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제325화 너를 위해서라면
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
왕의 비밀 제326화 불안한 느낌
하지만 고월영의 표정은 밝지 않았다.모든 게 너무 순조로워서 오히려 현실감이 없었다.“혹시 폐하께서 너무 흔쾌히 승낙하셔서 불안하신 겁니까?”눈치 빠른 무아린이 조심스럽게 물었다.“폐하께서는 현왕 전하의 힘이 너무 커지는 게 불안하실 겁니다. 황위에 위협이 될 수도 있으니까요.”“그러니까 사실 폐하께서도 처음부터 두 전하를 갈라놓을 생각이 있으셨던 거지요?”무아린이 고개를 갸웃하며 말했다.고월영과 함께한 뒤로 점점 머리 쓸 일이 많아지는 것 같았다.장기간의 병을 극복하고 드디어 사람답게 살 수 있게 된 아들인데 황제도 어느 정도 실권을 쥐여줄 수밖에 없을 것이다.하지만 실권을 장악한 여왕이 현왕의 편에 서게 된다면 현왕의 세력은 걷잡을 수 없이 커질 것이다.여왕이 아니더라도 현왕이 가진 세력은 강력한 무기였다. 그런데 여왕까지 복귀했으니 정왕 혼자서는 현왕과 대적하기 어려울 게 분명했다.황제가 바라는 건 세력의 균형이었다. 어느 하나라도 기울기 시작하면 황제에게는 득 될 것이 없었다.고월영은 그 질문에 대답하지 않았다.황제의 마음은 가장 헤아리기 어려운 것이었다.“여왕 전하는 바로 떠날 수 없겠지만 장군부가 먼저 움직이는 건 나쁘지 않지요.”고월영이 가장 바라는 일이기도 했다. 무슨 일이 있어도 장군부 가족들의 안전이 최우선이었다.“전하의 옥패를 가지고 장군부에 한번 더 다녀오세요. 황제 폐하의 성지가 떨어지면 한시도 지체하지 말고 바로 수성으로 출발하라고 하세요.”고월영은 무아린을 만류하고 싶었지만 강요할 수 없다는 것을 잘 알았다.“낭자가 오라버니를 따라가고 싶다고 하면….”“전하의 곁에 남겠습니다.”“오라버니를 따라가는 게 아니라요?”고월영이 의아한 표정으로 물었다.무아린이 옆에 있으면 그녀에게는 큰 힘이 되었다.뛰어난 무공 실력이 있었기에 중요한 심부름을 시키기에도 편했다.만약 그녀가 떠난다면 고월영은 그녀보다 믿을만한 사람을 당분간은 구하기 어려울 것이다.하지만 오라버니를 연모하는 그녀의 마음을 알기에 보내
왕의 비밀 제327화 세상 모두에게 버림받은 기분
강현준의 등장은 고월영이 예상하지 못했던 것이었다.그가 방 문을 열고 들어선 순간 그녀는 저도 모르게 자리에서 벌떡 일어나며 경계했다.“태후 마마의 궁으로 숨어들면 나를 피할 수 있을 거라 생각했느냐?”강현준이 싸늘한 시선을 고월영에게 고정한 채 물었다.“장군부의 사람을 몽땅 수성으로 옮기고 내 손이 닿지 않는 곳으로 도망가면 나에게서 완전히 멀어질 수 있을 거라고 생각했느냐?”“하찮은 벌레가 살 길을 도모한 것뿐입니다. 전하께서도 지켜야 할 가족이 있듯이 저도 가족들에게 살 길을 찾아준 것뿐입니다.”고월영은 뒤로 뒷걸음질치다가 결국 침상에 부딪혀 주저앉았다.“전하께서 미워하는 사람은 저이지 않습니까. 가족들이랑 이 일은 무관하니 그냥 살 길을 찾아가도록 내버려 두시면 안 되겠습니까?”강현준은 성큼성큼 그녀의 앞으로 다가갔다.“그래서 어제까지 내 품에서 비바람을 막아줄 남자를 원한다고 했던 네가 오늘은 현우의 품으로 찾아들었단 말이냐?”그는 이 여자의 가식에 분노했다.가장 화가 나는 건 어제 그 말을 믿었던 자신이었다.황제의 임무를 받고 황성을 나간지 하루만에 벌어진 일이었다.황제마저 일부러 그를 그들에게서 멀리 떼어냈고 황태후마저 고월영과 강현우를 돕고 있었다.그들은 마치 일가족이 약속이라도 한 것처럼 그를 홀로 외부에 고립시켰다.“고월영, 그분들을 동원하면 나를 고립시킬 수 있을 것 같았어?”고월영은 본능적으로 몸을 움츠렸고 남자는 손을 뻗어 우악스럽게 그녀의 턱을 잡았다.그녀가 힘없는 미소를 지으며 말했다.“전하, 사실 아무도 전하를 고립시키려는 생각은 없었습니다. 왜 이렇게 되었는지 정말 모르시겠나이까?”강현준은 말없이 손에 힘을 꽉 주었다.통증을 느낀 고월영이 미간을 찌푸렸다.“전하, 이 상황을 만든 사람은 전하이십니다. 태후마마마저 전하께서 저에게 다른 감정을 품었다는 것을 아셨습니다. 그날 연회에서 전하께서 억지를 부려 생긴 결과이지요.”“전하는 황족이라 잘못을 해서 폐하의 심기를 건드린다고 해도 훈계 몇 마
왕의 비밀 제328화 저는 전하를 연모하지 않습니다
“그것에 대해 확실하게 답변드릴 수는 없습니다만 하나 확실한 건 있습니다.”고월영은 그 어느 때보다도 진지한 눈빛으로 그를 바라보며 또박또박 말을 이었다.“현왕 전하, 이제 저는 전하를 연모하지 않습니다.”“내가 네 마음 따위 원했다고 생각하느냐?”강현준이 이를 갈며 되물었다.평소였다면 당황했을 고월영이지만 언젠가부터 그의 이런 협박도 두렵지 않게 되었다.“약속을 지켜주시기 바랍니다. 원한 게 아니었다면 앞으로 더는 저와 여왕 전하의 삶을 방해하지 마세요.”그는 무표정을 유지하고 있었지만 고월영이 한 말은 비수가 되어 그의 가슴을 난도질하고 있었다.그의 두 눈에 남았던 한 점 빛마저 사라져 버렸다.“후회하지 말거라!”그 말을 끝으로 그는 가버렸다.고월영은 그대로 침상에 주저앉아 무릎을 껴안았다.밖에서 누군가 다급히 달려오는 소리가 들렸다.그녀는 침상을 짚고 힘겹게 몸을 일으켰다.강현우가 초조한 얼굴을 하고 안으로 달려들어왔다.“형님께서….”“가셨습니다.”고월영은 담담한 목소리로 답했다.“미안하다, 월영아. 형님이 오신 줄은 몰랐어.”“이제 가셨으니 괜찮습니다.”고월영이 되려 강현우를 위로했다.“저는 정말 괜찮습니다.”강현우는 더 묻고 싶은 말이 많았지만 결국 입을 다물 수밖에 없었다.그녀가 무사한 게 중요했다.그는 언젠가는 기회를 봐서 강현준과 담판을 지어야겠다고 다짐했다.만약 고월영이 강현준을 택했더라면 기꺼이 축복해 주었을 것이다.하지만 그녀가 원하지 않는다면 절대 강현준의 만행을 두고 보지 않을 것이다.“전하, 조금 지쳤습니다. 아린 낭자를 불러주세요.”강현우는 고개를 끄덕인 뒤, 무아린을 침소로 부르고 나가버렸다.그는 근처에 있는 방에 자리를 잡았다.“이렇게 각방을 쓰시면 태후께서 의심하실 것 같은데 괜찮으신 겁니까?”무아린이 다과를 내려놓으며 그녀에게 물었다.고월영이 말이 없자 무아린은 한참이나 그녀를 바라보다가 다시 물었다.“정말 현왕 전하에 대한 마음을 내려놓으신 겁니까?”“아린 낭자는
왕의 비밀 제329화 죽으면 다시 돌아갈 수 있을까
“앗!”침상에서 묵직한 베개가 날아왔다.결국 무아린은 입을 다물 수밖에 없었다.하지만 머릿속에서는 태후궁을 떠나던 강현준의 고독한 뒷모습이 떠나지를 않았다.‘마마께서도 냉철한 면이 있으셔.’반면 고월영의 마음은 고요했다.그가 지금 느끼는 아픔은 그녀가 여태 느낀 아픔에 비하면 아무것도 아니었다.현왕은 원래 앞날이 창창한 사람이었다.지금 위태로운 사람은 그녀와 장군부 사람들이었다.그 처지만 생각해도 그녀는 다른 사람을 동정할 자격이 없었다.“알겠어요. 그만할게요. 하지만 마마께서는 복수를 원하지 않으셨나요? 안비에게 복수할 가장 확실한 방법은 현왕 전하와 여왕 전하를 이용하는 게 아닌가요?”현왕이 씩씩거리며 나갔으니 앞으로 적이 한 명 더 추가된 셈이었다.고월영은 담담한 얼굴로 무아린에게 물었다.“낭자가 저였다면 어떤 선택을 했을까요?”무아린은 잠깐 고민하다가 그녀에게 다가가서 작은 소리로 말했다.“둘 다 유혹해서 같이 안비를 공격할 거예요.”“상대는 두 분의 어머니이십니다. 저 하나를 위해 어머니에게 칼을 겨눌 거라 생각하시나요?”고월영은 한심하다는 듯이 말했다.“게다가 현왕 전하는 의심이 많은 분입니다.”아무리 나에게는 전하뿐이라고 백날 떠들어도 믿을 사람이 아니었다.무아린이 입을 삐죽이며 말했다.“하지만 그렇게 보내버렸으니 앞으로 적이 한 명 더 생긴 셈이 맞잖아요.”고월영은 자연스럽게 화제를 돌렸다.“무안희는 지금 어쩌고 있나요?”“완전히 회복한 것 같아요. 어제 현왕부에서 쫓겨났거든요.”그 얘기가 나오자 무아린은 인상을 쓰며 말했다.“백단교에서 돌아오라고 사람까지 보냈는데 끝까지 안 간다고 버티다가 쫓겨난 꼴이잖아요. 이제는 포기했을까요?”“그렇게 쉽게 포기할 사람이 아닙니다.”무아린이 의아한 표정으로 말했다.“현왕부의 귀빈으로 왔다가 초라하게 쫓겨났으니 현왕 전하의 인내심도 바닥났다는 거예요. 포기 안 하면 어쩔 건데요?”고월영은 침상에 누워 이불을 잡아당기며 말했다.“그녀에게는 마지막 수가 남아
왕의 비밀 제330화 안비의 복귀
이어지는 이틀간 고월영은 태후궁에 머물렀다.강현우도 여왕부를 재건하는 일로 바쁘게 보냈다.고월영은 3일 째 되는 날에 원하던 소식을 전해들을 수 있었다.“장군부 사람들이 무사히 황성을 나갔단 말입니까?”소식을 접한 그녀의 입가에는 드디어 환한 미소가 피어났다.“현왕께서 길을 가로막을 거라 걱정하신 건가요?”무아린이 웃으며 농담처럼 물었다.고월영은 그 질문에 대답하지 않았다.현왕의 속마음을 누가 감히 헤아릴 수 있을까?3일 전에 화를 내고 가버렸으니 장군부의 이동을 막는다고 해도 전혀 이상하지 않았다.“여왕 전하와 대책을 강구했었습니다. 현왕께서 정말 막아 나선다면 여왕 전하께서 움직였을 겁니다.”물론 강현준이 계속 침묵을 지키고 있는 건 예상 밖의 일이었다.“오늘은 무 공자를 좀 만나고 싶네요.”고월영이 말했다.“며칠을 찾았는데도 나타나지 않았는데 황성에 있다고 어떻게 확신하나요?”무아린이 기 죽은 얼굴로 말했다.“정왕부 사람들도 눈에 쌍불을 켜고 찾고 있다고 들었습니다. 그렇다는 건 아직 황성을 떠나지 않았다는 의미겠지요.”무아린이 조심스럽게 물었다.“혹시 그분의 신분을 아십니까?”“아니요. 하지만 중요한 인물이라는 것은 압니다. 어쩌면 운조의 황자일 수도 있겠네요.”“그건 운조에 사람을 보내 사라진 황자가 있는지 조사하면 나올 겁니다.”고월영이 의아한 얼굴로 물었다.“수백 리 떨어진 곳에서 뭘 어떻게 조사한다는 겁니까?”“아, 마마께서는 모르고 계셨구나. 백단교에 있을 때 저는 정보망을 책임졌습니다. 나중에 무안희가 저를 경계하면서 교주님 앞에서 제 흉을 봐서 결국 그만두게 되었지만요.”“일은 그만뒀지만 곳곳에 심어둔 첩자들은 아직도 활약 중이랍니다. 걱정하지 마세요. 이런 일은 제가 전문이에요. 가장 빠른 시일 내에 소식을 전해드릴게요.”그 말을 들은 고월영의 얼굴도 환해졌다.“정말 천군만마를 얻은 기분이네요.”“마마가 원해서 곁에 있는 건 아니랍니다.”“그럼요. 낭자가 원해서 제 옆에 머물러 주는 거지요
왕의 비밀 제331화 재밌을 것 같지 않나요?
안비가 인상을 확 찡그렸다. 고월영의 등장이 꽤나 뜻밖이었던 모양이었다.그들이 떠날 때만 해도 침상에서 곧 죽을 사람처럼 피를 토하던 아이였다.약간의 죄책감이 들기는 했지만 두 아들이 여자 하나 때문에 사이가 멀어진 것을 생각하니 그 죄책감마저 순식간에 사라졌다.그날 아무도 고월영의 침소에 못 들어가게 한 배후에는 안비가 있었다.다만 눈치 빠른 무안희가 모든 일을 홀로 짊어지면서 두 아들이 어머니에게 원망을 가지는 일은 없었다.이번 일을 통해 안비는 무안희에 대한 인상이 더 좋아졌다.3개월 뒤에 돌아오면 고월영은 진작에 죽고 시간이 지나면 두 아들도 포기하고 새로운 인생을 개척할 것이라고 생각했다. 안비는 현왕의 짝으로 무안희를 생각하고 있었다.그런데 죽은 줄 알았던 고월영이 그녀가 집을 비운 사이에 집안을 완전히 들쑤셔 놓을 줄은 꿈에도 몰랐다.“네가 현우한테 수성으로 가자고 했니? 대체 무슨 목적으로 그런 짓을 벌인 게야!”수성은 이 나라의 큰 성이긴 하지만 병력이나 자원이나 다른 친왕들이 가진 영지에 비하면 많이 부족했다.수성을 지키는 친왕은 듣기에 많은 권력을 거머쥔 것으로 보이지만 사실 상 변방에 유폐된 거나 다름없었다.여왕이 그곳으로 가면 앞으로 황위 계승에서 멀어지는 거라고 볼 수 있었다.가장 화가 나는 점은 고월영이 두 아들을 찢어놓았다는 점이었다.어릴 때부터 함께 해온 쌍둥이 아들들을 찢어놓다니!안비는 장차 이 나라를 함께 다스릴 아들들을 헤어지게 만들었다는 생각에 치미는 분노를 금할 수 없었다.“안비 마마, 여왕 전하는 일국의 친왕이십니다. 친왕이 자신의 영지를 받은 건 당연한 일이지요.”부들부들 떠는 안비에 비해 고월영의 목소리는 차분했다.그녀는 부드러운 목소리로 계속해서 말했다.“전에는 전하께서 건강이 안 좋으시어 현왕부에서 함께 생활했다지만 이제 병환도 다 나았으니 앞으로를 위해 무언가를 해야 하지 않겠습니까.”“장래를 위해 한다는 일이 고작 수성을 받아 변방으로 쫓겨나는 일이더냐! 현우에게 고작 수성
왕의 비밀 제332화 추궁
“이런 고얀….”안비가 당황하여 눈을 부릅떴다.‘역시 복수를 위한 거였어! 현우와 현준이가 피 흘리며 싸우는 그림을 원했던 거야!’안비는 분노에 부들부들 떨었지만 반면 고월영은 여전히 호수처럼 고요한 눈빛으로 그녀를 바라볼 뿐이었다.그녀는 입가에 잔잔한 미소를 머금고 세상에서 가장 잔인한 말을 아무렇지도 않게 뱉어댔다.“마마 덕분에 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했지요. 그래서 마마가 가장 아끼는 두 아들의 피를 보겠다는데 뭐가 잘못 되었나요?”“이 요망한 년!”이성을 잃은 안비는 손을 번쩍 들어 고월영의 귀뺨을 내리쳤다.하지만 이상하게도 고월영은 전혀 피하지 않고 오히려 조소를 가득 머금은 채 그 자리에 가만히 매를 기다리고 있었다.안비는 순간 자신이 속았다는 것을 느꼈지만 손을 거두기에는 늦었다.짝!어찌나 힘을 주어 때렸던지 고월영은 그대로 바닥에 주저앉았다.“월영아!”두 명의 사내가 순식간에 이쪽으로 달려왔다.강현우가 고월영을 부축해서 일으켰을 때, 그녀는 입가에 피를 머금은 채, 의식을 점점 잃어가고 있었다.강현준은 주먹을 불끈 쥐고 안비를 노려보며 물었다.“어머니, 대체 왜 이러십니까?”“아니, 나는 단지….”안비는 황제의 후궁들 사이에서 자주 있는 고육지책에 자신이 당할 줄은 꿈에도 생각지 못했다.하필이면 이성을 잃고 고월영에게 매질을 하고 있을 때 두 아들이 나타나다니!“저것이 먼저 나를 자극했다. 진짜야. 저거 겉모습만 보고 속지 마. 저년은 나한테 복수하려고 저러는 게야!”고월영은 머리가 울리고 시야가 흐릿했지만 애써 중심을 잡고 일어섰다.그녀는 아무 말없이 고요한 눈빛으로 안비를 바라보았다.“쟤 저거 일부러 저러는 거야! 속으면 안 돼! 쟤는 나한테 복수하려고… 너희 형제가 피 흘리며 싸우게 만들겠다고 했어!”“월영이가 어머니께 복수할 이유가 뭐가 있나요?”강현우는 당장 쓰러질 것 같은 고월영의 모습을 안타깝게 바라보며 안비에게 추궁하듯 물었다.강현준의 매서운 눈빛으로 안비를 향했다.마치 강현우가
왕의 비밀 제333화 점차 드러나는 진실
“현준이 너 무슨 말을 하는 거니? 내가 걔한테 무슨 짓을 했다고 그래? 고월영 걔는 줄곧 네 그림자 뒤에 숨어 있었잖니!”안비는 속으로 무척 찔렸지만 겉으로는 평정심을 유지하려고 애썼다.하지만 아들의 싸늘한 눈빛에 결국 손을 놓고 뒤로 물러섰다.아들이긴 하지만 장성한 뒤로는 안비마저도 그에게서 알 수 없는 압박감을 느끼고는 했다.“현준아, 걔가 현우 구한다고 제 손으로….”안비는 결국 말을 잇지 못했다. 죽은 아이는 금기어였고 주변에는 태감과 궁녀들이 잔뜩 있었다.하지만 아들이 알아들었을 거라고 믿었다.아니나 다를까, 강현준이 주먹을 불끈 쥐는 모습이 보였다.그는 절대 이 일을 내려놓지 못할 것이다.다행히 돌아온 뒤로 무안희를 만나 그간 있었던 일들에 대해 자세히 듣게 되었다.안비는 무안희에게 크나큰 호감을 느끼고 있었다.무안희가 없었더라면 일이 이렇게 깔끔하게 처리되지 않았을 것이다.“네가 안쓰러워서 그래. 넌 걔가 밉지도 않니?”“어찌됐건 고월영은 어머니가 가장 사랑하는 아들을 구했습니다. 그런데 어머니는 감사하기는커녕 고월영에게 큰 반감을 느끼시는 것 같군요.”강현준은 두눈을 매섭게 뜨고 앞으로 다가섰다.놀란 안비가 뒤로 뒷걸음질치더니 말했다.“너… 무슨 말이 하고 싶은 게냐?”강현준은 말없이 싸늘한 시선으로 어머니를 쳐다보았다.안비의 두 눈에는 당황한 감정이 스치고 지나갔다.강현준의 마음도 점점 무거워졌다.“현준아.”안비가 안쓰러운 얼굴로 그를 불렀다. 뭐라도 말을 하려던 찰나, 강현준의 싸늘한 목소리가 귓가에 꽂혔다.“현우를 치료하던 당일, 대체 무슨 일이 있었던 겁니까?”“현준아!”조급해진 안비가 비명을 질렀다.강현준은 손짓하여 주변에 있던 태감과 궁녀를 물렸다.그리고 앞으로 성큼 다가서며 말했다.“어머니, 대체 뭘 그렇게 불안해하시는 거지요? 당신들이 나한테 숨기는 진실이 대체 뭡니까?”“우린 숨긴 거 없어. 걔가 너와 네 아이를 버린 거야. 고월영 스스로 결정한 거라고.”당황한 안비는 점점 가
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
