‘더욱 화가 나는 건, 이전에 내가 저 자식에게 수없이 많이 놀림을 당했다는 거야.’‘그러나 오늘 강유호는 중상을 입고 붙잡혔으니, 마침내 화를 풀 수 있게 되었어.’최건우는 마음이 더 상쾌해져서 냉소하며, 천천히 강유호 앞으로 걸어가서 말했다.“강유호, 너 예전에 아주 대단하지 않았어? 천문 종주, 아니면 대륙의 영웅이었잖아. 왜 지금은 의기양양하지 않는 거야?” ‘모자란 놈!’최건우가 고소하게 여기는 표정을 짓자, 강유호는 상대하기도 귀찮아서 마음속으로 욕을 했다.“아직도 가장하고 있어?” 고함을 친 최건우는 곧 발을 들더니 강유호를 걷어찼다.강유호가 주먹을 꽉 움켜쥐었다. ‘정말 호랑이가 평지에 떨어져서 개에게 물린 꼴이야. 내가 붙잡혔으면 그만이지, 지금은 또 최건우 같은 이런 모자란 놈에게 굴욕을 당해야 하다니!’‘너무 분해!’옆에 있던 류신아는 몸을 흠칫 떨면서, 강유호의 앞을 막으려고 했다. 다만 손발이 단단히 묶여 있어서 전혀 움직일 수가 없었다.“저리 꺼져!”바로 이 관건의 순간에, 주선혜가 고함을 질렀다.발을 반쯤 들어 올렸던 최건우는 어색하게 발을 집어넣었고, 곧 의아하다는 듯이 주선혜를 바라보았다.“주 맹주, 이 강유호는 추잡하고 완고한 똥통의 돌이야. 내가 이 자식을 교육시킬게…….”이렇게 말을 하면서, 최건우는 강유호를 호되게 노려보는 것을 잊지 않았다.“본좌는 사람을 가르치는 네 도움이 필요없어.” 주선혜는 조금의 표정 변화도 없이 차갑게 말했다. “물러나!” 소리는 크지 않지만, 온몸은 오히려 강력한 기운으로 가득 차 있어서 의심할 여지가 없었다.정말로, 주선혜의 강유호에 대한 원한은 뼈에 사무치지만, 그녀의 마음속에서는 강유호를 모욕할 수 있는 사람은 천하에 오직 그녀 자신뿐이며, 다른 사람은 그 누구도 안 된다.꿀꺽!주선혜의 강한 기운을 느낀 최건우는, 서리로 맞은 가지처럼 몰래 침을 삼키면서 고개를 숙였고, 한 마디도 반박하지 못한 채 풀이 죽어서 떠났다.최건우가 나가는 뒷모습을 보면
“호호…….”자신의 앞에 무릎을 꿇은 강유호를 바라보면서 주선혜는 가볍게 웃었다.“강유호, 너는 정말 천하기 그지없는 놈이구나. 무릎을 꿇으라면 꿇고 말이야. 지금 네가 내게 부탁하기 시작했지만, 너는 생각해 본 적이 있어, 내가 애원했을 때, 너는 나에게 어떻게 대했어? 내가 용서를 빌었을 때, 내 마음이 얼마나 괴로웠는지 알아?”“네가 나를 거절했던 그 시간들을, 내가 어떻게 지내왔는지 알아? 내가 지금 이 꼴이 된 것은 모두 네가 핍박했기 때문이야, 그리고 류신아, 송희, 목은설 세 여자는 나는 놓을 수 없다. 놓아줄 수 없을 뿐만 아니라, 나는 너의 면전에서 너의 어린 여동생을 단약으로 정련할 거야.”“나는 일찍이 맹세한 적이 있어. 이전에 네가 나에게 어떻게 대했는지, 나는 주선혜는 백배로 갚아주겠다고 말이야.”마지막 한 마디를 말할 때, 주선혜의 아름다운 얼굴에는 끝없는 차디찬 기운이 배어 있었다.정말로, 강유호와의 원한은 주선혜도 다른 사람에게 연관시키고 싶지 않았지만, 한 추녀와 강유호의 감정이 이렇게 좋은 데다가, 강유호가 목은설 사제 두 사람을 위해 무릎을 꿇고 탄원하자, 주선혜 내면의 질투심을 단번에 자극하게 되었다.“너…….”주선혜의 원한을 느낀 강유호는 놀라움과 노여움이 교차했고, 눈앞이 캄캄해지면서 거의 기절할 뻔했다.“강유호!”강유호가 침묵하는 것을 본 주선혜는 쓸데없는 말을 하기 귀찮아, 차갑게 말했다. “우리 사이에는 할 말이 없어. 날이 밝기 전에 나는 너의 여동생을 단약으로 정련할 것이다. 너희들이 마지막으로 지내는 시간을 잘 즐겨.”말소리가 떨어지자, 주선혜는 득의양양한 채 몸을 돌려 떠나갔다.한동안 돌감옥 안은 바늘 하나를 떨어뜨려도 똑똑히 들릴 정도로 고요했다.강유호는 고개를 숙이고 벽 모퉁이에 기댄 강유호는 기분이 극도로 우울했다.‘주선혜에게 사정하는 것은 분명 통하지 않을 거야. 하지만 눈을 빤히 뜨고 송희가 단약으로 만들어지는 걸 지켜볼 수는 없어.’“강유호.” 바로 이때, 옆에 있던
황보청운은 천천히 다가와 강유호를 향해 환심을 사려고 했다. “이렇게 나를 노려보지 마. 낮에 주선혜가 너를 상대하는 걸 도운 건 어쩔 수 없었어!”그러자 황보청운은 밖을 조심스레 내다보았고, 아무도 엿듣는 사람이 없자 미소를 지으며 계속 말했다. “강 종주, 사실 내 마음속에서 당신이야말로 해동대륙의 진정한 맹주이지만, 아쉽게도 오늘은 운이 좋지 않아서 이 큰 어려움을 겪었지만, 내가 눈으로 보면서 마음속에 기억하고 있어!” 이렇게 말을 하는 황보청운의 얼굴은 성실하지만, 마음속에는 오히려 자신의 속셈이 있다. 오늘 밤 황보청운은 강유호를 몰래 찾아온 것은, 바로 강유호의 방천화창을 얻고 싶었기 때문이다. 그는 낮에 강유호가 방천화창을 방출하는 것을 보고, 마음이 더할 나위 없이 흔들렸다. ‘내가 이 신기를 얻을 수 있다면 좋겠어!’‘허허…….’강호의 이력이 긴 강유호는 황보청운에게 다른 속셈을 가지고 있다는 것을 한눈에 알아차렸고, 쓸데없는 말을 하기 귀찮아 냉소하며 말했다. “쓸데없는 소리 그만하고, 도대체 뭘 하고 싶은 거야?”사실 예전 같았다면 강유호는 황보청운 같은 이런 자는 바로 보지도 않았을 것이다. 하지만 지금은 어쩔 수 없이 그를 상대해야 했다.“헤헤…….”황보청운은 억지로 미소를 짜내면서 진지하게 말했다. “강 종주, 당신은 이렇게 절세의 재능이 있는데 지금은 오히려 포로가 되었으니, 정말 탄식하게 되는군요. 정말이지, 내 마음속에서는 당신이 이렇게 끝나는 것을 보고 싶지 않아요. 강 종주도 시원시원한 사람이니 내가 직설적으로 말하지요. 밤이 깊어 인기척이 없을 때, 내가 당신들을 풀어주도록 하겠습니다. 한 가지 조건이 있어요, 당신의 방천화창을 내게 보내야 합니다.”이 말을 마치고, 강유호를 쳐다보는 황보청운의 눈빛은 기대감으로 반짝였다.강유호의 반응을 기다리며 뚫어지게 쳐다보면서, 황보청운은 흥분과 기대의 표정이었다.황보청운은 만약 자신이 방천화창을 가지고 있다면, 주선혜 옆에서 앞잡이 노릇을 할 필요가 없이
“꺼져!” 강유호는황보청운을 바라보던 강유호는 담담하게 입을 열었고, 곧 눈을 감고 계속 정신을 가다듬었다.이런 소인을 상대하면서, 강유호는 한 마디도 더 말하기 귀찮았다.황보청운의 조건은 확실히 매력적이지만, 강유호는 마음속으로는 이렇게 양다리를 걸치며 겉과 속이 다른 사람을 경멸했다. ‘차라리 원칙을 어기지 않고 죽는 것이 나아.’‘더 중요한 것은, 황보청운 같은 사람은 신용이 전혀 없어. 설령 내가 방천화창을 넘겨도 그는 나를 놓아주지 않을 거야.’‘X발!’‘호의를 몰라!’갑자기 조급해지면서 갈수록 화가 난 황보청운은, 흉악한 표정으로 칼을 뽑아서 강유호의 목에 겨누었다. “방천화창을 나에게 넘겨!”이렇게 말하는 황보청운의 눈에는 살기가 가득했다.‘내가 이렇게 큰 위험을 무릅쓰고 몰래 와서 강유호게게 조건을 이야기했는데, 한참을 얘기해도 방천화창의 그림자도 보지 못했어, 누구라도 냉정할 수 없을 거야.’“헛!”이 장면을 보고 류신아는 몸을 부들 떨며 숨을 들이마실 수밖에 없었고, 걱정하는 마음에 눈에는 긴장과 걱정이 가득 차 있었다.옆에 있는 목은설도 눈살을 찌푸린 채 남몰래 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.황보청운은 익숙하지 않지만, 목은설도 이 사람의 수단이 비열하고, 목적을 달성하기 위해서는 무슨 일이든 할 수 있다는 것을 알 수 있었다. ‘만약 강유호가 방천화창을 내주지 않는다면, 아마도 그는 정말 살수를 펼칠 거야.’그러나 강유호는 오히려 침착하고 여유로운 표정이다.“후!”칼날에서 전해지는 냉기를 느끼자, 길게 숨을 내쉰 강유호는 담담하게 말했다. “방천화창은 없고, 생명은 하나 있으니, 네가 원하면 가져가!”이렇게 여러 해 동안의 경험을 통해서 강유호는 이미 강호에 익숙했기에, 황보청운의 마음에 대해서 잘 알고 있다.‘방천화창을 얻기 전에는, 황보청운은 감히 내게 어떻게 할 수 없어.’이 말을 들은 황보청운은 거의 화가 폭발할 것 같았다!‘X발, 이 강유호는 어떤 수단도 방법도 통하지 않아, 어쩌지
꿀꺽!강유호의 눈에서 살기를 느낀 황보청운은, 가슴이 떨려서 침을 삼킬 수 없었다.‘이 강유호는 천문 종주로서, 한 번 한다고 하면 반드시 하지. 예전에 상무학원 강당에서, 수많은 강호의 고수들 앞에서 강유호는 3일 안에 곤륜파를 멸망시키겠다고 말했는데, 그 결과 3일 안에 곤륜파는 정말로 문을 닫았어.’‘이류 수련 가문에 지나지 않는 우리 황보세가는, 강유호가 멸망시키겠다고 마음만 먹으면, 아주 쉽게 할 수 있어. ‘그러나 곧 생각해 보니 강유호는 지금 포로이기에, 황보청운은 갑자기 다시 배짱이 생겼다. “이런 X발!”노발대발한 황보청운은 아무 징조도 없이 일장을 날려서, 강유호의 따귀를 심하게 후려쳤다.짝!이 일장에는 황보청운의 분노가 가득 담겨 있었다! 강유호가 몸을 휘청거리다가 하마터면 땅에 무릎을 꿇을 뻔했고, 얼굴에는 선홍색 손바닥 자국이 번쩍였다.황보청운은 험악한 표정이었다. ‘이 강유호는 너무 괘씸해, 온갖 수단과 방법도 다 통하지 않고, 결국 감히 나를 위협했어. 정말 참을 수 없어!’“쉿!”이 광경을 보고 몸을 떤 류신아는, 눈물을 흘리며 말했다. “그만해, 그만해…… 내 남편을 때리지 마!”눈썹을 찌푸린 목은설은 더할 나위 없이 화가 났고, 동시에 마음속에 따뜻함이 떠올랐다.‘이 강유호는 자신도 지키기 어려운데, 또 나를 위해서 나섰어.’“후!”강유호는 이를 악물고 황보청운을 노려보면서 분노했지만, 또 치밀어 오르는 화를 참았다.‘니X랄, 앞서 부상을 당해서 내력이 아직 회복되지 않았기에 혈도를 뚫을 수가 없어. 내가 어떻게 황보청운 같은 소인에게 굴욕을 당할 수 있을까?’‘하지만! 목은설의 결백을 지켜낼 수만 있다면, 그에게 뺨을 몇 대 맞아도 상관없어.’“아직도 감히 나를 노려봐?” 냉소하던 황보청운은 험악한 표정을 지으면서 음흉함을 드러냈다. “강유호, 네가 한때 해동대륙의 맹주였고 아홉 대륙에 그 명성이 두루 퍼져 나갔지만, 지금은 포로에 지나지 않는 불쌍한 벌레야, 네가 우리 황보세가를 피를
강유호가 방천화창을 내놓지 않자, 황보청운은 이미 몹시 화가 난 상태였다. 지금 또 류신아가 막아서자, 황보청운은 더욱 불난 집에 부채질하게 되었다.“신아야!” 강유호는 눈을 붉히면서 미친 듯이 소리를 질렀고, 순식간에 목이 쉬었다.지금 강유호는 가슴을 칼로 베는 듯이 아팠다. 달려가서 신아를 품에 안고 싶었지만, 앞서 내력이 너무 많이 소모되었고 상처를 입은 데다가 혈도도 찍힌 상태여서, 눈을 뻔히 뜨고 지켜볼 수밖에 없었다. “황보청운!”강유호의 눈은 핏빛으로 붉게 물들었고, 황보청운에게 미친 듯이 고함을 질렀다. “감히 신아를 다치게 한다면, 나 강유호는 반드시 너의 황보세가를 소멸시키고, 너의 황보 가문을 피로 씻을 거야!”“감히 신아를 다치게 하면 나 강유호는 반드시 너의 황보세가를 소멸시키고, 너의 황보 가문을 피로 씻을 거야!”이 분노한 포효가 돌감옥 안에서 끊임없이 메아리쳤다!이 순간, 옆에 있는 목은설도 입술을 꽉 깨물며 도와주고 싶었지만, 혈도가 막혀서 전혀 움직일 수가 없었다.“하하…….”강유호의 포효를 들은 황보청운은 하늘을 우러러보며 크게 웃었다. “강유호, 이 지경에 이르렀는데, 아직도 나를 위협하고 싶어? 내가 너에게 말하는데, 오늘 네가 방천화창을 넘겨주지 않으면, 나는 먼저 이 못난이를 죽인 다음, 다시 금성과 함께 좋은 밤을 보낼 거야.”지금은 황보청운도 완전히 미쳐서, 방천화창을 얻기 위해 완전히 필사적이었다.말소리가 떨어지자, 황보청운은 오른손을 들어 매섭게 류신아를 때렸다!“여보…….”황보청운의 일장을 보면서, 류신아의 눈물은 멈추지 않았고 강유호를 향해 소리쳤다. “이 생에는 당신을 시중들 수 없어, 우리 다음 생에 다시 만나.”말을 하면서, 류신아는 절망감에 빠져서 눈을 감았다.류신아는 약간의 내력도 없기에, 수련하는 사람이라면 누구도 막을 수 없다. 하물며 황보청운은 더 말할 것도 없다.류신아의 몸을 때리려는 이 일장을 보면서, 강유호는 눈을 감았고, 눈은 온통 새빨갛게 변해서 말이
‘니X랄!’‘저 주선혜는 너무 빨리 왔어!’이 순간, 강유호는 울고 싶어도 눈물도 나오지 않았다! ‘축융이 제때에 와서 류신아를 구했지만, 주선혜의 부하들이 이렇게 많은데, 그가 어떻게 막을 수 있단 말이야!’강유호는 축융의 실력이 완전히 회복되지 않았다는 것을 분명히 느꼈다. 결국 낮에 보물을 빼앗을 때 주선혜에게 습격을 당했는데, 그 일장이 너무 지독했던 것이다.휙!눈살을 찌푸린 축융도 침울한 표정이었고, 암암리에 대책을 생각하고 있었다.“강유호!”마침내 주선혜가 미소를 지었지만, 웃음 속에 분노와 음산함을 감출 수는 없었다. “나는 네가 이렇게 끝날 거라고 생각하지 않았어. 누군가 너를 구하기 위해서 올 거야!”강유호는 말을 하지 않고 조용히 그녀를 바라보았다.주선혜는 머리를 돌려 축융을 보면서 놀리듯이 말했다. “너는 담이 작지 않구나, 낮에 도망쳤는데 밤에 감히 스스로 기어들어왔어?”말을 하면서 안쪽에서 기절해 있는 황보청운을 본 주선혜는, 눈썹을 찌푸렸고 마음속에서 문득 의혹이 일었다.용의주도한 주선혜는, 자신이 오기 전에 황보청운이 바로 여기에 있었다는 것을 한눈에 알아차렸다. ‘이 한밤중에 황보청운이 지하 감옥에 와서 뭘 한 거야?’마음속으로 생각하던 주선혜도 별로 많이 생각하지 않고, 축융을 주시했다. “축융, 네 실력은 강하지만, 너의 상황을 보면 낮에 소모된 내력이 아직 완전히 회복되지 않았어. 네가 똑똑하다면 순순히 용서를 빌어.”“후.”“어린 X, 나 축융은 여태까지 항복이 뭔지 몰라. 네가 능력이 있으면 얼마든지 덤벼!”이렇게 말하는 축융의 얼굴에는 두려움이 없었다.강유호가 감지한 것이 맞았다. 축융의 내력은 확실히 완전히 회복되지 않아서, 주선혜와 이렇게 많은 사람들을 도저히 대처할 수가 없었다!‘그러나 나는 당당하게 화신으로 수천 년을 살아온 존재인데, 어떤 장면인들 본 적이 없겠어? 강호의 후배에게 타협하면 체면은 어디에 두겠어?’“좋아, 좋아!”이 말을 들은 주선혜는 표정이 변하더니,
주선혜가 취선적을 연주하자 강유호와 목은설 등은 재빨리 귀를 막았다. 그럼에도 불구하고 피가 솟구치는 것을 느꼈고, 숨도 쉴 수가 없었다. 탕!바로 그때, 이 기회를 틈타서 주선혜는 날아갈 듯한 자태로 발끝으로 선 채, 손을 치켜들고 축융을 향해 일장을 날렸다!주선혜는 속도가 매우 빨랐고, 지금은 더구나 피리 소리에 영향을 받았기에 전혀 피하지 못했다!“펑!”이 일장이 모질게 축융의 어깨를 때리자, 끙 하는 신음 소리만 들렸다. 축융은 비틀거리며 몇 걸음이나 뒤로 물러났고, 안색은 하얗게 질려서 선혈을 뿜어냈다.“축융, 너는 물러설 길이 없어, 죽어!” 주선혜는 냉소를 드러냈다.응답하지 않은 축융은 두 걸음 물러서서 강유호 일행의 앞을 막았고, 확고한 표정이었다.‘오늘은 어쨌든 강유호 일행을 구해야 해!’“축융 형님!”이 장면을 본 강유호는 감동과 걱정으로 참지 못하고 소리쳤다. “우리는 상관하지 말고 먼저 가세요!”강유호는 축융이 중상을 입었지만, 지금 그가 도망간다면 주선혜의 이 무리가 막을 수 없다는 것을 알아냈다. ‘그러나 축융 형님은 네 명을 데리고 함께 도망가고 싶어해. 그건 어려워!’“안 돼!” 축융이 이를 깨물며 고개를 저었다. “오늘 나는 너를 데리고 떠나야 해.”강유호가 갑자기 급해져서 큰 소리로 외쳤다. “푸른 산이 있는 한 땔감 걱정은 하지 않습니다. 축융 형님, 빨리 가세요. 만약 미안한 마음이라면, 신아를 데려가십시오. 저는 별일 없을 겁니다!” 이렇게 말하면서, 강유호는 고개를 돌려서 류신아를 힐끗 보았다. 그의 눈에는 부드러운 정이 배어 있었다.‘축융이 전력으로 폭발하면, 한 사람은 데리고 갈 수 있을 거야. 나와 목은설, 송희 세 명 모두 수련자였으니, 도망갈 기회를 찾을 수 있을지도 몰라. 류신아는 내력이 없고 체질이 가장 허약하니, 여기에 남아 있으면 버티지 못할 거야.’“유호 동생, 이 형님이 네게 미안하구나!” 주먹을 꽉 쥔 축융은 결국 타협하며 고개를 끄덕였다. “그럼 먼저 제수
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에