제96화

”그러니까요. 왕야, 얼른 성녀 전하의 마차에 타고 이런저런 얘기를 나누면서 친해지셔야죠.”

두 사람에게 끌려 말에서 내려온 북진연은 순간 어처구니가 없었다.

“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”

그가 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.

“무우가 스승인 막수 사태와 함께 탔는데 내가 뭐 하러 끼어들어?”

고요는 속으로 ‘아차’를 외쳤다. 그 일을 까먹고 말았다니.

이럴 줄 알았다면 진작에 마차 두 대 준비해서 막수 사태 혼자 마차에 태우고 다른 마차에 왕야와 성녀 단둘이 태웠을 것이다.

하지만 그것은 고요만의 엉큼한 생각이었다.

마차 한 대를 더 준비했어도 온사는 북진연과 한 마차에 타지 않을 것이다.

왜냐면 두 사람은 서로 마음이 없다고 우기겠지만 다른 사람들은 그렇게 생각하지 않기 때문이었다.

그러니 괜한 오해를 사지 않으려면 피하는 것이 상책이었다.

적어도 온사는 이렇게 생각했다.

다시 말에 올라탄 북진연은 흑기군을 이끌고는 온사와 막수 사태를 바래다주려고 길을 떠났다.

가는 길에 온사는 창가에 엎드려 떠들썩한 저잣거리를 구경했다.

이미 북진연에게 많은 폐를 끼쳤기에 방금 나가서 저잣거리를 구경하고 싶다는 말을 차마 하지 못했다.

곁에 앉아 있던 막수 사태가 그런 그녀의 속내를 알아차린 듯 손을 들어 머리를 쓰다듬어주었다.

그러면서 언제면 또다시 아끼는 제자와 하산하여 구경시켜주면 될까 생각하고 있었다.

그때면 병을 보러 가지 않고 제자의 곁에 붙어 있어도, 눈치 없는 누군가가 찾아오지 않을 것이기 때문이다.

막수 사태가 이런 생각을 하고 있을 때 앞에서 말을 타고 길을 안내하는 왕야 또한 같은 생각을 하고 있었다.

아까 마차가 경성에서 가장 번화한 저잣거리를 지날 때 북진연이 고개를 뒤로 돌리다가 마차 창가에 엎드려 흥미진진하게 밖을 구경하는 작은 얼굴을 보았다.

그녀는 저잣거리를 지난 후에도 두 번이나 뒤를 힐끔거리더니 아쉬운 듯 시선을 거두었다.

바로 그때 앞에 있는 북진연과 시선이 마주쳤다.

“…”

온사는 부끄러운지 순식간에 얼굴이 빨개져서 마차 안으로