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제412화
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용왕 귀환 제413화
어쩔 수 없이 장연희는 절망적으로 물러나게 되었다.조금 전 그런 상황까지 되었지만, 예천우는 여전히 냉담했다.장연희는 그가 자신을 마음에 들어 하지 않고 앞으로도 자신을 도울 생각이 없다는 것을 알아챘다.그녀를 쫓아내자마자 예천우의 핸드폰이 울렸다. 소문하에게서 온 전화였다.“형님, 제가 보낸 사람이 전해온 소식에 따르면 소문휘가 매우 화가 나 있다고 합니다. 여전히 이 피해자들을 통해 임연그룹와 형수님에게 손을 대려는 것 같아요.”“어? 뭘 하려고 하는데?”예천우는 당황하지도 화를 내지도 않으며 담담하게 물을 뿐이었다.“전해오는 소식에 의하면 거액의 배상금을 받도록 부추기는 것 같답니다. 동시에 임연 그룹 화장품 이미지에 먹칠할 모든 수단을 취하면서 말이죠.”“그래? 정말 1분도 소씨 가문 도련님이 될 생각이 없나 보군.”예천우가 차갑게 말했다. 당연히 그는 소문휘를 두려워하지 않았지만 임완유에게 불편함을 끼칠 수 있다는 사실을 생각하면 가만있을 수 없었다.“형님, 제가 그 계획을 전부 망가뜨릴 방법을 생각해볼까요?”“됐어. 소씨 가문 도련님이 되기를 원하지 않는다면 그냥 그렇게 하게 내버려 둬.”“무슨 뜻이에요, 형님?”소문하는 잠시 멍해졌다.‘설마 형님께서 손을 쓰시려는 건가? 하지만 형님께서 아무리 대단한 사람이라고 해도 소씨 가문은 4대가문중 하나인데... 소씨 가문에서 온 가족의 사랑을 받는 소문휘를 포기할 수 있겠어? 그건 절대 불가능해.’“말 그대로야. 준비해. 내일부터 소씨 가문에 도련님은 없어.”예천우는 정말 화가 났다.‘내 아내를 편히 놔둘 수는 없는 거야?’“형님, 설마 소문휘를 죽이려는 건 아니죠?”‘사씨 가문 사람들도 감히 죽일 수 있는 형님인데, 소문휘 따위를 죽이는 건 말할 것도 없겠지. 하지만 이렇게 되면 소씨 가문에 난리가 날 텐데. 게다가 소문휘가 죽으면 동생 소문용이 나를...’그도 그럴 것이, 몇 년 동안 소문하는 살아남기 위해 정말 말도 안 되는 일을 수없이 자행해왔다.“쓰레기일 뿐이
용왕 귀환 제414화
“에이, 그게 무슨 소리예요!”“무슨 소리냐니요, 사라 씨가 얼마나 매력적인지 몰라요? 회사에 얼마나 많은 남자들이 사라 씨한테 마음을 품고 있는데요. 단지 사라 씨한테 매번 거절당해서 감히 못 다가서는 거지. 사라 씨, 제발 부탁이에요. 우리 사이를 봐서라도 나 한 번만 도와주면 안 돼요?”“알겠어요. 내가 한번 해볼게요.:유사라는 장연희가 비록 자신에게 잘 대해주지 않았지만 같은 여자 동료로서 한번 물어보기로 했다. 장연희가 얼마나 많은 일을 저질렀고 또 얼마나 많은 벌을 받을지 모르기 때문이다.유사라가 문을 열며 안으로 들어갔다.예쁜 유사라를 봐서 마음이 편해진 덕인지 예천우의 태도도 많이 좋아졌다.“무슨 일 있나요, 사라 씨?”“네. 근데... 제가 이렇게 물어봤다고 해서 이상하게 여기시면 안 돼요, 팀장님.”유사라는 예천우가 불쾌해할까 봐 두려웠다.“장연희 씨 대신 부탁하러 온 건 아니죠?”“그렇다고 할 수 있습니다. 저는 장연희 씨가 도대체 무슨 잘못을 저질렀는지 알고 싶어요. 만약 도를 넘은 수준이라면 연희 씨는 응당한 책임을 져야 하는 것이 맞다고 봅니다.”“음, 그럼 장연희 씨더러 임 대표님 찾으러 가보라고 해요. 일단 갔으면 려성한 씨와 관련된 일은 모두 털어놓는 게 좋을 거라고 전해주고요.”조금 전에는 그저 성가셔서 그랬을 뿐, 려성한을 따른 별 볼 것 없는 사람에 대해 예천우는 크게 개의치 않았다.“네, 고맙습니다, 팀장님!”유사라의 얼굴에 화색이 돌았다. 장연희가 자발적으로 그런 창피한 일을 했음에도 예천우는 줄곧 무덤덤했다. 하지만 유사라의 한마디 말에 그는 바로 도와주기로 했다. 너무나도 확연한 차이었다.‘팀장님은 정말 나한테 잘해주셔. 설마 연희 씨가 말한게 진짜인가? 팀장님께서 나를 좋아하시나? 하지만 이렇게 훌륭한 분이신데 분명 여자친구가 있을 거야. 만약 정말 있다면 어떡하지?’“사라 씨, 또 다른 일이 하나 있습니다. 먼저 마음의 준비를 하세요.”예천우가 담담하게 말했다.“무슨 일인데요?”유
용왕 귀환 제415화
“아...”유사라가 정신을 차리고 급히 말했다.“아니요.”“아니라니요? 설마 된 거예요?”장연희가 믿을 수 없다는 듯이 물었다.“됐다고도 할 수 없어요. 팀장님께서 연희 씨더러 직접 대표님 찾으러 가래요. 그리고 려성한 씨와 관련된 알고 있는 모든 걸 말하라고 했습니다. 말하는 게 많을수록 공로가 커지고 안전해질 거에요.”“진짜예요? 팀장님께서 그러셨어요?”자신을 지킬 수만 있다면, 장연희는 많은 것을 따지지 않았다.“네. 대표님께 예 팀장이 보내서 왔다고 하고 솔직하게 털어놓으면 아마 연희 씨는 별일 없을 겁니다.”유사라가 대답했다.“근데 왜 그런 모습으로 나와요? 놀랬잖아요.”장연희가 그제야 한숨을 돌렸다. 이번 일을 겪은 후로 그녀는 다시는 이런 싸움에 연루되지 않으리라 결심했다.“저...”유사라는 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 어쨌든 팀장의 자리는 장연희가 줄곧 추구해온 것이었으니 말이다.“왜요? 또 무슨 일이 일어난 거에요?”“네. 예 팀장님께서 저더러 준비하래요. 자기 팀장 자리를 인계받을 준비요.”“뭐라고요?!”이번에 멍해진 건 장연희였다. 그녀는 다소 믿을 수 없다는 듯이 물었다.“그 말이 진짜예요? 하지만 유현 부팀장님도 계시잖아요. 왜 그분이 이어받지 않고...”“저도 몰라요. 예 팀장님께서 말씀 안 하셨어요.”“진짜 생각도 못 했네요. 난 줄곧 그 자리만을 위해 온갖 수를 썼는데. 사라 씨는 아무런 별 노력도 없이 단번에 팀장 자리를 얻고. 어쩌면 이게 운명인가 보죠.”확실히 실망하기는 했지만, 장연희는 문득 자신이 질투하지 않는다는 것을 깨달았다. 아마도 이번 일 때문인지 많이 너그러워진 모양이었다.유사라도 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀 본인 또한 지금 이게 대체 무슨 상황인지 어리둥절했으니 말이다.장연희는 곧 얼굴에 웃음을 띠며 말했다.“이제 내 말 믿을 수 있겠죠? 예 팀장님은 사라 씨를 좋아한다니까요.”“하지만 팀장님은 저한테 한 번도 말한 적이 없는걸요.”“말은 무슨, 이렇게 분명하
용왕 귀환 제416화
예천우는 유사라가 자신이 그녀를 좋아하고 있다 오해하고 있는 줄은 꿈에도 몰랐다.곧 밤이 되었고, 예천우가 움직이려 한다는 것을 안 소문하가 소씨 가문의 일거수일투족을 주시하도록 사람을 배치했다.그러나 그를 경악하게 한 것은, 낮부터 밤까지 소씨 가문에 아무런 움직임이 없다는 것이었다.예천우의 행방에 대해서 소문하는 감히 조사하지 못했다.‘그런 말까지 다 한 마당에, 왜 아직도 회사에 머무시면서 어디에도 출발하지 않는 거야? 설마 이 일을 잊어버린 건 아니겠지? 그럴 리가 없겠지. 하지만 어떻게 지금까지 아무런 움직임이 없을 수 있는 거지?’“혹시 예천우 도련님께서 도련님께 농담을 하신 건 아니겠죠?”심준혁은 소문하의 최측근, 심복이었다. 그는 어렸을 적부터 소문하를 돌봐오며 그에 대한 모든 것을 꿰뚫고 있었다.그래서 예천우에 대해서는 심준혁도 알고 있었고 소문하는 많은 일을 그와 상의했었다.“그런건 아닐 거야.”소문하가 고개를 저었다.“그럼 왜 지금까지 아무런 움직임이 없는 걸까요?”“일이 조금 번거로워서 처리하는데 시간이 조금 걸리시겠지. 인내심을 갖고 기다려보자.”“하긴, 소씨 가문은 그냥 일반 가문이 아닌 천해 시 4대가문중 하나니까요. 게다가 소문휘는 소씨 가문의 보배잖아요.”그 말을 들은 소문하가 가볍게 한숨을 내쉬었다.만약 소문휘 모자가 어릴 때부터 소문하를 억압하지 않았다면, 그의 어머니가 자신을 제거하려 했다는 것을 듣게 하지 않았더라면, 소문하는 몇 년 동안 이런 고생을 하지 않았을 것이다.심준혁도 마음이 괴롭기는 마찬가지였다.‘우리 도련님 여태껏 겉으로는 웃고 있어도 속으로는 많이 힘드셨는데... 예천우 도련님께서 우리를 속인 게 아니었으면 좋겠네.’하지만 밤까지 지속된 기다림 끝에도 소씨 가문에서는 아무런 움직임도 들리지 않았고 더욱이 소문휘의 상황도 들려오지 않았다.다른 사람에 대해서는 몰라도 소문휘의 일거수일투족은 소문하의 사람들이 주시하고 있는데 말이다.소문휘를 제거하겠다던 예천우의 말은 허튼소리가
용왕 귀환 제417화
“아...”소창규가 잠시 멍해 있었다. 소문하는 그가 줄곧 미워하고 심지어 만나기조차 싫어하는 폐기물과 다름없는 손자가 아닌가?여기까지 이르자 그는 자연히 눈치채게 되었다.오늘 예천우가 온 것은 바로 소문하를 위해서라는 걸, 그가 이곳에 온 목적은 바로 자신의 손자 소문휘를 무너뜨리고 소문하를 돕기 위해서라는 걸 말이다.‘하지만 대체 그 자식이 무슨 능력으로 자기를 위해 전하께서 이곳까지 오게 만든 거지? 대체 문휘 걔는 무슨 일을 저질렀길래 전하께서 이리도 불만을 품고 계시는 거야.’“왜, 하고 싶지 않은가?”예천우가 차갑게 물었다.“아닙니다. 하지만 전하께서 아마 잘 모르시나 본데 소문하 그 아이는 비록 총명하지만 어려서부터 막무가내였어요. 지금은 먹고 마시고 도박을 일삼는답니다.”“내가 모른다고? 당신이야말로 나이 먹고 정신이 흐릿해졌는지 두 손자에게 도대체 어떤 덕행과 능력이 있는지 모르는 것 같은데. 소문하를 다시 한번 잘 조사해봐. 정말 안되는 놈인지 아니면 소문휘 모자에게 살해당할까 봐 생존을 위해 어쩔 수 없이 재능을 숨겼는지.”“네? 이런 일도 있었나요?”소창규가 놀랐다. 이런 일에 대해 그는 전혀 몰랐으니 말이다.하지만 어찌 됐든 예천우가 직접 말했기 때문에 소문하가 아무리 쓰레기라도 그에게는 선택의 여지가 없었다.“감사드립니다, 전하. 소인 반드시 말씀하신 대로 처리하겠나이다.”“그래. 내일 해가 지기 전까지 소씨 가문의 공고를 들었으면 좋겠네. 그렇지 않으면... 수라전은 자네를 살릴 수도, 또 언제든 자네를 파괴할 수도 있다는 사실 명심하게.”예천우는 이 말을 끝으로 발끝을 살짝 들더니 순식간에 소창규의 앞에서 사라져버렸다.이 장면만으로도 소창규는 마음이 흔들렸다. 게다가 그는 수라전의 실력이 얼마나 공포스러운지 잘 알고 있었다.당시 소씨 가문이 원수 가문의 보복에 당해 궁지에 몰렸을 때, 그는 다행히 수라전을 만나 그들의 도움으로 이 위기를 극복할 수 있었다.그 이후로 소씨 가문은 수라전에 충성하였고 매년
용왕 귀환 제418화
누구도 이렇게 많은 조회 수를 가질 수 있는 기회를 놓칠 수 없었다.“헐, 진짜야? 병원에서도 어쩔 수 없다고 말하지 않았었나? 불치병일 수도 있다면서 말이야. 그런데 이렇게 빨리 나아지다니.”“그러게. 진짜 믿을 수 없어.”“진짜입니다, 제가 증언할 수 있어요. 제 동생이 피해자인데 지금 이미 나았어요. 더 신기한 건 검은 반점 주위의 피부가 더 섬세하고 하얗다는 겁니다.”“이건 진짜예요. 우리 큰 이모도 마찬가지예요.”“맞아요, 저희 언니도요. 지금 다 낫고 언니가 얼마나 기뻐하는지 몰라요. 오늘 오전에 바로 배상금에 관해 얘기하러 갔는데 무려 2000만 원이나 되는 거 있죠.”“얼굴에 검은 반점이 사라질 뿐만 아니라 피부가 더 좋아진 것 같다니, 게다가 돈까지 받고. 빌어먹을, 왜 내가 산 루루 화장품은 아무런 문제가 없는 거지? 왜 얼굴에 검은 반점이 안 생기는 거냐고.”“짜증 나. 나도 루루 화장품으로 바꿀래. 나도 검은 반점 날거야.”“루루 화장품 진짜 책임감 있네. 얼굴 문제를 해결해줄 뿐만 아니라 고액의 배상금까지 내다니.”“게다가 임연그룹에서 이번에 검은 반점 흉터를 제거할 수 있는 새로운 제품을 출시한다던데? 사실인지는 모르겠지만.”“맞습니다. 저도 그때 들었어요. 정말 그렇게 멋진 제품을 갖고 있을까요?”“진짜인지 가짜인지를 막론하고 난 일단 관심을 가져볼 거예요. 출시하면 꼭 하나 사서 써봐야지.”“저도 같은 생각입니다. 쓰면 꼭 후기 알려주세요. 님께서 효과 보는 거 기다리겠습니다.”“당연하죠. 저 팔로우 하세요. 여러분들에게 가장 정확한 평가를 선보이겠습니다.”“...”단번에 온라인 댓글이 전부 반전되었고, 지지하는 여론이 댓글 창을 도배했다.그리고 하나같이 임연그룹의 새 화장품에 관심을 갖기 시작했다. 그들은 이 검은 반점 흉터를 지울 수 있다는 신기한 화장품에 대해 매우 흥미가 있는 듯 보였다.심지어 많은 사람들은 특별히 문제가 있는 루루 화장품을 살 수 있기를 희망했다.일단 문제가 있는 것을 사게
용왕 귀환 제419화
임완유는 생각난 즉시 유명에게 전화를 걸었다.“유 은행장님, 안녕하세요!”지난번 일이 있은 후로 유명은 특별히 임완유의 전화번호를 저장해두고 있었다. 그는 전화번호와 목소리를 듣고 바로 얼굴에 웃음기를 띠며 말했다.“임 사장님, 오랜만입니다. 무슨 분부하실 일이라도 있으실까요?”임연그룹에서 꽤 큰 사건이 일어난 데에 더해 그가 이끄는 신안은행에서 임연그룹에 고액의 대출을 주었기 때문에, 유명은 자연히 관심을 가지고 있었다.처음에는 정말 걱정했지만, 나중에 임연그룹이 한 걸음 한 걸음 위기를 모면하는 것을 보고 그는 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.특히 그는 자신을 때린 그 젊은이에게 주의를 돌렸다. 바로 그가 이 모든 것을 주도했기 때문이다.그동안 유명이 줄곧 두려워했던 것은 양씨 가문의 세력이었다. 왜냐하면 양씨 가문이 예천우를 도와주고 있었으니 말이다.하지만 어제 이후로, 그는 갑자기 예천우가 절대 간단치 않은 사람이라고 느꼈다.오늘은 또 인터넷 관련 여론을 보니 임연그룹 크게 성장할 것이라고 한다. 회사의 배후에 양씨 가문의 지지가 있다는 것은 말할 것도 없다.임완유는 유명이 이렇게 공손하게 물을 줄은 생각도 못 했는지라 서둘러 말했다.“너무 예의 차리지 마세요, 은행장님. 전 그저 대출 일에 관해 물어보러 왔을 뿐입니다.”“대출 말입니까?”유명은 잠시 멈칫했다.“왜요? 좀 어려운가요?”“아니요, 그건 아닙니다. 얼마가 필요한지 말만 하세요. 제 쪽에서 통과할 방법만 있다면 반드시 전력을 다해 도와주도록 하겠습니다.”유명은 여전히 매우 예의를 차리며 말했다.처음 그녀를 만나 무시하던 모습과는 정말 천지 차이였다.임완유는 피식 웃었다. 그녀는 당시 유명이 유걸의 경고 때문에 자신에게 예의를 차리며 사과도 하고 대출도 해줬다는 것을 기억하고 있었다.‘하지만 유걸이는 이미 끝났고 이제는 그럴 필요 없을 텐데. 잠깐만, 유걸이가 많은 일들은 자기가 도와준 게 아니라 내가 오해한 거라고 했지? 그럼 설마 그때 그 일도... 그럼
용왕 귀환 제420화
‘이게 천우한테는 얼마나 큰 상처일까...’그녀는 당시 가족들과 예천우에 대해 말할 때, 그가 공로를 마구 얻어간다고 말한 것이 기억났다. 게다가 당시 소정도 유걸이 임완유를 구했다고 증언을 하고 있었다.그리고 유걸은 좋은 사람인 척 예천우에게 공로를 양보하라느니 하는 역겨운 발언을 했었다.이제 와 생각해보니 예천우가 얼마나 억울했을지 감이 잡히지 않았다.하지만 그는 시종일관 어떠한 원한도 가지지 않았다. 그 일을 기억하지 않았을 뿐만 아니라 불평불만 없이 일심전력으로 묵묵히 임완유를 도와주었다.‘나한테 이렇게 잘해주는 남자인데 내가 전에는 왜 그렇게 미워했지. 내가 그때 눈이 멀었었나보다, 아니면 마음이 고장 났었거나...’“임 사장님?”걸핏하면 말을 하지 않는 임완유와 얘기를 나누기가 피곤했지만, 그렇다고 해서 유명은 감히 그녀의 전화를 끊지 못했다.“네. 이번 에는 제 개인 명의로 대출받고 싶어요. 괜찮을까요?”“얼마나 드릴까요?”“200억이요! 임씨 가문의 재산으로 담보를 걸 수 있지만, 가치는 아마 이렇게 많지 않을 겁니다.”“괜찮습니다. 저에게 맡기세요. 반드시 통과시키겠습니다.”“혹시 예천우 때문에 은행장님께서 저를 이렇게 도와주시는 건가요?”임완유가 물었다.“그렇다고 할 수 있죠. 혹시 아시나요? 예천우 씨 뒤를 양씨 가문이 봐주고 있어요.”“아, 그런 거였나요!”임완유는 그제야 깨달았다. 당시 예천우 본인은 어떠한 권세를 가질 수 없었던 것은 분명했지만, 그가 양체은을 구했기 때문에 양씨 가문와 밀접한 관계를 맺었다는 것을 말이다.임완유도 양체은 떄문에 이 대출금을 받지 않겠다는둥 하며 따지지 않았다.“그럼 제가 자료를 준비해서 오후에 가져다드려도 될까요?”“네, 언제 방문하시든 저한테 전화만 주세요. 제가 반드시 은행에서 기다리고 직접 모시겠습니다.”“알겠습니다!”전화를 끊은 임완유는 다시 이 일이 떠올랐다. 지금이라도 당장 예천우를 불러와 미안하다고 말하고 싶었다.‘아니지, 아직도 득의양양해 있을 텐데
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용왕 귀환 제1208화
“역시 김희자 씨, 대단하시네요.”예천우가 담담하게 웃으며 말했다.“당연하지. 하지만 이제 와서 무슨 말을 해도 늦었어. 곧 네가 얼마나 비참한 최후를 맞이할지 알게 될 거야.”김희자는 싸늘하게 웃었다.“보아하니 김희자 씨는 꽤 자신이 있으신가 보네요. 그럼 이렇게 하죠. 우리 내기를 하나 합시다.”예천우는 문득 떠올랐다.‘나비 회사에 투자할 돈이 2조 원이라 했지. 마침 스스로 걸어 들어오는 호구가 있군.’“내기?”“네. 만약 제가 백도훈을 이기면 당신이 저에게 2조를 주는 거예요.”“뭐라고? 2조 원?”김희자는 마치 헛소리를 들은 듯이 얼굴을 찡그렸다.“자식아, 넌 2조 원이 얼마나 되는 돈인지나 알고 하는 소리야? 대체 뭘 걸고 나랑 내기하겠다는 거지?”“제 목숨을 걸죠. 만약 제가 지면 제 목숨은 당신 마음대로 하세요.”“풋, 네 목숨 따위가 2조 원의 가치가 있다고 생각하는 거야?”김희자는 조롱하듯이 크게 웃었다.‘저 하찮은 녀석의 목숨이 감히 2조 원과 맞바꿀 만한 가치가 있다고? 터무니없는 소리나 하고 있네.’“그럼 내기는 취소하고 그냥 싸우죠.”예천우는 무심하게 덧붙였고 그때 김희자의 눈이 반짝 빛났다.“안 돼! 내기할 거야.”예상대로였다.김희자는 흥분한 목소리로 외쳤다.“좋아. 네가 제안한 거니까 우리가 지면 2조 원을 주지. 하지만 네가 지면 네 목숨은 내 마음대로 할 거야!”“형수님, 그건...”백도훈이 당황하며 말하려 했지만 김희자는 단호하게 손을 내저었다.“걱정할 것 없어. 난 널 믿어.”김희자는 단 한 점의 의심도 없었다.겨우 저런 풋내기 녀석이 아무리 재능이 뛰어나더라도 화경 초급의 경지인 백도훈을 이길 리가 없었다.게다가 이건 단순한 구두 약속일 뿐이었다.‘설령 진다고 해도 안 주면 그만 아닌가? 반면 이기기만 하면 이놈을 내 손으로 철저히 짓밟을 수 있어.’백도훈도 속으로는 난감했지만 어차피 말뿐인 내기였다.결국 그는 작게 한숨을 쉬고 입을 다물었다.“좋아요. 저는 이미 녹음
용왕 귀환 제1207화
진 서장은 이 말을 듣고 당장이라도 폭발할 듯한 표정을 지었다.‘이 김희자란 여자는 도대체 자기가 누구라고 생각하는 거야? 감히 경찰을 이렇게 무시해?’그는 당장이라도 그녀를 꾸짖으려 했지만 그때 예천우가 먼저 입을 열었다.예천우는 미소를 띠며 말했다.“진 서장님, 이분들이 이렇게 싸우고 싶어 하시니 그냥 한 번 기회를 주는 게 어떨까요?”그러면서 그는 백도훈을 바라보며 담담한 어조로 말했다.“백도훈 맞지? 네가 원한다면 우리 한 번 겨뤄보자. 단 우리한테 어떤 일이 벌어지든 책임은 각자 지는 걸로 하자.”백도훈은 본능적으로 거절하고 싶었지만 김희자가 재빠르게 끼어들었다. “좋아. 이건 네가 먼저 제안한 거야. 네가 죽어도 우리 탓이 아니라고.”백도훈은 순간 멍해졌다.‘형수, 이건 너무 막 나가는 거 아니야? 싸우는 건 내가 해야 하는데 왜 형수님이 저렇게 큰소리를 치는 거야?’그는 신중한 성격이라 예천우를 계속 살펴보고 있었으나 보면 볼수록 상대를 쉽게 볼 수 없었고 오히려 점점 더 경계심이 커졌다.다행스럽게도 그때 진 서장이 단호하게 말했다.“안 돼요. 싸우더라도 경찰서 안에서는 절대 피를 보거나 사상자가 나오는 일은 허락할 수 없어요.”그러자 김희자는 불만스럽게 소리쳤다. “그럼 밖으로 나가서 하면 되잖아?”“좋아요.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕였고 백도훈은 속이 뒤집히는 기분이었다.‘이제 진짜 피할 수도 없게 됐네...’진 서장은 김희자가 계속하여 억지를 부리자 눈빛이 더욱 차가워졌다.그러나 결국 한숨을 내쉬며 말했다.“좋아요. 당신들이 그렇게 원한다면 말리지는 않겠어요. 하지만 안전은 반드시 지켜야 해요.”“당연하죠.”김희자는 확신에 찬 듯 대답하면서도 속으로는 비웃고 있었다.‘별일 없을 거야. 우리는 말이지. 저놈은 박살 나겠지만 말이야.’진 서장은 더 이상 신경 쓰지 않기로 했고 주변 경찰들에게 지시했다.“너희들도 각자 할 일에 집중해.”경찰들은 잠시 머뭇거리다가 서장님의 명령을 따랐다.그들이
용왕 귀환 제1206화
예천우는 가볍게 웃으며 태연한 얼굴로 말했다. “이 여자가 먼저 나를 때리려고 했는데 제가 방어하면 안 돼요?”“맞아요! 예천우 씨가 하신 행동은 완벽한 정당방위입니다.”황인수는 더 이상 보고만 있을 수 없어 단호하게 말했고 이 말을 들은 진 서장은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.‘이 친구가 괜찮군. 앞으로 잘 키우면 승진시켜도 되겠어.’“무슨 정당방위야? 난 아직 때리지도 않았는데!”김희자는 분노에 치를 떨었고 자기는 제대로 손도 못 대고 뺨을 맞았는데 이게 정당방위라니 말도 안 된다고 생각했다.‘게다가 예천우는 지금 경찰에 잡혀 온 상태 아닌가? 그런데도 감히 날 때릴 수 있다니?’“하지만 김희자 씨는 분명히 손을 올렸고 예천우 씨를 공격하려 했잖습니까. 그러니 방어하는 건 당연합니다. 물론 만약 예천우 씨가 반격을 위해 지금 김희자 씨를 계속 공격한다면 그건 문제가 되겠죠.”황인수가 단호하게 말하자 김희자는 더 이상 참을 수 없어서 얼굴이 벌겋게 달아오르며 소리쳤다.“헛소리하지 마! 이놈, 네 이름이 뭐야? 감히 이렇게 사실을 왜곡해? 내가 당장 널 혼내 줘야겠어. 당장 네 경찰 옷을 벗겨버릴까? 말까?”그러자 황인수의 표정이 싸늘하게 굳어졌고 막 입을 열려던 순간 예천우가 말했다.“난 못 믿겠는데?”예천우가 나직이 웃으며 말했다.“그리고 김희자 씨는 황 형사의 옷을 벗길 자격이 없습니다.”그 순간 진 서장이 앞으로 나섰고 김희자를 향해 싸늘한 눈빛을 보내며 말했다.“김희자 씨, 백씨 가문이 강한 건 사실이지만 그렇다고 해서 당신이 경찰을 우습게 보고 멋대로 할 수 있다는 건 아닙니다.”“네가 감히 나한테 그런 식으로 말해?”김희자는 분을 참지 못하고 소리쳤다. “너 진짜 경찰서장 계속하고 싶지 않은 모양이네?”진 서장은 피식 웃으며 코웃음을 쳤다. “경찰이 범죄자의 협박 한 마디에 벌벌 떨고 입도 못 여는 곳이라면 그런 경찰서장은 차라리 하지 않는 게 낫겠어.”“네, 네가!”김희자는 얼굴이 새빨개지며 헛구역질할
용왕 귀환 제1205화
예천우는 순간 멍해졌다. ‘이 여자가 지금 무슨 소리를 하는 거지? 뭔가 제대로 못 알아듣겠는데? 혹시 머리에 문제라도 생긴 건가?’황인수도 잠시 굳어졌다가 속으로 쓴웃음을 지었다. ‘김희자가 뭔가 크게 오해하고 있는 것 같은데...’하지만 그도 굳이 나서서 설명하고 싶지는 않았고 그냥 빨리 예천우를 데리고 가는 게 낫겠다고 생각했다.김희자는 예천우의 태연한 얼굴을 보자 그냥 그가 아무것도 모르는 무지한 녀석이라 생각하며 비웃었다.“꼴을 보니 앞으로 네가 얼마나 비참한 꼴을 당할지 전혀 모르고 있는 것 같네!” 그녀는 싸늘한 미소를 지으며 말을 이었다.“설마 감방에서 조금 있다가 금방 나올 거라고 생각하는 거야? 그럴 가능성은 꿈에도 꾸지 마. 내가 널 어떻게 만들지 알아? 안에서 넌 살아 있는 게 지옥 같을 거야. 난 널 죽는 것보다 더한 고통 속에 처박아 넣을 방법이 백 가지가 넘는다고.”예천우는 미간을 찌푸렸다가 옆에 있는 황인수를 바라보며 담담하게 물었다.“황 형사님, 형사시죠?”황인수는 순간 당황했지만 곧바로 고개를 끄덕였다.“그야 당연하죠.”“그럼 지금 저 사람이 당신 앞에서 공공연히 협박하고 위협하는 건 범죄 아닌가요?”황인수는 머릿속이 잠시 멍해졌다.‘그래 이건 명백한 협박죄지...’하지만 문제는 김희자가 경찰서장까지 대놓고 협박한 전력이 있다는 점이었다.역시나 김희자는 예천우의 말을 듣고 폭소를 터뜨렸다.“하하하! 꼬맹이, 넌 내가 얼마나 대단한 사람인지 모르는구나? 내가 경찰 앞에서 협박한다고? 이젠 웃기지도 않아. 설령 이 경찰서장이 여기 있다 하더라도 난 똑같이 말할 수 있어!”그녀의 뻔뻔한 말에 주변 경찰들의 표정이 심히 불쾌해졌다. 아무리 백씨 가문이 막강하다고 해도 이렇게까지 경찰들을 모욕하는 발언을 할 줄은 몰랐다.하지만 그들이 아무리 분노해도 어쩔 수 없었다.그 순간 마침 경찰서의 진 서장이 안에서 나오다가 이 말을 듣고 표정이 굳어졌다. 그는 안에서 김희자와 충돌을 피하려고 최대한
용왕 귀환 제1204화
하지만 예천우는 전혀 거만한 기색이 없었고 오히려 매우 겸손하고 다정한 태도를 보였다.그와 반대로 김희자는 늘 거만하게 코를 치켜들고 마치 모든 사람이 자신의 부하라도 되는 듯한 태도로 무례한 말과 지시를 쏟아냈다.그녀는 경찰들을 전혀 존중하지 않았고 당장 예천우를 체포하라고 명령하면서도 지시를 바로 이행하지 않는다는 이유로 온갖 비난과 조롱을 퍼부었다. 심지어는 그들의 상사를 끌어내리겠다는 협박까지 서슴지 않았다.다행히 서장님이 참을성이 좋았던 덕분이지 만약 황인수 자신이었다면 형사 옷을 벗는 한이 있더라도 반드시 되받아쳤을 것이다.김희자의 이런 오만하고 권위적인 태도는 경찰들 사이에서도 호감이 없었다. 그녀의 막무가내식 행동에 모두가 불만이 많았다.하지만 어쩔 수 없었다. 백씨 가문은 막강한 권력을 가지고 있었고 많은 고위직 인사들이 김희자를 대할 때 공손하고 예의를 차리는 모습을 보였기 때문이다.황인수가 서둘러 걸어가는 모습을 본 예천우는 고개를 가볍게 저으며 말했다.“황 형사님, 시간은 아직 충분하니 그렇게 서두르지 않아도 됩니다.”“네, 조금 걸음이 빨랐네요.”황인수는 쓴웃음을 지으며 대답했고 그는 속으로 계속 기도했다.‘제발 김희자와 부딪히는 일이 없기를... 그 여자 성격에 그랬다가는 일이 커질 텐데.’하지만 운명은 참 묘하게도 그런 상황을 꼭 만들어냈다. 바로 그때, 김희자가 안에서 나와버렸다. 그녀와 함께 나온 이는 백강호의 동생인 백도훈과 여러 명의 강력한 경호원들과 변호사들이었다.김희자는 항상 화려하고 요란한 것을 좋아했기 때문에 어디를 가든 사람이 많았다.백도훈의 무공 실력 또한 상당했고 백강호 밑에서 배운 덕분에 이제 그는 화경 초급 경지의 고수였다.화경 고수는 무림에서도 상당히 뛰어난 고수로 여겨졌다.오늘 벌어진 일로 인해 김희자는 극도로 화가 나 있었고 화경 고수인 백도훈에게 예천우를 죽이라는 명령까지 내렸다.하지만 백도훈은 신중한 성격이었고 흑호와 예천우의 관계를 조사한 뒤 백강호에게 의견을 구했다.백
용왕 귀환 제1203화
“그래. 우리 형제가 힘을 합치고 성종의 세 명의 사자가 더해지면 한 명은 종사 절정의 경지고 나머지 둘은 종사 후급이니 이 세상에 적수가 없을 거야.”정우환이 흥분된 표정으로 말했다.“그렇지. 4대 종에서 영종은 조금 위협적일지 몰라도 나머지는 우리에게 상대가 안 돼.”정우찬은 자부심 넘치는 표정으로 강렬한 자신감을 드러냈다.“맞아. 하지만 외부의 누군가가 개입할까 봐 좀 걱정돼.”정우환은 그 두 명의 무서운 인물을 떠올리며 안절부절못했다.“외부라니?”“청룡이랑 용문의 옛 용왕을 말하는 거야?”정우찬이 담담하게 물었다.“그래. 두 사람은 정말로 무시무시한 실력을 갖추고 있어.”정우환은 그들을 떠올리며 두려움에 떨었다. 아무도 모르고 있지만 옛 용왕의 실력은 소문보다 훨씬 강했고 아마도 청룡과 동등하거나 더 강할지도 몰랐다.그들이 이 사실을 알게 된 것은 우연히 전투를 통해서였다.“걱정하지 마. 내가 아는 정보에 의하면 지금까지 그 두 사람은 용도에 머물러 있고 밖으로 나올 계획이 없대.”정우찬이 여유롭게 말했다.“그렇다면 다행이야. 제발 나타나지 않기를 바랄 뿐이야.”“걱정하지 마. 나타나지 않는 게 좋겠지만 만약 나타난다면 난 두 사람의 목숨을 죽일 수도 있지.”정우찬의 눈은 흥분으로 빛났다.청룡 전신과 용문의 옛 용왕을 한 번에 처치한다면 그것은 얼마나 엄청난 업적일까? 전 용국, 아니, 전 세계가 충격에 빠질 것이다.정우환은 그의 말을 듣고 놀라며 한 가지 가능성이 떠올라 경악했다. “형, 설마 어르신께서...”“맞아. 어르신은 며칠 전 마침내 육지 신선의 경지에 도달하셨어. 이 세상에 더는 적수가 없지.”정우찬은 자부심 넘치는 목소리로 말했다. 어르신이 자리를 지키고 있으니 그들은 이미 불패의 위치에 있었다. 한편, 경찰서 입구 근처 안쪽 자리에서 황인수 경찰은 예천우를 기다리고 있었다. 그는 언제든 달려가 그를 맞이할 준비를 하고 있었다.예천우와 몇 번 대화를 한 적이 있다는 이유로 소장님이 그를 특별히
용왕 귀환 제1202화
“물론 가능합니다. 언제든 환영이에요! 아니면 제가 조금 있다가 직접 갈까요?”예천우가 물었다. “그게 제일 좋겠네요. 제가 사람들을 입구에 대기시켜 두겠습니다.”왕 총독이 서둘러 답했다.“알겠습니다.”예천우는 전화를 끊고 바로 출발하려고 준비했다. 그런데 그 순간 그의 귀에 한층 사랑스럽고 매혹적인 목소리가 들려왔다. “도련님!”이 목소리의 주인공은 바로 선우서림이었다.그녀의 목소리는 지나가는 남성조차 돌아보게 할 만큼 매혹적이었고 선우서림을 본 남성들은 그녀의 미모에 넋을 잃어 전봇대에 부딪힐 정도였다.“정말 우연이네. 막 도련님한테 전화하려던 참에 여기서 만났네.”선우서림은 환한 미소를 지으며 말했고 그녀의 미소는 그녀를 더욱 매력적으로 보이게 했다.비록 그녀가 예전에 예천우가 머물 대형 아파트에 자기 방도 하나 남겨놨다고 했지만 그녀는 열쇠나 지문을 남기지 않았다. 그녀는 그곳이 예천우와 임완유 만을 위한 공간임을 잘 알고 있었기 때문이다.“무슨 일이야?”예천우는 마음의 동요를 억누르며 물었다. “딱히 일이 있어서라기보다는 그냥 도련님이 보고 싶었어.”선우서림은 사람을 홀릴 정도로 매혹적인 눈빛으로 대답했다.“농담하지 마.”예천우는 그녀의 농담에 마음이 미세하게 흔들리며 이마에 땀이 날 뻔했다. ‘이 여자는 정말 너무 매력적이야.’“농담 아니라니까요. 주인님은 유리를 보고 싶지 않으신가요?” 선우서림은 한 발 더 다가섰고, 그녀의 몸은 거의 예천우와 닿을 뻔했다.“됐어. 난 바빠. 딱히 볼 일 없는 거면 먼저 가볼게.”예천우는 얼른 상황을 정리하려고 했다.‘서림은 지난번 사건 이후로 점점 더 대담해지고 있어.’“잠깐만요. 사실 볼 일이 있어요.”“뭔데?”“사모님께서 전하라고 하셨어. 내일 우리가 성종 대회에 참석하러 출발해야 하는데 준비는 다 된 거야?”선우서림은 살짝 장난스러운 톤으로 물었다.“준비는 네가 다 하는 거잖아. 난 몸만 가면 되는 거 아니야?”예천우는 성종 대회와 관련된 건 별로
용왕 귀환 제1201화
유은수가 더 깊이 생각할 틈도 없이 경찰들이 곧바로 대표실 문 앞에 도착했다. 문을 두드린 후 들어온 경찰은 자기 신분을 제시하며 말했다.“유은수 씨, 당신은...”그 말을 듣는 순간 유은수의 얼굴은 하얗게 질렸고 온몸이 떨리기 시작했다.‘어, 어떻게 된 일이...’‘설마 완유가 나를 경찰에 신고한 건가? 날 잡으라고 한 거라고? 어떻게 딸이라는 사람이 이런 짓을 할 수 있어? 내가 엄마인데 이렇게 잔인하고 천인공노할 짓을 하다니.’그녀는 겁에 질려 몸을 제대로 가눌 수 없을 정도로 떨었다.하지만 유은수는 사건의 실체를 전혀 알지 못했다. 이런 종류의 사건은 그녀에게 생소한 일이었다. 사실 이런 규모의 조사는 이번이 처음이었기에 어쩌면 당연했다.비록 수갑은 채우지는 않았지만 회사 내에서 경찰에 의해 연행된 사실은 금세 큰 화제가 되었다. 회사 직원들은 곧 유은수가 저지른 일에 대해 알게 되었다.“온라인에서 우리 임 대표님을 험담하던 사람이 그게 유 대표님이라던데?”이 사실이 알려지자 회사 사람들은 충격에 빠졌다. 평소 유은수를 좋게 보지 않았던 이들도 그녀가 이런 짓을 했을 줄은 상상도 못 했기 때문이었다.특히, 임완유를 충직하게 따르던 직원들과 오래된 직원인 하문은 이 사실을 듣고 얼굴이 창백해졌다.‘이런 사람 밑에서 일해서 내가 뭐가 되겠어?’그녀는 속으로 한숨을 내쉬며 임완유에게 전화를 걸었지만 임완유는 전화를 받지 않자 하문은 얼굴에 쓴웃음을 지었다.‘아마도 임 대표님은 유 대표님이 화를 내실까 봐 전화기를 끄고 있었던 거겠지.’사실, 임완유는 어머니의 전화를 받고 싶지 않아 휴대폰을 무음으로 설정해 두었을 뿐이었다.‘차라리 이렇게 안 보는 게 속 편해.’임완유는 어머니와의 대화를 떠올리며 복잡한 마음으로 앉아 있었다. 그 모습을 본 양서은은 미안한 마음에 말을 건넸다.“임 대표님, 죄송해요. 다 제 탓이에요. 제가 그런 말을 하지 않았다면...” 임완유는 고개를 저으며 말했다.“그런 얘기 할 필요 없어요. 서은씨가
용왕 귀환 제1200화
이 상황에 임완유는 조금 갈등을 느꼈다. 결국 그녀는 자신에게 주어진 비법을 정말로 주어야 할지 고민하고 있었다.화장품의 재료 비법을 자신이 마음대로 결정 지어라는 말은 예천우가 했지만 임완유는 그의 속마음을 잘 이해했다. 사실 예천우는 비법을 지금이 아닌 진실이 밝혀진 후에 주기를 바랐을 것이다.유은수는 임완유가 아무 말도 하지 않자 아직 결정을 내리지 못한 것 같다고 생각하고 계속 말을 이어갔다.“완유야, 제발 정신 좀 차려. 임씨 가문을 위해서도 한 번 더 생각해 봐.”“엄마, 그게 무슨 뜻이죠?”“별것 아니야. 그냥 내 추측일 뿐이야. 천우 말이야, 정말 대단한 인물이야. 그런데 비법을 이렇게 꼭 쥐고 놓지 않는 거 보면 일부러 그런 거 아니겠어?”“난 그렇게 생각해. 천우가 일부러 너를 막고 있는 거야. 네가 지금 설령 회사에 남아 있더라도 언제든지 비법을 손에 쥐고 너랑 거래할 것 같아.”유은수의 말에 임완유는 갑자기 화가 치밀었다. 사실 비법을 줄지 말지 고민하고 있었는데 그 말 한마디에 그녀는 확신을 가지게 되었다.“엄마 말대로라면 천우는 분명히 저에게 비법을 주지 않겠죠. 그럼 저를 찾아서 뭐 하겠다는 거죠?”“그게...”유은수는 잠시 말을 잃었다. 사실 자신이 말한 대로라면 지금은 예천우에게 의존하는 것 외에 아무런 방법도 없다는 걸 알았다.‘내가 괜한 말을 했어. 왜 이렇게 어리석은 거야.’그제야 그녀는 다급히 말했다.“웬만해서는 주지 않겠지만 네가 미인계를 쓰면 통할지도 몰라. 어차피 너희는 이미 다시 사귀고 있잖아. 임씨 가문을 위해서라도 조금만 노력해 봐.”“미안하지만 엄마, 난 그런 걸 잘 못해요.”임완유는 고개를 저으며 단호하게 말했다.“정말 비법을 원하는 거라면 엄마가 직접 천우에게 전화해서 달라고 하세요! 왜 제가 그런 짓을 해야 하는 거죠?”임완유는 더 이상 말하지 않고 전화를 끊었다.‘엄마는 정말 너무해. 천우가 얼마나 엄마를 위해 좋은 마음으로 애쓰고 있는지 알면서... 진실이 드러나지 않은
