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제34화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
용왕 귀환 제35화
양대복이 파티장 안을 훑어보았다. 그의 눈빛이 예천우에게 쏠려 있었다. 그가 미소를 지으며 말했다. ＂오늘, 저녁 만찬에 오신 여러분 고맙습니다. 이 자리에서 모두 원하는 것을 수확하였다고 믿겠습니다.＂많은 사람들이 분분히 응답했다.간단한 오프닝 멘트 후 양대복이 계속 말했다. ＂올해 용등상회에 가입한 유일한 기업을 소개하겠습니다. 바로...＂양대복은 일부러 말을 잠시 멈추고 주위를 둘러보았다.후보 기업들은 숨을 죽이고 그의 입만 빤히 쳐다보았다.임완유의 시선도 양대복에게 고정되어있었다.비록 사전에 통보를 받긴 했지만, 다른 사람들 앞에서 발표하지 않으면 아무런 쓸모가 없었다.＂임완유 대표님의 임유그룹입니다!＂양대복이 큰소리로 선포했다.진짜로 임유그룹이다. 임완유는 매우 기뻐 흥분을 감출 수 없었다.그녀는 가문의 곤경을 잘 알고 있다. 상회에 가입해야만 비로소 충분한 대출을 신청할 수 있고, 충분한 자금을 얻어 다시 전체 기업을 활성화해 가문을 곤경에서 벗어나게 할 수 있다.정말로 모든 게 이루어졌다. 소정도 임완유를 위해 진심으로 기뻐했다.유걸은 임유그룹이 정말로 상회에 가입하자 깜짝 놀랐다. 어떤 사람이 뒤에서 힘을 써줬는지 알 수 없다.임유그룹을 도와준 사람과 친하게 지내면 분명 큰 도움이 될 것 같았다.하지만 임유그룹이 상회에 가입되었다는 말에 다른 사람들은 넋이 나갔다.특히 왕씨 가문은 실력이 아주 강하다. 진작에 포석까지 다해 상회 가입이 확정된 상태다.그런데 왕씨 가문보다 한참 뒤떨어진 임유그룹이 상회에 가입되었다.양대복은 많은 사람이 이런 생각이 있으리라는 것을 분명히 알고 있었다. ＂저도 알고 있습니다. 많은 분들이 제가 임유그룹을 선택한 이유를 이해하지 못하겠죠.＂＂이유는 아주 간단합니다. 이번에 임유그룹에 기회를 주라는 저의 은인의 부탁으로 은혜를 갚기 위한 선택을 한 겁니다.＂사람들은 양 회장이 은혜를 진 사람이 누군지 궁금했다.양 회장은 실력이 세고 성격이 무섭고 용맹하다고 소문났다. 그의 수중
용왕 귀환 제36화
유걸의 안색이 더할 나위 없이 보기 싫어졌다. 그는 무대 위의 상황을 보며 양 회장이 신의의 이름을 말하지 않을지도 모른다고 생각했다.그가 신의의 이름을 말하면 그는 이렇게 대답할 작정이다. ＂우리 가문은 천해 시에서 가장 대단한 가문이야, 신의 따위 찾는 건 아무 일도 아니야.＂＂허허!＂예천우가 웃음을 터트렸다. 유걸은 갑작스러운 예천우의 웃음에 이상함을 감지했다.소정이 보다 못해 호통쳤다. ＂예천우, 왜 웃어?＂ ＂유씨 가문에서 찾은 게 아니면, 너 같은 촌놈이 찾았다는 거야?＂＂염치없는 놈이, 자기가 나설 자리인지 아닌지 구분도 못 해?＂ 예천우가 고개를 돌려버렸다. 그는 소정이 너무 혐오스러웠다.＂무슨 소리야.＂ 소정이 화를 냈다.＂예천우!＂임완유가 화를 내며 그를 호통쳤다. ＂넌 말하지 마!＂바로 이때, 양대복이 큰 소리로 말했다. ＂그분은 다름 아닌 임유그룹의 예천우 선생입니다! 이 자리에서 다시 한번 저희 딸을 살려주신 예천우 선생에게 감사드립니다.＂＂자, 파티는 여기에서 끝내겠습니다. 조심해서 돌아가십시오.＂양대복이 몸을 돌려 무대에서 내려왔다.양대복은 예천우가 시끄럽게 떠드는 것을 좋아하지 않는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 이쯤에서 끝낸 것이다.많은 사람들이 어리둥절해서 예천우라는 인물을 찾았다. 임완유에게 예천우에 대해 물으려 했다.임완유도 양대복의 발언에 깜짝 놀랐다.양 회장의 입에서 나온 예천우라는 이름에 그녀는 자기 귀를 의심했다. 소정도 마찬가지다.귀와 눈을 의심했다.유걸은 두 눈을 멍청하게 뜨고 난감한 표정을 지었다.마치 발가벗겨진 광대 같았다.예천우가 미소 지으며 담담하게 말했다. ＂언제 나랑 만난 겁니까? 나더러 치료하라고 언제 말했어요?＂유걸은 창피함에 우물쭈물하며 입을 열지 못했다.임완유도 한참이 지나서야 정신을 차렸다. 정말 예천우가 도와준 것이었고, 자신은 줄곧 그가 허풍을 떨었다고 오해했고, 심지어는 방금 몇 번이나 그를 증오하고 욕했던 것이다.그녀는 충격에 참지 못하고
용왕 귀환 제37화
유걸의 얼굴이 흉하게 굳었다. 신의가 예천우일 줄 상상도 하지 못했다. 그는 예천우의 덕을 보려고 했다.특히 유걸은 예천우의 공로를 예천우를 조롱하고 비난했다.정말 수치스러운 일이다.소정이 글을 바라보자 그는 당장에라도 바닥을 뚫고 숨어 버리고 싶었다.임완유는 이미 예천우를 믿고 있는 듯했다.그녀는 예천우의 스승이 할아버지가 말하던 노신의 인 것을 알고 있다.그녀는 신이라는 존재를 믿지 않았다. 그녀는 현대 과학기술의 정확성을 더 믿었다.노신의가 어떤 난치병이든 치료할 수 있는 특별한 비법을 가지고 있다는 보장이 없었다.“ 천우 아까는 내가 널 오해했어, 미안해.”평소에 좋게 보이지 않았지만, 이번에는 정말 그녀의 잘못이다.예천우가 잠시 당황하더니 고개를 저으며 덤덤하게 말했다. “부부 사이에 약간의 오해가 있었던 거잖아, 미안해 할 필요는 없어.”임완유는 얼굴을 붉히며 뭐라고 말하려고 했지만 참아 입 밖으로 꺼내지 못한 채 삼켰다.예천우가 번이나 했던 말이라 너무 익숙한 말이었다.하지만 그때마다 묵묵히 그녀를 돕고 있는 건 그 자신인 것 같았다.하지만 그녀가 그를 전혀 믿지 않은 채 오해하고 있었던 것이다.무의식적으로 그를 믿지 않았던 것이다.이 광경을 지켜보던 유걸의 내가 빠르게 회전했다.예천우가 그간 거만하게 굴었던 것은 그가 양 회장이 딸을 구했기 때문이라고 여겼다.하지만 이런 정도의 은혜는 한 번 갚으면 그만이다.유걸이 서둘러 말했다.“완유야, 미안해. 나도 오해했어. 내가 아버지한테 하도 부탁해서 아버지가 일을 처리해 준 줄 알았어.”“어쩐지 그랬던 거였구나. 유걸이 어떤 사람인데 남의 공로를 빼앗을 생각을 하겠어.” 소정이 다급히 말했다.임완유도 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 유걸 덕분에 상회의 고위 인사들을 많이 알게 되었기 때문이다.“유걸, 자책할 필요 없어. 나도 널 믿었어. 게다가 넌 오늘 이미 나를 많이 도와줬는걸.”유걸은 임완유가 화를 내지 않는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다.“
용왕 귀환 제38화
유걸의 아버지는 회사를 살리기 위해 양 회장이 말하는 거물을 만나고 싶었으나 만날 수 없었다. 상회에서도 그를 도울 방법이 없었다.전화를 끊자 그의 눈에서 차가운 기운이 번쩍였다.곰곰이 생각해보니 현재 자신을 신뢰하는 사람은 임씨 가문뿐이었다.하지만 그날 아직 임완유의 신뢰를 얻지 못했다.예천우 같은 놈을 이기지 못한다면 너무 수치스러운 일이었다.차 올라탄 소정은 예천우에게 어떤 죄책감도 느끼지 않았다. 예천우 때문에 체면을 구겼다고 생각했다.“아까 양 회장이 왜 올라와서 한마디 하라고 하지 않았어?”예천우가 잠시 당황하더니 말했다. “바빠서 그랬던 거 아닐까?”“아무리 바쁜 사람이라도 그 몇 분 정도는 문제가 되지 않아. 내 생각엔 양 회장이 너랑 시간 낭비를 하기 싫어서 부르지 않는 거 같아.”“그럴지도 모르지.” 예천우가 무심한 표정을 지었다.“이게 무슨 뜻인지 알아? 양 회장이 너한테 진 빚을 다 갚았으니 이제는 널 보살펴 주지 않을 거란 말이야. 넌 여전히 아무것도 가진 게 없어, 뭐라도 된 줄 알고 나대지 마.” “그게 어때서?”예천우가 무덤덤하게 말했다“어때서라니, 정말 너랑 할 말이 없다.” 소정이 임완유를 바라보며 말했다.“완유야, 저것 좀 봐, 저런 애랑 어떻게 유걸을 비교할 수 있어?” 임완유가 얼굴을 찌푸리며 말했다.“어쨌든 임씨 가문을 상회에 가입할 수 있도록 도와준 게 예천우잖아. 다른 건 중요하지 않아.”“어떻게 그게 중요하지 않다고 할 수 있겠어, 이건 네 평생이 걸린 문제야.”“내 인생은 이 일과 아무 상관이 없어.”임완유가 즉시 말했다.＂그럼 알겠어!＂이 말을 들은 소정은 비로소 안심했다. 그녀는 자기 친구가 예천우의 도움 때문에 충동적으로 그를 자기 남편으로 받아들일까 봐 걱정되었다.한편 임씨 가문의 가족들은 임완유의 소식을 기다리고 있었다.집에 들어서자마자 그녀의 어머니가 곧바로 달려와 다급하게 물었다.“완유야, 상회 가입은 어떻게 됐니?”그녀의 할아버지와 아버지도 기
용왕 귀환 제39화
“오해라니? 그럼 가입 못 했다는 거야?” 두 사람이 당황해서 물었다.“그게 아니라 제 말은 이번 상회에 가입하게 된 건 유걸과 상관이 없다고요. 전부 예천우 덕분이에요.”임완유가 직접 말했다.“유걸이 아니라 예천우 덕분이라고?”“완유야, 너 어디 아픈 거 아니지?”두 사람은 깜짝 놀라 그녀의 말을 믿지 않았다.임씨 어르신도 일어날 수 없는 일에 깜짝 놀랐지만, 그는 자기 손녀가 아무런 근거 없이 말을 할 사람이 아니라는 것을 알고 있다.임완유도 예천우를 싫어했다.＂사실입니다.＂임완유가 오늘 일어났던 일을 설명했다.＂그래!＂임씨 어르신이 기뻐하며 말했다.“네 의술이 이렇게 강력할 줄은 몰랐어. 정말로 노 신의에게 의술을 전수받았구나.”“아니에요, 할아버지.” 예천우가 겸손하게 말했다.“어제 우리가 얘기를 할 때 호의를 사용하여 도움을 줄 계획이었니?＂＂그런 셈이죠.＂＂사실, 그때 할아버지가 널 믿지 않았을 뿐만 아니라 널 꾸짖은 것도 잘못했다.＂임씨 어르신의 말에 임완유도 그때의 장면을 떠올렸다.그녀는 예천우를 전혀 믿지 않았고, 그를 많이 오해하고 있었다.그녀는 줄곧 그가 허풍이나 떠는 허세 있는 사람인 줄 알았다. 이렇게 비현실적인 진실을 말하지 않으니 그를 믿을 수 없었던 것이다.양 회장이 그의 밑에 있다는 것, 파티를 취소하라는 말을 듣고 장진관을 떨쳐 버린 것은 말이 되지 않는 일이다.만약 이게 사실이라면 양 회장은 오늘 밤 반드시 그를 지원했거나 최소한 정중하게 그를 초대했을 것이다.아버지와 어머니도 분명히 약간 당황했지만, 곧바로 말했다.“확실히 이번에는 천우가 많은 도움을 줬지, 훌륭해.”＂하지만 호의는 이번 한 번이야. 양 회장은 앞으로 다시는 걔를 도와주지 않을 거야.”“다시 아무것도 없는 시골뜨기로 전락했네. 권력과 지위가 없이 의술을 조금만 알아도 무슨 소용이 있겠어?＂＂그래, 좋은 날들인데 왜 이런 얘기를 하는 거야?＂어르신은 부부의 말을 멈추고 임완유에게 말했다.＂상회에 가입에 성공
용왕 귀환 제40화
＂알겠어.＂예천우는 이렇게 대답할 수밖에 없었다.＂좋아, 그럼 내가 할아버지를 설득할 때까지 기다려. 그때 가서 이혼 서류를 작성하자.＂＂그래.＂예천우는 고개를 끄덕이는 수밖에 없었다.임완유는 예천우더러 자기를 이해해 보라며 한숨을 내쉬었다. 둘은 결국 같은 세계의 사람이 아니었으니 억지로 산다고 해서 행복해질 수는 없었다.방으로 돌아온 예천우는 막 누우려던 참이었다. 양체은이 전화를 걸었다.“체은 씨.”“체은이라고 편하게 부르라고 했잖아!”양체은은 불만을 품고 삐죽거렸다.＂알았어, 체은아!＂＂달가워하지 않는 것 같은데, 내가 불편해?＂“아니야, 어떤 남자가 널 싫어하겠어. 그런 사람은 남자가 아니야.”“내일 밤에 뭐해?＂＂왜?＂＂파티에 같이 가자.＂＂우리 친하지도 않은데 파티 같이 가서 뭐해?＂＂천우 오빠, 우리 친해.＂＂나 바빠!＂예천우가 바로 전화를 끊었다.양체은은 손에 든 휴대폰을 보고 그 자리에서 바로 얼어붙었다.그녀는 자신을 이렇게 무시하는 남자가 있을 것이라고는 생각하지 못했다.그러나 이런 일이 더 많이 일어날수록 그녀는 화가 났다.‘흥, 분명 날 무시하고 있잖아!”비록 짧은 기간이었지만 그녀는 이미 아버지를 통해 예천우와 임완유가 계약 부부 일 뿐이며 두 당사자 사이에 어떤 감정도 없다는 것을 이미 알고 있다.아내 임완유조차도 여전히 그를 무시하는 것을 매우 싫어했다.양체은은 계속해서 여러 차례 전화를 걸었다.예천우는 어쩔 수 없이 전화를 받았다.전화를 받자마자 양체은이 말했다.＂나랑 안 가면 내일 오빠 집으로 찾아가서 내가 오빠 아이를 임신했다고 말할 거야.＂＂...＂예천우가 힘없이 웃었다. “왜 하필 나야?”＂내 미모를 무시하는 사람은 오빠밖에 없어. 다른 사람들은 모두 나쁜 의도로 날 접근한다고.＂＂알았어!＂예천우는 어쩔 수 없이 파티에 동행하기로 했다.사실 양체은의 순수하고 아름다운 미모는 무시할 수 있는 남자는 많지 않을 것이다.다음날 오후, 양체은과 약속 시각이 곧
용왕 귀환 제41화
임완유는 예천우가 아무 말도 하지 않고 양체은과 데이트하러 가는 게 마음에 들지 않았다.특히 오늘 밤 그와 함께 데이트하려고 했다는 게 마음이 뒤틀렸다. 예천우는 어쩔 줄 몰라하며 서둘러 차에 올랐다.양체은은 행복한 표정을 지으며 곧바로 차에 시동을 걸고 출발했다.두 사람의 나가는 모습을 바라보며 임완유는 분노했다. 자기가 예천우에게 가라고 했으면서 왜 지금 화가 나는지 이해되지 않았다.예천우가 다른 여자와 어울려 있는 것을 보니 화가 났다.자신과 결혼한 남자가 다른 여자와 놀아난다는 것은 결혼 생활 중 바람을 피우는 것과 같다고 여겼다.어쨌든 예천우와 그녀는 같은 수준이 아니었고 조만간 헤어지게 될 것이다.사업의 첫 번째 순서는 은행에서 막대한 대출을 받는 것이다.이때 누군가 예천우가 떠나는 것을 몰래 보고 즉시 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. “예천우 나갔어.”＂잘됐다!＂유걸은 전화를 끊고 즉시 어디론가 전화를 걸었다.오늘 제대로 예천우를 혼내 줄 생각이다. 자기가 얼마나 끔찍한 결과를 초래했는지 제대로 알려줄 작정이다.예천우는 차에 앉아 미소를 지으며 말했다. ＂부잣집 아가씨가 이렇게 평범한 차를 몰고 다닐 줄은 정말 몰랐네.＂양체은이 건방진 미소를 지으며 말했다. “사실 난 페라리 같은 슈퍼차 갖고 싶었는데, 오빠가 눈에 띄는 걸 싫어한다는 아빠 말이 떠올라 급하게 이차 샀어. 4억 원 밖에 안 하더라.”＂4억?＂ 예천우가 당황했다, 이 차는 기껏해야 몇천만 원 정도다.“지나가던 사람한테서 산 거야. 아직 명의 이전은 하지 않았어.”예천우는 뭐라 할 수 없었다. ＂참, 오빠는 운전 실력은 어때?＂양체은은 취미가 꽤 많았지만, 그중에서도 레이싱을 가장 좋아했다.＂나쁘지 않아.＂＂그럼 레이싱 할 수 있어?＂ 양체은이 신이 나서 물었다.＂관심 없어.＂예천우가 고개를 저었다.이 말을 들은 양체은이 더욱 기뻐서 말했다.“관심 없다고 했지, 안 하겠다고 한 건 아니네. 그럼 다음에 나랑 레이싱하러 가자.”예천
용왕 귀환 제42화
양대복은 자기 딸이 예천우를 찾으러 간다는 사실을 알고 일부러 비밀 경호원을 철수시켰다.용왕에게 미행하는 사람을 붙였다는 오해를 받고 싶지 않았기 때문이다.＂두려워하지 마, 내가 여기 있어.＂예천우가 부드럽게 위로했다.그 말을 듣는 순간 양체은은 왠지 모르게 온몸이 한결 편안해졌다. 그녀가 고개를 끄덕이며 말했다. ＂이제 어떡해?＂＂뭘 어떡해?＂＂당연히 원한이 있으면 복수하고, 갚아야지!＂양체은이 다급하게 말했다.＂하지만 많은 사람이 칼을 가지고 있어. 아빠한테 구해 줄 사람을 보내달라고 부탁하자.＂＂그럴 필요 없어!＂가면을 쓴 남자가 직접 차 문 옆으로 걸어갔고 막대기로 무자비하게 차 문 유리를 부수려고 했다.하지만.예천우가 차 문을 격렬하게 밀었고, 삐져나온 손잡이가 남자의 복부를 순식간에 강타했다."흡! 끄윽……"그 남자는 새나오는 신음을 억누르고 몇 걸음 뒤로 물러났다.하지만 다음 순간, 복부에 더 강력한 통증과 함께, 그대로 날아가 버렸다.그 자리에는, 어느샌가 차에서 내린 예천우가 내 밀었던 발을 거두고 있었다.＂다 같이 덤벼!＂이 장면을 본 다른 사람들은 손에 든 큰 칼과 철봉을 들고 곧바로 달려갔다.＂젠장!＂경멸에 찬 미소와 함께, 예천우는 오른손을 휘두르며 쇠막대를 가볍게 낚아채더니 한 마리의 맹수처럼 앞으로 돌진했다.거칠게 그어지는 쇠막대의 호선에 한 명씩 튕겨나, 피를 뱉으며 바닥에 나뒹굴었다.양체은은 차에 앉아 있었다. 그녀는 바짝 긴장한 상태였다.날씬한 예천우의 몸에서 저런 끔찍한 힘이 나올 줄 몰랐다. 정말 너무 잘 생기고... 멋있잖아.발에 차인 남자의 마스크가 바닥에 떨어졌고, 정신을 차리는 데 한참이 걸렸다.주변을 둘러보니 그가 데리고 온 10명의 수하도 이미 나가떨어졌다.그는 혼란스러웠다.사람 맞어?그는 당장 유걸을 죽이고 싶었다.X발, 그냥 촌뜨기라며!예천우의 몸에서 나온 살기는 무서웠다.＂누군가 했더니, 너였구나.＂＂설마, 날 죽이러 온 건 아니겠지.＂예천우의
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용왕 귀환 제975화
예천우의 말에 모두 잠시 얼어붙었다.‘이건 어디서 굴러온 녀석이지? 자기가 뭘 하고 있는 건 알긴 하는 건가?’특히 허가연도 멍해졌다.‘이 사람은 누구지?’허가연은 자연스레 임선호를 바라보자 그는 재빨리 속삭였다.“이 사람이 바로 내 매부야.”허가연은 그 말을 듣고 깜짝 놀란 얼굴로 예천우를 바라봤다.‘이 사람이 바로 그 예천우 씨였어?’겉으로 보기엔 특별히 무서운 느낌도 없었고 오히려 편안하고 평범한 사람 같아 보였다.그러자 허광호가 바로 비아냥거렸다.“네가 뭔데 여기서 함부로 떠드는 거야? 여긴 네가 끼어들 자리 아니야."“전 물론 그럴 자격이 있죠.”예천우는 태연하게 대꾸했다.“소개할게요. 전 선호의 매부인 예천우라고 해요. 제가 이번에 여기 온 건 단순히 허가연 씨를 데려가기 위해서가 아니에요.”예천우는 허가연 집안 사람들이 자신을 비웃고 무시하는 시선에도 전혀 개의치 않고 담담하게 이어갔다.“사실 허가연 씨와 임선호가 진짜 잘 어울리는지 직접 확인하고 싶었어요.”주변 사람들은 예천우의 말을 듣고 어이가 없었다.‘지금 무슨 소리를 하는 거지? 자기가 뭔데 감히 그런 말을 하는 거야?’하지만 예천우는 그런 사람들의 시선을 아랑곳하지 않고 웃으면서 계속 말했다.“제가 보기에는 허가연 씨는 인품도 훌륭하고 외모도 뛰어난 정말 좋은 여자예요. 선호랑 참 잘 어울리고 그야말로 선호에게 딱 맞는 인생의 짝이라고 생각해요.”그 말을 들은 사람들은 다시 한번 말문이 막혔다.‘무슨 소리를 하는 거야?’사실 허가연이 임선호보다 훨씬 뛰어난 건 사실이었다. 외모나 집안 배경 모두 임선호를 압도할 정도였고 게다가 임선호 자신도 별다른 능력이 없었다. 그래서 임강이 줄곧 임선호를 탐탁지 않게 여기는 이유 중 하나였다.그러나 이상하게도 사람들은 예천우의 말에 자연스럽게 집중하게 되었고 누구 하나 그의 말을 끊지 못하고 듣고 있었다.“그런데 말이죠.”예천우는 잠시 머뭇거리다가 말을 이어갔다.“허가연 씨의 집안 어르신들이 문제 많더라고
용왕 귀환 제974화
“아버지, 정말 제 미래는 상관없어요? 왜 저를 죽음으로 몰아가시려는 건가요?”허가연은 눈물에 젖은 눈으로 아버지를 노려보며 말했다.그러자 허성태는 얼굴이 어두워졌다. 하지만 이건 가족을 지키기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 손씨 가문을 건드리는 건 허가연에게도 허씨 가문에게도 너무나 큰 위험이었다. 그래서 허성태도 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“아빠가 널 협박하는 게 아니야. 하지만 손씨 가문 도련님만이 너랑 평생을 함께할 가장 적합한 사람이야.”“맞아. 가연아, 동욱 도련님은 젊으시고 잘생겼고 능력까지 좋으시니 동성의 수많은 명문 가문의 딸들이 도련님와 결혼을 꿈꾸고 있어. 저런 멍청이한테 속아서 인생을 망치면 안 돼.”허종우가 덧붙이며 말했다.“그러게 말이야. 가연아. 네가 임선호 같은 쓰레기랑 함께하면 평생 고통 속에서 살 수도 있어.”허광호도 다급하게 말했다.하지만 허가연은 고개를 저으며 단호하게 말했다.“상관없어요. 제가 사랑하는 사람은 오직 선호 오빠뿐이에요. 오빠랑 결혼할 거예요!”예천우는 그 말을 듣고 속으로 놀랐다.‘저 정도로 훌륭한 여자가 선호를 이토록 사랑할 줄이야.’예천우는 옅은 미소를 지었다. 옆에서 이 모습을 보던 임완유 역시 비슷한 생각을 했다.그녀는 동생에게 낮은 목소리로 말했다.“선호야, 나중에 절대 가연 씨를 실망하게 하지 마. 알겠지?”임선호는 눈물을 머금고 대답했다.“누나, 걱정하지 마세요. 제 목숨을 걸고서라도 가연이를 평생 지켜줄 거예요.”“그러면 됐어. 만약 그 약속을 어기면 나도 널 용서하지 않을 거야.”허가연의 말을 들은 허성태는 몹시 화가 났다. 특히 강지혜의 어두워진 표정을 보고 나니 더욱 참을 수가 없었다. 오늘 손씨 가문 사람들에게 확실한 태도를 보여주지 않으면 안 될 것 같았다.그래서 그는 허가연의 뺨을 치려 손을 들어 올렸다.하지만 그 순간 한 사람이 빠르게 앞으로 나와 허가연을 뒤로 밀치고 대신 그 뺨을 맞았다. 바로 임선호였다.팍!귀에 쟁쟁 울리는 소리와 함께
용왕 귀환 제973화
예천우는 입구에 들어서자마자 강지혜의 말소리를 듣고는 당당하게 자신의 의견을 내세우며 목소리를 높였다.그의 말이 끝나자마자 세 사람이 천천히 방 안으로 걸어 들어왔다.모든 사람은 순간 당황했다. 지금 같은 상황에 누가 감히 이렇게 방자하게 나설 수 있을지 궁금했다. 사람들이 고개를 돌려 문 쪽을 바라보니 세 사람이 서 있었다.허가연은 임선호를 발견하자 얼굴이 활짝 밝아지며 자리에서 벌떡 일어나 소리쳤다.“선호 오빠!”허광호은 그 모습을 보고 즉시 화가 치밀어 올랐고 굳은 표정을 지었다. 임선호가 정말로 허가연을 데리러 허씨 가문에 당당히 들어올 줄은 몰랐다.이건 분명히 자신을 무시하는 행동이었기에 그의 얼굴에는 참을 수 없는 분노가 스쳤다.허종우는 분노에 가득 차서 차가운 목소리로 말했다.“너희가 대체 누구길래 감히 우리 허씨 가문에서 이런 소란을 피우는 거냐?”허광호는 기다렸다는 듯이 손가락으로 예천우 옆에 서 있는 임선호를 가리키며 말했다.“저 자식이 바로 뻔뻔하고 멍청한 임선호입니다! 저 주제에 감히 우리 가연이를 탐내고 있어요!”이 말을 들은 손동욱의 얼굴도 어두워졌다. 그는 허가연이 임선호를 좋아한다는 걸 알고 있었으나 아직 그를 혼내줄 시간이 없었다.원래는 허가연과의 약혼을 정한 후에 임선호를 혼내줄 생각이었다. 하지만 이렇게 당당하게 찾아오다니 그를 무시하는 것 같아 불쾌했다.허종우는 더욱 화가 나서 소리쳤다.“이놈아, 감히 이곳까지 와서 날뛰다니 간탱이가 부었나 보네. 널 한 번 봐 줄 테니 지금 당장 꺼져. 그러면 목숨만은 살려줄게!”그러나 임선호는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아저씨, 어떤 말씀을 하셔도 오늘 저는 그냥 물러나지 않겠어요. 죽더라도 가연이를 포기할 수 없어요.”그러자 허종우는 이를 악물고 명령했다.“좋아. 그럼 네가 원하는 대로 해 주마. 광호야, 당장 저놈을 죽여!”허성태는 조카인 허광호가 강력한 무술 실력이 있다는 사실을 잘 알고 있었다.허광호는 위무권관의 관장님을 사부님으로 모시고 있
용왕 귀환 제972화
허씨 가문의 위세는 꽤 강력했지만 4대 가문과 비교하면 그 격차는 실로 엄청났다.많은 허씨 가족 특히 허가연 아버지의 동생인 허종우와 그의 아들 허광호는 손씨 가문과의 인연을 통해 가문이 성장하기를 바랐다. 손씨 가문과 손을 잡으면 분명히 집안의 실력도 훨씬 더 강해질 것이고 그들은 큰 이득을 볼 수 있겠다고 생각했기 때문이다.그러나 허가연의 엄마인 조은희의 표정은 밝지 않았다. 허가연이 임선호를 좋아한다는 걸 알고 있었고 지난번에도 자신이 몰래 허가연을 보내서 임선호를 만나러 천해시로 가게 했었다.허가연의 아버지인 허성태도 마음속으로는 내키지 않았지만 가문의 이익을 위해 이를 받아들일 수밖에 없었다.한편 허가연은 고개를 숙이고 휴대전화를 꺼내 임선호에게 계속 메시지를 보내고 있었다. 하지만 여러 차례 메시지를 보냈음에도 임선호는 답장이 없었다. 게다가 양가의 대화가 거의 끝나가고 있는데도 임선호는 여전히 나타나지 않았다.허가연의 마음은 무거워졌다.임선호의 집안이 아주 대단하지 않다는 건 알고 있었지만 그래도 그가 적어도 한 번쯤은 시도해 볼 줄 알았기에 실망스러웠다.임씨 가문 사람들이 말했던 대단한 예천우라는 존재도 결국 자신을 위로하기 위한 허세가 아니었을까 싶었다.이런 생각들이 떠오르자 허가연은 절망감에 빠져들었다.“좋아요. 그럼 이렇게 합시다. 이틀 후면 좋은 날이니 그날 약혼식을 올리는 게 어떨까요? 이견 없으시죠?”손동욱의 어머니인 강지혜가 제안했다. 이미 허씨 가문는 손씨 가문으로 시집오는 게 결정되었고 허성태도 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.조은희는 속으로 깊은 한숨을 내쉬며 딸이 마음 접기를 바랐다.하지만 그때 갑자기 문 앞에서 우렁찬 목소리가 들려왔다.“안 돼요!”바로 그 순간 예천우와 임선호가 마침내 도착한 것이었다....그 시각, 용도의 예씨 가문.이른 아침에 가문의 주요 인물들은 모두 충격에 빠져 있었다. 조금 전 전해진 소식은 충격적이었다.어젯밤 백호 전신이 세상을 떠났다는 비보가 전해졌다.그는 외부에
용왕 귀환 제971화
유은수는 그 소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 뒤돌아보니 정말 예천우가 와 있었다. 그녀는 순간 당황하여 어색하게 말했다.“천우야, 왔구나. 아까는 내가 그냥 헛소리 한 거니까 신경 쓰지 마.”예천우는 웃음을 지으며 말했다.“그래요?”그는 이번에는 다른 차를 타고 왔다. 아마도 그래서 유은수가 눈치채지 못했을 것이다. 하지만 그는 굳이 따지지 않고 덤덤하게 말했다.“완유야, 선호야, 차에 타.”임선호와 임완유는 즉시 차로 다가가 올랐다.“선호야, 네가 운전해.”예천우는 바로 차 열쇠를 선호에게 던졌다.그러자 임선호는 고개를 끄덕이며 열쇠를 잡고 운전석에 앉았다. 그는 운전을 좋아해서 이번 기회를 놓칠 수 없었다. 마음껏 속도를 낼 수 있을 거라 기대하며 흥분된 얼굴이었다.유은수도 차에 오르려 했지만 예천우는 약간 당황한 표정으로 물었다.“아줌마, 어디 가시려고요?”“나도 같이 가야지. 선호 일인데 부모가 곁에 있어야 할 거 아니야?”유은수가 조심스럽게 말했다.“그래요? 그렇다면 부모님이 계시니 저는 굳이 안 가도 되겠네요.”예천우는 내리려는 척하며 차 키를 건네려 했다. 유은수는 이를 보고 급히 손사래를 치며 말했다.“아니야, 아니야. 그럼 난 집에서 기다릴게. 천우야, 선호를 좀 부탁해.”예천우는 더 이상 대꾸하지 않고 차에 앉았다. 뒤이어 임완유가 자리를 마련해 주며 말했다.“엄마, 걱정하지 마세요. 천우가 있으니 선호는 무사할 거예요.”“그래, 그래. 안전하게 다녀와.”유은수는 차가 출발하는 것을 바라보며 속으로 욕했다.‘왜 저렇게 잘난척하는 거야? 용왕일 뿐이잖아. 용국의 다른 대단한 사람들은 너랑 달리 그렇게 예절 바르던데.’차가 출발하자 임선호는 예천우에게 미안하다고 사과하며 말했다.“매부, 죄송해요. 다시 한번 매부한테 폐를 끼치게 되네요. 아까 엄마가 한 말은 신경 쓰지 마세요. 원래 좀 입이 거칠어요.”“괜찮아.”예천우는 고개를 저으며 담담하게 말했다.“그냥 편하게 운전이나 해. 정말 서로 좋아하는 사이라
용왕 귀환 제970화
김형준은 잠시 당황하다가 급히 말했다.“저는 어릴 때부터 체력이 남다른 편이라서 굳이 훈련할 필요는 없을 것 같은데요?”“하라면 하는 거야. 안 갈 거야?”예천우가 물었다.“가겠습니다!”이런 기회를 어찌 놓칠 수 있겠는가 싶어 김형준은 바로 대답했다.예천우는 양박군의 전화번호와 이름을 곧바로 알려주고 직접 양박군에게 전화해 이 일을 설명했다.아직 당장 예천우를 따라다닐 수는 없었지만 이제 예천우의 작은 동생이 된 셈이니 앞으로 기회가 무궁무진할 거라며 김형준은 흥분을 감추지 못했다.유이안은 예천우와 이렇게 말이 잘 통하자 바로 다가와 물었다.“형부, 언니 일은 좀...”“이미 말했잖아, 더 얘기할 필요 없어.”예천우는 고개를 저으며 말했다.“시간이 늦었으니 난 자야겠어. 더 할 얘기 없으면 얼른 돌아가.”유이안은 무척 답답했다.‘뭐가 더 할 얘기가 없다는 건지. 분명 중요한 일인데... 형부가 일부러 피하고 있는 거잖아.’이번엔 정말 예천우가 완전히 마음을 정리한 것으로 보였다. 이렇게 되면 임완유는 어쩌나 싶어 걱정이 밀려왔다.어쩔 수 없이 유이안은 김형준과 함께 자리를 떠났고 가는 길에 유은수에게 전화해 상황을 전했다. 예천우가 이미 단호히 결심했고 더 이상 그들과 얽힐 의사가 없다고 했다.사실 유이안이 예천우의 주소를 알아낼 수 있었던 것도 유은수의 도움이 컸다. 유은수는 유이안이 예천우를 설득해 임완유를 용서하게 만들길 바랐던 것이다.그러나 마지막 희망마저 사라지자 유은수는 자신이 한 일들이 크게 후회되기 시작했다.‘내가 왜 그렇게 어리석게 굴었을까.’두 사람을 돌려보낸 후 예천우는 푹 자고 아침 6시가 되어서야 일어났다. 문득 임완유와의 약속이 떠올랐다. 임선호와 함께 동성시로 가기로 한 일이었지만 너무 사소한 일이라 깜빡 잊었다.예천우는 빠르게 준비를 마치고 차를 몰고 임씨 가문으로 향했다. 과속 감시 카메라가 없는 구간에선 속도를 내며 빠르게 이동했다.한편 임선호는 아침 7시가 넘도록 기다리고 있었지만 아직
용왕 귀환 제969화
전화를 끊고 예천우는 일부러 양씨 가문 별장에 들러 양체은에게 그 문제가 해결되었다고 직접 전했다. 이제 그녀가 억울한 느낌을 느낄 필요는 없다고 말했다.양체은은 이 말을 듣자마자 몹시 기뻤다. 그녀는 예천우가 행복하다면 자신도 행복했기 때문이다.그러나 동시에 마음 한편에는 아쉬움이 남았다. 비록 예천우와 영원히 함께하지 못할지라도 최소한 완벽한 결혼식 아니면 혼인 신고 정도는 할 수 있을 거라 생각했었다.양대복은 한숨을 쉬며 씁쓸하게 미소를 지었다.‘어마어마한 부귀가 우리 양씨 가문과는 정말 인연이 없는가 봐.’이 문제를 해결하고 나서야 예천우는 차를 몰고 천궐 1호로 돌아왔다.그러나 집 앞에 도착하자 뜻밖의 불청객 두 명이 그를 기다리고 있었다.그중 한 명은 자신이 혼쭐을 내준 놈이었는데 아직도 미련을 버리지 않고 여기까지 쫓아온 것이다.‘설마 자기가 상대가 안 된다는 걸 아직도 모르는 걸까? 이렇게 어리석을 수가 있나?’잠깐 유이안도 와 있었네. 이 계집애가 아직도 포기하지 않았구나. 약간 성가시긴 하지만 유이안이 임완유에게 잘해줬던 건 사실이었다.두 사람은 예천우를 보자마자 즉시 다가왔다.그런데 이번에는 유이안이 말하기도 전에 김형준이 먼저 한 발 앞으로 나서며 흥분한 목소리로 말했다.“형님, 죄송합니다! 전에 제가 잘못했어요. 눈이 멀어서 형님을 무례하게 대했어요!”예천우는 순간 당황했다.‘형님? 뭐라는 거지?’유이안이 예천우의 표정을 보고는 황급히 설명했다.“형준이는 용왕님 그러니까 형부를 정말 존경해요! 그런데 형부의 신분을 몰랐던 거죠. 그래서 제가 조금 전에 알려줬어요.”“맞아요! 형님께서 용왕님이라는 걸 알았더라면 절대로 함부로 대하지 않았을 거예요. 제가 정말 형님을 따르고 싶어서 꿈에서도 따라다닐 정도예요!”예천우는 어이가 없어 고개를 저으며 담담하게 말했다.“나를 따른다고? 네 실력으로 말이야? 힘들 텐데.”김형준은 잠시 멍해졌다. 어쨌든 자신도 화경 초기에 도달한 실력자로 고수라 자부하고 있었는데 말
용왕 귀환 제968화
임완유는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 어젯밤 일이 떠오르자 마음 한편에 묘한 욕망이 생겼다.“헤헤. 너도 많이 날 원한다고 했잖아. 아니야?”예천우가 장난스럽게 웃으며 말했다. 큰 문제가 해결되었기에 그도 한숨 돌릴 수 있었다.아니었으면 양체은에게 너무 미안했을 테고 나중에 그녀를 어떻게 대해야 할지 몰랐다.“무슨 소리야. 지금 나한테 그런 생각할 여유가 어디 있어.”이때 임완유는 아까 있었던 일이 떠올랐고 이제는 정말 마음이 지쳐버렸다.“무슨 일이야? 혹시 허씨 가문 쪽에서 찾아왔어?”예천우가 물었다. 지금 상황에서 임씨 가문의 문제는 임선호의 일뿐이다.“그건 아니야. 그런데 허씨 가문과 손씨 가문 쪽에서 내일 양가 부모님끼리 만나 약혼식을 정하기로 했대. 그리고 좋은 날을 골라 정식으로 결혼식을 올릴 거야. 그래서 선호가 흥분해서 내일 허씨 가문에 무조건 가야겠다고 해. 죽는 한이 있더라도 허씨 가문과 손씨 가문의 약혼은 절대 못 본 척하지 않겠다는 거야.”임완유는 어이가 없다는 듯 말했다.사실 그녀는 아직 양가가 약혼하는 것뿐이기에 조금만 더 기다려서 예천우가 일을 마친 뒤 도움을 요청할까 했었다.지금 도와달라고 하면 다른 사람들에게 의심을 살 수도 있고 예천우의 일에 방해가 될 수도 있었기 때문이다.하지만 이제 예천우가 그 문제를 해결했다는 걸 알게 되었으니 더 이상 숨길 필요가 없었다.“그렇구나, 이 자식이 꽤 의리가 있네. 걱정하지 마. 내일 내가 직접 같이 가서 이 일을 해결해 줄게.”예천우가 웃으며 말했다.“정말? 너무 잘됐어. 네가 있다면 틀림없이 아무 문제 없을 거야. 고마워.”임완유는 기쁜 목소리로 말했다.“입으로만 고맙다고 하면 섭섭한데.”“그럼 어쩌라는 거야. 이 늦은 밤에 나보고 네가 원하는 걸 해주러 나가라는 거야?” 임완유는 얼굴을 붉히며 물었다.“내가 원하는 게 뭔데? 무슨 뜻이야?”“나쁜 자식. 나도 몰라.”임완유는 갑자기 전화를 끊으며 얼굴이 빨개졌다. 이렇게 애교 섞인 말을 자신이 했다는 게
용왕 귀환 제967화
임완유는 순간 눈살을 찌푸렸다. 이제 와서도 유은수는 여전히 깨닫지 못하는 것 같았다. 만약 계속 이렇게 간다면 예천우가 돌아온다 해도 결국 큰 문제가 생길 거라고 생각했다.유은수는 임완유의 표정을 보고 더욱 초조해하며 화를 냈다.“그건 무슨 눈빛이야? 정말 네 동생이 죽는 걸 보고만 있을 거야?”임국종도 급하게 말했다.“완유야, 무슨 일이 있더라도 네 동생은 항상 널 지지해 왔어. 누나로서 응당 동생을 도와줘야지.”“맞아. 완유야, 반드시 선호를 도와줘야 해.”임강도 바쁘게 말을 덧붙였다.임선호는 살짝 입을 열었지만 사실 누나에게 부담을 주고 싶지 않았다. 결국 지금까지 일어난 일들로 임완유와 예천우의 관계는 완전히 틀어졌기 때문이었다.하지만 그는 정말로 허가연을 잃고 싶지 않았다.가족들의 시선에 임완유는 마음속으로 매우 괴로워하며 말했다.“당신들은 제가 정말 그렇게 동생을 돕지 않을 사람으로 보이나요?”그러자 임국종의 표정이 어두워졌다. 임선호는 바로 말을 이었다.“누나, 난 누나를 믿어. 하지만 만약 누나가 불편하면 내가 직접 가겠어.”“너도 날 믿지 않네.”임완유는 분노가 치밀어 올라 바로 방으로 향했다.남은 사람들은 서로 얼굴을 마주 보며 말을 잇지 못했다.초조해진 유은수는 화를 내며 말했다.“임완유, 도대체 뭘 하는 거야? 진짜 동생이 죽는 꼴 보고 싶어? 역시 친...”“그만해!”임국종이 먼저 큰 소리로 말리며 유은수의 말을 끊었다.유은수는 자기가 말을 잘못했다는 걸 깨닫고 급히 입을 다물었다. 하지만 임완유가 아무 반응도 없는 걸 보니 아마 아직 상황을 제대로 파악하지 못한 것 같았다.“뭐라 하는 거야. 우리는 완유를 믿어야 해. 완유는 그동안 항상 가족을 위해 마음을 다해왔고 유일한 동생인 선호를 몹시 아꼈잖아. 선호를 그냥 놔둘 리가 없어.”임국종은 일부러 임완유가 듣게끔 높고 힘 있는 목소리로 말했다. 역시 그녀의 마음을 돌리려고 했다.하지만 임완유 출생의 비밀은 사실 임국종, 임강과 유은수 세 사람
