그들이 아직도 엉뚱한 소리를 하자, 사공혜연은 발을 동동 구르며 말했다.“쫓아, 빨리 쫓아.” 말을 하면서, 사공혜연은 가볍게 땅을 박차고 솟아올라서 빨리 쫓아갔다!네 형제는 서로 눈을 한 번 쳐다보고, 얼른 따라가면서 소리쳤다. “막내 사매, 우리를 기다려 줘!”지금 이 순간, 강유호 이쪽.고공 중!강유호는 주선혜에게 꽉 붙잡힌 채 귓가의 바람 소리가 끊임없이 들려왔고, 마음은 초조하고 복잡했다.“주선혜, 나는 앞서 너에게 너무 냉정했다는 걸 인정해. 이렇게 하자, 내가 너를 용서할 테니. 너는 우리를 풀어줘. 요 이틀 간의 일은, 일어나지 않은 것으로 생각할게…….”이렇게 말을 한 강유호가 고개를 돌려서 뒤의 송희를 보았는데, 그녀의 안색은 창백하고 아주 허약했다.호호!주선혜는 차갑게 웃었다. 아름다운 얼굴에는 차가움만 가득했고, 조금도 상의할 여지가 없었다. “이제 용서해 준다고? 늦었어!”‘하아!’주선혜의 몰인정함에 강유호는 마음속으로 한숨을 내쉬면서 절망에 잠겼다.무려 두 시간 동안이나 날아서, 주선혜는 마침내 뒤에 있던 황천유와 사공혜연을 따돌렸다.앞에 지형이 복잡한 계곡이 하나 보이자, 주선혜는 길게 한숨을 내쉬며 뒤를 향해 지시했다.“바로 아래에서 쉬자!”또한, 최건우에게 몇 가지 명령을 내렸다. “계속 연단을 하게 불을 붙여.”이렇게 말을 하면서, 주선혜는 더 이상 지체할 수 없었다. 그녀는 송희 안의 힘이 점점 더 폭력적으로 변해가고 있어서, 더 이상 그녀를 단약으로 정련하지 않으면 늦을 것 같다는 걸 분명히 느꼈다. “네, 맹주!” 최건우와 다른 사람들은 서둘러서 준비했다.“주선혜!” 이 상황을 본 강유호는 초조해져서, 소리를 지르며 주선혜를 주시했다. “주선혜, 이렇게 하자, 네가 우리를 놓아주면, 내가 너에게 비밀을 알려줄 수 있어.”“무슨 비밀?” 주선혜는 가볍게 웃으며 물었다.후!강유호는 숨을 깊게 들이마시며 진지한 모습으로 허튼소리를 하기 시작했다. “두 달 전에, 나는 북영대륙
“안심해, 나는 너를 속이지 않을 거야!” 강유호는 주선혜를 바라보며 진지하게 고개를 끄덕이며 미소를 지었지만, 마음속으로는 안절부절못했다.‘주선혜는 이전보다 마음이 너무 독하게 변해서, 속이기 어려울 것 같아.’‘하지만 어쨌든, 송희는 당분간 연단을 받지 않아도 돼.’“주 맹주!”바로 그때, 최건우가 초조한 표정을 지으면서 빠른 걸음으로 다가왔다. “강유호는 헛소리를 해서 너를 속이는 거야. 너는 절대 그의 말을 믿지 말아!”이렇게 말을 하면서, 최건우는 강유호를 매섭게 노려보았다.최건우의 마음 속에서 강유호는 줄곧 눈엣가시였다. 지금은 직접 그가 곤경에 빠지게 하는 것을 직접 보았다. ‘바로 한을 풀 때인데, 어떻게 주선혜가 그를 쉽게 용서할 수 있게 한단 말이야?’“닥쳐!” 주선혜는 손을 흔들어 말을 잘랐고, 어떤 상의의 여지도 없었다. “이것은 내 결정이니, 네가 이래라저래라 할 차례가 아니다!”주선혜는 각 문파들을 향해 명령했다. “바로 준비해서 북영대륙으로 가자.”“명령대로 하겠습니다!”말소리가 떨어지자, 주위 사람들이 잇달아 대답했고, 곧 출발할 준비를 시작했다.‘X발!’이 광경을 본 최건우는 마음속으로 말할 수 없는 분노를 참았고, 눈빛은 강유호를 매섭게 노려보면서 마음속의 원한을 억누를 수가 없었다.‘강유호, 기다려, 내가 있으니, 너는 안전하게 떠날 생각은 버려.’지금 최건우는 이미 생각해 두었다. ‘강유호가 주선혜에게 신기를 얻도록 도와주더라도 자신도 기회를 찾아 강유호를 해칠 계략을 꾸미는 거야.’곧 사람들이 다 모이자, 주선혜를 따라 빠르게 북영대륙을 향해 달려갔다.……다른 쪽! 서천 대륙.서천 대륙의 옥중, 독고 가문과 손민호, 문추추 등의 사람들이 거기에 앉아 있었고, 의기소침한 채 의지도 사그라들었다.‘벌써 보름이 지났는데, 강유호의 소식은 전혀 없으니, 그가 어떻게 되었는지 모르겠어.’쾅!바로 이때, 옥문이 열렸고, 이어서 십여 명이 빠른 걸음으로 들어왔다. 맨 앞에 있는 두 사람
예전에, 연우는 독고 가문에서 많은 가문의 제자들을 죽였는데, 이 피맺힌 원한은 독고정남이 평생 잊지 못할 것이다.독고정남의 증오를 느꼈지만, 연우는 개의치 않았다.“어서, 사람을 데리고 나와!” 강유성은 서둘러 부하들에게 분부했다.말소리가 떨어지자, 경호원들이 재빨리 감방으로 들어가서 독고정남과 강산을 데리고 나왔다.“재상 대인.” 강유성이 모여서 비위를 맞추었다. “그 두 사람을 당신이 쉬는 역참에 보낼까요, 내일 제가 근위군을 보내서, 당신이 서창대륙으로 돌아가는 걸 호송할까요?”“필요 없습니다!”연우는 미소를 지으며 고개를 저었다. “제가 여기서 심문하겠습니다. 어차피 폐하께서 두 사람을 주겠다고 약속하셨습니다. 이렇게 되었으니, 이 두 사람의 생사는 모두 제가 통제하고 있습니다. 거기서 심리하더라도 모두 똑같습니다. 그렇죠?”“네! 네!” 강유성은 연신 고개를 끄덕이며 한쪽으로 물러났다.이때 연우가 가볍게 웃으며 독고정남 앞으로 걸어갔다. “독고 가주, 우리가 이런 곳에서 만날 줄은 몰랐지?”말을 하면서 연우의 눈빛이 갑자기 차가워졌다. “내가 너에게 묻겠어, 저팔계는 어디에 있지?”연우는 얼마 전, 저팔계가 줄곧 독고 가문에 머물렀으니, 가주인 독고정남은 그의 행방을 분명히 알고 있을 것이라고 들었다. 저팔계가 자기 아내를 사로잡았기에, 연우는 단지 저팔계를 찾고 싶었다!“흥!”독고정남은 피 한 모금을 토하더니, 화가 나서 욕설을 퍼부었다. “이 개X식아, 너는 내 입에서 어떤 소식도 듣겠다는 생각을 버려! 내가 모른다고 말하지 마라, 알고 있어도 너에게 말하지 않을 거야.”독고정남은 굽힐 줄 몰랐다. 이렇게 오래 감금되었는데도 여전히 대쪽 같았다. 휙!연우가 분노하면서, 눈에는 핏발이 서서 더없이 붉어졌다. “네가 죽고 싶은 거야!”말소리가 떨어지자, 연우의 내력이 폭발했고, 독고정남을 향해 맹렬하게 일장을 날렸다!이 일장에 연우가 10할의 공력을 불어넣었기에, 장력이 용솟음치면서 주변의 공기가 모두
“너는…….”강희린은 입술을 꽉 깨물고 연우가 몇 글자를 뱉는 것을 보았다.“나를 바로 죽여. 그렇지 않으면, 내가 반드시 너를 갈기갈기 찢어 죽이겠어.”강희린과 독고정남은 부부가 된 지 이렇게 오래되었지만, 줄곧 손님처럼 서로를 존경해왔다. 지금 남편이 죽고 모든 기대가 사라진 강희린은, 속세에 추호의 미련도 없었다. 마음속에는 오직 끝없는 원한만 있을 뿐이다.“쯧쯧!”죽음도 두려워하지 않는 강희린의 표정을 보고, 연우는 조롱하는 듯한 표정을 지었다.“정말 부창부수네, 기왕 이렇게 되었으니 네 소원을 이뤄줄게!”말이 떨어지자, 연우는 천천히 오른손을 들었고 온몸에서 내력이 용솟음쳤다.쏴!삽시간에 감방 전체가 불이 붙은 화약고처럼 모두 놀라서 소리를 질렀다.“연우, 그만해!”“능력이 있으면 나한테 덤벼!”“이 짐승만도 못한 새X!”많은 사람들의 분노와 욕설이 끊임없이 들려왔지만, 연우는 아랑곳하지 않았다. 연우의 손은 점점 가까워졌고, 강희린의 얼굴에는 눈물이 흘러 떨어졌다. 끝없는 분노와 증오를 품은 채, 독고정남을 멍하니 바라보면서 마음속으로 철저히 절망했다.‘여보, 곧 제가 모시러 갈게요.’바로 그때, 연우는 갑자기 손의 힘을 철회하고 냉소를 지었다.“죽고 싶은 거야? 그렇다면 너를 절대 죽이지 않겠어!”말하면서 연우는 옆에 있는 강유성을 향해 말했다.“강 대인, 부탁을 하나 할게요!”“재상님, 말씀하세요.” 강유성이 얼른 다가와서 웃는 얼굴로 말했다.연우는 입가에 간교한 미소를 지으면서 천천히 말했다.“조금 있다가 강유호의 의부 독고정남이 제 손에 죽었고, 그의 의모 역시 제 손에 있다는 소식을 퍼뜨려 주세요. 이 우아한 자태의 여자를 구하려면, 강유호가 조속히 저팔계와 함께 나를 찾으러 서창대륙으로 오라고 해 주세요.”사실대로 말하자면, 방금 그 순간 연우는 강희린을 한 손에 죽이고 싶었지만, 강희린이 이렇게 절색인 것을 보고는 참을 수가 없었다.‘더 중요한 것은, 광평왕이 두 사람만 내놓겠다고 약속했다는 거
주선혜는 대답을 하고 생각에 잠긴 듯했다.지금 주선혜가 북영 황궁을 바라보니, 황궁의 기세가 웅장하고 위엄이 충만했다. 특히 그 거대한 규모는 그야말로 서천대륙의 황궁보다 더 웅장했다!‘태양궁이 바로 이 호화로운 궁전에 숨겨져 있는 거야?’“주 맹주!”바로 이때 최건우가 다급한 표정으로 걸어 나와서 권유했다.“너와 강유호만 들어가면 절대 안 돼. 이 강유호는 간계가 많아. 만약 안에 함정을 파서 매복하고 있으면 어떡할 거야?”말이 떨어지자, 안미리도 서둘러 나와서 초조하게 말했다.“그래요, 장문 선배, 이 강유호는 가장 교활하니, 막을 수밖에 없어요. 아니면 자매들 몇 명이 함께 갈게요.”이 장면을 본 강유호는 마음속으로 말할 수 없는 분노를 느꼈다.‘최건우와 안미리, 이 남녀는 하나같이 신랄하고 매몰차지. 내가 가까스로 주선혜를 속였는데, 결코 공든 탑이 무너져서는 안 돼.’과연!두 사람이 이렇게 말하는 걸 들은 주선혜는 눈썹을 찌푸리고 약간 망설였다.‘에잇!’상황을 본 강유호는 한숨을 쉬고, 주선혜를 향해 쓴웃음을 지었다.“주선혜, 네가 나를 믿지 않는다면 그만 둬. 그러나 나는 너에게 말할 수 있어. 북영 황궁은 경비가 삼엄해. 만약 네가 많은 사람을 데리고 들어간다면 틀림없이 발견될 거야. 가장 좋은 방법은 우리 둘이 몰래 황궁에 잠입하는 거야. 그러면 발견될 확률이 적어.”“휴!”이 말을 들은 주선혜는 가볍게 숨을 돌리고 고개를 끄덕였다.“좋아, 우리 둘만 황궁으로 가자.”말하면서 주선혜는 한쪽으로 안미리를 향해 분부했다.“너희들은 여기서 이 송희와 목은설을 잘 지켜.”“예, 장문 사저.” 안미리는 얼른 대답했다.최건우는 급해져서 계속 권하려고 했지만, 주선혜의 단호한 표정을 보고 참을 수밖에 없었다.얼마 지나지 않아 주선혜는 강유호에게 혈을 풀어준 다음 간단히 준비하여 황궁 방향으로 갔다. ‘목은설과 송희는 모두 내 손에 있어. 강유호의 혈을 풀어주어도 그가 수단을 부릴 걱정은 없어.’어둠이 내렸다.야
강유호는 주선혜를 데리고 순찰을 조심스럽게 피하면서 자신의 경로를 계획했다.비록 황궁에는 한 번 왔지만, 기억력이 좋은 강유호는 밤에도 방향을 잃지 않았다. 주선혜는 시종 뒤를 바짝 따라다니며 감히 함부로 나대지 못했다.비록 해동대륙의 무림 맹주가 되어 마음은 변했지만, 주선혜는 그래도 자신을 잘 알고 있다. 이곳은 후예대제가 사는 곳인데, 어찌 감히 방자할 수 있겠는가”얼마 지나지 않아 강유호는 주선혜를 데리고 특수한 정원 입구로 왔다.“주선혜, 태양궁은 바로 이 정원 안에 있어. 빨리 따라와.” 강유호는 다급한 표정으로 허튼소리를 하기 시작하더니 곧이어 먼저 들어갔다.주선혜는 고개를 끄덕이며 빠르게 따라 들어갔다.“헛!”그러나 바로 그 순간, 막 들어가자마자 눈앞의 한 장면을 본 주선혜는 몸을 떨었고 갑자기 멍해졌다.정원 안에는 말뚝들이 새카맣게 꽂혀 있었다. 말뚝마다 높이는 2미터가 넘어서 마치 거대한 미로와 같았다.주선혜는 이 말뚝들이 뒤죽박죽인 것처럼 보이지만 흔적이 있다는 것을 느꼈다.그렇다, 강유호가 그녀를 데리고 온 이 정원은 바로 당초에 저팔계가 갇혔던 곳이자 황궁의 금지다. 강유호는 주선혜를 이곳으로 데리고 와서 가두어 두려고 했다. 결국 이 정원은 애초에 저팔계를 천 년 동안이나 가둔 것이다!‘이…… 이건 진법이야?’‘아주 현묘해 보여.’주선혜는 입술을 깨물고 좌우를 바라보았다.“날 따라와!” 바로 이때, 강유호가 재촉했다.“이 말뚝을 통과하면 태양궁을 볼 수 있어. 아무도 우리를 발견하지 못한 틈을 타서 서둘러야 해!”말이 떨어지자, 강유호가 빠른 걸음으로 걸어 들어갔다.주선혜도 반응해서 얼른 그 뒤를 따랐다.“강유호!”‘강유호가 낮은 소리로 구결을 외우고 있는 것을 보니 파진의 방법일 거야.’주선혜는 참지 못하고 물었다.“너는 이것이 무슨 진법인지 알아?”강유호는 미소를 지었다.“물론 알고 있어. 이것은 만목현충진이라고 하는 상급의 진법이야. 아주 고명하고 심오하지.”이렇게 말을 하면서, 강
‘이 수천수만의 말뚝 중에서 도대체 어느 것이 출로야.’‘상관없어, 강유호가 나갈 수 있으면 나도 나갈 수 있어.’마음속으로 생각하면서 주선혜는 입술을 깨물고 바로 뛰어 들었는데, 몇 분도 안되어 주선혜는 방향을 잃었다. 이 만목현충은 극히 고명한 진법으로, 현묘하기 그지없다. 진법에 대해서 아무것도 모르는 주선혜가 어떻게 밖으로 나갈 수 있겠는가?“강유호, 이 나쁜 놈이 나를 속였어, 반드시 죽여버리겠어.” 끝내 출로를 찾지 못하자, 주선혜는 화를 참지 못하고 욕설을 퍼부었다.반대편.가볍게 그 말뚝들을 지나서 앞의 출구를 본 강유호는, 마음속으로 말할 수 없이 고조되었다.‘하하…….’‘나의 이 수법은 너무 완벽했어.’‘주선혜, 너는 안에서 잘못을 뉘우치고 회개해.’마음속으로 강유호는 온몸이 홀가분하여 이 금지구역을 벗어나 황궁밖으로 걸어갔다. 강유호는 이 황궁에 익숙해졌지만 여전히 조심스러웠다.결국, 이 황궁은 경비가 너무 많아요.“강유호, 이 나쁜 자식이 날 속였어. 죽여버릴 거야…….”바로 이때 뒤에서 들려오는 주선혜의 간드러진 고함 소리.우르르!애교 섞인 소리에 갑자기 부근을 순찰하던 경비들이 하나둘씩 모여들었다.“누구냐?”“멈춰!”주선혜는 진 속에 갇혀 있어서 경비들이 볼 수 없었지만, 강유호를 발견하자 한순간 고함을 치며 재빨리 에워쌌다.이 장면을 본 강유호는 더 이상 생각할 겨를도 없이 몸을 돌려서 황궁의 안쪽으로 달려갔다.강유호는 속으로 중얼거리면서 달렸고, 거의 울고 싶은 심정이었다.‘주선혜는 성공적으로 가두었는데, 눈앞에 있는 이 황궁 수위들도 상대하기가 쉽지 않아.’사실, 만약 강유호의 정상적인 실력이라면 이 경비들은 전혀 안중에도 없겠지만, 지금은 내력이 완전히 회복되지 않아서, 이 경비들을 보면 도망갈 수밖에 없다.낮에 흐리던 하늘은 밤이 되자 별빛조차 보이지 않았다.얼마나 달렸는지 마침내 뒤의 수비를 따돌렸지만 깜깜해서 잘 보이지 않았기 때문에, 강유호는 자신이 길을 잃었다는 것을 발견하고 답
강유호는 이 밀도가 아주 깊은 것을 볼 수 있었다. 양쪽의 석벽에는 등불이 켜져 있고 굽이굽이 아래로 내려가는데, 어디로 통하는지 알 수 없었다.‘여긴 대체 어디야?’강유호는 눈살을 찌푸리고 별생각 없이 성큼성큼 걸어 들어갔다.사실 눈앞의 상황이 불분명해서, 강유호는 모험을 하고 싶지 않았지만 어쩔 수 없었다. 원래의 길로 돌아간다면, 자신을 기다리는 것은 수천 명의 경비일 것이다.몇 분을 걸었더니 드디어 끝이 보였다.‘이렇게 큰 밀실이야?’눈앞의 장면이 비할 데 없이 충격적이어서, 강유호의 입이 크게 벌어졌다.눈앞은 비할 데 없이 넓은 밀실이다. 족히 수천㎡에 달하고 사방에 등불이 가득 켜져 있어서 이 지하 밀실을 낮처럼 비추고 있었다. 양쪽 벽에는 용과 봉황이 조각되어 있는데, 비록 선은 단순하지만 굳세고 당당한 모습이었다.‘응?’‘또 누가 있어?’강유호가 한 바퀴 둘러보더니, 밀실 한가운데를 보고 갑자기 멍해졌다.바로 밀실 중앙에 네모난 옥대가 있는데, 옥대 위에는 연기가 피어오르면서 단정한 옷차림의 남자가 앉아 있었다.강유호를 등지고 있는 남자는 황금색 곤룡포를 입고 있었다. 우람한 체구에 얼굴은 보이지 않지만, 멀리서도 가득한 위엄과 패기를 느낄 수 있었다.“헛!”‘후예대제야?’비록 얼굴을 보지 못했지만, 강유호는 단번에 이 남자가 바로 북영대륙을 통치하는 후예대제라는 것을 알아차렸다.‘큰일났다, 큰일났어…….’‘어디를 가도 좋지 않지만, 하필이면 후예대제가 수련하는 곳에 뛰어들었으니, 이건 죽음을 자초한 꼴이잖아?’이 순간, 그 자리에 굳어진 강유호는 울고 싶어도 눈물조차 나오지 않았다.‘어쩐지 이 궁전 주변에 순찰하는 경비들이 없더라니, 알고 보니 이곳은 후예대제가 수련하는 곳이야.’강유호는 몸을 돌려 도망가고 싶었지만, 후예대제에게서 자욱한 강한 기운을 느꼈다. 이 기운은 거의 숨을 쉴 수 없을 정도로 강하게 압박했다. 강유호는 자신의 두 다리가 천근 같이 무겁게 느껴져서, 아무리 해도 걸음을 옮길 수가 없었다
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에