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제594화
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용왕 귀환 제595화
임완유는 마음이 무너지는 것 같은 느낌이 들자 손에 든 칼이 흔들렸다.공손진은 당황해하며 완전히 혼란스러운 임완유를 보자 즉시 기회를 틈타 한 걸음 앞으로 나아가 임완유의 손에서 칼을 빼앗았다.그리고 임완유의 뺨을 때렸다.비록 공손진은 임완유를 좋아하지만 예천우에 대한 임완유의 관심 때문에 그는 매우 분노하고 질투했다.뺨을 맞은 임완유는 옆으로 자빠졌고 천천히 자신한테 걸어오는 공손진을 바라보며 화를 내며 말했다.“일부러 칼을 뺏기 위해 저를 속였던 거죠.”“제가 왜 속여요? 양 할아버지께서 예천우를 죽이러 간 건 사실이에요. 지금 아직 죽이지 않았더라도 예천우를 괴롭히고 있을 거예요. 양 할아버지는 사람을 죽이기 전에 괴롭히는 것을 가장 좋아해요.”공손진이 비아냥거렸다.“너... 너희들은 사람도 아니야!”초조하고 화가 난 임완유는 절망감에 빠졌다.“허허. 저는 원래 사람이 아니죠. 이제야 아신 거예요?”공손진은 경멸에 가득 찬 눈빛으로 임완유에게 한 걸음씩 다가가고 있었다. 그의 눈에는 빛이 반짝였다.“안 돼!”임완유는 다급해져서 연신 뒤로 물러나면서 말했다.“공손진 씨, 당신은 공손 가문의 도련님이고 예전에 저를 몇 번이고 도와주셨는데 저에게 3일 동안만 시간을 주실 수 없는 거예요?”“도와줬다고요? 정말 웃겨 죽겠네요. 제가 언제요?”“설마 제가 임연 그룹을 도와서 밖에서 못 받은 돈을 돌려받게 했다고 생각하는 건 아니죠?”공손진은 차갑게 웃으며 비아냥거렸다. 강한 질투심 때문에 그는 지금 미친 사람 같았다.공손진은 오늘 임완유에게 모욕감을 안겨줘서 괴로움에 시달리게 하고 싶었다.“그런 게 아닌가요?”임완유는 되물었다. 바로 그때 그녀는 소정이 생각났다. 원래 소정 때문에 모든 것을 믿고 있었는데 알고 보니 소정은 공손진의 사람이었다.그럼 모든 것이 또 확실하지 않은 것 같았다.“물론 아니죠. 전 임연 그룹을 도와준 적이 전혀 없어요. 심지어 이런 일이 있다는 것도 몰랐죠. 소정이 저에게 말한 거예요. 저보고 공로를
용왕 귀환 제596화
“사실 그것도 저를 위해서였죠. 제가 마침 나타나서 완유 씨를 구하려던 계획이었죠. 하지만 안타깝게도 예천우한테 그 기회를 빼앗겼어요. 그렇지 않으면 완유 씨는 이미 제 여자가 되었을 겁니다.”공손진은 큰 소리로 웃으며 말했다.“임완유 씨, 사실 예천우는 줄곧 완유 씨를 지켜주고 있었어요. 완유 씨가 아무것도 모른 거죠. 제가 왜 이 모든 것을 알려주는지 알아요? 완유 씨가 사실을 알고 절망감에 빠져서 괴로워하는 모습을 보고 싶었어요.”“정말 너무 뻔뻔하시네요!”임완유는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 마음속에는 고통과 분노가 가득 찼다. 특히 예천우가 이미 죽었다는 사실을 떠올리자 더 깊은 절망감에 휩싸였다.임완유는 이렇게 절망한 적이 없었다. 예전에 여러 번 절망에 부딪혔을 때도 오늘처럼 절망스럽게 느껴지지 않았다.“제다 뻔뻔한 것뿐이 아니죠. 저는 변태 새끼죠.”공손진은 차갑게 웃었다.“임완유 씨, 딱 기다리세요. 이따가 잠자리할 때 사진과 영상을 찍어서 완유 씨가 패가망신을 당하게 하고 임씨 가문을 영원히 망가뜨릴게요. 지금 빨리 예천우에게 이곳으로 와서 구해달라고 하세요.”임완유는 그 말을 듣자 얼굴색이 창백해졌고 사람은 심지어 쓰러질 것 같았다.하지만 바로 그때 차가운 목소리가 들려왔다.“누가 감히 임완유를 지켜줄 예천우가 죽었다 했어?”그 목소리를 들은 임완유는 저도 모르게 입구를 바라보았고 흥분한 표정을 지었다.너무 익숙한 목소리였다. 바로 죽은 줄로 알고 있었던 예천우였다.공손진의 안색은 크게 변했다.예천우의 목소리는 그도 매우 익숙했다.‘이럴 수가. 예천우는 지금 죽었거나 양 할아버지에 의해 고통받고 있을 텐데 어떻게 이곳에 나타날 수 있지? 환각, 이건 무조건 환각일 거야.’공손진은 저도 모르게 고개를 돌렸다. 그때 문이 쾅 하는 소리와 함께 열렸다. 그리고 한 젊은 남자가 나타났다.다른 사람이 아닌 바로 공손진이 죽은 줄로 알았던 예천우였다.공손진은 즉시 안색이 크게 변했고 놀라기도 하고 무섭기도
용왕 귀환 제597화
“공손진, 내가 너 보고 가라고 했어?”예천우는 고개를 돌려 입구를 바라보며 담담하게 말했다.이미 방문 앞에까지 도착한 공손진은 그 말을 듣자 안색이 크게 변했다. 그는 왠지 발이 묶인 듯 문 앞에 있으면서도 발걸음을 떼지 못했다.공손진은 자기한테 천천히 다가오는 예천우를 보자 심지어 자기도 무술 실력이 괜찮은 것도 잊은 채 두려운 표정으로 말했다.“너... 너 함부로 하지 마. 똑바로 말하는데 난 공손 가문의 후계자야. 네가 날 해치면 공손 가문은 널 가만두지 않을 거야.”“공손 가문? 내가 공손 가문을 두려워할 것 같아?”예천우의 표정에는 경멸이 가득했다.그 말을 듣자 공손진의 안색은 점점 창백해졌다. 예천우는 짧은 시간 동안에 이미 공손 가문의 양 할아버지를 포함한 몇 명 고수를 죽여버렸다.양 할아버지는 절대적인 강자였다. 하지만 예천우가 어떻게 양 할아버지를 죽였는지 이해가 안 되었다.‘독을 썼을까? 아니면 무슨 계략을 썼을까?’하지만 무슨 방법이든 예천우가 이곳에 나타났다는 건 양 할아버지가 이미 사고가 났다는 걸 설명했다.“네... 네가 모르는 게 있는데 나의 할아버지는 이미 화경 절정의 실력이야. 수시로 종사가 될 수 있는 분이시지. 네가 날 해치면 할아버지는 널 가만두지 않을 거야.”공손진은 다급하게 말했다. 사실 그는 허풍을 떨고 있었다. 그의 할아버지는 이번 생에 종사의 경지가 될 수 없다고 말했다.“화경 절정? 종사? 그러면 또 어쩔 건데. 넌 날 죽이려고 몇 번이고 사람을 보냈지. 오늘 네 할아버지가 직접 와도 넌 죽을 목숨이야.”살기가 가득한 예천우는 차갑게 말했다.“아니야. 잠깐만! 이러지 마. 날 죽인다 해도 너한테 좋을 게 없잖아. 네가 날 놓아주기만 한다면 어떤 요구도 다 들어줄게.”공손진이 즉시 말했다.예천우는 차갑게 웃으며 고개를 내저었다.“이미 늦었어. 네가 완유를 때린 그 순간부터 너의 운명은 이미 결정되었어.”“안 돼!”공손진은 안색이 창백했고 심지어 무릎까지 꿇고 말했다.“예천우 씨
용왕 귀환 제598화
공손진은 예천우가 아무리 대단하다고 해도 종사 고수의 상대는 될 수 없다고 생각했다.할아버지가 직접 오시고 공손 가문의 고수들까지 합치면 예천우는 기필코 죽을 것이다. 공손진은 예천우가 무술밖에 못하는 사람인 줄 알았다.임완유는 그 말을 듣고 저도 모르게 예천우를 바라보았다. 그녀는 공손진이 약속을 지키지 않을까 봐 걱정했다.“천우야, 어떻게 하면 공손진이 약속을 지키게 할 수 있을 것 같아?”“걱정하지 마. 공손진이 약속을 어기면 난 그가 큰 대가를 치르게 할 것이야.”예천우가 담담하게 대답했다.“좋아.”임완유는 고개를 끄덕이며 말했다.“공손진 씨, 들었어요?”“들었어요. 걱정하지 마세요. 임 대표님, 저는 맹세를 할 수 있어요. 반드시 약속을 지키겠어요. 지금 바로 임 어르신께 전화 드려서 결혼에 관한 일은 없던 거로 할 게요.”공손진은 휴대 전화를 꺼내 임 어르신에게 전화해서 직접 이 일을 말했다.임국종은 그러자 멍해졌고 다급히 말했다.“공손 도련님, 그게 무슨 뜻이죠? 왜 갑자기 취소하신다고 하는 거예요. 완유가 혹시 뭐라도 잘못한 게 있나요?”“아니에요. 걱정하지 마세요. 이 일은 임 대표님과 아무런 상관도 없어요. 다 제 문제예요. 그리고 제가 맹세하는데 앞으로 절대 임씨 가문을 괴롭히지 않을 거예요.”공손진은 재빨리 약속하고 난 후 전화를 끊었다.임국종은 무슨 상황인지 몰라서 갑자기 멍해졌다. 그는 즉시 임완유에게 전화를 했지만 전화는 꺼져있었다.그러자 임국종은 정말 화가 났다.임완유는 이러는 공손진을 보고 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“좋아요. 약속을 꼭 지키세요. 우리한테 복수해서는 안 돼요.”“절대 그러지 않을게요.”“됐어요. 그러면 돌아가세요.”“제가 가도 돼요?”공손진은 살짝 놀랬지만 이내 대답했다.“네. 지금 바로 갈게요. 당장 꺼질게요.”공손진은 몸을 일으켜서 떠나려고 했다.“잠깐만!”예천우가 갑자기 입을 열었다.“왜... 왜 그래요?”공손진은 다리에 힘이 풀려서 그대로 무릎을 꿇고 조
용왕 귀환 제599화
기어서 돌아가는 공손진은 바라보며 임완유는 쓴웃음을 지었다.‘이미 이렇게 되었는데 천우도 정말... 왜 굳이 공손진을 건드리는 거야. 공손진이 이제 또 가문의 힘을 빌려 우리에게 복수하면 어떡하려고.’하지만 임완유는 당연히 예천우에게 더 이상 뭐라고 하지 않고 그냥 물었다.“천우야, 공손진이 정말 약속을 지킬까?”“안 지킬 거야.”예천우는 바로 말했다. 공손진이 떠나갈 때 그 한순간의 눈빛에는 분노가 가득했다.“뭐라고...”임완유도 멍해져서 말했다.“그러면 왜 아까 말하지 않고 심지어 그를 돌아가게 내버려두었어?”“안 놓아주면 어떡해... 죽일 수도 없고.”예천우는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.“그게...”임완유도 쓴웃음을 지으며 모두 자신의 잘못이라고 생각했다. 놓아주지 않으면 사람을 죽일 수도 없었다.“그러면 우리 지금 어떻게 해야 해?”“괜찮아. 걱정하지 마. 공손진은 어떻게 하지 못할 거야.”예천우가 웃으며 말했다.“정말?”“당연히 정말이지. 하지만 네가 날 믿어야 해. 무슨 일이 있더라도 가장 먼저 나한테 알려줘. 다시는 이런 바보 같은 짓을 해서는 안 돼.”예천우가 귀띔했다.“알았어. 난 너한테 폐를 끼칠까 봐 그랬어. 하지만 넌 어떻게 이곳으로 온 거야?”“방금 네 상태가 이상했고 전화도 통하지 않으니 바로 찾아왔지.”예천우는 힘들이지 않은 것처럼 가볍게 말했다.사실 그는 잠시 휴대전화를 내려놓고 앉아 있다가 방금 임완유가 뭔가 수상함을 느끼고 바로 다시 전화했다.하지만 임완유의 전화는 꺼져 있었다.그러자 예천우는 조급해졌고 재빨리 전화해서 임완유가 지금 어디에 있는지 알아냈다.임완유가 있는 호텔이 자신과 별로 떨어지지 않았고 예천우는 즉시 차를 몰고 쏜살같이 호텔로 향했다.예천우는 쉬운 것처럼 말했지만 임완유는 그가 힘을 들여서 자기 위치를 찾고 재빨리 달려온 것을 알아차렸다.“천우, 이번에도 고마워.”“나랑 그런 말 할 필요 없어. 네가 무사하면 됐어.”“내가 그전에 또 널 오해했어.”
용왕 귀환 제600화
“내가 헛소리하는 게 아니야. 난 진지하다고.”“알았어. 내가 묻지 않을게.”임완유가 말했다.“지금 당장 필요한 건 공손 가문이 내일 우리에게 복수하면 대책을 세워야 해.”“걱정하지 마. 나한테 맡겨. 넌 아무것도 신경 쓸 필요 없어. 돌아가서 푹 쉬어.”예천우가 말했다.만약 공손 가문이 정말 사람을 보낸다면 예천우는 비용위를 도와서 공손 가문을 처리해 주려고 했다.예천우의 생각에는 공손진이 만약 다른 고수를 부른다면 아마도 공손 가문의 최고 고수인 공손욱일 것이다. 심지어 공손욱 외에 다른 고수들도 올 수 있겠다고 생각했다.이렇게 되면 비룡위에게 큰 도움이 될 것이다.왜냐하면 내일은 바로 비룡위가 공손 가문을 습격하여 사람을 잡는 날이기 때문이다.그렇지 않았다면 예천우는 임완유를 안심시키지 않았을 거고 심지어 더 이상 이 일에 관여하지도 않았을 것이다.다만 공손진이 그렇게 파렴치할 줄은 몰랐다. 오늘 밤에 바로 임완유를 속여서 호텔까지 가게 했다.예천우가 반응이 빨라서 다행이지 호텔에서 그런 일이 발생한다면 공손진을 죽여버린다 해도 아무런 소용도 없었다.예천우가 약속하자 임완유는 집으로 돌아왔다. 지금의 임완유는 예천우를 믿는 것 외에 아무런 선택의 여지도 없었다.돌아가는 길에 임완유는 저도 모르게 당시의 리틀 거지가 생각났다.사실 임완유는 공손진에게 어떻게 그 옥 목걸이를 만들었는지 묻는 걸 잊은 건 아니었다.임완유는 그 방법을 알게 되면 진짜 옥 목걸이를 찾을 수 있고 결국 당시 그 리틀 거지까지 찾을 수 있겠다고 생각했다.하지만 문제는 지금 임완유는 당시 리틀 거지를 별로 찾고 싶지 않았다. 특히 공손진의 이번 일이 있고 난 뒤부터 말이다.임완유는 지금 이미 예천우와 함께 있겠다고 결심한 이상 리틀 거지와 멀리하는 게 좋겠다고 생각했다.그를 찾아내서는 더더욱 안 되었다. 만약 그가 정말 자신을 기다리고 있고 심지어 자신을 좋아하고 있다면 그때 가서 또 어떤 선택을 내려야 할지 몰랐다. 이런 생각들 때문에 임완유는 옥 목
용왕 귀환 제601화
그 말이 나오자 임강와 유은수는 잠시 어리둥절했다.오히려 임완유는 안색이 약간 변했고 원래 할아버지가 눈치채지 못할 줄 알았는데 이미 짐작하셨던 것 같았다.“그런 상황에서 공손 도련님이 전화가 온 건 분명히 협박을 받고 있었기 때문이야. 그런데 미련한 너희들은 이것조차 모르고 있었다니.”임국종은 쓴웃음을 지으며 말했다.“말 한마디 때문에 사람을 놓아주다니. 그가 떠나면 약속을 지킬 생각을 하는 게 아니라 분명히 어떻게 복수할지 계획할 거야. 지금 공손 가문은 아마도 움직이기 시작했을 거야. 내일이면 큰일이 벌어질 수 있다고.”“네? 이렇게 빨리요?”임완유도 깜짝 놀라서 얼굴이 창백해졌다.유은수는 더욱 놀란 표정으로 말했다.“아버님의 말씀대로라면 공손진이 우리한테 보복한다고요?”“물론이지.”임국종은 차갑게 말했다.“임완유, 평소에 그렇게 똑똑하다는 사람이 어떻게 이런 실수를 할 수 있어? 설마 예천우 때문에 완전히 정신이 나간 거야?”“저는...”임완유는 반박하고 싶었다.“됐어. 이제 와서 무슨 말을 해도 다 소용없어.”임국종은 임완유의 말을 끊고 물었다.“지금 예천우는 어디에 있어?”“그건 왜요?”“왜긴 왜야. 당연히 천우와 함께 이 일을 어떻게 해야 할지 상의해야지. 지금 일이 이렇게 심각하니 만회할 방법을 찾을 수밖에 없어.”임국종이 말했다.“네. 하지만 난 예천우가 어디에 있는지 몰라요. 게다가 천우는 아무 일도 없다고 했어요.”“아무 일도 없다고? 그런 말도 믿었어? 천우가 유치하고 무식한 게 아니면 일부러 그랬을 거야. 예천우가 어디에 있는지 할아버지한테 알려줘. 일단 그를 찾아야 한 가닥의 희망이라도 있을지 몰라.”“왜 천우를 찾으면 된다는 거예요? 할아버지, 천우한테 뭘 원하시는 거죠?”“뭘 그렇게 많이 물어보는 거야. 나중에 알게 될 거야.”“하지만 저는 천우가 지금 어디에 있는지 정말 몰라요. 임씨 저택을 떠난 이후로 그가 어디에 사는지 정확히 몰라요.”이 말을 하자 임완유는 마음이 조금 아팠다. 알
용왕 귀환 제602화
“그래. 알겠어.”예천우가 담담하게 대답했다.“왜 그렇게 평온한 거야. 방심해서는 안 돼. 우리 임씨 가문에는 너만큼 대단한 사람이 없을지도 모르지만, 할아버지는 분명히 실력 있는 사람을 찾을 거야.”임완유는 예천우가 전혀 대수롭지 않게 여기자 얼른 방심하지 말라고 귀띔했다.“걱정하지 마. 난 아직 너와 진정으로 몸을 섞지 못했으니 쉽게 그런 사고가 나지 않을 거야.”예천우가 웃으며 대답했다.“뭐라는 거야.”임완유는 얼굴이 붉어지며 지난번에 호텔이 있었던 그날 밤이 떠올랐다. 기억은 별로 없는데 그래도 왠지 모를 야릇한 느낌이 들었다.전화를 끊어도 임완유의 마음은 싱숭생숭했다.임국종이 찾은 사람은 수소문 끝에 예천우의 거처를 알아냈다. 하지만 단지 그들은 전혀 예천우의 상대가 되지 못했다.임국종은 밤새 잠을 이루지 못하고 좋은 소식을 기다리고 있었으니 자기가 찾은 사람은 예천우를 절대 이기지 못했다.그래서 임국종은 화가 치밀어 올랐다. 그는 예천우가 산에서 어릴 때부터 무술을 수련했기에 보통 사람은 그의 상대가 되지 못할 수도 있겠다고 생각했다.하지만 예천우가 아무리 대단하더라도 공손 가문 같은 무술 세가와는 비교할 수 없다고 생각했다. 지금 문제는 임국종은 예천우를 잡을 수 없으니 당연히 공손진 앞에서 공을 세울 수 없다는 것이다.임국종이 초조해할 때 예천우가 직접 찾아왔다.예천우를 본 순간 임씨 가문 사람들은 바로 멍해졌다.왜냐하면 그들은 임국종이 찾은 사람들이 예천우에게 패배를 당했으니 예천우가 지금 복수하러 온 줄 알았다.“넌, 넌 뭐 하러 왔어?”유은수는 분명히 너무 긴장했다. 지금 그들과 예천우는 예전 같은 사이가 아니었기에 그들은 예천우가 미친 듯이 그들을 죽여버릴까 봐 무서웠다.“뭐하기는요? 사람 시켜서 저를 잡으려고 하지 않았어요? 차라리 제가 스스로 찾아서 왔는데... 저를 반기지 않네요?”예천우는 그들의 행동에 분명히 불만이 많았기에 비아냥거렸다.더욱 무서운 건 말이 떨어지자마자 예천우의 손에는 어느새 작
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용왕 귀환 제1224화
경찰서 안으로 조금 들어서자마자 임강이 급히 다가왔다.“완유야. 드디어 왔구나. 네가 안 왔으면 네 엄마가 정말 못 버텼을 거야.” 그가 다급한 얼굴로 외쳤지만 린완유는 눈살을 살짝 찌푸렸고 도무지 믿기지 않는다는 표정이었고 예천우 역시 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.두 사람의 차가운 반응에 임강은 난감한 표정을 지었다.그도 그동안 자신들이 한 짓이 너무 심했기에 무슨 말을 해도 변명이 되지 않는다는 걸 잘 알고 있었기에 더 이상 아무 말도 하지 못했다.예천우와 임완유가 온 덕분에 그도 함께 안으로 들어갈 수 있었고 원래는 단순히 아내의 상태를 확인하러 온 것뿐이었다.경찰의 안내를 받아 임완유와 예천우는 마침내 그녀의 어머니가 있는 곳으로 갔다.유은수는 이미 임완유가 온다는 소식을 들은 상태였기에 딸이 모습을 드러내자마자 벌떡 일어나 그녀를 향해 다가왔다.그녀는 눈가가 붉어진 채떨리는 목소리로 외쳤다.“완유야! 내 사랑하는 딸아, 네가 왔구나!”유은수의 얼굴은 창백하고 지쳐 있었으며 머리카락은 흐트러져 있었고 전체적으로 초췌한 모습이었고 그 모습이 한층 더 그녀를 안쓰럽게 만들었다. 그리고 그 순간 유은수가 말했던 사랑하는 딸이라는 말이 귓가에 맴돌았다.그동안 가슴속 깊이 쌓아두었던 분노가 터지려 했지만 그 말 한마디에 힘이 빠졌고 대신 알 수 없는 복잡한 감정이 그녀의 마음을 뒤흔들었다.유은수는 평생 편안하게 살아왔고 이런 일을 겪어본 적이 없었다.갑작스러운 상황에 불안과 두려움이 밀려왔을 테니 당연히 저렇게 지쳐 보일 수밖에 없었을 것이다.그녀가 이번 일을 통해 뭔가 깨달았기를 바랄 뿐이었다.예천우는 그런 임완유 옆에서 유은수를 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.그런데 뭔가 어색했다.‘흠... 너무 작위적이야.’눈물에 젖은 듯한 눈동자, 흔들리는 어깨, 절박하게 보이는 표정은 전형적인 감성 자극 연기였다.하지만 굳이 나서서 뭐라고 할 필요는 없었다. 진실이든 거짓이든 상관없었고 그저 임완유가 이걸로 마음을 정리할 수
용왕 귀환 제1223화
김희자는 백강호의 싸늘한 시선을 받자 얼굴이 굳어졌고 조심스럽게 물었다.“오, 오빠... 왜 그래?”백강호는 이를 악물며 낮게 으르렁거렸다.“왜 그러냐고? 이 지경까지 온 게 다 누구 때문인데!”그의 얼굴은 어둡게 일그러져 있었다.“이게 다 네가 저 자식한테 괜한 짓을 부추겼기 때문이야! 네가 아니었으면 내가 이런 꼴을 당했겠어?”김희자는 당황한 얼굴로 변명했다.“그, 그게 왜 내 잘못이야? 게다가 어차피 절정종이 나서면 저놈은 끝장난다고 했잖아.”“원래는 그랬지. 하지만 방금 흑호한테서 연락이 왔어. 그놈은... 용문의 용왕일 가능성이 높다고 했어.”“뭐?”김희자는 경악했다.“그럴 리가 없어! 흑호가 잘못 들은 거 아니야?”“흑호가 나한테 거짓말할 리 없어.”백강호는 한숨을 내쉬면서 생각에 잠겼다.‘이제 와서 생각해 보면 그놈이 처음부터 얼마나 당당했는지 이해가 가네. 애초부터 난 희자 때문에 실수를 저질렀어. 그런데 지금 알아봤자 무슨 소용이 있겠어.’지금 그가 가장 걱정하는 건 예천우를 어떻게 상대하는 게 문제가 아니라 자기의 단전이었다.‘정말로 회복할 수 있을까. 지난번에 절정종의 종주께서 누군가가 단전 회복에 성공했다는 자가 있다고 들었어. 그런데 어떻게 하면 회복할 수 있을까? 어찌 됐든 단전이 부서졌으니 일반적인 상황에서는 절대 회복할 수 없을 거야.’“그, 그러면 이제 돈은 어떻게 해야 해? 줘야 하는 거야?”김희자가 조심스럽게 물었고 그녀도 이번에 큰 잘못을 저질렀다는 걸 깨달은 것 같았다.‘흑호, 도훈이 그리고 이제는 오빠도 모두 나 때문에 망했어.’“... 돈은 줘야겠지. 만약 우리가 버티면... 백씨 가문 자체가 사라질 수도 있어.”백강호는 땅이 꺼지듯 한숨을 쉬었고 순식간에 많이 늙은 것 같았다. 한평생 쌓아온 모든 것이 단 한 순간에 무너지는 느낌이었다.예천우의 신분을 알아버린 이상 이제는 돈을 안 줄 수가 없었다.‘그래. 일단 돈을 주고 이후에 절정종에 이 일을 넘겨 다시 찾아오면 돼. 나도
용왕 귀환 제1222화
백강호는 천천히 몸을 숙이더니 조심스럽게 정교한 작은 상자를 꺼냈다.그는 이 보물을 항상 몸에 지니고 있었다.그리고 마치 손에서 놓기 싫다는 듯 아쉬운 눈빛을 띠며 예천우에게 상자를 건넸다.이건 단순한 보물이 아니었다.칠색연꽃을 재료로 약을 잘 만들면 곧바로 종사 경지에 도달할 수 있다고 알려진 귀중한 보물이었다.백강호 역시 이걸 보고 한동안 마음이 흔들렸지만 절정종의 압박이 너무나도 무거웠다.그들에게 이 보물을 바치는 게 자신의 목숨을 부지하는 유일한 길이었다.그는 절정종의 강자가 단 한 번의 공격으로 종사급 고수를 단숨에 살해하는 모습을 분명히 보았다.그렇다면 저 자식이 절정종을 건드렸다는 사실만으로도 그의 운명은 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.‘이 자식이 감히 절정종을 건드려? 이번에는 반드시 죽을 거야.’예천우는 천천히 상자를 받아 들었다.뚜껑을 열어 확인하자 과연 예상했던 대로 칠색연꽃이 들어 있었다.이 정도의 보물이 그의 손에 들어온 것은 그야말로 뜻밖의 행운이었다.이걸 제대로 활용하면 엄청난 효과를 볼 수 있을 것이다.예천우는 가볍게 웃으며 상자를 닫아 그대로 챙겼다.“이걸 봐서라도 이번 한 번은 그냥 넘어가 주지.”그는 나지막이 말하며 백강호를 내려다봤다.“하지만 기억해 둬. 1조 8,000억은... 하루 안에 입금해. 그렇지 않으면 네가 감당하지 못할 일이 생길 거야.”그 말을 남긴 채 예천우는 차에 올라탔고 그대로 시동을 걸어 유유히 사라졌다.그들이 완전히 떠난 후에야 남아 있던 사람들은 안도의 한숨을 쉬었다.방금 전까지 예천우가 내뿜던 살기는 도저히 견디기 어려운 수준이었다.김희자는 그제야 긴장이 풀린 듯 헐떡이며 말했다.“오빠, 이제 어쩌면 좋아? 이대로 당할 순 없잖아.”백강호는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채 이를 갈았다.“걱정 마. 당장 위에 보고할 거야.”그의 눈빛에는 강한 살기가 서려 있었다.“절정종의 것을 건드린 놈이 멀쩡할 것 같아? 이번엔 확실히 죽을 거야.”김희자는 여전히 불안한
용왕 귀환 제1221화
김희자는 흥분한 나머지 곧바로 반박했다.“평범한 보물이라면 당연히 신경 쓰지 않겠지만 이건 칠색연...”“그만해!”그때 백강호가 재빨리 김희자의 말을 끊었다.백강호는 아까 김희자를 미처 제지하지 못했지만 더 이상은 안 된다고 생각했다.그는 눈을 번뜩이며 예천우를 향해 단호하게 말했다.“쓸데없는 소리 집어치워. 지금 당장 우리를 풀어주는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 그 결과는 네가 감당할 수 있을 거라 생각해?”예천우는 피식 웃으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래도 네 마누라보다는 똑똑하네. 적어도 너는 당장 나한테 사죄하고 빌라고는 하지 않잖아.”그는 차가운 시선으로 백강호를 내려다보며 말을 이었다.“하지만, 똑똑해도 소용없어. 절정종이든 그보다 더 강한 세력이든... 오늘 네가 돈을 내놓지 않으면 그 누구도 너를 살릴 수 없어.”그 말을 들은 백강호는 얼굴이 굳어졌고 그의 눈에는 경악과 분노가 뒤섞였다.“너... 감히 절정종을 두려워하지 않는다는 거냐? 아니면 절정종이 얼마나 무서운 존재인지 모르는 거냐?”“그게 그렇게 중요해?”예천우는 냉담한 목소리로 말했다.“이제 마지막 기회를 주지. 1조 8,000억... 낼 거야 말 거야?”예천우가 차가운 시선으로 백강호를 노려보자 주변의 공기가 얼어붙는 듯했고 그의 눈빛에서 뿜어져 나오는 살기가 모두를 압박했다.백강호의 얼굴이 굳어졌고 주변 사람들 역시 숨을 삼켰다.김희자는 아예 식은땀을 흘리며 백강호를 붙잡았다.“오빠, 오빠... 그냥 줘요. 돈은 다시 벌면 되잖아요. 지만 목숨을 잃으면 끝이라고요!”백강호는 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 그간 수많은 사람을 죽여왔기에 지금 이 순간 눈앞의 남자가 진심이라는 걸 깨달을 수 있었다.‘이 자식 정말로 진심이네...’결국 그는 이를 악물고 말했다.“... 좋아. 돈을 줄게.”그러나 그는 곧바로 덧붙였다.“하지만 1조 8,000억을 한 번에 줄 순 없어.”예천우는 태연하게 고개를 끄덕였다.“그건 네 사정이지. 어떤 수를 써서라도
용왕 귀환 제1220화
이제는 더 이상 부정할 수도 없이 백강호는 완전히 폐인이 되었다.김희자의 얼굴은 창백하게 질려 있었고 눈에는 공포와 충격이 가득 차 있었다.그녀는 그대로 바닥에 주저앉았고 그제야 뭔가 깨달았다.자신이 그토록 믿었던 전신이고 누구도 당해낼 수 없을 것 같던 남편이 이제는 완전히 무너졌다는 사실을.그리고 그 모든 건 바로 그녀 자신이 부추긴 결과였다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 백강호가 겨우 정신을 가다듬고 떨리는 목소리로 물었다.“너... 대체 누구냐...?”예천우는 무심하게 웃으며 가볍게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아.”그의 목소리는 차분하면서도 냉혹했다.“중요한 건, 지금 당장 1조 8천억이 내 계좌로 들어와야 한다는 거지.”예천우는 김희자를 흘끗 보며 덧붙였다.“네 마누라는 돈이 없다고 하던데 너는 문제없겠지?”백강호는 치를 떨며 이를 악물었다.그는 몸속의 진기가 완전히 사라진 걸 느끼며 더 깊은 절망에 빠졌다.분노로 가득 찬 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그 돈은 절대 줄 생각 없어.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래? 그럼 네 아내의 목숨도 별로 소중하지 않은 모양이군.”“오, 오빠...”김희자는 당장이라도 울 것 같은 표정으로 백강호를 붙잡았다.“돈은 다시 벌면 되지만 목숨은 한 번 잃으면 끝이라고요!”백강호는 이를 악물었고 이 상황에서도 그는 자신만만하게 말했다.“겁먹지 마. 내가 있으면 저놈이 우리한테 함부로 못 해.”예천우는 흥미롭다는 듯 고개를 갸웃했다.“이 정도로 당하고도 아직도 자신만만하네.”백강호는 싸늘하게 웃으며 말했다.“너도 네가 얼마나 위험한 존재를 건드렸는지 모르는 모양이군.”그의 눈빛이 더욱 차가워졌다.“그래, 넌 강해. 인정하지. 넌 아마도 종사 경지의 고수겠지. 하지만 알아둬.”백강호는 비릿한 미소를 지으며 말을 이었다.“이 세상에는 종사가 너뿐인 게 아니야.”예천우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다.“그야 당연하지. 그런데 그래서 뭐?”
용왕 귀환 제1219화
그러나 모두가 백강호의 승리를 확신하던 순간 예천우는 가볍게 고개를 저으며 오른손을 들어 올렸다.그리고 아주 가볍게 아무런 힘을 쓰는 것 같지도 않은 동작으로 손을 뻗었다.그런데 그 순간 백강호의 손목이 그대로 붙잡혔다.“뭐지?”백강호는 아직도 승리에 취해 있었지만 다음 순간 자신이 공격하던 손이 상대에게 완전히 제압당했음을 깨달았다.그리고 더 놀라운 건 그 순간부터 손에 힘이 전혀 들어가지 않았고 마치 힘이 뿌리째 뽑힌 듯 완전히 무력해졌다.‘이... 이게 어떻게 된 거지?’그러나 그의 충격은 거기서 끝이 아니었다.예천우는 손을 잡은 채 가볍게 당겼을 뿐인데 백강호의 몸은 순식간에 균형을 잃고 바닥으로 강하게 내동댕이쳐졌다.“크아악!”백강호는 온몸에 전해지는 극심한 고통을 참지 못하고 비명을 질렀다.그는 지금까지 수도 없이 싸워왔고 웬만한 통증은 견딜 수 있는 강자였다.하지만 이번만큼은 참을 수가 없었다. 온몸을 관통하는 고통이 그의 신경을 마비시킬 정도였다.김희자는 완전히 얼어붙었다.“이, 이게 어떻게 된 거야?”그녀는 현실을 받아들이지 못하고 입을 벌린 채 멍하니 바라볼 뿐이었다.주변을 둘러싸고 있던 백강호의 부하들 또한 충격에 빠졌다.그들에게 백강호는 절대적인 존재였다.그는 언제나 압도적인 힘을 보여줬고 이번 칠색연꽃을 차지하는 과정에서도 그들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 실력을 보여줬다.그런 백강호가 단 몇 초 만에 그토록 처참하게 쓰러지다니.그러나 예천우의 공격은 거기서 끝이 아니었다.그는 한 발 앞으로 나서더니 가볍게 발을 들어 백강호의 오른쪽 다리를 밟았다.“우드둑!”순식간에 뼈가 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.“으아악!”백강호의 비명은 더욱 처절해졌지만 예천우는 거기서 멈추지 않았다.이번엔 왼쪽 다리까지 짓밟아 버렸다.“우드둑!”또 한 번 끔찍한 소리가 울렸고 백강호는 바닥을 기어가며 몸부림쳤다.그의 고통은 끝이 아니었고 예천우는 마지막으로 가볍게 발을 들어 올리더니 백강호의 가슴을 세게 걷어찼다.
용왕 귀환 제1218화
예천우는 사실 별다른 대단한 기술도 쓰지 않았다.고작 명경 절정의 경지였던 세 명이었고 암경조차 돌파하지 못한 약골들이었으니 예천우가 상대하기엔 너무 쉬운 상대였다.몇 초도 지나지 않아, 세 명은 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그들은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았고 김희자는 얼굴이 잔뜩 굳었다.‘아까부터 봐서 알았지만 저 셋으로는 애초에 안 되는 상대였어!’그녀는 서둘러 백강호를 보며 말했다.“오빠, 저놈이 오빠만큼은 아니지만 실력은 꽤 되는 것 같아. 오빠가 직접 나서야 할 것 같아.”백강호는 눈썹을 찌푸리며 짧게 대답했다.“알고 있어.”그는 기분이 좋지 않았다.방금 전 싸움으로 예천우의 실력을 어느 정도 가늠하려 했으나 전혀 감을 잡을 수 없었기 때문이다.그때, 예천우가 피식 웃으며 비아냥거렸다. “왜? 아직 준비가 덜 됐나? 아니면 전화라도 해서 더 많은 놈들을 불러야겠어?”“건방진 녀석!”백강호는 차갑게 코웃음을 쳤다. “너 같은 애송이를 상대로 무슨 준비가 필요하겠어?”그는 코를 들이켜며 침착하게 말했다.“방금까지는 네 따위를 상대할 가치도 없다고 생각해서 직접 나설 필요가 없다고 봤다. 하지만... 이제 보니 손 좀 봐줄 필요가 있겠군.”예천우는 한층 더 비웃는 눈빛을 보냈다.“그럼 말이 길어질 필요 없겠네. 얼른 덤벼봐.”그의 도발적인 태도에 백강호는 눈빛이 싸늘하게 변했다. “좋아. 그렇게 죽고 싶다면 내가 직접 너를 보내주지.”그는 즉시 자신의 진기를 끌어올렸고 이내 그의 온몸에서 강력한 살기가 퍼져나갔다.그리고 순간, 그는 예천우를 향해 전력을 다해 덮쳤다.그가 쓰는 기술은 평범한 무공이 아니었고 한 번에 상대를 끝장낼 수 있도록 가장 강한 필살기였다.그는 상대가 흑호와 백도훈을 가볍게 쓰러뜨렸다는 점을 고려했고 비록 자신보다는 약하겠지만 그래도 절대 가볍게 볼 상대는 아니라고 생각했다.그래서 백강호는 처음부터 전력을 다했다.바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.하지만 지금 백
용왕 귀환 제1217화
“비밀?”예천우는 순간 의아했다. 설마 자신의 용왕 신분을 알아낸 건가? 하지만 만약 그렇다면 이렇게까지 거만하게 나올 수 있을까?‘제법 빵빵한 배경을 등에 업고 있나 보군.’“흥. 이 와중에도 시치미 떼고 있네!”김희자는 자신만만한 얼굴로 비웃으며 말했다. “네 비밀 따윈 이미 다 알아냈어. 네가 그 신비한 신법을 이용해서 기습한 것뿐이잖아? 그게 아니었다면 흑호나 백도훈이 당할 리가 없었지. 하지만 이제는 다 끝났어. 네가 가장 믿던 그 수단을 잃었잖아. 그리고 우리 오빠의 실력은 네가 상상하는 수준을 훨씬 초월해. 그런 꼼수 같은 기술이 있다고 해도 넌 오늘 여기서 끝장이야!”그 말을 듣자 예천우는 어이가 없다는 듯이 피식 웃었다.“그게 네가 말하는 비밀이라는 거야?”“맞아. 아무리 변명해도 소용없어!”김희자는 확신에 찬 표정으로 차갑게 대답했고 백강호가 손짓하며 나섰다.“말이 많군. 당장 무릎 꿇고 머리를 조아려. 그러면 한 번쯤 살려줄 수도 있지 않겠어?”하지만 김희자는 물론 그럴 생각은 없었고 오늘 예천우에게 당한 모든 수모를 반드시 갚아줄 생각이었다.그러나 예천우는 가볍게 고개를 저으며 담담하게 말했다.“지금이라도 돈을 가져오면 이번 일은 없던 걸로 해주지. 하지만 그렇지 않다면 백씨 가문은 오늘부로 사라지게 될 거야.”“백씨 가문을 없애겠다고?”“너 따위가 감히?”백강호는 크게 분노했다.“이놈아, 당장 네 다리를 부러뜨리고 단전을 파괴한 뒤 진기를 전부 소멸시켜 버리겠어. 네놈이 얼마나 건방졌는지 후회하게 만들어 주마!”예천우는 비웃으며 말했다.“좋아. 그럼 어디 한번 해보자. 누가 누구를 폐인으로 만들지.”백강호의 표정이 점점 어두워졌다.‘이 녀석, 대체 어디서 저런 자신감이 나오는 거지?’자신은 분명 이 젊은 놈이 별거 아니라는 걸 백도훈에게 직접 들었다. 그런데도 이상하게 뭔가 꺼림칙했다.김희자는 그런 백강호를 보며 거칠게 말했다.“오빠, 저 자식은 신경 쓸 거 없어요. 그냥 허세 부리는 거예요.
용왕 귀환 제1216화
백강호가 곧 도착한다는 생각이 들자 두 남자는 한층 더 자신감을 얻고는 크게 소리쳤다.“이 자식아, 너... 너 지금 뭐 하는 거야?”예천우는 어이없다는 듯이 피식 웃으며 담담하게 대답했다. “아니, 너희가 서라고 하지 않았냐?”“그, 그야... 맞긴 한데 그냥 거기 가만히 있으라는 뜻이지. 네가 가까이 오라는 건 아니었어.”“...”예천우는 가볍게 한숨을 쉬더니 무심하게 말했다.“난 여기서 시간 낭비할 생각 없거든.”그 말을 남긴 채 그는 다시 차로 돌아가려 했다.그러나 두 남자는 이대로 보내면 안 된다는 생각에 서로 눈을 맞추고는 동시에 움직였다.한 명은 왼쪽에서 다른 한 명은 오른쪽에서 기습하듯 덮쳐왔다.점점 가까워지자 그들은 예천우가 여전히 뒤도 돌아보지 않는 걸 보고 가슴이 두근거렸다.‘이거 제대로 먹히는 거 아냐? 이대로면 한 방에 끝낼 수 있을지도?’그러나 곧 그들의 기대는 산산조각이 났다.그들이 주먹을 휘두르기도 전에 강력한 힘이 몸을 덮쳤고 두 사람은 저항도 하지 못한 채 그대로 튕겨 나가 버렸다.그들은 공중에서 한 바퀴 돌아 나뒹군 뒤 바닥에 세게 부딪쳤다.그러자 가슴이 타들어 갈 듯한 고통이 밀려왔고 숨을 쉬기도 힘들었다.분명 상대에게 닿지도 못했는데 이렇게 된 걸 보니 마치 귀신이라도 본 기분이었다.그들을 가볍게 처리한 예천우는 잠시 걸음을 멈추고 주위를 살폈다.‘음... 아직 시간이 좀 남았으니 조금 더 지체해도 되겠군.’어차피 경찰서에 너무 일찍 가도 사람도 없을 테니 서두를 필요는 없었다.바로 그때 날카로운 여자 목소리가 울려 퍼졌다.“이 자식, 당장 멈춰!”돌아보니 김희자가 잔뜩 화가 난 얼굴로 그를 노려보고 있었다.원수는 외나무다리에서 만난다고 했던가.그녀의 눈에는 살기가 가득했고 예천우를 당장이라도 찢어버릴 기세였다.자신에게 치욕을 안긴 남자한테 어떻게든 원한을 갚아주고 싶다는 눈빛이었다.하지만 예천우는 여유롭게 차에 기대어 임완유에게 조용히 있으라고 손짓한 뒤 김희자를 향해 웃으
