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제1137화
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진나비가 남궁 가문을 조사한 결과에 따르면 남궁 가문은 용도의 최상위 가문 중 하나로 손꼽히며 실력은 마치 하늘에 닿을 정도로 무시무시하다고 들었다. 남궁 가문의 실력은 일반인들은 아예 넘보지도 못할 정도라고 했다.아무리 예천우가 대단하다고 해도 만약 상대가 동성의 지역 가문이었다면 시도라도 해볼 수 있었겠지만 남궁 가문은 절대 그럴 수 없는 존재였다.“예천우 씨가 오신다고요?”장미나가 놀라며 물었다.“응. 오늘 저녁 공연에 초대했는데 천우 오빠가 오겠다고 했어.”예천우를 언급하자 진나비는 얼굴에 미소를 지었다.“좋아요!”장미나는 고개를 끄덕이며 어떻게 하면 자연스럽게 예천우가 남궁상민이 진나비를 괴롭히고 있다는 사실을 알게 할지 속으로 계획을 세웠다.왠지 모르게 그녀는 예천우가 평범한 사람이 아니라고 느꼈다.장미나는 어쩌면 그가 정말로 방법을 가지고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.하지원은 별로 더 이상 말을 보태지 않았다. 그녀도 소문으로만 듣던 예천우라는 인물이 어떤 사람인지 직접 보고 싶었다.특히 지난번에 박우형 사건에서 그가 보여준 모습을 떠올리며 예천우가 뭔가 특별한 능력을 지닌 인물일지도 모른다고 생각했다.시간은 흘러 어느덧 저녁 7시가 가까워졌다. 진나비는 손에 휴대폰을 꼭 쥔 채 예천우에게서 전화가 오기를 기다렸다.그러나 7시가 되어도 전화가 오지 않자 그녀는 점점 불안해지기 시작했다.그때 그녀의 휴대폰이 울렸다. 예천우였다.사실 예천우는 회사를 들렀다가 임완유를 초대해 같이 공연을 보러 가자고 했지만 그녀는 바쁘다며 거절했다.임완유는 회사에서 자료를 검토하느라 시간이 없다고 했고 결국 예천우는 혼자 차를 몰고 공연장으로 향했다.예천우는 아직 콘서트 티켓을 받지 못했기에 도착하자마자 진나비에게 전화를 걸었다.물론 그의 능력으로 티켓을 구하는 건 어렵지 않았지만 굳이 번거롭게 할 필요가 없었다.전화를 받자마자 진나비는 크게 기뻐하며 바로 하지원에게 부탁해 예천우를 안내하도록 했다.진나비는 공연 준비로 바빴기에
용왕 귀환 제1139화
하지원은 밖으로 나오기 전에 예천우가 다른 사람들과 함께 오는 줄 알고 일부러 티켓 몇 장을 더 준비했다. 첫 번째 줄 가장 중간 자리는 단 한 장뿐이었고 나머지 표는 모두 약간 뒤쪽의 자리였다.이곳의 무대 설계는 매우 뛰어났기에 첫 줄에서도 굳이 고개를 쳐들지 않아도 편하게 관람할 수 있었다.하지만 하지원은 예천우가 이상한 시선으로 자신을 보자 불쾌했기에 아무 티켓이나 되는 대로 예천우에게 줬다. 워낙 진나비는 예천우에게 첫 번째 줄 중앙 자리의 티켓을 주라고 했다. 하지만 예천우는 첫 번째 줄 티켓 대신 세 번째 줄의 티켓을 받았다.그래도 그 자리 역시 충분히 좋은 위치였고 오히려 관람이 더 편할 수도 있는 자리였다.다만 진나비 같은 스타와 직접적인 소통을 하기에는 다소 어려운 위치였다.예천우는 하지원의 기분이 나쁜 것을 알아차렸지만 대수롭지 않게 넘겼다.‘이 아줌마, 나이가 좀 있어서 그런가? 성격도 꽤 있네. 혹시 예전에 남자한테 뭔가 당했나?’그런데 이번엔 예천우의 추측이 딱 들어맞았다.예천우는 티켓을 확인한 후, 복잡한 생각은 내려두고 입장하는 줄에 섰다.예천우는 몇 번의 안내를 거쳐 결국 자신의 자리를 찾았다.세 번째 줄 중간 자리로 공연을 보기에도 훌륭한 위치였다.아직 공연 시작까지 10분 정도 시간이 남았지만 5만 명을 수용할 수 있는 체육관은 이미 거의 꽉 차 있었다.이만큼의 관객을 끌어모으는 진나비의 인기는 대단했지만 현재의 낮은 성장세는 분명 업계 내부의 자원 부족이나 라이벌들의 견제 때문이었다.예천우가 휴대폰을 보며 시간을 보내고 있는데 갑자기 익숙한 목소리가 들려왔다.“오후에는 공연 안 본다더니 여기 있네?”돌아보니 나타난 건 선우서림이었다.그녀는 여전히 매혹적인 자태로 남자를 끌어당기는 아름다움을 뽐내며 서 있었다.예천우는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다.오후에 선우서림이 공연에 관해 물었을 때 예천우는 그녀와 너무 오래 함께 있는 걸 피하려고 공연에 가지 않겠다고 했다.그런데 이 상황에서 그녀를 만난
용왕 귀환 제1140화
“좋아요!”선우서림은 바로 휴대폰을 꺼내 들었고 4,000만 원은 이제 그녀에게 있어서 먼지 한 톨만큼도 되지 않는 금액이었다.얼마 지나지 않아, 여성은 자신의 카카오 계좌에 입금된 4,000만 원을 확인했다.그녀는 믿기지 않는다는 듯이 선우서림을 바라보다가 혹시 몰라 은행 계좌로 돈을 송금했다. 은행 계좌의 잔액을 확인하면 별문제가 없을 것이다.요즘처럼 빠른 입금 시스템 덕분에 돈은 바로 계좌로 들어왔다.“감사합니다. 정말 고맙습니다!”여성은 환하게 웃으며 선우서림에게 연신 감사의 인사를 하고 자리를 떠났다.예천우는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.‘정말 당돌한 여자네.’그는 선우서림에게 물었다.“저 사람의 티켓을 사면 네 티켓은 어쩔 건데?”“난 티켓이 없었어.”“없다고? 그러면 어떻게 들어온 거야?”예천우는 놀란 표정을 지으며 물었다.“검표원 눈을 한 번 쓱 쳐다봤더니 그냥 들여보내 주더라.”“...”예천우는 어이가 없어서 헛웃음이 나왔다.“티켓도 없이 들어와서는 대체 여기서 뭐 하려고 그러는 거야?”“들어와서 사면 되지. 네 자리를 확인하면 현장에서 네 옆자리 티켓을 사면 되잖아.”“...”선우서림의 당당한 말에 예천우는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.‘서림이는 내가 콘서트에 올 줄을 진작에 알았네.’둘이 얘기하고 있을 때 갑자기 부드럽고 매혹적인 여자 목소리가 들려왔다.“실례합니다. 자리 좀 비켜주시겠어요? 안으로 들어가야 하거든요.”그 순간 예천우는 순간 멈칫하며 고개를 들었다.목소리의 주인공은 눈부시게 아름다운 여자였다. 그녀의 오밀조밀한 이목구비, 유혹적인 붉은 입술, 그리고 반짝이는 눈동자는 사람을 홀릴 듯 매력적이었다.그녀의 얼굴은 부드럽고 흠 하나 없이 맑았으며, 잔잔한 보조개와 우아한 몸매는 더욱 눈길을 끌었다.긴 드레스를 입은 그녀는 완벽한 몸매를 드러냈고 흰 피부가 살짝 비치며 매혹적인 분위기를 더했다.‘또 하나의 요정 같은 여자네.’예천우는 속으로 한숨을 쉬었다. ‘선우서림만으로도
용왕 귀환 제1141화
녹색 드레스를 입은 여자는 화가 난 듯 얼굴이 굳어졌고 당장이라도 폭발할 기세였다. 하지만 앞에 있던 여자가 차분하게 그녀를 꾸짖었다. “소정아, 네가 먼저 잘못했잖아. 그만해.”“네, 주인님!”그러자 소정은 고개를 숙이며 더는 말을 하지 않았다.분위기가 더 나빠지는 것을 피하려고 그러는지 그녀는 바로 예천우의 왼쪽 뒤쪽 자리에 앉았고 녹색 드레스를 입은 여자는 그녀의 왼쪽 자리에 앉으며 상황은 마무리되었다.예천우는 잠시 멈칫했다. 이렇게 신비로운 여자가 등장한 것도 놀라웠는데 그녀가 자신 근처에 앉을 줄은 더욱 생각지도 못했다.여자는 자리에 앉은 후 예천우를 한 번 힐끗 보았지만 이내 시선을 돌렸다.그녀는 예천우가 잘생겼다고 생각했지만 그냥 그것뿐이었다.태상망정록을 수련하며 감정을 점점 무디게 만들어온 그녀는 모든 열정을 수련에 쏟았기에 남자에게 관심을 가질 이유가 없었다.그녀가 이곳에 온 유일한 이유는 오직 진나비의 노래를 듣고 싶었을 뿐이었다. 진나비의 노래만이 그녀에게 감정을 일으킬 수 있었고 그 때문에 이곳 공연장에 나타난 것이었다.예천우는 속으로 고개를 저었다.‘아까 하지원이 표를 아무거나 줬는데... 일부러 그런 걸까? 아니면 그냥 우연이겠지.’예천우가 아무리 생각해도 이건 너무 절묘한 우연 같았지만 상대가 아무 말도 하지 않으니 굳이 물어볼 필요는 없었다.바로 그때, 무대 위에서 조명이 서서히 켜지기 시작했다. 비록 단순히 장비를 점검하는 단계였지만 관객들은 이미 열광하며 외치기 시작했다.“사랑해요! 진나비!”“우주 최고 진나비!”각종 응원의 목소리가 공연장을 가득 채웠고 심지어 손에 든 플래카드와 긴 현수막을 흔들며 열정을 표현하는 사람들도 있었다.놀라운 점은 아직 진나비가 등장조차 하지 않았다는 것이다.“이 사람들 정말 미쳤네.”이 모습을 본 선우서림이 감탄하며 말했다.선우서림은 어릴 때부터 배우고 훈련해야 할 것들이 너무 많아 공연 같은 것들과는 거리가 멀었고 오늘처럼 콘서트 현장에 온 것도 처음이었
용왕 귀환 제1142화
진나비가 입을 천천히 열자 마이크로 부드럽고 매혹적인 목소리가 흘러나왔다. 그녀의 음성이 공연장 공간을 가득 메우며 모든 관객의 귀를 감쌌다.관객들은 손에 든 응원봉을 흔들며 그녀의 완벽하고 아름다운 노래에 귀를 기울이고 가볍게 따라 부르기 시작했다.노래 자체는 매우 단순한 곡이었지만 진나비가 부르는 순간 그 단순함은 완벽함으로 바뀌었다. 그녀의 청아하고도 신비로운 목소리는 관객들의 감정을 한껏 자극하며 마음속 깊이 스며들었다.예천우도 노래가 시작된 순간 숨이 멎는 듯한 느낌을 받았고 그녀의 음성이 그의 마음을 완전히 사로잡았고 그는 그저 노래에 몰입할 수밖에 없었다.‘이래서 사람들이 이렇게 열광했구나. 정말 세상에 이런 목소리가 존재하는가 싶을 정도로 아름다워. 진정한 천상의 목소리란 이런 걸 말하는 거겠지.’옆에 앉아 있던 신비로운 여자도 마찬가지였다. 그녀는 깊이 몰입한 듯 평소와는 다른 감정이 얼굴에 드러났다. 감정의 변화는 미미했지만 그녀를 아는 사람이라면 그 차이를 분명히 느낄 수 있을 정도였다.그녀는 너무나도 집중한 나머지 아무도 진나비가 무대에 오른 후부터 계속해서 관객들 사이에서 누군가를 찾고 있었다는 사실을 알아채지 못했다.처음 그녀의 시선은 무대 앞쪽 첫 번째 줄을 향했으나 그녀가 찾는 예천우는 그곳에 없었다.‘어떻게 된 거지?’진나비는 의아해하며 계속해서 뒤쪽을 살폈다. 다행히 첫 곡이 끝날 즈음에 그녀는 세 번째 줄에 앉아 있는 예천우를 발견했다.예천우가 가까운 거리에 있었기 때문에 진나비는 그의 얼굴을 알아볼 수 있었다. 노래가 끝난 후, 관객들이 모두 너무 몰입했기에 아무도 그녀가 예천우를 바라보고 있다는 것을 눈치채지 못했다.예천우는 그녀의 시선을 느끼고 속으로 쓴웃음을 지었다.‘나비야, 아니 대체 나를 왜 그렇게 보는 거야. 무슨 사연이라도 있는 것처럼 그런 아련한 눈빛으로 왜 날 쳐다보는 거지?’옆에 있던 여자는 진나비의 시선을 알아차리고 깜짝 놀랐다.‘진나비가 나를 보고 있는 건가? 설마 내가 진나비의
용왕 귀환 제1143화
“그럴 리 없을 거예요. 예천우 씨는 꽤 괜찮은 사람이에요.” 장미나가 서둘러 대답했다.“아니, 내가 보기에 예천우는 완전히 변태 같아.”하지원이 반박했다.“그건... 말도 안 돼요. 정말 그런 사람이었으면 나비 언니가 벌써 피해를 봤겠죠.” “그게 무슨 뜻이야?”“그건 직접 진나비 언니에게 물어보세요.”장미나는 더 이상 말하지 않았다.하지만 하지원은 고개를 저었고 여전히 진나비와 장미나가 너무 순진해서 예천우에게 속고 있다고 생각했다.그 사이 진나비는 두 번째 곡을 부르기 시작했다. 이번 곡은 조금 다른 스타일이었지만 여전히 사람들의 마음을 사로잡는 아름다운 노래였다.시간이 흘러 공연이 절정에 다다랐고 관객들은 진나비의 노래에 푹 빠져 있었고 어느덧 공연의 마지막 곡이 다가왔다.“오늘 밤, 여러분과 함께할 수 있어 정말 기뻤습니다. 하지만 시간은 흐르고 만남은 언젠가 끝이 있죠. 하지만 오늘의 이별은 미래의 재회를 위한 것일 뿐입니다. 다음 순서는 을 여러분께 드립니다!”진나비가 부드럽게 말을 마치자 아름다운 목소리가 다시 한번 공연장을 감쌌다. 관객들은 감정에 푹 젖었고 그녀의 노래가 끝날 때까지 숨을 죽였다.“오늘 정말 감사했습니다! 여러분 모두 와주셔서 고마워요!”진나비는 미소를 지으며 인사했다.“마지막 곡은 예전과 똑같아요. 오늘 제가 랜덤으로 한 분을 뽑아 무대 위에서 저와 함께 듀엣을 부를 기회를 드릴게요!”그녀의 말이 끝나자 관객들은 환호성을 질렀고 모두가 흥분한 나머지 자리에서 벌떡 일어나 자신의 좌석 번호가 불리길 바랐다.하지만 예천우는 불안한 느낌이 들었다.‘설마... 나보고 올라가라는 건 아니겠지?’그는 속으로 한숨을 내쉬었다.비록 예천우는 많은 것을 할 줄 알고 또 잘해왔지만 노래는 그의 관심사가 아니었다. 물론 음치도 아니고 목소리도 나쁘지 않지만 그는 평소 노래에 전혀 관심을 두지 않았다. 진나비의 노래도 이번 공연에 와서 처음 들어봤고 솔직히 곡 제목조차 모르는 수준이었다.‘
용왕 귀환 제1144화
“그쪽은 됐어요. 감히 그런 말을 하다니요. 우리 도련님이 당신 같은 여자를 보면 무서워서 도망칠지도 몰라요.”선우서림이 비웃으며 말했다.“뭐라고?”소정은 화를 참지 못하고 소리쳤다.“서림아, 그만 좀 해.”예천우가 머리를 절레절레 흔들었고 점점 이 상황이 자신에게 불리하게 흘러가고 있음을 느꼈다. 진나비가 진짜 자신을 무대로 끌어올리려는 것 같았다.‘나비가 이런 꼼수를 준비하다니.’“내가 뭐 틀린 말 했어? 저 사람들이 감히 네 눈에 들 거라고 생각하는 게 더 웃기잖아.”선우서림은 콧방귀를 뀌며 차갑게 말했다.“건방진 놈!”박민정이 화를 내자 그녀의 몸에서 차가운 기운이 뿜어져 나왔다. 그녀가 내뿜는 냉기 때문에 주변 공기가 순식간에 얼어붙는 듯했고 온도가 몇 도는 떨어진 것처럼 느껴졌다.선우서림은 가슴이 철렁 내려앉았다.‘이 여자... 실력이 대체 얼마나 강한 거야?’선우서림은 자신이 종사 경지에 도달했음에도 이 여자가 자신보다 강하다는 것을 직감했다.‘말도 안 돼. 이 정도의 경지라면 얼마나 무시무시한 실력을 가진 거야?’“적당히 해.”그때 예천우가 침착한 목소리로 말했다. 그의 한마디에 얼어붙었던 공기가 금세 풀리며 온도가 정상으로 돌아왔다.그러자 주변 사람들 중 일부는 방금 느꼈던 살벌한 냉기를 잊었고 자신이 착각했다고 생각하며 고개를 저었다.박민정은 자신도 모르게 방금 감정을 억제하지 못하고 냉기를 뿜어낸 것을 깨닫고 재빨리 수습하려 했다. 하지만 그녀가 그 기운을 회수하기 전에 예천우가 단숨에 그 기운을 해소시킨 것을 깨닫고 깜짝 놀랐다.‘이 남자도... 보통 사람이 아니네.’박민정은 예천우를 바라보며 깊은 충격을 받았다.박민정은 처음부터 예천우가 평범하지 않다는 것은 알았지만 그의 몸에서 어떤 기운도 느껴지지 않아 수련과는 무관한 사람이라 여겼다. 하지만 지금 보니 그의 실력은 자신의 수준을 훨씬 넘어선 고수인 것 같았다.‘스무 살 남짓한 이 남자가 나보다 강하다니 이게 가능해? 사부님은 내가 세상에서 가장
용왕 귀환 제1145화
박민정과 선우서림은 둘 다 평범하지 않은 고수였기에 공연장 곳곳에서 들려오는 다양한 목소리들이 그녀들에게는 너무나도 뚜렷하게 들렸다.“저렇게 예쁜 여자를 둘씩이나 끼고 다닌다니... 정말 부러워!”이런 말들이 선우서림에게는 마치 축복처럼 들렸다. 그녀는 속으로 기쁨을 감추지 못하며 차라리 자기가 예천우의 여자라고 큰 소리로 외치고 싶었다.하지만 박민정의 반응은 완전히 달랐다. 그녀는 들리는 말들에 점점 화가 치밀어 올랐다.‘저 옆에 있는 남자가 대체 뭐라고? 나를 가진다고? 정말 제정신이 아니네.’만약 공연장만 아니었다면 그녀는 그 자리에서 주제넘은 말을 하는 사람들을 죽여버리고 싶었을 정도였다.‘이건 정말 말도 안 돼.’한편, 진나비는 관객들의 반응을 유심히 지켜보고 있었고 특히 예천우 옆에 앉아 있는 두 명의 절세 미녀들에게도 주목하고 있었다.다른 관객들은 단순히 예천우와 그녀들 사이를 추측하는 수준에 그쳤지만 진나비는 이 둘이 예천우와 무언가 특별한 관계가 있을 거라고 확신했다.그러나 그녀는 질투하는 대신 오히려 마음속에 작은 희망을 품었다.‘그렇지. 내가 이렇게 매력적인데, 천우 오빠가 정말 나를 원하지 않을 리가 없잖아. 문제는 그가 임완유를 의식해서일 뿐이야. 이제 천우 오빠의 곁에 다른 여자가 있는 걸 보니 나도 자연스럽게 천우 오빠 옆에 있을 기회가 생기겠지.’진나비는 속으로 미소를 지으며 예천우를 향해 말했다.“자, 우리 행운의 주인공께서 무대 위로 올라와 주세요!”예천우는 쓴웃음을 지으며 한숨을 내쉬었다. 그는 무대에 올라가고 싶지 않았지만 진나비가 자신을 지목하며 초대하는 상황에서 거절할 수도 없었다. 특히 지난번 박우형 사건 때 진나비가 네티즌의 욕을 먹으면서도 자신을 도왔던 일이 떠올랐다. 결국 그는 자리에서 일어나 무대로 향했다.그가 한 걸음씩 무대에 오르자 진나비는 예상치 못한 긴장감을 느꼈다. 그리고 그가 가까이 다가오자 작은 목소리로 물었다.“천우 오빠, 이렇게 무대로 모신 게 불편하진 않겠죠?”예천우
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
