18화 대치

마취제의 양이 많지 않았기 때문에, 우문호는 측전에 누워 잠시 휴식을 취하고 난 뒤 바로 움직일 수 있었다.

원경능은 그의 곁에 앉았다. 그녀는 시중을 드는 사람들도 모두 물렸다. 측전 안은 매우 적막했다.

억센 남자의 손가락이 그녀의 목을 조였다. 원경능은 숨을 쉴 수 없었다. 우문호는 마치 화난 맹수처럼 눈에서 불이 이글이글 타오르고 있었다. 그는 이를 갈면서 물었다.

“네가 감히 황조부를 독살해?”

원경능의 머리는 그의 힘에 따라 움직여졌고 얼굴은 순식간에 충혈되었다. 그녀는 충혈된 눈을 부릅뜨고 힘겹게 말했다.

“왕야께서 고개를 숙여보시는 것이 어떠신지요.”

우문호는 순간 바늘이 찌르는 듯한 고통을 느꼈다. 난생 처음보는 특이한 모양의 바늘이 그의 허벅지 살을 뚫었다. 그 바늘에는 물이 담긴 작은 관이 달려져 있었다.

“당신이 제 목을 졸라 죽일 수는 있어요. 그러나 제가 죽기 전에 당신이 먼저 죽을 거예요. 그러니 저의 말을 먼저 듣는 것이 어떤가요?”

원경능은 힘겹게 입을 열었다. 그에게 고개를 숙이지 않겠다는 배짱 있는 눈빛을 하고. 우문호는 천천히 손을 놓았다. 그러나 눈에 비춰지는 분노는 더 활활 타오르는 듯했다. 준수한 얼굴은 분노로 하여 일그러졌다. 그는 억지로 분노를 삼켰다.

“말해, 무슨 독을 탄 것이냐?”

그는 원경능이 독을 사용한다는 것을 몰랐다. 이 여인을 얕잡아 본 것이었다. 원경능은 주사기를 뽑고는 비웃음 섞인 미소를 지었다.

“황궁에서 태상황을 독살하다니, 제가 미쳤다고 그렇게 하겠어요?”

“말해!”

우문호는 짜증을 내며 소리쳤다. 원경능은 심호흡을 하고 대답했다.

“독이 아니라 약이에요. 태상황의 상황은 사실 그렇게 나쁘지 않아요. 저는 그를 구하고 있는 거고요.”

우문호는 싸늘하게 웃었다. 그의 눈에는 살의가 번뜩였다.

“본왕이 명의를 부인으로 맞이한 걸 몰랐구나.”

그는 몸을 일으키고 그녀의 손을 비틀었다.

“가자, 본왕과 함께 부황에게로 가서 죗값을 치르거라.”

우문호가 세차게 끌자 원경능은 바닥에 넘어졌다. 그의 억센 손을 뿌리치지 못하고 또 몇 걸음 끌려나갔다. 조급한 마음에 그녀는 이렇게 말했다.

“그래요, 죄를 받으러 갈 게요. 그때 가서 저명취가 저를 시켰다고 할 거예요.”

우문호는 원경능의 뺨을 갈겼다. 그 힘에 원경능의 고개가 한쪽으로 꺾였다. 우문호는 쪼그려 앉아 뼈를 부러뜨릴 듯한 힘으로 그녀의 턱을 잡았다. 그의 눈 속에는 분노가 이글거렸다. 이를 부득부득 갈면서 말했다.

“너, 죽고 싶구나!”

원경능의 입가에서 피가 흘렀지만 고통을 느끼지 못했다. 자금탕의 약효 때문임을 알고 있었다. 원경능은 더 이상 이러한 모욕을 참을 수 없었다.

그녀는 억지로 비참한 웃음을 짓고는 주사기를 우문호의 허벅지에 찔렀다. 우문호가 발견했을 때에는 이미 몸이 점차 무거워져서 천천히 손을 놓고 있었다.

원경능은 손을 들어 그의 뺨을 갈기고는 방금전의 우문호처럼 이를 갈며 말했다.

“저는 계속해서 당신이 저를 모욕하고 때리는 것을 참았어요. 이제는 참는 데 한계를 넘었고요. 저는 당신의 왕부에서 지내지만 당신 멋대로 괴롭힐 수 있는 사람이 아니에요. 능력이 있으면 폐하께 상소문을 올려 저와 이혼을 하겠다고 하세요. 앞에서는 자신의 명성을 걱정하면서 뒤에서는 여인을 괴롭히고 폭행을 일삼는. 그게 무슨 남자예요?”

우문호는 바닥에 쓰러졌다. 흉악한 눈빛으로 그녀를 뚫어지게 쳐다보았다. 그녀를 산 채로 껍질을 벗기려는 듯한 표정이었다. 그러나 이러한 표정도 오래 지속하지 못하고 천천히 눈을 감았다.

아까는 완전히 마취시키지 못했으나 이번에는 성공했다.

원경능은 몸에 힘을 풀고 숨을 거칠게 몰아 쉬었다. 눈물이 왈칵 차올랐으나 고개를 들어 억지로 눈물을 삼켰다. 아직은 울 때가 아니었다. 아직 살 길이 보이지 않았다.

그녀는 약상자를 꺼내 열었다. 약상자는 바닥에 닿으면 커졌다. 바닥에서 떨어지면 성냥갑 만한 크기로 변했다. 참 말도 안되게 이상한 일이었다.

그녀는 숨을 몰아 쉬면서 안에 있는 약들을 살폈다. 아까 약상자에는 대부분 외상을 치료하는 약들이었다. 그러나 지금은 모두 심장병 약으로 변했고 설저환(舌底丸)도 두 병 있었다.

참으로 이상한 일이었다. 그녀의 실험실에는 설저환이 없었다. 심지어 약상자에 나타난 Propranolol Hydrochloride Tablets와 단삼편(丹参片)같은 것들도 실험실에는 없던 것들이었다.

그러나 지금은 약상자 맨 마지막 층에 정갈하게 놓여있었다. 더 웃긴 것은 청진기도 있었다. 그녀는 바닥에 주저앉아 예전에는 한 번도 뱉지 않았던 말을 했다.

"젠장, 귀신이 장 난쳤나."