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제915화
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용왕 귀환 제916화
수십억 원, 어떻게 선물로 들 수 있겠는가? 사람이 너무 많아, 다들 들어오면서 거의 온 동네를 다 막아버릴 지경이었다. 임국종과 그 일행들은 이미 충격에 빠져 멍하니 서 있었고, 어떻게 맞아들여야 할지조차 알지 못했다. 게다가 작은 임씨 가문이 이렇게 많은 사람을 맞이할 수 있을 리가 없었다. 외부의 소란이 너무 커서 임완유도 방에서 나와 완전히 멍해졌다. 예천우의 영향력이 이토록 강력하다니. 그저 한 신분이 드러났을 뿐인데, 이렇게 많은 대인물이 하나둘 자진해서 찾아오다니, 더군다나 보내온 선물들이 모두 상상을 초월했다. 특히 유은수는 온몸이 진짜로 떨리고 있었다. 유은수는 예천우의 용왕 신분이 대단하다는 것은 알았지만, 이렇게까지 무서운 존재일 줄은 꿈에도 몰랐다. 이렇게 대단하고, 많은 사람들을 미치게 만들 줄은 몰랐다. 예훈은 저리 가라. 용왕이라는 사위가 있는데, 예훈이 뭐가 대단하다고! 이 선물들, 전부 다 가져야겠어. 하나도 빠짐없이! 절대! “저, 임씨 어르신, 용왕님께서 안에 계십니까? 저희가 들어가 뵐 수 있을까요?”양대복은 멍하니 서 있는 임국종을 향해 말했다. 한숨을 쉬며 속으로 생각했다. 이 노인은 왜 이렇게 눈치가 없을까? 이렇게 많은 대단한 인물들이 여기서 기다리고 있는데, 안으로 들여서 앉히지도 않는다니. 자리가 부족하더라도 다른 사람들은 안 앉힌다 쳐도, 우리 4대 가문의 가주들까지 들이지 않다니, 예의가 너무 없지 않은가? 임국종은 정신을 차리고 급하게 말했다.“들, 들어오세요... 아니, 잠깐만...”그는 이 사람들을 안으로 들여서 잘 대접해야 한다고 생각했지만 중요한 문제가 하나 더 떠올랐다. 바로 예천우는 이곳에 없다는 것이다. 하지만 그때, 또 다른 우렁찬 목소리가 들려왔다.“천하그룹의 대표 담양, 용왕님을 뵈러 왔습니다.”“담 회장이군요. 그분을 무시하지 마세요. 비록 4대 가문은 아니지만, 실력은 이미 4대 가문에 필적할 정도로 대단합니다.”“게다
용왕 귀환 제917화
모두의 시선이 임국종에게 집중되자 그의 등에는 식은땀이 흘렀다. 만약 대단한 인물들이 그동안 임씨 가문이 예천우를 어떻게 대했는지 알게 된다면 그 결과가 어떻게 될지 상상도 할 수 없었다. 설령 그들이 모른다 해도 예천우와 완유가 이미 이혼했고 그가 임씨 가문을 떠났다는 사실을 알게 되면 결과는 같을 것이다. 어떻게 해야 하지! 지금 어떻게 해야 할까. 양대복은 임국종의 이상한 태도를 눈치챘다. 잠시 의아해하며 생각했다. 설마 잘못 짐작한 건가? 용왕님은 재경합할 생각이 없는 건가? 그렇지 않다면 이 임씨 어르신이 왜 이렇게 긴장할까. 게다가 임씨 가문의 다른 사람들도 하나같이 신기한 표정을 짓고 있었다. 그런데 왜 용왕님의 신분이 갑자기 이렇게 빠르게 퍼지고 다들 하나같이 오늘 아침에 임씨 가문에 모인 걸까? 이 모든 일의 배후가 용왕님이 아니었단 말인가? 하지만 다행히도 그때, 진 가주가 웃으며 말했다.“용왕님은 워낙 대단한 분이니 우리가 여기서 잠시 기다리는 것도 당연한 일이지요.”“하지만 담 회장, 당신은 참 특별한 분이네요. 어떻게 두 손이 빈 것 같으신데, 설마 용왕님을 뵈러 오셨는데 준비가 없으셨던 건가요?” 사실 이 질문은 모두가 궁금해하던 것이었다. 담양은 그 말을 듣고 크게 웃으며 말했다.“하하, 물론 아닙니다. 제 선물은 여러분 모두를 놀라게 할 것입니다.”“그래요? 정말 기대되는데요. 마침 용왕님께서 바쁘시니 먼저 당신의 선물을 구경해 볼까요?”진 가주는 정말로 궁금했다. 전설적인 인물로 불리는 담양과 깊은 교류는 없었지만, 조사해 본 관련 정보에서는 아무런 단서를 찾을 수 없었기 때문이다. 그뿐만 아니라 이곳에 전 홀스 그룹, 지금은 임완유가 이름을 바꾼 윈드플로우 그룹의 사장인 왕경수도 나타났다. 왕경수는 예천우가 직접 매니저에서 부사장으로 승진시킨 인물이었다. 이번에는 예천우와 연락이 닿지 않았지만, 그는 반드시 와야 한다고 생각했다. 그리고 이제야 그가 알게 되었기 때문이
용왕 귀환 제918화
그들은 조금 떨어져 있어서 담양과 몇몇 사람들의 대화를 듣지 못했다. 비록 그들의 대화 소리가 크긴 했지만, 가까이 있는 사람들만이 정확히 들을 수 있었다.“누가 용왕님이 나이 든 어르신이라고 했나요?” 왕경수는 고개를 저으며 말했다.“다시 한번 생각해 봐요. 젊고, 대단하며, 매우 강압적인 사람이죠.” “대체 누구에요, 왕 사장님? 이제 그만 궁금하게 해주세요.”주미원이 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. 이 기간에 왕 사장은 비록 일할 때는 단호하게 처리했지만, 그녀들에게는 매우 친절했고, 협력 또한 원활했다. 사실 이는 왕경수가 상대방의 성향에 맞춰 대처하는 방식이었다. 그가 알기로는 예천우가 그들을 좋아했다. 특히 이 두 사람은 상당히 아름다운 미녀들이었다. 특히 장슬기는 아름다운 얼굴에 완벽한 몸매, 그리고 순수하고 귀여운 미소로 남자들을 매료시킬 만큼 매력이 넘쳤다. 왕경수 자신도 매력을 느끼지 않을 수 없었지만, 그는 속으로 더 잘 알고 있었다. 어떤 사람들은 자신이 넘볼 수 없는 대상이라는 것을...예를 들어, 장슬기는 언젠가 분명 용왕님의 사람이 될 것이라고...왕경수는 웃으며 막 말을 꺼내려 했을 때, 장슬기가 갑자기 무언가를 깨달은 듯 놀란 목소리로 말했다.“왕 사장님, 말씀하시는 분이 혹시 예 사장님인가요?” “맞아. 생각보다 빨리 알아냈군.” “아...” 두 여자는 완전히 충격에 빠졌다. 오늘의 일을 겪지 않았다면, 그들은 아마도 용왕님이 얼마나 무시무시한 인물인지 알지 못했을 것이다. 비록 그들이 구체적인 대화를 듣지는 못했지만, 수십억 원 가치의 선물이 언급되며 퍼져나가자, 그들은 상황의 일부를 알 수 있었다. 특히 장슬기는 예천우와의 첫 만남을 떠올리며, 회사에서 마주친 순간들까지 생각나자 더욱 신기하게 느꼈다. 그리고 바로 그때, 앞에서 다시 변화가 감지되었고, 모두가 조용해지며 무언가를 기다리는 듯했다. 알고 보니 모두가 담양이 어떤 선물을 준비했는지 기대하고 있었다. 특히 그가
용왕 귀환 제919화
임강 역시 충격에서 헤어나지 못한 듯했다. 그는 완전히 멍해져서 눈앞의 상황을 거의 믿을 수 없었다.한참 후, 마음속에서 엄청난 흥분이 밀려왔다. 이 모든 것은 결국 그들의 것이 될 것이며, 그와 그의 아내, 임완유 부모의 것이 될 것이었다. 임강은 줄곧 예천우가 그들을 잠시 혼내주기 위해 그렇게 행동한 것이라 확신하고 있었다. 여러 상황을 보면, 어젯밤까지도 예천우는 임완유를 여전히 사랑하고 아끼고 있었고, 그가 갑자기 떠날 리 없다고 생각했다. 시간을 놓치지 않고 빨리 사과만 하면, 비록 무릎을 꿇고 용서를 구하더라도 예천우는 반드시 돌아올 것이라고 믿고 있었다. 이때 주변은 완전히 아수라장이 되었다. 담양의 말이 사람들을 완전히 충격에 빠뜨렸고, 모두가 자신이 환각을 보고 있거나 귀에 문제가 생겼다고 생각할 정도였다. “이런!” “담 회장이 뭐라고 했다고요? 천하그룹 전체를 예물로 바친다고?”“정말이에요? 난 도저히 믿기지 않는데요. 내가 알기로는 지금의 천하그룹 가치는 100조가 넘잖아요. 게다가 이런 대기업은 뒤에서 여러 주주가 있는데, 담양 혼자서 그걸 결정할 수 있단 말이에요?” “장난치는 거겠죠. 절대 진짜일 리 없어요.” “하지만 만약 진짜라면, 담양이 너무 대담한 거 아니에요? 용왕님 앞에서 그렇게 장난치면, 그건 용왕님께 결례가 될 텐데요.” “누가 알아요? 어쨌든 나는 담 회장이 천하그룹 전체를 바친다는 걸 믿을 수 없어요.” “...” 주변 사람들이 끝없이 논쟁을 벌일 뿐만 아니라, 심지어 진 가주 등 주요 인물들도 모두 멍해 있었다. 오직 양대복만이 잠시 멍해졌다가 곧 모든 상황을 깨달았다. 그는 이미 용왕님이 담양에 사씨 그룹의 모든 것을 인수하라고 했다는 것을 알고 있었기 때문이다. 이제 그는 담양이 명백히 용왕님의 부하임을 알았고, 천하그룹의 자산 소유자는 용왕님 자신일 것이라고 확신했다. 담양이 용왕님께 그룹을 바친다고 말하는 것은 틀린 말이 아니지만, 그 이유는 사람들의 생각
용왕 귀환 제920화
이렇게 되면 이 엄청난 영광은 여전히 그들의 임씨 가문의 것이었다. 임국종은 이 모든 것을 생각하며 안심한 채 사람들이 안으로 들어가게 하다가, 밖에서 소리가 들려왔다. “저분은 우리 천해 시의 황 시장이 아닌가요? 황 시장까지 오시다니!” 사람들이 자리를 양보하며 황호건이 앞으로 걸어 나왔다. 그는 그곳에 서 있는 천해 시의 여러 대인물을 보았다. 이 사람들은 천해 시에서 작은 움직임만 보여도 도시 전체의 경제가 큰 영향을 받을 수 있는 인물들이었다. 그런데 오늘은 단 한 사람을 위해 모두 모여 있었다.황호건은 전혀 예상치 못했다. 예천우가 전설 속의 용왕님일 줄이야. 용왕님이라면 그를 방문하는 것은 전혀 문제가 되지 않았다. 애초에 자신과 명의 예천우는 매우 좋은 관계였고, 이렇게 큰 자리에 나타나지 않을 수 없었다. 하지만 자신의 신분을 생각하면 조심스러웠다. 하지만 명의 예천우가 용왕님이라면 모든 문제가 사라졌다. 왜냐하면 용왕님은 공직에서도 엄청난 배경을 가지고 있었다는 점을 잘 알고 있었다. 황호건이 오자, 천해 시의 여러 대인물이 하나같이 그에게 예의를 표하며 인사를 나누었다. 황호건은 일반적인 시장과는 달리 매우 젊었고, 성과도 특히 뛰어났다. 그가 취임한 후 모든 것이 질서 정연하게 운영되었으며, 여러 방면에서 두드러진 성과를 거두었다. 그래서 그는 앞으로도 더 높은 자리에 오를 기회가 충분히 있었다. 이 대인물은 모두 황호건에게 시간과 기회만 주어진다면 최소한 성 단위에서 최고의 자리에 오를 수 있다고 생각했다. 더 위로 갈 수 있을지는 그의 운에 달려 있었다. 임국종은 깜짝 놀랐지만, 곧 평정을 되찾았다. 이렇게 많은 대인물들이 모였으니, 황 시장이 온 것도 그렇게 이상할 것은 아니었다. 그러나 그의 신분상 얼른 나가서 맞이하고 몇 마디 나누는 것이 당연했다. 예의를 갖춘 후, 황호건은 미소를 지으며 물었다. “용왕님께서 안에 계신가요? 오늘 중요한 회의가 있어 잠깐 시간을 내서 방문
용왕 귀환 제921화
전화가 연결되자마자 양체은은 급히 아버지에게 물었다.“아빠, 지금 시간 좀 있어요?”연극일지 진심일지 관계없이 이 일은 분명 아버지와 상의할 필요가 있었다.그래서 예천우는 양체은의 아버지에게 별장으로 오라고 전했다.어제부터 지금까지 예천우는 천궐1호 별장에서 한 발짝도 떠나지 않았기 때문에 바깥 상황에 대해 전혀 알지 못했다.양대복은 양체은의 질문을 듣고 고개를 저으며 말했다.“무슨 일인데 그래? 지금은 좀 힘들겠구나. 내가 지금 임씨 가문에서 용왕님을 만나 뵙고 있거든. 언제 시간이 날지 모르겠어.”“네? 용왕님을 뵙고 계신다고요?”양체은은 그 말에 순간 멍해졌다.양체은은 천우 오빠의 정체가 용왕이라는 것을 이미 알고 있었다.예천우가 지금 분명 자기 옆에 있는데 아버지가 임씨 가문에서 용왕님을 뵙다니 도무지 이해할 수 없었다.“응, 그래서 시간 낼 수 없구나. 너도 알다시피 용왕님은 소홀히 할 수 없는 분이잖아.”양대복이 한마디 더 보탰다.“아빠 말은 이해해요. 근데 문제는 천우 오빠가 지금 제 옆에 있다는 거예요. 천우 오빠는 지금 천궐1호 별장에 있어요.”“뭐? 너 날 놀리는 건 아니지?”이번엔 양대복이 양체은의 말에 멈칫하며 이해할 수 없다는 말투로 말을 이었다.“지금 임씨 가문이 엄청 북적거려. 황 의원님, 사대 가문 가주, 그리고 천해시를 휘어잡을 수 있는 고위층 인사들이 전부 모여 있단 말이야.”“그 사람들이 거기 왜 간 거죠?”예천우는 미간을 찌푸리며 물었다. 지금 양대복이 전하는 소식은 예천우도 금시초문이었다.“그, 그건 저도 그냥 전해 들은 겁니다. 용왕님께서 갑자기 임씨 가문에서 신분을 공개하셨다길래 다들 예물을 들고 찾아왔거든요. 저도 그래서 여기 온 겁니다. 심지어 경매에서 얻은 진귀한 순신검까지 준비했어요.”“순신검이요? 그건 확실히 훌륭한 예물이네요. 제가 궁금한 건 단 하나, 이 소식을 누가 대복 씨에게 전했죠?”말문이 막혀 고개를 저으며 질문을 던진 예천우는 문득 보이지 않는 인물이 조용히 배
용왕 귀환 제922화
예천우의 성격상 임완유 부모에게 경고 정도는 가능하겠지만 결코 지나치게 대하지는 않을 것이다.예천우는 절대 속이 좁아 앙갚음하려고 씩씩대는 사람이 아니었고 반면에 속내가 깊고 마음이 강해 이런 사소한 일에 전혀 신경 쓰지 않는 사람이었다.그러나 지금 눈앞에 펼쳐진 여러 정황은 예천우가 확실히 양체은과 함께 있다는 사실을 말해주고 있었다.설마 예천우가 정말 양체은을 좋아하게 된 걸까?게다가 양체은의 예천우에 대한 애정은 누구나 한눈에 알아볼 수 있을 만큼 뜨겁고 절실했고 그 애정을 조금도 망설이지 않고 그대로 드러냈다. 심지어 임완유보다 더 적극적인 모습까지 보였다.양대복이 전화를 끊는 것을 본 진호성은 참지 못하고 질문을 던졌다.“양 회장, 방금 혹시 용왕님과 통화하신 건가요?”“하하, 맞습니다. 아니, 엄밀히 말하자면 제 딸에게서 걸려 온 전화인데 딸내미가 용왕님과 쭉 함께 있었다네요.”양대복가 미소 지으며 대답했다.이 말에 현장에 있던 모든 사람들이 그 자리에 굳어버렸다.이건 그야말로 폭발적인 소식이 아닐 수 없었다.평범한 사람이 말했다면 다들 믿지 않았겠지만, 양 회장이 이런 말을 할 때는 누구도 거짓으로 여기지 않았다. 양 회장이 굳이 이런 거짓말을 할 필요도 없었고 용기도 없었기 때문이다.담양도 마찬가지로 그 말에 어리둥절했다. 설마 자기가 천우님의 뜻을 잘못 이해한 건 아닌지 의심이 들었다.만약 자기가 잘못 이해한 게 맞다면 돌아가서 천우님의 꾸중을 피하기 어려울 거라로 생각한 담양은 조심스럽게 물었다.“양 회장님, 용왕님께서 어떤 지시를 내렸습니까?”“아, 맞다. 용왕님께서 다들 돌아가라고 하셨고 준비한 예물도 각자 가져가라고 하셨습니다.”양 회장은 일부러 내공을 사용해 우렁찬 목소리를 내서 모두 똑똑히 들을 수 있게 했다.“헐...”이 말에 다들 순간 멈칫하더니 얼음처럼 얼어붙었다.여기 모인 예물의 총액은 거의 조 단위에 육박했다. 여태껏 그 누구도 이렇게 무시무시한 금액의 예물을 받아본 적이 없었다.그런데 이
용왕 귀환 제923화
“뭐라고?”그 목소리를 들은 순간, 현장에 있던 모든 사람들이 그 자리에 얼어붙었다.더구나 소리친 여자가 목청을 높여 외친 덕에 대다수 사람이 그 말을 제대로 들었고 뒤에서 제대로 듣지 못했던 사람들도 앞에 있던 사람과 물어보며 금세 이 소문을 다들 알게 되었다.사람들이 목소리가 들리는 쪽으로 시선을 돌리자 50대로 보이는 한 중년 여성이 서 있었다. 옷차림을 봐서는 아마 임씨 가문의 하인인 듯했다.유은수도 그 말을 듣고는 바로 화가 치밀어 올라 그녀에게 쌍욕을 퍼부었다.“추미영, 무슨 말도 안 되는 헛소리를 하는 거야! 여기가 무슨 자리인데 너 따위가 그런 얼토당토않은 소릴 함부로 지껄여?”“전 사실만 말하고 있습니다. 당신들은 항상 용왕님이 반듯한 직업도 없다고 무시해 왔죠. 그분을 밥 먹듯이 모욕하고 이 집에서 쫓아내려고 온갖 수를 썼습니다. 며칠 전에는 용왕님이 목숨 걸고 아가씨를 구해주셨습니다. 그런데도 당신들은 은혜를 원수로 갚아 온갖 음모를 꾸미고 결국 그분을 집에서 내쫓았습니다. 어쩔 수 없이 용왕님은 아가씨와 이혼하고 임씨 가문을 떠날 수밖에 없었죠. 어젯밤 임씨 가문에 큰 위기가 닥쳤을 때, 그분은 아가씨를 생각해서 돌아와 여러분을 구해주신 겁니다.”“뭐라고 떠드는 거야! 거기 누구 없어? 이 여자 당장 끌어내!”유은수는 다급하게 사람들을 불렀지만 임씨 가문 하인들은 아무도 그녀의 말을 들으려 하지 않았다.다들 단지 진실을 듣고 싶었고 추미영이 전하는 사실을 알아야 한다는 생각이 가득했다.“어젯밤, 용왕님께서는 자기 신분을 드러내고 아가씨를 구하신 후 떠나시기 전에 모두에게 새 여자친구를 소개하셨습니다.”추미영은 폭발적인 사실을 꺼냈다.“뭐라고? 용왕님에게 새 여자친구가 생겼다고? 임씨 가문과의 인연은 이제 끝난 건가?”“대박, 생각지도 못했네. 일이 이렇게 복잡하게 얽힐 줄이야. 근데 그 새 여자친구가 과연 누굴까? 도대체 어떤 운 좋은 여자가 용왕님 마음을 단번에 사로잡았을까?”“어휴, 나도 그런 기회가 있었다면
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용왕 귀환 제1206화
예천우는 가볍게 웃으며 태연한 얼굴로 말했다. “이 여자가 먼저 나를 때리려고 했는데 제가 방어하면 안 돼요?”“맞아요! 예천우 씨가 하신 행동은 완벽한 정당방위입니다.”황인수는 더 이상 보고만 있을 수 없어 단호하게 말했고 이 말을 들은 진 서장은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.‘이 친구가 괜찮군. 앞으로 잘 키우면 승진시켜도 되겠어.’“무슨 정당방위야? 난 아직 때리지도 않았는데!”김희자는 분노에 치를 떨었고 자기는 제대로 손도 못 대고 뺨을 맞았는데 이게 정당방위라니 말도 안 된다고 생각했다.‘게다가 예천우는 지금 경찰에 잡혀 온 상태 아닌가? 그런데도 감히 날 때릴 수 있다니?’“하지만 김희자 씨는 분명히 손을 올렸고 예천우 씨를 공격하려 했잖습니까. 그러니 방어하는 건 당연합니다. 물론 만약 예천우 씨가 반격을 위해 지금 김희자 씨를 계속 공격한다면 그건 문제가 되겠죠.”황인수가 단호하게 말하자 김희자는 더 이상 참을 수 없어서 얼굴이 벌겋게 달아오르며 소리쳤다.“헛소리하지 마! 이놈, 네 이름이 뭐야? 감히 이렇게 사실을 왜곡해? 내가 당장 널 혼내 줘야겠어. 당장 네 경찰 옷을 벗겨버릴까? 말까?”그러자 황인수의 표정이 싸늘하게 굳어졌고 막 입을 열려던 순간 예천우가 말했다.“난 못 믿겠는데?”예천우가 나직이 웃으며 말했다.“그리고 김희자 씨는 황 형사의 옷을 벗길 자격이 없습니다.”그 순간 진 서장이 앞으로 나섰고 김희자를 향해 싸늘한 눈빛을 보내며 말했다.“김희자 씨, 백씨 가문이 강한 건 사실이지만 그렇다고 해서 당신이 경찰을 우습게 보고 멋대로 할 수 있다는 건 아닙니다.”“네가 감히 나한테 그런 식으로 말해?”김희자는 분을 참지 못하고 소리쳤다. “너 진짜 경찰서장 계속하고 싶지 않은 모양이네?”진 서장은 피식 웃으며 코웃음을 쳤다. “경찰이 범죄자의 협박 한 마디에 벌벌 떨고 입도 못 여는 곳이라면 그런 경찰서장은 차라리 하지 않는 게 낫겠어.”“네, 네가!”김희자는 얼굴이 새빨개지며 헛구역질할
용왕 귀환 제1205화
예천우는 순간 멍해졌다. ‘이 여자가 지금 무슨 소리를 하는 거지? 뭔가 제대로 못 알아듣겠는데? 혹시 머리에 문제라도 생긴 건가?’황인수도 잠시 굳어졌다가 속으로 쓴웃음을 지었다. ‘김희자가 뭔가 크게 오해하고 있는 것 같은데...’하지만 그도 굳이 나서서 설명하고 싶지는 않았고 그냥 빨리 예천우를 데리고 가는 게 낫겠다고 생각했다.김희자는 예천우의 태연한 얼굴을 보자 그냥 그가 아무것도 모르는 무지한 녀석이라 생각하며 비웃었다.“꼴을 보니 앞으로 네가 얼마나 비참한 꼴을 당할지 전혀 모르고 있는 것 같네!” 그녀는 싸늘한 미소를 지으며 말을 이었다.“설마 감방에서 조금 있다가 금방 나올 거라고 생각하는 거야? 그럴 가능성은 꿈에도 꾸지 마. 내가 널 어떻게 만들지 알아? 안에서 넌 살아 있는 게 지옥 같을 거야. 난 널 죽는 것보다 더한 고통 속에 처박아 넣을 방법이 백 가지가 넘는다고.”예천우는 미간을 찌푸렸다가 옆에 있는 황인수를 바라보며 담담하게 물었다.“황 형사님, 형사시죠?”황인수는 순간 당황했지만 곧바로 고개를 끄덕였다.“그야 당연하죠.”“그럼 지금 저 사람이 당신 앞에서 공공연히 협박하고 위협하는 건 범죄 아닌가요?”황인수는 머릿속이 잠시 멍해졌다.‘그래 이건 명백한 협박죄지...’하지만 문제는 김희자가 경찰서장까지 대놓고 협박한 전력이 있다는 점이었다.역시나 김희자는 예천우의 말을 듣고 폭소를 터뜨렸다.“하하하! 꼬맹이, 넌 내가 얼마나 대단한 사람인지 모르는구나? 내가 경찰 앞에서 협박한다고? 이젠 웃기지도 않아. 설령 이 경찰서장이 여기 있다 하더라도 난 똑같이 말할 수 있어!”그녀의 뻔뻔한 말에 주변 경찰들의 표정이 심히 불쾌해졌다. 아무리 백씨 가문이 막강하다고 해도 이렇게까지 경찰들을 모욕하는 발언을 할 줄은 몰랐다.하지만 그들이 아무리 분노해도 어쩔 수 없었다.그 순간 마침 경찰서의 진 서장이 안에서 나오다가 이 말을 듣고 표정이 굳어졌다. 그는 안에서 김희자와 충돌을 피하려고 최대한
용왕 귀환 제1204화
하지만 예천우는 전혀 거만한 기색이 없었고 오히려 매우 겸손하고 다정한 태도를 보였다.그와 반대로 김희자는 늘 거만하게 코를 치켜들고 마치 모든 사람이 자신의 부하라도 되는 듯한 태도로 무례한 말과 지시를 쏟아냈다.그녀는 경찰들을 전혀 존중하지 않았고 당장 예천우를 체포하라고 명령하면서도 지시를 바로 이행하지 않는다는 이유로 온갖 비난과 조롱을 퍼부었다. 심지어는 그들의 상사를 끌어내리겠다는 협박까지 서슴지 않았다.다행히 서장님이 참을성이 좋았던 덕분이지 만약 황인수 자신이었다면 형사 옷을 벗는 한이 있더라도 반드시 되받아쳤을 것이다.김희자의 이런 오만하고 권위적인 태도는 경찰들 사이에서도 호감이 없었다. 그녀의 막무가내식 행동에 모두가 불만이 많았다.하지만 어쩔 수 없었다. 백씨 가문은 막강한 권력을 가지고 있었고 많은 고위직 인사들이 김희자를 대할 때 공손하고 예의를 차리는 모습을 보였기 때문이다.황인수가 서둘러 걸어가는 모습을 본 예천우는 고개를 가볍게 저으며 말했다.“황 형사님, 시간은 아직 충분하니 그렇게 서두르지 않아도 됩니다.”“네, 조금 걸음이 빨랐네요.”황인수는 쓴웃음을 지으며 대답했고 그는 속으로 계속 기도했다.‘제발 김희자와 부딪히는 일이 없기를... 그 여자 성격에 그랬다가는 일이 커질 텐데.’하지만 운명은 참 묘하게도 그런 상황을 꼭 만들어냈다. 바로 그때, 김희자가 안에서 나와버렸다. 그녀와 함께 나온 이는 백강호의 동생인 백도훈과 여러 명의 강력한 경호원들과 변호사들이었다.김희자는 항상 화려하고 요란한 것을 좋아했기 때문에 어디를 가든 사람이 많았다.백도훈의 무공 실력 또한 상당했고 백강호 밑에서 배운 덕분에 이제 그는 화경 초급 경지의 고수였다.화경 고수는 무림에서도 상당히 뛰어난 고수로 여겨졌다.오늘 벌어진 일로 인해 김희자는 극도로 화가 나 있었고 화경 고수인 백도훈에게 예천우를 죽이라는 명령까지 내렸다.하지만 백도훈은 신중한 성격이었고 흑호와 예천우의 관계를 조사한 뒤 백강호에게 의견을 구했다.백
용왕 귀환 제1203화
“그래. 우리 형제가 힘을 합치고 성종의 세 명의 사자가 더해지면 한 명은 종사 절정의 경지고 나머지 둘은 종사 후급이니 이 세상에 적수가 없을 거야.”정우환이 흥분된 표정으로 말했다.“그렇지. 4대 종에서 영종은 조금 위협적일지 몰라도 나머지는 우리에게 상대가 안 돼.”정우찬은 자부심 넘치는 표정으로 강렬한 자신감을 드러냈다.“맞아. 하지만 외부의 누군가가 개입할까 봐 좀 걱정돼.”정우환은 그 두 명의 무서운 인물을 떠올리며 안절부절못했다.“외부라니?”“청룡이랑 용문의 옛 용왕을 말하는 거야?”정우찬이 담담하게 물었다.“그래. 두 사람은 정말로 무시무시한 실력을 갖추고 있어.”정우환은 그들을 떠올리며 두려움에 떨었다. 아무도 모르고 있지만 옛 용왕의 실력은 소문보다 훨씬 강했고 아마도 청룡과 동등하거나 더 강할지도 몰랐다.그들이 이 사실을 알게 된 것은 우연히 전투를 통해서였다.“걱정하지 마. 내가 아는 정보에 의하면 지금까지 그 두 사람은 용도에 머물러 있고 밖으로 나올 계획이 없대.”정우찬이 여유롭게 말했다.“그렇다면 다행이야. 제발 나타나지 않기를 바랄 뿐이야.”“걱정하지 마. 나타나지 않는 게 좋겠지만 만약 나타난다면 난 두 사람의 목숨을 죽일 수도 있지.”정우찬의 눈은 흥분으로 빛났다.청룡 전신과 용문의 옛 용왕을 한 번에 처치한다면 그것은 얼마나 엄청난 업적일까? 전 용국, 아니, 전 세계가 충격에 빠질 것이다.정우환은 그의 말을 듣고 놀라며 한 가지 가능성이 떠올라 경악했다. “형, 설마 어르신께서...”“맞아. 어르신은 며칠 전 마침내 육지 신선의 경지에 도달하셨어. 이 세상에 더는 적수가 없지.”정우찬은 자부심 넘치는 목소리로 말했다. 어르신이 자리를 지키고 있으니 그들은 이미 불패의 위치에 있었다. 한편, 경찰서 입구 근처 안쪽 자리에서 황인수 경찰은 예천우를 기다리고 있었다. 그는 언제든 달려가 그를 맞이할 준비를 하고 있었다.예천우와 몇 번 대화를 한 적이 있다는 이유로 소장님이 그를 특별히
용왕 귀환 제1202화
“물론 가능합니다. 언제든 환영이에요! 아니면 제가 조금 있다가 직접 갈까요?”예천우가 물었다. “그게 제일 좋겠네요. 제가 사람들을 입구에 대기시켜 두겠습니다.”왕 총독이 서둘러 답했다.“알겠습니다.”예천우는 전화를 끊고 바로 출발하려고 준비했다. 그런데 그 순간 그의 귀에 한층 사랑스럽고 매혹적인 목소리가 들려왔다. “도련님!”이 목소리의 주인공은 바로 선우서림이었다.그녀의 목소리는 지나가는 남성조차 돌아보게 할 만큼 매혹적이었고 선우서림을 본 남성들은 그녀의 미모에 넋을 잃어 전봇대에 부딪힐 정도였다.“정말 우연이네. 막 도련님한테 전화하려던 참에 여기서 만났네.”선우서림은 환한 미소를 지으며 말했고 그녀의 미소는 그녀를 더욱 매력적으로 보이게 했다.비록 그녀가 예전에 예천우가 머물 대형 아파트에 자기 방도 하나 남겨놨다고 했지만 그녀는 열쇠나 지문을 남기지 않았다. 그녀는 그곳이 예천우와 임완유 만을 위한 공간임을 잘 알고 있었기 때문이다.“무슨 일이야?”예천우는 마음의 동요를 억누르며 물었다. “딱히 일이 있어서라기보다는 그냥 도련님이 보고 싶었어.”선우서림은 사람을 홀릴 정도로 매혹적인 눈빛으로 대답했다.“농담하지 마.”예천우는 그녀의 농담에 마음이 미세하게 흔들리며 이마에 땀이 날 뻔했다. ‘이 여자는 정말 너무 매력적이야.’“농담 아니라니까요. 주인님은 유리를 보고 싶지 않으신가요?” 선우서림은 한 발 더 다가섰고, 그녀의 몸은 거의 예천우와 닿을 뻔했다.“됐어. 난 바빠. 딱히 볼 일 없는 거면 먼저 가볼게.”예천우는 얼른 상황을 정리하려고 했다.‘서림은 지난번 사건 이후로 점점 더 대담해지고 있어.’“잠깐만요. 사실 볼 일이 있어요.”“뭔데?”“사모님께서 전하라고 하셨어. 내일 우리가 성종 대회에 참석하러 출발해야 하는데 준비는 다 된 거야?”선우서림은 살짝 장난스러운 톤으로 물었다.“준비는 네가 다 하는 거잖아. 난 몸만 가면 되는 거 아니야?”예천우는 성종 대회와 관련된 건 별로
용왕 귀환 제1201화
유은수가 더 깊이 생각할 틈도 없이 경찰들이 곧바로 대표실 문 앞에 도착했다. 문을 두드린 후 들어온 경찰은 자기 신분을 제시하며 말했다.“유은수 씨, 당신은...”그 말을 듣는 순간 유은수의 얼굴은 하얗게 질렸고 온몸이 떨리기 시작했다.‘어, 어떻게 된 일이...’‘설마 완유가 나를 경찰에 신고한 건가? 날 잡으라고 한 거라고? 어떻게 딸이라는 사람이 이런 짓을 할 수 있어? 내가 엄마인데 이렇게 잔인하고 천인공노할 짓을 하다니.’그녀는 겁에 질려 몸을 제대로 가눌 수 없을 정도로 떨었다.하지만 유은수는 사건의 실체를 전혀 알지 못했다. 이런 종류의 사건은 그녀에게 생소한 일이었다. 사실 이런 규모의 조사는 이번이 처음이었기에 어쩌면 당연했다.비록 수갑은 채우지는 않았지만 회사 내에서 경찰에 의해 연행된 사실은 금세 큰 화제가 되었다. 회사 직원들은 곧 유은수가 저지른 일에 대해 알게 되었다.“온라인에서 우리 임 대표님을 험담하던 사람이 그게 유 대표님이라던데?”이 사실이 알려지자 회사 사람들은 충격에 빠졌다. 평소 유은수를 좋게 보지 않았던 이들도 그녀가 이런 짓을 했을 줄은 상상도 못 했기 때문이었다.특히, 임완유를 충직하게 따르던 직원들과 오래된 직원인 하문은 이 사실을 듣고 얼굴이 창백해졌다.‘이런 사람 밑에서 일해서 내가 뭐가 되겠어?’그녀는 속으로 한숨을 내쉬며 임완유에게 전화를 걸었지만 임완유는 전화를 받지 않자 하문은 얼굴에 쓴웃음을 지었다.‘아마도 임 대표님은 유 대표님이 화를 내실까 봐 전화기를 끄고 있었던 거겠지.’사실, 임완유는 어머니의 전화를 받고 싶지 않아 휴대폰을 무음으로 설정해 두었을 뿐이었다.‘차라리 이렇게 안 보는 게 속 편해.’임완유는 어머니와의 대화를 떠올리며 복잡한 마음으로 앉아 있었다. 그 모습을 본 양서은은 미안한 마음에 말을 건넸다.“임 대표님, 죄송해요. 다 제 탓이에요. 제가 그런 말을 하지 않았다면...” 임완유는 고개를 저으며 말했다.“그런 얘기 할 필요 없어요. 서은씨가
용왕 귀환 제1200화
이 상황에 임완유는 조금 갈등을 느꼈다. 결국 그녀는 자신에게 주어진 비법을 정말로 주어야 할지 고민하고 있었다.화장품의 재료 비법을 자신이 마음대로 결정 지어라는 말은 예천우가 했지만 임완유는 그의 속마음을 잘 이해했다. 사실 예천우는 비법을 지금이 아닌 진실이 밝혀진 후에 주기를 바랐을 것이다.유은수는 임완유가 아무 말도 하지 않자 아직 결정을 내리지 못한 것 같다고 생각하고 계속 말을 이어갔다.“완유야, 제발 정신 좀 차려. 임씨 가문을 위해서도 한 번 더 생각해 봐.”“엄마, 그게 무슨 뜻이죠?”“별것 아니야. 그냥 내 추측일 뿐이야. 천우 말이야, 정말 대단한 인물이야. 그런데 비법을 이렇게 꼭 쥐고 놓지 않는 거 보면 일부러 그런 거 아니겠어?”“난 그렇게 생각해. 천우가 일부러 너를 막고 있는 거야. 네가 지금 설령 회사에 남아 있더라도 언제든지 비법을 손에 쥐고 너랑 거래할 것 같아.”유은수의 말에 임완유는 갑자기 화가 치밀었다. 사실 비법을 줄지 말지 고민하고 있었는데 그 말 한마디에 그녀는 확신을 가지게 되었다.“엄마 말대로라면 천우는 분명히 저에게 비법을 주지 않겠죠. 그럼 저를 찾아서 뭐 하겠다는 거죠?”“그게...”유은수는 잠시 말을 잃었다. 사실 자신이 말한 대로라면 지금은 예천우에게 의존하는 것 외에 아무런 방법도 없다는 걸 알았다.‘내가 괜한 말을 했어. 왜 이렇게 어리석은 거야.’그제야 그녀는 다급히 말했다.“웬만해서는 주지 않겠지만 네가 미인계를 쓰면 통할지도 몰라. 어차피 너희는 이미 다시 사귀고 있잖아. 임씨 가문을 위해서라도 조금만 노력해 봐.”“미안하지만 엄마, 난 그런 걸 잘 못해요.”임완유는 고개를 저으며 단호하게 말했다.“정말 비법을 원하는 거라면 엄마가 직접 천우에게 전화해서 달라고 하세요! 왜 제가 그런 짓을 해야 하는 거죠?”임완유는 더 이상 말하지 않고 전화를 끊었다.‘엄마는 정말 너무해. 천우가 얼마나 엄마를 위해 좋은 마음으로 애쓰고 있는지 알면서... 진실이 드러나지 않은
용왕 귀환 제1199화
양대복은 머릿속에서 빠르게 계산하며 상황을 정확히 분석했다.‘만약 용왕님이 진짜로 우리가 임씨 가문을 계속 도와달라고 하셨다면 알아서 하라는 대신에 분명히 하던 대로 하라고 말씀하셨을 거야. 그런데 그렇지 않고 알아서 하라고 하셨으니 분명히 도와주지 말라는 의미겠지.’하지만 예천우와 임완유의 관계를 생각해 보니 예천우는 직접적으로 그렇게 말하기 어려웠을 것이다. 그래서 이런 간접적인 방식으로 의도를 전달한 것이라 생각했다. 심지어 예천우는 임씨 가문을 조금 혼내주기를 원할 수도 있었다. 하지만 그것은 아직 양대복의 추측일 뿐 확실한 사실이 아니었기에 확실하지 않은 상황에서 함부로 임씨 가문에 압박을 가할 수는 없었다. 만약 예천우와 임씨 가문 사람들 사이가 다시 좋아졌는데 압박을 가한 걸로 들통나면 그 책임은 자신에게 돌아올 테니까 말이다.하지만 양대복은 임연 그룹을 해치는 대신에 더 이상 도와주지 않으면 큰 잘못이 될 가능성은 없다고 생각했다.그래서 양대복은 곧바로 명령을 내렸다. 임씨 가문에 대한 모든 지원을 중단하고 제공하던 모든 자원을 철회하도록 했다.양대복의 명령이 내려지자 많은 사람들이 그의 행동을 주목하기 시작했다. 그들은 이미 양대복의 태도를 주의 깊게 살펴보고 있었기에 곧바로 그의 결정을 따르기 시작했다. 하지만 그 영향이 바로 나타나지는 않았다. 결국 그들은 임씨 가문에 직접적으로 타격을 주지 않았으니까 말이다.이 사실을 모르고 있는 유은수는 임연 그룹에 닥칠 위기감을 전혀 느끼지 못하고 있었다. 두 시간이 넘게 기다린 그녀는 시간이 다 된 것 같았다. 지금쯤이면 임완유는 예천우와 떨어져 있겠다고 생각하면서 전화를 걸었다.임완유는 잠시 망설였지만 결국 어머니의 전화를 받았다.“여보세요. 완유야, 천우 아직 옆에 있어?”임완유는 잠시 놀랐다. 유은수는 예천우가 여전히 옆에 있는지 확인하고 싶었던 것 같았다. 그래서 그녀는 사실대로 대답했다.“아니요.”“좋아, 잘 됐어.”천우가 없다는 사실에 안도한 유은수는 다급하게
용왕 귀환 제1198화
용국에서는 앞으로 이런 행동은 계속될 것이라고 했다.“왜 그렇게 말하냐면 내 엄마는 굉장히 세속적이고 아주 이기적이고 자신만 생각하는 사람이야. 하지만 이 일은 정말 도저히 이해가 안 돼.”임완유는 참지 못하고 반박했다. 그녀는 예천우가 말하는 것을 다 믿고 싶었지만 이 사건만큼은 정말 받아들일 수가 없었다.“그럴지도 모르지만 결과는 곧 알게 될 거야. 이 일이 공개된 게 첫 번째 단계일 뿐이고 그다음엔 너희 엄마가 조사를 받을 거야. 심지어 감옥에 갈 수도 있어.”“뭐라고!”임완유는 깜짝 놀라며 걱정스레 물었다.“뭐라고? 감옥에 간다고? 이건...”“조급해하지 마!”예천우는 급하게 그녀를 진정시키며 말했다.“정상적으로 보면 감옥에 갈 수도 있지만 만약 네 엄마가 피해자의 용서를 받고 적절한 보상을 하면 문제없이 해결될 수 있어.”“네 말뜻은... 내가 엄마를 용서하면 괜찮다는 거야?”“응. 이미 확인했어. 처음 벌어진 일이기 때문에 상당히 관대하게 처리될 거고 용서만 받으면 된대.”“하지만 그 전제 조건은 네 엄마가 모든 일을 인정하고 과정과 절차를 스스로 밝히는 거야. 그다음에야 양해서에 네가 서명하는 거지.”예천우는 차근차근 설명했다.“그러니까 네 엄마가 했는지 아닌지는 곧 밝혀질 거야. 만약 네 엄마가 아니라면 절대로 그런 말을 하지 않았을 거야. 또 상위 기관에서 관련 증거도 확인할 수 있을 거야. 증인과 물증은 절대 가짜일 리 없어.”“알겠어.”임완유는 고개를 끄덕이며 엄마가 자신을 속이지 않았으면 좋겠다고 생각했다.임완유가 조금 우울해 보이자 예천우는 그녀의 기분을 살피며 한참을 함께 있었다. 결국 임완유가 그를 내보낼 때까지 예천우는 먼저 회사를 떠나지 않았다.“괜찮아. 난 계속 일해야 해.”예천우는 고개를 끄덕이며 일어섰고 떠나면서 덧붙였다.“루루 화장품 재료의 비법은 필요하면 언제든지 너희 엄마에게 줄 수 있어.”‘어찌 됐든 임연 그룹은 임 어르신의 평생 노력이 있는 회사니까.”예천우가 떠난 지 얼마 되
