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제713화
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용왕 귀환 제714화
원래 예천우는 기억력이 뛰어났기에 직원들의 이름 한명 한명씩 대면서 각자 맡은 업무를 잘 정해주었다.임명은 매우 간단해 보이지만 이제 회사에 갓 온 예천우는 모든 사람의 이름과 능력에 대해 잘 알고 있는 것 같았다.이름이 무엇인지, 무슨 일을 해야 할지 전부 알고 있었고 심지어 모든 게 그의 머릿속에 있었다.이건 결코 일반인이 할 수 있는 게 아니었다. 이 새로운 대표님은 아주 실력이 막강했고 정말로 그룹에 큰 노력을 기울였다고 할 수 있었다.그렇기 때문에 문제가 있던 사람들은 모두 즉시 솔직하게 자기 문제를 고백하려고 마음먹었다.“오늘 구체적인 임명은 현재로서 여기까지예요. 하지만 앞으로 누가 아주 훌륭하고 일을 잘하면 누구에게도 평등한 기회가 주어질 겁니다. 제 눈에는 능력이 가장 중요해요. 능력이 있는 사람이면 당연히 승진할 수 있어요. 물론 인성도 매우 중요하죠. 적어도 비도덕적인 행위를 해서는 안 되고 법을 위반해서도 더욱 안 돼요.”“자, 이제 여러분의 활약을 기대할게요. 저는 일이 있어서 먼저 가보겠습니다.”예천우는 말을 마치고 그대로 뛰어내렸다. 그리고 왕경수에게 말했다.“왕경수 씨, 저를 따라오세요.”“네!”왕경수는 재빨리 예천우의 뒤를 따랐다.두 사람이 떠나자 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었고 다들 수군거리기 시작했다. 짧은 시간에 회사가 이렇게 급변할 줄은 아무도 몰랐다.사람들은 특히 왕경수를 매우 부러워했다. 왕경수가 능력이 있는 건 알겠지만 그는 부서의 차장으로부터 바로 회사의 부대표가 되었다.예천우 외에 모든 사람이 그의 부하가 되었다.유영진 등 사람들은 안색이 창백해졌고 몸에 힘이 풀려서 축 늘어져 있었다.예천우가 이미 떠났어도 그들은 마음속으로 여전히 두려웠고 하나같이 절망적인 표정을 지었다.예천우가 분명히 진한수를 놓아주지 않고 그의 법적 책임을 묻겠다고 했다.진한수는 도망치고 싶었지만 도망칠 방법이 전혀 없었다.사무실로 돌아온 예천우는 왕경수에게 직접 말했다.“유영진과 몇몇 사람들의 상황은 계속하
용왕 귀환 제715화
가족들의 끈질긴 요구 때문에 임완유는 어쩔 수 없이 사계루에 와서 룸으로 들어갔다. 룸 번호를 알고 바로 예천우에게 문자를 보냈다.예천우는 임완유에게 도착하면 가장 먼저 위치를 알려달라고 했다.“완유야, 왔어?”임완유가 룸에 들어서자 임국종은 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 입을 열었다.임강과 유은수도 임완유를 보고 몹시 기뻐했다. 임씨 가문 세 사람 외에 룸안에는 려정수가 있었다. 다만 그의 얼굴은 응급처치했기 때문에 많이 나아졌지만 누구한테 맞은 것처럼 좀 이상했다.려정수는 임완유를 보자 눈이 반짝였다. 예천우 때문에 그는 송씨 가문과 송미령을 전부 잃었다.하지만 임완유 같은 절세의 미녀를 얻는 건 뜻밖의 큰 기쁨이었다.임완유는 송미령보다도 더 예뻤다. 다만 려정수는 송씨 가문에서 돈을 뜯지 못한 게 아쉬웠다.려정수는 애써 흥분을 가라앉히며 담담한 표정으로 웃으며 자기 오른쪽을 가리키며 말했다.“완유 씨, 이쪽에 앉으세요.”그러자 임완유는 힐끗 쳐다보더니 말했다.“괜찮아요. 엄마 옆에 앉을게요.”그렇게 말하고는 바로 려정수의 맞은편 자리에 앉았다. 임완유는 분명히 려정수의 옆에 앉고 싶지 않았다.하지만 려정수는 안색이 급히 변했다.‘체면이 정말 말이 아니구나. 어제 비로소 큰 망신을 당했고 심지어 얼굴이 땅에 눌리기까지 했잖아.’지금은 또 임씨 가문 앞에서 체면이 구겨지자 려정수는 좀 화가 나서 차갑게 웃으며 말했다.“임완유 씨는 제 옆자리가 더러워서 싫으신 거예요? 아니면 제가 더러워서 싫은 건가요?”려정수가 그렇게 말하자 모든 사람이 깜짝 놀랐다.려정수가 이렇게 귀에 거슬리는 말을 하는 걸 봐서는 엄청 화가 난 것 같았다.임국종이 나서서 좋게 말하려고 할 때 깜짝 놀란 임완유가 즉시 입을 열었다.“정수 도련님, 그런 게 아니에요. 전 단지 엄마 옆에 앉은 게 습관이 되어버렸을 뿐이죠.”“그래요? 오늘 제가 완유 씨를 굳이 제 옆에 앉히려면 어쩔 건데요?”려정수는 차갑게 말했다. 어제 송씨 가문에서 이미 억울함을 당했기
용왕 귀환 제716화
려정수는 전에 잃었던 체면을 완전히 되찾은 기분이었다.그는 건방진 표정으로 대답했다.“당연히 아니죠!”그렇게 말하자 임국종의 안색은 순식간에 안 좋아졌다. 려정수는 전혀 임국종의 체면을 세워주지 않았다.임강과 유은수도 멍해졌지만 그래도 잠시 망설이다가 좋은 말을 하면서 살벌한 분위기를 바꾸게 하려고 했다. 그들은 이렇게 운명을 바꿀 좋은 기회를 놓칠 수 없었다.임완유가 용도의 부잣집에 시집가면 그들 둘은 바로 지위가 높아질 것이다.려정수는 임국종의 말을 반박한 것도 모자라 즉시 협박했다.“임 어르신, 사실대로 말씀드릴게요. 제가 내일 천해시를 떠납니다. 오늘이 당신들의 마지막 기회에요. 오늘 제가 온 것은 전부 완유 씨 때문이에요. 완유 씨가 내일 저와 함께 용두로 갔으면 좋겠어요.”려정수는 처음에 이런 생각이 없었지만 임씨 가문 사람들이 자기가 두려워서 아부하는 것을 보고 점점 더 심하게 말했다.임씨 가문 사람들은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.‘아니, 이렇게 빨리?’임완유도 더욱 안색이 변했다. 그녀는 요즘 려씨 가문이 실력이 강하다는 말을 너무 많이 들었다. 지금 려정수는 분명히 임완유를 데리고 내일 용도로 가겠다고 무리한 요구를 제출했다.임완유는 물론 그를 거절하고 싶었으나 려정수가 횡포를 부릴까 봐 두려웠다.그렇게 된다면 임씨 가문은 려씨 가문의 상대가 절대 되지 못할 것이다.임국종도 두려워서 재빨리 말했다.“정수 도련님, 비록 제가 완유를 도련님께 시집보낼 생각은 있지만 지금은 아무것도 정해지지 않았어요.”“그건 문제가 아닙니다.”려정수가 즉시 말했다.“임 어르신께서도 아시다시피 우리 할아버지는 저와 완유 씨가 함께 있는 걸 지지해요. 그전에는 사실 제가 원하지 않았어요. 저도 한 번도 만난 적이 없는 여자와 함께 있을 수 없었기 때문이죠. 하지만 이번에 완유 씨를 만나보니 정말 마음에 듭니다. 그래서 제가 할아버지께 전화 한 통이면 모든 걸 전화로 결정지을 수 있어요. 더 구체적인 격식은 나중에 다시 차리면 됩니다.”
용왕 귀환 제717화
중요한 순간에 예천우는 결국 제때 도착했다.임완유가 마음이 몹시 아프고 괴로울 때 예천우가 왔다.임국종은 그렇게 말하고 잔뜩 긴장한 눈빛으로 임완유의 상황을 지켜보고 있었다. 그도 당연히 이게 손녀에게 얼마나 큰 타격을 줄지 알고 있었다.하지만 그도 어쩔 수 없었다.‘시간이 지나면 완유는 내 마음을 이해할 거야. 그때가 되면 완유는 내가 한 모든 일에 감사할 거야.’려정수도 잔뜩 기대에 가득 찬 표정을 지었다. 눈앞에 보이는 절세의 미인이 오늘 밤이면 자기 여자가 될 것이라는 생각에 그는 그동안 겪었던 모든 답답함이 전부 사라졌다.하지만 바로 그때 밖에서 예천우의 목소리가 들려왔다.‘뭐라고? 허락 못 한다고? 어느 개자식이 감히 내 좋은 일을 망치려는 거야. 그건 그렇다 치고. 왜 이 목소리가 좀 익숙하게 들리는 거지?’임씨 가문 사람들은 즉시 안색이 변했다.‘젠장. 예천우 이놈이 또 왜 온 거야. 정말 떼어내려야 떼어 낼 수가 없네. 이놈이 또 무슨 사고를 칠지 누가 알아. 만약 정수 도련님을 건드리면 어떡해?’이에 비해 임완유는 반가운 표정을 지었다. 비록 그녀도 예천우가 난동을 부려 큰 화를 일으킬까 봐 걱정하기는 했다.하지만 방금 부모님과 할아버지가 했던 말은 정말 그녀를 완전히 실망하게 했다.적어도 지금 이 순간만큼은 아무것도 신경 쓰고 싶지 않고 예천우가 어떻게 하든 다 지지해 주고 싶었다.모두가 각자 자기 생각을 하고 있을 때 예천우는 이미 문을 열고 들어왔다.예천우가 말하기도 전에 임국종이 몸을 일으키며 차갑게 말했다.“예천우, 오늘은 내 손녀 완유의 좋은 날이니 넌 좀 얌전히 가만히 있어. 그렇지 않으면 내가 널 호되게 혼낼 거야.”임국종은 이번에 정말로 화가 난 것 같았고 몸에서 놀라운 살기가 뿜어져 나왔다.다만 그가 눈치채지 못한 건 지금 려정수의 안색이 이미 크게 변했고 얼굴에는 두려움이 가득했으며 그는 부들부들 몸을 떨고 있었다.‘이런 젠장. 용왕님이 왜 이곳에 나타난 거야.’려정수는 입구 맞은편에 앉았
용왕 귀환 제718화
“완유야, 뭐라고? 언제 이 병신이랑 잔 거야? 넌 줄곧 집에서 자고 외박한 적이 없잖아. 네가 예천우 때문에 우리와 일부러 잠자리를 가졌다고 거짓말한 거지?”“완유야, 왜 그런 거짓말을 해? 정수 도련님께서 오해라도 하시면 어쩌려고? 예천우 같은 놈이 집안도 좋고 잘생기고 능력 있는 정수 도련님과 비기면 정말 병신 중의 병신이야. 넌 도대체 저런 자식이 뭐가 좋다고 그러는 거야?”유은수는 이러쿵저러쿵하면서 임완유를 나무랐다.임완규는 그 말을 듣고 유은수에게 그날에 예천우와 잤다고 반박하려고 했다. 비록 그때에는 누군가가 임완유에게 약을 먹여서 임완유는 전혀 아무런 느낌이 없었다.그때 려정수도 정신을 차리고 다급하게 말했다.“임 어르신, 당신들은 뭔가 오해가 있는 것 같아요. 전 절대로 임완유 씨와 함께 있을 생각을 감히 하지 못했어요.”“정수 도련님, 왜 그러세요?”“제가 오늘 이곳으로 온 이유는 임 어르신께서 저보고 줄곧 임완유 씨를 만나보라고 했기 때문이죠. 그래서 저도 오기는 왔는데 절대 무례한 생각을 해본 적이 없어요. 임완유 씨처럼 능력이 훌륭한 절세미인은 예천우 씨 같은 남자만 가질 수 있는 여인이죠. 저는 예천우 씨와 비기면 아무것도 아니에요. 그런 제가 어떻게 감히 임완유 씨에 대해 별다른 생각을 품을 수 있겠어요?”려정수는 모든 좋은 말을 꺼내 예천우를 칭찬하고 동시에 예천우의 미움을 사지 않으려고 줄곧 자신을 비하했다.려정수는 임완유가 용왕님의 아내일 줄은 전혀 몰랐다. 이런 사실을 미리 알았더라면 그는 아무리 간땡이가 부었다고 해도 이런 짓을 하지 않았을 것이다.려정수가 갑자기 이렇게 말하니 임씨 가문 사람들은 멍해졌다.아까는 분명히 협박까지 하면서 바로 임완유를 빼앗으려 하던 려정수가 지금은 왜 태도가 급변했는지 알 수가 없었다. 게다가 려정수는 아마 예천우와 아는 사이인 것 같고 엄청 예천우를 공손하게 대했다.공손하게 대할 뿐만 아니라 심지어 예천우를 두려워하는 것 같았다.임씨 가문 사람들뿐만 아니라 임완유도 멍
용왕 귀환 제719화
“아니... 어떻게 이럴 수 있어요?”그 순간 임완유와 임씨 가문 사람들은 완전히 멍해졌고 하나같이 자기 눈을 믿을 수 없었다.이 모든 건 그들의 상상을 완전히 뛰어넘었다.임강과 유은수는 눈을 크게 부릅뜨고 입을 떡하니 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.려정수는 부끄럽고 수치스러웠지만 예천우의 바짓가랑이 사이로 기어가고도 감히 떠날 엄두도 내지 못하고 예천우를 바라볼 수밖에 없었다.“예, 예천우 씨, 이제는 저를 믿으시겠죠?”“그래. 믿어줄게. 당장 꺼져.”“네. 바로 꺼질게요. 예천우 씨, 감사합니다.”려정수는 그렇게 말하고 재빨리 룸에서 도망쳤다.그 순간 려정수는 정말 많이 놀란 것 같았다.그는 지금까지 살면서 이렇게 두려워한 적이 없었다. 어제도 오늘처럼 이렇게 두렵지는 않은 것 같았다. 려정수는 오늘 자칫하면 바로 목숨을 잃을 수도 있다는 걸 잘 알고 있었다.용왕님의 아내에게 감히 무례한 짓을 저지른 건 정말 죽을 죄었다.사계루의 대문을 나서자 려정수는 재빨리 떠나려고 했다.바로 그때 한 젊은 남자가 려정수를 알아보고 이내 흥분한 어조로 말했다. 김서준이었다.“정수 도련님, 안녕하세요!”김서준은 려정수가 사계루로 왔다는 소식을 접하고 바로 달려왔다.“누구야?”자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고 려정수는 깜짝 놀라서 이내 뒤로 물러섰다.김서준은 그 말을 듣고 재빨리 입을 열었다.“저는 김서준이라고 해요. 김씨 가문 도련님이죠. 정수 도련님께서 천해시로 오셨다는 소식을 듣고 도련님을 모시고 싶었지만 도련님께서 하도 귀하신 신분이라 줄곧 만나뵙지 못했어요.”“그랬구나!”려정수는 김서준이 자기를 공손하게 모시는 것을 보고 마음이 조금 편해졌다. 그는 즉시 건방진 표정으로 물었다.“무슨 일로 날 찾은 거야?”“사실 별거 아닙니다. 다만 정수 도련님과 같은 존귀한 신분의 인물과 사귀고 싶었어요.”김서준은 즉시 아부하기 시작했다.“그래. 너처럼 천해시의 작은 가문이 우리 려씨 가문과 비기면 당연히 아무것도 아니겠지.”
용왕 귀환 제720화
“네! 사실은...”김서준의 말만 들으면 예천우는 권세를 믿고 함부로 날뛰는 사람 같았다. 그는 려정수의 도움으로 김씨 가문의 자산을 되찾으려고 애를 썼다.려정수는 그 말을 듣자 버럭 화를 내며 말했다.“이렇게 막무가내인 사람이 있다고? 하지만 그 자식이 김씨 가문 모든 자산을 가져갔는데 내가 도와주면 200억 정도는... 너무 적은 것이 아니야?”“그럼 정수 도련님의 뜻은요?”“적어도 2,000억은 돼야지.”려정수는 솔직하게 가격을 불렀다. 이번에 이렇게 고생을 했는데 2,000억 정도는 받아야 한다고 생각했다. 그래야 돌아가서 할아버지 앞에서 고개를 쳐들 수 있다.그렇지 않으면 용왕님에게 시비를 건 대가로 할아버지는 그를 크게 혼낼 것이다.‘뭐라고? 2,000억?’김서준의 안색은 갑자기 어두워졌다. 2,000억으로 홀스 그룹을 구하기엔 대가가 너무 크다고 생각했다. 게다가 현금으로 지불하기에 그는 이런 거액의 돈을 꺼낼 수 없었다.하지만 한편으로는 그룹을 되찾고 다시 매각할 방법을 찾으면 된다고 생각했다. 자신이 손해를 보더라도 예천우에게 넘기기는 싫었다.그래서 김서준은 얼른 대답했다.“그럽시다. 하지만 지금 이렇게 많은 현금이 없어서 먼저 그룹을 되찾고 그다음 돈을 지불할게요.”“그래. 네가 감히 돈을 안 주는 일은 없을 거니깐.”“그럼요!”“그런데 그 자식 이름이 뭐라고? 감히 이렇게 날뛰다니.”려정수는 궁금한 듯 물었다.“예천우라고 합니다. 그는...”“잠시만. 뭐라고? 예천우?”려정수는 그 이름을 듣자 몸을 흠칫 떨며 김서준의 말을 잘랐다.“예천우 맞아요. 그런데 왜요?”김서준은 려정수의 반응에 어리둥절해하며 심상치 않은 예감을 느꼈다.“정말 예천우라고? 훤칠한 키에 뚜렷한 이목구비를 가진 20대 남자지?”려정수는 떨리는 목소리로 다시 한번 확인했다. 그러자 김서준은 고개를 끄덕였다.“비슷해요. 사진을 보여줄게요.”김서준은 얼른 사진을 찾아서 건넸다. 려정수는 사진을 보더니 화가 치밀어 올라왔다. 그는 방
용왕 귀환 제721화
려정수가 난생처음 그런 말을 하자 그의 부하는 순간 어리둥절했다.예전의 려정수라면 어딜 가든 비즈니스석이 아니면 절대 앉지 않았다.몇 년 동안 줄곧 그랬다.전에 한 부하가 려정수가 급해서 비즈니스석을 예약하지 못해서 이코노미석을 예약했다. 려정수는 그 부하를 30분 동안 심하게 때렸고 부하는 다리가 부러지고 불구가 되었다.그 이후로부터 부하들은 무슨 수를 써서라도 심지어 10배의 비용을 내더라도 비즈니스석을 차지해야 했다.하지만 오늘 려정수는 심각하게 변한 것 같았다.려정수가 그렇게 말하니 부하는 즉시 항공권을 구매했다. 마침 가장 빠른 항공편이 있었고 려정수는 그걸 타려면 당장 공항으로 향해야 했다.그 말을 듣자 려정수는 부하를 호되게 칭찬하고 곧바로 택시를 잡아타고 공항으로 향했다. 지난번에 데리고 간 고수는 이번에 같이 돌아가지 않았다.부하는 멍해졌다. 심지어 비즈니스석을 예약하지 못했음에도 불구하고 욕을 먹기는커녕 칭찬을 듣다니 전혀 믿어지지 않았다.려정수에게 호되게 두들겨 맞은 김서준은 완전히 멍해진 상태였다. 려정수의 행동으로 보면 그가 예천우를 두려워하는 게 분명했다.‘예천우가 정말 그렇게 무서운 사람이었어? 정말 이해가 안 돼. 용도 려씨 가문 도련님마저도 벌벌 떨고 있을 정도야?’김서준이 집으로 돌아가자 김기범은 아들의 수상함을 눈치챘다. 김기범이 연신 캐묻자 김서준은 어쩔 수 없이 오늘에 있었던 일을 알려줬다.김기범은 그 말을 듣더니 안색이 급변했고 무서워서 식은땀이 났다.‘서준이가 감히 예천우 씨에게 복수를 하려고 했다니. 실력이 강한 가문의 도련님을 찾으러 간 걸 보면 그래도 너무 어리석은 자식은 아니네. 그런데 용도의 려씨 가문 도련님마저도 예천우를 그렇게 두려워하는 거야? 그러면 예천우라는 사람은 도대체 얼마나 대단한 신분인 걸까?’김기범은 이런 생각을 하자 등골이 오싹했다. 그전에 그도 예천우와 죽기 살기로 싸우려는 생각을 한 적이 있었지만 나중에 승산이 없다는 걸 알고 포기했다.그렇다고 해도 그는 예천우가
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용왕 귀환 제1230화
하지만 진미소는 유은수가 이렇게까지 자신한테 모욕감을 줄 줄은 몰랐다.진미소는 더 이상 참을 수 없었고 결국 사직을 선언했다.그러자 유은수는 망설임 없이 곧바로 허락했다.게다가 진미소와 함께 퇴사하겠다고 나선 직원들까지 전부 잘라버렸다.어차피 자신에게는 하준이라는 뛰어난 인재가 있으니 걱정할 필요가 없었다.진미소는 예상보다 단호한 유은수의 태도에 잠시 멍해졌지만 이내 현실을 받아들였다.‘뭐 어차피 지금 상황에서 남아 있는 게 오히려 손해일 수도 있겠지.’하준 같은 인물이 연구 부서의 책임자로 올라가는 걸 보면 루루 화장품의 미래는 뻔했다.‘이런 꼴을 보느니 차라리 지금 나가는 게 낫지. 나중에 큰 사고가 나기 전에 말이야.’진미소가 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서 있자 유은수는 속으로 웃음을 참기 힘들었다.‘이제야 알겠지? 누가 이 회사의 진정한 주인인지. 이런 하찮은 녀석들이 감히 나와 맞서겠다고? 그리고... 하문까지 처리했으니 이제 남은 건 유현뿐이군.’유현은 예천우가 직접 키운 사람이니 섣불리 손대면 문제가 될 수도 있었다.‘그러니 억지로 내쫓지는 말고 자기가 알아서 나가도록 유도해야겠어. 예천우와 아직 연락하고 있는지 모르겠지만 괜히 자극했다가 문제가 생기면 곤란하니까.’사실 예천우가 신경조차 안 쓸 가능성이 컸다. 유은수가 루루 화장품의 모든 직원을 해고해도 예천우는 별다른 감정을 보이지 않을 수도 있었다.진미소를 내보낸 뒤 유은수는 곧바로 하준에게 새로운 연구 책임자를 찾으라고 지시했다.‘이제 하준은 내 최측근 1호야. 앞으로 나도 임완유처럼 나만의 충성스러운 사람들을 길러야 해. 그렇게 하면 나도 그냥 가만히 앉아서 과실을 따 먹기만 하면 되겠지. 그리고 나중에는 모두가 나를 존경하는 훌륭한 사업가라고 칭찬할 거야.’그렇게 황홀한 미래를 상상하던 중 유은수의 휴대폰 벨 소리가 울렸다.전화를 확인해 보니 뜻밖에도 임완유였다.‘흥, 배짱 좋네. 내 앞길을 막아놓고도 무슨 낯짝으로 전화를 한 거야? 혹시 다시 싸우자는
용왕 귀환 제1229화
“그렇다면 너무 간단한 일이네요. 해결 방법은 무수히 많습니다!” 하준은 서둘러 대답했다.이 기회를 놓치면 안 된다는 걸 잘 알고 있었고 지금이야말로 한 단계 올라설 절호의 순간이었다.이 말을 들은 유은수는 즉시 흥분한 표정을 지었다.‘드디어 회사가 살아날 수 있겠네. 하문 같은 무능한 녀석은 해결 방법도 못 찾고 손 놓고 있었는데... 역시 내가 직접 나서자마자 이렇게 해결책이 나오잖아. 그리고 방금 뭐라 했지? 방법이 무수히 많다고 하잖아.’유은수는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 진미소가 감히 사표를 내겠다면 당장 내쫓아 버릴 거야. 네가 바로 진미소의 자리를 대신하면 되지.”“정말입니까? 감사합니다. 대표님! 앞으로 최선을 다해 모시겠습니다.”하준은 아부 섞인 목소리로 말했다.“좋아, 아주 훌륭해. 젊은 친구가 패기가 있군.”유은수는 그가 자신을 모시겠다고 말하자 더욱 기분이 좋아졌다.“과찬입니다. 회사가 대표님 같은 훌륭한 분을 모시고 있다는 게 큰 행운이죠. 사실 직원들 사이에서도 대표님을 칭찬하는 말이 많습니다.”“정말이야?”유은수는 귀가 솔깃해졌다.“물론이죠. 다들 말하길 대표님께서 일찍 회사를 맡으셨다면 회사가 이렇게 어려운 길을 걷지 않았을 거라고 합니다. 오히려 더 큰 성공을 이뤘을 거라고요.”“확실해?”유은수의 얼굴에는 자부심이 가득했다.“당연하죠. 대표님께서 예전 임완유 대표보다 훨씬 뛰어나시다는 건 다들 인정하는 사실입니다.”하준은 속으로 헛웃음을 지으며 말을 이었다.‘어휴, 이렇게까지 말해야 하나... 내가 너무 뻔뻔한 거 아닌가...’하지만 유은수의 반응을 보니 듣고 싶었던 말이 딱 이거였다는 듯이 만족스러워했다.그녀는 기쁜 마음으로 말했다.“좋아, 아주 훌륭해. 회사에는 너처럼 충성스럽고 능력 있는 젊은 인재가 필요해.”그리고 바로 결정을 내렸다.“굳이 진미소가 사직서를 내길 기다릴 필요도 없겠어. 네가 그냥 하문의 자리를 대신하면 되지.”이 말을 듣자 하준은 순간 멍해졌다
용왕 귀환 제1228화
“하지만, 예 대표님은 외부 사람이 아니잖아요.”“무슨 예 대표? 어디서 나온 대표야? 그 사람이 회사에서 어떤 직책을 가지고 있는 거야?”유은수는 날카롭게 쏘아붙였다.“하문아, 너 도대체 왜 이러는 거야? 혹시 회사에서 더 이상 일하고 싶지 않은 거야?”‘오늘 아침 예천우 그 자식은 날 보고도 인사조차 하지 않았어. 도대체 자기가 뭐라고 생각하는 거야? 아무리 대단한 사람이어도 결국엔 완유 뒤를 따라다니는 사위일 뿐이잖아. 그런데도 나한테 인사 한마디 없이 그냥 지나쳐? 어디서 예의도 없는 녀석 같으니라고!’유은수는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.하문은 유은수의 비난에 얼굴이 점점 어두워졌고 속에서 끓어오르는 분노를 애써 억누르려 했지만 더 이상 참기 어려웠다.그런데도 유은수는 차가운 목소리로 계속 말했다.“됐어, 하문. 더 이상 쓸데없는 말 안 하겠어. 그 재료는 절대 안 줄 거야. 지금 네가 할 일은 당장 대체할 수 있는 새로운 재료를 찾아내는 거야.”“불가능합니다!”하문은 단호하게 거절했다.“불가능하면 방법을 찾아! 어차피 똑같은 효과가 안 나와도 돼. 조금이라도 비슷한 기능만 있으면 되는 거야. 화장품이란 게 원래 사람 체질에 따라 효과가 다 다르잖아. 결과가 별로면 그건 소비자 체질 탓이지 제품 탓이겠어?”유은수는 짜증스럽게 말했지만 하문은 더욱 단호하게 고개를 저었다.“가짜 제품을 만드는 건 절대 안 됩니다.”“가짜라니! 이건 제품 개선이야.”유은수는 폭발하듯 소리쳤다.“끝까지 반대하겠다면 당장 회사를 나가!”“좋아요. 그럼 나가겠습니다.”하문은 더 이상 참지 않고 사직서를 제출하기로 결심했다.회사를 떠나는 게 금전적으로 손해가 크겠지만 더 이상 이곳에서 버틸 이유가 없었다.게다가 자진 퇴사를 하면 별다른 보상도 받을 수 없었지만 그런데도 하문은 단호한 선택을 내렸다.유은수는 그의 사직서를 받자마자 단번에 승인했다.“잘됐네. 네가 뭐라도 되는 줄 알았나 본데... 네가 없다고 회사가 무너질 것 같아? 돈만 있
용왕 귀환 제1227화
마침 임완유도 거의 정리를 마쳤고 예천우는 시간을 확인했다.아직 오전 10시가 조금 넘은 상황이었고 돌아가기에 충분한 시간이 남아 있었다.“너희 엄마는? 벌써 간 거야?”예천우는 의아했다. 오랜만에 만나서 이런저런 일이 있었는데 유은수가 인사도 없이 가버린 건가 싶었다.“응, 갔어.”임완유의 표정이 살짝 어두워졌다.“너도 급히 돌아가야 한다면서. 우리도 가자.”“그래.”예천우는 고개를 끄덕이며 차를 출발시켰다.그는 운전하면서도 임완유가 무언가 말하려다 마는 걸 눈치채고는 물었다.“완유야, 무슨 일 있어? 혹시 그거... 화장품 레시피 때문이야?”예천우가 먼저 말을 꺼내자 임완유는 조용히 고개를 끄덕였다.그리고 아까 어머니가 했던 말을 전부 설명했고 예천우는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“별거 아니야. 그냥 레시피 하나잖아. 지금 당장 적어서 건네줘도 돼.”그 말을 들은 임완유는 더더욱 감동했다.“천우야, 미안해. 나도 알아. 엄마가 일부러 연기하는 걸 수도 있다는 거... 그런데도 난 또 그러는 엄마를 한번 믿고 싶었나 봐.”예천우는 순간 놀랐다.‘완유는 이 상황을 모르는 게 아니었구나.’그는 고개를 끄덕이며 부드럽게 말했다.“괜찮아. 그럼 지금 바로 레시피 써줄까?”“아니, 집에 가서 해도 돼.”“좋아. 네가 원하는 대로 할게.”한편, 유은수는 회사로 바로 가지 않았다.그녀는 집으로 돌아가 샤워하고 메이크업까지 꼼꼼히 한 뒤에 최대한 빠르게 회사로 복귀했다.그녀에게 가장 중요한 건 자신이 결백하다는 걸 직원들에게 확실히 각인시키는 일이었다.유은수는 회사에 도착하자마자 긴급회의를 소집했고 직원들 앞에서 강경한 태도로 선언했다.“나에게는 아무런 죄도 없어. 인터넷에 떠도는 루머는 전부 거짓말이라고!”그녀는 직원들에게 자신이 경찰서에서 금방 나온 사실을 강조하며 억울하게 누명을 썼다는 듯한 태도를 보였다.“만약 내가 진짜로 문제를 일으켰다면 어떻게 이렇게 빨리 나올 수 있었겠어?”직원들은 어리둥절했지만 대체로 그녀
용왕 귀환 제1226화
“알겠어.”유은수는 그 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.그러나 속으로는 이를 갈며 생각했다.‘누가 너더러 다시 오라고 했어? 돌아와서 뭘 하겠다는 거야. 내 회사를 빼앗으려고? 꿈도 꾸지 마. 임연 그룹은 절대 네 것이 될 수 없다고.’하지만 유은수는 임완유가 머지않아 천풍 그룹의 글로벌 대표 자리에 오르게 될 것이며 조만간 조 단위 자산을 가진 대기업을 이끄는 인물이 될 것이라는 사실을 몰랐다.임강은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 유은수의 태도를 탐탁지 않게 여겼다. 하지만 예전부터 집안의 모든 결정권은 유은수에게 있었고, 이제는 거의 여황제 수준이었다.그녀가 말하면 곧 법이 되는 상황이었기에 그도 별다른 말을 하지 못했다.한편, 예천우는 용미소를 찾아갔다.그녀는 예천우를 보자마자 잔뜩 화가 난 얼굴로 따졌다.“예천우, 도대체 무슨 속셈이야? 지난번에 왜 날 속였어?”“내가 널 속였다고?”예천우는 어리둥절한 표정을 지었다.“모르는 척하지 마. 넌 분명 용문의 용왕이면서도 나한테 특수 요원이라고 했잖아!”“아, 그거 말이야.”예천우는 어깨를 으쓱이며 말했다. “내가 분명히 용왕이라고 말했는데 네가 안 믿었잖아. 그래서 그냥 네가 듣고 싶은 대로 맞춰준 거지.”“흥! 그런 말장난으로 넘어가려 하지 마. 덕분에 내가 얼마나 창피를 당한 줄 알아?”용미소는 여전히 분이 풀리지 않은 듯했고 예천우는 고개를 끄덕이며 무심하게 말했다.“그래. 다 내 잘못이야. 미안해. 사과할게.”그녀가 지난번 자신이 예씨 가문과 대립할 때까지도 도와주려고 했던 모습을 떠올리자 예천우는 더 이상 장난칠 기분이 들지 않았다.그녀는 충분히 존중받을 자격이 있는 사람이었다.하지만 용미소는 가볍게 사과로 넘어갈 생각이 없었다.“사과만으로는 부족해. 하나 약속해 줘.”그녀는 눈을 반짝이며 말했다.예천우는 눈썹을 살짝 치켜세우며 그녀를 바라보았다. ‘이제 본론으로 들어가는 거겠지?’“뭘 약속해 달라는 건데?”“아직 정하지 않았어. 하지만 걱정하
용왕 귀환 제1225화
예천우는 이 광경을 바라보며 가볍게 고개를 저었고 차분한 목소리로 말했다.“완유야, 여기 일은 끝난것 같으니 난 먼저 가볼게. 아까 용 형사가 나를 찾더라고. 가서 무슨 일인지 알아봐야겠어.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와. 난 여기 마무리하고 있을게.”그녀는 아까 용미소가 예천우를 따로 부른 걸 알고 있었기에 더 이상 묻지 않았고 예천우는 그렇게 자리를 떠났다.그가 나가고 난 뒤 임완유와 가족들은 담당 경찰과 대화를 나눴고 마침내 임완유는 서류에 서명했다.배상 문제에 대해서는 임완유가 단호하게 거절했고 한 푼도 받지 않겠다는 뜻이었다.이 모든 일이 마무리되자 유은수는 안도의 한숨을 내쉬며 임완유를 꼭 끌어안았다.“완유야, 정말 고맙구나!”그녀는 감격에 찬 목소리로 말했다. “엄마가 그동안 얼마나 많은 잘못을 했는데도 넌 여전히 날 이렇게 감싸주다니... 넌 정말 이 세상에서 가장 착한 딸이야. 엄마는 너를 사랑해.”너무나도 감성적인 말이었기에 임완유는 순간 멈칫했다.솔직히 이런 말은 오랜만이라 어색하기도 했지만 그래도 어머니가 마음을 표현해 주는 것이 기뻤다.그래서 그녀는 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“완유야, 이제 엄마는 정말로 정신 차렸어. 앞으로는 절대 함부로 행동하지 않을 거야. 회사를 잘 이끌고 우리 임씨 가문을 더욱 성장시켜야지.”“네, 믿어요. 엄마가 회사를 잘 운영하면 분명 더 큰 성과를 낼 수 있을 거예요.”임완유는 괜한 경쟁심을 자극하지 않기 위해서 일부러 어머니를 칭찬했다.유은수는 그 말을 듣자 기뻐하며 자신감을 보였다.“그래, 그렇지? 엄마를 믿어. 난 절대 널 실망하게 하지 않을 거야.”하지만 바로 그때 유은수가 말을 이어갔다.“그런데 말이야. 그 루루 화장품의 레시피 말인데...”임완유는 순간 굳어졌다.‘결국 여기까지 왔네. 모든 대화가 돌고 돌아 다시 원점으로 말이야.’그녀는 짧은 순간 고민했다.이 레시피가 그녀의 것이었다면 고민할 필요도 없이 바로 넘겨줬을 것이다.하지만
용왕 귀환 제1224화
경찰서 안으로 조금 들어서자마자 임강이 급히 다가왔다.“완유야. 드디어 왔구나. 네가 안 왔으면 네 엄마가 정말 못 버텼을 거야.” 그가 다급한 얼굴로 외쳤지만 린완유는 눈살을 살짝 찌푸렸고 도무지 믿기지 않는다는 표정이었고 예천우 역시 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.두 사람의 차가운 반응에 임강은 난감한 표정을 지었다.그도 그동안 자신들이 한 짓이 너무 심했기에 무슨 말을 해도 변명이 되지 않는다는 걸 잘 알고 있었기에 더 이상 아무 말도 하지 못했다.예천우와 임완유가 온 덕분에 그도 함께 안으로 들어갈 수 있었고 원래는 단순히 아내의 상태를 확인하러 온 것뿐이었다.경찰의 안내를 받아 임완유와 예천우는 마침내 그녀의 어머니가 있는 곳으로 갔다.유은수는 이미 임완유가 온다는 소식을 들은 상태였기에 딸이 모습을 드러내자마자 벌떡 일어나 그녀를 향해 다가왔다.그녀는 눈가가 붉어진 채떨리는 목소리로 외쳤다.“완유야! 내 사랑하는 딸아, 네가 왔구나!”유은수의 얼굴은 창백하고 지쳐 있었으며 머리카락은 흐트러져 있었고 전체적으로 초췌한 모습이었고 그 모습이 한층 더 그녀를 안쓰럽게 만들었다. 그리고 그 순간 유은수가 말했던 사랑하는 딸이라는 말이 귓가에 맴돌았다.그동안 가슴속 깊이 쌓아두었던 분노가 터지려 했지만 그 말 한마디에 힘이 빠졌고 대신 알 수 없는 복잡한 감정이 그녀의 마음을 뒤흔들었다.유은수는 평생 편안하게 살아왔고 이런 일을 겪어본 적이 없었다.갑작스러운 상황에 불안과 두려움이 밀려왔을 테니 당연히 저렇게 지쳐 보일 수밖에 없었을 것이다.그녀가 이번 일을 통해 뭔가 깨달았기를 바랄 뿐이었다.예천우는 그런 임완유 옆에서 유은수를 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.그런데 뭔가 어색했다.‘흠... 너무 작위적이야.’눈물에 젖은 듯한 눈동자, 흔들리는 어깨, 절박하게 보이는 표정은 전형적인 감성 자극 연기였다.하지만 굳이 나서서 뭐라고 할 필요는 없었다. 진실이든 거짓이든 상관없었고 그저 임완유가 이걸로 마음을 정리할 수
용왕 귀환 제1223화
김희자는 백강호의 싸늘한 시선을 받자 얼굴이 굳어졌고 조심스럽게 물었다.“오, 오빠... 왜 그래?”백강호는 이를 악물며 낮게 으르렁거렸다.“왜 그러냐고? 이 지경까지 온 게 다 누구 때문인데!”그의 얼굴은 어둡게 일그러져 있었다.“이게 다 네가 저 자식한테 괜한 짓을 부추겼기 때문이야! 네가 아니었으면 내가 이런 꼴을 당했겠어?”김희자는 당황한 얼굴로 변명했다.“그, 그게 왜 내 잘못이야? 게다가 어차피 절정종이 나서면 저놈은 끝장난다고 했잖아.”“원래는 그랬지. 하지만 방금 흑호한테서 연락이 왔어. 그놈은... 용문의 용왕일 가능성이 높다고 했어.”“뭐?”김희자는 경악했다.“그럴 리가 없어! 흑호가 잘못 들은 거 아니야?”“흑호가 나한테 거짓말할 리 없어.”백강호는 한숨을 내쉬면서 생각에 잠겼다.‘이제 와서 생각해 보면 그놈이 처음부터 얼마나 당당했는지 이해가 가네. 애초부터 난 희자 때문에 실수를 저질렀어. 그런데 지금 알아봤자 무슨 소용이 있겠어.’지금 그가 가장 걱정하는 건 예천우를 어떻게 상대하는 게 문제가 아니라 자기의 단전이었다.‘정말로 회복할 수 있을까. 지난번에 절정종의 종주께서 누군가가 단전 회복에 성공했다는 자가 있다고 들었어. 그런데 어떻게 하면 회복할 수 있을까? 어찌 됐든 단전이 부서졌으니 일반적인 상황에서는 절대 회복할 수 없을 거야.’“그, 그러면 이제 돈은 어떻게 해야 해? 줘야 하는 거야?”김희자가 조심스럽게 물었고 그녀도 이번에 큰 잘못을 저질렀다는 걸 깨달은 것 같았다.‘흑호, 도훈이 그리고 이제는 오빠도 모두 나 때문에 망했어.’“... 돈은 줘야겠지. 만약 우리가 버티면... 백씨 가문 자체가 사라질 수도 있어.”백강호는 땅이 꺼지듯 한숨을 쉬었고 순식간에 많이 늙은 것 같았다. 한평생 쌓아온 모든 것이 단 한 순간에 무너지는 느낌이었다.예천우의 신분을 알아버린 이상 이제는 돈을 안 줄 수가 없었다.‘그래. 일단 돈을 주고 이후에 절정종에 이 일을 넘겨 다시 찾아오면 돼. 나도
용왕 귀환 제1222화
백강호는 천천히 몸을 숙이더니 조심스럽게 정교한 작은 상자를 꺼냈다.그는 이 보물을 항상 몸에 지니고 있었다.그리고 마치 손에서 놓기 싫다는 듯 아쉬운 눈빛을 띠며 예천우에게 상자를 건넸다.이건 단순한 보물이 아니었다.칠색연꽃을 재료로 약을 잘 만들면 곧바로 종사 경지에 도달할 수 있다고 알려진 귀중한 보물이었다.백강호 역시 이걸 보고 한동안 마음이 흔들렸지만 절정종의 압박이 너무나도 무거웠다.그들에게 이 보물을 바치는 게 자신의 목숨을 부지하는 유일한 길이었다.그는 절정종의 강자가 단 한 번의 공격으로 종사급 고수를 단숨에 살해하는 모습을 분명히 보았다.그렇다면 저 자식이 절정종을 건드렸다는 사실만으로도 그의 운명은 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.‘이 자식이 감히 절정종을 건드려? 이번에는 반드시 죽을 거야.’예천우는 천천히 상자를 받아 들었다.뚜껑을 열어 확인하자 과연 예상했던 대로 칠색연꽃이 들어 있었다.이 정도의 보물이 그의 손에 들어온 것은 그야말로 뜻밖의 행운이었다.이걸 제대로 활용하면 엄청난 효과를 볼 수 있을 것이다.예천우는 가볍게 웃으며 상자를 닫아 그대로 챙겼다.“이걸 봐서라도 이번 한 번은 그냥 넘어가 주지.”그는 나지막이 말하며 백강호를 내려다봤다.“하지만 기억해 둬. 1조 8,000억은... 하루 안에 입금해. 그렇지 않으면 네가 감당하지 못할 일이 생길 거야.”그 말을 남긴 채 예천우는 차에 올라탔고 그대로 시동을 걸어 유유히 사라졌다.그들이 완전히 떠난 후에야 남아 있던 사람들은 안도의 한숨을 쉬었다.방금 전까지 예천우가 내뿜던 살기는 도저히 견디기 어려운 수준이었다.김희자는 그제야 긴장이 풀린 듯 헐떡이며 말했다.“오빠, 이제 어쩌면 좋아? 이대로 당할 순 없잖아.”백강호는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채 이를 갈았다.“걱정 마. 당장 위에 보고할 거야.”그의 눈빛에는 강한 살기가 서려 있었다.“절정종의 것을 건드린 놈이 멀쩡할 것 같아? 이번엔 확실히 죽을 거야.”김희자는 여전히 불안한
