“고마워 재원아... 네가 내 옆에 있으니까 너무 든든하다.”오재원은 눈물을 글썽이는 임연지를 꼭 껴안으며 부드러운 목소리로 속삭였다.“당연한 일인데 뭐. 넌 나한테 가장 중요한 사람이니까 내가 너만은 꼭 지킬 거야.”“우리 부모님은 아직 내가 귀국한 거 모르셔. 내일 집에 가서 너랑 결혼하겠다고 말씀드리고 너희 집 가서 의논할 거니까 너도 고모랑 고모부한테 미리 말해놔.”“응. 아주머니, 아저씨랑 싸우지 마.”“알겠어.”...리우그룹 대표 사무실.“나가 봐.”보고도 끝난 마당에 최동철
위태로운 제안 제1356화
소뿔도 단김에 빼랬다고 임연지는 이튿날 아침 바로 예쁜 원피스를 입고 청초함이 돋보일 수 있게 화장도 연하게 한 뒤 오재원에게 문자를 보냈다.[재원아, 나 너한테 할 말 있는데 우리 자주 보던 카페에서 볼까?]역시나 문자를 보낸 지 얼마 지나지도 않아서 오재원이 답장을 보내왔다.[알겠어, 바로 갈게.]핸드폰 화면을 들여다보던 임연지는 그의 답장에 입꼬리를 올렸다.30분 뒤, 카페에 도착한 오재원은 주위를 두리번거리더니 구석에 앉아있는 임연지를 발견하고는 서둘러 그리고 걸음을 옮겼다.어딘가 불안하면서도 초조해 보이는 모습에 오재원은 걱정스레 물었다.“연지야, 왜 그래? 너 무슨 일 있어?”오재원의 목소리에 고개를 든 임연지는 빨개진 눈시울을 하고 천천히 말했다.“재원아, 나... 나 임신 한 것 같아.”“진짜? 연지야, 이거 진짜야?”잠시 당황하던 오재원이 펄쩍 뛰며 좋아하자 임연지는 고개를 끄덕이며 나지막하게 말했다.“생리가 5일이나 밀려서 아침에 테스트기 해봤는데... 두 줄이더라.”두 줄이라는 말을 듣자마자 오재원은 기쁨을 감추지 못하며 임연지의 손을 맞잡았다.“너무 잘됐다! 우리한테 드디어 아이가 생긴 거잖아!”그에 똑같이 기뻐하며 손을 맞잡던 임연지는 이내 울상을 지었다.너무 기쁜 마음에 임연지의 이마와 볼에 뽀뽀를 하며 희열을 만끽하던 오재원도 그제야 그녀의 굳은 표정을 발견하고 물었다.“연지야, 표정이 왜 그래? 우리한테 아이가 생긴 건데 너는 안 기뻐?”“기쁘지.”임연지는 억지로 입꼬리를 올리며 대답했다.“그냥 내가 너무 이기적인 것 같아서. 감금 피하려고 임신한 애를 미혼모 가정에서 태어나게 하는 게...”“너도 어쩔 수 없어서 그런 거잖아. 네 탓 아니야. 그리고... 우리가 결혼만 하면 미혼모 가정도 아니잖아. 나랑 결혼하자 연지야.”“싫어.”임연지는 기대에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 오재원을 외면했다.“왜 싫은데?”임연지가 침묵만 유지하자 조급해 난 오재원은 자리까지 옮기며 물었다.“연지야,
위태로운 제안 제1355화
한진이 답장을 하지 않아도 임연지는 혼자서 억울함을 토로하고 있었다.설윤과 최씨 집안의 원한 관계를 짤막하게 설명해준 임연지는 설윤에게 파렴치하고 가증스럽다는 수식어를 갖다 붙였다.[나 그 여자가 우리 집에 들어오는 꼴 못 보겠어. 무슨 방법 없을까?]계속 답장이 없는 한진에 임연지는 씻으러 욕실로 들어갔고 그녀가 머리까지 다 말리고 나니 한진이 그제야 답장을 보내왔다.[네 고모가 이런 수모를 당한 게 아무래도 집안에서 발언권이 너무 없어서 그런 것 같아. 사촌 동생도 많이 어리니까 더 그렇지.][그럼 어떻게 해야 발언권이 좀 생길까?][옛날 역사를 보면 말이야 그때도 과거제도가 있었거든. 뭐 정시, 별시, 식년 아무튼 어마어마하게 많았는데 그때도 힘 있는 사람들이 좋은 자리는 다 꿰찼었어. 왕조가 망해도 권세가들은 그 부귀영화를 계속 이어갔지. 그런 집안들이 좀 되는데 나열하자면 많아.][...][그런 권세가들이 세력이 전부 다 조상들 덕분만은 아니거든. 중요한 건 혼인이야. 지금으로 말하면 정략결혼을 해서 자신들의 세력을 늘려나간 거지.][결혼을 시키라고? 그러기엔 동림이가 너무 어리잖아. 그리고 걔 결혼문제는 고모부가 나설 텐데 고모가 어떻게 끼어들어.][너 바보냐? 너 말하는 거잖아 너!][나?][그래.][그런데... 내 상황을 네가 모르는 것도 아니고, 누가 나랑 결혼을 하고 싶어 하겠어?][오재원 있잖아. 너만 바라보는 놈.][!]생각해보니 오재원이라는 좋은 신랑감이 있긴 했다.한진의 말대로 오재원을 휘어잡다 보니 그는 이미 임연지 말에 따라 움직이는 개가 되어있었다.하지만 그럼에도 걸림돌은 있기 마련이었다.[그런데 그 집에서 나 별로 안 좋아하는데.][그게 무슨 상관이야. 오재원이 너 아니면 죽는다는데.][네가 오씨 집안 사람이 돼서 고모 도와주면 고모부도 이런 일로 이혼하자고 하지는 못할걸.][그리고 정말 백만 번 양보해서 이혼한다고 해도 넌 오씨 집안 사람이니까 당당하게 네 동생 만나러 갈 수 있는 거잖아
위태로운 제안 제1354화
“...”최동철이 생각보다 쉽게 동의하자 최국환은 미간을 찌푸리며 그를 경계했다.“나중에 말 바꾸지 마.”“당연하죠. 설윤 씨 배속에... 제 동생이 있는 건데.”“다른 하실 말씀 없으시면 전 먼저 나가볼게요.”웃으며 방을 나선 최동철은 문을 닫자마자 미소를 싹 지웠다.이어서 그가 계단을 내려가는 소리가 넓은 복도에 울려 퍼졌다.임가희도 없는 거실을 지나 최동철은 밖으로 나갔다.시원한 밤바람을 맞으며 차에 탄 그는 어디론가 전화를 걸더니 특유의 감정 없는 목소리로 말했다.“설윤 지금 어디 있는지 알아봐.”수화기 너머에서 들려오는 대답에 핸드폰을 내려놓을 때 어두운 상사의 표정에 안절부절못하던 기사가 조심스레 물어왔다.“저택으로 모실까요 대표님?”“네.”...최씨 집안 방.임연지는 주머니에 손을 꽂아 넣은 채로 임가희를 향해 짜증을 부렸다.“고모, 진짜 그년 집에 들일 거예요?”“응.”“하지만!”이미 모든 걸 받아들인 임가희는 체념한 채로 고개를 끄덕였지만 임연지는 그 더러운 내연녀의 얼굴을 집안에서까지 보고 싶지는 않았다.파렴치하게 최씨 집안에 들어오는 것도 모자라서 자신의 고모가 상간녀가 남편의 자식을 낳는 것까지 지켜봐야 한다는 게 이해가 가지 않았다.“더 이상 방법이 없어 연지야.”“일을 좀 더 철저하게 못 한 내 잘못이지. 내가 설윤 그 년한테 도망갈 기회를 준 거야.”임연지는 한숨만 푹푹 내쉬는 고모를 보며 조급해서 발을 동동 굴렀다.“그 여자가 집으로 들어오면 너도 괜히 시비 걸지 마.”짜증 난다는 듯 대충 대답하던 임연지는 갑자기 무슨 수가 떠오른 듯 눈을 반짝였다.“고모, 일단 집에 들이고 그다음에 다시 처리...”“아니, 난 이제 아무 짓도 안 할 거야.”임가희는 임연지의 말을 끊으며 단호하게 답했다.“그럼 진짜 그 년이 아이를 낳는 걸 지켜보겠다는 거예요?”“애 낳아봤자 재산 조금 받는 것뿐이야. 그런데 난 이혼하면 아무것도 못 가지는 거잖아.”아직 어린 동림이를 두고 이혼한다면 최씨 집
위태로운 제안 제1353화
최동철은 차분한 표정으로 무릎에 올린 손가락을 움직였다.“네. 얼마 전에 경주 떴다고 알고 있습니다.”‘어디 보기만 했을까, 잠도 잤는데.’“가희가 연지 데리고 사과하러 갔는데 설윤이 거절하고 가희를 다치게 했대. 그리고 그 책임을 물을까 봐 도망갔다던데 그때는 가희 몸에 상처도 나 있어서 그 말을 믿었거든.”여기까지는 최동철도 이미 알고 있는 사실이었다.“그래서...”“그런데 오늘 설윤이가 초라한 모습으로 내 앞에 나타난 거야. 알아보니까 설윤이 임신 사실을 가희가 받아들이지 못해서 내쫓은 거더라고.”최국환의 말을 듣다 보니 혼란스러워진 최동철이 미간을 찌푸리며 물었다.“설윤... 설윤 씨가 혼자 경주로 돌아왔다고요?”임가희한테 쫓겨나기 전에 임신을 했다는 것 못지않게 다움시에서 그녀를 한 번도 보지 못한 것도 놀라웠다.하지만 최국환은 설윤에 대한 죄책감 때문에 최동철의 표정 변화를 알아채지 못하고 말을 이어나갔다.“응... 회사 주위를 맴돌다가 직원한테 발견된 거야. 울면서 그동안 얼마나 힘들게 살았는지 알려주는데 얼마나 짠하던지. 애도 유산될뻔했대.”그 말에 최동철은 입꼬리를 올렸다.돌아오기 전에 최동철이 같이 가겠냐고 물었을 때도 거절하던 설윤이었다.다움시에서 다른 사람의 신분으로 인터넷쇼핑까지 하던 사람이 힘들게 살았다니.최동철도 떠나기 전 설윤에게 몇억을 주고 왔었는데 수중에 돈이 남으면 남았지 모자랄 리는 없었을 것이다.자신의 제안을 거절하고 노인네에게 달라붙은 것도, 아이를 잃을뻔했다는 거짓말을 하는 것도 모두 우스워서 최동철은 냉소를 흘렸다.매일 밤 잠자리를 가질 때는 신경도 안 쓰던 아이가 갑자기 아쉬워진 건가.아들에게 이런 얘기를 하는 게 낯부끄러웠던 최국환은 그만 말을 멈추었다.“가희가 잘못했다고 하면서 설윤이 다시 데려오겠대. 아이 낳을 때까지 잘 보살펴주겠다고 해서 나도 동의했고.”이익을 무엇보다 중요시하는 재벌가에서 첩을 들이는 건 그리 큰일이 아니었다.어떤 본처는 첩을 데리고 쇼핑도 하면서 아이
