“됐어.” 귀곡자는 침울한 표정으로 손을 흔들었다.“그렇게 사양할 필요 없어.”사실대로 말하면 귀곡자의 경지에 이르러서는 세상의 이런 속된 예절을 전혀 따지지 않는다.그러나 이런 신과 같은 존재에 대해서 강유호가 어찌 감히 사양하지 않을 수 있겠는가?다음 순간, 강유호는 머리를 긁적거리며 호기심 어린 질문을 했다.“귀곡자 선배님, 어떻게 영롱탑에 갇히셨어요?”이런 말을 할 때 강유호의 눈에는 절박함이 가득했다.옆에 있는 문무백관과 여황과 황천유, 눈빛도 모두 귀곡자에게 쏠렸고, 그의 대답을 기다리고 있었다.그들은 강유호와 마찬가지로 마음속으로도 아주 의심스러웠다.귀곡자는 천고의 기인이라는 것을 알아야 한다. 그렇게 많은 역사의 명인들이 모두 그의 학생이기에 귀곡자는 거의 신과 같은 존재라고 말할 수 있다. 그보다 더 대단한 사람은 거의 없다.‘도대체 누가 어떤 재주가 있어서 영롱보탑 속에 가둬놓을 수 있단 말이야?’휴!귀곡자는 천천히 숨을 쉬고 강유호의 손에 있는 영롱보탑을 한 번 보더니 담담하게 말했다.“묵은 옛일인데, 노부는 더 이상 언급하고 싶지 않아!”이런 말을 할 때 귀족자는 조금의 표정 변화도 없이 담담했다.‘어...’강유호는 아주 난감했다. ‘이 귀곡자는 천고의 기인답게 개성이 과연 독특해.’그러나 강유호도 이런 것들을 개의치 않는다. 지금의 심정은 비할 데 없이 흥분됐다.‘하하...’‘이 천고의 기인은 영롱보탑에 갇혔고, 내가 영롱보탑의 주인이야. 즉, 이 귀곡자는 앞으로 나를 주인으로 인정해야 해.’‘이런 존재의 보좌가 있으면, 나는 천하무적이 아니겠어? 아홉 대륙을 내가 제멋대로 질주하며 거리낌 없이 횡행할 수 있겠지?’‘무슨 양전, 장각 따위를 내가 두려워할 필요가 있겠어?’‘그리고 4층에 귀곡자와 같은 존재가 나타났으니, 그 영롱보탑 5층에 수감된 사람들의 신분은 더욱 무섭지 않겠어?’마음속으로 생각하다가 강유호는 귀곡자를 보고 기다릴 수 없어서 말했다.“귀곡자 선배님, 영롱보탑 5층에 누가
‘이 귀곡자가 이렇게 고집이 세? 죽을지언정 굴복하지 않겠다고?’‘내가 영롱탑의 주인이라는 것을 알아야 해. 마음만 먹으면 그의 목숨은 없어져.’이 순간, 주위의 많은 사람들도 모두 멍해졌다. 그러나 강유호와는 달리 많은 사람들은 귀곡자를 보면서 모두 은근히 고개를 끄덕이며 찬양했고, 탄복이 배어 있는 눈빛이었다.‘천고 제일의 기인답게 이렇게 강인하고 굴복하지 않으니 정말 탄복하게 하네.’“꼬마야!”강유호를 보고 망설이자 도깨비는 담담하게 말했다.“네가 노부를 죽이지 않으면 노부는 간다!” 이런 말을 할 때 귀곡자는 여황과 문무백관들을 쳐다보지도 않았다.귀곡자와 같은 경지에 도달하면, 황제도 평민과 마찬가지로 존비의 구분이 없으니 신경 쓸 필요가 없다.말이 떨어지자 귀곡자는 떠날 준비를 했다.“선배님, 잠시만요.”바로 이때 강유호는 절박한 눈빛으로 아쉬워하면서 재빨리 소리를 질렀다. ‘니X랄, 눈앞에 이 신과 같은 존재를 어떻게 쉽게 보내?’“왜? 후회하는 거냐?” 귀곡자가 걸음을 멈추더니 강유호를 돌아보며 물었다.강유호는 머리를 긁적거리며 씁쓸한 표정을 지었다.“선배, 당신은 천고의 기인입니다. 제가 당신을 숭배하고 존경해도 늦지 않은데 어떻게 당신을 죽일 수 있겠습니까? 당신이 간다면 저는 절대 막지 않을 것입니다. 저는 단지 일이 하나 있어서 당신에게 도움을 청하고 싶습니다.”그렇다, 강유호는 차마 참을 수가 없었다.‘이 귀곡자는 천하를 뒤흔든 많은 인들에게 자신의 지혜와 사상을 가르쳤을 뿐만 아니라 후대에도 엄청난 영향을 끼쳤어. 내가 그를 죽이면 천고의 죄인이야.’‘하지만 이렇게 가게 둘 수도 없잖아.’‘도와줘?’귀곡자는 눈살을 찌푸리며 담담하게 말했다.“나는 도와주는 습관이 없어.”그러자 강유호는 완전히 급해졌다. “선배님, 도와달라는 게 아니라 이 남운대륙의 백성들을 구해 주십시오.” 귀곡자가 다시 거절하기를 기다리지 않고 강유호는 빠르게 남운대륙의 현재 정세를 말했다.이 순간, 여황, 황천유, 그리고
귀곡자는 살짝 웃으며 강유호를 바라보았다.“방금 노부가 관찰했는데, 그 광야 아래는 마그마 입구였어. 노부가 방금 감지했어. 아래는 마그마가 용솟음쳐서 20년이 지나지 않아 반드시 분출해서 화산을 형성할 거야.”말을 하는 귀곡자의 말투는 비할 데 없이 자신감이 넘쳤다.“내가 말한 20년은 외력의 영향이 없는 것을 전제로 하는 거야. 그러나 만약 두 대군이 이곳에서 대전하고 폭발한 기운이 진동해서 아래 마그마의 작동을 가속화한다면 지하의 마그마는 앞당겨 분출될 거야.”“허...”이 말을 듣고 대전은 온통 떠들썩했다. 사람들이 귀곡자를 보는 눈빛에는 존경과 충격이 가득 차 있었다.‘단지 한 번 보았을 뿐인데, 그 광야 아래에 마그마가 있다는 것을 알았어.’‘대단해, 역시 천고의 기인이야.’이 순간, 강유호도 탄복하면서 완전히 오체투지할 수밖에 없었다.‘저 귀곡 선배, 정말 신기해. 뜻밖에도 지표를 통과해서, 지하의 상황을 정확하게 추측할 수 있다니. 풍수학에서 최고의 경지야.’솔직히 강유호는 풍수술에 대한 연구도 있지만 귀곡자에 비하면 전혀 미치지 못했다. 탄복하는 중에 강유호도 마침내 귀곡자의 의도를 알게 되었다.‘남운 장병들에게 벽화단을 미리 복용하게 한 것은 마그마 분출에 대비하기 위한 것이야. 그러나 북영 대군은 사전에 몰랐으니, 그때 마그마가 분출되면 반드시 진형이 크게 무너지고 사상자가 무수히 많이 발생할 거야...’‘하하...’그런 장면을 상상하자, 강유호는 비할 데 없이 흥분되면서 동시에 귀곡자에 대해서도 더욱 숭배하게 되었다.‘역대 병법가들에 의해 조상으로 여겨지는 존재다워. 남운대륙은 원래 이미 궁지에 몰렸고 모든 사람들이 속수무책이었는데, 귀곡자 선배가 이렇게 간단한 방법으로 해결했어.’‘역시 신과 같은 존재야.’“자식!”바로 그때, 귀곡자가 미소를 지으며 강유호를 보면서 의미심장하게 말했다.“앞으로 군대를 이끌고 싸울 때는 반드시 융통성이 있어야 해. 덮어놓고 상대방과 실력을 겨루고 배운 것을 겨루어서는 안
‘휴!’귀곡자가 떠나자 대전의 모든 사람들은 비로소 한숨을 돌리게 되었다.귀곡자는 카리스마가 너무 강하다고 말할 수밖에 없다. 앞서 대전의 사람들은 하나같이 감히 숨도 제대로 쉬지 못했다. 지금 귀곡자가 대전을 떠나자 모두들 스트레스가 풀린 것이다.안도의 한숨을 내쉬면서 모두들 한없이 흥분했다.‘방금 귀곡자 선배가 북영 대군을 상대하는 방법을 말했으니 남운대륙이 구원을 받았다고 말할 수 있어. 사람들이 기뻐하지 않을 수 있겠어?’‘휴!’이 순간 강유호도 긴 한숨을 내쉬었다. 만면에 웃음을 띠면서, 이전의 음울함은 거의 말끔히 사라졌다.‘새로운 희망이 생겼어.’‘이번에는 여황, 그리고 황천유와 남운대륙을 탈출할 줄 알았는데, 뜻밖에도 영롱보탑에서 귀곡자 같은 신인을 풀어주었어.’‘비록 귀곡자가 자신을 위주로 하지 않는다고 했지만, 도움을 승낙했으니 정말 급할 때 도움을 준 셈이야.’‘과연 세상일이 변덕스러울 줄은 생각지도 못했어.’‘이런...’감개무량하던 중 갑자기 뭔가 생각이 난 강유호가 이마를 세게 치면서, 근심이 가득한 표정이었다.‘북영 대군을 상대하는 방법은 있어. 게다가, 벽화단은 나도 단련할 수 있어. 그러나, 남운대군 십수만 장병, 그렇게 많은 사람들, 내가 언제까지 단련해야 사람마다 하나씩 보장할 수 있지.’‘아마도 내가 십수만 개의 벽화단을 제련하기 전에 북영 대군은 황성을 함락시킬 거야.’“강유호.”이때 강유호의 얼굴에 근심이 가득한 것을 본 여황이 뭔가 알아차리고 가볍게 말했다.“너는 벽화단 때문에 걱정하고 있는 거지? 짐이 황실 단약수장고 안에 벽화단을 비축해 놓은 것이 적지 않을 거라고 기억해.”말하면서 여왕은 옆에 있는 시위에게 말했다.“가서, 단약수장고 안에 있는 벽화단을 모두 꺼내서 점검해 봐.”단약수장고는 남운 황실에서 단약을 전문적으로 배치하는 곳으로, 황실의 금지이기 때문에 일반인이 들어갈 수 있는 곳이 아니다. 그러나 이번에 북영 대군에 저항하기 위해서, 여황이 어떻게 이렇게 많은 것을 관리
황천유의 마음속에서 강유호는 말재주를 부리는 것 외에 다른 능력이 없는데 어떻게 벽화단을 정제할 수 있겠는가?‘니X랄!’이 말을 들은 강유호는 웃으며 황천유를 보며 말했다. “공주님, 귀곡자 선배는 내가 연성할 수 있다고 하셨는데, 저를 믿지 않아도 귀곡자 선배를 믿지 않으시겠습니까?”‘이 황천유는 정말 그만 좀 해, 기회만 있으면 나를 난처하게 해.’“당신이 단련을 할 줄 누가 알겠어?” 황천유는 퉁명스럽게 대답했다.강유호는 더 이상 말하기 귀찮아서 빙그레 웃으며 말했다.“그럼 우리 지켜봅시다...”“말만 번지르르하게 하지...”두 사람이 또 다투는 것을 보고, 여황은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 그리고 주변의 내시에게 분부해서 궁중의 연단사를 모두 불러들였다.얼마 지나지 않아 5명의 황실 연단사가 대전에 들어왔고, 동시에 수십 개의 황실 전용 단로도 준비되었다.“자.” 여황이 천천히 입을 열었다. “너희들은 빨리 정제하도록 하라. 진지하게 하고, 절대 실수하면 안 돼.”‘이 벽화단들은 남운대륙의 운명과 관계되므로 조금의 착오도 있어서는 안돼.’다섯 명의 황실 연단사가 대답하고 난로 연단을 시작했다.이때 강유호도 지나가 능숙하게 재료를 골라 난로의 불을 통제하고 정제하기 시작했다.현장에는 모두 30개의 단로, 5명의 연단사가 있었다. 원래 한 사람이 동시에 6개의 단로를 보는데, 강유호가 오는 것을 보고 먼저 5개씩의 단로로 나누어 놓았다.이런 상황에서 강유호는 이 궁중의 연단사들과 마찬가지로 동시에 5개의 단로를 돌보았다.‘휴!’이 장면을 본 여황과 문무백관은 강유호를 뚫어지게 바라보면서 눈빛이 무겁고 복잡하게 반짝였다.‘이 모양전을 보니 강유호가 정말 단련을 할 줄 알아. 게다가 조예가 깊어 보여.’궁에 들어가 황실을 위해 단련할 수 있는 사람들은 모두 보통 사람이 아니라는 걸 알아야 한다. 이 다섯 명의 황실 연단사는 단련에 대한 조예가 모두 아주 높은 수준에 이르렀다. 다섯 개의 단로를 동시에
“가자.”이때 강유호는 멍한 내시를 향해 재촉했다.“빨리 가서 준비해. 왜 멍하니 있어?”그 내시는 재빨리 대답했고, 곧 또 다섯 개의 단로를 준비했다.이 순간 강유호가 빠르게 난롯불을 피우고 재료를 분류한 뒤 재료를 난로에 던져 온도를 조절하는데 모든 것이 구름처럼 흐르는 것이 보였다.휴!이 장면을 보는 대전의 모든 사람들은 침묵한 채 강유호를 뚫어지게 바라보면서, 아무도 말을 하지 못했다.처음에 사람들은 모두 강유호가 10개의 연단로를 동시에 돌볼 수 있다는 것을 믿지 않았지만, 강유호가 모두 돌볼 수 있을 뿐만 아니라 아주 홀가분한 모습을 보자 사람들은 비로소 믿게 되었다.특히 그 5명의 황실 연단사가 강유호를 바라보는 눈빛은 충격과 탄복으로 가득 차 있었다.‘한 명의 연단사가 동시에 열 개의 단로를 돌보는 것은 정말 금시초문이다. 그러나 눈앞의 부마님은 해냈을 뿐만 아니라 이렇게 홀가분하고 쾌적하니, 그야말로 신기한 기술이야.’‘이게...’황천유는 몸이 떨리고 다리가 나른해지는 것만 느껴지면서 강유호를 뚫어지게 쳐다보았다. 얼굴에는 믿을 수 없다는 기색이 가득했다.‘강... 강유호가 뜻밖에도 해냈어.’윙.사람들이 모두 충격을 받았을 때, 갑자기 강유호가 돌보는 10개의 단로가 동시에 격렬한 진동을 일으키는 것을 보았다.우르릉-곧이어 바깥 하늘에서 천둥소리가 간간이 들려오는데 귀청이 터질 것 같았다.‘무슨 일이야?’이번에는 대전의 모든 사람들이 어리둥절하여 서로 쳐다보았다.“폐하. 하늘... 하늘에...”바로 이때 대전 입구의 시위가 갑자기 온몸을 떨면서 하늘을 가리키더니 비명을 질렀다.와르르!이 말을 들은 여황이 재빨리 보좌에서 내려와 문무백관과 함께 대전 밖으로 나갔다. 황천유는 복잡하게 강유호를 한 번 보고 재빨리 따라 나갔다.쉿!이 순간 모두가 하늘을 바라보며 냉기를 들이마셨다.구름과 안개가 모여들면서 황궁에 응집되더니 마지막에 천천히 대전 위쪽에 떠 있는 것을 볼 수 있었다.‘단운이야!’‘한 개,
털썩-이 순간, 다섯 명의 황실 연단사는 마음이 팽배하여, 하나하나 참지 못하고 모두 강유호 앞에 무릎을 꿇고, 한목소리로 칭송했다.“부마님, 정말 연단의 신이 환생하셨군요. 부하들은 탄복했습니다...”‘최고급 단약을 제련할 때 단운을 유발하는 것은 대단한 것이 아니야. 왜냐하면 대부분의 사람들이 할 수 있기 때문이야.’‘일반 단약을 제련할 수 있는데, 단운을 일으키다니, 이게 진짜 대단한 거야.’‘하하...’강유호는 미소를 지으며 손을 들어 가볍게 말했다.“너희들 좀 봐. 연단을 하고 있다가, 왜 나한테 무릎을 꿇은 거야? 일어나...”‘휴!’이 장면을 본 황천유는 몸을 떨었고, 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 전혀 말을 하지 못했다.‘연단을 해도 조예가 그리 높지 않을 줄 알았는데, 뜻밖에도 단운을 일으켰고, 게다가 열 개나 돼.’‘이 강유호는 평소에는 히죽거리며 진지한 기색이 조금도 없지만, 결정적인 때가 되면 능력이 적지 않아.’‘그는 도대체 어떤 사람이야?’이때의 황천유는 물끄러미 강유호를 바라보면서 마음이 점점 달라졌다.이번에는 사람들이 더 이상 말을 하지 않고 조용히 강유호와 다섯 명의 황실 연단사가 바쁜 것을 지켜보았다. 대전 안에는 단로의 불이 타는 소리를 제외하고는 거의 조용했다.두 시간 후, 1만 2천 개의 벽화단이 마침내 모두 정제되었다.‘휴!’순식간에 현장에 있던 모든 사람들의 눈빛이 강유호에 모이면서 다시 한 번 충격을 받았다.완전한 충격이다.바로 강유호가 돌보던 10개의 단로에서 모두 8천여 개의 벽화단을 정제해 냈다. 무려 5명의 황실 연단사보다 연단의 총합이 두 배나 더 많다는 것을 보여주었다.이 강유호는 앞서 제련 과정에서 10개의 단운을 일으켰을 뿐만 아니라 마지막에 제련해낸 벽화단의 수량도 뜻밖에 이렇게나 많았다.‘정말 불가사의하다.’“멋있어...”마침내 여황이 반응했다. 아름다운 얼굴에는 웃음이 가득했고, 강유호를 보고 찬탄했다.“정말 훌륭해. 강유호, 뜻밖에도 네가 연단술에 대한 조예
이와 동시에 모두 15만 개의 벽화단도 신속하게 운반되었다.몇 분 뒤, 10여만 명의 남운 대군이 벽화단을 복용한 후 황성 문밖에서 집합을 마치고 진을 치고 기다렸다.이때 강유호와 여황, 그리고 황천유, 문무백관들은 하나같이 굳은 표정으로 문루 위에 섰다.물론 귀곡자도 있지만 강유호에 의해 눈에 띄지 않는 곳에 배치되었다.강유호는 마지막 결정적인 순간에 귀곡자가 나타나서 양전과 장각을 공포에 떨게 할 것을 생각해냈다. 그러므로 처음에는 양전이 귀곡자를 보게 해서는 안된다.모두의 긴장에 비하면 귀곡자의 표정은 침착하고 유연했다.휴!이 순간, 강유호는 먼 곳을 바라보며 숨을 깊게 들이마실 수밖에 없었다.바로 수십만 명의 북영 대군이 가지런하게 방진을 구성한 뒤 천천히 다가오고 있었다. 하나같이 손에 긴 칼을 들고 있는데 햇빛 아래에서 차갑게 반짝이고 있어서 사람들의 마음을 두근거리게 만들었다.그리고 대군 전방에서 금갑을 걸친 양전은 손에 삼첨양인도를 든 채, 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.그의 뒤에는 장각, 강무상, 한설빙 및 많은 장령들이 바짝 따라다녔다.쏴!성문에서 100미터 떨어진 곳에 이르러 양전이 손을 들어 휘두르자, 수십만 명의 북영 대군이 일제히 멈추었다.다음 순간 양전은 먼저 여황을 보고, 곧 눈빛이 강유호에게 떨어졌다.“자식, 전에 그렇게 많은 전투에서 졌는데도 승복하지 않는 거야?” 양전은 냉소하며 강유호를 보고 조롱했다.“나의 군사 장각은 한 세대의 기인이야. 그와 대진하면 너는 이길 가능성이 전혀 없어. 너는 포기하는 것이 좋겠어.”이런 말을 할 때 양전의 얼굴에는 자신감이 가득했다.장각이 가입한 후부터 북영 대군은 연전연승하면서 거의 함락하지 못하는 곳이 없었고 대적할 자가 없었다. 앞서의 몇 차례의 전투에서 강유호는 낭패를 보고 도망쳤고, 정세를 반전시킬 능력이 전혀 없었다.“그래?” 강유호는 가볍게 웃으며 한글자씩 말했다.“그런데 내가 포기하지 않으면?”쏴!이 말을 들은 양전의 안색이 가라앉으면서 냉
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에