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제2703화
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용왕사위 제2704화
바로 그때, 한 노인이 허둥지둥 인파를 헤치고 뛰어와 다급히 한지훈에게 외쳤다.“한 선생님! 부디 홍학이 이번이 첫 실수라는 점을 감안하여 목숨만은 살려주십시오! 게다가 그는 천산서검원의 부원장입니다. 만약 여기서 그를 죽이신다면, 천산서검원의 체면에도 큰 손상이 갈 것입니다. 또한, 조정과 오대명산 간의 화합에도 악영향을 미칠 겁니다!”한지훈은 고개를 돌려 노인을 흘끗 보더니 미간을 찌푸리며 물었다.“오? 그런데 당신은 누구지?”노인은 황급히 앞으로 나와 두 손을 모아 예를 표하며 말했다.“저는 동천서라 합니다. 천산서검원의 집사 장로지요. 며칠 전, 장 부원장이 하산할 때 미처 함께하지 못하였기에 그가 소인의 참언을 믿게 된 것입…”그러나 노인의 말이 끝나기도 전에, 한지훈은 싸늘하게 그의 말을 끊고 말했다. “오? 헛소리를 들었다고? 만약 오늘 내가 오지 않았다면, 나씨 가문은 과연 공정한 대우를 받을 수 있었을까? 천산서검원의 사람이 대로에서 여인을 납치하려 들다니, 이게 무도 대가가 할 짓인가? 혹시 오대명산의 도덕과 가풍이란 게 이런 것이었소?”“그것이…”동천서는 한지훈의 말에 입을 다물었다.그의 말은 모두 사실이었고, 만약 한지훈이 없었다면 오늘 나씨 가문의 조카며느리는 분명 강제로 끌려갔을 것이다!뿐만 아니라, 이 자리에 있던 손님들 또한 살아남지 못했을 터였다.이것이야말로 천산서검원의 횡포이지 않은가! “한 선생님, 우리 무림인은 본디 혈기가 왕성하니, 가끔 충동적으로 행동하는 경우도 있습니다. 그러니 부디 이번만큼은…”“충동적이라고? 이걸 충동적이라고 할 수 있나?!”한지훈은 동천서를 차갑게 노려보았고, 그의 눈에는 살기가 스쳤다.그리고는 한 손을 등 뒤에 두고 장홍학을 가리키며 말했다.“천산서검원의 부원장이라는 자가 정말 하찮은 자들의 말에 휘둘렸을까? 나는 도저히 믿을 수가 없군. 아니, 오히려 나는 이렇게 생각해. 저 장 부원장은 처음부터 알고 있었을 것이다. 그럼에도 불구하고 이런 짓을 저지른 것은 결국
용왕사위 제2705화
“예!”용월은 짧게 대답한 뒤, 즉시 전화를 꺼내 한 번호를 찾아 전화를 건 뒤 한지훈의 명령을 그대로 전달했다.불과 2분도 채 지나지 않아 수십 기의 중형 핵탄두가 일제히 발사되었고, 목표는 바로 천산서검원이 있는 방향이었다!“큰일이군! 모든 사람들에게 당장 서검원에서 철수하라고 알리게!”낙장생이 달리면서 필사적으로 외쳤다.그러나 그의 외침에도 불구하고, 천산서검원의 사람들은 멍하니 그를 바라볼 뿐이었다.왜 갑자기 철수해야 한다는 건지 이해하지 못했다.더구나, 천산서검원에는 엄격한 문규가 있어 각 전각 간에 함부로 이동하는 것이 금지되어 있었다.설령 떠난다 해도, 어디로 가란 말인가?바로 그 순간, 공중에서 십여 개의 흰빛이 떨어졌다!“콰과광!”순식간에 십여 개의 거대한 버섯구름이 솟구쳤고, 하늘을 가득 메운 강렬한 섬광은 태양보다도 더욱 눈부셨다!그 빛이 사라졌을 때, 천산서검원이 있던 자리에는 오직 잿더미와 폐허만이 남아 있었다.거대한 폭발음은 멀리 떨어진 장홍학의 귀에도 선명하게 들렸다.그 순간, 그의 얼굴은 공포로 일그러지며 말을 잃었다.천산서검원이 자리 잡고 있던 거대한 산이 단 몇 초 만에 평지로 변해버렸다!오직 낙장생만이 가까스로 목숨을 건졌을 뿐, 천산서검원 내에 있던 자들은 단 한 명도 살아남지 못했다!그 광경은 전국의 모든 국민들에게 생중계되었다.그리고, 오대명산 또한 경악했다!한 마디 말다툼에 핵무기로 천산서검원을 초토화시켰다고? 한지훈은 대체 얼마나 포악한 자란 말인가?!동천서는 이 광경을 보며 이를 갈더니 고개를 돌려 한지훈을 향해 말했다. “한 선생님, 이 일은 장홍학 한 사람의 잘못일 뿐인데 어찌하여 천산서검원의 천여 명 제자들까지 모조리 멸살한단 말입니까?! 뿐만 아니라, 천산은 본래 무종의 발원지 중 하나인데, 역외 강자들이 돌아오게 된다면 당신에게 책임을 묻지 않겠습니까?”이제 천산서검원이 사라진 것은 단순히 천산 하나만의 문제가 아니었다.오대명산 전체의 위신이 땅에 떨어진 것이었고,
용왕사위 제2706화
동천서가 멀어지기도 전에, 한지훈은 싸늘하게 맞받아쳤다.“천산이 어떻고? 오대 명산이 또 어떻단 말인가! 나 한지훈이 있는 한, 누가 감히 용국 백성을 괴롭힐 수 있단 말인가? 누구든 상관없다! 장홍학, 천산서검원, 바로 이것이 그들의 결말이다!”이 한마디가 터져 나오자, 온 나라가 발칵 뒤집히며 오대 명산이 술렁였다!이게 어찌 단순한 패기로 치부할 수 있단 말인가! 그야말로 천하무쌍의 기개였다!심지어 뉴스 생중계를 시청하던 진우마저도 속으로 은근히 감탄했다.다른 사람이었더라면 감히 이런 단호한 말을 내뱉을 수 있었을까?이는 어디까지나 오대 명산이었다! 무종의 장로들조차도 경의를 표해야 할 존재들이지 않은가! 그러나 이것이야말로 한지훈의 본래 모습이었다!용국을 지키고, 백성을 보호하기 위해 그가 목숨을 내걸고 싸운 게 몇 번이었던가?!총탄이 빗발치는 전장에서도, 열국의 고수들에게 포위당한 순간에도 한지훈은 단 한 번도 두려움에 물러선 적이 없었다!그 순간, 동천서의 몸이 살짝 굳어졌다.이를 악물며 망설였지만, 결국 뒤돌아볼 엄두조차 내지 못한 채 발걸음을 옮겼다.그의 뒷모습이 멀어지자, 한지훈은 비로소 고개를 돌려 유 씨 부자를 바라보며 싸늘하게 말했다.“너희는 천산의 개가 되었다고 법을 무시해도 된다고 생각하느냐?”“용국 법에 따르면, 여자를 강제로 빼앗고, 결혼식장에서 무력으로 신부를 약탈한 죄는 어떤 형벌을 받아야 하지?”한지훈의 말이 끝나기가 무섭게, 용월이 앞으로 나서 단호하게 외쳤다.“구족을 멸해야 할 것입니다!”그 말이 떨어지자, 유 씨 부자는 그대로 바닥에 털썩 무릎을 꿇었다.“북양왕님! 저희가 잘못했습니다! 모두 제 아들이 정신을 잃고 저지른 짓입니다! 다시는 이런 일 없을 것이며, 천산과의 관계도 당장 끊겠습니다!”“이제 와서? 너무 늦었다고 생각되지 않나? 어서 저 자들을 끌고 가서 현장에서 처단하라!”한지훈의 명령이 떨어지자, 미리 사람들 속에 섞여 있던 신룡전의 무사들이 우르르 앞으로 나서더니 유 씨
용왕사위 제2707화
심지어 현장에 있던 사람들은 잔을 들어 한지훈을 향해 경의를 표했다.그러나 같은 시각, 천산의 또 다른 봉우리에서는 간신히 목숨을 부지한 낙장생의 얼굴은 잔뜩 일그러져 있었다.천생서검원이 완전히 초토화되었으며, 부원장마저 한지훈의 손에 목숨을 잃었다!그야말로 치욕 그 자체였다!서검원은 천산에서 정예 제자들을 양성하는 핵심 기관이었기에, 거기 모인 천 명이 넘는 고수들은 최소한 천왕급 이상의 실력을 갖춘 자들이었다.어느 명산에서든 천 명이 넘는 천왕급 고수를 길러내려면 어마어마한 자금과 자원이 필요했다.게다가 오대 명산은 각각 이런 별원을 운영하며, 종문 인재들을 양성하고 있었다.이들은 훗날 역외 강자들이 귀환하고, 세상의 대세가 바뀔 때를 대비한 천산의 핵심 전력이었다!그런데 이들이 단숨에 사라졌으니 천산의 명산 내에서조차 입지가 급격히 추락할 것이었고, 이는 곧 인재 단절로 이어질 터였다!낙장생은 분통이 터질 지경이었으며, 지금 당장이라도 한지훈을 죽이고 싶었다.“장생아, 이번 일은 신중하게 처리해야 한다. 한지훈은 결코 만만한 상대가 아니야. 그를 제거하려면 머리를 써야 해!”이때, 한 중년 남성이 다가와 낙장생의 어깨를 툭툭 두드리며 말했다.“천덕 형님, 그게 말처럼 쉽다고 생각하십니까?! 천생서검원에 모인 천 명의 정예가 단숨에 재가 되었습니다! 대체 내가 이 일을 어떻게 장문에 보고한단 말입니까?!”낙장생은 분노를 참지 못하고 소리쳤다.“하, 누가 감히 상상이나 했겠나? 한지훈이 핵무기까지 동원해 서검원을 날려버릴 줄이야! 이건 네 예측 범위를 완전히 벗어난 일이었어. 하지만 역외 강자들이 귀환할 때 또 다른 대전이 벌어질 거라는 걸 잊지 말거라!”고천덕이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.“!?”낙장생의 눈썹이 움찔했다.“고천덕 형님, 그 말뜻은...?”고천덕은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“한지훈 그놈은 늘 용국을 보호하고 백성을 지킨다며 정의로운 척하지 않나? 그럼 그 점을 이용하면 되지. 그의 정체성을 이용해서
용왕사위 제2708화
얼마 지나지 않아 백발의 노인이 황급히 걸어 들어왔다. 그는 먼저 낙장생과 고천덕을 향해 허리를 숙여 인사한 뒤, 공손히 손을 모아 말했다.“두 분 원장님, 저를 부르신 이유가 무엇인지요?”고천덕은 먼저 진 씨 어르신에게 차 한 잔을 따르고, 옆의 의자를 가리키며 말했다.“진 씨 어르신, 앉으시지요.”그러자 진 씨 어르신은 몸 둘 바를 몰라 하며 옆자리에 조심스럽게 앉았다.“진 씨 어르신, 혹시 현재 용국 조정에서 오륙의 변화를 알고 있습니까?”고천덕이 진 씨 어르신을 바라보며 물었다.진 씨 어르신은 잠시 머뭇거리다가 미세하게 고개를 저으며 답했다.“제가 보기에 조정에서는 아직 이를 알지 못하는 듯합니다. 제가 알기로는 진법루에 있던 진법 상자가 거의 다 사라졌습니다. 머지않아 역외 강자들이 돌아올 것입니다!”이 말을 들은 고천덕은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 낙장생을 바라보았다.낙장생은 진지한 눈빛으로 진 씨 어르신을 바라보며 말했다.“그렇다면 며칠 내로, 역외 강자들이 대거 귀환하겠군요. 대전에 대해 그들은 어떤 입장입니까?”그러자 진 씨 어르신은 급히 자리에서 일어나 말했다.“이번 대전은 이미 영륜과 협의하였습니다. 양측이 손을 잡고 부상과 오륙에 공동 대응하기로 하였습니다. 다만, 오륙의 태도는 아직 명확하지 않습니다!”“그리고 역외에서 갓 돌아온 강자들은 세속에 적응하지 못하기 때문에, 그들이 최대의 전투력을 발휘하려면 일부 인물의 정혈이 필요합니다. 현재 적절한 인물을 찾고 있는 중입니다!”낙장생이 기다린 것은 바로 이 말이었다!“진 씨 어르신, 내가 추천할 인물이 있습니다. 반드시 서천술을 만족시킬 것입니다!”낙장생은 미소를 지으며 말했다.강한 무사일수록 정혈 속에 담긴 힘이 더욱 강력하여 역외 강자들에게 더 큰 보양 효과를 줄 수 있었다.오대명산에는 강자가 부족하지 않으며, 심지어 진천왕계 강자들도 적지 않다.하지만 이들은 모두 오대명산의 미래 희망이며, 언제든 천신계로 도약할 가능성이 있는 인물들이었다.따라
용왕사위 제2709화
오륙에서의 일정을 마친 후, 한지훈은 원래 바로 국왕과 대면하여 역외 상황에 대해 보고할 계획이었다. 그러나 여러 날 동안 잡일에 시달리다 보니, 지금까지 그 일이 미뤄졌다.한지훈이 직접 온다는 소식에 국왕은 매우 기뻐하며, 특별히 진우에게 명하여 그를 용경 공항으로 마중 가게 했다.한지훈이 비행기에서 내리자, 진우는 먼저 달려가 그를 맞이하며 포옹을 한 뒤 한지훈의 어깨를 두드리며 말했다.“잘했군! 자네가 오륙의 강자들을 처치하고 우리 용국의 명예를 드높였어!”하지만 한지훈은 살짝 한숨을 쉬며 말했다.“휴, 지금은 기쁠 때가 아닐세. 역외 강자들이 곧 대규모로 돌아올 거네. 그때가 되면, 현 세속의 질서가 깨질 위험이 크니 우리도 준비를 서둘러야 해!”진우는 놀란 표정을 지으며 물었다.“자네 말은 이번에 역외 강자들이 대규모로 세속으로 돌아올 것이라는 말인가?”진우는 한지훈을 차에 태우며 대화를 이어갔고, 차 문을 닫고 나서 한지훈은 차분하게 말했다.“진 씨 형님, 오륙의 무도 학원은 단순히 용국을 압박하기 위해 학원을 세운 것이 아닐세. 그들은 다른 목적을 가지고 있지.”“만약 진법루 안에 있는 진법 상자들이 모두 꺼내지면, 역외와 세속을 잇는 통로가 전부 열릴 거네!”“그때가 되면 역외 강자들이 자유롭게 오가게 되고, 세속도 그들의 귀환으로 인해 큰 변화가 일어날 거야. 자네 용포를 입고 술 한 잔으로 병권을 풀었던 일을 기억하나?”진우는 그 말을 듣자 놀란 표정을 지으며 급히 기사에게 천자각으로 향하라고 지시했다.곧 한지훈과 진우는 천자각에 도착했다.국왕은 이미 대전에 앉아 한지훈을 기다리고 있었고, 진우와 한지훈이 들어서자 환하게 웃으며 그들을 맞이했다.“한지훈, 오랜만이군. 이제 자네는 우리 용국의 대표적인 천신계 강자가 되었구나! 짐이 매우 기쁘네!”국왕의 마지막 말은 그 의미가 깊었다.비록 오대 명산에 숨어 있는 천신계 강자들이 있긴 하지만, 그들은 묘당과 멀어져 있었으니 그들의 존재는 국왕에게 오히려 위협적일 수
용왕사위 제2710화
주 씨 어르신?!국왕은 미세하게 미간을 찌푸리며, 진우와 한지훈에게 눈짓을 보냈다. 그들은 즉시 방을 떠나 뒤편에 숨었고, 국왕은 다시 구룡구에 앉아 고개를 끄덕이며 말했다.“주 씨 어르신을 들여보내라!”이 주 씨 어르신은 바로 한지훈에게 불리한 음모를 꾸미며 곡황과 함께 비밀리에 움직였던 화산의 주자양이었다. 최근 역외 통로가 거의 열렸고, 한차례의 선발 과정을 거쳐 화산의 주자양과 천산의 진만곡이 오대 명산에 의해 역외와의 연락을 담당할 사자로 선출되었다.그리고 그 소식은 국왕에게 보고되어 허락을 받았다.국왕은 물론 오대 명산이 국왕의 의견을 묻기보다는 그저 통보해 온 것에 불과하다는 걸 알고 있었다.국왕이 승인하지 않더라도 그들은 역외 강자들과의 연락을 맡을 수밖에 없었다.오늘 주 씨 어르신이 갑자기 찾아온 이유는 분명 중요한 일이 생겼음을 뜻했다.시간이 그리 지나지 않아 주자양이 팔자걸음으로 천자각의 정전으로 들어왔고, 국왕에게 손을 가볍게 올려 인사하며 말했다.“주자양, 국왕 폐하를 뵙습니다!”병풍 뒤편에서 주자양이 인사조차 제대로 하지 않은 것을 본 진우는 이를 악물었다.무종 놈들이 이제 점점 예의가 없어지고 있군!주자양이 어떤 신분이든 국왕을 만나면 반드시 인사를 해야 했지만, 그는 그저 손을 올리는 것으로 인사를 끝내버렸다.“진 씨 형님, 흥분하지 마시오!”한지훈은 진우의 어깨를 가볍게 눌러주며 낮은 목소리로 말했다.진우는 차가운 눈빛으로 주자양을 쳐다본 후, 화를 억누르며 마음을 가라앉혔다.“주 씨 어르신께서 오늘 오신 이유는 무언가 중요한 일이 있어서겠지요?”국왕이 미소를 지으며 물었다.주자양은 국왕의 얼굴에 분노의 기색이 전혀 없는 것을 보고, 약간 자만하며 몇 번 웃고는 말했다.“국왕 폐하, 저희는 역외 강자들의 연락을 받았습니다. 10일 후, 북제 용경 80리 밖에서 대전을 개최한다고 합니다!”뭐라고?!진우와 한지훈은 화들짝 놀랐고, 국왕마저도 잠시 멈칫했다.역외 강자들의 대전을 쉽게 말하면 이
용왕사위 제2711화
더할 나위 없이 맑은 소리가 대전 안에 울려 퍼졌다!주자양의 손바닥이 궁녀의 얼굴에 맞자, 그 궁녀는 5미터나 날아가며 대전의 기둥에 부딪혔다.“너 같은 것이 감히 나에게 지시를 내리다니?! 내가 오늘 온 이유는 단지 국왕 폐하에게 한마디 전하려는 것이다. 18리 밖의 진가복이 바로 서 선배님께서 선택하신 장소다!”“국왕 폐하께서는 빨리 사람을 보내어, 경기장과 관람석을 준비해 주셔야 합니다. 그렇지 않으면 서 선배님과 다른 강자들이 돌아왔을 때, 저는 물론 국왕 폐하께서도 책임을 져야 할 상황이 될 것입니다!”말을 마친 주자양은 국왕에게 가볍게 인사를 하며 말했다.“저는 이만 물러나겠습니다!”주자양이 대전 밖으로 걸어 나가자, 문 앞의 군사들이 그를 막으려 했으나 국왕이 손을 살짝 휘둘러 모두 물러가라며 지시했다.주자양은 돌아서서 국왕을 한 번 쳐다본 뒤, 냉소적인 소리를 내며 대전 밖으로 성큼성큼 걸어갔다.이 장면을 본 진우는 격분하며 주자양을 쥐어뜯어 죽이고 싶은 심정이었다. 한지훈은 뒤에서 나와 주자양의 뒷모습을 응시하며, 마음 속으로 수많은 생각이 떠올랐다.“국왕 폐하, 방금 그를 그냥 보내서는 안 되었습니다!”진우는 이를 악물며 말했다.주자양은 단지 현급 천왕계 강자에 불과했는데, 한지훈이 나서지 않아도 진우만으로도 충분히 그를 처치할 수 있었다.그러자 국왕이 고개를 저으며 대답했다. “주자양 하나 죽인다고 해결되는 문제가 아니다. 다른 유자양이나 이자양도 있을 터인데 우리가 그들을 다 죽일 수는 없는 노릇이지. 그리고 이는 오대 명산과 무종 전체의 태도를 반영한 것인데, 내가 그를 죽여봤자 무슨 소용이 있겠느냐?”국왕은 말을 마친 후 몇 명의 군사에게 의식이 없는 궁녀를 밖으로 옮기라고 지시했다.“그들의 의도는 모든 이가 알고 있습니다. 오대 명산과 역외 강자들이 이미 의견을 일치시킨 것 같으니, 그렇다면 제 의견은 이러합니다. 국왕 폐하께서는 최근 몇 주 동안 잠시 인내하시고, 기회를 기다리셔야 합니다.”“백성들이
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용왕사위 제2735화
장세풍이라는 이름을 들은 순간, 허천지는 눈빛이 번쩍였다.장세풍, 세속 세계에선 잘 알려지지 않았지만 역외 강자들과 오대 명산에겐 익히 알려진 이름이었다.이 사람은 바로 천사도 제7대 조사, 즉 장천사의 일곱 번째 제자였던 것이다!그 이름 하나만으로도, 사람을 압도하기에 충분했다.“설마 장씨 가문에서 유일하게 천사도 전승을 이은 그 장세풍을 말씀하시는 겁니까?!”허천지는 놀란 눈으로 말했다.“맞습니다! 바로 우리 선조이지요.”장령풍은 허천지가 장세풍을 경외하는 태도를 보이자, 얼굴에 더한 자부심을 드러냈다.“흠, 장 선배께서 오신다면, 이번 대전은 틀림없이 압승이겠지요. 만약 당시 그분이 역외로 은둔하지 않았다면, 어찌 그 후손의 변발 병사들이 용국을 차지했겠습니까?! 정말 생각지도 못했군요, 이번 대회에 그분까지 속세에 돌아오시다니!”허천지의 얼굴엔 기대감이 가득했다.“흥, 이번엔 반드시 우리 용국이 승리할 겁니다. 누구나 알고 있잖습니까, 대전에서 이기는 자는 명성을 떨칠 뿐 아니라, 용국의 국운까지 계승할 수 있다는걸!”서영호가 냉소하며 말했다.“한지훈 그 자식의 좋은 날도 이제 끝났습니다. 대전이 끝나는 날이 바로 그가 용심을 넘기고, 목숨을 내놓는 날이 될 겁니다!”이 말을 하며, 서영호의 눈에서는 살기가 번뜩였다.태어나서 지금껏 누가 그를 무릎 꿇게 한 적 있었던가?하지만 오륙에서, 한지훈은 그에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리게 했다!그때의 굴욕을 떠올릴 때마다 서영호는 이를 악물며 분노를 삼켰다.허천지는 서영호가 한지훈을 언급하며 증오를 품고 있다는 걸 깨닫고, 자신이 매우 현명한 결정을 내렸다고 속으로 기뻐했다.한편, 한지훈 일행은 점심을 먹은 뒤 허천이 한지훈을 데리고 마을을 둘러보러 나섰다.과거엔 이 작은 마을이 특별한 구석이라곤 없었지만, 지금은 전혀 달랐다.각국의 거물들이 몰려오면서, 연예계 스타나 유명 국제 서커스단까지 이곳에 모여들고 있었기 때문이다.길을 걷는 동안에도 한지훈은 익숙한 얼굴들을 여럿
용왕사위 제2734화
허천지가 멀리 떠나기 전에 허천은 서둘러 뒤쫓아가 조급한 목소리로 물었다.“할아버지, 한 선생님은 그래도 용국의 북양왕이에요. 아무리 그래도 그렇게 허름한 민박에 머물게 할 수는 없잖아요!”“민박이면 어때서?”허천지는 고개를 돌려 허천을 바라보며 말을 이었다.“그 고급 호텔들, 그게 누굴 위해 준비된 거라고 생각하느냐? 전부 다 역외 강자들과 오대 명산의 친척들을 위한 거다. 한지훈을 민박에 재우는 것만 해도 감지덕지지. 오륙의 육군 원수도 민박에서 자고 있다. 그 사람들은 불평도 안 하는데, 뭘 그리 유난이냐!”그 말에 허천은 울컥했다.“할아버지, 한 선생님도 천신계 강자잖아요. 게다가 예전에 혼자 힘으로 오륙의 천신계 강자 넷을 죽이기도 했어요. 그 전력만으로도 민박에서 묵일 이유는 없잖아요!”“천아, 넌 아직 몰라서 그래. 한지훈이 천신계이라지만, 역외 강자들이 돌아오기 전이나 천신계가 속세의 일에 관여하지 못하는 계약이 유효하던 시절에는 그 신분이 귀중했지. 하지만 지금은 다르다. 지금 그의 수준은 고작 일성 준천신계일 뿐, 진짜 강자들 앞에선 명함도 못 내민다!”“게다가 그는 아직 스물 몇 살밖에 안 됐다. 천신계라는 건, 한 단계 오르기도 하늘의 별 따기나 마찬가지다. 그리고 그는 전에 오대 명산에 무례한 짓을 저질렀으니 그 순간부터 그의 앞길은 막힌 거다. 그런 사람에게 굳이 정을 줄 필요는 없어.”“오히려 그런 자와는 선을 확실히 그어야 한다, 괜히 엮였다가 불똥 튈 수 있으니까. 그리고 난 그가 널 도운 목적도 의심스럽다. 우리 허씨 가문과 엮이려는 의도가 아니면 뭐겠느냐? 하지만 그가 잘못 생각한 거지.”“됐고, 이제 그만 돌아가 봐라. 난 지금 장씨 가문의 장령풍과 서천술 선배의 자손인 서영호를 맞이하러 가야 해. 그런 사람들과 시간을 보내야지, 지나간 북양왕에게 시간 낭비할 여유는 없다!”“기억해라. 식사가 끝나면 한지훈을 민박으로 데려가. 조용히 머물게 하고, 절대 밖으로 나돌지 않게 해. 괜히 감당 못 할 인물을 건
용왕사위 제2733화
허천은 노인을 향해 서둘러 소개했다.노인은 고개를 돌려 한지훈을 힐끗 바라보더니, 가볍게 고개만 끄덕였다.하지만 북양왕이라는 이 세 글자가 1년 전이었다면 값진 칭호였을 터였다.그때 노인이 한지훈을 봤다면 몸을 숙여 예를 표했을지도 모를 일이었다.그러나, 지금은 그때와는 다르다.이제는 북양왕은커녕, 국왕조차도 그 가치가 크게 떨어졌다.그래서 노인은 단지 가볍게 고개를 끄덕였을 뿐, 아무런 예도 취하지 않았다.“한 선생님, 천이가 철없어 한 말에 너무 신경 쓰지 마십시오. 어린놈의 말이니, 너무 곧이곧대로 믿어선 안 됩니다.”노인은 천천히 입을 열며 한지훈에게 말했고, 한지훈은 고개를 들고 노인을 찬찬히 살펴보았다.그 노인은 수염과 머리카락이 모두 희고, 새하얀 장삼을 입고 있어 멀리서 보기엔 마치 신선 같은 분위기를 풍겼다.게다가 실력도 오성 용급 천왕계 정도였으며, 진법에도 능하여 거의 진천왕계라 불릴 만한 고수였다.“저는 허천지라 합니다. 한 선생님의 은혜에 감사드립니다.”노인은 자리에 앉은 후, 가볍게 주먹을 쥐고 한지훈에게 인사했다.말로는 감사의 뜻을 표했지만, 그 표정엔 오만함이 그대로 배어 있었다.사실, 아까 허천이 한 말은 결코 어린 아이의 허튼소리가 아니었고, 허씨 가문은 실제로 공수반의 유일한 전승자였던 것이다!지금 용국 내에서도 무도의 대가라 불릴 만한 존재는 손에 꼽히고, 게다가 진법에 능하면서 완전한 진법 전승을 지닌 가문은 거의 없었다.오히려 오대 명산의 고위 인사들조차도 허씨 가문에게는 고개를 숙일 지경이었다.장씨 가문을 제외하면, 허씨 가문은 오대 명산 내부에서도 흔들릴 수 없는 입지를 자랑하는 존재였다.그러니, 한지훈이 아무리 북양왕이라 한들 허천지의 눈엔 아무런 값어치도 없었던 것이다.게다가 가장 중요한 것은, 이번 일로 인해 서천술까지 직접 사람을 보내어 자신을 초청하기까지 했다.그건 어떤 경지의 예우인가?서천술이 언제 남에게 부탁 같은 걸 한 적 있었단 말인가?적어도 이 진가복 내에선,
용왕사위 제2732화
그 후 며칠 동안 한지훈은 집에 머물며 아내와 아이들과 함께 시간을 보냈다.또한 한씨 공관에서 작은 연회를 열어 작은 아들의 백일을 축하했다.가문의 족보에 따라 작은 아들의 이름을 한진천, 아명은 천천이라 정했다.그리고 관례대로 작은 아들의 이름도 정식으로 족보에 등재되었다.강우연은 갓 백일을 넘긴 천천이를 안고, 감회에 젖은 눈빛으로 아이를 내려다보았다.사실 그녀는 늘 한씨 가문의 대를 잇지 못했다는 마음의 짐을 지고 있었던 터였다.하지만 이제, 막내아들의 이름이 족보에 올라간 이상 그 무거웠던 돌덩이가 비로소 내려앉은 셈이었다.그 후, 한지훈은 용월과 용운에게 명을 내려 귀환한 역외 강자들과 각국에서 온 참관 사절단들의 동향을 면밀히 감시하도록 지시했다.조정이든, 용국 무종이든, 이번 역외 강자 간의 대결을 대단히 중요하게 여기고 있었기 때문이다.이번만큼은 각국의 역외 강자들이 모두 용경 근방에 집결했고, 겉으로는 우호적인 모습을 보였으나 실제로는 곳곳에 암류가 흐르고 있었다.한지훈은 도청전인을 데리고 용경으로 향했고, 집안은 용월에게 맡겼다.이런 배치는 혹시 모를 사태에 대전하기 위함이었다.도청전인은 이미 수일 전 천신경으로 돌파한 상태였고, 만일 용경 쪽에서 무슨 뜻밖의 상황이 벌어진다면, 도청전인은 분명 한지훈에게 든든한 힘이 되어줄 수 있을 것이다.용경에서 80리 떨어진 진가복에 도착했을 때, 이 이름 없던 작은 마을은 이미 사람들로 북적이고 있었다.주변 곳곳에는 각국 강자들의 수행원과 호위병들, 그리고 용국 무종에서 파견한 순찰병들로 가득했다.이들이 비록 정규군은 아니었지만, 전투력만큼은 정규군 이상이었고 한지훈은 그들 사이에서 일성 준천왕계 강자를 목격하기도 했다!예전 같으면 천왕계 강자는 한 나라를 좌우할 존재였지만 지금은 고작 순찰병으로 활동하고 있으니, 세상이 어떻게 변할지는 아무도 알 수 없는 일이었다.이 또한, 이번에 역외에서 돌아온 강자들이 하나같이 당세를 뒤흔들 수 있는 존재임을 방증하는 바였다.그리고
용왕사위 제2731화
“사실 우리 같은 경지에 이르게 되면, 모두들 알다시피 우린 그저 자신을 더욱 강하게 만들고 싶은 마음뿐이야. 그러기 위해서는 용심을 얻고 용족 유적지에 들어가야만 한 단계 더욱 성장할 수 있는 거지!”이천성은 매혹적인 조건을 제시하면서 한지훈을 쳐다보았다. 그가 제시한 조건은 확실히 매우 솔깃하긴 했다. 누구라도 마음이 흔들릴 수밖에 없었다. 그러나 그의 상대는 한지훈이다. “나에 대해서 꽤나 잘 아는 것 같은데, 그럼 내가 어떤 걸 가장 싫어하는지도 알려줄게. 난 남한테 비겁한 협박을 받는걸 가장 싫어해! 그리고 난 너랑 같은 편이 아니야!”“난 너와는 달리 더 강해지기 위해서 남은 일생을 사는 게 아니야. 내 인생은 오직 용국을 위해, 그리고 내가 사랑하는 사람들을 위해 사는 거야!”한지훈은 단 두 마디로 이천성의 제안을 단호하게 거절했다. 그 말에 이천성은 자리에서 일어나 한지훈을 차갑게 바라보며 말했다. “네 얘기를 들어보니 우린 더 이상 깊게 이야기할 필요도 없는 것 같네. 이렇게 된 이상 난 이만 돌아갈게!”“부디 앞으로, 네가 방금 내린 결정에 대해 후회하지 않기를 바래!”이천성은 말을 마치고는 몸을 돌려 자리를 떠났고, 눈 깜짝할 사이에 사라졌다. 이천성이 떠나는 모습에 도청 천진의 표정은 굳어졌다. “한 선생님, 헌팅 리스트는 매우 위험한 겁니다. 예로부터 지금까지 천도맹약의 타깃에서 벗어나게 된 사람은 없습니다!”“제가 보기에는 일단은 잠시라도 제안을 받아들이고, 나중에 다시 천천히 협상해 보는 것도 상책이라고 생각합니다!”그러자 한지훈은 고개를 들어 도청 전인을 바라보았다. “그래? 저 놈이 말한 헌팅 리스트란게 정말 그렇게 대단해?”도청 전인은 생각에 잠긴 듯 말했다. “제 스승님께서 살아계실 때 일찍이 저한테 얘기해 주신 적이 있습니다. 다른 사람은 잘 모르지만 예비는 확실히 헌팅 리스트에 올라 죽게 되더라고요. 그리고 원승환도 그 리스트에 올라 죽은 겁니다.” “하지만 오기의 죽음은 아직 확실치 않습니
용왕사위 제2730화
그 말에 한지훈은 눈살을 찌푸렸다. 천도 맹약이 사람까지 파견하여 자신에게 전하려는 한마디는 뭐였을까? 침묵하는 한지훈의 모습에, 이천성은 한지훈이 천도 맹약 네 글자에 깜짝 놀란 거라 생각했다. 필경 천도맹약은 역외에서 세력이 매우 커, 역외 양극 중의 일극이라고 불리기도 한다. 천도맹약에 의해 선택된 자들에게는 두 가지 선택 밖에 없었다. 복종하거나 죽음을 받아들이거나. “천도맹약은 네가 이번 대결에 참가했으면 하는 바람이야. 그리고 천도맹약의 대표로서 참가하는 거야. 이는 너한테 주어지는 영광스러운 기회이지!”이천성은 단호한 말투로 말했다. “그럼 내가 받아들이지 않는다면?”이천성의 오만한 표정에도, 한지훈은 사양하며 덤덤하게 대답하였다. 뭐? 이천성은 순간 자신이 잘못 들은 줄 알고 고개를 돌려 한지훈을 한참 동안 쳐다보고서야 차가운 웃음을 지었다. “넌 아직 잘 모르나 본데 당시 오기가 왜 운명했는지 알아?”“그리고 예비는 대체 어떻게 죽었는지 알고 있기나 해?”이천성은 고개를 돌려 한지훈을 바라보며 말했다. “1성 준 천신의 실력으로 2성 현급 천신계 강자들을 연달아 몰살할 수 있다는 것 자체만으로도 너의 실력을 인정하지 않을 수는 없어. 넌 그만큼 매우 우수해!”“하지만 예비와 오기에 비하면 넌 아직 한참 모자라. 두 사람은 살해당할 당시 이미 인왕계의 정점을 찍고 있었거든!” “일단 천도맹약을 감히 거절하는 사람이라면 그 누구든 반드시 헌팅 리스트에 기록될 거야. 그리하여 예로부터 지금까지 천도맹약의 눈을 피할 수 있었던 사람은 한 명도 없었어.” 그 말에 도청 전인의 얼굴빛은 저절로 어두워졌다. 헌팅 리스트는 정말 무서운 것이었다. 일단 리스트에 오르기만 하면 거의 피할 수 없었다. 도청 전인의 스승 역시 당시 실력이 줄곧 그렇게 저조했던 이유가 바로, 이 차트에 오르고 싶지 않았기 때문이었다. 그의 스승은 역외에서 세속으로 도망쳐온 강자였기에, 괜히 강한 실력을 보여줬다가는 천도맹약이 주목할 수도 있었기 때
용왕사위 제2729화
양령아와 허천을 양 씨 집안까지 보내고서야, 한지훈은 작별을 고하고 자리를 떠났다. 바로 그날 밤, 놀라운 소식이 미육 해군 본부에 전해졌다. “뭐? 로스터랑 칸트가 전부 죽었다고?”작전실에서 소식을 접한 백발의 노인은, 저도 모르게 경악을 금치 못했다. 비록 그가 미육에서 차지하는 지위는 매우 높긴 하지만, 로스터 또한 매우 중요한 인물이었다. 게다가 그가 미래의 로스피엘 가문의 후계 자라는 걸 모르는 사람은 없었다. 그만큼 로스터의 지위는 미육지에서 매우 높았다. 설령 유럽의 10대 가문이라 할지라도 그의 체면을 세워줘야 했다. 그런데 그런 로스터가 용국에서 죽게 됐으니, 이는 양국의 전쟁을 선포한 것과 다름없었다. “원수님, 바로 용국 북양 왕인 한지훈이 직접 두 사람을 죽였다고 합니다!” 한 부관이 조용히 말했다. “흥!”화가 난 노인은 냅다 주먹으로 책상을 내리치고는 노호하며 말했다. “여봐라!”그의 한 마디와 함께, 어깨에 수많은 별을 단 백인 남자 10여 명이 빠른 걸음으로 뛰어 들어왔다. 그들은 모두 항모 함대를 손에 쥔 거물들이었다. 일단 그들이 명령만 내리면 십여 개의 항모 함대가 동시에 용국의 해안으로 돌진하게 된다. “원수님, 한지훈은 천신계 강자이지 되도록이면 역외 강자가 돌아오기 전까지는...”그러자 노인은 손을 살짝 흔들더니 이내 마음속의 분노를 꾹 눌렀다. “천신계라! 흥, 좋아. 그럼 내가 한번 지켜봐야겠어. 핵무기가 그놈한테 효과를 보일 수 있는지!”그 말에 모두들 깜짝 놀랐다. 일단 핵무기를 동원한다면, 미육과 용국의 전쟁은 피도 눈물도 없는 대전에 들어가게 될 것이다. “원수님, 천신계 강자가 핵무기를 두려워하겠는지는 모르겠지만 만약 핵무기를 동원한다면 용국은 전면적으로 보복에 나설 것 같습니다. 때가 되면...”“전면적 보복? 설마 너희들 그 놈들의 보복을 두려워하는 건 아니겠지? 당장 가서 핵무기나 준비해! 뭐가 됐든 로스터 선생을 위해서라도 도리를 따져야지!”“그리고 이 결과가 어
용왕사위 제2728화
“팍!”우렁찬 소리와 함께 칸트는 그 자리에서 7~8미터 떨어진 밖까지 굴러 나갔다. “난 오히려 궁금하네. 과연 누가 감히 내 눈앞에서 뻔뻔하게 이 자리를 떠나려 하는지!”한지훈은 차가운 눈빛으로 로스터를 쳐다보았다. 그 눈빛은 마치 사람을 죽일 듯한 기세였다. 제대로 얻어맞은 칸트는 찌그러진 얼굴을 가리고는 한지훈을 삿대질하며 노호하였다. “한지훈! 네가 감히 나를 때려? 나 당장 함선에게 명령을 내려...”“쾅!”그의 말이 채 끝나기도 전에 한지훈은 다시 손을 들어, 번개 같은 흰색 피련을 칸트 머리 위로 펼쳤다. “철컥!” 굉음과 함께 칸트는 순식간에 잿더미가 되었다. 이를 지켜보던 항산의 노인과 로스터는 간담이 서늘해졌다. 로스터는 저도 모르게 뒤로 물러서며 한지훈을 향해 중얼거렸다. “한지훈, 너... 네가 감히 날 건드리려 한다면 용국은 반드시...”그의 말이 떨어지기도 전에, 한지훈은 손을 흔들었고 그러자 오릉군 가시가 순식간에 날아가 로스터의 미간을 꿰뚫었다. 그 모습에 깜짝 놀란 항산 노인은 얼굴이 창백해져, 로스터의 시체를 오랫동안 쳐다보고 나서야 연신 고개를 저으며 이마에 흐르는 식은땀을 닦아내고는 중얼거렸다. “망했어! 이젠 다 망했어!”한지훈은 조금도 개의치 않고 냅다 자신의 망토를 풀어 허천의 몸에 걸쳤다. 이내 용운은 번쩍이는 몸을 나려, 눈 깜짝할 사이에 별장 안 수십 명의 검은 옷 경호원들을 모두 죽였다. 양령아는 한지훈을 따라 밖으로 나가면서 낮은 목소리로 물었다. “한 선생님, 이번 일 혹시...”“걱정 마, 그 누구든지 용국의 땅에서 용국 백성을 괴롭힐 수는 없어. 이건 규칙이야!”이내 한지훈은 양령아와 허천을 문어귀에 주차된 상무차 문 앞까지 데려다주었다. 용월은 양령아와 허천을 위해 차문을 열어주었다. “두 사람 일단 얼른 차에 타. 남은 일은 더 이상 너희들과는 무관하니 신경 쓰지 않아도 돼.” 두 여자가 차에 탄 후에야 한지훈은 조수석의 문을 열고 올라탔다. 돌아가는 길에
용왕사위 제2727화
갑작스레 들이닥친 무리 중 우두머리로 보이는 사람이 유일한 백인 남자인 것을 제외하고는, 다른 이들은 모두 용인이었다. 이내 그중 한 용국 노인이 앞으로 나아가 한지훈을 향해 말했다. “북양 왕, 우린 항산 사람이야!”한지훈이 직접 찾아왔다는 소식을 접한 후 주 씨 어르신은 곧바로 5대 명산에 연락을 보냈다. 혹시나 일이 크게 번져 서천술의 동맹 대계에 영향을 미칠까 봐 걱정되었기 때문이다. 그렇게 5대 명산은 상의를 거친 후 비로소 몇 사람들을 파견하여 한지훈을 말리기로 한 것이다. “항산 사람?”한지훈은 노인을 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다. “북양 왕, 이번 일은 크게 벌려서는 안 돼. 내가 보기에는 그래도 모든 일을 평화롭게 해결하는 게 좋을 것 같아!” 노인은 뒷짐을 진 채 고개를 갸우뚱거리며 말했다. 필경 그들의 임무는 오직 로스터를 무사히 데려가는 것이었고, 다른 것들은 전혀 신경도 쓰지 않았다. “뭐라고? 평화롭게 해결하자고?”한지훈은 고개를 돌려 그 노인을 바라보았다. 이내 그는 온몸에 멍이 든 두 여자를 가리키며 말했다. “대체 어떻게 평화롭게 해결할 수가 있는 건데!”그러자 노인은 말문이 막혔다. 한참이 지나서야 노인은 입을 열었다. “북양 왕, 너도 잘 알고 있겠지만 대전이 곧 다가오고 있고 게다가 대전 장소는 로스트 선생의 장원이야!”“네가 지금 이렇게 구는 건 엄연히 다른 사람의 영토에서 범죄를 저지르는 것과 다름없으니, 더 이상 일을 크게 벌이지 않는 게 좋을 거야!”“뭐? 다른 사람의 영토? 이곳의 땅은 모두 용국의 땅이야! 대체 언제부터 타인의 영토가 되었다는 거야!”“그리고 우리 용국 땅에서 우리 용인들을 마구잡이로 납치하는 건 또 무슨 행위인데? 그것 자체가 도발이잖아!”“이...”노인은 결국 한숨을 내쉬었다. “그래도 난 한 선생이 대세를 위해 신중하게 고려하기를 바랐는데...”“대세?”“흥! 용국 백성도 지켜내지 못하면서 무슨 대세가 있다는 거야?”“그리고 오늘 일은 그 누
