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제954화
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2024-11-15 19:32:42Related chapters
용왕 귀환 제955화
예천우는 별생각 없이 차를 몰고 가고 있었다. 그때 핸드폰이 울렸다. 저번에 도움을 받았던 상대라 거절하기도 뭐해서 전화를 받았다. 성격은 고지식해도 사람은 괜찮은 편이라 이번에도 거절하긴 좀 그랬다.전화를 받자마자 그녀가 버럭 소리를 질렀다.“예천우, 이제는 내 전화까지 씹어?”예천우는 속으로 ‘우리 사이에 꼭 전화를 받아야 할 정도로 가깝나?’라는 생각이 들었지만 침착하게 대답했다.“왜? 무슨 일이야?”“무슨 일이냐고? 임완유가 너한테 말 안 했어?”“뭘 말인데?”예천우는 일부러 시치미를 뗐다.“정말 몰랐구나. 그럴 줄 알았다니까.”용미소는 코웃음을 치며 말했다.“예씨 가문에서 네가 그렇게 소란을 피웠는데도 아무도 더 이상 널 건드리지 않는 게 이상하지 않아?”예천우는 순간 멈칫하며 되물었다.“그러게, 눈치는 좀 챘지만... 네가 한 거였어?”“당연하지! 내가 청룡님께 부탁드려서 보호해 달라고 한 덕에 네가 아직도 이렇게 멀쩡한 거야.”용미소는 살짝 불만스러운 듯 말했다.“진짜?”예천우는 잠시 멍해졌다. 용문 정보원이 전에 했던 말이 떠올랐다. 청룡이 예씨 가문에 경고를 줬다고 했다. 예훈을 귀찮게 한 사람에게 손을 대지 말라는 뜻이었다. 즉 예천우를 뜻하는 것과 같았다.예천우는 청룡이 왜 자신을 도와줬는지 이해가 가지 않았다. 그의 손녀를 도와 예훈을 혼내줬기에 그런 줄 알았는데 다른 이유가 있었다니.‘청룡... 용지천... 그리고 용미소... 혹시 다 같은 집안인가?’만약 그렇다면 용미소의 배경이 상당할 텐데.“그날 내가 너한테 도와줄까 물었잖아. 네가 말은 안 했지만 내가 알아서 한 거야.”용미소는 콧방귀를 뀌며 말했다.“네가 예훈을 그렇게 박살 냈으니 예씨 가문이 화풀이할 상대를 찾고 있었을 텐데 내가 아니었으면 넌 무사하지 못했을 거야.”듣고 보니 확실히 일리가 있었다. 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“정말 고마워.”어쨌든 용미소 덕분에 일이 조금 수월해진 셈이었다. 물론 '용왕'이라는 그의 신분도 한
용왕 귀환 제956화
예천우의 시선은 자연스럽게 여자의 잘록한 허리로 향했다. 마치 손으로 가볍게 감쌀 수 있을 정도로 가늘었다. 검은색 원피스에 감싸인 섹시한 가슴은 완벽한 곡선을 만들어내며 묘한 매력을 뽐내고 있었다. 특히 그녀의 눈매는 한 번 보면 빠져나오기 어려울 만큼 매혹적이었다.그녀가 슬쩍 고개를 들어 예천우를 바라봤다가 금세 다시 시선을 내리자 예천우조차 감탄했다. 그의 눈에 이런 절세미인은 임완유 정도나 비교될 수 있을 것 같았다. 물론 양체은도 비슷한 수준이었다.예천우는 더 이상 그녀에게 신경 쓰지 않고 자리에 앉아 용미소를 기다렸다. 용미소는 금세 도착해 그를 보더니 얼굴이 살짝 붉어지며 낮은 목소리로 말했다.“왜 하필 여기야?”“왜? 괜찮지 않아? 분위기도 좋고.”“좋긴 뭐가 좋아. 여긴 원래 커플들이 오는 곳이라고. 커플 전용 카페야.”“아...”예천우는 주변을 둘러보니 마침 바로 앞의 커플이 어두운 조명 속에서 자연스럽게 입을 맞추고 있었다. 그 장면을 본 용미소는 고개를 돌리며 작게 중얼거렸다.“정말 뻔뻔하네... 너, 혹시 일부러 여기로 예약한 거 아니야?”“아니야, 왜 내가 그런 짓을 해.”“흥, 누가 알아? 집에서 보는 꽃보다 들꽃이 더 이쁘다고 생각해서 날 꼬시려는 걸지도 모르지.” 용미소는 얼굴이 붉어진 채 말했다. 순간 그녀는 예천우가 자신을 진지하게 좋아한다면 어떻게 해야 할지 잠시 고민했다. 하지만 곧 '아니야, 그럼 난 불륜녀가 되는 거잖아. 절대 안 돼. 그가 이혼이라도 해야 가능하지...'라고 생각하며 마음을 다잡았다.예천우는 그녀의 표정을 보고 당황했다. ‘설마 이 여자가 나한테 관심이 있는 건가? 말도 안 돼.’그는 서둘러 말했다.“그럴 리가! 난 죽기 싫어..”“그게 무슨 말이야? 내가 그렇게 무서워?” 용미소가 발끈했다.“그런 뜻이 아니고... 그냥 농담이야.”“흥, 그래야지. 너도 알지? 이번에 내가 아니었으면 너는 벌써 끝장났을 거야.”“그래, 알아. 정말 고마워.”예천우는 감사 인사
용왕 귀환 제957화
“뭐라고? 네가 용문 용왕이라고?”“예천우, 나 무시하는 거야? 사람 속이려면 좀 그럴싸한 핑계를 대야지.”용미소는 화가 단단히 난 얼굴이었다. 예천우가 자기 앞에서 대놓고 뻔뻔한 농담을 던질 줄이야. 그에게 용왕 같은 위엄은 눈곱만큼도 없다고 생각했다.그녀가 생각하는 용왕은 강하고 무섭기까지 한 인물이었으니까.예천우는 어이없다는 듯이 한숨을 쉬었다. 솔직히 말해도 믿질 않으니 어쩌겠나.“그래, 난 용왕 아니야. 그냥 장난친 거였어.”“봐! 역시 뻔뻔한 거짓말쟁이네! 그럼 너 대체 뭐야?”“음... 넌 내가 어떤 사람이었으면 좋겠어?”“내가 뭘 상상하든 네 정체랑 무슨 상관인데? 날 가지고 노는 거야? 만약에 네 신분이 너무 비밀스러워서 못 밝힌다면, 속삭이듯 이라도 말해 봐.”“사실 진짜 비밀스럽긴 해. 나 말이야... 특공대 소속이야.”예천우는 대충 둘러댔다.“역시! 내가 그럴 줄 알았어. 너 분명 특공대일 거라고 생각했어!”용미소는 신난 듯이 탄성을 질렀다. 사실 그녀도 특공대에 대한 은근한 로망이 있었다. 말하고 나서 너무 큰 소리로 외쳤다는 걸 깨닫고, 얼른 입을 막으며 속삭였다.“조용, 조용... 조심해야지.”“맞아, 신중해야지. 내 정체는 절대 아무한테도 밝힌 적 없으니까 비밀로 해 줘.”“걱정하지 마. 내 입은 무거우니까 아무한테도 말 안 할 거야.”용미소는 으쓱거리며 말했다.“내가 이렇게 똑똑하다는 거 몰랐지? 네 정체를 벌써 알아챘다니까!”“역시 팀장님답게 예리하고 똑똑하시네.”“그러니까 이제 네 정체를 알았으니 앞으로 귀찮게 하지 마. 나는 나라를 위해 일하는 사람이라고.”“알았어, 알았어. 도움이 필요하면 언제든지 말해.”“고마워.”예천우는 슬쩍 그녀를 치켜세운 뒤 거짓말이 들킬까 봐 얼른 화제를 돌렸다.“근데 넌 어떻게 용씨 가문의 도움을 받게 된 거야? 혹시 너희 집안이랑 친척이야?”“당연하지. 나도 용씨잖아.”“오, 얼마나 친한 사이인데?”“우리 할아버지랑 청룡 전신이 친형제 사이거든.”
용왕 귀환 제958화
‘어차피 다음에 물어볼 기회는 얼마든지 있으니까.’용미소는 그렇게 속으로 중얼거리며 자리에서 일어나 경찰서로 돌아갔다.사무실에 들어가자마자 장한식을 보며 자랑스러운 듯 말했다.“장 서장님, 저한테 예천우 신분 안 알려줘도 다 알게 됐다니까요!”장한식은 잠시 당황하더니 말했다.“네가 벌써 알아냈다고?”장한식도 사실 얼마 전에서야 예천우의 용왕 신분을 알게 되었다.예천우의 강한 실력과 과감한 행동들이 이제야 이해가 됐다. 도대체 얼마나 대단하길래 황 의원님이 그를 이렇게 아꼈는지 궁금했는데 드디어 그 이유를 알게 된 것이다.용미소는 장한식이 정말 알고 있었던 걸 보니 속으로 안심하며 조용히 말했다.“그럼요. 특공대라면서요? 뭐 비밀인 건 알지만 굳이 저한테까지 숨기실 필요는 없잖아요?”“뭐라고? 특공대라고?”장한식은 피식 웃었다.“그래, 뭐... 네가 그렇게 생각하고 싶으면. 자, 이제 회의하러 가자.”장한식은 회의실로 걸어가며 속으로 예천우가 용미소를 철저히 속였다고 생각했다.예천우가 굳이 장난스럽게 자신을 특공대라고 말한 데에는 이유가 있을 것이다. 무엇보다 용문은 늘 용국의 지키고 있으니 예천우가 절대 악인은 아니라는 걸 장한식은 알고 있었다.용미소는 뭔가 찝찝함이 남았지만 대수롭지 않게 여겼다.‘설마 특공대가 아니라고? 그럴 리가 있나? 서장님이 괜히 모른 척하는 거겠지.’그녀는 자신만만하게 그렇게 생각하고 있었다. 예천우의 행동 하나하나가 그야말로 특공대처럼 보였으니까.한편, 예천우는 용미소가 건물에서 나가는 걸 보고 조용히 자리에서 일어섰다. 바로 나가지 않고 카페 구석 끝자리로 다가갔다.그곳에는 한 여자가 앉아 있었는데 처음부터 혼자였다.짧은 시간이었지만 예천우는 그녀가 자신을 세 번이나 흘깃거린 걸 눈치챘다.예천우가 다가가자 여자는 긴장한 듯 고개를 들어 그를 쳐다봤다.‘뭐랄까, 참 똑부러지게 생긴 여자네.’예천우는 그녀의 빛나는 눈망울을 보며 깜짝 놀랐다. 마치 숲에서 사는 요정 같았다.가까이서 본 그녀
용왕 귀환 제959화
“제 말에 기분이 좋아 보이시는데. 설마 그쪽도 저한테 관심 있었나요?”예천우가 일부러 장난스럽게 물었다.그 말을 듣자 그녀는 살짝 당황했다. 평소라면 차분했을 텐데 오늘은 이상하게 예천우의 몇 마디에 마음이 흔들린 것이다. 그녀는 애써 정신을 차리고 침착하게 되물었다.“그쪽은 모든 여자한테 이렇게 하시는 건가요?”“하하, 그럴 리가요. 솔직히 이렇게 장난친 건 처음이네요.”“전 예천우라고 해요. 이렇게 만난 것도 인연인데 실례가 안 된다면 성함을 여쭤봐도 될까요?”“저는 선우서림이에요.”선우서림은 전혀 불쾌해하지 않는 듯 미소를 지으며 이름을 알려주었다.“선우서림... 참 예쁜 이름이네요. 선우 씨 성을 가진 사람은 드문데 설마 선우 가문 출신인가요?”예천우는 웃으며 살짝 떠봤다.사실 이 비밀을 아는 사람은 많지 않다. 하지만 현재도 선우 가문에 대한 전설은 여전히 남아 있었다.예전처럼 나라를 위해 책략을 세우는 군사 대신 이제는 상업에서 비범한 능력과 성과를 내는 사람들로 유명했다. 그리고 이들은 언제나 자기 자신을 위한 것이 아닌 지휘자의 명을 따르는 자들이었다.그래서 이 사실을 아는 사람들은 누구나 선우 가문의 후손이 자신의 편이 되어 주기를 바랐다. 그러면 곧 거대한 상업 제국을 손에 넣는 것이나 다름없기 때문이었다.하지만 아쉽게도 선우 가문은 자손이 많지 않았다. 대대로 단 한 명 정도만이 뛰어난 능력을 갖췄고 나머지는 지극히 평범했다.“뭐, 비슷하죠.”“정말 선우 가문의 후손이신가요?”예천우는 의아해하며 물었다. 그녀의 말에 의심의 여지는 없었다.그러자 선우서림은 고개를 저으며 말했다.“계속 이렇게 물어보실 건가요?”“하하, 물론 그럴 생각은 아니지만 솔직히 궁금해서요. 게다가 서림 씨는 저를 알고 있는 것 같은데요?”예천우가 떠보듯 물었다.“알고 있어요. 유명한 용왕님이잖아요. 지금 천해시에 모르는 사람이 어디 있겠어요.”선우서림은 대범하게 인정했다. 이 말에 예천우는 살짝 놀라며 미소를 지었다.“과찬이네
용왕 귀환 제960화
예천우는 상대방의 진짜 목적이 무엇인지 알 수 없었고 도무지 이해할 수 없었다. 아마도 배후에 있는 자를 찾아내야만 그들의 음모를 알아낼 수 있을 것이다.“괜찮아요. 차를 가지고 왔어요. 혼자 갈게요.”선우서림은 예천우의 제안을 거절하며 자연스럽게 페라리 스포츠카 쪽으로 걸어갔다. 그리고 곧바로 차에 올라 시동을 걸더니 그대로 떠났다.차가 사라지자 예천우는 이내 뒤쫓았다. 그는 곧바로 휴대폰을 꺼내 용문의 비밀 요원에게 전화를 걸었다.“페라리 차량 번호 좀 알아봐 줘. 이 차를 누가 샀고 최근엔 누가 사용하고 있는지 특히 자세히 조사해. 그리고 선우서림에 대해서도 전부 조사해 줘. 모든 정보를 알고 싶어.”전화를 끊은 예천우의 눈에는 이제 더 이상 호감이나 애정 따위는 없었다. 오로지 싸늘한 냉기가 감돌 뿐이었다.짧은 대화와 직감을 통해 그는 선우서림가 이미 자신을 알고 있었고 자신을 통해 어떤 목적을 이루려 하는 듯한 느낌을 받았다.‘제발 이 모든 것의 배후가 네가 아니길. 그 누구도 내 여자를 다치게 할 수 없어. 절대 봐주지 않을 거야.’예천우는 뛰어난 운전 실력을 발휘해 복잡한 도로 속에서도 유연하게 차선을 오가며 점점 선우서림의 차에 가까워졌다.사실 아무도 모르는 비밀이 하나 있었다. 5년 전, 그는 비밀리에 세계적인 레이싱 챔피언과 맞붙어 가뿐히 승리한 적이 있었고 그 뒤로 ‘차신’이라는 별명을 얻게 되었다.다만 경기 중에는 마스크를 쓰고 나왔기 때문에 그의 진짜 얼굴을 아는 사람은 없었다.이로 인해 지금까지도 전 세계 레이서들 사이에서는 그의 정체가 큰 미스터리로 남아 있었고 수많은 사람이 그가 누구인지 찾아내려 했지만 결국 아무도 실마리를 찾지 못했다.사실 선우서림 역시 그런 사람 중 하나였다. 어릴 때부터 레이싱을 좋아해 마스크를 쓴 차신을 유일한 우상으로 삼아왔다.예천우와 헤어진 후 선우서림은 호텔로 돌아가 오늘 밤의 일을 사모님에게 보고하려고 했다. 사모님은 예천우를 만나지 말고 자신의 정체를 숨기라고 당부했다. 그러
용왕 귀환 제961화
선우서림의 차가 갑자기 속도를 올리자 예천우는 그녀가 자신을 이미 발견했다고 생각했다.‘이 계집애가 꽤 경계심이 있네.’처음에 예천우는 가속 페달을 밟고 추적을 계속하려고 했지만 곧 포기했다.선우서림의 차가 아무리 좋다고 해도 예천우는 바로 그녀를 쫓아갈 수 있었다.하지만 지금 두 사람 사이에는 어떤 연관도 없었고 쫓아간다고 해도 아무런 의미가 없었다. 그래서 예천우는 추적을 포기했다.그냥 나쁜 사람처럼 보여서 추적했다고 할 수는 없었다.어찌 됐든 예처우는 이미 사람을 시켜 조사하고 있었기에 직접 찾아가서 확인하는 것이 더 낫겠다고 생각했다.결국 예천우는 추적을 포기하고 선우서림이 있는 호텔로 찾아가기로 했다.놀랍게도 그녀는 진짜 이름을 사용하고 있었다. 예천우는 그녀가 가짜 이름을 쓸 거라고 생각했기에 선우 가문에 대한 정보를 끌어내려고 했지만 그녀가 진짜 이름을 쓸 줄은 몰랐다. 관련 정보를 받은 예천우는 차를 몰고 호텔로 향하면서 선우서림과 함께 있는 사람들에 대해서도 계속 조사해달라고 지시했다.그녀는 분명 혼자서는 호텔에 머물지 않을 것이기 때문이다.호텔의 위치가 꽤 절묘했다. 바로 예천우와 임완유가 머무는 호텔 맞은편이었다.선우서림은 호텔에 돌아오자마자 곧장 남궁은서에게 달려가 오늘의 상황을 보고했다.그 말을 들은 남궁은서는 얼굴이 순간적으로 굳었다.“사모님, 죄송해요. 도련님께서 저를 의심할 줄은 몰랐어요. 하지만 다행히 제 운전 실력이 뛰어나서 따돌릴 수 있었어요.”선우서림은 급히 해명했지만 시선은 아래로 향해 있었고 분명히 긴장한 상태였다.“따돌렸다고? 네가 정말로 예천우를 따돌릴 수 있다고 생각해?”“원래 우리는 항상 은밀하게 움직였고 예천우도 우리의 존재를 전혀 모르고 있었으니 우리를 의심할 리가 없었어. 하지만 지금 네가 선우서림이라는 이름 하나로 모든 게 드러나 버렸어.”남궁은서는 냉정하게 말했다.“내 판단이 맞다면 예천우는 언제든지 여기 나타날 수 있어.”선우서림은 이 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다. 단지
용왕 귀환 제962화
선우서림은 즉시 고개를 끄덕이면서 말했다.“알겠어요. 사모님, 걱정하지 마세요. 반드시 입조심할게요.”“상황을 봐가면서 행동해. 생사가 걸린 것도 아니니 네가 스스로 알아서 처리해. 단 요구가 있어. 천우에게 절대 내가 천해시에 있다는 걸 알려주지 말아줘.”남궁은서는 이렇게 말한 뒤 간단하게 짐을 챙기고 빠르게 호텔을 떠났다.그녀는 매우 빠르게 움직였고 심지어 엘리베이터도 이용하지 않고 계단을 내려가며 모든 사람의 시선을 피했다.남궁은서가 차량에 타고 떠나자마자 예천우의 차가 도착했다. 그는 이미 조사를 마친 상태였고 선우서림이 어느 방에 있는지 알고 있었다. 그래서 곧장 그 방으로 향했다.선우서림이 있는 호텔 방 문 앞에 도착한 예천우는 가볍게 노크했다.그러자 선우서림이 문을 열었고 예천우는 잠시 멍해졌다.선우서림은 방금 씻고 나온 듯 목욕 가운을 두르고 있었고 긴 다리는 물에서 갓 올라온 연꽃처럼 아름다웠다.보일 듯 말 듯한 눈부시게 하얀 피부 때문에 예천우는 눈을 뗄 수가 없었다.“예천우 씨?”선우서림은 놀란 표정으로 물었다.“저예요. 서림 씨, 이제 잘 건가요?”“네. 예천우 씨가 여길 어떻게 찾아온 거죠?”“당연히 서림 씨의 흔적을 따라온 거죠. 제가 이렇게 고생해서 찾아왔는데... 서림 씨는 저를 안으로 초대할 생각이 없나 봐요?”“가운을 입고 좀 있으면 자려던 참이었어요. 예천우 씨를 안으로 모시는 건 좀 불편하지 않을까요? 설마 예천우 씨가 저에게 무슨 나쁜 마음을 품고 있는 건 아니겠죠?”“그렇게 생각하셔도 좋아요.”예천우는 선우서림의 말을 무시하고 바로 안으로 들어갔다.조금 전 그는 선우서림과 함께 있는 사람들이 이미 호텔을 떠났다는 소식을 들었다.CCTV조차 그들의 흔적을 찾아내지 못했다.그러니 선우서림에게 반드시 뭔가 문제가 있다고 생각했다. 특히 예천우는 선우서림이 뒤에서 어떤 일을 꾸미고 있었던 것을 알고 있었다. 임씨 가문과 관련된 사건에서 선우서림의 그림자가 드리워져 있었다.그러자 선우서림의 안
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용왕 귀환 제984화
임완유는 예천우 덕분에 완전히 달라진 동생을 보며 감동에 젖어 조용히 그에게 말했다.“천우야, 정말 고마워.”만약 예천우의 꾸짖음과 조언이 없었다면 동생이 이렇게 책임감 있고 당당하게 성장하진 못했을 것이다.임선호가 열심히 무술을 연습한 것도 분명 예천우의 영향을 받은 덕분이었다.비록 싸움 도중 몇 번 다치기는 했지만 임선호는 눈빛 하나 흔들림 없이 상대와 끝까지 맞섰고 치열한 싸움 끝에 마침내 그들 모두를 물리쳤다.예천우가 직접 나섰다면 이 정도 상대는 손쉽게 처리할 수 있었지만 그는 임선호가 스스로 성장할 기회를 놓치지 않게 하려는 듯 가만히 지켜보았다.그 모습에 임완유뿐만 아니라 허가연의 부모들도 속으로 흐뭇하게 고개를 끄덕였다. 비록 임선호의 실력이 아직 부족할지라도 그는 굴하지 않고 끝까지 싸웠고 그런 끈기와 단호함이 허가연의 부모에게 깊은 인상을 남겼다.허가연의 부모는 속으로 어쩌면 임선호가 정말로 딸의 마음을 알아줄 수 있는 사람일지도 모른다고 생각했다. 그들은 그전에 임선호에 대한 정보가 뭔가 잘못되었다고 생각했고 이제 손씨 가문의 일만 잘 넘어간다면 더는 임선호와 허가연의 결혼을 반대할 이유가 없다는 생각까지 들었다.싸움이 끝나자마자 허가연은 달려가 임선호를 걱정하며 연신 다친 데는 없는지 확인했다.임선호는 아픈 몸을 이끌고도 밝게 웃으며 말했다.“괜찮아. 이 정도 상처쯤이야. 널 위해서라면 뭐든 할 수 있어.”그 말에 허가연은 감동으로 눈시울이 붉어졌다.반면 임선호가 뿌듯해하는 모습에 손씨 가문의 사람들은 얼굴이 일그러졌다. 특히 강지혜와 손동욱은 주성한을 원망스러운 눈빛으로 쏘아보았다.제대로 임무를 수행했더라면 이렇게까지 허씨 가문 사람들이 뿌듯해하는 일은 없었을 것이다. 그들은 주성한이 이 일을 제대로 처리하지 못한 탓이라고 생각했다.주성한 또한 그 시선을 느끼고 있었고 분노와 불만이 치밀었다. 자신이 최선을 다해 싸웠지만 결과는 이 모양이고 위로는커녕 비난만 받으니 정말 못마땅했다.오히려 손승우가 황급히 주
용왕 귀환 제983화
주변 사람들은 그 장면을 보고 전부 멍한 표정으로 바라보았다. 아무도 이런 상황을 예상하지 못했다.싸움이 시작되었는데 오히려 손씨 가문 내부에서 분열이 일어날 줄은 전혀 생각지도 못했다.허성태를 비롯한 다른 사람들도 이 상황이 잘 이해되지 않았다. 하지만 멀리서 바라보는 사람이 더 상황을 잘 파악할 수 있었다. 그는 예천우가 쉬운 사람이 아니라는 생각이 들었다. 주성한이 갑자기 넘어지게 된 것도 어쩌면 예천우가 한 짓일 수 있겠다고 생각했다.그때 허광호의 전화가 울렸고 사부님이었다. 주성한과 강지혜의 다툼을 뒤로 한 채 그는 서둘러 전화기를 들고 한쪽으로 물러나 전화를 받았다.“사부님!”“그래. 네 아버지가 지금 집에 계셔?”위무권관의 관장인 진은수는 마침 허씨 저택 근처에 있었고 얼마 전에 허성태의 몸 상태를 진단해 주겠다고 한 약속을 떠올리며 들를 겸 전화를 걸었다.“계십니다!”허광호는 연신 고개를 끄덕이며 대답했고 서둘러 물었다.“사부님, 제가 도와드릴 일이 있으면 말씀만 하세요. 뭐든 제가 처리하겠습니다.”사부님은 아주 높으신 분이니 사부님 곁에 머물 기회만 주어져도 영광스러운 일이었다. 그리고 허씨 가문은 아직 충분히 강하지 않았기에 이 관계를 더 돈독히 하면 앞으로 좋은 점이 많았다.“별일 아니야. 근처에 있어서 그냥 네 아버지 보러 들르려고.”진은수가 대수롭지 않게 대답했다.허광호는 집안에서 난리가 난 걸 언급할지 생각하다가 이내 말을 삼켰다. 사부님의 어마어마한 무공을 생각하면 오히려 이번에 잘 됐다는 생각도 들었다.만약 손씨 가문이 허씨 가문을 공격하려 든다면 사부님이 눈앞에 계시는데 그냥 넘어가시지는 않을 것이다. 게다가 사부님은 동성 4대 가문들도 감히 함부로 대하지 못할 만한 인물이었다.위무권관 관장은 동성에서 명망 높은 사람이었다.진은수는 무공이 절정에 달해 언제든 종사 경지로 나아갈 수 있는 실력자였고 그의 부하 중에는 뛰어난 강자들도 많았다.그래서 누구든지 진은수의 체면을 챙겨줘야 했다.허광호는 지금
용왕 귀환 제982화
허성태는 이 광경을 보며 속으로 고개를 저었다.‘이 녀석은 정말 끝났어. 살아남기 힘들 거야.’주변 사람들도 모두 그렇게 생각하는 눈치였고 심지어 허가연조차 그런 분위기였다.하지만 임선호와 임완유는 달랐다. 특히 임완유는 예천우의 실력을 여러 번 목격했기에 이 정도로는 그를 위협할 수 없다고 확신했다.게다가 예천우가 여유로운 태도를 보이고 있어 더 안심할 수 있었다.예상대로 예천우는 살짝 미간을 찌푸리며 오른손을 가볍게 튕겼다. 그러자 견과류 하나가 눈에 보이지 않을 정도의 속도로 날아가 주성한의 다리에 명중했고 주성한은 그대로 앞으로 고꾸라져 땅바닥에 쓰러졌다.원래라면 손이라도 짚고 균형을 잡을 수 있었겠지만 이상하게도 손마저 힘이 빠져 바닥에 얼굴을 박고 말았다.주변 사람들은 이 광경에 멍해졌다.주성한이 대단한 기세로 예천우에게 돌진했는데 결과는 그가 바닥에 엎드려 있었다.예천우는 가볍게 웃으며 비꼬듯 말했다.“이게 무슨 자세인가요? 제가 아무리 무서워도 굳이 이렇게 엎드려 절할 필요는 없잖아요?”“이, 이 자식이...”주성한은 속이 뒤집히는 듯했고 뭔가에 당한 게 분명했다.손승우도 잔뜩 화가 나서 소리쳤다.“주 사부님, 이게 뭐 하는 겁니까! 당장 일어나서 저 녀석을 박살 내세요!”자신이 돈을 들여 고용한 무술 고수가 이렇게 바닥에 나가떨어지는 꼴을 보니 화가 날 수밖에 없었다.주성한은 이를 악물고 일어섰다. 다리와 손의 통증도 마다하고 다시 예천우에게 다가갔다. 이번에 그는 예천우의 행동을 주의 깊게 살폈다. 그러다 예천우가 다시 무언가를 던지는 것을 포착했는데 그게 고작 견과류라는 걸 알고는 경악했다. 하지만 문제는 그것을 알아차렸다 해도 피할 수 없었다.결국 주성한은 무릎에 다시 견과류를 맞고 그대로 주저앉았다. 이번에는 두 무릎을 꿇고 절하는 모양새가 되었다.주변 사람들은 다시 한번 입을 다물었다. 아까도 모양새가 좋지 않았는데 이제는 두 무릎을 꿇고 절하는 꼴이 되니 다들 어이없어했다.손승우는 화가 머리끝까지 치
용왕 귀환 제981화
강지혜는 허겁지겁 피하려고 했지만 한꺼번에 그렇게 많은 걸 다 피할 수가 없었고 결국 머리가 헝클어져 미친 사람처럼 보였다.얼굴도 맞아서 약간 고통이 안겨 왔다.강지혜는 도저히 치밀어 오르는 분노를 참을 수 없어서 소리쳤다.“이 자식아, 두고 보자. 내가 반드시 너를 지옥에 떨어뜨려 줄 거야. 누구도 날 막을 순 없어!”그러자 예천우는 비웃는 얼굴로 대꾸했다.“또 그 소리네요. 역시 자식은 부모를 닮는다고 하더니 쓰레기는 역시 쓰레기네요.”예천우는 강지혜의 협박에 전혀 아무렇지도 않다는 표정이었다.주변의 허씨 집안 사람들은 이 말을 듣고 완전히 얼어붙었다. 심지어 허광호마저도 예천우가 어떻게 비참한 결말을 맞을지 기대하는 듯한 눈빛이었다. 그러다 보니 자신이 예천우를 혼내야 한다는 것도 잊고 말았다.그때 누군가 들어와서 소식을 전했다. 손씨 가문의 가주가 직접 사람들을 이끌고 들어왔다는 것이다. 허성태는 그 말을 듣고 얼굴이 굳어졌고 서둘러 문 쪽으로 향했다.마침내 문이 열리더니 허씨 집안 하인 둘이 바닥에 쓰러져 있는 모습이 보였다.그리고 그 뒤로 험상궂은 얼굴에 강렬한 위엄을 풍기는 한 50대 중반의 남성이 들어왔다.그의 옆에는 날렵한 걸음걸이로 따라오는 노인이 있었는데 걸음 모양새만 봐도 상당한 실력의 고수임이 느껴졌다.그리고 그들 뒤로는 경호원들이 줄지어 들어왔는데 동일한 복장에 강한 기운을 뿜어내며 위압감을 자아냈다.허성태는 다급히 앞으로 나서며 미소를 지어 보였다.“손 가주님께서 오셨군요.”“비켜!”손승우는 손동욱과 전화했을 때 이미 허씨 가문이 돕기는커녕 예천우 편을 들고 있다는 사실에 몹시 화가 난 상태였다.그래서 그는 즉시 사람을 데리고 허씨 저택으로 쳐들어왔다.예전 같았으면 허성태에게 몇 마디 예의를 차렸겠지만 오늘은 전혀 그런 모습 없이 그를 밀치고 안으로 들어왔다.그러자 허성태는 중심을 잃고 휘청거렸지만 곁에서 임선호가 빠르게 달려와 그를 부축했다.허성태는 임선호를 잠시 쏘아보며 손을 뿌리쳤다. 순간적으
용왕 귀환 제980화
“겁먹은 얼굴로 그렇게 초조해하는 것 좀 봐. 그래서 감히 가연이랑 결혼하겠다고 나설 생각을 한 거야?”예천우는 고개를 저으며 물었다.“네 아버지는 언제쯤 오는데?”“그게... 아마 30분 정도 걸릴 거야.”손동욱의 아버지가 있는 곳은 너무 멀진 않지만 당장 가까운 거리도 아니어서 시간이 좀 필요했다.손동욱의 아버지는 아들의 전화를 받고 즉시 오겠다고 했고 그는 다른 고수들을 부르지 않고 직접 와서 예천우를 처리하기로 마음먹은 듯했다.“아직도 그렇게 오래 걸려? 너무 느린 거 아냐.”예천우는 고개를 저으며 대답했다.주변 사람들은 예천우의 태도에 어이없다는 듯 쳐다봤다. 지금까지 이렇게 대담하게 나서는 사람은 처음이었다. 곧 손씨 가문의 가주인 손승우가 오면 예천우는 분명히 참담하게 당할 게 뻔해 보였다.하지만 예천우는 그들의 시선을 전혀 신경 쓰지 않고 테이블 위의 과일을 보고는 말했다.“시간이 좀 남는 것 같은데... 여기 과일이 꽤 잘 익었네.”“자, 다 같이 앉아서 천천히 먹으면서 기다려요!”예천우는 자리에 앉아 차를 따르고 견과류를 하나씩 천천히 집어 먹기 시작했다. 그는 여유롭게 임선호와 임완유에게도 자리를 권하며 함께 먹자고 했다. 임선호는 허가연을 데리고 자리에 앉았고 그들은 진짜 여유롭게 음식을 즐기기 시작했다.이를 지켜보던 허성태는 깜짝 놀랐다. 왠지 임선호의 매부 예천우라는 사람이 보통 사람은 아닐 것 같았기 때문이다.연기력이 아무리 뛰어나다고 해도 이런 상황에서 손씨 가문에 감히 대적할 리는 없다고 생각했다.어쩌면 예천우가 정말로 특별한 능력을 갖추고 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 만약 그렇다면 허가연은 진정으로 좋아하는 임선호와 결혼할 수 있을 것이다.임완유는 부러운 눈빛으로 허가연을 바라보았다.허가연은 자기 부모와는 달리 진정으로 딸을 위해 생각해 주시는 부모님이 계셨다. 하지만 임완유의 부모는 오히려 그녀를 끝없는 위험 속으로 밀어 넣었다. 이번에도 예천우를 만나지 않았더라면 그녀는 아마 비참한 결말을
용왕 귀환 제979화
허성태는 어두운 얼굴로 그들을 쳐다봤다. 결국 여기는 허씨 가문의 집이었으니 말이다.허씨네 저택에서 손동욱과 강지혜가 뺨을 맞았으니 어쩌면 허씨 가문도 역시 연루될 가능성이 컸다.허종우와 허광호도 마찬가지로 큰 충격을 받아서 말문이 막혔다.분노에 찬 강지혜와 손동욱은 벌써 불같이 화가 났다. 특히 손동욱은 당장이라도 폭발할 것처럼 으르렁댔다.“너희들은 이제 다 죽었어. 그 누구도 너희를 구하지 못할 거야. 나 손동욱이 분명히 말했어!”말을 마친 손동욱은 서둘러 아버지에게 전화를 걸었다.이 상황을 본 허종우는 참지 못하고 크게 소리쳤다.“너희들은 정말 간탱이가 부었구나. 감히 사모님과 동욱 도련님을 때리다니! 광호야, 뭐 하고 있어? 빨리 저놈들을 잡아!”허종우는 자기가 이 시점에서 움직이지 않으면 손씨 가문의 고수들이 도착했을 때 불똥이 자신한테 튕길까 봐 두려웠다.허광호도 비로소 정신을 차리고는 예천우에게 으르렁댔다.“이건 네가 스스로 죽음을 자초한 일이야. 그러니 날 탓하지 마!”말이 끝나기 무섭게 그는 사납게 예천우에게 달려들었다.허광호는 위무권관의 관주 진은수에게서 오랫동안 배워 온 무술로 인해 비록 재능은 부족했으나 상당히 강한 내공을 가진 고수였고 지금은 명경 절정의 경지였다. 그는 평범한 상대는 단숨에 제압할 수 있는 실력자였기에 예천우 같은 이 정도 상대는 손쉽게 처리할 수 있다고 생각했다.“안 돼요!”그때 허가연이 재빨리 나서서 허광호를 막으려 했다.그러자 허광호는 더욱 분노에 휩싸였다.바로 그때 허성태가 무거운 목소리로 말했다.“광호야, 그만해.”“하지만...”“이 일은 손씨 가문과 임선호 사이에서 해결해야 할 일이야. 우리 허씨 가문 사람은 끼어들지 마.”허성태는 담담한 표정으로 고개를 돌려 강지혜와 손동욱을 바라보며 말했다.“죄송합니다. 제가 이미 약속을 한 상태라 부득이하게 이번 일에 관여하지 않겠습니다. 부디 이해해 주시길 바랍니다.”그러자 강지혜는 매섭게 허성태를 노려보며 비웃었다.“허성태
용왕 귀환 제978화
손동욱은 음산하게 웃으며 한 걸음 앞으로 다가오면서 말했다.“오늘 이런 짓을 했으니 넌 이제 정말 후회하게 될 거야. 그때 가서 내 앞에 무릎 꿇고 빌지 말았으면 좋겠어. 하하...”손동욱이 비웃으며 자신만만하게 말하는 것을 들은 허가연은 임선호가 아직 말을 꺼내기도 전에 먼저 나서서 입을 열었다.“아빠, 이게 대체 무슨...”“가연아, 앞으로 일은 아빠도 어쩔 수가 없었어. 네 남자 친구가 방금 자기 힘으로 널 지킬 수 있다고 하지 않았니? 이제 그의 실력을 증명할 차례야.”허성태는 허가연의 말을 잘라 끊었다.“아니, 실력이라니요? 선호 오빠는 그저 평범한 집안 출신인데 무슨 수로 손씨 가문을 상대할 수 있겠어요?”허가연은 점점 더 초조해졌다.“가연아, 그만해. 손씨 가문이 어떤 존재인지 너도 알잖니. 네 아버지가 이 정도까지 양보한 건 이미 우리 허씨 가문의 운명을 건 일이야.”조은희는 고개를 내저으면서 말을 이어갔다.“이제부턴 임선호한테 달렸어. 만약 정말 그가 살아남는다면 엄마도 너희를 축복해 줄게. 더구나 네가 선호와 사귄 그 순간부터 선호는 손씨 가문을 상대해야 하는 운명이었어. 이 난관을 넘지 못하면 너희들도 절대 행복한 미래가 없을 거야.”부모님의 행동이 이해되었지만 허가연의 안색은 여전히 어두웠다. 허씨 가문은 더 이상 임선호를 도와줄 수 없다는 걸 알기에 그녀는 즉시 임선호를 바라보며 다급하게 물었다.“오빠, 이제 어떡해요...”임선호는 그녀의 얼굴을 보고 서둘러 말했다.“가연아, 걱정하지 마. 나에겐 매부가 있어. 우린 절대 아무렇지 않을 거야.”그 말을 들은 허성태는 살짝 놀랐다. 그도 그제야 임선호가 말한 예천우라는 존재가 생각났다. 조금 전 예천우 덕분에 상황이 반전되었으니만큼 어쩌면 예천우가 정말 도움을 줄 수 있을지도 모른다는 생각에 다시 희망이 피어올랐다.“언니, 형부... 제발 부탁드려요. 선호 오빠를 꼭 지켜주세요.”허가연은 눈을 반짝이며 필사적으로 부탁했다.그러자 예천우는 가볍게 미소 지으며
용왕 귀환 제977화
“네! 목숨을 잃는다 해도 전 상관없어요. 그래도 전 가연이와 함께할 겁니다. 아버님, 걱정하지 마세요. 허씨 가문이 나설 필요도 없어요. 제가 스스로 가연이를 지켜낼 거니까요.”임선호는 예천우가 곁에 있다는 생각에 자신감이 넘쳤다. 그의 매부 예천우는 바로 용왕님의 신분이었으니 말이다.“건방진 녀석, 네가 뭘 믿고 우리 손씨 가문을 상대한다는 거야?”손동욱은 차가운 목소리로 비웃었다.그도 역시 허성태의 태도가 뭔가 달라졌음을 느꼈다.임선호가 대답하려는 찰나 허성태가 그를 제지하며 입을 열었다.“좋아. 임선호, 네가 그렇게 생각한다면 내가 네 소원을 이뤄주마.”허성태의 말에 주변 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.허성태가 이렇게 갑작스러운 결정을 내릴 줄은 누구도 예상하지 못했다. 심지어 허씨 집안 사람들조차 믿을 수 없었다.‘단지 방금 본 영상 때문에 저런 말을 하는 거야?’허성태의 말을 들은 허가연도 믿기지 않는 표정으로 아버지를 쳐다봤다.“형!”허종우가 참지 못하고 나섰다.“형, 대체 무슨 말이야 그게? 이렇게 하면 우리 허씨 가문의 체면은 어디에 두겠어?”허광호도 믿을 수 없어서 다급하게 말했다.“이러시면 안 돼요! 가연이가 세상 물정을 몰라서 막말한 건데 그렇다고 해서 그냥 내버려두면 안 돼요.”“그만해. 이미 결정했어.”허성태는 단호하게 손을 들어 제지했고 시커멓게 굳어버린 얼굴로 손동욱과 강지혜 쪽으로 돌아서서 천천히 입을 열었다.“사모님, 정말 죄송합니다. 보시다시피 지금 이 상황에서 더 강압적으로 나가다가는 큰 일이 일어날 수도 있어요.”“허허. 허씨 가문에서 이렇게 나오면 오히려 큰일이 터질 것 같은데요?”강지혜가 차갑게 웃으며 되물었다.그 말은 분명 협박이었다. 허씨 가문 사람들은 얼굴이 모두 어두워졌다. 가능하다면 그들은 당장이라도 나서서 허성태에게 항의하고 싶었지만 상황이 상황인지라 참을 수밖에 없었다.“그럴 일은 없으리라 믿습니다. 손씨 가문은 어엿한 동성의 4대 가문이 아닙니까? 이 작은 일을 굳이 크
용왕 귀환 제976화
사람들은 모두 잠시 멍하니 있었다. 허성태 역시 당황했지만 결국에는 예천우가 건넨 영상을 받아 보았다. 영상을 확인하자 그의 얼굴은 급격히 어두워졌다.더 문제였던 건 영상 속 여성은 한 명이 아니었다. 이 정도면 손동욱은 완전히 변태적인 심리가 있는 사람인 것 같았다. 예전에는 손동욱이 단지 젊어서 여색을 즐긴다는 말을 들었고 언젠가는 그도 철이 들 거라 생각했는데 이 정도로 지독한 사람일 줄은 상상도 못 했다.조은희도 이 상황을 지켜보다가 결국 다가와 영상을 보게 되었고 그녀의 안색도 확 굳어졌다. 비록 허성태가 급히 영상을 끄고 지워버렸지만 조은희는 이미 마음의 결정을 내린 눈빛이었다.아무리 가문을 위해서라도 그렇지 손동욱 같은 인간에게 딸을 시집보내는 건 절대 안 되겠다고 다짐했다.그렇게 된다면 허가연의 인생은 정말로 망가지고 말 것이다.허성태는 영상을 지운 뒤 예천우에게 돌려주며 차분하게 말했다.“영상을 보여줘서 고맙지만 영상은 이미 내가 삭제했어. 덕분에 내가 그가 어떤 사람인지 잘 알게 되었군. 하지만 다시 확인하고 싶은데 이 영상들은 어떤 사본도 남아 있어서는 안 돼.”그러고는 한 번 더 손동욱 쪽을 돌아보며 강한 어조로 덧붙였다.“그렇지 않으면 그 누구라도 널 구할 수 없어.”예천우는 순간 조금 놀랐다.‘설마 손동욱 저 자식을 지켜주려고 이러는 걸까?’하지만 허성태의 표정을 보니 손동욱을 보호하기 위해서가 아니라 자신과 허가연을 위해 아주 중대한 결정을 내린 것처럼 보였다.‘설마 내가 괴롭힘을 당할까 봐 이러는 걸까? 그렇지 않았다면 동영상을 보여줘서 고맙다는 말도 안 했을 거야.’손동욱이 이 영상들을 보았다면 반드시 예천우를 죽이려고 할 것이다.‘보아하니 허가연 씨의 부모님은 완유의 부모들보다도 엄청 좋으신 분들이네.’조은희 역시 허가연이 손동욱에게 시집가는 일에 대한 고통이 얼굴에 그대로 드러나 있었다. 반면 허성태는 그동안 허가연의 결혼을 지지하는 듯했지만 지금 보니 그 또한 약간 망설이는 것 같았다.주변 사람들
