강유성은 두 주먹을 꽉 쥐었다.할아버지, 죄송해요!전 정말 골수를 기증하고 싶지 않아요, 정말 다른 방법이 없어요! 앞으로 가주의 자리를 이어받을 제가 골수를 기증한다면 어떻게 가족들을 잘 이끌 수 있겠어요?그는 속으로 이렇게 중얼거린 후 낮은 목소리로 어르신을 불렀다.“할아버지...... 할아버지?”강 씨 어르신은 아무런 반응이 없었다. 그는 아까 일 때문에 몹시 화가 났기 때문에 지금 깊게 잠이 들었다.할아버지가 잠든 걸 본 강유성은 흥분되기도 하고 긴장되기도 했다. 그는 병실문을 잠근 후 재빨리 침대 곁으로 다가갔다.후......숨을 몇 번 내쉰 후 진소희는 지나가는 사람이 없는지 망을 보았다.진유성은 재빨리 곁에 있던 베개를 가져와 강 씨 어르신의 얼굴을 눌렀다.“윽......”강 씨 어르신은 순간 정신을 차렸지만, 이미 일반인이 된 그는 조금도 반항할 힘이 없었다.강유성은 베개를 꾹 누르고 있었으며, 어르신이 아무리 몸부림을 쳐도 놓아주지 않았다.얼마 지나지 않아 어르신이 팔이 힘없이 떨어졌다.강유성도 얼굴이 땀으로 범벅 되었다. 베개를 옮긴 후 할아버지가 눈을 꾹 감고 있는 걸 본 강유성은 말 못할 긴장함을 느꼈다.“여보, 나......나...... 우리 어떻게 할까?”강유성은 의자에 털썩 앉더니 아내를 불렀다.재빨리 걸어온 진소희는 어르신이 숨을 거둔 걸 보고 길게 숨을 내쉬더니 베개를 원래 위치에 놓았다.그 다음에서야 그녀는 휴대폰을 꺼내 강천우한테 전화를 했다.얼마 지나지 않아 강천우가 전화를 받았다.진소희는 전문 배우처럼 눈물을 줄줄 흘리더니 흐느끼면서 말했다.“아버님, 큰일이 났어요! 할아버지께서...... 할아버지께서 강유호 때문에 화병이 나셔서 지금 숨을 거두셨어요...... 강유호 때문에 화병이 나신 거예요.”그녀는 이렇게 말하면서 통곡을 했다.......이때 손민호 저택.개인의사는 지금 전력을 다해 손민호를 구하고 있었다.강유호는 문 앞에서 새빨개진 눈으로 초조해 하며 끊임없이 뱅뱅 돌고
후......의사는 깊게 숨을 내쉬더니 죄책감 가득한 얼굴로 손 씨 어르신에게 말했다.“어르신, 도련님의 상황은 아주 위험합니다. 상처가 한곳 밖에 없지만, 오장육부가 모두 찢겨졌을 뿐만 아니라 출혈도 많았습니다.”의사는 표정이 어두워졌다.“아까 제가 수술을 했지만, 그저 출혈 포인트를 잡아 잠시 안정을 취하게 했을 뿐입니다. 지금 도련님의 상태로...... 아마, 하루 이상 버티지 못할 것 같습니다.”뭐......손 씨 어르신은 가슴이 쿵 하고 내려앉았다.“그렇다면...... 하루 뒤에는 어떻게 되나?”순간 강유호는 주먹을 꽉 쥐었고 가슴을 졸였다.의사는 창백해진 얼굴로 낮게 말했다.“어르신, 전 최선을 다했습니다. 가족분들은...... 후사를 준비하세요.”그는 이렇게 말한 후 허리 숙여 인사를 했고, 묵묵히 곁으로 걸어갔다.뭐?!어르신은 번개라도 맞은 것처럼 몸을 휘청거리더니 몇 걸음 물러섰고, 얼굴이 몹시 창백해졌다!“여보......”이난은 몸을 부르르 떨더니 눈물을 줄줄 흘렸다!이럴 수가......민호가 죽는다고...... 그럴 수가 없어...... 그럴 수가 없어......강유호는 제자리에 굳어졌으며 머릿속이 새하얘졌다. 손민호가 하루 이상 살지 못한다는 말을 듣고 기다리고 있던 사람들은 모두 가슴이 찢어지는 듯하였다.이때 박민영이 걸어오더니 붉어진 눈으로 강유호를 손가락질 했다.“강유호, 이 재수없는 놈아. 너 때문에 내 사촌 동생이 죽게 된 거잖아! 내 동생 목숨 갚아!”그녀는 이렇게 말한 후 강유호 쪽으로 달려와 주먹으로 쾅쾅 쳤다.전에 강유호 아내 때문에 손민호는 연 씨 가문 사람들에게 칼을 맞아 하마터면 장애인이 될 뻔하였다.이번에 또 강유호 때문에 손민호는 목숨까지 잃게 된 것이다.이런 사람이 바로 재수가 없는 놈이 아니고 뭐란 말인가?!강유호도 큰 죄책감을 느껴 아무런 말도 하지 않았다. 지금 그도 눈시울이 빨개졌으며 눈물이 그렁그렁했다.그녀의 말이 옳았다, 그는 정말 불행을 가져오는 사람이었
지금 개인 의사도 매우 자책하고 있었다. 그는 오랫동안 손 씨 가문의 보살핌을 받고 있었는데 지금 이 상황에서 도련님을 구하지 못한 것이다.어르신은 이 상황을 받아들이기 힘들어 다시 입을 열었다.“의사 양반, 만약 폐의 상처를 메울 수 있다면 내 손자는 살 수 있는 건가?”상처를 메운다고? 그건......의사는 미간을 찌푸리면서 생각하더니 고개를 저었다.“이론 적으로 볼 때 폐의 상처를 메운다면 도련님은 무사할 겁니다. 하지만 상처가 매우 크기 때문에 지금 의학 기술로 그 구멍을 메울 수가 없습니다.”“방법이 있어!”이때 손 씨 어르신이 눈을 번쩍이면서 흥분된 얼굴로 말했다.“정말 상처를 메울 수 있는 물건이 있어!”“무슨 물건입니까?”강유호는 참지 못하고 말했다.어르신은 이글이글한 눈으로 천천히 말했다.“십 년 전 제1회 나나 경매회에서 ‘호프 다이아몬드’를 경매한 적이 있는데, 사람 내장의 상처를 메울 수 있다고 했던 것 같다!”호프 다이아몬드?강유호는 눈을 깜빡였다.이때 이난도 눈물을 멈추고 희망 어린 눈빛으로 어르신을 바라보았다.어르신은 잠시 멈칫하던 계속 말을 이었다.“이 호프 다이아몬드는 200여년 전 소요파의 한 선배가 10여가지의 보물로 만든 영험한 치료약인데 기사회생할 수 있는 효과가 있다고 한다. 만약 내장이 망가진 사람이 호프 다이아몬드를 복용한다면 호전될 수 있다고 해!”이 말을 들은 강유호는 몸을 부르르 떨었고 흥분한 얼굴로 다급히 물었다.“어르신, 그 호프 다이아몬드는 어디에 있습니까?”어르신은 강유호를 흘깃 보더니 복잡한 얼굴로 말했다.“10년 전 나나 경매회에서 서울시의 선우 가문이 2000억원으로 호프 크리스탈을 사갔어.”선우 가문?강유호는 가슴이 떨렸으며 곧 선우효림이 떠올랐다.이때 이난도 형용하지 못할 기쁨을 느꼈다.“할아버지, 그렇다면 그 호프 다이아몬드는 아직도 선우 가문에 있는 건가요?”손 씨 어르신은 씁쓸하게 웃더니 머뭇거리며 말했다.“그건 모르겠다. 10년이 지났기 때문
이 카페는 부산시에서 매우 유명한 커피숍으로 인테리어가 우아하고 분위기가 있었다.당연히 소비 가격도 어마어마했지만, 젊은이들의 열정을 막을 수는 없었다.부잣집 자제들은 여자를 데리고 이곳에 오기 좋아했으며, 커피 한 잔이 20만원이라 하여도 아까워하지 않았다.그리하여 이 카페는 항상 장사가 잘 되었으며 매일 손님으로 가득 찼다.하지만 오늘 커피숍은 조금 썰렁해 보였다. 홀에는 젊은 미녀 웃으면서 이야기를 나누고 있었다.십여 명의 여자는 모두 아름다웠는데 그 어떤 남자가 들어온다 하여도 걸음을 옮기지 못할 것이다.오늘 선우효림과 그녀의 친구들이 이 카페를 모두 대여한 것이다.많은 미녀들 속에서도 선우효림이 눈에 띄었다.오늘 그녀는 딱 달라붙는 청바지에 커피색 긴 셔츠를 입었는데 섹시하면서도 도도해 보였다.그녀의 곁에는 와인색 긴 머리를 늘어뜨린 여자가 앉아있었다. 선우효림과 함께 앉아있어도 조금 뒤처지지 않았는데 그녀가 바로 신아린이었다.커피숍에서 여자들은 커피를 마시면서 수다를 떨고 있었다.카페 주인은 하루 수익보다도 훨씬 많은 대여금을 받았기 때문에 너무 기뻐했다!선우효림과 그녀의 친구들은 모두 대가문의 아가씨였기 때문에 당연히 사람이 많은 곳에 다니지 않았고, 어디에 가든 전체 대여를 했다.“효림아, 상무 학원에서 잘 지내고 있어?”한 여자가 물었다.선우효림은 가볍게 웃었다.“괜찮아......”띠리링.바로 이때 휴대폰 벨이 울렸다.선우효림은 낮게 웃으면서 말했다.“전화 좀 받을게.”휴대폰을 꺼낸 그녀는 액정에 뜬 번호를 보고 미간을 찌푸렸으며, 표정도 좀 어두워졌다.강유호의 전화였다.순간 선우효림의 즐거웠던 기분도 눈 녹듯이 사라졌다.강유호는 자신의 별장에서 단약을 정련해주겠다고 한 다음 도망쳐버렸다.그런데 지금 무슨 체면으로 전화를 하는 것인가?곁에 있던 신아린은 선우효림 액정에 뜬 이름을 보더니 표정이 어두워졌다. 그녀는 바로 휴대폰을 빼앗았다.“또 이 쓰레기가 전화하네!”신아린은 싸늘하게 말했다.
선우효림은 입술을 깨물었다. 강유호를 언급하니 그녀도 기분이 좋지 않았다.그녀는 전에 두 번이나 강유호에게 밥을 사주겠다고 했다.하지만 강유호는 이런저런 핑계로 그녀를 거절하거나 약속을 지키지 않았다.이틀 전 별장에 요청해 단약을 정련할 때에도 중도에 몰래 도망친 것이다.이 사람은 정말 신용이 눈곱만큼도 없는 사람이었다.그녀는 이렇게 생각하면서 담담하게 말했다.“아린아, 전화 끊어.”선우효림은 약속을 지키지 않는 사람의 전화를 받고 싶지 않았다.신아린은 고개를 젓더니 낮게 웃었다.“왜 끊어요? 이 쓰레기가 이틀 전 몰래 도망쳤었잖아요. 이번에 무슨 일 때문에 전화를 했는지 궁금해요.”그녀는 이렇게 말한 후 전화를 받았고, 스피커 폰을 켰다.신아린은 퉁명스럽게 물었다.“쓰레기야, 무슨 일로 전화했어?”수화기 너머, 조급한 마음에 땀을 뻘뻘 흘리고 있던 강유호는 이렇게 말했다.“저기, 선우효림 아가씨와 함께 있어?”호프 크리스탈이 있어야 손민호의 목숨을 구할 수 있었다. 뭐라 해도 꼭 호프 크리스탈의 행방을 알아내야 했다.“없어.”신아린은 싸늘하게 말했다.이틀 전 일을 해명하지도 않고 선우효림 언니를 찾다니, 정말 예의가 없어. 선우효림 언니가 만만한 줄 알아?빌어먹을. 신아린은 왜 말투가 이렇게 쌀쌀한 거야.강유호는 숨을 길게 내쉰 후 조급하게 말했다.“신아린, 얼른 선우효림을 바꿔줘. 정말 급한 일이 있어서 그래.”급한 일?너에게 무슨 급한 일이 있을 수 있어?신아린은 픽 웃었다.“급한 일이 있으면 타임 가든 카페로 와, 다들 여기에 있거든.”뚜뚜.강유호가 대답하기도 전에 신아린은 곧바로 전화를 끊었다.“아린아, 왜 그 사람을 여기로 부른 거야.”선우효림은 할 말을 잃었다.그녀는 그래도 상무 학원에서 공인하는 얼음 여신이었는데, 데릴사위에게 몇 번이나 놀림을 당한 것이다.선우효림은 강유호라는 단어만 들어도 화가 나서 만나고 싶지 않았다.신아린은 휴대폰을 그녀에게 돌려주면서 웃었다.“효림 언니, 전 언
망했어. 그날 별장에서 통천교 사람이 날 잡아갔을 때 선우효림은 내가 도망쳤다고 여겨 화내고 있는 거구나.강유호는 이렇게 생각하면서 애걸했다.“선우효림, 정말 너에게 부탁할 일이 있어서 그래, 사람 목숨이 달린 일이야.”비록 강유호는 선우효림과 접촉한 적이 많지 않지만, 그녀의 도도한 외모와 달리 마음이 따뜻하다는 걸 알고 있었다.아니면 그때 휴대폰 사건 때문에 자신에게 사과를 하지 않았을 것이다.“사람 목숨이 달린 일이라고?”바로 이때 신아린은 싸늘하게 웃더니 불신하는 표정으로 말했다.“강유호, 연기 그만해. 난 네가 고의적으로 효림 언니에게 접근했단 걸 알아. 그렇지? 너 같은 쓰레기는 꿈 깨고 얼른 꺼져. 우리 분위기를 깨지 말고.”그녀는 강유호의 뺨을 두 번 갈겨 화풀이를 했지만 그래도 그를 보면 짜증이 났다.강유호는 아무 말도 하지 않고 절박한 표정으로 선우효림을 바라보았다.강유호가 제자리에 서서 꿈쩍도 하지 않자 신아린은 짜증 내면서 말했다.“얼른 꺼져. 넌 왜 이렇게 뻔뻔한 거야? 뺨 더 맞을래?”그녀는 이렇게 말하면서 다가오더니 또 때리려고 했다.다른 여자들도 웃음기 섞인 눈빛으로 강유호를 바라보았다.저 강유호라는 사람은 좀 멍청해 보이고, 뭐가 특별한지 잘 모르겠어. 효림이가 저 사람을 좋아할까?“아린아.”바로 이때, 선우효림이 낮은 목소리로 그녀를 부르면서 강유호를 흘깃 바라보았다.“무슨 일이야?”그녀는 정말 강유호를 거들떠보고 싶지 않았지만, 강유호가 안절부절못하는 모습을 보니 또 가슴이 아팠다. 처음으로 강유호가 이렇게 초조해하는 모습을 보는 듯하였다.강유호는 한 걸음 나서면서 물었다.“선우효림, 10년 전 선우 가문이 나나 경매회에서 호프 다이아몬드를 경매한 것이 확실해?”호프 다이아몬드?이 말을 들은 여자들은 모두 표정이 멍해졌고, 곧 모든 사람들의 시선이 선우효림 목에 집중되었다.19년 전 선우 가문에서는 호프 다이아몬드를 샀다. 호프 다이아몬드는 영험한 치료약일 뿐만 아니라 외형이 아주 아름
강유호는 그녀들의 비웃음 소리를 신경 쓰지 않고 간절한 표정으로 말했다.“선우효림, 난 장난을 치는 게 아니야. 얼마면 나에게 호프 다이아몬드를 팔래? 그걸로 사람의 목숨을 구해야 해!”지금 이미 두 시간이나 지났기 때문에 강유호는 손민호의 상황이 어떻게 되었는지 알 수 없었다.선우효림은 미간을 찌푸렸다.“누구의 목숨을 구하는 건데?”강유호는 들어올 때부터 땀을 뻘뻘 흘리고 있었으며, 신아린이 뺨을 두 번이나 때린 것도 개의치 않았기 때문에 정말 조급한 일이 있는 듯하였다.“손민호를 구해야 해.”강유호가 대답했다.손민호?강유호가 거짓말을 하는 게 아니라고 생각한 선우효림은 와인 잔을 내려놓았다. 그녀는 호프 다이아몬드를 풀더니 강유호에게 건네주었다.“그렇다면 먼저 이 목걸이를 가져가, 돈은 이후에 줘.”지금 사람 목숨이 달려있는 일이라고 하니, 선우효림은 못본 척 할 수 없었다.강유호는 매우 기뻐하면서 재빨리 다가갔다.바로 이때, 신아린이 별안간 다가오더니 호프 다이아몬드를 빼앗았다.“너!”강유호는 깜짝 놀라면서 그녀를 바라보았다.“빨리 줘, 그걸로 손민호의 목숨을 구해야 한단 말이야!”신아린은 의기양양한 얼굴로 호프 다이아몬드를 꽉 쥐더니 강유호에게 말했다.“네가 누구를 구하든지 관심 없어. 나와 무슨 관련이 있지? 앞으로 한 걸음만 더 온다면 이 호프 다이아몬드를 부숴버릴 거야!”그녀는 이렇게 말한 후 단전에 담아두고 있던 내공을 모두 뿜어냈다! 순간 무시무시한 힘이 그녀에 몸에서 뿜어져 나왔으며 손으로 옮겨졌다. 그녀가 조금만 힘을 준다면 호프 다이아몬드는 부서질 것이다!“아린아......”이때 선우효림도 표정이 좀 바뀌더니 당황하며 신아린을 낮게 불렀다.그녀는 신아린을 너무 잘 알고 있었다. 신아린은 어릴 적부터 장생전에서 자랐고, 할아버지가 장샌전의 법왕이었기 때문에 성격이 아주 제멋대로였다!“흥분하지 마!”강유호는 식은 땀을 뚝뚝 흘렸다.“그래, 내가 움직이지 않을게. 어떻게 하면 호프 다이아몬드를 줄 거
이 상황에 그걸 따지는 거야?강유호는 너무 마음이 조급해져 재빨리 그녀를 향해 허리를 숙이면서 간곡히 말했다.“신아린 아가씨, 제발 호프 다이아몬드를 저에게 주세요!”신아린은 그를 흘깃 보더니 웃으며 고개를 저었다.“안돼, 성의가 조금도 없어.”강유호는 할 말이 없었다.젠장, 지금 이곳에서 내 심장을 꺼내 증명할 수도 없고, 어떻게 해야 성의가 있다는 거지?그가 이렇게 생각하고 있을 때 신아린이 싸늘하게 입을 열었다.“무릎 꿇고 빌어!”뭐?순간 강유호는 낯빛이 변했으며 곁에서 구경하고 있던 친구들도 웃음을 터뜨렸다.다들 의자에 앉아 커피잔을 든 채 흥미진진한 얼굴로 보고 있었다.선우효림은 입술을 달싹였지만 결국 아무 말도 하지 못했다.후!강유호는 깊게 숨을 들이쉬었고 가슴에서 뜨겁게 불타오르는 무언가를 느낄 수 있었다. 그는 몸을 부들부들 떨었다!남자가 어떻게 아무 사람에게 무릎을 꿇을 수 있단 말인가!강유호는 주먹을 꽉 쥐었고, 화내고 싶었지만 그럴 수가 없었다! 지금 그에게는 다른 방법이 없었다! 만약 호프 다이아몬드가 없다면 손민호는 목숨을 잃게 될 것이다!“아직도 비싼 척 하는 거야?”신아린은 콧방귀를 뀌었다.“난 인내심이 많지 않아. 네가 무릎을 꿇지 않으면 호프 다이아몬드를 망가뜨릴 거야!”그녀는 이렇게 말한 후 손가락에 힘을 줬다! “안돼!”강유호는 미친 듯이 고함을 질렀다. “꿇을게, 내가 꿇을게......”풀썩.지금 강유호는 신아린 앞에서 무릎을 꿇었다.다들 남자는 함부로 무릎을 꿇어서는 안 된다고 하지만, 손민호의 목숨과 비교해보면 아무것도 아니었다.히히, 정말 무릎을 꿇는구나.정말 초라해, 남자다운 면이 하나도 없네.이 상황을 본 친구들은 모두 웃으면서 구시렁거렸다.“제발 호프 다이아몬드를 나에게 줘!”강유호는 이를 악물면서 이렇게 말했다.신아린은 의기양양한 얼굴로 웃으며 그를 바라보았다.“무릎을 꿇는 걸로 끝날 줄 알았어? 너 너무 단순하구나, 그렇게 쉬울 수가 있겠어?”순간 강
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에