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제99화

Author: 종이워치
반도훈은 고 대표가 예천우에게 무릎 꿇고 사과하자 그를 살려두던 게 떠올랐다.

그녀는 즉시 예천우에게 무릎을 꿇었다.

"선생님, 제가 실수했어요. 제가 아둔해서, 무지해서, 감히 선생님을..."

"꺼져!"

예천우가 그녀를 발로 걷어찼다. 예천우는 그녀의 위선적인 헛소리가 듣기 싫었다.

옆에서 구경하던 여자들의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀들은 입을 다물지 못했다.

고 대표가 화가 나서 말했다. "반도훈, 뭐 하는 짓이야! 당장 꺼져!"

고 대표는 예천우의 명에 따르기 위해 으름장을 뒀다.

"잠깐, 저 여자는 잘못이 없다." 예천우가 진가인을 가리켰다.

고 대표가 황급히 말했다. "진가인 씨는 남아."

"다른 사람들이 날 빈정거리고 있을 때 진가인은 내게 친절했다. 아주 괜찮은 사람이야."

고 대표는 예천우가 진가인에게 반했다고 믿었다. 그래서 황급히 말했다. "가인 씨는 확실히 훌륭합니다. 용모도 예쁘지만, 성품도 훌륭하지요."

"가인 씨는 앞으로 영업팀 팀장이야."

진가인은 멍해졌다. 입사한 지 보름밖에 되지 않은 그녀는 회사 업무에 익숙하지 않았다. 그런데 단번에 영업팀 팀장 자리를 맡게 되었다.

그녀는 감당할 수 없었다. "대표님, 전, 전 할 수 없어요."

"괜찮아. 누구든 처음부터 잘하는 게 아니야. 모르는 게 있으면 언제든지 날 찾아와 묻거나 전화해서 물어봐."

고 대표가 말했다.

"예, 알겠습니다." 진가인은 너무 기뻤다. 더 많은 돈을 벌 수 있게 되었다. 원장님을 치료할 수 있게 되었다.

"선생님, 다른 분부가 있습니까?"

"내 차 수속 좀 해 줘."

예천우는 평범한 차를 사려고 했다. 그러나 일이 생각보다 커졌고 여기서 차를 교환할 수 없었다.

"예, 최대한 빨리 수속을 마칩니다. 선생님, 이쪽으로 오세요."

고 대표는 예천우를 VIP 룸으로 이끌었다. 그곳에는 과일이 준비되었다. 진가인도 동행하게 되었고 고 대표가 직접 잡일을 처리하게 되었다.

진가인은 안절부절못해서 의자에 어색하게 앉았다.

"그렇게 긴장하지 마. 난 아무 의도도 없으니까.
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    원소미는 전혀 저항할 수조차 없었다. 그녀는 어느새 남자의 품에 단단히 붙잡혀 있었고 양손마저 제압당한 채였다. 예천우의 강한 남성의 기운이 온몸을 감싸자 그녀의 얼굴은 순식간에 붉어졌다.평소 매혹 심법을 능숙하게 사용하던 그녀였지만 이렇게 직접 남자의 품에 가까이 닿은 적은 한 번도 없었기에 더욱 당황할 수밖에 없었다.예천우는 그녀를 내려다보며 장난스럽게 웃더니 말했다.“방금 그쪽 말투만 들으면 엄청나게 대담한 줄 알았는데 의외로 쉽게 부끄러워하네요?”“너... 당장 날 놔줘요!”원소미는 당황해서 소리쳤다. 그녀는 이 남자가 단순히 무공이 강한 정도가 아니라 성격까지 이렇게 뻔뻔하고 장난스러운 줄은 몰랐다.이럴 줄 알았으면 혼자 오는 게 아니었는데...게다가 이제 곧 영종 사람들과 합류할 시간도 가까워지고 있었다.원소미가 다급한 표정을 짓는 걸 보며 예천우는 오히려 그녀를 더 놀려볼 생각이 들었다.그는 장난기 어린 미소를 지으며 말했다.“놓아줄 순 있죠. 하지만 그쪽이 먼저 부탁해야죠. 그렇지 않으면... 이렇게 매력적인 아가씨를 그냥 보내기 아쉽잖아요.”그는 일부러 몸을 조금 더 앞으로 기울였다. 그러자 자연스럽게 약간의 신체 접촉이 일어났고 원소미는 순간적으로 온몸이 굳어버렸다.그녀는 얼굴이 새빨개지더니 부끄러움과 분노가 뒤섞인 목소리로 소리쳤다.“너, 너 정말 비열한 자식!”예천우는 어깨를 으쓱하며 능청스럽게 말했다. “제가 비열하다고? 갑자기 나타나서 제 걸 빼앗으려 한 건 그쪽이잖아요. 그럼 누가 더 비열한 거죠?”원소미는 당황하며 소리쳤다.“그래도 난 그냥 물건을 빼앗으려 했을 뿐이지 당신 몸을 차지하려던 건 아니잖아요! 그런데 그쪽은 지금 저를 이렇게 몰아붙이고 있잖아요.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그러니까 저도 당신 걸 빼앗는 중이죠. 단지 난... 물건이 아니라 사람을 빼앗는 거죠.”그는 장난스럽게 더 가까이 얼굴을 들이밀었다.원소미는 그가 점점 다가오는 걸 보며 당황했고 심장이 미친 듯이

  • 용왕 귀환   제1231화

    12시 30분쯤에 예천우와 임완유는 동성으로 돌아왔다.시간이 아직 이른 터라 두 사람은 점심을 함께 먹고 예천우는 임완유를 회사까지 데려다주었다.그 후, 예천우는 곧바로 자리를 떠나려 했지만 막 차에 오르려던 순간 뒤에서 매혹적인 목소리가 들려왔다.“예천우 씨, 어딜 그렇게 급하게 가시려는 건가요?”예천우는 살짝 놀라며 고개를 돌려보니 눈앞에는 늘씬한 몸매를 가진 매력적인 여성이 서 있었다.나이는 스무 살 정도로 보였으며 얼굴은 선우서림보다는 살짝 못 미쳤지만 그녀가 풍기는 농염한 분위기와 은근히 드러나는 새하얀 피부는 충분히 치명적이었다.특히 길게 뻗은 다리와 눈부시게 하얀 피부는 그녀가 남자들에게 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는 존재인지 단번에 보여주고 있었다.하지만 예천우는 이미 수많은 절세미인을 보아왔고 특히 임완유처럼 완벽한 미녀가 곁에 있는 만큼 전혀 흔들리지 않았다.그는 담담한 목소리로 물었다.“저한테 볼일이라도 있는 건가요?”“그럼요. 찾느라 얼마나 힘들었는데요.”여성은 한 걸음 한 걸음 예천우에게 다가왔다.그녀의 눈빛은 마치 말을 하는 것처럼 유혹적이었고 그 매혹적인 분위기는 남자의 마음을 쥐락펴락하는 듯했다.그러나 예천우는 여전히 무덤덤했다.“무슨 일이죠?”약속 시간이 다가오고 있었기에 그는 더 이상 지체할 생각이 없었다.예천우의 태도에 여성은 순간적으로 놀란 듯했다. 자신이 이렇게 적극적으로 나섰는데도 상대가 전혀 반응을 보이지 않는다니.심지어 그녀가 화간종의 매혹 심법까지 사용했음에도 불구하고 예천우는 조금의 흔들림도 없이 담담했다.그녀는 더 이상 애써 유혹할 필요를 느끼지 못했기에 곧장 밝은 웃음을 지으며 본론을 꺼냈다.“사실 별거 아니에요. 예천우 씨한테서 빌리고 싶은 게 하나 있어서요.”“그게 뭔데요?”“칠색연꽃이에요.”이 꽃은 그녀가 종사의 경지로 나아가기 위해 반드시 필요한 물건이었다.원래라면 그녀의 두 스승이 성종대회를 준비하느라 문을 닫고 수행하지 않았다면 칠색연꽃을 빼앗길 일이 없

  • 용왕 귀환   제1230화

    하지만 진미소는 유은수가 이렇게까지 자신한테 모욕감을 줄 줄은 몰랐다.진미소는 더 이상 참을 수 없었고 결국 사직을 선언했다.그러자 유은수는 망설임 없이 곧바로 허락했다.게다가 진미소와 함께 퇴사하겠다고 나선 직원들까지 전부 잘라버렸다.어차피 자신에게는 하준이라는 뛰어난 인재가 있으니 걱정할 필요가 없었다.진미소는 예상보다 단호한 유은수의 태도에 잠시 멍해졌지만 이내 현실을 받아들였다.‘뭐 어차피 지금 상황에서 남아 있는 게 오히려 손해일 수도 있겠지.’하준 같은 인물이 연구 부서의 책임자로 올라가는 걸 보면 루루 화장품의 미래는 뻔했다.‘이런 꼴을 보느니 차라리 지금 나가는 게 낫지. 나중에 큰 사고가 나기 전에 말이야.’진미소가 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서 있자 유은수는 속으로 웃음을 참기 힘들었다.‘이제야 알겠지? 누가 이 회사의 진정한 주인인지. 이런 하찮은 녀석들이 감히 나와 맞서겠다고? 그리고... 하문까지 처리했으니 이제 남은 건 유현뿐이군.’유현은 예천우가 직접 키운 사람이니 섣불리 손대면 문제가 될 수도 있었다.‘그러니 억지로 내쫓지는 말고 자기가 알아서 나가도록 유도해야겠어. 예천우와 아직 연락하고 있는지 모르겠지만 괜히 자극했다가 문제가 생기면 곤란하니까.’사실 예천우가 신경조차 안 쓸 가능성이 컸다. 유은수가 루루 화장품의 모든 직원을 해고해도 예천우는 별다른 감정을 보이지 않을 수도 있었다.진미소를 내보낸 뒤 유은수는 곧바로 하준에게 새로운 연구 책임자를 찾으라고 지시했다.‘이제 하준은 내 최측근 1호야. 앞으로 나도 임완유처럼 나만의 충성스러운 사람들을 길러야 해. 그렇게 하면 나도 그냥 가만히 앉아서 과실을 따 먹기만 하면 되겠지. 그리고 나중에는 모두가 나를 존경하는 훌륭한 사업가라고 칭찬할 거야.’그렇게 황홀한 미래를 상상하던 중 유은수의 휴대폰 벨 소리가 울렸다.전화를 확인해 보니 뜻밖에도 임완유였다.‘흥, 배짱 좋네. 내 앞길을 막아놓고도 무슨 낯짝으로 전화를 한 거야? 혹시 다시 싸우자는

  • 용왕 귀환   제1229화

    “그렇다면 너무 간단한 일이네요. 해결 방법은 무수히 많습니다!” 하준은 서둘러 대답했다.이 기회를 놓치면 안 된다는 걸 잘 알고 있었고 지금이야말로 한 단계 올라설 절호의 순간이었다.이 말을 들은 유은수는 즉시 흥분한 표정을 지었다.‘드디어 회사가 살아날 수 있겠네. 하문 같은 무능한 녀석은 해결 방법도 못 찾고 손 놓고 있었는데... 역시 내가 직접 나서자마자 이렇게 해결책이 나오잖아. 그리고 방금 뭐라 했지? 방법이 무수히 많다고 하잖아.’유은수는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 진미소가 감히 사표를 내겠다면 당장 내쫓아 버릴 거야. 네가 바로 진미소의 자리를 대신하면 되지.”“정말입니까? 감사합니다. 대표님! 앞으로 최선을 다해 모시겠습니다.”하준은 아부 섞인 목소리로 말했다.“좋아, 아주 훌륭해. 젊은 친구가 패기가 있군.”유은수는 그가 자신을 모시겠다고 말하자 더욱 기분이 좋아졌다.“과찬입니다. 회사가 대표님 같은 훌륭한 분을 모시고 있다는 게 큰 행운이죠. 사실 직원들 사이에서도 대표님을 칭찬하는 말이 많습니다.”“정말이야?”유은수는 귀가 솔깃해졌다.“물론이죠. 다들 말하길 대표님께서 일찍 회사를 맡으셨다면 회사가 이렇게 어려운 길을 걷지 않았을 거라고 합니다. 오히려 더 큰 성공을 이뤘을 거라고요.”“확실해?”유은수의 얼굴에는 자부심이 가득했다.“당연하죠. 대표님께서 예전 임완유 대표보다 훨씬 뛰어나시다는 건 다들 인정하는 사실입니다.”하준은 속으로 헛웃음을 지으며 말을 이었다.‘어휴, 이렇게까지 말해야 하나... 내가 너무 뻔뻔한 거 아닌가...’하지만 유은수의 반응을 보니 듣고 싶었던 말이 딱 이거였다는 듯이 만족스러워했다.그녀는 기쁜 마음으로 말했다.“좋아, 아주 훌륭해. 회사에는 너처럼 충성스럽고 능력 있는 젊은 인재가 필요해.”그리고 바로 결정을 내렸다.“굳이 진미소가 사직서를 내길 기다릴 필요도 없겠어. 네가 그냥 하문의 자리를 대신하면 되지.”이 말을 듣자 하준은 순간 멍해졌다

  • 용왕 귀환   제1228화

    “하지만, 예 대표님은 외부 사람이 아니잖아요.”“무슨 예 대표? 어디서 나온 대표야? 그 사람이 회사에서 어떤 직책을 가지고 있는 거야?”유은수는 날카롭게 쏘아붙였다.“하문아, 너 도대체 왜 이러는 거야? 혹시 회사에서 더 이상 일하고 싶지 않은 거야?”‘오늘 아침 예천우 그 자식은 날 보고도 인사조차 하지 않았어. 도대체 자기가 뭐라고 생각하는 거야? 아무리 대단한 사람이어도 결국엔 완유 뒤를 따라다니는 사위일 뿐이잖아. 그런데도 나한테 인사 한마디 없이 그냥 지나쳐? 어디서 예의도 없는 녀석 같으니라고!’유은수는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.하문은 유은수의 비난에 얼굴이 점점 어두워졌고 속에서 끓어오르는 분노를 애써 억누르려 했지만 더 이상 참기 어려웠다.그런데도 유은수는 차가운 목소리로 계속 말했다.“됐어, 하문. 더 이상 쓸데없는 말 안 하겠어. 그 재료는 절대 안 줄 거야. 지금 네가 할 일은 당장 대체할 수 있는 새로운 재료를 찾아내는 거야.”“불가능합니다!”하문은 단호하게 거절했다.“불가능하면 방법을 찾아! 어차피 똑같은 효과가 안 나와도 돼. 조금이라도 비슷한 기능만 있으면 되는 거야. 화장품이란 게 원래 사람 체질에 따라 효과가 다 다르잖아. 결과가 별로면 그건 소비자 체질 탓이지 제품 탓이겠어?”유은수는 짜증스럽게 말했지만 하문은 더욱 단호하게 고개를 저었다.“가짜 제품을 만드는 건 절대 안 됩니다.”“가짜라니! 이건 제품 개선이야.”유은수는 폭발하듯 소리쳤다.“끝까지 반대하겠다면 당장 회사를 나가!”“좋아요. 그럼 나가겠습니다.”하문은 더 이상 참지 않고 사직서를 제출하기로 결심했다.회사를 떠나는 게 금전적으로 손해가 크겠지만 더 이상 이곳에서 버틸 이유가 없었다.게다가 자진 퇴사를 하면 별다른 보상도 받을 수 없었지만 그런데도 하문은 단호한 선택을 내렸다.유은수는 그의 사직서를 받자마자 단번에 승인했다.“잘됐네. 네가 뭐라도 되는 줄 알았나 본데... 네가 없다고 회사가 무너질 것 같아? 돈만 있

  • 용왕 귀환   제1227화

    마침 임완유도 거의 정리를 마쳤고 예천우는 시간을 확인했다.아직 오전 10시가 조금 넘은 상황이었고 돌아가기에 충분한 시간이 남아 있었다.“너희 엄마는? 벌써 간 거야?”예천우는 의아했다. 오랜만에 만나서 이런저런 일이 있었는데 유은수가 인사도 없이 가버린 건가 싶었다.“응, 갔어.”임완유의 표정이 살짝 어두워졌다.“너도 급히 돌아가야 한다면서. 우리도 가자.”“그래.”예천우는 고개를 끄덕이며 차를 출발시켰다.그는 운전하면서도 임완유가 무언가 말하려다 마는 걸 눈치채고는 물었다.“완유야, 무슨 일 있어? 혹시 그거... 화장품 레시피 때문이야?”예천우가 먼저 말을 꺼내자 임완유는 조용히 고개를 끄덕였다.그리고 아까 어머니가 했던 말을 전부 설명했고 예천우는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“별거 아니야. 그냥 레시피 하나잖아. 지금 당장 적어서 건네줘도 돼.”그 말을 들은 임완유는 더더욱 감동했다.“천우야, 미안해. 나도 알아. 엄마가 일부러 연기하는 걸 수도 있다는 거... 그런데도 난 또 그러는 엄마를 한번 믿고 싶었나 봐.”예천우는 순간 놀랐다.‘완유는 이 상황을 모르는 게 아니었구나.’그는 고개를 끄덕이며 부드럽게 말했다.“괜찮아. 그럼 지금 바로 레시피 써줄까?”“아니, 집에 가서 해도 돼.”“좋아. 네가 원하는 대로 할게.”한편, 유은수는 회사로 바로 가지 않았다.그녀는 집으로 돌아가 샤워하고 메이크업까지 꼼꼼히 한 뒤에 최대한 빠르게 회사로 복귀했다.그녀에게 가장 중요한 건 자신이 결백하다는 걸 직원들에게 확실히 각인시키는 일이었다.유은수는 회사에 도착하자마자 긴급회의를 소집했고 직원들 앞에서 강경한 태도로 선언했다.“나에게는 아무런 죄도 없어. 인터넷에 떠도는 루머는 전부 거짓말이라고!”그녀는 직원들에게 자신이 경찰서에서 금방 나온 사실을 강조하며 억울하게 누명을 썼다는 듯한 태도를 보였다.“만약 내가 진짜로 문제를 일으켰다면 어떻게 이렇게 빨리 나올 수 있었겠어?”직원들은 어리둥절했지만 대체로 그녀

  • 용왕 귀환   제1226화

    “알겠어.”유은수는 그 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.그러나 속으로는 이를 갈며 생각했다.‘누가 너더러 다시 오라고 했어? 돌아와서 뭘 하겠다는 거야. 내 회사를 빼앗으려고? 꿈도 꾸지 마. 임연 그룹은 절대 네 것이 될 수 없다고.’하지만 유은수는 임완유가 머지않아 천풍 그룹의 글로벌 대표 자리에 오르게 될 것이며 조만간 조 단위 자산을 가진 대기업을 이끄는 인물이 될 것이라는 사실을 몰랐다.임강은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 유은수의 태도를 탐탁지 않게 여겼다. 하지만 예전부터 집안의 모든 결정권은 유은수에게 있었고, 이제는 거의 여황제 수준이었다.그녀가 말하면 곧 법이 되는 상황이었기에 그도 별다른 말을 하지 못했다.한편, 예천우는 용미소를 찾아갔다.그녀는 예천우를 보자마자 잔뜩 화가 난 얼굴로 따졌다.“예천우, 도대체 무슨 속셈이야? 지난번에 왜 날 속였어?”“내가 널 속였다고?”예천우는 어리둥절한 표정을 지었다.“모르는 척하지 마. 넌 분명 용문의 용왕이면서도 나한테 특수 요원이라고 했잖아!”“아, 그거 말이야.”예천우는 어깨를 으쓱이며 말했다. “내가 분명히 용왕이라고 말했는데 네가 안 믿었잖아. 그래서 그냥 네가 듣고 싶은 대로 맞춰준 거지.”“흥! 그런 말장난으로 넘어가려 하지 마. 덕분에 내가 얼마나 창피를 당한 줄 알아?”용미소는 여전히 분이 풀리지 않은 듯했고 예천우는 고개를 끄덕이며 무심하게 말했다.“그래. 다 내 잘못이야. 미안해. 사과할게.”그녀가 지난번 자신이 예씨 가문과 대립할 때까지도 도와주려고 했던 모습을 떠올리자 예천우는 더 이상 장난칠 기분이 들지 않았다.그녀는 충분히 존중받을 자격이 있는 사람이었다.하지만 용미소는 가볍게 사과로 넘어갈 생각이 없었다.“사과만으로는 부족해. 하나 약속해 줘.”그녀는 눈을 반짝이며 말했다.예천우는 눈썹을 살짝 치켜세우며 그녀를 바라보았다. ‘이제 본론으로 들어가는 거겠지?’“뭘 약속해 달라는 건데?”“아직 정하지 않았어. 하지만 걱정하

  • 용왕 귀환   제1225화

    예천우는 이 광경을 바라보며 가볍게 고개를 저었고 차분한 목소리로 말했다.“완유야, 여기 일은 끝난것 같으니 난 먼저 가볼게. 아까 용 형사가 나를 찾더라고. 가서 무슨 일인지 알아봐야겠어.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와. 난 여기 마무리하고 있을게.”그녀는 아까 용미소가 예천우를 따로 부른 걸 알고 있었기에 더 이상 묻지 않았고 예천우는 그렇게 자리를 떠났다.그가 나가고 난 뒤 임완유와 가족들은 담당 경찰과 대화를 나눴고 마침내 임완유는 서류에 서명했다.배상 문제에 대해서는 임완유가 단호하게 거절했고 한 푼도 받지 않겠다는 뜻이었다.이 모든 일이 마무리되자 유은수는 안도의 한숨을 내쉬며 임완유를 꼭 끌어안았다.“완유야, 정말 고맙구나!”그녀는 감격에 찬 목소리로 말했다. “엄마가 그동안 얼마나 많은 잘못을 했는데도 넌 여전히 날 이렇게 감싸주다니... 넌 정말 이 세상에서 가장 착한 딸이야. 엄마는 너를 사랑해.”너무나도 감성적인 말이었기에 임완유는 순간 멈칫했다.솔직히 이런 말은 오랜만이라 어색하기도 했지만 그래도 어머니가 마음을 표현해 주는 것이 기뻤다.그래서 그녀는 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“완유야, 이제 엄마는 정말로 정신 차렸어. 앞으로는 절대 함부로 행동하지 않을 거야. 회사를 잘 이끌고 우리 임씨 가문을 더욱 성장시켜야지.”“네, 믿어요. 엄마가 회사를 잘 운영하면 분명 더 큰 성과를 낼 수 있을 거예요.”임완유는 괜한 경쟁심을 자극하지 않기 위해서 일부러 어머니를 칭찬했다.유은수는 그 말을 듣자 기뻐하며 자신감을 보였다.“그래, 그렇지? 엄마를 믿어. 난 절대 널 실망하게 하지 않을 거야.”하지만 바로 그때 유은수가 말을 이어갔다.“그런데 말이야. 그 루루 화장품의 레시피 말인데...”임완유는 순간 굳어졌다.‘결국 여기까지 왔네. 모든 대화가 돌고 돌아 다시 원점으로 말이야.’그녀는 짧은 순간 고민했다.이 레시피가 그녀의 것이었다면 고민할 필요도 없이 바로 넘겨줬을 것이다.하지만

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